Платье заказать и всё такое…
Лекс вернулся быстро. В руках у него был небольшой свёрток, я с нетерпением поводила носом. Кушать уже и впрямь хотелось.
Сыр! Мой нос уловил дразнящий запах, и я вытянулась навстречу мышиному лакомству.
- Не знал, что тебе взять, но решил, что вряд ли мышь может не оценить такой завтрак.
Салфетку развязали и пристроили рядом. Отказываться я не стала. Мои лапки вцепились в большой кусок, и я с упоением начала грызть деликатес.
Ммм… Кисло-солёный, с дырочками, а уж какой ароматный! Я жадно заглатывала кусок за куском, не заботясь о том, какое произвожу впечатление. Сейчас я мышь, голодная, потому имею право на свою жадность.
- Ника, сильно-то не усердствуй, в карман не влезешь, - Лекс с таким умилением смотрел на меня, что я смутилась. Да, бока уже округляться начали, пора бы заканчивать.
Лекс подошёл к столу и взял кувшин с водой. Это как раз то, что мне нужно. Я уже люблю своего супруга, такой заботливый.
Муж покрутился, взглядом присматривая, во что бы налить жидкость. Не в бокал же?
Наконец он увидел розетку с вареньем. Недолго думая, он расправился со сладким, затем сполоснул посуду и налил туда воды.
Я была довольна.
- Что только не сделаешь, ради счастья женщины, - Лекс налил воды и для себя. Я пискнула, вытерев нос лапой. Конечно, столько варенья стрескать, без воды слипнется.
Меня без стеснения запихнули снова в карман, и мы пошли выполнять работу принца.
- Лекс, где ты ходишь, отец уже два раза про тебя спрашивал. Как там ведьма?
- Думаю, с ней всё в порядке, - ответил младший принц, усмехнувшись.
- В смысле?
- Нет её в комнате, - Лекс старательно выстраивал ответы таким образом, чтобы лжи в них не было.
- Сбежала? – раздосадованно заключил Берти.
Лекс пожал плечами.
Ну да, тут уже не ответишь прямо.
- Как же ты так не доглядел?
- Так вот получилось.
- Может, у неё сообщник во дворце имеется? – Берти покрутился перед большим зеркалом, разглядывая свой внешний вид, затем сел за стол.
- Не сомневаюсь, - и это сказано было таким серьёзным тоном, что я лишний раз восхитилась умениями моего мужа играть.
- Ладно, мы знаем, что она здесь, она тоже знает, что мы знаем. Глядишь, и сама исчезнет. Хотя наказать нахалку было бы неплохо.
- Да, я бы занялся, - Лекс мечтательно улыбнулся.
- У тебя жена есть.
- Так одно другому не мешает, - я так хотела цапнуть нахала, но выдавать себя было никак нельзя.
- Идём к отцу, надо же впечатлениями обменяться?
Близнецы синхронно встали с кресел, на которых они восседали перед этим, и двинулись к королевским покоям.
- Почему так долго? – король даже пренебрёг этикетом, так ему нужны были новости.
- Ночь была бурная, - со смешком ответил Лекс, Бетри прижал палец к губам.
- Как вам княжна? – без предисловий начал монарх.
- Неприятная девица, хоть и красивая, - ответил Берти, который имел возможность провести больше времени с Арлиссией.
- А тебе, Лекс, как герцогиня? Очень бойкая девица, - король явно вспомнил короткий, но весьма содержательный диалог.
- Для жены сойдёт, - младший принц ойкнул, хватаясь за сердце. А нечего такие шутки отпускать!
- Что с тобой? – удивился король.
- Да прихватило, вот, - руку Лекс так и не убрал.
А я разжала зубы. Подумаешь, прихватила. Могла и по-настоящему цапнуть, и дрыгался бы, как припадочный.
- Да, столько треволнений в последнее время, кого хочешь проймёт. Не придумали план?
- Вечером обсудим, должны появиться новые сведения.
- Это хорошо, что вы не сидите сложа руки. Помощь нужна?
- Пока нет, а там видно будет.
- Берти, а ты чего такой молчаливый? Смотри, будешь так глазами хлопать, трон от тебя уплывёт.
Братья переглянулись и виновато потупились, но посвящать отца в происходящее не стали. Лекс раньше времени не хотел выдавать все новости, а Берти не мог раскрывать чужие тайны.
Король ещё несколько слов сказал о предстоящих заботах в связи с балом, а потом отпустил сыновей. У него тоже дела были. Скоро трон передавать, нужно, чтобы во всём был порядок.
Гардинор улыбнулся, представив, как он удалится куда-нибудь в глушь, чтобы отдохнуть от всех проблем. У него уже перед глазами даже картинка нарисовалась, как он ловит рыбу по утрам среди камышовых зарослей. И никого вокруг...
После обеда меня вернули в мою комнату. Сам принц ушёл, давая мне возможность прийти в себя, когда закончится действие зелья. Берти спрашивал несколько раз обо мне, Лекс старательно выкручивался.
Наконец я вернула свой человеческий облик. Жажда действий заслонялась требованием желудком хорошего обеда. Для мыши еды хватало, но теперь мои аппетиты несколько возросли. Решив, что лучше сразу решить эту проблему, я позвонила в колокольчик.
- Принесите обед в мою комнату, - я напустила на себя неприступный вид и изобразила пренебрежительный взгляд, глядя на невзрачную служанку.
Мои действия не вызвали никаких эмоций. Привычная к капризам знати, девушка склонилась в поклоне и молча вышла.
А я раздумывала, как буду осуществлять свои планы. Мысли были очень даже привлекательными, осталось лишь продумать всё до мельчайших деталей, чтобы и своё участие не раскрыть и по полной подставить северную поганку.
Лекс пришёл, когда я уже с ленцой потягивала кислое ягодное вино, заедая его засахаренными сладостями.
- Я смотрю, ведьме мой дворец по нраву, - муж подошёл сзади и положил обе руки на плечи, зарываясь в волосы.
- Да, только порядок нужно навести, а так - жить можно.
- Хоть что-то смогла узнать? – Лекс наклонился к самому уху, - отчего шея сразу покрылась мурашками.
- Что-то смогла, - ответила я, чуть отстраняясь.
- Не тяни, я уже и так с ночи места себе не нахожу, - какая ведьма после таких слов не захочет растянуть удовольствие? И я не исключение.
- Во-первых, княжна любит животных, - Лекс даже перебирать мои волосы перестал, не понимая, для чего такая информация, а я продолжила: - Во-вторых, у неё есть кот, Персик…
- Ника, это очень важная для государства информация, я даже не представляю, как тебя за неё благодарить, - невозможный язва мой муженёк. Ну, ничего. Перевоспитаем, времени для этого много…
- В третьих, княжна здесь с отцом, - я не стала задерживать с горячим после двух бесполезных новостей.
- Да это опять важно… Постой, что ты сказала? У княжны нет отца, - Лекс обошёл меня и притянул себе стул.
- А это четвёртая новость, - объяснять я ничего не стала, муж у меня умный.
- Самозванка, значит… Ещё?
- Колечко видела, но наши интриганы подозревают, что с ним может быть не всё чисто. Протестировать его не успели. Кстати, ты мне должен будешь про все свойства артефакта рассказать, - я тут же и свой интерес вставила.
- Это дело терпит? – спросил Лекс, глядя куда-то в сторону.
- Пока да.
- Дальше, - внимание мужа снова было приковано ко мне.
- А дальше - всё, - я поставила пустой бокал на стол, показывая, что в нём ничего не осталось.
- Судя по твоему довольному лицу, пакость уже готова? – Лекс охотно встал и наполнил мою посудину снова.
- Конечно. Мне нужен ещё один дубликат кольца, - я взяла бокал и сделала маленький глоток. Я же не с целью напиться, а так, под настроение.
- Как же мы его сделаем, если там разбираться целый год будешь? – Лекс скривил губы, но я его успокоила:
- Мне только внешний вид нужен, магические свойства совершенно не интересуют.
- Это проще, сейчас сходим к ювелиру, к ночи образец будет готов.
Раз так, то тянуть нечего. Я решительно поднялась.
- Надо бы пару слов Берти сказать, чтобы игру не подпортил.
- Пошли, он как раз сейчас меня ждёт.
Мы очередной раз оказались в покоях принцев. Так и шастаем туда-обратно.
- Берти, у нас есть новости. Ледоника тебе всё сама сейчас расскажет.
- Ваше Высочество, при дворе ведьма, - заявила я, Лекс шокировано уставился на меня.
- Ведьма? – Берти переглянулся с братом, тот пожал плечами. Он пока сам не знал, в какую сторону пойдёт разговор.
- Да, причём, не из последних, - заметила я с некоторым самодовольством, ведь пока всё это относилось ко мне. А я себя ценю и уважаю.
- И вы знаете, кто это? – Берти понял, что я его сейчас порадую.
- Конечно, знаю, тем более, это особа имеет непосредственное отношение к кольцу, - я понизила голос, Лекс сделал шаг ко мне, предупреждающе подняв руку.
Но у Берти уже была выбрана нужная жертва, поэтому я лишь довольно улыбнулась. Вывод принц сделал сам, так что лгать мне не пришлось.
- Княжна… - Лекс расслабился, и так на меня посмотрел укоризненно. А что, не только он может разговор строить так, чтобы и правды не сказать, и не солгать.
- Надо наказать мерзкую тварь, - сейчас я говорила об Арлиссии, и мои слова снова были правдивы.
- Что вы предлагаете? – как же мне нравится, когда всё идёт по моему сценарию.
- Кольцо подменим и вышвырнем её с позором из дворца.
- А получится?
- Да, только кота придётся перекрасить, - у меня был один пробел в плане, и его надо было устранить.
- Кота? Какого кота? – Берти тряхнул длинными волосами, я даже залюбовалась.
- Кота княжны. Он белый, но мы же не можем допустить, чтобы люди сомневались в её виновности?
- И кто будет этим заниматься? – явно с покраской котов принц не имел ничего общего.
- Мы с Лексом, а вы в это время будете отвлекать мнимую княжну.
- Хорошо, когда начнём?
- После ужина. Лекс займётся слугой, я – котом, а потом мы заберём настоящее кольцо и с позором изгоним Арлиссию из дворца.
- Я согласен. Только вы осторожнее, мало ли, ведьма может многое.
- Это да… - Лекс многозначительно фыркнул.
- Тогда все по местам.
- Лекс, а как вы кольцо собираетесь подменить?
- Да закажем у ювелира похожее.
- На словах объяснишь, как оно должно выглядеть?
- Что-нибудь придумаю.
Мы вышли из комнаты, а Лекс промокнул платком лоб. Разговор с братом отнял много сил.
- Лекс, а ты мне кота заморозишь, как ночью? – мы уже спустились на первый этаж, где и находились комнаты ювелира.
- Это самое простое из того, что нам предстоит провернуть, - Лекс вздохнул.
- Ну, не знаю, я его куснула, поэтому могут возникнуть некоторые сложности, - предупредила я мужа о насланном на кота ведьминском проклятии.
- И в кого ты такая кусачая? – Лекс усмехнулся, припомнив мне сегодняшний разговор у короля.
- Надо же как-то себя защищать? – я поправила ворот платья.
- Боюсь, скоро придётся нам защищаться, с такими-то аппетитами, - не поверил в роль скромной жертвы муж.
- Не переживай, тебя я оставлю на десерт, - я красноречиво облизнулась, Лекс явно подумал о чём-то другом, так как радостно расплылся в улыбке.
У ювелира мы пробыли недолго. Тот внимательно посмотрел на моё кольцо, которое Лекс так и не снял с пальца, что-то записал для себя на листке и спросил, когда нужно принести готовое. Мы дали ему день, после чего пошли заниматься другими делами.
Все видели меня, безотрывно следующую за младшим принцем, и облегчённо вздыхали. Как же, по мнению других невест, самая главная конкурентка на корону выбыла из игры. Ну, пусть тешат себя домыслами. Мне это только на руку.
Берти хоть и старался уделить княжне больше внимания, но постоянно находил причины, чтобы куда-нибудь улизнуть. Надо же, а ведь казался таким решительным, а тут какая-то лиса драная его так зашугала, что боится лишний раз из комнаты выйти. Я хмыкнула. Да Берти даже мышей боится! Хорошо, что я Лекса выбрала, он намного смелее. Даже перед ведьмой не отступил.
- Ника, а ты когда кота красить будешь? – Лекс про мои планы не забыл.
- Вечером. Все развлекаться будут, а мы с тобой провернём чёрное дело, - мы подошли к моим дверям.
- Чёрное? – переспросил Лекс, приподняв уголки губ.
- Да. Какого же ещё цвета, по-твоему, может быть кот у ведьмы? – я нисколько не стеснялась своей сущности.
- Тебе видней.
- Мне нужно травки для покраски приготовить. Покараулишь? – я потянулась к припасам.
- С удовольствием, заодно и понаблюдаю за процессом работы профессионала, - глаза Лекса горели любопытством. Да пусть смотрит, что, жалко, что ли?
Мы закрылись в моей комнате, я разложила на столе вытащенные из сумки травы и занялась изготовлением состава для покраски. Дело уже было знакомое, только цвет другой нужен. Справилась я быстро.
- Вот, готово, - я отрезала небольшую прядь у себя с головы и смочила получившейся краской. Немного подождала, а потом предъявила результат Лексу.
- И как долго будет держаться этот цвет? – муж оценил качество.
- Пока шерсть с кота не состригут под ноль, - хихикнула я. Вряд ли княжна, или кто она там на самом деле, решится на такие кардинальные меры, а вот мыть потом, когда уберутся из дворца, котика будут не один раз и со всей старательностью, мне это нравилось, а то решил поохотиться на меня, пушистый дурень.
Лекс внимательно посмотрел в мои глаза и всё-таки спросил:
- Совсем под ноль?
Я усмехнулась и кивнула:
- Совсем-совсем.
- И не жалко было такую красоту? – муж подошёл ближе и прикоснулся длинными пальцами к моим волосам.
- Жалко, но чего только не сделаешь ради короны, - я подмигнула мужу.
- Какая же ты корыстная, ведьма, - Лекс всё так же близко стоял, нервируя меня.
- На том и держимся. Мы, ведьмы, своей выгоды никогда не упустим, - я постаралась не показывать смущения.
- А я, значит, выгоден? – и голос такой вкрадчивый стал.
- Для мужа сойдёшь, - ответила я его собственной фразой.
- Что ж, придётся постараться, чтобы не разочаровать. Не хочется перед ведьмой-то опозориться, - Лекс подхватил меня на руки и понёс в сторону кровати.
- Лекс, а ты сейчас что делаешь? – муж неторопливо расстёгивал пуговицы, отвлекая меня поцелуями.
- Пытаюсь произвести хорошее впечатление на жену, - его руки скользнули под ткань, я замерла на мгновение.
- А мне кажется, что воспользоваться ситуацией, - сказала я, когда ладонь Лекса нахально продолжила своё путешествие по моей спине.
- Ну, как без этого-то? – не стал отказываться от очевидного Лекс и прекратил дальнейшие разговоры нежным, но настойчивым поцелуем.
А я поняла, что сопротивляться его ласкам у меня никак не получается. Сердце замирает, голова кружится, дыхание вообще сбивается. Так ведь и про корону можно совсем забыть, а какая я тогда ведьма, раз такую выгоду мимо себя упустила? Нет, надо держаться…
- Лекс, - я всё-таки нашла в себе силы очнуться от сладкого дурмана.
- Что, ведьмочка?
- Я тебе верю, можешь не продолжать, - я попыталась привести платье хоть немного в порядок.
- А мне всё нравится, - руки Лекс так и не убрал.
- Мне тоже, но на кону трон, - я старалась говорить спокойно, но голос подрагивал.
- Неужели тебе он так нужен? – спросил Лекс с улыбкой, но отстранился.
- Сам посуди, возможно, я буду единственной ведьмой в короне за все времена, - я выдохнула с облегчением, всё-таки отсутствие опыта в таком деле сказывалось.
- Да, такое исторически важное событие и впрямь грех упустить, - хохотнул муж и с неудовольствием занялся застёгиванием платья.
Лекс вернулся быстро. В руках у него был небольшой свёрток, я с нетерпением поводила носом. Кушать уже и впрямь хотелось.
Сыр! Мой нос уловил дразнящий запах, и я вытянулась навстречу мышиному лакомству.
- Не знал, что тебе взять, но решил, что вряд ли мышь может не оценить такой завтрак.
Салфетку развязали и пристроили рядом. Отказываться я не стала. Мои лапки вцепились в большой кусок, и я с упоением начала грызть деликатес.
Ммм… Кисло-солёный, с дырочками, а уж какой ароматный! Я жадно заглатывала кусок за куском, не заботясь о том, какое произвожу впечатление. Сейчас я мышь, голодная, потому имею право на свою жадность.
- Ника, сильно-то не усердствуй, в карман не влезешь, - Лекс с таким умилением смотрел на меня, что я смутилась. Да, бока уже округляться начали, пора бы заканчивать.
Лекс подошёл к столу и взял кувшин с водой. Это как раз то, что мне нужно. Я уже люблю своего супруга, такой заботливый.
Муж покрутился, взглядом присматривая, во что бы налить жидкость. Не в бокал же?
Наконец он увидел розетку с вареньем. Недолго думая, он расправился со сладким, затем сполоснул посуду и налил туда воды.
Я была довольна.
- Что только не сделаешь, ради счастья женщины, - Лекс налил воды и для себя. Я пискнула, вытерев нос лапой. Конечно, столько варенья стрескать, без воды слипнется.
Меня без стеснения запихнули снова в карман, и мы пошли выполнять работу принца.
- Лекс, где ты ходишь, отец уже два раза про тебя спрашивал. Как там ведьма?
- Думаю, с ней всё в порядке, - ответил младший принц, усмехнувшись.
- В смысле?
- Нет её в комнате, - Лекс старательно выстраивал ответы таким образом, чтобы лжи в них не было.
- Сбежала? – раздосадованно заключил Берти.
Лекс пожал плечами.
Ну да, тут уже не ответишь прямо.
- Как же ты так не доглядел?
- Так вот получилось.
- Может, у неё сообщник во дворце имеется? – Берти покрутился перед большим зеркалом, разглядывая свой внешний вид, затем сел за стол.
- Не сомневаюсь, - и это сказано было таким серьёзным тоном, что я лишний раз восхитилась умениями моего мужа играть.
- Ладно, мы знаем, что она здесь, она тоже знает, что мы знаем. Глядишь, и сама исчезнет. Хотя наказать нахалку было бы неплохо.
- Да, я бы занялся, - Лекс мечтательно улыбнулся.
- У тебя жена есть.
- Так одно другому не мешает, - я так хотела цапнуть нахала, но выдавать себя было никак нельзя.
- Идём к отцу, надо же впечатлениями обменяться?
Близнецы синхронно встали с кресел, на которых они восседали перед этим, и двинулись к королевским покоям.
- Почему так долго? – король даже пренебрёг этикетом, так ему нужны были новости.
- Ночь была бурная, - со смешком ответил Лекс, Бетри прижал палец к губам.
- Как вам княжна? – без предисловий начал монарх.
- Неприятная девица, хоть и красивая, - ответил Берти, который имел возможность провести больше времени с Арлиссией.
- А тебе, Лекс, как герцогиня? Очень бойкая девица, - король явно вспомнил короткий, но весьма содержательный диалог.
- Для жены сойдёт, - младший принц ойкнул, хватаясь за сердце. А нечего такие шутки отпускать!
- Что с тобой? – удивился король.
- Да прихватило, вот, - руку Лекс так и не убрал.
А я разжала зубы. Подумаешь, прихватила. Могла и по-настоящему цапнуть, и дрыгался бы, как припадочный.
- Да, столько треволнений в последнее время, кого хочешь проймёт. Не придумали план?
- Вечером обсудим, должны появиться новые сведения.
- Это хорошо, что вы не сидите сложа руки. Помощь нужна?
- Пока нет, а там видно будет.
- Берти, а ты чего такой молчаливый? Смотри, будешь так глазами хлопать, трон от тебя уплывёт.
Братья переглянулись и виновато потупились, но посвящать отца в происходящее не стали. Лекс раньше времени не хотел выдавать все новости, а Берти не мог раскрывать чужие тайны.
Король ещё несколько слов сказал о предстоящих заботах в связи с балом, а потом отпустил сыновей. У него тоже дела были. Скоро трон передавать, нужно, чтобы во всём был порядок.
Гардинор улыбнулся, представив, как он удалится куда-нибудь в глушь, чтобы отдохнуть от всех проблем. У него уже перед глазами даже картинка нарисовалась, как он ловит рыбу по утрам среди камышовых зарослей. И никого вокруг...
Глава 22
После обеда меня вернули в мою комнату. Сам принц ушёл, давая мне возможность прийти в себя, когда закончится действие зелья. Берти спрашивал несколько раз обо мне, Лекс старательно выкручивался.
Наконец я вернула свой человеческий облик. Жажда действий заслонялась требованием желудком хорошего обеда. Для мыши еды хватало, но теперь мои аппетиты несколько возросли. Решив, что лучше сразу решить эту проблему, я позвонила в колокольчик.
- Принесите обед в мою комнату, - я напустила на себя неприступный вид и изобразила пренебрежительный взгляд, глядя на невзрачную служанку.
Мои действия не вызвали никаких эмоций. Привычная к капризам знати, девушка склонилась в поклоне и молча вышла.
А я раздумывала, как буду осуществлять свои планы. Мысли были очень даже привлекательными, осталось лишь продумать всё до мельчайших деталей, чтобы и своё участие не раскрыть и по полной подставить северную поганку.
Лекс пришёл, когда я уже с ленцой потягивала кислое ягодное вино, заедая его засахаренными сладостями.
- Я смотрю, ведьме мой дворец по нраву, - муж подошёл сзади и положил обе руки на плечи, зарываясь в волосы.
- Да, только порядок нужно навести, а так - жить можно.
- Хоть что-то смогла узнать? – Лекс наклонился к самому уху, - отчего шея сразу покрылась мурашками.
- Что-то смогла, - ответила я, чуть отстраняясь.
- Не тяни, я уже и так с ночи места себе не нахожу, - какая ведьма после таких слов не захочет растянуть удовольствие? И я не исключение.
- Во-первых, княжна любит животных, - Лекс даже перебирать мои волосы перестал, не понимая, для чего такая информация, а я продолжила: - Во-вторых, у неё есть кот, Персик…
- Ника, это очень важная для государства информация, я даже не представляю, как тебя за неё благодарить, - невозможный язва мой муженёк. Ну, ничего. Перевоспитаем, времени для этого много…
- В третьих, княжна здесь с отцом, - я не стала задерживать с горячим после двух бесполезных новостей.
- Да это опять важно… Постой, что ты сказала? У княжны нет отца, - Лекс обошёл меня и притянул себе стул.
- А это четвёртая новость, - объяснять я ничего не стала, муж у меня умный.
- Самозванка, значит… Ещё?
- Колечко видела, но наши интриганы подозревают, что с ним может быть не всё чисто. Протестировать его не успели. Кстати, ты мне должен будешь про все свойства артефакта рассказать, - я тут же и свой интерес вставила.
- Это дело терпит? – спросил Лекс, глядя куда-то в сторону.
- Пока да.
- Дальше, - внимание мужа снова было приковано ко мне.
- А дальше - всё, - я поставила пустой бокал на стол, показывая, что в нём ничего не осталось.
- Судя по твоему довольному лицу, пакость уже готова? – Лекс охотно встал и наполнил мою посудину снова.
- Конечно. Мне нужен ещё один дубликат кольца, - я взяла бокал и сделала маленький глоток. Я же не с целью напиться, а так, под настроение.
- Как же мы его сделаем, если там разбираться целый год будешь? – Лекс скривил губы, но я его успокоила:
- Мне только внешний вид нужен, магические свойства совершенно не интересуют.
- Это проще, сейчас сходим к ювелиру, к ночи образец будет готов.
Раз так, то тянуть нечего. Я решительно поднялась.
- Надо бы пару слов Берти сказать, чтобы игру не подпортил.
- Пошли, он как раз сейчас меня ждёт.
Мы очередной раз оказались в покоях принцев. Так и шастаем туда-обратно.
- Берти, у нас есть новости. Ледоника тебе всё сама сейчас расскажет.
- Ваше Высочество, при дворе ведьма, - заявила я, Лекс шокировано уставился на меня.
- Ведьма? – Берти переглянулся с братом, тот пожал плечами. Он пока сам не знал, в какую сторону пойдёт разговор.
- Да, причём, не из последних, - заметила я с некоторым самодовольством, ведь пока всё это относилось ко мне. А я себя ценю и уважаю.
- И вы знаете, кто это? – Берти понял, что я его сейчас порадую.
- Конечно, знаю, тем более, это особа имеет непосредственное отношение к кольцу, - я понизила голос, Лекс сделал шаг ко мне, предупреждающе подняв руку.
Но у Берти уже была выбрана нужная жертва, поэтому я лишь довольно улыбнулась. Вывод принц сделал сам, так что лгать мне не пришлось.
- Княжна… - Лекс расслабился, и так на меня посмотрел укоризненно. А что, не только он может разговор строить так, чтобы и правды не сказать, и не солгать.
- Надо наказать мерзкую тварь, - сейчас я говорила об Арлиссии, и мои слова снова были правдивы.
- Что вы предлагаете? – как же мне нравится, когда всё идёт по моему сценарию.
- Кольцо подменим и вышвырнем её с позором из дворца.
- А получится?
- Да, только кота придётся перекрасить, - у меня был один пробел в плане, и его надо было устранить.
- Кота? Какого кота? – Берти тряхнул длинными волосами, я даже залюбовалась.
- Кота княжны. Он белый, но мы же не можем допустить, чтобы люди сомневались в её виновности?
- И кто будет этим заниматься? – явно с покраской котов принц не имел ничего общего.
- Мы с Лексом, а вы в это время будете отвлекать мнимую княжну.
- Хорошо, когда начнём?
- После ужина. Лекс займётся слугой, я – котом, а потом мы заберём настоящее кольцо и с позором изгоним Арлиссию из дворца.
- Я согласен. Только вы осторожнее, мало ли, ведьма может многое.
- Это да… - Лекс многозначительно фыркнул.
- Тогда все по местам.
- Лекс, а как вы кольцо собираетесь подменить?
- Да закажем у ювелира похожее.
- На словах объяснишь, как оно должно выглядеть?
- Что-нибудь придумаю.
Мы вышли из комнаты, а Лекс промокнул платком лоб. Разговор с братом отнял много сил.
- Лекс, а ты мне кота заморозишь, как ночью? – мы уже спустились на первый этаж, где и находились комнаты ювелира.
- Это самое простое из того, что нам предстоит провернуть, - Лекс вздохнул.
- Ну, не знаю, я его куснула, поэтому могут возникнуть некоторые сложности, - предупредила я мужа о насланном на кота ведьминском проклятии.
- И в кого ты такая кусачая? – Лекс усмехнулся, припомнив мне сегодняшний разговор у короля.
- Надо же как-то себя защищать? – я поправила ворот платья.
- Боюсь, скоро придётся нам защищаться, с такими-то аппетитами, - не поверил в роль скромной жертвы муж.
- Не переживай, тебя я оставлю на десерт, - я красноречиво облизнулась, Лекс явно подумал о чём-то другом, так как радостно расплылся в улыбке.
Глава 23
У ювелира мы пробыли недолго. Тот внимательно посмотрел на моё кольцо, которое Лекс так и не снял с пальца, что-то записал для себя на листке и спросил, когда нужно принести готовое. Мы дали ему день, после чего пошли заниматься другими делами.
Все видели меня, безотрывно следующую за младшим принцем, и облегчённо вздыхали. Как же, по мнению других невест, самая главная конкурентка на корону выбыла из игры. Ну, пусть тешат себя домыслами. Мне это только на руку.
Берти хоть и старался уделить княжне больше внимания, но постоянно находил причины, чтобы куда-нибудь улизнуть. Надо же, а ведь казался таким решительным, а тут какая-то лиса драная его так зашугала, что боится лишний раз из комнаты выйти. Я хмыкнула. Да Берти даже мышей боится! Хорошо, что я Лекса выбрала, он намного смелее. Даже перед ведьмой не отступил.
- Ника, а ты когда кота красить будешь? – Лекс про мои планы не забыл.
- Вечером. Все развлекаться будут, а мы с тобой провернём чёрное дело, - мы подошли к моим дверям.
- Чёрное? – переспросил Лекс, приподняв уголки губ.
- Да. Какого же ещё цвета, по-твоему, может быть кот у ведьмы? – я нисколько не стеснялась своей сущности.
- Тебе видней.
- Мне нужно травки для покраски приготовить. Покараулишь? – я потянулась к припасам.
- С удовольствием, заодно и понаблюдаю за процессом работы профессионала, - глаза Лекса горели любопытством. Да пусть смотрит, что, жалко, что ли?
Мы закрылись в моей комнате, я разложила на столе вытащенные из сумки травы и занялась изготовлением состава для покраски. Дело уже было знакомое, только цвет другой нужен. Справилась я быстро.
- Вот, готово, - я отрезала небольшую прядь у себя с головы и смочила получившейся краской. Немного подождала, а потом предъявила результат Лексу.
- И как долго будет держаться этот цвет? – муж оценил качество.
- Пока шерсть с кота не состригут под ноль, - хихикнула я. Вряд ли княжна, или кто она там на самом деле, решится на такие кардинальные меры, а вот мыть потом, когда уберутся из дворца, котика будут не один раз и со всей старательностью, мне это нравилось, а то решил поохотиться на меня, пушистый дурень.
Лекс внимательно посмотрел в мои глаза и всё-таки спросил:
- Совсем под ноль?
Я усмехнулась и кивнула:
- Совсем-совсем.
- И не жалко было такую красоту? – муж подошёл ближе и прикоснулся длинными пальцами к моим волосам.
- Жалко, но чего только не сделаешь ради короны, - я подмигнула мужу.
- Какая же ты корыстная, ведьма, - Лекс всё так же близко стоял, нервируя меня.
- На том и держимся. Мы, ведьмы, своей выгоды никогда не упустим, - я постаралась не показывать смущения.
- А я, значит, выгоден? – и голос такой вкрадчивый стал.
- Для мужа сойдёшь, - ответила я его собственной фразой.
- Что ж, придётся постараться, чтобы не разочаровать. Не хочется перед ведьмой-то опозориться, - Лекс подхватил меня на руки и понёс в сторону кровати.
- Лекс, а ты сейчас что делаешь? – муж неторопливо расстёгивал пуговицы, отвлекая меня поцелуями.
- Пытаюсь произвести хорошее впечатление на жену, - его руки скользнули под ткань, я замерла на мгновение.
- А мне кажется, что воспользоваться ситуацией, - сказала я, когда ладонь Лекса нахально продолжила своё путешествие по моей спине.
- Ну, как без этого-то? – не стал отказываться от очевидного Лекс и прекратил дальнейшие разговоры нежным, но настойчивым поцелуем.
А я поняла, что сопротивляться его ласкам у меня никак не получается. Сердце замирает, голова кружится, дыхание вообще сбивается. Так ведь и про корону можно совсем забыть, а какая я тогда ведьма, раз такую выгоду мимо себя упустила? Нет, надо держаться…
- Лекс, - я всё-таки нашла в себе силы очнуться от сладкого дурмана.
- Что, ведьмочка?
- Я тебе верю, можешь не продолжать, - я попыталась привести платье хоть немного в порядок.
- А мне всё нравится, - руки Лекс так и не убрал.
- Мне тоже, но на кону трон, - я старалась говорить спокойно, но голос подрагивал.
- Неужели тебе он так нужен? – спросил Лекс с улыбкой, но отстранился.
- Сам посуди, возможно, я буду единственной ведьмой в короне за все времена, - я выдохнула с облегчением, всё-таки отсутствие опыта в таком деле сказывалось.
- Да, такое исторически важное событие и впрямь грех упустить, - хохотнул муж и с неудовольствием занялся застёгиванием платья.
