- Немного осталось, в Питере с десяток семей. В Москве порядка тридцати. А по России и того меньше. Мы редкий вид – вымирающий. Оборотни принимают одну форму с рождения, обеспечивающую максимальное выживание в окружающей среде. В Питере и в Москве это не вызывающие подозрения кошки. В Сибири ты сможешь встретить оборотня-медведя или волка, но это редкий случай, чаще все же попадается в тех краях облик собаки. Но если Некромант не прекратит свои попытки стать всемогущим, то и нас может не остаться.
- Некромант? – спросила я, вспомнив недавнее общение с двоичным кодом в мессенджере, но решила не говорить пока ничего Катерине. – А кто он такой?
- Не видела я его ни разу. И происков его пока что нам удавалось избегать. Он копит силы, убивая нашего брата. Эта энергия дает ему возможность творить небывалые заклинания. Злодей с нашей помощью может превращаться в кого угодно.
И вот тут меня и прошиб холодный пот, я вспомнила и старушку, и странную рыжую кошку у супермаркета и у подъезда. Теперь у меня нет вариантов, надо все рассказать своему ассистенту-хранителю. Только я собралась открыть рот, как мы свернули в один из дворов-колодцев. Но Катерина меня опередила:
- Почти пришли. Не пугайся только. Там внутри очень даже уютно, - сказала она, пока мы проходили под аркой.
После этих слов она указала на лестницу, огороженную решеткой, ведущую, как мне казалось, в подвальные катакомбы или коллектор с черепашками-ниндзя. Дело в том, что в самом издательстве я ни разу не была. Я получила звонок напрямую от Михаила Леонтьевича с заказом на книгу. В тот же день мне был переведен совсем скромный гонорар за первый месяц работы, и уже вечером ко мне прибежала Катерина с договором. Да! Именно так странно это все и выглядело. Но на тот момент мне очень нужна была эта работа и этот гонорар, что я, не особо задумываясь, согласилась подписать договор. Да и кому я нужна-то со своими книгами? Что за радость грабить и так нищего автора? Поэтому без сомнений и с легким сердцем, прочитав о достаточно комфортных условиях договора, не предусматривающих пени за сорванные сроки, поставила свою подпись в графе «Автор».
Мы подошли ближе к железной двери, заграждающей вход в подвал. Там висела металлическая табличка, отливавшая золотым цветом, на ней вензелями было выведено: «Издательство Дом Русской Литературы». Сразу видно, что издательство новое – не нашли помещения пока лучше. Но зато в центре города. Хотя не знаю, что лучше: подвал в центре города или офис на окраине? С этими мыслями я зашагала вниз по лестнице вслед за Катериной. Открыв дверь «подвала», мы сразу почувствовали душный и затхлый запах сырости. Нам пришлось пройти по тускло освещенному коридору длиной метров пять, пока мы не оказались у еще одной двери. Перед тем как ее открыть, Катерина повернулась ко мне и сказала:
-Так, успокойся, улыбнись и выдохни. Михаил Леонтьевич добродушный человек и очень хороший редактор. Он уже 35 лет работает с молодыми талантами в разных издательствах и еще ни разу не пропустил ни одной жемчужины. Он будет тебе очень рад.
Мы вошли в хорошо освещенное помещение без окон (ну конечно, это же подвал). Затхлый запах тут уже не присутствовал – видимо, вентиляция. Площадь общего офиса в целом занимала порядка 30 квадратных метров, на которых помещались 10 столов и кулер. В роли гардеробной выступала небольшая ниша около входа, отгороженная не до конца закрывающейся складной дверью. В этой щели торчали полы чьего-то пальто и значительная часть зонта-трости.
За столами, как и положено, сидели специалисты издательства. Было так тихо, что я слышала только жужжание системных блоков и стук клавиатуры. В дальнем конце офиса было две двери. На левой была надпись «Издатель», на правой - «Главный редактор». Мы пошли к правой двери, где и располагалось рабочее место Михаила Леонтьевича. Но, открыв дверь мы увидели светловолосого молодого человека, присевшего на стол и глядящего на часы в тот момент, когда мы вошли. Он поднял глаза и с улыбкой протянул:
- А вот и вы! Антонина Светлая, так?
Он привстал, наклонился и в приветственном жесте протянул ко мне руку.
В ответ на его приветствие я растерялась и удивленно кивнула, даже не пожав в деловом жесте его руку, и вообще никак не выказав свое отношение к нему. Я была ослеплена внешностью редактора! Он был дико похож на мужчин из глянцевых журналов. Нет, не на тех, кто выглядит смазливо и женственно. А на настоящих мужчин. Модельная прическа идеально подходила правильному овалу его лица. Резкие скулы ясно подчеркивали его внешность. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на меня без тени смущения, как будто их обладатель знал, что неотразим. Его костюм сидел на нем как влитой, так что под рубашкой отчетливо угадывались кубики пресса. Я успела рассмотреть это все за какие-то доли секунды, пока пыталась прийти в себя. От мужчины веяло запахом дорогой туалетной воды и… мужественности. Он был великолепен, а я впервые за последнее время почувствовала что-то похожее на бабочек в животе.
- Здорово, что вовремя! Меня предупредили о вашем приходе. Присаживайтесь, - сказал он и указал на два кресла, стоящие напротив его стола, совсем не смутившись из-за моего отказа его поприветствовать. Я наконец-то очнулась и начала вслушиваться в его слова.
- Меня зовут Григорий, - продолжил наш новый знакомый. – Я – ваш редактор! Дело в том, что Михаил Леонтьевич к неудовольствию издательства вчера совсем слег, и меня вызвали из Москвы временно, а может и постоянно, заменить его.
Он хотел этими словами разрядить обстановку, но Катерина все еще глядела насторожено. Если бы она сейчас была в облике кошки, то наверняка распушила бы хвост, изогнула спину дугой и выпустила когти. Она не успокоится, пока не удостоверится, что мужчина напротив говорит правду. Мы обе присели в удобные офисные кресла. Моя ассистент, немного помедлив, вручила распечатанные главы временному редактору.
- Вот, Антонина написала эти главы за прошлый месяц. Давалось ей это все нелегко, я конечно же, как могла помогала. Пока получилось так. Но думаю, что еще стоит поправить немного сюжет, - после этих слов Катя опять посмотрела на меня тем взглядом, который я уже видела на улице.
- Хорошо. Может кофе?
Мы обе помотали головой в знак отказа.
- Ну ладно тогда, - он пожал плечами и погрузился в чтение.
Пока он читал, Катерина что-то выискивала в своем планшете, с кем-то переписывалась. А я не прекращала думать о событиях, случившихся со мной за последние сутки. Это было все чересчур. Но ведь у автора и не может быть идей, если с ним ничего не случается, правильно? Как может скучный и закрытый человек написать что-то, кроме философских произведений, в которых он размышляет на скучные темы. Такие произведения потом изучаются психологами и читаются такими же закрытыми людьми, как сам писатель.
Еще около 40 минут я сидела и переводила взгляд с красавца-редактора на интерьер кабинета. Все тут дышало вкусом прагматичного, четко знающего цену всему, человека. В комнате было минимум мебели, в которой имелись только необходимые для работы вещи. Никаких семейных фотографий, никаких цветов, но зато огромное количество ручек, ластиков и простых карандашей просто громоздились в настольном органайзере, а в вертикальном накопителе находились аккуратно сложенные чистые листы формата А4. Да этот кабинет явно принадлежал не тому мужчине, который сидел напротив меня. Кабинет этого красавца я представляла по-другому. Мне почему-то привиделся офис в стиле хай-тэк на последних этажах небоскреба с панорамными окнами, через которые можно было видеть пол-Москвы. И когда он сидел за столом спиной к окну, создавалось впечатление, что за его мускулистыми плечами лежал весь мир, что именно он должен был владеть всем, что только есть вокруг.
Затем я зачем-то начала сравнивать его с Леонидом, которого тоже толком не знала. Размышляла о разнице в манерах, голосе. Конечно, по всем параметрам Григорий давал фору неотесанному Лёньке. Думала, что вот не мешало бы и Лёньку в человека превратить. Мда, недавно бы я от этой фразы засмеялась бы. Уже не смешно. Обдумывая план действий в случае получения мной гонорара, я уже расписала на завтра весь день. Решила, что займусь своим хранителем – теперь у меня нет кота, на которого можно излить свой хоть и слабый, но все-таки материнский инстинкт.
Поглощенная этими мыслями, я и не заметила, как прошло время.
Григорий отложил мою «рукопись», сложил руки в замок и исподлобья посмотрел на меня.
- Ну что я могу сказать? – протянул он. – Не знаю, устроила бы эта рукопись Михаила Леонтьевича или нет …
Эта пятисекундная заминка показалась мне вечностью, я задержала дыхание.
- Но меня она точно устраивает, - успокоил меня Григорий. – Я выпишу поручение о назначении вам гонорара в течение полугода. За это время, я надеюсь, мы с вами допишем эту замечательную историю, а ваш ассистент вам в этом поможет. – Говоря эти слова, Григорий не отрывал взгляда от Катерины. Видно, что рыжеволосая красавица вызвала у него небывалый интерес. – Учитывая темпы вашей работы, в шесть месяцев вы просто обязаны уложится.
Я выдохнула. Жаль, что в тот момент я не знала еще того, что ждет меня впереди, и безмятежно радовалась всему со мной случившемуся. В момент, когда я выскочила из душного подвального коридора, меня охватили сразу все эмоции: удивление, страх, восхищение, желание быстрей продолжить писать, и даже предвкушения завтрашнего похода по магазинам с Лёней в стиле «Красотка». Я не обращала внимание на Катерину, идущую рядом, на едва моросящий дождь, который мерзкой и липкой паутиной окутывал лицо. Мне казалось, что наступила весна. Катерина мне что-то говорила, но я не слышала. Я уже представляла очередной ночной сеанс за ноутбуком. В моей голове разворачивалась целая история, новый сюжет, полностью отличавшийся от изначального.
- … делся Михаил Леонтьевич. Странно, меня он не предупреждал ни о каком Григории из Москвы. А уж если с ним бы случилось что-то плохое, он обязательно со мной связался бы, даже при помощи своей жены.
Я, выхватив из ее речи имя Григорий, прислушалась повнимательней. «А что тут удивляться?» - мысленно ответила я на ее риторический вопрос. – «Всякое в жизни может случится с каждым из нас». И безмятежно окунулась в свои мысли дальше. Пусть болтает. А я – натура творческая и впечатлительная, мечтать буду! Так продолжалось ровно до ее последнего вопроса.
- .. Лёня вообще голодный ходит. Ты когда и чем его кормила последний раз?
Ну да, уже три года у меня в доме живет мужчина в облике котейки. И теперь с тех пор, как я узнала, что он мужчина, я ему что, обязана бифштексы готовить? Я остановилась и удивлено посмотрела на свою собеседницу, как будто она должна понимать, о чем я ее хочу спросить.
- Ну что? Что ты так на меня смотришь?
- Катерина, объясни мне, каким образом должен поменяться мой образ жизни после открытия, что мой кот – полноценный мужчина с руками, ногами и…, - тут я решила смягчить грубое выражение и продолжила, - со зверским аппетитом? Я вообще до вчерашнего дня не знала, что он не кот! Он три года питался сухим кормом, желейными кусочками мяса из пакетика, и не жужжал. А тут, на тебе, правда раскрылась, и теперь я должна повесить себе на шею этого… дармоеда!
-В смысле дармоеда? – в голове Катерины опять послышались раздраженные нотки. – Это кто тут дармоед? А? Он твой хранитель вообще-то, а это работа ко всему прочему!
- А как он все эти года питался, расскажи-ка?
- Ну как бы ты и хозяйка не такая уж и хорошая, даже не помнишь, что у тебя было в холодильнике. Он ел твои полуфабрикаты для СВЧ - ты не замечала. Иногда я ему приносила еду. А корм он котятам, живущим в подвале, выносил в твое отсутствие. Ты хоть раз видела, чтобы он ел эти сухарики покупные?
Я начала потихоньку переваривать все вышесказанное. Ведь и правду, я ни разу не видела, как мой кот обедает. Да не до него мне было. Он же не по моей воле у меня оказался. Вы думаете, что таких рассеянных людей не бывает? А вот и бывает. Я никогда ни на чем не могу долго концентрироваться, постоянно мечтаю, думаю. О чем? Ну, например, о новом сюжете, о героях. Да-да! Эти мысли часто сопровождают меня, перемешиваясь время от времени с повседневными и какими-то срочными делами. У меня даже есть на рабочем столе специальная маленькая грифельная доска, где я записываю необходимые дела, чтобы не забыть.
После слов Катерины мне как-то неудобно и стыдно стало за себя. Столько лет под носом происходило столько событий! Подумав о Леониде, я инстинктивно съежилась. Все мое существо вопило от осознания того, что со мной уже который год без моего ведома живет мужчина, не спросив разрешения. Внутри меня боролись две личности: одна не хотела признавать того, что случилось, и яростно протестовала, другая считала, что вроде ничего страшного и не случилось – просто теперь в два раза больше расходов будет. Ведь Леонид не работает.
СТОП! А почему он не работает? Катерина-то нашла работу и успела достигнуть успеха. Значит и моего «кота» можно работать заставить. Вот и расходы сократятся.
- Окей, - сказала я после минутной паузы, во время которой меня посетили все эти мысли (Боже, моя голова похожа на огромную корзину с мусором), - фиг знает сколько еще в моем доме прожил бы мужчина в образе кота, если бы не вчерашний выпад. Раз уж я теперь знаю вашу тайну, то нужно Леонида социализировать!
- Что сделать?
- Со-ци-а-ли-зи-ро-вать, - еще раз по слогам повторила я, - то есть привести в общество и заставить его взаимодействовать с этим обществом. Ну, например, найти ему работу.
Катерина закатила глаза и громко вздохнула:
- Ты не исправима! Он и так на работе. Он тебя охраняет.
- Да как я нас содержать буду? Мой гонорар не покроет и части расходов на половозрелого кота, который оказался мужчиной, и требует намного больше еды, чем домашнее животное.
- Тоня, а я тебе на что? Я что, просто так с тобой связалась? Я два с лишним года зарабатывала репутацию себе, чтобы в один прекрасный день прийти к тебе, дать возможность заниматься любимым делом и иметь с этого прибыль, и чтобы мой брат спокойно выполнял свой долг хранителя.
Я замолчала, стараясь переварить все вышесказанное. Опять мне было стыдно. Я вспомнила, как я ребенком часто обижала рыжую кошку, попинывала ее втихаря и даже не скучала, когда та пропала. И ведь моя помощница ни словом об этом не обмолвилась. Мы дошли до метро, Катерина сказала, что у нее еще тут есть дела и убежала. Я спустилась в метро и поехала домой в гордом одиночестве, понимая, что не задала из-за своей рассеянности самые важные вопросы.
По дороге домой я заглянула в супермаркет и долго ходила по рядам в поисках продуктов, из которых можно что-то эдакое сотворить. По привычке зашла в кошачий уголок с кормом и поняла, что больше сюда не загляну. С тоской посмотрела на пакетики с влажным кормом и мысленно распрощалась с ними. Пройдя чуть дальше, где располагались холодильники с готовой едой, я остановилась у курицы-гриль, манившей меня теплым ароматом.
- Некромант? – спросила я, вспомнив недавнее общение с двоичным кодом в мессенджере, но решила не говорить пока ничего Катерине. – А кто он такой?
- Не видела я его ни разу. И происков его пока что нам удавалось избегать. Он копит силы, убивая нашего брата. Эта энергия дает ему возможность творить небывалые заклинания. Злодей с нашей помощью может превращаться в кого угодно.
И вот тут меня и прошиб холодный пот, я вспомнила и старушку, и странную рыжую кошку у супермаркета и у подъезда. Теперь у меня нет вариантов, надо все рассказать своему ассистенту-хранителю. Только я собралась открыть рот, как мы свернули в один из дворов-колодцев. Но Катерина меня опередила:
- Почти пришли. Не пугайся только. Там внутри очень даже уютно, - сказала она, пока мы проходили под аркой.
После этих слов она указала на лестницу, огороженную решеткой, ведущую, как мне казалось, в подвальные катакомбы или коллектор с черепашками-ниндзя. Дело в том, что в самом издательстве я ни разу не была. Я получила звонок напрямую от Михаила Леонтьевича с заказом на книгу. В тот же день мне был переведен совсем скромный гонорар за первый месяц работы, и уже вечером ко мне прибежала Катерина с договором. Да! Именно так странно это все и выглядело. Но на тот момент мне очень нужна была эта работа и этот гонорар, что я, не особо задумываясь, согласилась подписать договор. Да и кому я нужна-то со своими книгами? Что за радость грабить и так нищего автора? Поэтому без сомнений и с легким сердцем, прочитав о достаточно комфортных условиях договора, не предусматривающих пени за сорванные сроки, поставила свою подпись в графе «Автор».
Мы подошли ближе к железной двери, заграждающей вход в подвал. Там висела металлическая табличка, отливавшая золотым цветом, на ней вензелями было выведено: «Издательство Дом Русской Литературы». Сразу видно, что издательство новое – не нашли помещения пока лучше. Но зато в центре города. Хотя не знаю, что лучше: подвал в центре города или офис на окраине? С этими мыслями я зашагала вниз по лестнице вслед за Катериной. Открыв дверь «подвала», мы сразу почувствовали душный и затхлый запах сырости. Нам пришлось пройти по тускло освещенному коридору длиной метров пять, пока мы не оказались у еще одной двери. Перед тем как ее открыть, Катерина повернулась ко мне и сказала:
-Так, успокойся, улыбнись и выдохни. Михаил Леонтьевич добродушный человек и очень хороший редактор. Он уже 35 лет работает с молодыми талантами в разных издательствах и еще ни разу не пропустил ни одной жемчужины. Он будет тебе очень рад.
Мы вошли в хорошо освещенное помещение без окон (ну конечно, это же подвал). Затхлый запах тут уже не присутствовал – видимо, вентиляция. Площадь общего офиса в целом занимала порядка 30 квадратных метров, на которых помещались 10 столов и кулер. В роли гардеробной выступала небольшая ниша около входа, отгороженная не до конца закрывающейся складной дверью. В этой щели торчали полы чьего-то пальто и значительная часть зонта-трости.
За столами, как и положено, сидели специалисты издательства. Было так тихо, что я слышала только жужжание системных блоков и стук клавиатуры. В дальнем конце офиса было две двери. На левой была надпись «Издатель», на правой - «Главный редактор». Мы пошли к правой двери, где и располагалось рабочее место Михаила Леонтьевича. Но, открыв дверь мы увидели светловолосого молодого человека, присевшего на стол и глядящего на часы в тот момент, когда мы вошли. Он поднял глаза и с улыбкой протянул:
- А вот и вы! Антонина Светлая, так?
Он привстал, наклонился и в приветственном жесте протянул ко мне руку.
Глава 5 - В которой список моих обязанностей по дому немного увеличивается.
В ответ на его приветствие я растерялась и удивленно кивнула, даже не пожав в деловом жесте его руку, и вообще никак не выказав свое отношение к нему. Я была ослеплена внешностью редактора! Он был дико похож на мужчин из глянцевых журналов. Нет, не на тех, кто выглядит смазливо и женственно. А на настоящих мужчин. Модельная прическа идеально подходила правильному овалу его лица. Резкие скулы ясно подчеркивали его внешность. Изумрудно-зеленые глаза смотрели на меня без тени смущения, как будто их обладатель знал, что неотразим. Его костюм сидел на нем как влитой, так что под рубашкой отчетливо угадывались кубики пресса. Я успела рассмотреть это все за какие-то доли секунды, пока пыталась прийти в себя. От мужчины веяло запахом дорогой туалетной воды и… мужественности. Он был великолепен, а я впервые за последнее время почувствовала что-то похожее на бабочек в животе.
- Здорово, что вовремя! Меня предупредили о вашем приходе. Присаживайтесь, - сказал он и указал на два кресла, стоящие напротив его стола, совсем не смутившись из-за моего отказа его поприветствовать. Я наконец-то очнулась и начала вслушиваться в его слова.
- Меня зовут Григорий, - продолжил наш новый знакомый. – Я – ваш редактор! Дело в том, что Михаил Леонтьевич к неудовольствию издательства вчера совсем слег, и меня вызвали из Москвы временно, а может и постоянно, заменить его.
Он хотел этими словами разрядить обстановку, но Катерина все еще глядела насторожено. Если бы она сейчас была в облике кошки, то наверняка распушила бы хвост, изогнула спину дугой и выпустила когти. Она не успокоится, пока не удостоверится, что мужчина напротив говорит правду. Мы обе присели в удобные офисные кресла. Моя ассистент, немного помедлив, вручила распечатанные главы временному редактору.
- Вот, Антонина написала эти главы за прошлый месяц. Давалось ей это все нелегко, я конечно же, как могла помогала. Пока получилось так. Но думаю, что еще стоит поправить немного сюжет, - после этих слов Катя опять посмотрела на меня тем взглядом, который я уже видела на улице.
- Хорошо. Может кофе?
Мы обе помотали головой в знак отказа.
- Ну ладно тогда, - он пожал плечами и погрузился в чтение.
Пока он читал, Катерина что-то выискивала в своем планшете, с кем-то переписывалась. А я не прекращала думать о событиях, случившихся со мной за последние сутки. Это было все чересчур. Но ведь у автора и не может быть идей, если с ним ничего не случается, правильно? Как может скучный и закрытый человек написать что-то, кроме философских произведений, в которых он размышляет на скучные темы. Такие произведения потом изучаются психологами и читаются такими же закрытыми людьми, как сам писатель.
Еще около 40 минут я сидела и переводила взгляд с красавца-редактора на интерьер кабинета. Все тут дышало вкусом прагматичного, четко знающего цену всему, человека. В комнате было минимум мебели, в которой имелись только необходимые для работы вещи. Никаких семейных фотографий, никаких цветов, но зато огромное количество ручек, ластиков и простых карандашей просто громоздились в настольном органайзере, а в вертикальном накопителе находились аккуратно сложенные чистые листы формата А4. Да этот кабинет явно принадлежал не тому мужчине, который сидел напротив меня. Кабинет этого красавца я представляла по-другому. Мне почему-то привиделся офис в стиле хай-тэк на последних этажах небоскреба с панорамными окнами, через которые можно было видеть пол-Москвы. И когда он сидел за столом спиной к окну, создавалось впечатление, что за его мускулистыми плечами лежал весь мир, что именно он должен был владеть всем, что только есть вокруг.
Затем я зачем-то начала сравнивать его с Леонидом, которого тоже толком не знала. Размышляла о разнице в манерах, голосе. Конечно, по всем параметрам Григорий давал фору неотесанному Лёньке. Думала, что вот не мешало бы и Лёньку в человека превратить. Мда, недавно бы я от этой фразы засмеялась бы. Уже не смешно. Обдумывая план действий в случае получения мной гонорара, я уже расписала на завтра весь день. Решила, что займусь своим хранителем – теперь у меня нет кота, на которого можно излить свой хоть и слабый, но все-таки материнский инстинкт.
Поглощенная этими мыслями, я и не заметила, как прошло время.
Григорий отложил мою «рукопись», сложил руки в замок и исподлобья посмотрел на меня.
- Ну что я могу сказать? – протянул он. – Не знаю, устроила бы эта рукопись Михаила Леонтьевича или нет …
Эта пятисекундная заминка показалась мне вечностью, я задержала дыхание.
- Но меня она точно устраивает, - успокоил меня Григорий. – Я выпишу поручение о назначении вам гонорара в течение полугода. За это время, я надеюсь, мы с вами допишем эту замечательную историю, а ваш ассистент вам в этом поможет. – Говоря эти слова, Григорий не отрывал взгляда от Катерины. Видно, что рыжеволосая красавица вызвала у него небывалый интерес. – Учитывая темпы вашей работы, в шесть месяцев вы просто обязаны уложится.
Я выдохнула. Жаль, что в тот момент я не знала еще того, что ждет меня впереди, и безмятежно радовалась всему со мной случившемуся. В момент, когда я выскочила из душного подвального коридора, меня охватили сразу все эмоции: удивление, страх, восхищение, желание быстрей продолжить писать, и даже предвкушения завтрашнего похода по магазинам с Лёней в стиле «Красотка». Я не обращала внимание на Катерину, идущую рядом, на едва моросящий дождь, который мерзкой и липкой паутиной окутывал лицо. Мне казалось, что наступила весна. Катерина мне что-то говорила, но я не слышала. Я уже представляла очередной ночной сеанс за ноутбуком. В моей голове разворачивалась целая история, новый сюжет, полностью отличавшийся от изначального.
- … делся Михаил Леонтьевич. Странно, меня он не предупреждал ни о каком Григории из Москвы. А уж если с ним бы случилось что-то плохое, он обязательно со мной связался бы, даже при помощи своей жены.
Я, выхватив из ее речи имя Григорий, прислушалась повнимательней. «А что тут удивляться?» - мысленно ответила я на ее риторический вопрос. – «Всякое в жизни может случится с каждым из нас». И безмятежно окунулась в свои мысли дальше. Пусть болтает. А я – натура творческая и впечатлительная, мечтать буду! Так продолжалось ровно до ее последнего вопроса.
- .. Лёня вообще голодный ходит. Ты когда и чем его кормила последний раз?
Ну да, уже три года у меня в доме живет мужчина в облике котейки. И теперь с тех пор, как я узнала, что он мужчина, я ему что, обязана бифштексы готовить? Я остановилась и удивлено посмотрела на свою собеседницу, как будто она должна понимать, о чем я ее хочу спросить.
- Ну что? Что ты так на меня смотришь?
- Катерина, объясни мне, каким образом должен поменяться мой образ жизни после открытия, что мой кот – полноценный мужчина с руками, ногами и…, - тут я решила смягчить грубое выражение и продолжила, - со зверским аппетитом? Я вообще до вчерашнего дня не знала, что он не кот! Он три года питался сухим кормом, желейными кусочками мяса из пакетика, и не жужжал. А тут, на тебе, правда раскрылась, и теперь я должна повесить себе на шею этого… дармоеда!
-В смысле дармоеда? – в голове Катерины опять послышались раздраженные нотки. – Это кто тут дармоед? А? Он твой хранитель вообще-то, а это работа ко всему прочему!
- А как он все эти года питался, расскажи-ка?
- Ну как бы ты и хозяйка не такая уж и хорошая, даже не помнишь, что у тебя было в холодильнике. Он ел твои полуфабрикаты для СВЧ - ты не замечала. Иногда я ему приносила еду. А корм он котятам, живущим в подвале, выносил в твое отсутствие. Ты хоть раз видела, чтобы он ел эти сухарики покупные?
Я начала потихоньку переваривать все вышесказанное. Ведь и правду, я ни разу не видела, как мой кот обедает. Да не до него мне было. Он же не по моей воле у меня оказался. Вы думаете, что таких рассеянных людей не бывает? А вот и бывает. Я никогда ни на чем не могу долго концентрироваться, постоянно мечтаю, думаю. О чем? Ну, например, о новом сюжете, о героях. Да-да! Эти мысли часто сопровождают меня, перемешиваясь время от времени с повседневными и какими-то срочными делами. У меня даже есть на рабочем столе специальная маленькая грифельная доска, где я записываю необходимые дела, чтобы не забыть.
После слов Катерины мне как-то неудобно и стыдно стало за себя. Столько лет под носом происходило столько событий! Подумав о Леониде, я инстинктивно съежилась. Все мое существо вопило от осознания того, что со мной уже который год без моего ведома живет мужчина, не спросив разрешения. Внутри меня боролись две личности: одна не хотела признавать того, что случилось, и яростно протестовала, другая считала, что вроде ничего страшного и не случилось – просто теперь в два раза больше расходов будет. Ведь Леонид не работает.
СТОП! А почему он не работает? Катерина-то нашла работу и успела достигнуть успеха. Значит и моего «кота» можно работать заставить. Вот и расходы сократятся.
- Окей, - сказала я после минутной паузы, во время которой меня посетили все эти мысли (Боже, моя голова похожа на огромную корзину с мусором), - фиг знает сколько еще в моем доме прожил бы мужчина в образе кота, если бы не вчерашний выпад. Раз уж я теперь знаю вашу тайну, то нужно Леонида социализировать!
- Что сделать?
- Со-ци-а-ли-зи-ро-вать, - еще раз по слогам повторила я, - то есть привести в общество и заставить его взаимодействовать с этим обществом. Ну, например, найти ему работу.
Катерина закатила глаза и громко вздохнула:
- Ты не исправима! Он и так на работе. Он тебя охраняет.
- Да как я нас содержать буду? Мой гонорар не покроет и части расходов на половозрелого кота, который оказался мужчиной, и требует намного больше еды, чем домашнее животное.
- Тоня, а я тебе на что? Я что, просто так с тобой связалась? Я два с лишним года зарабатывала репутацию себе, чтобы в один прекрасный день прийти к тебе, дать возможность заниматься любимым делом и иметь с этого прибыль, и чтобы мой брат спокойно выполнял свой долг хранителя.
Я замолчала, стараясь переварить все вышесказанное. Опять мне было стыдно. Я вспомнила, как я ребенком часто обижала рыжую кошку, попинывала ее втихаря и даже не скучала, когда та пропала. И ведь моя помощница ни словом об этом не обмолвилась. Мы дошли до метро, Катерина сказала, что у нее еще тут есть дела и убежала. Я спустилась в метро и поехала домой в гордом одиночестве, понимая, что не задала из-за своей рассеянности самые важные вопросы.
Глава 6 - В которой Леонид раскрывается с новой для меня стороны
По дороге домой я заглянула в супермаркет и долго ходила по рядам в поисках продуктов, из которых можно что-то эдакое сотворить. По привычке зашла в кошачий уголок с кормом и поняла, что больше сюда не загляну. С тоской посмотрела на пакетики с влажным кормом и мысленно распрощалась с ними. Пройдя чуть дальше, где располагались холодильники с готовой едой, я остановилась у курицы-гриль, манившей меня теплым ароматом.
