Поэтому я глубоко вздохнула и достала из сумки ту самую вещь, к которой мне не хотелось прикасаться, – чужой мобильный телефон. Экран едва заметно светился. «Включи меня!» – проступили нечеткие буквы. Я нажала на кнопку, подушечку указательного пальца кольнуло. Я охнула и отдернула руку. Капелька крови упала на аппарат. «Дашка – дура». Новая надпись была ярче и заканчивалась смайликом.
– Сам такой, – обиженно сказала я и полезла в шкаф в поисках отвертки.
Экран мстительно погас. Ну ничего – вот найду свой ящик с инструментами, посмотрим, кто из нас дура.
В шкафу был дикий бардак. Ничего полезного на глаза не попадалось, поэтому я разобрала весь хлам, отсортировала вещи, которые пора было выбросить, вытерла пыль с мебели, полила цветы, сменила постельное белье, пропылесосила диван. Пронзительный звонок стационарного телефона оторвал меня от полировки столового серебра, коробку с которым я обнаружила за картонной папкой с квитанциями полувековой давности.
– Ты там квартиру прибери, – приказала Жанка, перекрикивая фоновый гвалт большой перемены. – Парикмахерша в пять придет, я договорилась.
– Зачем?
– Затем, – доходчиво объяснила подруга. – У меня сейчас еще один урок, потом я по магазинам пробегусь и сразу к тебе. Кстати, твое черное платье еще живо? Ну то, с пайетками.
– Да, – обреченно пискнула я, догадываясь, что от внеплановой чистки перышек, как и от последующей оплаты этих удовольствий, мне не отвертеться.
Склеивать разбитую личную жизнь Жанины Арбузовой было делом не только энергозатратным, но и недешевым.
– Я его сегодня надену.
– Да оно на тебя короткое!
– Значит, будет мини. – Подруга была непреклонна.
– А как же я?
– Ну ты сравнила, Кузнецова! У меня – поиск объекта для высоких романтических отношений, а у тебя всегонавсего – встреча с гипотетическим психопатом. И кто из нас сегодня должен лучше выглядеть? Или ты надеешься, что тебя для криминальной хроники снимут? Так ты все равно на фотографиях плохо получаешься.
Я зарычала. Почему в мою маньячную историю никто не верит? Ни Жанка, ни Сережа со Стасиком, ни менеджер отеля – Лиза, которая вчера похлопывала меня по плечу и настойчиво совала визитку известного энского психиатра Куролесова? Ну сглупила я один раз, набросилась с монтировкой на несостоявшегося героялюбовника. С кем не бывает? Что ж, мне теперь до пенсии никто верить не будет? Тем более Эдик держался молодцом и почти сразу меня простил. Как только плакать перестал и оделся, так сразу.
– Ай! – истошно заорала Жанка мне в ухо. – Черт! Да что же это такое?
– Что случилось? – испугалась я.
– Ноготь сломала. Придется еще маникюршу вызывать.
– Хорошо, – осознала я масштаб трагедии. – Дома поговорим.
– Отбой, – попрощалась подруга.
Я осторожно опустила трубку на аппарат.
Черт! Черт! Черт! Я не хотела брать на дело Жанку. Если честно, моим самым горячим желанием на сегодня было забаррикадироваться в квартире и никуда не выходить. Никогда, ни с кем. Кстати, вопрос по существу: с какой радости мне вообще кудато идти? Угроз испугалась? Так еще вчера понятно было, что подруге моей в этой ситуации ничего не грозило. Просто некто, владеющий искусством влезать в базу нашего мобильного оператора, шутки надо мной шутил. И разбираться в личности этого самого «когото» мне не обязательно. Мало ли на свете безобидных психов? А если конкретики захочется, так гораздо проще прижать в теплом уголке слишком информированного Самсона Ивашова. Представив себе картину допроса вертлявого третьеклассника, я фыркнула. Потом мне захотелось чаю, потом пожевать, потом ванну с душистой ежевичной пеной, потом я завалилась на диван с пультом от телевизора и бездумно переключала каналы, пока не уснула. Вечером, анализируя свое странное равнодушие, я не могла объяснить его ничем. Разбудил меня зуммер домофона – мастерица Леночка явилась минута в минуту.
– Светка не сможет, – увесистый парикмахерский саквояжик плюхнулся у двери, – у нее малый заболел. Я сама вам маникюр поправлю, если надо.
Жанка, нагруженная пакетами, появилась на пороге, когда со мной мы уже закончили и попивали на кухне кофе, делясь свежими сплетнями. Лена училась со мной в школе, она была на пару лет старше, так что круг знакомых у нас был болееменее общий. Да к тому же в нашем городе каждый второй знает каждого третьего через каждого четвертого, такое вот провинциальное единство.
– Хороша, – вынесла вердикт Арбузова, оценив аккуратную укладку моего обычного каре. – Волосы оттеняла?
– У Дашки на голове чудеса творятся. – Лена прикурила тонкую ментоловую сигаретку. – Сантиметра на два от корней уже совсем темный цвет. Такими темпами через годик будет у нас брюнетка Кузнецова. Станете как сестрички.
Жанка фыркнула и тряхнула наращенной шевелюрой.
– Кареглазая брюнетка – это вульгарно.
– Вульгарно, Жанина Геннадиевна, под вороново крыло при натуральном русом перекрашиваться. Потом приходится на себя тонны штукатурки накладывать, чтоб хоть както тон кожи выровнять. И глаза до ушей рисовать тоже вульгарно.
Арбузова камень в свой огород приняла. И понеслось. «А ты! А сама! Да это как же себя не любить надо, чтобы… Мне тебя жаль! Себя пожалей, анорексичка!» Я не слушала. Пока до драки не дошло, можно расслабиться. По одной спорной теории, которую я вычитала в толстом глянцевом журнале, ссора для женщин – жизненно необходимая трансакция, без которой полная социальная адаптация невозможна. Набор слов, короче…
Я внимательно разглядывала в зеркале свое лицо. Лицо как лицо – нос, два глаза, рот, веснушки. Нет, веснушек как раз я и не увидела. То ли от новой диеты, которую я сама для себя придумала в попытках обуздать лишний вес, то ли еще по какой причине, но в этом году коричневые пигментные пятнышки не появились. И глаза у меня вовсе не карие, а зеленые. Того самого воспетого менестрелями оттенка золотистых изумрудов. Странно, еще пару месяцев назад точно карие были. Права Лена, чудеса со мной творятся.
– У меня фантазии нет? Да это у тебя фантазии нет! Я даже из Дашки могу женщинувамп слепить! – Мастерица Леночка перешла на ультразвук, и я очнулась. – Кузнецова!
– Вся внимание, – лениво отозвалась я. – Девчонки, не ссорьтесь, меня от вашего визга укачивает.
– Если бы я меньше тебя знала, – Лена прикурила очередную сигаретку, – решила бы, что ты пьяная.
– Или под кайфом, – поддержала Жанка. – Зрачкито у тебя, мать, совсем как булавочные головки. И на свет не реагируют.
– Ну хватит уже. Седьмой час, между прочим, скоро темнеть начнет.
– Ты что, Дашуль, с успокоительным перебрала? – Лена в один глоток опустошила чашку и теперь колдовала над шевелюрой моей подруги, забыв про недавнюю ссору.
– Нервничает, – обрадованно кивнула Арбузова. – Она тебе про маньяка страшную историю еще не рассказывала?
– Ой, – всплеснула руками мастерица, едва не оставив без уха светоч отечественной педагогики. – Как интересно! Дашка, колись давай!
Я помялась, но изложила историю по порядку, даже принесла из комнаты доказательство – чужой мобильник.
– Эксклюзивная модель, – решила Леночка, рассмотрев игрушку издалека. – Думаю, Даша, это не маньяк, а, наоборот, страстный поклонник.
– Не вижу особой разницы, – фыркнула я. – Если человек таким извращенным образом решил с девушкой познакомиться, у него явно не все дома.
– Это потому что ты не романтичная. Может, он уже в клубе тебя ждет, с охапкой алых роз и струнным квартетом за занавеской. Вон вчера шоу новое по телику смотрела, там мужики своих дам сердца такими сюрпризами завоевывали.
Я эту передачу не видела, в отличие от Жанки, поэтому, пока девушки обсуждали подробности чужих любовных перипетий, меланхолично стояла над мойкой, до блеска отмывая кофейные чашки.
– Обидно, – наконец проговорила Леночка, – что я с вами на встречу пойти не могу. Такое зрелище! Но благоверный меня в жизни ночью в кабак не отпустит. Хоть позвоните мне завтра, что ли? Расскажете, как все прошло.
Потряхивающая глянцевой шевелюрой Жанка клятвенно пообещала держать ее в курсе.
Выходили мы все вместе – расфуфыренная Арбузова в моем черном платье, затянутая в новые джинсы и светлую свободную блузку я и Леночка, пыхтящая под тяжестью рабочего саквояжа.
– На работу? – проявила бдительность встреченная у подъезда баба Нюра.
– Как на праздник, – хихикнула Жанина.
– Проституткой подрабатываешь? – не разделила ее веселья соседка. – Учительской зарплаты на веселую жизнь не хватает?
От бабки исходил заряд концентрированной злобы и аромат четырех ее кошек.
– И вам не хворать, Анна Степановна, – попыталась я разрядить обстановку.
– Смотри, Дашка, – узловатый палец назидательно поднялся вверх. – По кривой дорожке пойдешь – уже не спрыгнешь.
Я пожала плечами. Если комуто хочется меня воспитывать, я не против. Главное, чтоб этот ктото слишком близко не подходил и в лицо не плевался.
Жанка подхватила меня под руку и потащила к такси.
– Старая перечница!
– Шаланда!
Вот с такими вот напутствиями мы и отправились на дело. Водитель Максим заложил крутой вираж и прибавил громкость радио. Салон наполнился какофонией модного шлягера. Какими еще заковыристыми словами награждала нас моя соседка, услышать так и не довелось.
Леночку мы подбросили до автобусной остановки, потом Жанке срочно понадобилось позвонить Эдуарду, чтоб убедиться, что он достаточно страдает в разлуке с ней. Трубку, видимо, сняла женщина, и Арбузова пустилась с ней в долгий бессмысленный диалог о смысле бытия и своем внутреннем мире.
– Серега целый день празднует, – негромко проговорил Максим.
– По какому поводу?
– Второе рождение. Вчера на проспекте авария была, бензовоз перевернулся. Серый говорит, если бы не ты…
– Понятно… Макс, вы особо не трепитесь, ладно? А то начнется паломничество. Помнишь, в прошлом году баба за мной ходила, хотела, чтоб я ее от бесплодия наложением рук лечила?
Водитель кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
– Тебя у клуба ждать?
– Минут десять, не больше. На случай, если я внутрь пробраться не смогу. Там же небось приглашения какието надо. Ты не в курсе?
– Сегодня суббота. Женский день.
– Это как?
– До десяти вечера впускают только девушек, причем – бесплатно. Выпивка за счет заведения.
– А потом?
– Потом – мужчин. Уже за деньги. Как это должно работать, я еще не знаю, у них же только вчера открытие было, но должно быть неплохо.
– Я тебе завтра расскажу.
– Заметано. Ты, если что, сразу мне на мобильный звони, без диспетчерской, я быстро подъеду.
– Дура! – всхлипнула Жанка на заднем сиденье, ее телефон, отскочив от приборной доски, плюхнулся мне на колени. – Как с ней Эдик живет, вообще не понимаю!
Судя по всему, запланированного единения душ с женой несостоявшегося любовника не произошло.
– Не реви, косметика потечет, – сурово утешила я подругу.
– Я себе таких Эдвардов десяток найду, – шмыгнула та носом.
– Главное, со счета не сбейся. – Макс резко затормозил. – Приехали.
Гнездо порока меня не впечатлило. Когдато здесь была промзона, и для ночного клуба просто слегка отремонтировали один из блочных складов. Вывеска переливалась всеми оттенками радуги. К двустворчатым металлическим дверям тянулась очередь из жаждущих развлечений представительниц слабого пола. Макс вышел из машины и теперь курил, наблюдая наше с Жанкой шествие по красной ковровой дорожке. Перед нами хихикала и перешептывалась группа подростков. Слишком ярко и вычурно одетые девочки переступали с ноги на ногу, покачиваясь на высоких каблуках.
– А если не пустят? Мне говорили, у них на входе фейсконтроль.
– Будешь трястись – точно не пустят. Спросят, сколько лет, скажи – восемнадцать.
– Должно сработать…
Жанка кашлянула с отчетливыми учительскими интонациями. Девочки испуганно обернулись.
– Добрый вечер, Жанина Геннадиевна…
И школьницы разлетелись стайкой растревоженных мотыльков. Мы стали на полтора метра ближе к вожделенной двери.
Огромный темнокожий охранник (невероятная экзотика для наших средних широт), загораживающий вход, смотрел на очередь с непередаваемым выражением превосходства. Я, жмущаяся к Арбузовой, как собакаповодырь, невольно покраснела под его оценивающим взглядом. Наконец он посторонился.
– Сумки откройте.
Жанка ринулась первой, протиснулась, прижав к груди расшитый бисером клатч.
– Проходите.
Я сдернула с плеча легкий рюкзачок.
– Твой человек? – Охранник провожал взглядом спину подруги.
Я глупо улыбнулась и пожала плечами.
– Габаритная женщина, – мечтательно закатил глаза громила, открыв красноватые прожилки белков. – Алкоголь, наркотики, оружие?
– Это вопрос или предложение? – растерялась я.
– Приятного вечера, – пожелали мне, оценив шутку.
Перед тем как нырнуть в пульсирующее нутро ночного клуба, я обернулась и помахала Максиму. Он послал мне воздушный поцелуй.
Бабочки в животе, или Все мужики – сво…
Неужели ты ничего не чувствуешь? Перекресток, вихрь, поворот. Отсюда все дороги изменятся.
Робин Хобб. Миссия Шута
Духота большого зала накрыла меня будто пуховой периной, ритмичная музыка заставила на минуту оглохнуть. Яростно мигающий у потолка стробоскоп рассекал лучами клубы дыма. Изогнутая барная стойка облеплена посетительницами, мягкие диванчики у стен заполнены народом. Как я вычислю своего маньяка в этом столпотворении? Жанка, пробирающаяся сквозь толпу с независимым и равнодушным видом, обернулась ко мне.
– Кузнецова! Я найду свободный столик, а ты дуй за напитками.
И зоркая подруга со скоростью пикирующего бомбардировщика ринулась через зал. Я послушно поплелась выполнять поручение.
У него были красивые губы, близко посаженные светлые глаза с яркими белками, рыжеватые брови. И выражение лица, будто говорящее: как вы меня все достали. За барной стойкой занимался своими делами и не обращал на меня ровно никакого внимания тот самый Блондин Моей Мечты, который, я уверена, существует в фантазиях любой половозрелой женской особи. Конечно, мне могут возразить, что у когото он брюнет, а ктото предпочитает золотоволосых викингов, но, черт возьми, плевать на масть, когда от одного взгляда на него сердце начинает колотиться о грудную клетку со скоростью обезумевшего дятла, а по телу разливается приятная истома.
– Два джинтоника, пожалуйста, – пролепетала я, коекак справившись с волнением.
Бутылка с изумрудной жидкостью замерла в его руке, он медленно поднял на меня взгляд.
– И тоника побольше, – уточнила я, улыбнувшись.
Он удивленно посмотрел по сторонам. Буквально в метре от нас еще два бармена с фантастической скоростью обслуживали посетительниц. Струйки разноцветных напитков наполняли бокалы, взлетали в воздух серебристые шейкеры, голубым светом зажигались огоньки над пузатыми рюмочками самбуки.
– Я вообщето не пью, – зачемто сказала я. – Просто глупо получается – прийти в ночной клуб и вести трезвый образ жизни.
Его молчание начинало меня нервировать.
– Попробуйте это, – наконец проговорил он, пододвигая мне узкий бокал с чемто мутным и желтоватым.
– Мне нужно два. Моя подруга тоже ждет напиток.
Я с интересом наблюдала, как над вторым бокалом водружается плоская ажурная ложка с кусочком сахара, как сахар поджигается, и коричневые карамельные капельки падают в изумрудную толщу абсента.
– Пожалуйста.
– Сам такой, – обиженно сказала я и полезла в шкаф в поисках отвертки.
Экран мстительно погас. Ну ничего – вот найду свой ящик с инструментами, посмотрим, кто из нас дура.
В шкафу был дикий бардак. Ничего полезного на глаза не попадалось, поэтому я разобрала весь хлам, отсортировала вещи, которые пора было выбросить, вытерла пыль с мебели, полила цветы, сменила постельное белье, пропылесосила диван. Пронзительный звонок стационарного телефона оторвал меня от полировки столового серебра, коробку с которым я обнаружила за картонной папкой с квитанциями полувековой давности.
– Ты там квартиру прибери, – приказала Жанка, перекрикивая фоновый гвалт большой перемены. – Парикмахерша в пять придет, я договорилась.
– Зачем?
– Затем, – доходчиво объяснила подруга. – У меня сейчас еще один урок, потом я по магазинам пробегусь и сразу к тебе. Кстати, твое черное платье еще живо? Ну то, с пайетками.
– Да, – обреченно пискнула я, догадываясь, что от внеплановой чистки перышек, как и от последующей оплаты этих удовольствий, мне не отвертеться.
Склеивать разбитую личную жизнь Жанины Арбузовой было делом не только энергозатратным, но и недешевым.
– Я его сегодня надену.
– Да оно на тебя короткое!
– Значит, будет мини. – Подруга была непреклонна.
– А как же я?
– Ну ты сравнила, Кузнецова! У меня – поиск объекта для высоких романтических отношений, а у тебя всегонавсего – встреча с гипотетическим психопатом. И кто из нас сегодня должен лучше выглядеть? Или ты надеешься, что тебя для криминальной хроники снимут? Так ты все равно на фотографиях плохо получаешься.
Я зарычала. Почему в мою маньячную историю никто не верит? Ни Жанка, ни Сережа со Стасиком, ни менеджер отеля – Лиза, которая вчера похлопывала меня по плечу и настойчиво совала визитку известного энского психиатра Куролесова? Ну сглупила я один раз, набросилась с монтировкой на несостоявшегося героялюбовника. С кем не бывает? Что ж, мне теперь до пенсии никто верить не будет? Тем более Эдик держался молодцом и почти сразу меня простил. Как только плакать перестал и оделся, так сразу.
– Ай! – истошно заорала Жанка мне в ухо. – Черт! Да что же это такое?
– Что случилось? – испугалась я.
– Ноготь сломала. Придется еще маникюршу вызывать.
– Хорошо, – осознала я масштаб трагедии. – Дома поговорим.
– Отбой, – попрощалась подруга.
Я осторожно опустила трубку на аппарат.
Черт! Черт! Черт! Я не хотела брать на дело Жанку. Если честно, моим самым горячим желанием на сегодня было забаррикадироваться в квартире и никуда не выходить. Никогда, ни с кем. Кстати, вопрос по существу: с какой радости мне вообще кудато идти? Угроз испугалась? Так еще вчера понятно было, что подруге моей в этой ситуации ничего не грозило. Просто некто, владеющий искусством влезать в базу нашего мобильного оператора, шутки надо мной шутил. И разбираться в личности этого самого «когото» мне не обязательно. Мало ли на свете безобидных психов? А если конкретики захочется, так гораздо проще прижать в теплом уголке слишком информированного Самсона Ивашова. Представив себе картину допроса вертлявого третьеклассника, я фыркнула. Потом мне захотелось чаю, потом пожевать, потом ванну с душистой ежевичной пеной, потом я завалилась на диван с пультом от телевизора и бездумно переключала каналы, пока не уснула. Вечером, анализируя свое странное равнодушие, я не могла объяснить его ничем. Разбудил меня зуммер домофона – мастерица Леночка явилась минута в минуту.
– Светка не сможет, – увесистый парикмахерский саквояжик плюхнулся у двери, – у нее малый заболел. Я сама вам маникюр поправлю, если надо.
Жанка, нагруженная пакетами, появилась на пороге, когда со мной мы уже закончили и попивали на кухне кофе, делясь свежими сплетнями. Лена училась со мной в школе, она была на пару лет старше, так что круг знакомых у нас был болееменее общий. Да к тому же в нашем городе каждый второй знает каждого третьего через каждого четвертого, такое вот провинциальное единство.
– Хороша, – вынесла вердикт Арбузова, оценив аккуратную укладку моего обычного каре. – Волосы оттеняла?
– У Дашки на голове чудеса творятся. – Лена прикурила тонкую ментоловую сигаретку. – Сантиметра на два от корней уже совсем темный цвет. Такими темпами через годик будет у нас брюнетка Кузнецова. Станете как сестрички.
Жанка фыркнула и тряхнула наращенной шевелюрой.
– Кареглазая брюнетка – это вульгарно.
– Вульгарно, Жанина Геннадиевна, под вороново крыло при натуральном русом перекрашиваться. Потом приходится на себя тонны штукатурки накладывать, чтоб хоть както тон кожи выровнять. И глаза до ушей рисовать тоже вульгарно.
Арбузова камень в свой огород приняла. И понеслось. «А ты! А сама! Да это как же себя не любить надо, чтобы… Мне тебя жаль! Себя пожалей, анорексичка!» Я не слушала. Пока до драки не дошло, можно расслабиться. По одной спорной теории, которую я вычитала в толстом глянцевом журнале, ссора для женщин – жизненно необходимая трансакция, без которой полная социальная адаптация невозможна. Набор слов, короче…
Я внимательно разглядывала в зеркале свое лицо. Лицо как лицо – нос, два глаза, рот, веснушки. Нет, веснушек как раз я и не увидела. То ли от новой диеты, которую я сама для себя придумала в попытках обуздать лишний вес, то ли еще по какой причине, но в этом году коричневые пигментные пятнышки не появились. И глаза у меня вовсе не карие, а зеленые. Того самого воспетого менестрелями оттенка золотистых изумрудов. Странно, еще пару месяцев назад точно карие были. Права Лена, чудеса со мной творятся.
– У меня фантазии нет? Да это у тебя фантазии нет! Я даже из Дашки могу женщинувамп слепить! – Мастерица Леночка перешла на ультразвук, и я очнулась. – Кузнецова!
– Вся внимание, – лениво отозвалась я. – Девчонки, не ссорьтесь, меня от вашего визга укачивает.
– Если бы я меньше тебя знала, – Лена прикурила очередную сигаретку, – решила бы, что ты пьяная.
– Или под кайфом, – поддержала Жанка. – Зрачкито у тебя, мать, совсем как булавочные головки. И на свет не реагируют.
– Ну хватит уже. Седьмой час, между прочим, скоро темнеть начнет.
– Ты что, Дашуль, с успокоительным перебрала? – Лена в один глоток опустошила чашку и теперь колдовала над шевелюрой моей подруги, забыв про недавнюю ссору.
– Нервничает, – обрадованно кивнула Арбузова. – Она тебе про маньяка страшную историю еще не рассказывала?
– Ой, – всплеснула руками мастерица, едва не оставив без уха светоч отечественной педагогики. – Как интересно! Дашка, колись давай!
Я помялась, но изложила историю по порядку, даже принесла из комнаты доказательство – чужой мобильник.
– Эксклюзивная модель, – решила Леночка, рассмотрев игрушку издалека. – Думаю, Даша, это не маньяк, а, наоборот, страстный поклонник.
– Не вижу особой разницы, – фыркнула я. – Если человек таким извращенным образом решил с девушкой познакомиться, у него явно не все дома.
– Это потому что ты не романтичная. Может, он уже в клубе тебя ждет, с охапкой алых роз и струнным квартетом за занавеской. Вон вчера шоу новое по телику смотрела, там мужики своих дам сердца такими сюрпризами завоевывали.
Я эту передачу не видела, в отличие от Жанки, поэтому, пока девушки обсуждали подробности чужих любовных перипетий, меланхолично стояла над мойкой, до блеска отмывая кофейные чашки.
– Обидно, – наконец проговорила Леночка, – что я с вами на встречу пойти не могу. Такое зрелище! Но благоверный меня в жизни ночью в кабак не отпустит. Хоть позвоните мне завтра, что ли? Расскажете, как все прошло.
Потряхивающая глянцевой шевелюрой Жанка клятвенно пообещала держать ее в курсе.
Выходили мы все вместе – расфуфыренная Арбузова в моем черном платье, затянутая в новые джинсы и светлую свободную блузку я и Леночка, пыхтящая под тяжестью рабочего саквояжа.
– На работу? – проявила бдительность встреченная у подъезда баба Нюра.
– Как на праздник, – хихикнула Жанина.
– Проституткой подрабатываешь? – не разделила ее веселья соседка. – Учительской зарплаты на веселую жизнь не хватает?
От бабки исходил заряд концентрированной злобы и аромат четырех ее кошек.
– И вам не хворать, Анна Степановна, – попыталась я разрядить обстановку.
– Смотри, Дашка, – узловатый палец назидательно поднялся вверх. – По кривой дорожке пойдешь – уже не спрыгнешь.
Я пожала плечами. Если комуто хочется меня воспитывать, я не против. Главное, чтоб этот ктото слишком близко не подходил и в лицо не плевался.
Жанка подхватила меня под руку и потащила к такси.
– Старая перечница!
– Шаланда!
Вот с такими вот напутствиями мы и отправились на дело. Водитель Максим заложил крутой вираж и прибавил громкость радио. Салон наполнился какофонией модного шлягера. Какими еще заковыристыми словами награждала нас моя соседка, услышать так и не довелось.
Леночку мы подбросили до автобусной остановки, потом Жанке срочно понадобилось позвонить Эдуарду, чтоб убедиться, что он достаточно страдает в разлуке с ней. Трубку, видимо, сняла женщина, и Арбузова пустилась с ней в долгий бессмысленный диалог о смысле бытия и своем внутреннем мире.
– Серега целый день празднует, – негромко проговорил Максим.
– По какому поводу?
– Второе рождение. Вчера на проспекте авария была, бензовоз перевернулся. Серый говорит, если бы не ты…
– Понятно… Макс, вы особо не трепитесь, ладно? А то начнется паломничество. Помнишь, в прошлом году баба за мной ходила, хотела, чтоб я ее от бесплодия наложением рук лечила?
Водитель кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
– Тебя у клуба ждать?
– Минут десять, не больше. На случай, если я внутрь пробраться не смогу. Там же небось приглашения какието надо. Ты не в курсе?
– Сегодня суббота. Женский день.
– Это как?
– До десяти вечера впускают только девушек, причем – бесплатно. Выпивка за счет заведения.
– А потом?
– Потом – мужчин. Уже за деньги. Как это должно работать, я еще не знаю, у них же только вчера открытие было, но должно быть неплохо.
– Я тебе завтра расскажу.
– Заметано. Ты, если что, сразу мне на мобильный звони, без диспетчерской, я быстро подъеду.
– Дура! – всхлипнула Жанка на заднем сиденье, ее телефон, отскочив от приборной доски, плюхнулся мне на колени. – Как с ней Эдик живет, вообще не понимаю!
Судя по всему, запланированного единения душ с женой несостоявшегося любовника не произошло.
– Не реви, косметика потечет, – сурово утешила я подругу.
– Я себе таких Эдвардов десяток найду, – шмыгнула та носом.
– Главное, со счета не сбейся. – Макс резко затормозил. – Приехали.
Гнездо порока меня не впечатлило. Когдато здесь была промзона, и для ночного клуба просто слегка отремонтировали один из блочных складов. Вывеска переливалась всеми оттенками радуги. К двустворчатым металлическим дверям тянулась очередь из жаждущих развлечений представительниц слабого пола. Макс вышел из машины и теперь курил, наблюдая наше с Жанкой шествие по красной ковровой дорожке. Перед нами хихикала и перешептывалась группа подростков. Слишком ярко и вычурно одетые девочки переступали с ноги на ногу, покачиваясь на высоких каблуках.
– А если не пустят? Мне говорили, у них на входе фейсконтроль.
– Будешь трястись – точно не пустят. Спросят, сколько лет, скажи – восемнадцать.
– Должно сработать…
Жанка кашлянула с отчетливыми учительскими интонациями. Девочки испуганно обернулись.
– Добрый вечер, Жанина Геннадиевна…
И школьницы разлетелись стайкой растревоженных мотыльков. Мы стали на полтора метра ближе к вожделенной двери.
Огромный темнокожий охранник (невероятная экзотика для наших средних широт), загораживающий вход, смотрел на очередь с непередаваемым выражением превосходства. Я, жмущаяся к Арбузовой, как собакаповодырь, невольно покраснела под его оценивающим взглядом. Наконец он посторонился.
– Сумки откройте.
Жанка ринулась первой, протиснулась, прижав к груди расшитый бисером клатч.
– Проходите.
Я сдернула с плеча легкий рюкзачок.
– Твой человек? – Охранник провожал взглядом спину подруги.
Я глупо улыбнулась и пожала плечами.
– Габаритная женщина, – мечтательно закатил глаза громила, открыв красноватые прожилки белков. – Алкоголь, наркотики, оружие?
– Это вопрос или предложение? – растерялась я.
– Приятного вечера, – пожелали мне, оценив шутку.
Перед тем как нырнуть в пульсирующее нутро ночного клуба, я обернулась и помахала Максиму. Он послал мне воздушный поцелуй.
ГЛАВА 4
Бабочки в животе, или Все мужики – сво…
Неужели ты ничего не чувствуешь? Перекресток, вихрь, поворот. Отсюда все дороги изменятся.
Робин Хобб. Миссия Шута
Духота большого зала накрыла меня будто пуховой периной, ритмичная музыка заставила на минуту оглохнуть. Яростно мигающий у потолка стробоскоп рассекал лучами клубы дыма. Изогнутая барная стойка облеплена посетительницами, мягкие диванчики у стен заполнены народом. Как я вычислю своего маньяка в этом столпотворении? Жанка, пробирающаяся сквозь толпу с независимым и равнодушным видом, обернулась ко мне.
– Кузнецова! Я найду свободный столик, а ты дуй за напитками.
И зоркая подруга со скоростью пикирующего бомбардировщика ринулась через зал. Я послушно поплелась выполнять поручение.
У него были красивые губы, близко посаженные светлые глаза с яркими белками, рыжеватые брови. И выражение лица, будто говорящее: как вы меня все достали. За барной стойкой занимался своими делами и не обращал на меня ровно никакого внимания тот самый Блондин Моей Мечты, который, я уверена, существует в фантазиях любой половозрелой женской особи. Конечно, мне могут возразить, что у когото он брюнет, а ктото предпочитает золотоволосых викингов, но, черт возьми, плевать на масть, когда от одного взгляда на него сердце начинает колотиться о грудную клетку со скоростью обезумевшего дятла, а по телу разливается приятная истома.
– Два джинтоника, пожалуйста, – пролепетала я, коекак справившись с волнением.
Бутылка с изумрудной жидкостью замерла в его руке, он медленно поднял на меня взгляд.
– И тоника побольше, – уточнила я, улыбнувшись.
Он удивленно посмотрел по сторонам. Буквально в метре от нас еще два бармена с фантастической скоростью обслуживали посетительниц. Струйки разноцветных напитков наполняли бокалы, взлетали в воздух серебристые шейкеры, голубым светом зажигались огоньки над пузатыми рюмочками самбуки.
– Я вообщето не пью, – зачемто сказала я. – Просто глупо получается – прийти в ночной клуб и вести трезвый образ жизни.
Его молчание начинало меня нервировать.
– Попробуйте это, – наконец проговорил он, пододвигая мне узкий бокал с чемто мутным и желтоватым.
– Мне нужно два. Моя подруга тоже ждет напиток.
Я с интересом наблюдала, как над вторым бокалом водружается плоская ажурная ложка с кусочком сахара, как сахар поджигается, и коричневые карамельные капельки падают в изумрудную толщу абсента.
– Пожалуйста.
