А ведь вы себя знаете, у вас же гипертрофированное чувство ответственности. Вы теперь еще сюда ходить будете, лягушатник свой подкармливать. Кстати, о подкармливании - неплохо бы узнать, как там моя Руби поживает. На аудиенции принца Лета я ее не видела, а расспросить Эмбера не удосужилась.
Тем временем шушуканье лягушатника набирало обороты и децибелы:
- Не пущу! – орала Мария. – Только через мой труп! Ишь что удумал!
- Я взрослый уже, негоже мне за мамкин подол держаться, - бубнил Святик.
Издалека донесся колокольный звон, заставив утихнуть певчих птиц. Собеседники замерли.
- Кто-то сюда прорывается, - серьезно сообщила Маша. – Ладно уж, после с тобой договорим.
- Ты понимаешь, что никакого «после» может и не быть? – возразил Святозар. – Мы даже не знаем, что там за пределами нашей рощи происходит.
Звон становился все громче, Святику пришлось его перекрикивать. Под нашими ногами вздрогнула земля.
Мария перевела взгляд на меня:
- Позаботься о моем чаде, Даша. В долгу не останусь.
- Ну да, ты у нас просто специалистка по возвращению долгов.
Сарказм был так хорош, что почти осязаем. Но через секунду до меня дошел полный смысл фразы.
– Эй, что значит позаботься? Ты хочешь на меня своего недоросля повесить?
Святозар приблизился, опустив очи долу, Мария быстро сунула мне что-то в ладонь и исчезла. Вместе с ней исчезла и окружающая меня реальность – вековечный дуб, певчие птицы, изумрудная трава.
Я проснулась.
- Кузнецова!
Шуба на Жанке была другая – темно-рыжая в черные полосы – мадам тигрица на охоте.
Я, кряхтя, поднялась с земли:
- Все нормально, ты не переживай так.
В глазах рябило, экзистенциальные жанкины полоски не давали сфокусировать взгляд.
- Пак сказал, тебя в заложники взяли! Мы у тебя в офисе сидели, а он… Ну мы сразу и подорвались, тебе на помощь.
Жанку отодвинули и уже в следующее мгновение я оказалась в объятиях Ларса:
- Малыш, ты в порядке? Малыш?
Я потянула ноздрями такой знакомый и родной запах:
- Все хорошо. Да что со мной вообще может случиться?
Ларс меня обнимал с такой силой, что казалось, я сейчас хрустну в его руках.
- Дария, - всхлипывала Джоконда, прислоняясь к моей спине. – Ты не пугай нас больше, куда я денусь, если с тобой что-то случится?
Заплаканную Джоконду пытался оттащить какой-то незнакомый рыжий парень:
- Ну чего ты… дай ты людям наедине побыть…
Однако, здесь многолюдно. Я с неохотой отстранилась от Ларса, глядя на отряд своих защитников. Ларс, Джоконда, Жанка, пара ларсовых ребят из клуба, почему-то Эсмеральд, в каждой из четырех рук которого сверкали клинки, еще два паладина Лета (эти-то каким ветром?), упомянутый уже рыжий парень (кто он вообще такой?).
Дубовая роща, на посадку которой я угробила полдня, исчезла. Теперь мы находились на гладком, будто выметенном, пустыре и только отдаленный птичий щебет, уже почти неслышный, позволял предположить, что заповедное место никуда не исчезло, а просто укрылось от досужих глаз, зажив своей собственной волшебной жизнью.
- Пак? Где мой пикси?
Мелкий пакостник обнаружился неподалеку. Он нарезал круги метрах в полутора над землей, что-то увлеченно рассматривая.
- Дашка! Это же, кажется не та лягушка? Эта покрупнее вроде…
Я покинула уютные объятия Ларса.
- Ты абсолютно прав, мой наблюдательный друг. Это не Маша.
Я протянула вниз раскрытую ладонь, огромная коричневая жаба устроилась на ней, беспомощно обхватив мое запястье передними лапами.
- Это Святозар, сын нашей с тобой общей знакомой.
- Ты его похитила? А что мы теперь с ним будем делать? А он ядовитый?
Святик прицельно плюнул в разбушевавшегося пикси, не попал и устало прикрыл глаза-бусинки.
И много он информации сможет собрать, находясь в лягушачьей ипостаси?
- Идем, я отвезу тебя домой, - Ларс твердо взял меня за плечи.
- Да, хорошо, минуточку подожди…
Я протянула лягушку Джоконде:
- Присмотри за ним сегодня, пожалуйста.
- Давай! – Сирена быстро натянула на ручки мягкие лайковые перчатки. – Ему, наверное, аквариум надо купить и мошек на ужин? Я в интернете поищу, как за жабами ухаживать.
Святик под коричневой шкурой отчаянно покраснел. Кажется, не только ваша неземная краса, Дарья Ивановна, на него так действует.
- А Маша больше не прискачет? – грустно спросил Пак.
- Она тебе понравилась? Лягушка?
- Да хотелось на ней одну великолепную идею опробовать. Очень древнее волшебство.
Я пожала плечами, о своих планах наша новая знакомая мне не сообщала.
- Пойдем, - Ларс уже накидывал мне на плечи мягкий шерстяной плед. – Все остальное может подождать до завтра.
- Да, - я послушно пошла к машине.
Эсмеральд ко мне не подходил, кивнул издалека и отдал команду своим паладинам. Воины дома Лета растворились в морозном воздухе, будто их никогда и не было.
А все-таки интересно, кто их сюда притащил? Завтра, все узнаю завтра. Жанку, например, расспрошу, или…
Я уютно устроилась на пассажирском сидении. Когда машина тронулась, я, поерзав, опустила руку в карман куртки. Туда я, проснувшись, засунула лягушачье подношение. На моей ладони оказался обычный глянцевый желудь.
Ларс повез меня к себе. Я не возражала, да меня никто и не спрашивал. Мой ледяной демон жил на окраине – в комфортабельном коттеджном поселке, в аккуратном двухэтажном особняке – с огромной террасой, подземным гаражом на четыре машины, бассейнами – крытым и открытым и ухоженным яблоневым садом.
Ворота открылись автоматически, Ларс щелкнул кнопочкой пульта и завел автомобиль на подъездную дорожку.
- Выходи, я потом машину в гараж поставлю.
Он подал мне руку, помогая выбраться.
Дома у своего парня я бывала, не регулярно, не очень часто, но экскурсии по жилищу мне не требовалось. Пока Ларс ставил машину, я успела найти в ванной комнате (одной из ванных, той что находилась на первом этаже) махровый халат, раздеться и начать набирать воду.
- Тебе сумка нужна? – блондинистая голова Ларса показалась в приоткрытой двери.
- Нет, оставь в гардеробной, хотя… спасибо, я возьму.
Дождавшись, пока Ларс уйдет, я стала рыться в сумке. Под руки попадались всякие глупости, типа поилки, или заколки для волос. Кинжала не было. Может я его обронила? Может он остался у лягушки Маши в ее заповедной роще? Или кто-нибудь из моих друзей нашел его, когда мы с Ларсом уже уехали?
Я натянула на себя махровый халат и отправилась в гостиную. Там на столе я оставила мобильный телефон. Сейчас я позвоню Джоконде или Жанке и все выяснится.
- Ты это потеряла? – на пороге гостиной стоял Ларс с ледяным кинжалом в руке.
Бум! Ударилось о ребра сердце. Та-да-дам!
Вот только обморока мне сейчас не доставало!
- Именно! – я твердо встретила взгляд серых глаз Ларса. – Хотела его как можно быстрее тебе вернуть.
Не люблю вранья, на него, как на песчинку внутри моллюска арагонит, наслаиваются целые пласты лжи. Лучше сразу говорить правду, настолько, насколько это возможно.
- Извини…
Ларс пожал плечами и, обойдя обеденный стол, присел к нему, опустив артефакт на столешницу:
- Ты собиралась убить какого-то фейри? Ледяной кинжал предназначен именно для убийства. Ты знаешь, что он даже не оставляет следов?
- Нет, - я села напротив. – Мне просто нужно было заговоренное орудие. Пак, наверное, тебе рассказывал, я хотела превратиться в вещую птицу.
Мой ледяной демон покачал головой:
- Малыш, я не разделяю этого твоего стремления, но мешать не буду. Если тебе нужна помощь…
- Я заключила договор с домом Лета. Если я смогу сделать предсказание, принц Эмбер освободит тебя.
- Понятно, - Ларс задумчиво перевернул кинжал кончиками пальцев. – Поганый светлейший принц… Тебе не стоит тревожиться. Я работаю над этой проблемой. Лорд Изгнанник в последнее время благоволит ко мне и, надеюсь, заставит Эмбера передумать.
- Каким образом?
- Не забивай свою хорошенькую головку ерундой, госпожа моя. У Лорда Изгнанника есть свои возможности, несопоставимые с нашими.
- Ты давно на него начал работать?
- Раньше, чем познакомился с тобой.
- А почему мне о нем ничего не рассказывал?
- Просто к слову не приходилось. Мой сюзерен не слишком вмешивается в дела этого мира, только когда происходит что-то действительно экстраординарное, призывает к себе своих вассалов.
- Ты представишь меня ему?
- Конечно. Наша свадьба, малыш – это экстраординарное событие.
Ларс тепло улыбнулся и развел руки в стороны, приглашая меня пересесть к нему на колени. Я моментально откликнулась на зов.
Уж не знаю, на какое продолжение рассчитывал ледяной демон, но я решила взять ситуацию в свои руки. В прямом и переносном смысле. Я поцеловала Ларса и не отрывая своих губ от его рта, начала медленно – пуговку за пуговкой расстегивать его рубашку на груди. Первая, третья, пятая… Какая прохладная у него кожа… Ммм… Мои губы скользнули ниже, к ключицам, к выпуклым мускулам груди.
- Что ты делаешь? – в голосе Ларса слышалось волнение.
- Я не хочу ждать свадьбы, - томно ответила я. – Давай сделаем это сейчас.
- Первая брачная ночь для нас должна стать чем-то особенным.
- Она и будет особенной, - мои шаловливые пальцы уже пробирались к ремню ларсовых брюк, опыта мне катастрофически не хватало, но я старалась. – Первой и брачной. А сегодня будет особенный день, а потом вечер и еще ночь – нам с тобой придется наверстывать все месяцы воздержания.
Застежка ремня была с секретом, я никак не могла нащупать кнопку фиксации. Пояс целомудрия какой-то!
Я чертыхнулась и в раздражении сдула со лба челку. Врешь, не уйдешь!
- Даша!
- Одну секунду…
- Малыш, - твердые ларсовы руки взяли меня за плечи и слегка отстранили. – Подожди, любовь моя, нам надо поговорить.
В моем негромком стоне было все разочарование мира.
- О чем?
- Я не могу!
Осторожно, будто я была полным до краев сосудом, и он боялся расплескать содержимое, Ларс пересадил меня на свободный стул.
- Я должен был давно тебе признаться…
Он замялся, с трудом подбирая слова, смутился, румянец окрасил обычно снежно-белые скулы.
- Помнишь, ты когда-то убедила принца Эмбера, что он не может испытывать сексуального желания к полукровкам?
- Что? – я тряхнула головой, прогоняя рассеянность, дышала я тяжело, в висках колотила кровь. – Нет. Да, кажется…
Я вскочила со стула и побежала в кухонную зону, в забитом под завязку холодильнике отыскала бутылку минеральной воды, резко свернула пробку и только когда ледяные пузырьки обожгли мой пищевод, смогла привести в порядок разбегающиеся мысли.
- Уфф… Да, помню. У принца проснулось неодолимое влечение, и я использовала голос сирен, чтоб… Ну чтоб он передумал. В рукопашную у меня против паладина Лета шансов не было, так что мне пришлось.
- Принц еще долго испытывал отвращение к постельным утехам, - грустно улыбнулся Ларс. – А потом, видимо, решил тебе отомстить.
- Каким образом? – в бутылке не осталось воды, и я забросила пустую тару в мусорное ведро.
С двух метров, между прочим, забросила. И попала, не смотря на дрожащие руки.
- Ты же знаешь, что магическое владение другим существом подразумевает возможность влияния на него?
- На тебе ошейник принца Лета, - до меня начала доходить абсурдность ситуации. – И он на расстоянии, даже из другого мира, может мешать заняться нам сексом?
- Не нам, - Ларс все еще улыбался, -– мне. К сожалению, малыш, твой мужчина абсолютный импотент, пока принц не решит иначе.
Черт! Если бы мысли могли убивать на расстоянии, дом Лета в этот момент лишился бы наследного принца. Испепелю мерзавца!
А Ларса-то жалко как! А я-то, дура! Приставала еще к нему! Стыд-то какой! Да какому мужчине приятно признаваться своей девушке в таких вещах!
Я приблизилась к Ларсу, с потерянным видом стоящему в центре гостиной:
- Мы же со всем этим разберемся? Правда?
В глазах уже щипало от подступающих слез, я всхлипнула и обняла своего ледяного демона.
- Конечно, малыш. Не плачь, твои слезы ранят меня больнее, чем шалости Эмбера. Возьми платок.
Я шмыгнула носом:
- И что ты чувствуешь? Вот даже сейчас? Отвращение? Тебе неприятна моя близость?
- Ты – самое дорогое, что у меня есть, - он подал мне шелковую салфетку.
Я отстранилась, дрожащими руками взяла платок и пристально взглянула в серые глаза:
- А другие женщины? Что у тебя с ними?
- Ничего, - ледяной демон улыбнулся. – даже если бы я не был верен своему пандану до гробовой доски, с другими женщинами у меня ничего бы не получилось. Они мне отвратительны даже на расстоянии.
Я поднесла платок к лицу, чтоб скрыть торжествующую улыбку. Все мои подозрения оказались беспочвенны. Ларс мне не изменял, а все страсти про хорошеньких стриптизерш из его клуба были всего лишь плодом моего воображения. Хорошо-то как!
Ларс обращался со мной как с маленьким ребенком. Он сам вытер мои слезы, помог добраться до дивана, закутал в теплый пушистый плед. Так мы и провели день – в гостиной, уютно устроившись на диване и ни на минуту не прерывая объятий. А когда проголодались, вместе отправились на кухню, чтоб приготовить ужин.
Пока жарились отбивные, я успела принять душ и переодеться.
- За что выпьем? – спросила я, вернувшись в гостиную и принимая из рук Ларса бокал с густым красным вином. – За мучительную смерть наследного принца?
- Ты кровожадная, - улыбнулся Ларс. – Давай за наше будущее, малыш.
Я пригубила бокал. Вино было горьковато-пряным, как мои мстительные мысли.
- Давай будем жить вместе.
Я поперхнулась, несколько кроваво-красных капель замарали ларсову рубаху. Он, не выказывая недовольства, промокнул их льняной салфеткой:
- Вчера, когда мне позвонила Джоконда и сказала, что ты попала в беду, я понял, что не могу тебя потерять. Я должен быть рядом, чтоб защищать и оберегать тебя.
- Я не могу. Жить вместе - это значит… Ну, причинять тебе постоянное неудобство своим присутствием.
- Не неудобство, а удовольствие и счастье, и…
Ларс перегнулся через стол и слизнул с моих губ капельку вина.
Меня бросило в жар. Бедняга…
- Хорошо, - прошептала я. – Завтра утром я к тебе перееду.
- Сегодня, - он опять меня поцеловал. – Сегодня ты останешься у меня, а завтра мы сообщим о своем решении всем твоим подопечным.
Я послушно ответила на поцелуй:
- Хорошо.
И жнец, и швец, и на дуде игрец, или Это остывшее слово - месть
Замок.
Это был легкий тест на то рыцарь вы или слесарь
NN
До рассвета было еще далеко. Опять я не выспалась и опять душераздирающим зеванием запросто могла сломать себе челюсть.
Пробиралась я элегантным путем – через кусты и заднюю калитку. Будить Ларса не хотелось, и дело было не в заботе о любимом мужчине, а в нежелании утренних разборок. Месть – дело личное и индивидуальное. В конце концов, я записку оставила. Милую, с сердечками и смайликами.
Я выбралась на грунтовую дорогу, путаясь в полах шикарной представительской шубы, потопталась на месте, стряхивая с модельных туфелек снежную слякоть, и внимательно огляделась.
У поворота меня ждали. Потрепанная иномарка – моя пожилая ровесница, судя по избыточному дизайну лобовухи, подмигнула мне фарами. Я подхватила сумочку и юркнула в машину.
- Что так долго? – зевнул Сергей. – Я уже и подремать успел.
- Я по-твоему ненакрашенная должна была на дело идти? – зевнула я в ответ. – Смотрю, у тебя новая машина?
- Для меня новая. А так – хлам-хламом. Движок перебирать надо.
Тем временем шушуканье лягушатника набирало обороты и децибелы:
- Не пущу! – орала Мария. – Только через мой труп! Ишь что удумал!
- Я взрослый уже, негоже мне за мамкин подол держаться, - бубнил Святик.
Издалека донесся колокольный звон, заставив утихнуть певчих птиц. Собеседники замерли.
- Кто-то сюда прорывается, - серьезно сообщила Маша. – Ладно уж, после с тобой договорим.
- Ты понимаешь, что никакого «после» может и не быть? – возразил Святозар. – Мы даже не знаем, что там за пределами нашей рощи происходит.
Звон становился все громче, Святику пришлось его перекрикивать. Под нашими ногами вздрогнула земля.
Мария перевела взгляд на меня:
- Позаботься о моем чаде, Даша. В долгу не останусь.
- Ну да, ты у нас просто специалистка по возвращению долгов.
Сарказм был так хорош, что почти осязаем. Но через секунду до меня дошел полный смысл фразы.
– Эй, что значит позаботься? Ты хочешь на меня своего недоросля повесить?
Святозар приблизился, опустив очи долу, Мария быстро сунула мне что-то в ладонь и исчезла. Вместе с ней исчезла и окружающая меня реальность – вековечный дуб, певчие птицы, изумрудная трава.
Я проснулась.
- Кузнецова!
Шуба на Жанке была другая – темно-рыжая в черные полосы – мадам тигрица на охоте.
Я, кряхтя, поднялась с земли:
- Все нормально, ты не переживай так.
В глазах рябило, экзистенциальные жанкины полоски не давали сфокусировать взгляд.
- Пак сказал, тебя в заложники взяли! Мы у тебя в офисе сидели, а он… Ну мы сразу и подорвались, тебе на помощь.
Жанку отодвинули и уже в следующее мгновение я оказалась в объятиях Ларса:
- Малыш, ты в порядке? Малыш?
Я потянула ноздрями такой знакомый и родной запах:
- Все хорошо. Да что со мной вообще может случиться?
Ларс меня обнимал с такой силой, что казалось, я сейчас хрустну в его руках.
- Дария, - всхлипывала Джоконда, прислоняясь к моей спине. – Ты не пугай нас больше, куда я денусь, если с тобой что-то случится?
Заплаканную Джоконду пытался оттащить какой-то незнакомый рыжий парень:
- Ну чего ты… дай ты людям наедине побыть…
Однако, здесь многолюдно. Я с неохотой отстранилась от Ларса, глядя на отряд своих защитников. Ларс, Джоконда, Жанка, пара ларсовых ребят из клуба, почему-то Эсмеральд, в каждой из четырех рук которого сверкали клинки, еще два паладина Лета (эти-то каким ветром?), упомянутый уже рыжий парень (кто он вообще такой?).
Дубовая роща, на посадку которой я угробила полдня, исчезла. Теперь мы находились на гладком, будто выметенном, пустыре и только отдаленный птичий щебет, уже почти неслышный, позволял предположить, что заповедное место никуда не исчезло, а просто укрылось от досужих глаз, зажив своей собственной волшебной жизнью.
- Пак? Где мой пикси?
Мелкий пакостник обнаружился неподалеку. Он нарезал круги метрах в полутора над землей, что-то увлеченно рассматривая.
- Дашка! Это же, кажется не та лягушка? Эта покрупнее вроде…
Я покинула уютные объятия Ларса.
- Ты абсолютно прав, мой наблюдательный друг. Это не Маша.
Я протянула вниз раскрытую ладонь, огромная коричневая жаба устроилась на ней, беспомощно обхватив мое запястье передними лапами.
- Это Святозар, сын нашей с тобой общей знакомой.
- Ты его похитила? А что мы теперь с ним будем делать? А он ядовитый?
Святик прицельно плюнул в разбушевавшегося пикси, не попал и устало прикрыл глаза-бусинки.
И много он информации сможет собрать, находясь в лягушачьей ипостаси?
- Идем, я отвезу тебя домой, - Ларс твердо взял меня за плечи.
- Да, хорошо, минуточку подожди…
Я протянула лягушку Джоконде:
- Присмотри за ним сегодня, пожалуйста.
- Давай! – Сирена быстро натянула на ручки мягкие лайковые перчатки. – Ему, наверное, аквариум надо купить и мошек на ужин? Я в интернете поищу, как за жабами ухаживать.
Святик под коричневой шкурой отчаянно покраснел. Кажется, не только ваша неземная краса, Дарья Ивановна, на него так действует.
- А Маша больше не прискачет? – грустно спросил Пак.
- Она тебе понравилась? Лягушка?
- Да хотелось на ней одну великолепную идею опробовать. Очень древнее волшебство.
Я пожала плечами, о своих планах наша новая знакомая мне не сообщала.
- Пойдем, - Ларс уже накидывал мне на плечи мягкий шерстяной плед. – Все остальное может подождать до завтра.
- Да, - я послушно пошла к машине.
Эсмеральд ко мне не подходил, кивнул издалека и отдал команду своим паладинам. Воины дома Лета растворились в морозном воздухе, будто их никогда и не было.
А все-таки интересно, кто их сюда притащил? Завтра, все узнаю завтра. Жанку, например, расспрошу, или…
Я уютно устроилась на пассажирском сидении. Когда машина тронулась, я, поерзав, опустила руку в карман куртки. Туда я, проснувшись, засунула лягушачье подношение. На моей ладони оказался обычный глянцевый желудь.
Ларс повез меня к себе. Я не возражала, да меня никто и не спрашивал. Мой ледяной демон жил на окраине – в комфортабельном коттеджном поселке, в аккуратном двухэтажном особняке – с огромной террасой, подземным гаражом на четыре машины, бассейнами – крытым и открытым и ухоженным яблоневым садом.
Ворота открылись автоматически, Ларс щелкнул кнопочкой пульта и завел автомобиль на подъездную дорожку.
- Выходи, я потом машину в гараж поставлю.
Он подал мне руку, помогая выбраться.
Дома у своего парня я бывала, не регулярно, не очень часто, но экскурсии по жилищу мне не требовалось. Пока Ларс ставил машину, я успела найти в ванной комнате (одной из ванных, той что находилась на первом этаже) махровый халат, раздеться и начать набирать воду.
- Тебе сумка нужна? – блондинистая голова Ларса показалась в приоткрытой двери.
- Нет, оставь в гардеробной, хотя… спасибо, я возьму.
Дождавшись, пока Ларс уйдет, я стала рыться в сумке. Под руки попадались всякие глупости, типа поилки, или заколки для волос. Кинжала не было. Может я его обронила? Может он остался у лягушки Маши в ее заповедной роще? Или кто-нибудь из моих друзей нашел его, когда мы с Ларсом уже уехали?
Я натянула на себя махровый халат и отправилась в гостиную. Там на столе я оставила мобильный телефон. Сейчас я позвоню Джоконде или Жанке и все выяснится.
- Ты это потеряла? – на пороге гостиной стоял Ларс с ледяным кинжалом в руке.
Бум! Ударилось о ребра сердце. Та-да-дам!
Вот только обморока мне сейчас не доставало!
- Именно! – я твердо встретила взгляд серых глаз Ларса. – Хотела его как можно быстрее тебе вернуть.
Не люблю вранья, на него, как на песчинку внутри моллюска арагонит, наслаиваются целые пласты лжи. Лучше сразу говорить правду, настолько, насколько это возможно.
- Извини…
Ларс пожал плечами и, обойдя обеденный стол, присел к нему, опустив артефакт на столешницу:
- Ты собиралась убить какого-то фейри? Ледяной кинжал предназначен именно для убийства. Ты знаешь, что он даже не оставляет следов?
- Нет, - я села напротив. – Мне просто нужно было заговоренное орудие. Пак, наверное, тебе рассказывал, я хотела превратиться в вещую птицу.
Мой ледяной демон покачал головой:
- Малыш, я не разделяю этого твоего стремления, но мешать не буду. Если тебе нужна помощь…
- Я заключила договор с домом Лета. Если я смогу сделать предсказание, принц Эмбер освободит тебя.
- Понятно, - Ларс задумчиво перевернул кинжал кончиками пальцев. – Поганый светлейший принц… Тебе не стоит тревожиться. Я работаю над этой проблемой. Лорд Изгнанник в последнее время благоволит ко мне и, надеюсь, заставит Эмбера передумать.
- Каким образом?
- Не забивай свою хорошенькую головку ерундой, госпожа моя. У Лорда Изгнанника есть свои возможности, несопоставимые с нашими.
- Ты давно на него начал работать?
- Раньше, чем познакомился с тобой.
- А почему мне о нем ничего не рассказывал?
- Просто к слову не приходилось. Мой сюзерен не слишком вмешивается в дела этого мира, только когда происходит что-то действительно экстраординарное, призывает к себе своих вассалов.
- Ты представишь меня ему?
- Конечно. Наша свадьба, малыш – это экстраординарное событие.
Ларс тепло улыбнулся и развел руки в стороны, приглашая меня пересесть к нему на колени. Я моментально откликнулась на зов.
Уж не знаю, на какое продолжение рассчитывал ледяной демон, но я решила взять ситуацию в свои руки. В прямом и переносном смысле. Я поцеловала Ларса и не отрывая своих губ от его рта, начала медленно – пуговку за пуговкой расстегивать его рубашку на груди. Первая, третья, пятая… Какая прохладная у него кожа… Ммм… Мои губы скользнули ниже, к ключицам, к выпуклым мускулам груди.
- Что ты делаешь? – в голосе Ларса слышалось волнение.
- Я не хочу ждать свадьбы, - томно ответила я. – Давай сделаем это сейчас.
- Первая брачная ночь для нас должна стать чем-то особенным.
- Она и будет особенной, - мои шаловливые пальцы уже пробирались к ремню ларсовых брюк, опыта мне катастрофически не хватало, но я старалась. – Первой и брачной. А сегодня будет особенный день, а потом вечер и еще ночь – нам с тобой придется наверстывать все месяцы воздержания.
Застежка ремня была с секретом, я никак не могла нащупать кнопку фиксации. Пояс целомудрия какой-то!
Я чертыхнулась и в раздражении сдула со лба челку. Врешь, не уйдешь!
- Даша!
- Одну секунду…
- Малыш, - твердые ларсовы руки взяли меня за плечи и слегка отстранили. – Подожди, любовь моя, нам надо поговорить.
В моем негромком стоне было все разочарование мира.
- О чем?
- Я не могу!
Осторожно, будто я была полным до краев сосудом, и он боялся расплескать содержимое, Ларс пересадил меня на свободный стул.
- Я должен был давно тебе признаться…
Он замялся, с трудом подбирая слова, смутился, румянец окрасил обычно снежно-белые скулы.
- Помнишь, ты когда-то убедила принца Эмбера, что он не может испытывать сексуального желания к полукровкам?
- Что? – я тряхнула головой, прогоняя рассеянность, дышала я тяжело, в висках колотила кровь. – Нет. Да, кажется…
Я вскочила со стула и побежала в кухонную зону, в забитом под завязку холодильнике отыскала бутылку минеральной воды, резко свернула пробку и только когда ледяные пузырьки обожгли мой пищевод, смогла привести в порядок разбегающиеся мысли.
- Уфф… Да, помню. У принца проснулось неодолимое влечение, и я использовала голос сирен, чтоб… Ну чтоб он передумал. В рукопашную у меня против паладина Лета шансов не было, так что мне пришлось.
- Принц еще долго испытывал отвращение к постельным утехам, - грустно улыбнулся Ларс. – А потом, видимо, решил тебе отомстить.
- Каким образом? – в бутылке не осталось воды, и я забросила пустую тару в мусорное ведро.
С двух метров, между прочим, забросила. И попала, не смотря на дрожащие руки.
- Ты же знаешь, что магическое владение другим существом подразумевает возможность влияния на него?
- На тебе ошейник принца Лета, - до меня начала доходить абсурдность ситуации. – И он на расстоянии, даже из другого мира, может мешать заняться нам сексом?
- Не нам, - Ларс все еще улыбался, -– мне. К сожалению, малыш, твой мужчина абсолютный импотент, пока принц не решит иначе.
Черт! Если бы мысли могли убивать на расстоянии, дом Лета в этот момент лишился бы наследного принца. Испепелю мерзавца!
А Ларса-то жалко как! А я-то, дура! Приставала еще к нему! Стыд-то какой! Да какому мужчине приятно признаваться своей девушке в таких вещах!
Я приблизилась к Ларсу, с потерянным видом стоящему в центре гостиной:
- Мы же со всем этим разберемся? Правда?
В глазах уже щипало от подступающих слез, я всхлипнула и обняла своего ледяного демона.
- Конечно, малыш. Не плачь, твои слезы ранят меня больнее, чем шалости Эмбера. Возьми платок.
Я шмыгнула носом:
- И что ты чувствуешь? Вот даже сейчас? Отвращение? Тебе неприятна моя близость?
- Ты – самое дорогое, что у меня есть, - он подал мне шелковую салфетку.
Я отстранилась, дрожащими руками взяла платок и пристально взглянула в серые глаза:
- А другие женщины? Что у тебя с ними?
- Ничего, - ледяной демон улыбнулся. – даже если бы я не был верен своему пандану до гробовой доски, с другими женщинами у меня ничего бы не получилось. Они мне отвратительны даже на расстоянии.
Я поднесла платок к лицу, чтоб скрыть торжествующую улыбку. Все мои подозрения оказались беспочвенны. Ларс мне не изменял, а все страсти про хорошеньких стриптизерш из его клуба были всего лишь плодом моего воображения. Хорошо-то как!
Ларс обращался со мной как с маленьким ребенком. Он сам вытер мои слезы, помог добраться до дивана, закутал в теплый пушистый плед. Так мы и провели день – в гостиной, уютно устроившись на диване и ни на минуту не прерывая объятий. А когда проголодались, вместе отправились на кухню, чтоб приготовить ужин.
Пока жарились отбивные, я успела принять душ и переодеться.
- За что выпьем? – спросила я, вернувшись в гостиную и принимая из рук Ларса бокал с густым красным вином. – За мучительную смерть наследного принца?
- Ты кровожадная, - улыбнулся Ларс. – Давай за наше будущее, малыш.
Я пригубила бокал. Вино было горьковато-пряным, как мои мстительные мысли.
- Давай будем жить вместе.
Я поперхнулась, несколько кроваво-красных капель замарали ларсову рубаху. Он, не выказывая недовольства, промокнул их льняной салфеткой:
- Вчера, когда мне позвонила Джоконда и сказала, что ты попала в беду, я понял, что не могу тебя потерять. Я должен быть рядом, чтоб защищать и оберегать тебя.
- Я не могу. Жить вместе - это значит… Ну, причинять тебе постоянное неудобство своим присутствием.
- Не неудобство, а удовольствие и счастье, и…
Ларс перегнулся через стол и слизнул с моих губ капельку вина.
Меня бросило в жар. Бедняга…
- Хорошо, - прошептала я. – Завтра утром я к тебе перееду.
- Сегодня, - он опять меня поцеловал. – Сегодня ты останешься у меня, а завтра мы сообщим о своем решении всем твоим подопечным.
Я послушно ответила на поцелуй:
- Хорошо.
Глава 6
И жнец, и швец, и на дуде игрец, или Это остывшее слово - месть
Замок.
Это был легкий тест на то рыцарь вы или слесарь
NN
До рассвета было еще далеко. Опять я не выспалась и опять душераздирающим зеванием запросто могла сломать себе челюсть.
Пробиралась я элегантным путем – через кусты и заднюю калитку. Будить Ларса не хотелось, и дело было не в заботе о любимом мужчине, а в нежелании утренних разборок. Месть – дело личное и индивидуальное. В конце концов, я записку оставила. Милую, с сердечками и смайликами.
Я выбралась на грунтовую дорогу, путаясь в полах шикарной представительской шубы, потопталась на месте, стряхивая с модельных туфелек снежную слякоть, и внимательно огляделась.
У поворота меня ждали. Потрепанная иномарка – моя пожилая ровесница, судя по избыточному дизайну лобовухи, подмигнула мне фарами. Я подхватила сумочку и юркнула в машину.
- Что так долго? – зевнул Сергей. – Я уже и подремать успел.
- Я по-твоему ненакрашенная должна была на дело идти? – зевнула я в ответ. – Смотрю, у тебя новая машина?
- Для меня новая. А так – хлам-хламом. Движок перебирать надо.
