- Ну и что делать будем?
- Разумеется, общаться с нашим загадочным Валерой. Сегодня вечером он, вероятно, тоже будет здесь.
Я отвечала рассеянно, меня отвлек неотвеченный вызов на телефоне. Номер был мне незнаком, и я размышляла - перезвонить самой, или подождать, пока неизвестный повторит звонок?
- Короче, будем действовать по обстоятельствам. Может, еще Джоконду с собой возьмем, она в два счета объект очарует, если понадобится.
Мобильный зажужжал, принимая текстовое сообщение, я ткнула пальцем в иконку. СМС с того же номера: «Через час. Бар «Метелица». Не придешь-пожалеешь.»
Я нажала кнопку вызова. Сейчас узнаем, кто мне таким странным образом свидания назначает. Но вызываемый абонент был вне зоны доступа.
- Давай туда съездим, - предложил Пак, который тоже прочел СМС-ку. – Может клиент какой светиться в офисе не хочет.
Я быстро глотнула минералки и надела куртку:
- Хорошо, только спрячься, мы на автобусе поедем. Заодно на такси сэкономим.
- А я тебе давно говорил, пора учиться водить машину. На права сдашь, не будем ни от кого зависеть. Поговори со своим одноклассником, таксист который. Пусть пару-тройку уроков вождения даст, - бормотал пикси, устраиваясь за меховой опушкой капюшона.
Я только согласно кивала – идея мне показалась неожиданно хорошей.
Добрались мы минут за сорок. Просто повезло - не подвел общественный транспорт, а дорогу до заведения я знала прекрасно. Когда-то Дарья Ивановна Кузнецова - умница, красавица и спортсменка, здесь работала. Не в самом баре, а неподалеку – в фирме ОАО «Энские перевозки», так что саму «Метелицу» знала прекрасно. За месяцы моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Разве что засохла пальма, бессменным часовым стоявшая у окна с незапамятных времен.
В помещении было тепло – обогреватели работали на полную катушку. За дальним столиком сидела женщина в богатой белоснежной шубе. Настолько объемной и белоснежной, что издали посетительница напоминала нарядный сугроб.
- Я съем свою шляпу, - потянул носом Пак. – Какая встреча.
- Говорила тебе, Кузнецова, не придешь – пожалеешь, - женщина откинула капюшон.
Я сморгнула неожиданно выступившие слезы и бросилась ей на шею:
- Жанка! Как же я соскучилась!
Группа психологической разгрузки, или Ба! Знакомые все лица
Как взрослая самостоятельная независимая женщина
хочу лечь на пол и рыдать до тех пор, пока всё не станет так, как я хочу
NN
Бар «Метелица» содрогался от приступов смеха. Остальные посетители незаметно рассосались, видимо, не в силах переносить соседство нашей возбужденной и плюющей на приличия компании.
- Алкоголь на сегодня, конечно, отменяется – я за рулем, - вещала Жанка, изящно вытирала пот со лба бумажной салфеткой.
Подруге было адски жарко, но шубу она снять не пожелала.
- Пьянку-гулянку мы устроим вечером, а пока, юноша, чайку нам принесите и пожрать чего-нибудь.
- Мясо на гриле? – подобострастно осведомился официант, определивший в Жанке денежного эксцентричного клиента. – У нас фермерские поставки, все экологично.
- Никакого мяса, - скривилась Жанка. – И никакой экологии. Чего-нибудь супер-вредного, чтоб холестерин… ну на поддоны капал. И чипсов, и орешков, и…
- И тирамису, - пищал из-за сахарницы Пак.
Гламором он не пользовался, поэтому при приближении посторонних объектов начинал метаться по столу в поисках укрытия.
- И тирамису, - записал парень.
- Ты какими судьбами у нас, - спросила я подругу, когда официант отправился выполнять заказ.
- Каникулы у меня образовались. Внуков привезла матушке показать, - отмахнулась Жанка. – Приходи на днях в гости, и тебе покажу.
- Обязательно. С Алишером приехала?
- Нет, он в своем клане остался. Дела там какие-то. Мужчинам клана каникулы не положены. - Жанка опять махнула рукой.
Я поняла, что эту тему она обсуждать не желает и пообещала себе расспросить Арбузову наедине.
- Ну как вы тут без меня, рассказывай. Замуж вышла?
- Нет, - я улыбнулась. – Все ждала, когда подружка невесты из декрета в параллельном мире вернется.
- Правильно, - Жанка бухнула в чашку четыре ложки сахара и с удовольствием отпила. – Ну вот, я здесь, можешь начинать подготовку. На работу устроилась?
- Нет. Я…
- Фирма у нас собственная, - встрял Пак. – Магические услуги и прочая ерунда.
- Хорошо дела идут?
- Да по-разному, - заюлил пикси.
- А в основном, плохо, - хмыкнула я.
- Это потому что кто-то деньги на всякую благотворительность тратит.
- Или кто-то не умеет дела вести?
- Ну, сама посуди, Жаночка, - Пак Жанку любил нежно, в приватных беседах он называл ее не иначе как «наша монументальная подруга» и мечтательно при этом причмокивал. – Вместо того, чтоб лишние пару тысяч в рекламу вложить, наша святая Дарья приют для бездомных животных открыла. Оборудование выписала дорогое, зарубежное.
- А владелец вашей фирмы ты? – переспросила Жанна.
- Я – креативный директор! – Пикси сдернул с головы тирольскую шапочку и отвесил шутовской поклон. – А владелица – Дашка, по крайней мере, по документам.
- Значит, это ее дело, куда деньги вкладывать. И вообще, будешь выступать, Дарья Ивановна тебе живо зарплату урежет.
Пак растерянно переводил взгляд с меня на Жанку и обратно.
- А ведь урежу, - я погрозила нюхачу чайной ложкой. – И если здесь персонал хоть чего-нибудь из столовых приборов не досчитается…
Пак понуро достал из-за фалды сюртука ложечку-близнеца моей.
Нам принесли заказ – обжаренные во фритюре сырные снеки (холестерин был виден на них невооруженным глазом) и Жанка благодарно кивнула официанту.
- Ты же понимаешь, все эти отбивные на гриле мне слегка поднадоели?
- Догадываюсь. А мышей не пробовала?
- Ты, Кузнецова, завещание на кого-нибудь оформила? А то, знаешь ли, еще одно слово про мышей, и я за себя не отвечаю.
Я хихикнула. Пещерные рухи, среди которых моя подруга провела несколько последних месяцев, мышей любили, и отнюдь не в качестве домашних питомцев.
Через час нам сменили столовые приборы, потом еще раз. За окном начинало сереть, а мы все никак не могли наговориться. О возвращении на работу я даже не думала. Мне так здорово было сидеть рядом с Жанкой и болтать о всякой ерунде, что я решила сегодня позволить себе расслабиться.
- А он мне и говорит, - Пак травил уже, наверное, сотую байку, - на единорогов охоту мне организуйте. Я, натурально, челюсть на пол уронил. Их же в мире всего пару десятков осталось, животных не жалко? Оказалось, не жалко.
- А ты что? – Жанка комкала в руках салфетку.
- Я другим путем решил пойти. Для охоты на единорогов, говорю, девственница нужна, иначе, их, лошадей волшебных, никак не приманишь. И где же я, по-вашему, девственную фею найду? Это редкость, почище единорогов.
И мои друзья в унисон захихикали.
Я потянулась к звонящему мобильному. Оказалось, сработало оповещение, будильник, поставленный еще в больнице на пять вечера. В семь меня ждет Эмбер, а судя по адресу, который оставил мне его подручный на золоченой визитке, добираться до места встречи предстояло через весь город. Значит, семь. Разговора у нас будет минут на двадцать, потом полтора часа на обратную дорогу и часам к девяти я смогу быть в клубе.
- Ребята, - вклинилась я в беседу. – Мне уйти надо. Может быть, вы в «Ирий» переместитесь? Я потом тоже туда подъеду, продолжим встречу.
- Валера же! – хлопнул себя по любу Пак. – Я и забыл. Жаночка, зови официанта, будем менять дислокацию.
Телефон опять тренькнул – пришла СМС-ка от Джоконды.
Сирена сообщала, что закрывает офис, а документы оставляет на моем письменном столе. Я быстро набрала ответ. По понедельникам у Джоконды были занятия с репетитором, и я пожелала ей удачи.
Мы вышли на крыльцо, сопровождаемые официантом. Видимо, Жана не поскупилась на чаевые, потому что «приходите еще!» - звучало вполне искренне.
- Что мне делать. Если Валера до твоего прихода появится? – спросил меня Пак, когда Арбузова отошла в сторону, чтоб поговорить по телефону.
- Ничего, - ответила я. – Присмотрись к нему – что делает, с кем общается.
- Матушка звонила, - объяснила вернувшаяся Жана. – Все в порядке, с мелкими она справляется, так что можем продолжать гулянку. Только, Пак, извини, ты конечно, кавалер хоть куда, но я лучше Дашку на ее встречу провожу.
- Я, между прочим, обиделся, - поскучнел пикси.
- Я тебе шоколадку куплю, - пообещала подруга. – Ты же мужик взрослый, должен девичью душу понимать. Мы с твоей хозяйкой давно не виделись…
- Да все я понимаю, - обещанное лакомство слегка примирило «взрослого мужика» с действительностью. – Только большую плитку, а лучше две, а еще лучше…
- Три! – не стала спорить подруга.
Число «три» пикси очень понравилось, он отсалютовал нам тирольской шляпкой и растворился в сумерках, насвистывая.
- Куда едем? – повернулась ко мне тоже слегка поскучневшая Арбузова. – Я машину на соседней улице припарковала.
Мы неторопливо шли по тротуару. Дождь сменился мелким колючим снегом, я открыла рот, ловя на язык снежинки:
- Что случилось, Даша? – неожиданно сердечно спросила подруга. – Я оставляла веселую, довольную жизнью и собой девушку, а нашла…
- Прибитую жизнью тетку? – закончила я фразу. – Все нормально, Жан, просто кое-какие проблемы.
- Ларс тебя обижает?
- Нет, - я отмахнулась. – Не в этом дело, просто… А давай я первая тебя спрошу? Что на самом деле произошло? Почему ты вернулась?
Мы как раз проходили под зажженным уличным фонарем. Жана остановилась, развернулась ко мне, воротник шубы сполз с плеча, открывая черную ткань шелковой рубашки
- Я сбежала, Даша, вот и вся правда. Сбежала из сказки.
На шее Жаны, на ее белой холеной шее багровели кровоподтеки, в форме которых угадывались следы пальцев, от правого уха на ключицу спускалась запекшаяся кровью царапина.
- Кто? – от гнева й меня в глазах потемнело. – Кто посмел? Алишер?
В моем голосе звенела сталь.
- Я раздавлю этого мерзавца.
- Успокойся, - Жана запахнула шубу и обняла меня за плечи. – Я сама виновата, бросилась в любовь с головой, не узнав правил игры.
- Ты его оправдываешь? – я прикусила губу, чтоб не разреветься.
- Мне нужно было сначала побольше о традициях семейства будущего мужа узнать.
Жанка разревелась, я всхлипнула, из глаз полились слезы:
- Ты главное, к нему не возвращайся. Хорошо? Ты же понимаешь, что такое прощать нельзя?
- Я все понимаю, Кузнецова. Ну или понимала, когда детей своих от него прятала, когда из клана тайно выбиралась, когда искала, кто мне домой поможет вернуться. А что я буду делать, если он организует погоню, если меня здесь найдет? Кто меня здесь защитит?
- Я поговорю с Ларсом. Он даст тебе защиту.
Жанка взяла меня за плечи и отодвинула от себя, чтоб лучше рассмотреть:
- Ты сама в это веришь? Веришь, что ради меня твой ледяной демон предаст их мужское братство?
Я всхлипнула напоследок и вытерла щеки рукавом куртки:
- Я – леди Третьего дома, обещаю тебе свою защиту и покровительство.
Эхо моих слов разнеслось по пустынной улице. Я знала, что все что я сейчас говорю правда и знала, что слова мои каким-то магическим образом становятся клятвой – нерушимой клятвой.
- А, если твой бывший муж сюда сунется, я его лично в асфальт закатаю, - закончила я уже нормальным тоном. – Поняла?
Жана улыбнулась и кивнула:
- В машину садись, поработаю сегодня извозчиком. Кстати, как мне теперь тебя называть? Леди Сирин?
- Попробуй, - я потянула на себя дверцу черной аккуратненькой «хонды». – Завещание-то составила?
Жанка упаковывалась в машину в два этапа, сначала приподняла подол своей белой шубы, стянув ее на бедрах, потом села за руль, утрамбовывая свои меха с кошачьей скрупулезностью.
- Мантия тебе эта королевская зачем? – спросила я, когда мы наконец-то тронулись с места. – Синяки скрыть? Так гламор гораздо проще использовать. Или ты ничего с собой из Фейриленда не прихватила?
- Отчего же не прихватила? Только я его весь матушке оставила. Ты представляешь себе, как ее соседи на деток моих среагируют?
- А мама как все восприняла?
- Ну, скажем так, - Жанка лихо подрезала на повороте шикарную тачку – мерседес «эс»-класса, и резко газанула, уходя в другой ряд, – бабушку нашу устраивает, что большинство своих сверстников детки в развитии опережают и хорошо кушают, а то, что любимое блюдо у них грызуны – вообще дело десятое и к ее гордости отношения не имеющее.
- Понятно, - мерседес перестроился вслед за нами, кажется, нас пытались догнать и наказать.
- Ну смотри сама, - подруга преследование заметила и опять вильнула в другой ряд. – Пацанам еще и полгода нет, а они уже ходят, едят самостоятельно, о грудном вскармливании я уже благополучно забыла… Черт!
Мерседес шел за нами будто приклеенный.
- Под сиденьем посмотри, Кузнецова, у меня там бейсбольная бита в газетку завернута.
- Это еще зачем? - Я вертела головой, определяя в каком районе города мы очутились и куда бежать, если что.
- В бейсбол поиграем, - Жанка щелкнула ручкой поворотника и с визгом затормозила около обочины. – Команда соперников уже прибыла!
Мерседес припарковался сзади. Я сидела ни жива не мертва. Хлопнули дверцы, из машины на дорогу выбрался молодой человек спортивного вида и неторопливо приблизился к нам. Жанина отстегнула ремень безопасности и опустила стекло.
- Добрый вечер, - начал парень.
- И вам того же, - холодно улыбнулась подруга.
- У вас фонарь не работает, в поворотнике, видимо, лампочка перегорела.
- Чего? – спросила я, Жанка от неожиданности просто онемела.
- Это очень опасно, - спокойно продолжал незнакомец. – Вы же из машины не можете определить – работает он или нет, значит - моя задача, как участника дорожного движения вас предупредить.
Я вышла из машины, сохраняя на лице выражение расслабленного дружелюбия. Лампочка действительно не горела, Жанка, следуя моим командам, послушно щелкала рычагом.
- Большое спасибо, - пожала я руку бдительного молодого человека. – Нечасто встретишь…
Как закончить комплимент я не представляла, поэтому еще шире улыбнулась и тряхнула его руку.
- Пожалуйста, - в конкурсе на ширину улыбки парень меня обошел бы на полкорпуса. – К сожалению, помочь вам с ремонтом я не смогу, поэтому советую немедленно отправиться в ближайший автосервис.
Я кивала как китайский болванчик, еще минута и мои лицевые мышцы свела бы судорога.
- Хорошего вам вечера, девушки, - бдительный участник дорожного движения вернулся в свою машину.
Пока он заводил мотор, я успела сесть в жанкину хонду и пристегнуться.
- Какой автосервис? - бормотала подруга. – Мы почти на месте, ту буквально два квартала осталось.
- Заводи! – скомандовала я, не отрывая взгляда от отъезжающего мерседеса. – Нам нельзя его упустить.
- Кого?
- Да Валеру же…
Вот удача так удача! Пак ждет наш объект в ночном клубе, а он, оказывается, совсем в другом районе города вечер проводит. Удача, невероятная удача. В машине у него сидело еще трое – лиц я не рассмотрела, но один из них точно был фейри.
Жанка пристроила хонду через два автомобиля от объекта преследования и потребовала объяснений. Я выложила ей все, довольно сбивчиво, но лучшая подруга на то и лучшая, чтоб понимать меня с полуслова.
- Ты на встречу со своим принцем опоздаешь, - тревожно взглянула она на часы.
- Давай так, если он куда-то совсем далеко отправиться, мы быстро вернемся.
- Разумеется, общаться с нашим загадочным Валерой. Сегодня вечером он, вероятно, тоже будет здесь.
Я отвечала рассеянно, меня отвлек неотвеченный вызов на телефоне. Номер был мне незнаком, и я размышляла - перезвонить самой, или подождать, пока неизвестный повторит звонок?
- Короче, будем действовать по обстоятельствам. Может, еще Джоконду с собой возьмем, она в два счета объект очарует, если понадобится.
Мобильный зажужжал, принимая текстовое сообщение, я ткнула пальцем в иконку. СМС с того же номера: «Через час. Бар «Метелица». Не придешь-пожалеешь.»
Я нажала кнопку вызова. Сейчас узнаем, кто мне таким странным образом свидания назначает. Но вызываемый абонент был вне зоны доступа.
- Давай туда съездим, - предложил Пак, который тоже прочел СМС-ку. – Может клиент какой светиться в офисе не хочет.
Я быстро глотнула минералки и надела куртку:
- Хорошо, только спрячься, мы на автобусе поедем. Заодно на такси сэкономим.
- А я тебе давно говорил, пора учиться водить машину. На права сдашь, не будем ни от кого зависеть. Поговори со своим одноклассником, таксист который. Пусть пару-тройку уроков вождения даст, - бормотал пикси, устраиваясь за меховой опушкой капюшона.
Я только согласно кивала – идея мне показалась неожиданно хорошей.
Добрались мы минут за сорок. Просто повезло - не подвел общественный транспорт, а дорогу до заведения я знала прекрасно. Когда-то Дарья Ивановна Кузнецова - умница, красавица и спортсменка, здесь работала. Не в самом баре, а неподалеку – в фирме ОАО «Энские перевозки», так что саму «Метелицу» знала прекрасно. За месяцы моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Разве что засохла пальма, бессменным часовым стоявшая у окна с незапамятных времен.
В помещении было тепло – обогреватели работали на полную катушку. За дальним столиком сидела женщина в богатой белоснежной шубе. Настолько объемной и белоснежной, что издали посетительница напоминала нарядный сугроб.
- Я съем свою шляпу, - потянул носом Пак. – Какая встреча.
- Говорила тебе, Кузнецова, не придешь – пожалеешь, - женщина откинула капюшон.
Я сморгнула неожиданно выступившие слезы и бросилась ей на шею:
- Жанка! Как же я соскучилась!
Глава 3
Группа психологической разгрузки, или Ба! Знакомые все лица
Как взрослая самостоятельная независимая женщина
хочу лечь на пол и рыдать до тех пор, пока всё не станет так, как я хочу
NN
Бар «Метелица» содрогался от приступов смеха. Остальные посетители незаметно рассосались, видимо, не в силах переносить соседство нашей возбужденной и плюющей на приличия компании.
- Алкоголь на сегодня, конечно, отменяется – я за рулем, - вещала Жанка, изящно вытирала пот со лба бумажной салфеткой.
Подруге было адски жарко, но шубу она снять не пожелала.
- Пьянку-гулянку мы устроим вечером, а пока, юноша, чайку нам принесите и пожрать чего-нибудь.
- Мясо на гриле? – подобострастно осведомился официант, определивший в Жанке денежного эксцентричного клиента. – У нас фермерские поставки, все экологично.
- Никакого мяса, - скривилась Жанка. – И никакой экологии. Чего-нибудь супер-вредного, чтоб холестерин… ну на поддоны капал. И чипсов, и орешков, и…
- И тирамису, - пищал из-за сахарницы Пак.
Гламором он не пользовался, поэтому при приближении посторонних объектов начинал метаться по столу в поисках укрытия.
- И тирамису, - записал парень.
- Ты какими судьбами у нас, - спросила я подругу, когда официант отправился выполнять заказ.
- Каникулы у меня образовались. Внуков привезла матушке показать, - отмахнулась Жанка. – Приходи на днях в гости, и тебе покажу.
- Обязательно. С Алишером приехала?
- Нет, он в своем клане остался. Дела там какие-то. Мужчинам клана каникулы не положены. - Жанка опять махнула рукой.
Я поняла, что эту тему она обсуждать не желает и пообещала себе расспросить Арбузову наедине.
- Ну как вы тут без меня, рассказывай. Замуж вышла?
- Нет, - я улыбнулась. – Все ждала, когда подружка невесты из декрета в параллельном мире вернется.
- Правильно, - Жанка бухнула в чашку четыре ложки сахара и с удовольствием отпила. – Ну вот, я здесь, можешь начинать подготовку. На работу устроилась?
- Нет. Я…
- Фирма у нас собственная, - встрял Пак. – Магические услуги и прочая ерунда.
- Хорошо дела идут?
- Да по-разному, - заюлил пикси.
- А в основном, плохо, - хмыкнула я.
- Это потому что кто-то деньги на всякую благотворительность тратит.
- Или кто-то не умеет дела вести?
- Ну, сама посуди, Жаночка, - Пак Жанку любил нежно, в приватных беседах он называл ее не иначе как «наша монументальная подруга» и мечтательно при этом причмокивал. – Вместо того, чтоб лишние пару тысяч в рекламу вложить, наша святая Дарья приют для бездомных животных открыла. Оборудование выписала дорогое, зарубежное.
- А владелец вашей фирмы ты? – переспросила Жанна.
- Я – креативный директор! – Пикси сдернул с головы тирольскую шапочку и отвесил шутовской поклон. – А владелица – Дашка, по крайней мере, по документам.
- Значит, это ее дело, куда деньги вкладывать. И вообще, будешь выступать, Дарья Ивановна тебе живо зарплату урежет.
Пак растерянно переводил взгляд с меня на Жанку и обратно.
- А ведь урежу, - я погрозила нюхачу чайной ложкой. – И если здесь персонал хоть чего-нибудь из столовых приборов не досчитается…
Пак понуро достал из-за фалды сюртука ложечку-близнеца моей.
Нам принесли заказ – обжаренные во фритюре сырные снеки (холестерин был виден на них невооруженным глазом) и Жанка благодарно кивнула официанту.
- Ты же понимаешь, все эти отбивные на гриле мне слегка поднадоели?
- Догадываюсь. А мышей не пробовала?
- Ты, Кузнецова, завещание на кого-нибудь оформила? А то, знаешь ли, еще одно слово про мышей, и я за себя не отвечаю.
Я хихикнула. Пещерные рухи, среди которых моя подруга провела несколько последних месяцев, мышей любили, и отнюдь не в качестве домашних питомцев.
Через час нам сменили столовые приборы, потом еще раз. За окном начинало сереть, а мы все никак не могли наговориться. О возвращении на работу я даже не думала. Мне так здорово было сидеть рядом с Жанкой и болтать о всякой ерунде, что я решила сегодня позволить себе расслабиться.
- А он мне и говорит, - Пак травил уже, наверное, сотую байку, - на единорогов охоту мне организуйте. Я, натурально, челюсть на пол уронил. Их же в мире всего пару десятков осталось, животных не жалко? Оказалось, не жалко.
- А ты что? – Жанка комкала в руках салфетку.
- Я другим путем решил пойти. Для охоты на единорогов, говорю, девственница нужна, иначе, их, лошадей волшебных, никак не приманишь. И где же я, по-вашему, девственную фею найду? Это редкость, почище единорогов.
И мои друзья в унисон захихикали.
Я потянулась к звонящему мобильному. Оказалось, сработало оповещение, будильник, поставленный еще в больнице на пять вечера. В семь меня ждет Эмбер, а судя по адресу, который оставил мне его подручный на золоченой визитке, добираться до места встречи предстояло через весь город. Значит, семь. Разговора у нас будет минут на двадцать, потом полтора часа на обратную дорогу и часам к девяти я смогу быть в клубе.
- Ребята, - вклинилась я в беседу. – Мне уйти надо. Может быть, вы в «Ирий» переместитесь? Я потом тоже туда подъеду, продолжим встречу.
- Валера же! – хлопнул себя по любу Пак. – Я и забыл. Жаночка, зови официанта, будем менять дислокацию.
Телефон опять тренькнул – пришла СМС-ка от Джоконды.
Сирена сообщала, что закрывает офис, а документы оставляет на моем письменном столе. Я быстро набрала ответ. По понедельникам у Джоконды были занятия с репетитором, и я пожелала ей удачи.
Мы вышли на крыльцо, сопровождаемые официантом. Видимо, Жана не поскупилась на чаевые, потому что «приходите еще!» - звучало вполне искренне.
- Что мне делать. Если Валера до твоего прихода появится? – спросил меня Пак, когда Арбузова отошла в сторону, чтоб поговорить по телефону.
- Ничего, - ответила я. – Присмотрись к нему – что делает, с кем общается.
- Матушка звонила, - объяснила вернувшаяся Жана. – Все в порядке, с мелкими она справляется, так что можем продолжать гулянку. Только, Пак, извини, ты конечно, кавалер хоть куда, но я лучше Дашку на ее встречу провожу.
- Я, между прочим, обиделся, - поскучнел пикси.
- Я тебе шоколадку куплю, - пообещала подруга. – Ты же мужик взрослый, должен девичью душу понимать. Мы с твоей хозяйкой давно не виделись…
- Да все я понимаю, - обещанное лакомство слегка примирило «взрослого мужика» с действительностью. – Только большую плитку, а лучше две, а еще лучше…
- Три! – не стала спорить подруга.
Число «три» пикси очень понравилось, он отсалютовал нам тирольской шляпкой и растворился в сумерках, насвистывая.
- Куда едем? – повернулась ко мне тоже слегка поскучневшая Арбузова. – Я машину на соседней улице припарковала.
Мы неторопливо шли по тротуару. Дождь сменился мелким колючим снегом, я открыла рот, ловя на язык снежинки:
- Что случилось, Даша? – неожиданно сердечно спросила подруга. – Я оставляла веселую, довольную жизнью и собой девушку, а нашла…
- Прибитую жизнью тетку? – закончила я фразу. – Все нормально, Жан, просто кое-какие проблемы.
- Ларс тебя обижает?
- Нет, - я отмахнулась. – Не в этом дело, просто… А давай я первая тебя спрошу? Что на самом деле произошло? Почему ты вернулась?
Мы как раз проходили под зажженным уличным фонарем. Жана остановилась, развернулась ко мне, воротник шубы сполз с плеча, открывая черную ткань шелковой рубашки
- Я сбежала, Даша, вот и вся правда. Сбежала из сказки.
На шее Жаны, на ее белой холеной шее багровели кровоподтеки, в форме которых угадывались следы пальцев, от правого уха на ключицу спускалась запекшаяся кровью царапина.
- Кто? – от гнева й меня в глазах потемнело. – Кто посмел? Алишер?
В моем голосе звенела сталь.
- Я раздавлю этого мерзавца.
- Успокойся, - Жана запахнула шубу и обняла меня за плечи. – Я сама виновата, бросилась в любовь с головой, не узнав правил игры.
- Ты его оправдываешь? – я прикусила губу, чтоб не разреветься.
- Мне нужно было сначала побольше о традициях семейства будущего мужа узнать.
Жанка разревелась, я всхлипнула, из глаз полились слезы:
- Ты главное, к нему не возвращайся. Хорошо? Ты же понимаешь, что такое прощать нельзя?
- Я все понимаю, Кузнецова. Ну или понимала, когда детей своих от него прятала, когда из клана тайно выбиралась, когда искала, кто мне домой поможет вернуться. А что я буду делать, если он организует погоню, если меня здесь найдет? Кто меня здесь защитит?
- Я поговорю с Ларсом. Он даст тебе защиту.
Жанка взяла меня за плечи и отодвинула от себя, чтоб лучше рассмотреть:
- Ты сама в это веришь? Веришь, что ради меня твой ледяной демон предаст их мужское братство?
Я всхлипнула напоследок и вытерла щеки рукавом куртки:
- Я – леди Третьего дома, обещаю тебе свою защиту и покровительство.
Эхо моих слов разнеслось по пустынной улице. Я знала, что все что я сейчас говорю правда и знала, что слова мои каким-то магическим образом становятся клятвой – нерушимой клятвой.
- А, если твой бывший муж сюда сунется, я его лично в асфальт закатаю, - закончила я уже нормальным тоном. – Поняла?
Жана улыбнулась и кивнула:
- В машину садись, поработаю сегодня извозчиком. Кстати, как мне теперь тебя называть? Леди Сирин?
- Попробуй, - я потянула на себя дверцу черной аккуратненькой «хонды». – Завещание-то составила?
Жанка упаковывалась в машину в два этапа, сначала приподняла подол своей белой шубы, стянув ее на бедрах, потом села за руль, утрамбовывая свои меха с кошачьей скрупулезностью.
- Мантия тебе эта королевская зачем? – спросила я, когда мы наконец-то тронулись с места. – Синяки скрыть? Так гламор гораздо проще использовать. Или ты ничего с собой из Фейриленда не прихватила?
- Отчего же не прихватила? Только я его весь матушке оставила. Ты представляешь себе, как ее соседи на деток моих среагируют?
- А мама как все восприняла?
- Ну, скажем так, - Жанка лихо подрезала на повороте шикарную тачку – мерседес «эс»-класса, и резко газанула, уходя в другой ряд, – бабушку нашу устраивает, что большинство своих сверстников детки в развитии опережают и хорошо кушают, а то, что любимое блюдо у них грызуны – вообще дело десятое и к ее гордости отношения не имеющее.
- Понятно, - мерседес перестроился вслед за нами, кажется, нас пытались догнать и наказать.
- Ну смотри сама, - подруга преследование заметила и опять вильнула в другой ряд. – Пацанам еще и полгода нет, а они уже ходят, едят самостоятельно, о грудном вскармливании я уже благополучно забыла… Черт!
Мерседес шел за нами будто приклеенный.
- Под сиденьем посмотри, Кузнецова, у меня там бейсбольная бита в газетку завернута.
- Это еще зачем? - Я вертела головой, определяя в каком районе города мы очутились и куда бежать, если что.
- В бейсбол поиграем, - Жанка щелкнула ручкой поворотника и с визгом затормозила около обочины. – Команда соперников уже прибыла!
Мерседес припарковался сзади. Я сидела ни жива не мертва. Хлопнули дверцы, из машины на дорогу выбрался молодой человек спортивного вида и неторопливо приблизился к нам. Жанина отстегнула ремень безопасности и опустила стекло.
- Добрый вечер, - начал парень.
- И вам того же, - холодно улыбнулась подруга.
- У вас фонарь не работает, в поворотнике, видимо, лампочка перегорела.
- Чего? – спросила я, Жанка от неожиданности просто онемела.
- Это очень опасно, - спокойно продолжал незнакомец. – Вы же из машины не можете определить – работает он или нет, значит - моя задача, как участника дорожного движения вас предупредить.
Я вышла из машины, сохраняя на лице выражение расслабленного дружелюбия. Лампочка действительно не горела, Жанка, следуя моим командам, послушно щелкала рычагом.
- Большое спасибо, - пожала я руку бдительного молодого человека. – Нечасто встретишь…
Как закончить комплимент я не представляла, поэтому еще шире улыбнулась и тряхнула его руку.
- Пожалуйста, - в конкурсе на ширину улыбки парень меня обошел бы на полкорпуса. – К сожалению, помочь вам с ремонтом я не смогу, поэтому советую немедленно отправиться в ближайший автосервис.
Я кивала как китайский болванчик, еще минута и мои лицевые мышцы свела бы судорога.
- Хорошего вам вечера, девушки, - бдительный участник дорожного движения вернулся в свою машину.
Пока он заводил мотор, я успела сесть в жанкину хонду и пристегнуться.
- Какой автосервис? - бормотала подруга. – Мы почти на месте, ту буквально два квартала осталось.
- Заводи! – скомандовала я, не отрывая взгляда от отъезжающего мерседеса. – Нам нельзя его упустить.
- Кого?
- Да Валеру же…
Вот удача так удача! Пак ждет наш объект в ночном клубе, а он, оказывается, совсем в другом районе города вечер проводит. Удача, невероятная удача. В машине у него сидело еще трое – лиц я не рассмотрела, но один из них точно был фейри.
Жанка пристроила хонду через два автомобиля от объекта преследования и потребовала объяснений. Я выложила ей все, довольно сбивчиво, но лучшая подруга на то и лучшая, чтоб понимать меня с полуслова.
- Ты на встречу со своим принцем опоздаешь, - тревожно взглянула она на часы.
- Давай так, если он куда-то совсем далеко отправиться, мы быстро вернемся.
