Вот один из бойцов гер Лайнера побежал с копьем на тварь. Я сжала кулаки до боли — о боги, как же страшно! Ведь наверняка это приказ. Кто отдал? Командир? Скорее всего.
Я бы не смогла.
Боец уже добежал до монстра и проткнул ее своим копьем. Маг был наготове. Тварь завизжала. Из земли вылетели десятки щупалец и мгновенно окутали воина в страшный кокон. Огонь, пущенный магом, растекся по сплошной стене отростков, за которой молниеносно спряталось чудовище.
Я опустилась на колени и вцепилась себе в волосы, желая хоть немного отвлечься на мимолетную боль от того ужаса, что только что увидела, и того понимания, что увиденное несет в себе.
Все бесполезно.
Бессмысленно.
Тварь мы не можем победить, а ее щупальца не прекращают терроризировать наш отряд. Скоро бойцы вымотаются окончательно и наступит конец.
Я скользнула взглядом отмечая фургон с Радой, ее дочкой и Люмой. Видно, когда маг ушел, они объединились. Ученики мастера неплохо орудуют какими-то большими ножами, обрезая стремящиеся из земли отростки. И Сиам там. Они кажутся танцорами, что не останавливаются ни не мгновение. Лишняя секунда на одном месте будет означать смерть. Страшную, жуткую смерть.
Но на сколько их хватит, если ничего не придумать?
Чуть дальше были еще две группки. Несколько бойцов организовались и отбивают от монстра лошадей и виверн. Мало, как же их мало! И как же это сложно… но да, далее без тягловых нам не продвинуться в Мертвых землях.
Далее! Я даже горько усмехнулась своему собственному оптимизму. Все бесполезно. Бессмысленно.
Отчаянье накрывало волной, пока я не заметила нечто странное. Чужеродное. Нечто, что совершенно не вписывалось в окружающее. И это нечто черным вихрем неслось к нам!
— Чара!
Она мчалась черной кометой по ущелью. Невероятно быстро, огромными прыжками, с занесенным длинным копьем.
И мчалась она совсем не к нам.
— О нет, нет, нет! Ей надо помочь!
Орчанке понадобилось несколько секунд, чтобы преодолеть, а мне столько же чтоб оцепенеть еще сильнее. Снова от ужаса, но в этот раз за Чару, и от мысли, что с нами сделает Шейбан, если его сестра погибнет.
Стай тоже сорвался к монстру. Кажется, я заскулила.
Вот Чара прыгает с разбега и пронзает монстра копьем!
Я тоже подскакиваю на месте, не в силах усидеть на месте. Я бы и туда помчалась, но крепкая рука Кастара держит крепко.
Стай уже на пол пути к Чаре. Слишком далеко… Вот из-под земли выныривают щупальца — целый лес! Копье в руках Чары начинает пылать жаром. От места удара тело монстра начало быстро тлеть и обугливаться, а щупальца все замедлялись и в итоге остановились всего ничего от орчанки.
Все? Это все?
Люди не понимающе осматривались кругом, но нет, больше никто не выскакивает из земли. Неужели можно просто встать на землю?
И вот теперь я разрыдалась. Упала на колени прямо там, где стояла и заревела. До всхлипов, до икоты, до дрожи.
Меня никто не трогал и истерика закончилась сама. Надо убираться отсюда. И подальше.
— Чара! — я не обратила внимания на ее еще более неестественные глаза, которые сейчас горели самым настоящим огнем. Это такая мелочь, подумаю потом, а сейчас… Просто обнять, не в силах передать всю ту благодарность и радость, что переполняла меня.
— Я же говорила! Важные дела надо поручать только оркам, а не человечкам!
Точно! Говорила! У меня вырвался смешок, но голос командира вернул на землю.
— Вы следили за нами?
— Гер Лайнер! Не сейчас, — я впервые осадила командира и мне это совсем не понравилось. — Мы обсудим это позже, а в данный момент надо разобраться насколько все плохо, и оказать помощь пострадавшим.
Наш лагерь представлял из себя жалкое зрелище. Все смешалось — люди, кони. Но хуже всего было то, что еще были живые очаги этих отростков.
— Эту мерзость надо сжечь. Всю, до последнего кусочка.
И закипела работа.
У нас погибло три человека. Это, наверное, ужасно, но я испытала облегчение, так как думала погибших будет больше. Пятеро раненных и достаточно серьезно, чтобы из числа работников выбыть. Выжил и тот самый боец, который первый познакомился со щупальцами. Остальные же отделались лишь царапинами и дикой усталостью. Вся наша женская часть пострадала исключительно морально, за что мы были очень сильно благодарны нашим мужчинам.
А вот животных осталось лишь десяток виверн и четыре лошади. Из всего, совсем немаленького табуна в четыре десятка голов. И тут не только тварь Мертвых земель постаралась, но и переломанные ноги в давке и панике. Такая скотина уже никуда не пойдет.
— Древесину придется таскать с наружи ущелья, а жечь уже тут. Так хоть новых гостей не привлечем.
— А нам самим? До темноты успеем покинуть это место?
— Нет, Александра. Я не буду разделять отряд, — если командир и был недоволен моей резкостью, то никак этого не показывал. Ни словом, ни интонацией, ни жестом. — Ущелье большое, и нам лучше всем остаться тут. Нам всем нужен отдых, да и привести себя с порядок. А это место… думаю сюда еще очень долго никто не сунется. Не просто так мы не встречали живности на подходе.
Логика в его словах была, но желание тут оставаться это не прибавляло.
Мы переехали с фургонами и оставшейся живностью в другую часть ущелья. Порадовало, что вещей мы почти не потеряли — хоть маленький плюсик во всем этом кошмаре.
Дозорных сменили, и теперь они, самые свежие и бодрые, ходят и не понимают, что тут произошло. Это нам казалось все продлилось бесконечно долго, а на самом деле на все про все ушло чуть больше часа. Устроили привал, называется.
Уже когда развели костры, и позаботились о раненых, я отловила Чару. Она уже мчалась помогать в бывшем лагере.
— Чара, надо поговорить.
— Ну раз надо.
— Где твой брат и остальные?
— Они отправились домой, как и было задумано.
— То есть ты в одиночку шла за нами?
— Это было не столь и сложно. Вы стягивали все внимание на себя.
— А зачем, Чара? Зачем ты пошла за нами в Мертвые земли? И как ты убила эту тварь? Что это вообще было?
— Это не быстрый разговор.
— А ты тезисно. Мне еще надо понять, что врать командиру и как вообще ко всему этому относиться.
— После войны наше племя ушло далеко на север, под самые горы. И… мы не самый общительный народ, но и нам нужны контакты с остальными разумными. Но последние года отношение к оркам сильно изменилось. Именно к таким, как я. И, мы перестали встречать подобных нам. Александра, мы ходили искать племена черных орков.
— Нашли? — я догадывалась, какой будет ответ, но и не спросить не могла.
— Нет. Так еще и на нас объявили охоту ни за что. Нас просто хотели убить за то, кто мы.
— Почему?
— Мы без понятия. Шейбан отправился доложить все старейшинам, а потом соберет круг, и будет искать остальных через астрал.
— Я ничего не поняла, — вроде слова все понятны, а смысл ускользает.
— Мы все тесно связаны с астралом и миров духов.
— Это я знаю.
— Нет, — тут Чара ощетинилась во все свои клыки, — эти придурки, что живут на юге, подчиняются духу. Одному всем племенем. Идиоты! Мы же создаем симбиоз с одним духом. Каждый орк с одним духом мира. Такой дух зовется мгбау — наша вторая суть.
— Мгбау… — я покатала слово на языке.
— Его даже общий не переводит, так как этого понятия не существует в твоем понимании. Это просто как вторая душа.
— И ваши глаза!
— Да, глаза — это зеркало души.
— И какой мгбау у тебя?
— Лесного пожара.
Тут я хмыкнула. Вот прямо в точку. Ей подходит абсолютно.
— И с его помощью ты одолела монстра?
— Не с его помощью. После принятия мгбау, мы стали одним целым. Его одолела просто я, со своими огненными силами.
— Хорошо, — мне очень хотелось узнать больше, но в данный момент были еще важные вопросы, — что за круг?
— Это как… большая ярмарка. Но не в этом мире, а в астрале. Любой, кто войдет в астрал, услышит зов. И сможет тоже прийти в круг и пообщаться.
— Ого, а расстояние не важно? И это могут быть многие люди одновременно?
— Люди вообще не могут, начнем с этого. Ну и… астрал не самое безопасное место, а круг надо держать долго. Плюс — это не так просто. Там тратятся огромные силы, и не все старики переживут обряд, а некоторые утратят свою связь.
— Зачем тогда старики идут туда?
— Это сложно объяснить, но у нас ты либо полноценный орк племени, либо морс. Морсы, это те, кто уже не имеет права голоса в каком-либо вопросе. Они живут за счет племени и помогают по хозяйству. А старики… они хуже детей. Всегда пытаются доказать, что они еще в строю.
— А разве у вас не принято умирать в бою и постоянно искать драки?
— Ну мы же не эти цветные тупицы! Да, мы все хорошие воины, но это скорее связано с духом. Разум, тело и дух взаимосвязаны. Должна быть гармония, иначе ты будешь инвалидом.
— Стоп! Это понятно, — перебила я ее, — зачем тогда Шейбан этот круг собирать будет?
— Он собирается продержать его десятину, а за это время еще кто-то из орков выйдет в астрал. И со мной свяжутся тоже.
— Вот мы и подошли к главному, зачем ты за нами следила?
Меня сильно напрягли ее пояснения. Конечно все эти знания еще надо уложить в голове, но уже сейчас я понимаю, что эти орки очень непросты. Прямо очень и очень. Да и есть у меня некие предположения касательно ее поступка…
— Мы ищем безопасный дом.
— В Мертвых землях?
Я ожидала именно чего-то подобного. Большие, сильные и пугающие черные орки казались порой потерянными детьми. Но идти именно сюда, за нами…
— Я не думала, что вы пойдете прямо в глубину. Зачем? Вы собираетесь тут жить?
— Чара, я не могу ответить тебе на многие вопросы. Наше местоположение не должен знать никто и ты в том числе. Только то обстоятельство, что ты всех нас спасла, еще как-то примеряет нас со всей этой ситуацией. Но это вопрос безопасности всех моих людей, а теперь ты еще говоришь, что можешь связаться со своими с любого уголка мира. Так нельзя.
— Александра, ты не похожа на других аристократов. А теперь еще и получила свой клан. За тобой стоит какой-то великий людской род? — я уже хотела снова вступить в спор-диалог, но она остановила меня взмахом руки. — Постой, понимаешь… Я предложила брату пойти за тобой, присмотреться, и возможно предложить принять к себе наше племя. Но мы же не знали, что это в Мертвых землях! А теперь я и не знаю, что думать!
И она уставилась на меня своими янтарями глаз, а я тоже не знала, что говорить. И что предлагать. А орков таких гнать нельзя, такие орки нам самим нужны! Но как? В моих загадках на будущее была общность народов, но первыми в списке стояли вампиры. А теперь вот орки нарисовались. Здоровые, не менее двух с половиной метров, черные, с клыками… А ведь и вампиры никуда не делись. Не слишком ли это будет людям моего клана? Но и я просто всеми фибрами души чувствовала, что орки мне нужны!
— Чара, мне надо хорошо подумать. Да и посоветоваться… Ты можешь сказать сколько вас?
Орчанка пожала плечами.
— Сейчас чуть больше четырех сотен.
Четыре с лишним сотни черных орков… а мы их прокормим?
— Мне надо немного времени все обдумать. Как и тебе. Могу сказать лишь, что у нас есть цель и четкий план с пониманием, что и зачем мы делаем. Мы здесь не просто безопасное место ищем, мы здесь за домом. Пристанищем, как бы высокопарно это ни звучало. Мы вернемся еще к этому разговору, ведь как я понимаю, назад ты возвращаться не собираешься?
Красноречивый взгляд был мне ответом. Не вернется. И возможно просто из глупого упрямства и желания что-то кому-то доказать.
Ну что ж, остается лишь отпустить ситуацию и смотреть, к чему это приведет. Орки нам нужны, но, если начать зазывать, могут и испугаться. Пусть сама смотрит, слушает, поговорит с наставником… Никуда они не денутся. И влюбятся, и женятся.
А люди… пусть привыкают. Тем более от вампиров ничего не слышно, а мне надо, чтоб они сами пришли. Снова остается только ждать.
— Кастар, что ты думаешь? Мы не можем ее просто прогнать, и она точно расскажет все своим оркам. Да и… она наверняка и дальше будет следить за нами.
— Значит, говоришь, они ищут дом. Чем их старое место не устраивает?
— Им нужно не столь место, сколько посредничество для связи с остальным миром. Как минимум пока не прояснится ситуация с истреблением их вида, — был уже вечер и горели костры, как возле нашей стоянки, так и далее на месте схватки с монстром. Несколько людей отдыхали и набирались сил, кто-то что-то чинил, кто-то что-то варил. Чара же бегала от одних костров к другим, проверяя нас.
— На самом деле у нас не такой и большой выбор, — задумчиво протянул командир, облокотившись о фургон, на котором я сидела, — плодить врагов на ровном месте нам ни к чему. А раз орки и так узнают, куда мы держим путь, то пусть приходят. Пристроим.
— Это если захотят идти в Мертвые земли.
— Так предложи им что-то такое, чтоб захотели.
— Что? Мы сами переселенцы. Пока устроимся, пока обустроимся…
— Смотри шире. У тебя в скором времени будет свой город, о котором никто не будет знать. Молодой клан, который надо поднимать, и не только материально, но и создавать структуру. Надо просто найти место оркам и предложить им его. -
Структуру… сказал бы мне еще кто-нибудь, как это должно быть! Хотя…
— Это все надо будет еще обдумать и обсудить с мастером Чанроком. А пока расскажи мне, как все было в Алом вереске?
— Нормально было, как и в любом клане, — тут Кастар задумчиво потер подбородок. — Тебе не подойдет эта схема. Алый вереск был, хоть и графским, но производственным кланом. Мой полк был единственной военной силой клана, да и то, скорее по причине королевского указа, чем от нужды. Граф, как вассал своего короля, обязан был содержать определенную численность войск, но самому клану мы были не нужны.
— И не боялись разных соседей?
— Алый вереск занимался элитными лошадьми и, собственно, был единственным поставщиком магического одноименного растения.
— Иначе говоря — деньги у клана водились?
— Как и связи, — согласно кивнул командир.
— Так, а что такого в этом вереске?
— Этот вопрос не ко мне. Знаю, что снотворное хорошее, но это все. Не интересовался за ненадобностью.
Я задумалась. Мне и правда не подходит такой устрой, да и такая жизнь. Полагаться на связи и деньги тоже нельзя, вернее полагаться только на них. Сбежать с Мертвых земель будет некуда, случись что.
Да и граф был в первую очередь дворянином и землевладельцем. Вот все его деревни, которые составляли большую часть численности клана, и были пущены, можно сказать, на самообеспечение. С них налог собирали, и забывали до следующего сбора.
Мне так не подходит. Мы едем в город и всех этих будущих горожан надо будет чем-то занять. Планы, конечно, есть и их очень много, но, прежде чем заниматься заработками, надо озаботиться выживанием.
— Нас ждет очень много работы.
— У нас есть где-то два года, чтобы уверенно встать на ноги. При, наихудшем варианте — три.
Я только покивала. Чем дольше мы скрываемся, тем больший шанс, что на нас выйдут. Нам и так предстоит сильно засветиться с покупкой людей, еды и всего прочего.
Я бы не смогла.
Боец уже добежал до монстра и проткнул ее своим копьем. Маг был наготове. Тварь завизжала. Из земли вылетели десятки щупалец и мгновенно окутали воина в страшный кокон. Огонь, пущенный магом, растекся по сплошной стене отростков, за которой молниеносно спряталось чудовище.
Я опустилась на колени и вцепилась себе в волосы, желая хоть немного отвлечься на мимолетную боль от того ужаса, что только что увидела, и того понимания, что увиденное несет в себе.
Все бесполезно.
Бессмысленно.
Тварь мы не можем победить, а ее щупальца не прекращают терроризировать наш отряд. Скоро бойцы вымотаются окончательно и наступит конец.
Я скользнула взглядом отмечая фургон с Радой, ее дочкой и Люмой. Видно, когда маг ушел, они объединились. Ученики мастера неплохо орудуют какими-то большими ножами, обрезая стремящиеся из земли отростки. И Сиам там. Они кажутся танцорами, что не останавливаются ни не мгновение. Лишняя секунда на одном месте будет означать смерть. Страшную, жуткую смерть.
Но на сколько их хватит, если ничего не придумать?
Чуть дальше были еще две группки. Несколько бойцов организовались и отбивают от монстра лошадей и виверн. Мало, как же их мало! И как же это сложно… но да, далее без тягловых нам не продвинуться в Мертвых землях.
Далее! Я даже горько усмехнулась своему собственному оптимизму. Все бесполезно. Бессмысленно.
Отчаянье накрывало волной, пока я не заметила нечто странное. Чужеродное. Нечто, что совершенно не вписывалось в окружающее. И это нечто черным вихрем неслось к нам!
— Чара!
Она мчалась черной кометой по ущелью. Невероятно быстро, огромными прыжками, с занесенным длинным копьем.
И мчалась она совсем не к нам.
— О нет, нет, нет! Ей надо помочь!
Орчанке понадобилось несколько секунд, чтобы преодолеть, а мне столько же чтоб оцепенеть еще сильнее. Снова от ужаса, но в этот раз за Чару, и от мысли, что с нами сделает Шейбан, если его сестра погибнет.
Стай тоже сорвался к монстру. Кажется, я заскулила.
Вот Чара прыгает с разбега и пронзает монстра копьем!
Я тоже подскакиваю на месте, не в силах усидеть на месте. Я бы и туда помчалась, но крепкая рука Кастара держит крепко.
Стай уже на пол пути к Чаре. Слишком далеко… Вот из-под земли выныривают щупальца — целый лес! Копье в руках Чары начинает пылать жаром. От места удара тело монстра начало быстро тлеть и обугливаться, а щупальца все замедлялись и в итоге остановились всего ничего от орчанки.
Все? Это все?
Люди не понимающе осматривались кругом, но нет, больше никто не выскакивает из земли. Неужели можно просто встать на землю?
И вот теперь я разрыдалась. Упала на колени прямо там, где стояла и заревела. До всхлипов, до икоты, до дрожи.
Меня никто не трогал и истерика закончилась сама. Надо убираться отсюда. И подальше.
— Чара! — я не обратила внимания на ее еще более неестественные глаза, которые сейчас горели самым настоящим огнем. Это такая мелочь, подумаю потом, а сейчас… Просто обнять, не в силах передать всю ту благодарность и радость, что переполняла меня.
— Я же говорила! Важные дела надо поручать только оркам, а не человечкам!
Точно! Говорила! У меня вырвался смешок, но голос командира вернул на землю.
— Вы следили за нами?
— Гер Лайнер! Не сейчас, — я впервые осадила командира и мне это совсем не понравилось. — Мы обсудим это позже, а в данный момент надо разобраться насколько все плохо, и оказать помощь пострадавшим.
Наш лагерь представлял из себя жалкое зрелище. Все смешалось — люди, кони. Но хуже всего было то, что еще были живые очаги этих отростков.
— Эту мерзость надо сжечь. Всю, до последнего кусочка.
И закипела работа.
У нас погибло три человека. Это, наверное, ужасно, но я испытала облегчение, так как думала погибших будет больше. Пятеро раненных и достаточно серьезно, чтобы из числа работников выбыть. Выжил и тот самый боец, который первый познакомился со щупальцами. Остальные же отделались лишь царапинами и дикой усталостью. Вся наша женская часть пострадала исключительно морально, за что мы были очень сильно благодарны нашим мужчинам.
А вот животных осталось лишь десяток виверн и четыре лошади. Из всего, совсем немаленького табуна в четыре десятка голов. И тут не только тварь Мертвых земель постаралась, но и переломанные ноги в давке и панике. Такая скотина уже никуда не пойдет.
— Древесину придется таскать с наружи ущелья, а жечь уже тут. Так хоть новых гостей не привлечем.
— А нам самим? До темноты успеем покинуть это место?
— Нет, Александра. Я не буду разделять отряд, — если командир и был недоволен моей резкостью, то никак этого не показывал. Ни словом, ни интонацией, ни жестом. — Ущелье большое, и нам лучше всем остаться тут. Нам всем нужен отдых, да и привести себя с порядок. А это место… думаю сюда еще очень долго никто не сунется. Не просто так мы не встречали живности на подходе.
Логика в его словах была, но желание тут оставаться это не прибавляло.
Мы переехали с фургонами и оставшейся живностью в другую часть ущелья. Порадовало, что вещей мы почти не потеряли — хоть маленький плюсик во всем этом кошмаре.
Часть людей разбивала лагерь, это вся наша женская компания, за исключением Чары. Орчанка с другой частью людей отправилась за хворостом. А все оставшиеся люди, ну кроме дозорных, занимались нашим прошлым лагерем. И, возможно, я смалодушничала, но я не хотела туда смотреть, и даже просто знать, что там происходит.
Дозорных сменили, и теперь они, самые свежие и бодрые, ходят и не понимают, что тут произошло. Это нам казалось все продлилось бесконечно долго, а на самом деле на все про все ушло чуть больше часа. Устроили привал, называется.
Уже когда развели костры, и позаботились о раненых, я отловила Чару. Она уже мчалась помогать в бывшем лагере.
— Чара, надо поговорить.
— Ну раз надо.
— Где твой брат и остальные?
— Они отправились домой, как и было задумано.
— То есть ты в одиночку шла за нами?
— Это было не столь и сложно. Вы стягивали все внимание на себя.
— А зачем, Чара? Зачем ты пошла за нами в Мертвые земли? И как ты убила эту тварь? Что это вообще было?
— Это не быстрый разговор.
— А ты тезисно. Мне еще надо понять, что врать командиру и как вообще ко всему этому относиться.
— После войны наше племя ушло далеко на север, под самые горы. И… мы не самый общительный народ, но и нам нужны контакты с остальными разумными. Но последние года отношение к оркам сильно изменилось. Именно к таким, как я. И, мы перестали встречать подобных нам. Александра, мы ходили искать племена черных орков.
— Нашли? — я догадывалась, какой будет ответ, но и не спросить не могла.
— Нет. Так еще и на нас объявили охоту ни за что. Нас просто хотели убить за то, кто мы.
— Почему?
— Мы без понятия. Шейбан отправился доложить все старейшинам, а потом соберет круг, и будет искать остальных через астрал.
— Я ничего не поняла, — вроде слова все понятны, а смысл ускользает.
— Мы все тесно связаны с астралом и миров духов.
— Это я знаю.
— Нет, — тут Чара ощетинилась во все свои клыки, — эти придурки, что живут на юге, подчиняются духу. Одному всем племенем. Идиоты! Мы же создаем симбиоз с одним духом. Каждый орк с одним духом мира. Такой дух зовется мгбау — наша вторая суть.
— Мгбау… — я покатала слово на языке.
— Его даже общий не переводит, так как этого понятия не существует в твоем понимании. Это просто как вторая душа.
— И ваши глаза!
— Да, глаза — это зеркало души.
— И какой мгбау у тебя?
— Лесного пожара.
Тут я хмыкнула. Вот прямо в точку. Ей подходит абсолютно.
— И с его помощью ты одолела монстра?
— Не с его помощью. После принятия мгбау, мы стали одним целым. Его одолела просто я, со своими огненными силами.
— Хорошо, — мне очень хотелось узнать больше, но в данный момент были еще важные вопросы, — что за круг?
— Это как… большая ярмарка. Но не в этом мире, а в астрале. Любой, кто войдет в астрал, услышит зов. И сможет тоже прийти в круг и пообщаться.
— Ого, а расстояние не важно? И это могут быть многие люди одновременно?
— Люди вообще не могут, начнем с этого. Ну и… астрал не самое безопасное место, а круг надо держать долго. Плюс — это не так просто. Там тратятся огромные силы, и не все старики переживут обряд, а некоторые утратят свою связь.
— Зачем тогда старики идут туда?
— Это сложно объяснить, но у нас ты либо полноценный орк племени, либо морс. Морсы, это те, кто уже не имеет права голоса в каком-либо вопросе. Они живут за счет племени и помогают по хозяйству. А старики… они хуже детей. Всегда пытаются доказать, что они еще в строю.
— А разве у вас не принято умирать в бою и постоянно искать драки?
— Ну мы же не эти цветные тупицы! Да, мы все хорошие воины, но это скорее связано с духом. Разум, тело и дух взаимосвязаны. Должна быть гармония, иначе ты будешь инвалидом.
— Стоп! Это понятно, — перебила я ее, — зачем тогда Шейбан этот круг собирать будет?
— Он собирается продержать его десятину, а за это время еще кто-то из орков выйдет в астрал. И со мной свяжутся тоже.
— Вот мы и подошли к главному, зачем ты за нами следила?
Меня сильно напрягли ее пояснения. Конечно все эти знания еще надо уложить в голове, но уже сейчас я понимаю, что эти орки очень непросты. Прямо очень и очень. Да и есть у меня некие предположения касательно ее поступка…
— Мы ищем безопасный дом.
Глава 24
— В Мертвых землях?
Я ожидала именно чего-то подобного. Большие, сильные и пугающие черные орки казались порой потерянными детьми. Но идти именно сюда, за нами…
— Я не думала, что вы пойдете прямо в глубину. Зачем? Вы собираетесь тут жить?
— Чара, я не могу ответить тебе на многие вопросы. Наше местоположение не должен знать никто и ты в том числе. Только то обстоятельство, что ты всех нас спасла, еще как-то примеряет нас со всей этой ситуацией. Но это вопрос безопасности всех моих людей, а теперь ты еще говоришь, что можешь связаться со своими с любого уголка мира. Так нельзя.
— Александра, ты не похожа на других аристократов. А теперь еще и получила свой клан. За тобой стоит какой-то великий людской род? — я уже хотела снова вступить в спор-диалог, но она остановила меня взмахом руки. — Постой, понимаешь… Я предложила брату пойти за тобой, присмотреться, и возможно предложить принять к себе наше племя. Но мы же не знали, что это в Мертвых землях! А теперь я и не знаю, что думать!
И она уставилась на меня своими янтарями глаз, а я тоже не знала, что говорить. И что предлагать. А орков таких гнать нельзя, такие орки нам самим нужны! Но как? В моих загадках на будущее была общность народов, но первыми в списке стояли вампиры. А теперь вот орки нарисовались. Здоровые, не менее двух с половиной метров, черные, с клыками… А ведь и вампиры никуда не делись. Не слишком ли это будет людям моего клана? Но и я просто всеми фибрами души чувствовала, что орки мне нужны!
— Чара, мне надо хорошо подумать. Да и посоветоваться… Ты можешь сказать сколько вас?
Орчанка пожала плечами.
— Сейчас чуть больше четырех сотен.
Четыре с лишним сотни черных орков… а мы их прокормим?
— Мне надо немного времени все обдумать. Как и тебе. Могу сказать лишь, что у нас есть цель и четкий план с пониманием, что и зачем мы делаем. Мы здесь не просто безопасное место ищем, мы здесь за домом. Пристанищем, как бы высокопарно это ни звучало. Мы вернемся еще к этому разговору, ведь как я понимаю, назад ты возвращаться не собираешься?
Красноречивый взгляд был мне ответом. Не вернется. И возможно просто из глупого упрямства и желания что-то кому-то доказать.
Ну что ж, остается лишь отпустить ситуацию и смотреть, к чему это приведет. Орки нам нужны, но, если начать зазывать, могут и испугаться. Пусть сама смотрит, слушает, поговорит с наставником… Никуда они не денутся. И влюбятся, и женятся.
А люди… пусть привыкают. Тем более от вампиров ничего не слышно, а мне надо, чтоб они сами пришли. Снова остается только ждать.
***
— Кастар, что ты думаешь? Мы не можем ее просто прогнать, и она точно расскажет все своим оркам. Да и… она наверняка и дальше будет следить за нами.
— Значит, говоришь, они ищут дом. Чем их старое место не устраивает?
— Им нужно не столь место, сколько посредничество для связи с остальным миром. Как минимум пока не прояснится ситуация с истреблением их вида, — был уже вечер и горели костры, как возле нашей стоянки, так и далее на месте схватки с монстром. Несколько людей отдыхали и набирались сил, кто-то что-то чинил, кто-то что-то варил. Чара же бегала от одних костров к другим, проверяя нас.
— На самом деле у нас не такой и большой выбор, — задумчиво протянул командир, облокотившись о фургон, на котором я сидела, — плодить врагов на ровном месте нам ни к чему. А раз орки и так узнают, куда мы держим путь, то пусть приходят. Пристроим.
— Это если захотят идти в Мертвые земли.
— Так предложи им что-то такое, чтоб захотели.
— Что? Мы сами переселенцы. Пока устроимся, пока обустроимся…
— Смотри шире. У тебя в скором времени будет свой город, о котором никто не будет знать. Молодой клан, который надо поднимать, и не только материально, но и создавать структуру. Надо просто найти место оркам и предложить им его. -
Структуру… сказал бы мне еще кто-нибудь, как это должно быть! Хотя…
— Это все надо будет еще обдумать и обсудить с мастером Чанроком. А пока расскажи мне, как все было в Алом вереске?
— Нормально было, как и в любом клане, — тут Кастар задумчиво потер подбородок. — Тебе не подойдет эта схема. Алый вереск был, хоть и графским, но производственным кланом. Мой полк был единственной военной силой клана, да и то, скорее по причине королевского указа, чем от нужды. Граф, как вассал своего короля, обязан был содержать определенную численность войск, но самому клану мы были не нужны.
— И не боялись разных соседей?
— Алый вереск занимался элитными лошадьми и, собственно, был единственным поставщиком магического одноименного растения.
— Иначе говоря — деньги у клана водились?
— Как и связи, — согласно кивнул командир.
— Так, а что такого в этом вереске?
— Этот вопрос не ко мне. Знаю, что снотворное хорошее, но это все. Не интересовался за ненадобностью.
Я задумалась. Мне и правда не подходит такой устрой, да и такая жизнь. Полагаться на связи и деньги тоже нельзя, вернее полагаться только на них. Сбежать с Мертвых земель будет некуда, случись что.
Да и граф был в первую очередь дворянином и землевладельцем. Вот все его деревни, которые составляли большую часть численности клана, и были пущены, можно сказать, на самообеспечение. С них налог собирали, и забывали до следующего сбора.
Мне так не подходит. Мы едем в город и всех этих будущих горожан надо будет чем-то занять. Планы, конечно, есть и их очень много, но, прежде чем заниматься заработками, надо озаботиться выживанием.
— Нас ждет очень много работы.
— У нас есть где-то два года, чтобы уверенно встать на ноги. При, наихудшем варианте — три.
Я только покивала. Чем дольше мы скрываемся, тем больший шанс, что на нас выйдут. Нам и так предстоит сильно засветиться с покупкой людей, еды и всего прочего.
