Слухи пойдут… Да и чем быстрее я стану аристократкой, тем быстрее мы сможем наладить торговлю кризаллами, рудники которых уже в скором времени заработают. А там и попытаться найти способ, как выкупить этот город, можно будет попробовать.
Я порой, когда более глубоко задумывалась о предстоящем, хотела схватиться за голову, а иногда и просто куда-нибудь сбежать.
Но сейчас-то о чем думать? Нам надо еще до города добраться, а там может оно и само все как-нибудь…
Мы встретили наших переселенцев. И да, нам понадобилось значительно больше времени. Само ущелье Ужаса, как окрестили его люди, мы смогли покинуть лишь спустя два дня. И так как наша скорость существенно снизилась, долгожданная встреча произошла существенно позже планируемого времени.
Я представляла это шествие иначе, а моему взору открылась бесконечная вереница телег, которые тащили совсем не лошади. В телеги был запряжен весь имеющийся копытный скот, а некоторые тянули сами люди. Очень-очень медленно.
На лошадях же носились разведчики. Они сновали вдоль всего, казалось бесконечного, каравана.
На время своего отсутствия гер Лайнер оставил все свои дела и заботу о людях на своего молодого помощника Гейба Денхана. Он же нас и встречал.
Наверное, как глава клана, я должна была в первую очередь выслушать отчеты о том, как у них все идет, но… Я это все оставила на командира, и без малейшего угрызения совести отправилась к своему дедуле. Хотелось еще и к Славе, но где искать Кайлу, которая о нем заботилась, я не представляла. Местоположение же мастера мне указали сразу. Саира и Чара тоже следовали за мной. Они вообще стали моими тенями.
А мне было хорошо. Люди меня узнавали, здоровались и улыбались. Радовало, что переселенцы не выглядели изможденными, больными или несчастными. Скорее даже наоборот! При виде нас они подбоченивались, распрямлялись, и как будто светлели. Совсем как отряд, что нас встречал, когда увидели метки людей Кастара. Приняла и их всех, тем более что процедуру сократили до самого минимума. Теперь мне было достаточно просто взять человека за руку, и на его просьбу— «Прими», ответить согласно— «Принимаю». Да и то часть принял командир, который, как мой вассал, мог совершать подобные действия.
Как же людям важна определенность, и как же быстро разносятся слухи— у телеги наставника нас уже встречала Имра со своей заботливой улыбкой.
— Гера Александра! Я так рада тебя видеть!
— Привет, Имра. Я тебя тоже! Соскучилась! — вот теперь я почувствовала себя дома. — Это Саира, она будет тебе помогать. Принимай под свое крыло. А это Чара, она наша гостья.
Имра немного испуганно смотрела на орчанку, как по идее и все нами встреченные, но продолжала улыбаться и кивать.
— Мастер тут?
— Ой, да! Он ждет тебя уже.
Телега, она телега и есть. Пусть укрыта чем-то на подобие тента и попросторней средней виденной мною телеги… но наставника надо переселить. Наши фургоны значительно удобней, светлее и просторней.
— Мастер! — улыбка не помещалась у меня на лице. Вот теперь все будет хорошо!
— Александра, вернулись. Хорошо. Насколько я уже успел услышать — сходили удачно?
— Как же быстро разносятся слухи! Мы же только присоединились к обозу, — я уселась на какой-то тюк в метре от мастера и разглядывала его.
Вообще не изменился. Как был живой мумией, так и остался. Маленький, старенький, и такой родной. Вот у него в ногах что-то завозилось и из-под покрывал вылезла наглая пиратская мордочка.
— Славка! Ты как тут?
И я потянула пушистую тушку на себя. Вот он изменился, чуть ли не в два раза крупнее стал. И он тоже обрадовался мне и потянулся обниматься. Самым настоящим образом обхватил меня за шею лапками, уткнулся носом куда-то в область уха, и начал что-то попискивать. Скорее всего жаловался. Возможно, на Имру.
— Вы самая долгожданная и важная новость для многих. Людям очень нужна надежда, что все наладится, а теперь они видят перемены, — мастер с легкой улыбкой смотрел на наши телячьи нежности. — А этот хулиган с первого дня сбегал от Кайлы и ко мне приходил, на третий раз махнули рукой и решили оставить как есть.
— Мастер, мне столько всего надо рассказать! Это просто нечто! А с нами тут черная орчанка! Она идет рядом с телегой, я вас обязательно познакомлю! У нее есть мгбау— это ее личный дух. И они хотят к нам переехать. А еще в Биласе был вампир, тот которого мы на Великую ночь отпустили. И он знает про переговорники. И мы купили виверн, много. Но теперь их уже мало. Мы такой ужас пережили! Хорошо, что фургоны не пострадали, и да, они у нас лучше — тебе надо переехать…
— Александра!
— Я так соскучилась! И так хочу все обсудить…
— Тогда нечасти. Я с удовольствием перееду в фургон, но это будет вечером, а пока расскажи все спокойно и по порядку. Нам некуда спешить.
И правда, чего это меня понесло? Просто так спокойно стало, и уже не давил груз всех забот на плечи. Тут можно расслабиться.
— До Биласа мы добрались довольно спокойно, а у самого города остановились на хуторе семейства Кормак. Не самые приятные люди — как я поняла, они связаны с криминалом. Ну а на утро я отправилась в город. Одна. Было страшно, но я справилась. Ваши города, конечно, сильно отличаются…
Мы проговорили до вечерней остановки. Мастер спрашивал обо всем, что я видела, что делала и даже о том, что думала. И пусть не хвалил, но и не ругал за косяки. Он обрадовался мастеру Вельнису, хмурился ситуации с орками. Не тому, что они хотят с нами, а тому, что их хотели убить. Еще сильнее расстроился, когда я пересказала слухи о политике империй, и о возможном слиянии Гаяр и королевства Чаро.
Ну а вечером мастера переселили в один из наших фургонов, а за ним и Имру. Не менее часа мы обсуждали и клановую книгу с ее возможностями. Мастер долго колдовал над ней, а потом слушал о моей очередной хотелке. А что поделать, если из-за своего ограничения в магии я все чаще ощущаю себя инвалидом! У меня на руках такой потрясный артефакт, а я могу пользоваться лишь частью его возможностей. Вот и где справедливость? А нет ее. И мастер спустил меня на землю, поясняя, что, даже с артефактом наподобие моего кольца с импульсами магии, я все равно не смогу полноценно пользоваться этой штуковиной. Этот полу разумный местный компьютер не только действует от магических импульсов, но и подключается к оператору. Вплоть до дистанционного управления… Нереально круто и все мимо меня. Я со своей аномалией для артефакта не существую. Он меня даже не видит. А значит мне всегда нужны рядом доверенные люди, которые будут даже на расстоянии в контакте с книгой. Очень доверенные люди.
Вот мастер и вносил какие-то настройки и уровни допуска в артефакт. Ситуация не самая приятная, и это слабо сказано. Но мастеру я доверяла. Если не ему, то кому? И своему, пока еще единственному, вассалу гер Лайнеру. Отныне быть ему моей правой рукой. А по совместительству и нянькой.
Но доверие доверием, а мысль, что никто действовать с артефактом за спиной не сможет, как и перехватить все управление — успокаивала.
Еще до ужина я познакомила мастера с Чарой. Было забавно смотреть на присмиревшую орчанку. С таким почтением она еще ни с кем не говорила. Да она даже рта не открывала, пока мастер ее не спрашивал. Уже позже она мне рассказала, что слышала о мастере и о его участии в войне. Вот такой у меня наставник! Местная звезда прям. Мастер не мучал ее долго, но как я поняла — это лишь пока. Очень уж его заинтересовал их симбиоз с духами. Не удивлюсь, если он за время пути еще что-нибудь изобретет.
И да, о черных орках маг слышал, что такие есть, но не знал об их отличие от остальных. И позже снова пропал из этого мира. Я даже пожалела, что их свела. Я тут общения желаю, а он снова в дебри своего разума ушел! Очень хотелось подойти и потрясти его за плечо, но конечно же, я не решилась. С нами он уже не ужинал.
Зато мы собрались большой компанией у костра вечером. Там я и узнала об их шествии, и об активном участии молодых магов-недоучек в обороне каравана. Их уже представили мастеру Вельнису и выглядели они теперь потерянно. С одной стороны их снова будут учить чему-то, а с другой… мастеру Чанроку было плевать, чем занимаются молодые маги, а вот мастер Вельнис вряд ли оставит их без внимания.
Гейб, зам Кастара, чувствовал себя с нами скованно и больше молчал. Зато Стай снова незаметно для всех стал своим, как и его бойцы. Они остались довольны увиденным, и, как я поняла, уже успели оценить свою дальнейшую жизнь. Лично я бы им уже дала свободу и приняла в клан— заслужили. Но наставник убедил подождать, что у меня вызвало недоумение. Клановая метка почти тоже, что и рабская— вид с боку, а смысл то один. Просто определяет положение в обществе, но людям это очень важно. Подождем, чего уж там.
К нам многие подходили, кто просто поприветствовать и перекинуться несколькими словами, кто по делу. Я ждала, что и Зарана подойдет, но понимала, что вряд ли. С ее детским садом в таких условиях… Сама к ней на днях схожу, я же и подарочки купила. Как и ведьме.
Слава так и не отпускал меня весь день, и как я думаю, не отпустит теперь долго. А мне и не в тягость было. Его жесткая шерстка привычно пружинила под пальцами, вкусно пахло костром, рядом сидели приятные мне люди, а Имра готовила что-то несомненно вкусное. Замечательный вечер.
В похожем настроении проходило мое путешествие до того момента, когда Чара сообщила, что ей надо в астрал.
К этому моменту мы уже больше трех недель передвигались в составе общей колонны. Медленно очень, но тут никуда не денешься. И это для меня поход проходил спокойно, и можно даже сказать легко. Но вот все мужчины, способные держать оружие в руках, были запряжены как наши тягловые, только не в телеги, а в несение караула. У них были строгие распределения и график. Даже мастер Вельнис с учениками, коих уже было пятеро, попал под колпак. Ну и конечно, как же дозор, патруль, разведка и без Чары? Она наравне с мужчинами редко появлялась у нас.
Колонна переселенцев была огромная, а отдыхали и ночевали бойцы в разных ее частях, в зависимости от графика. Поэтому у нас они все появлялись раз в три дня примерно. Зато мы познакомились со многими другими вояками. Им было неловко первое время останавливаться на нашем участке, но со временем притерлись.
Я много времени проводила с мастером. Как это не удивительно, но путешествие пошло ему на пользу. Он казался более живым, чем последние дни в поселении. И его улучшенное самочувствие отразилось на нашем общении — он снова грузил меня информацией, только теперь иного толка. Я беспокоилась о структуре клана? Мастер мне ее предоставил на бумаге. Я ознакомилась, а далее у нас началась война разума и упрямства, так как в плане не было нелюдей. И что меня удивляло, так это то, что наставник не был противником других рас, просто он снова уперся в «так не делают». Главное не было же никакого закона, просто не принято в старые и родовитые кланы принимать нелюдей. На несколько тысяч человек может затеряться один-другой эльф или гном, но это скорее исключение и это стараются не афишировать.
Мы спорили до хрипоты, я притаскивала к нему Чару и, тыкая в нее пальцем, перечисляла почему орки нам нужны. Потом объясняла магу зачем нам нужны вампиры. Он кивал на мои слова, а потом смотрел на записи и повторял, что не поймут.
Я стояла на своем, да и мастер меня не переубеждал, просто доносил, что меня не поймут и не примут такие порядки.
Мои речи звучали примерно так: «Мастер Чанрок, я это все понимаю. И точно не собираюсь выставлять их на показ. Но даже при выборе между одобрением имперской аристократии или нелюдями в моем клане — я выберу второе. Мы собираемся селиться в Мертвых землях, подпольно выкупать эти земли, запускать производство систематизированных артефактов и простых неодаренных людей поднимать почти на один уровень с магами. В свете всего этого я очень хочу, чтоб такие существа как черные орки и вампиры были рядом». Мастер беседовал с Чарой, с Кастаром, с мастером Вельнисом. И переписывал, переписывал и переписывал свой план. Нелюдей в расчеты мастера мы впихнули.
Я даже не сомневаюсь, что это не только моя заслуга. Как бы это ни было странно, но мы все выступали заодно. Кастар не хотел прогонять Чару, или еще что-то предпринимать по этому поводу. Тем более Стай расписал ему Шейбана как какого-то монстра, и убедил, что тот за сестру порвет всех. Чара же оценила нас всех, самого мага и разнюхала куда и зачем мы едем. Ее все устраивало, и она самому мастеру заявила, что ее племя будет жить с нами. И это была не просьба или вопрос. Она хоть и относилась к старику с уважением, но упряма была как стадо баранов. Удивил нас мастер Вельнис, который тоже поддержал мою идею. Он вообще разошелся не на шутку… если первое время он еще и вел себя осторожно и скромно, то со временем осознал, что мы не придерживаемся имперских законов, которые во многом ограничивали магов. А артефакторов, как я поняла, чуть ли не более всех остальных.
Нашим бойцам досталось много боевых артефактов. Простых, часто одноразовых, сделанных кустарно, но все же! Все ограничения магу оформились в пару предложений — люди не должны пострадать, все артефакты должны быть учтены, ученики должны обучаться. И маг был очень доволен.
Он творил то, что ему хотелось, изучал записи мастера Чанрока и много с ним беседовал. Со временем стал часто приходить и беседовать со мной, не про магию, конечно, но разные мои идеи ему нравились. Когда он в первый раз услышал идею стандартизации и промышленного производства — мы чуть не разругались. И его не смущали даруемые возможности неодаренным, или, например, серьезное потрясение, которые вызовут наши будущие товары. О нет! Его выводила из себя мысль, что мы собираемся магическое искусство использовать столь варварским способом. Бездушно, как он экспрессивно восклицал.
В общем путешествие проходило плодотворно. Мы уже привыкли к нашему распорядку и тут Чара со своим астралом.
Событие вызвало порядочный ажиотаж. Наблюдать на орчанкой собирались все маги. На своем, не доступном простым смертным, уровне. Входить в этот свой астрал Чара должна была днем — ночью слишком опасно. И все действие займет несколько часов.
Мне все это не нравилось. Я уже выяснила, большую часть подслушала из разговоров орчанки с магами, что в астрале опасно. И что смерть там, это смерть и в реальном мире. Вернее, тело ее какое-то время будет жить, но это будет лишь пустая оболочка.
Оказывается, в астрале обитают разные сущности, и известие, что демоны тоже тесно связаны с астралом, меня только больше насторожило. Именно благодаря своей связью с этой гранью мира черные орки и чувствуют одержимых.
Просто сходить в астрал может и не столь опасно, но именно большой круг, что собрали орки с Шейбаном, послужит огромным магнитом для тварей астрала. Конечно! Орки тоже не слабенькие и умеют постоять за себя даже там… но к месту сбора стянется множество тварей, и я переживала. Замечание Чары, что она быстро бегает, меня еще сильнее насторожило. Просто она не из тех, кто бегает от опасности, а значит там и правда непростые жители.
Наступил день икс. Караван решили не останавливать, а устроить стоянку у обочины. Даже за целый день движения вереница телег не пересечет это место целиком, а значит мы не отстанем. Просто сместимся к концу обоза.
Я порой, когда более глубоко задумывалась о предстоящем, хотела схватиться за голову, а иногда и просто куда-нибудь сбежать.
Но сейчас-то о чем думать? Нам надо еще до города добраться, а там может оно и само все как-нибудь…
***
Мы встретили наших переселенцев. И да, нам понадобилось значительно больше времени. Само ущелье Ужаса, как окрестили его люди, мы смогли покинуть лишь спустя два дня. И так как наша скорость существенно снизилась, долгожданная встреча произошла существенно позже планируемого времени.
Я представляла это шествие иначе, а моему взору открылась бесконечная вереница телег, которые тащили совсем не лошади. В телеги был запряжен весь имеющийся копытный скот, а некоторые тянули сами люди. Очень-очень медленно.
На лошадях же носились разведчики. Они сновали вдоль всего, казалось бесконечного, каравана.
На время своего отсутствия гер Лайнер оставил все свои дела и заботу о людях на своего молодого помощника Гейба Денхана. Он же нас и встречал.
Наверное, как глава клана, я должна была в первую очередь выслушать отчеты о том, как у них все идет, но… Я это все оставила на командира, и без малейшего угрызения совести отправилась к своему дедуле. Хотелось еще и к Славе, но где искать Кайлу, которая о нем заботилась, я не представляла. Местоположение же мастера мне указали сразу. Саира и Чара тоже следовали за мной. Они вообще стали моими тенями.
А мне было хорошо. Люди меня узнавали, здоровались и улыбались. Радовало, что переселенцы не выглядели изможденными, больными или несчастными. Скорее даже наоборот! При виде нас они подбоченивались, распрямлялись, и как будто светлели. Совсем как отряд, что нас встречал, когда увидели метки людей Кастара. Приняла и их всех, тем более что процедуру сократили до самого минимума. Теперь мне было достаточно просто взять человека за руку, и на его просьбу— «Прими», ответить согласно— «Принимаю». Да и то часть принял командир, который, как мой вассал, мог совершать подобные действия.
Как же людям важна определенность, и как же быстро разносятся слухи— у телеги наставника нас уже встречала Имра со своей заботливой улыбкой.
— Гера Александра! Я так рада тебя видеть!
— Привет, Имра. Я тебя тоже! Соскучилась! — вот теперь я почувствовала себя дома. — Это Саира, она будет тебе помогать. Принимай под свое крыло. А это Чара, она наша гостья.
Имра немного испуганно смотрела на орчанку, как по идее и все нами встреченные, но продолжала улыбаться и кивать.
— Мастер тут?
— Ой, да! Он ждет тебя уже.
Телега, она телега и есть. Пусть укрыта чем-то на подобие тента и попросторней средней виденной мною телеги… но наставника надо переселить. Наши фургоны значительно удобней, светлее и просторней.
— Мастер! — улыбка не помещалась у меня на лице. Вот теперь все будет хорошо!
— Александра, вернулись. Хорошо. Насколько я уже успел услышать — сходили удачно?
— Как же быстро разносятся слухи! Мы же только присоединились к обозу, — я уселась на какой-то тюк в метре от мастера и разглядывала его.
Вообще не изменился. Как был живой мумией, так и остался. Маленький, старенький, и такой родной. Вот у него в ногах что-то завозилось и из-под покрывал вылезла наглая пиратская мордочка.
— Славка! Ты как тут?
И я потянула пушистую тушку на себя. Вот он изменился, чуть ли не в два раза крупнее стал. И он тоже обрадовался мне и потянулся обниматься. Самым настоящим образом обхватил меня за шею лапками, уткнулся носом куда-то в область уха, и начал что-то попискивать. Скорее всего жаловался. Возможно, на Имру.
— Вы самая долгожданная и важная новость для многих. Людям очень нужна надежда, что все наладится, а теперь они видят перемены, — мастер с легкой улыбкой смотрел на наши телячьи нежности. — А этот хулиган с первого дня сбегал от Кайлы и ко мне приходил, на третий раз махнули рукой и решили оставить как есть.
— Мастер, мне столько всего надо рассказать! Это просто нечто! А с нами тут черная орчанка! Она идет рядом с телегой, я вас обязательно познакомлю! У нее есть мгбау— это ее личный дух. И они хотят к нам переехать. А еще в Биласе был вампир, тот которого мы на Великую ночь отпустили. И он знает про переговорники. И мы купили виверн, много. Но теперь их уже мало. Мы такой ужас пережили! Хорошо, что фургоны не пострадали, и да, они у нас лучше — тебе надо переехать…
— Александра!
— Я так соскучилась! И так хочу все обсудить…
— Тогда нечасти. Я с удовольствием перееду в фургон, но это будет вечером, а пока расскажи все спокойно и по порядку. Нам некуда спешить.
И правда, чего это меня понесло? Просто так спокойно стало, и уже не давил груз всех забот на плечи. Тут можно расслабиться.
— До Биласа мы добрались довольно спокойно, а у самого города остановились на хуторе семейства Кормак. Не самые приятные люди — как я поняла, они связаны с криминалом. Ну а на утро я отправилась в город. Одна. Было страшно, но я справилась. Ваши города, конечно, сильно отличаются…
Мы проговорили до вечерней остановки. Мастер спрашивал обо всем, что я видела, что делала и даже о том, что думала. И пусть не хвалил, но и не ругал за косяки. Он обрадовался мастеру Вельнису, хмурился ситуации с орками. Не тому, что они хотят с нами, а тому, что их хотели убить. Еще сильнее расстроился, когда я пересказала слухи о политике империй, и о возможном слиянии Гаяр и королевства Чаро.
Ну а вечером мастера переселили в один из наших фургонов, а за ним и Имру. Не менее часа мы обсуждали и клановую книгу с ее возможностями. Мастер долго колдовал над ней, а потом слушал о моей очередной хотелке. А что поделать, если из-за своего ограничения в магии я все чаще ощущаю себя инвалидом! У меня на руках такой потрясный артефакт, а я могу пользоваться лишь частью его возможностей. Вот и где справедливость? А нет ее. И мастер спустил меня на землю, поясняя, что, даже с артефактом наподобие моего кольца с импульсами магии, я все равно не смогу полноценно пользоваться этой штуковиной. Этот полу разумный местный компьютер не только действует от магических импульсов, но и подключается к оператору. Вплоть до дистанционного управления… Нереально круто и все мимо меня. Я со своей аномалией для артефакта не существую. Он меня даже не видит. А значит мне всегда нужны рядом доверенные люди, которые будут даже на расстоянии в контакте с книгой. Очень доверенные люди.
Вот мастер и вносил какие-то настройки и уровни допуска в артефакт. Ситуация не самая приятная, и это слабо сказано. Но мастеру я доверяла. Если не ему, то кому? И своему, пока еще единственному, вассалу гер Лайнеру. Отныне быть ему моей правой рукой. А по совместительству и нянькой.
Но доверие доверием, а мысль, что никто действовать с артефактом за спиной не сможет, как и перехватить все управление — успокаивала.
Еще до ужина я познакомила мастера с Чарой. Было забавно смотреть на присмиревшую орчанку. С таким почтением она еще ни с кем не говорила. Да она даже рта не открывала, пока мастер ее не спрашивал. Уже позже она мне рассказала, что слышала о мастере и о его участии в войне. Вот такой у меня наставник! Местная звезда прям. Мастер не мучал ее долго, но как я поняла — это лишь пока. Очень уж его заинтересовал их симбиоз с духами. Не удивлюсь, если он за время пути еще что-нибудь изобретет.
И да, о черных орках маг слышал, что такие есть, но не знал об их отличие от остальных. И позже снова пропал из этого мира. Я даже пожалела, что их свела. Я тут общения желаю, а он снова в дебри своего разума ушел! Очень хотелось подойти и потрясти его за плечо, но конечно же, я не решилась. С нами он уже не ужинал.
Зато мы собрались большой компанией у костра вечером. Там я и узнала об их шествии, и об активном участии молодых магов-недоучек в обороне каравана. Их уже представили мастеру Вельнису и выглядели они теперь потерянно. С одной стороны их снова будут учить чему-то, а с другой… мастеру Чанроку было плевать, чем занимаются молодые маги, а вот мастер Вельнис вряд ли оставит их без внимания.
Гейб, зам Кастара, чувствовал себя с нами скованно и больше молчал. Зато Стай снова незаметно для всех стал своим, как и его бойцы. Они остались довольны увиденным, и, как я поняла, уже успели оценить свою дальнейшую жизнь. Лично я бы им уже дала свободу и приняла в клан— заслужили. Но наставник убедил подождать, что у меня вызвало недоумение. Клановая метка почти тоже, что и рабская— вид с боку, а смысл то один. Просто определяет положение в обществе, но людям это очень важно. Подождем, чего уж там.
К нам многие подходили, кто просто поприветствовать и перекинуться несколькими словами, кто по делу. Я ждала, что и Зарана подойдет, но понимала, что вряд ли. С ее детским садом в таких условиях… Сама к ней на днях схожу, я же и подарочки купила. Как и ведьме.
Слава так и не отпускал меня весь день, и как я думаю, не отпустит теперь долго. А мне и не в тягость было. Его жесткая шерстка привычно пружинила под пальцами, вкусно пахло костром, рядом сидели приятные мне люди, а Имра готовила что-то несомненно вкусное. Замечательный вечер.
В похожем настроении проходило мое путешествие до того момента, когда Чара сообщила, что ей надо в астрал.
К этому моменту мы уже больше трех недель передвигались в составе общей колонны. Медленно очень, но тут никуда не денешься. И это для меня поход проходил спокойно, и можно даже сказать легко. Но вот все мужчины, способные держать оружие в руках, были запряжены как наши тягловые, только не в телеги, а в несение караула. У них были строгие распределения и график. Даже мастер Вельнис с учениками, коих уже было пятеро, попал под колпак. Ну и конечно, как же дозор, патруль, разведка и без Чары? Она наравне с мужчинами редко появлялась у нас.
Колонна переселенцев была огромная, а отдыхали и ночевали бойцы в разных ее частях, в зависимости от графика. Поэтому у нас они все появлялись раз в три дня примерно. Зато мы познакомились со многими другими вояками. Им было неловко первое время останавливаться на нашем участке, но со временем притерлись.
Я много времени проводила с мастером. Как это не удивительно, но путешествие пошло ему на пользу. Он казался более живым, чем последние дни в поселении. И его улучшенное самочувствие отразилось на нашем общении — он снова грузил меня информацией, только теперь иного толка. Я беспокоилась о структуре клана? Мастер мне ее предоставил на бумаге. Я ознакомилась, а далее у нас началась война разума и упрямства, так как в плане не было нелюдей. И что меня удивляло, так это то, что наставник не был противником других рас, просто он снова уперся в «так не делают». Главное не было же никакого закона, просто не принято в старые и родовитые кланы принимать нелюдей. На несколько тысяч человек может затеряться один-другой эльф или гном, но это скорее исключение и это стараются не афишировать.
Мы спорили до хрипоты, я притаскивала к нему Чару и, тыкая в нее пальцем, перечисляла почему орки нам нужны. Потом объясняла магу зачем нам нужны вампиры. Он кивал на мои слова, а потом смотрел на записи и повторял, что не поймут.
Я стояла на своем, да и мастер меня не переубеждал, просто доносил, что меня не поймут и не примут такие порядки.
Мои речи звучали примерно так: «Мастер Чанрок, я это все понимаю. И точно не собираюсь выставлять их на показ. Но даже при выборе между одобрением имперской аристократии или нелюдями в моем клане — я выберу второе. Мы собираемся селиться в Мертвых землях, подпольно выкупать эти земли, запускать производство систематизированных артефактов и простых неодаренных людей поднимать почти на один уровень с магами. В свете всего этого я очень хочу, чтоб такие существа как черные орки и вампиры были рядом». Мастер беседовал с Чарой, с Кастаром, с мастером Вельнисом. И переписывал, переписывал и переписывал свой план. Нелюдей в расчеты мастера мы впихнули.
Я даже не сомневаюсь, что это не только моя заслуга. Как бы это ни было странно, но мы все выступали заодно. Кастар не хотел прогонять Чару, или еще что-то предпринимать по этому поводу. Тем более Стай расписал ему Шейбана как какого-то монстра, и убедил, что тот за сестру порвет всех. Чара же оценила нас всех, самого мага и разнюхала куда и зачем мы едем. Ее все устраивало, и она самому мастеру заявила, что ее племя будет жить с нами. И это была не просьба или вопрос. Она хоть и относилась к старику с уважением, но упряма была как стадо баранов. Удивил нас мастер Вельнис, который тоже поддержал мою идею. Он вообще разошелся не на шутку… если первое время он еще и вел себя осторожно и скромно, то со временем осознал, что мы не придерживаемся имперских законов, которые во многом ограничивали магов. А артефакторов, как я поняла, чуть ли не более всех остальных.
Нашим бойцам досталось много боевых артефактов. Простых, часто одноразовых, сделанных кустарно, но все же! Все ограничения магу оформились в пару предложений — люди не должны пострадать, все артефакты должны быть учтены, ученики должны обучаться. И маг был очень доволен.
Он творил то, что ему хотелось, изучал записи мастера Чанрока и много с ним беседовал. Со временем стал часто приходить и беседовать со мной, не про магию, конечно, но разные мои идеи ему нравились. Когда он в первый раз услышал идею стандартизации и промышленного производства — мы чуть не разругались. И его не смущали даруемые возможности неодаренным, или, например, серьезное потрясение, которые вызовут наши будущие товары. О нет! Его выводила из себя мысль, что мы собираемся магическое искусство использовать столь варварским способом. Бездушно, как он экспрессивно восклицал.
В общем путешествие проходило плодотворно. Мы уже привыкли к нашему распорядку и тут Чара со своим астралом.
Событие вызвало порядочный ажиотаж. Наблюдать на орчанкой собирались все маги. На своем, не доступном простым смертным, уровне. Входить в этот свой астрал Чара должна была днем — ночью слишком опасно. И все действие займет несколько часов.
Мне все это не нравилось. Я уже выяснила, большую часть подслушала из разговоров орчанки с магами, что в астрале опасно. И что смерть там, это смерть и в реальном мире. Вернее, тело ее какое-то время будет жить, но это будет лишь пустая оболочка.
Оказывается, в астрале обитают разные сущности, и известие, что демоны тоже тесно связаны с астралом, меня только больше насторожило. Именно благодаря своей связью с этой гранью мира черные орки и чувствуют одержимых.
Просто сходить в астрал может и не столь опасно, но именно большой круг, что собрали орки с Шейбаном, послужит огромным магнитом для тварей астрала. Конечно! Орки тоже не слабенькие и умеют постоять за себя даже там… но к месту сбора стянется множество тварей, и я переживала. Замечание Чары, что она быстро бегает, меня еще сильнее насторожило. Просто она не из тех, кто бегает от опасности, а значит там и правда непростые жители.
Наступил день икс. Караван решили не останавливать, а устроить стоянку у обочины. Даже за целый день движения вереница телег не пересечет это место целиком, а значит мы не отстанем. Просто сместимся к концу обоза.
