Хорошо, что у меня тоже амулетик имеется, и один удар даже при самом плохом раскладе я сумею отвести, а вот потом будет весело. Нет, мне нужно козырь сохранить, а потому поиграем. Я даже не дала возможности наёмнику замахнуться. Мазнув метлой по грязному полу, я прошептала наговор:
- Пыль подними, от врагов схорони.
Сама тут же сменила местоположение, зависнув в воздухе. Кинжал просвистел совсем рядом, но меня это уже не беспокоило. Теперь нужно сделать дырку в полу. Собрав силы, я стукнула черенком метлы по полу. В нескольких местах доски вспучились, заставив моих противников на мгновение замереть. Теперь мне нужно воспользоваться своим преимуществом, а это можно сделать только с лёту. Я резво крутанулась под потолком, прицелилась и плюнула в сурового дядечку за спиной главаря.
- Чтоб тебе провалиться! – посылая это проклятие, я рассчитывала на то, что наёмник ноги переломает, когда в полу под ним образуется дыра, но, к моему удивлению, бандит на самом деле сгинул. Значит, под трактиром большая яма спрятана и, наверняка, с сюрпризом.
- Я всё равно прикончу тебя, ведьма! – Палач потянулся к сапогу.
Второй раз создать завесу у меня уже не получится. Силы и так много растратила. А вот пустить кровь Палач вполне может и сам сподобиться, правда, нужно будет ещё и концентрацию не потерять, но он-то об этом знает. И вывод отсюда грустный: придётся рисковать. А для этого нужно с палачом познакомиться поближе.
Я с воплем ринулась на своего противника и впилась зубами в его шею. Такого он не ожидал. Кинжал он выхватить успел, но и только. Мой укус парализовал его полностью. Я вытерла рот рукавом и гадливо сплюнула, поднимаясь на ноги. Сейчас я была беспомощней котёнка, всё потратила. Радовало только то, что мне удалось выкрутиться. Если бы в комнате были ещё бандиты, то неизвестно, чем бы закончилось эпическое сражение.
Я поддела носком сапога амулет, выпавший из рук Палача. Да, опасная штука. Мне могло и не повезти. Но истязать себя напрасными домыслами я не стала. С верхушкой разобралась, хоть и при помощи везения, теперь всю оставшуюся банду выгнать, пусть мои сообщники поработают. Здесь перевоспитывать некого. Только сначала нужно узнать, куда эти мерзавцы Хансена дели.
Я хорошенько тряхнула бессознательного слепца, приводя его в чувство.
- Где мой телохранитель? – рыкнула я прямо в ухо преступнику.
- В яме, - бандит трясся всем телом и даже такие короткие слова выговорил не с первого раза.
- Под трактиром? – уточнила я.
- Да.
- Как его вытащить? – я надеялась, что мой телохранитель ещё жив.
- Рычаг на стене, - признался бандит, и я оттолкнула его от себя. Потом Лекс сам решит, как казнить мерзавца. Но, думаю, для профилактики пару голов на центральной площади вывесить надо.
А Палач-то – мужик с выдумкой. Надо же, ловушку механическую сделал, а магией внутри приправил. Толково. Порадовалась бы за него, если бы не для меня такая хитрость была приготовлена. Я дёрнула рычаг и осторожно прошла к выходу. Перси место указал, но вдруг не всё так просто?
Люк зиял чернотой провала, никакого шевеления слышно не было. Но прежде, чем начинать грустить, я всё-таки крикнула в темноту:
- Хансен, ты жив?
- Ваше Величество, как же я рад слышать ваш голос! – голос звучал глухо и издалека, но теперь я не переживала.
- Погоди, сейчас вытащу.
Моя метла легко скользнула вниз.
- Я ваш теперь навек и с потрохами, - полуобгорелый телохранитель устало слез с моего транспорта.
- Мне нужно отдышаться, я не могу сейчас тебе ничем помочь. Даже наговор на здоровье не осилю, - смотреть на ожоги Хансена было неуютно. Даже приращённое зельем ухо закоптилось и выглядело уныло.
- Да мне и не к спеху. Какие планы? – беззаботно отмахнулся мужчина, заставив меня уважительно хмыкнуть.
- Выгоняем всех из трактира и играем в игру «Убей таракана», - наши сообщники теперь уже заждались за углом, а мы тут не начинаем.
- У меня это желание уже давно оформилось, поэтому приму самое активное участие, - Хансен вытер пятачок остатками рукава, вызвав у меня улыбку.
- Перси, - позвала я кота.
Через минуту мой помощник просочился в дверь, поддев её лапой.
- Мау? – голубые глаза смотрели ожидающе.
- Идём на охоту, - сообщила я коту.
Только на мухомор и хватало магии. Перси довольно мурлыкнул и ткнулся лбом мне в живот.
- Не шали, я и так на ногах еле держусь, - пожурила я пушистого, но за ушами всё же почесала.
Трофеи я пока собирать не стала, оставив это дело мужчинам, да и некогда было. Нужно ещё всю эту банду уничтожить, а то веселятся, надеясь, что с ведьмой Палач разберётся и без их помощи. А зря…
Вытащив из кармана восстанавливающее силы зелье, я основательно к нему приложилась, глоток и телохранителю оставила. Жаль, что не взяла больше, но кто же знал, что до такого дойдёт?
- Хансен, когда зайдём, дай пару минут на нас полюбоваться, а потом накидывай на себя и Перси иллюзию и начинайте зачистку.
- О, это интереснее, чем в первый раз. Теперь паника точно будет, - Хансену тоже не терпелось смыть свою обиду, и крови для этого требовалось немало.
- Да, надеюсь, что они сразу побегут, а там их встретят с должным почтением, - ведьма долго была доброй, но всему есть предел.
Перед тем как начать массовое истребление, я остановилась послушать, теперь я была учёная и сломя голову в атаку не бросалась. К тому же, и зелью надо дать время.
Голоса хоть и различались явственно, но сразу было понятно, что защита на комнате стоит. Так, эти обсуждают вино, здесь до женщин добрались, это опять мне неинтересно, а вот эти… Я напрягла слух по максимуму.
- Что-то долго ничего не происходит. Надоело уже томиться в неизвестности, - пожаловался какой-то молодой голос.
- Так ведьма раньше полуночи никогда не появляется, - второй голос звучал поучительно, что молодому явно не нравилось, поэтому он решил выказать свою осведомлённость.
- К тому же Палач приказал защиту накинуть на нашу комнату, чтобы раньше времени ведьму не спугнуть.
- А ты своих ребят где спрятал? – к разговору присоединился и ещё один собеседник.
- Половина сразу разбежалась, едва про ведьму узнали, некоторые затаились, а самые верные ждут за городом, мало ли… - о, молодой-то, оказывается, подстраховался.
- И у нас такая же картина. С собой только пяток человек привёл, зато самых надёжных, - присоединившийся к разговору последним громко хлопнул кружкой о стол.
- А вот я даже и говорить своим ничего не стал. Тут бы свою шкуру спасти…
- Как думаете, всё сегодня и закончится?
- Нет, только начнётся. Палач, конечно, мужик основательный, но отдавать всю власть в его руки вряд ли кто захочет, - мне незнакомец, рассуждающий о будущем, понравился.
- Думаешь, удастся поторговаться?
- Знаю. Особенно, если шепнуть пару слов королевским дознавателям об одной интересной ловушке…
- Так тут без разбирательств всё спалят под чистую, - молодой сделал вполне закономерный вывод.
- Правильно, поэтому в это время самые умные будут далеко отсюда, - нет, этот проходимец поистине достоин приза за хитрохвостость.
- А потом можно будет оставшихся под себя прогнуть, - молодой тоже приободрился.
- Да, ведьмы не будет, основного конкурента тоже. Чем не жизнь?
- Я с вами, мои ребята и так не очень-то хотели к Палачу идти, но покидать насиженное место после стольких лет было обидно.
- А если Палач с ведьмой не совладает? – второй был явно очень осторожным.
- Брось, у него уже не одна метла на счету, слышал, как он приказал не путаться под ногами? – молодой фыркнул.
- Да это понятно, имея такие возможности, но всё же?
- Если ведьма выберется, то мы её сами добьём, - а это уже мой любимец.
- Как это?
- А вон видишь эту блестяшку?
- И что?
- А то, что она показывает все амулеты, стоит лишь коснуться рукой человека, в нашем случае – ведьмы.
- И как это поможет? – молодой заинтересовался основательно.
- А для этого у меня есть ещё одна интересная вещица. Амулет невидимости. Подходишь, лишаешь ведьму её защиты, а после спокойненько бьёшь по голове. Дальше нужно объяснять?
- Да чего там объяснять – факел в морду и конец ведьме, - заржал первый бандит.
Нет, слушать, как тебя собираются убивать, не очень приятно, хоть и познавательно.
- Хансен, в первую очередь уберёте тех, на кого укажу, они против меня серьёзно настроены, а потом уже по желанию.
- Хорошо.
- Тогда взламываем защиту. Хватит сил?
- Обижаете, всё-таки я королевский телохранитель.
- Да? По внешнему виду не скажешь.
Мы фыркнули пару раз в кулак, и Хансен принялся за дело. Ждать долго не пришлось, всё-таки умения у начальника королевской охраны были на уровне.
- Прошу, - придворный поклон очень был кстати. Одежда висит лохмотьями, весь в копоти, а ещё и хвост и свиноподобная морда – натуральный выходец из Бездны. Причём, никак не рядовой чёрт. Должны оценить.
Я немного приоткрыла дверь, Перси осторожно просунул в образовавшуюся щель голову. Все разговоры тотчас же смолкли.
- Ведьмин оборотень, - приглушённо сказал кто-то, - когда Перси вошёл весь.
- Хансен, теперь вы.
На явление телохранителя и пары слов не было сказано, значит, ждут меня. Я не стала разочаровывать таких милых людей и, величественно опираясь на метлу, как на королевский посох, вплыла в зал.
- Разрешите пригласить вас в Бездну! – возвестила я и указала Хансену глазами на стоящий слева столик.
Телохранитель ещё раз изысканно поклонился, после чего иллюзия скрыла его с глаз замерших людей.
- Я глубоко сожалею, что вы не только не согласились с моими условиями, но и решили попытаться извести меня. Глупо. А ещё слишком самонадеянно. Именно поэтому вы все умрёте, - завершающим аккордом моей речи выступил булькающий звук перерезанного горла и шмякнувшего на пол бездыханного тела.
Вот тогда-то все и оживились. Хорошо, что окон было много, бежали веселее.
- Перси, грызи насмерть, - громко сказала я коту, придав бандитам ещё прыти.
Ведьма же взяла себе стул и уселась возле двери, следя за бесплодными попытками висельников разных мастей спастись от неминуемой смерти.
- Ваше Величество, что теперь? – телохранитель старательно отёр кинжал и равнодушно убрал его на место.
- Вытаскивай трофеи и поджигай трактир. Завтра здесь должен быть пустырь, – указав на два бессознательных тела, обратилась ко второму спутнику: - Перси, иди сюда, проводишь.
Я оперлась о крепкую спину кота и двинулась в сторону другой группы ночных охотников. Здесь уже тоже всё было кончено. Лекс заметил меня и торопливо двинулся навстречу.
- Ника, наконец-то! Я уже сто раз порывался за тобой идти! - меня нежно обняли, но я тут же отстранилась, сил даже на любезности не было.
- Рада, что у тебя хватило благоразумия не отвлекать меня, - шутка получилась так себе.
- Возвращаемся? – подошёл и Гардинор.
- Только приберите за собой, и помогите Хансену сжечь здесь всё. Да, там парочка идейных вдохновителей всего этого непотребства, надо забрать. Думаю, их головы будут живописно смотреться на центральной площади. А я сразу домой, и, если можно, переночуй у брата, - я извиняющееся посмотрела на Лекса, но тот и не подумал обижаться, лишь поднёс к губам мою ладошку и улыбнулся, подбадривая.
Внутри меня разлилась пустота. Все эмоции схлынули, оставив только усталость и равнодушие. Ведьма хотела побыть одна.
- Перси, я на метле. Ты со мной или дождёшься Берти? – спросила я зверя.
- Мау, - кот сунул свою пушистую морду мне в руки.
- Ладно, сейчас, - я стиснула мухомор, возвращая коту естественный облик. – Садись, - я уже устроилась на метле и похлопала перед собой. Кот тут же занял привычное место.
Ночной воздух, завихряющийся вокруг метлы, немного привёл меня в чувство, поэтому ко дворцу я подлетала уже довольно бодро. Юркнув в потайной ход, я шустро заперебирала ногами. Скоро утро, а ещё нужно с себя всю эту дрянь смыть, а также поесть чего-нибудь.
- Уф, наконец-то дома. Перси, я в душ, а потом покормимся, - пообещала я коту.
Остаток ночи прошёл вполне мирно.
После бурной и вымотавшей и душу, и тело разборки проспала я почти до обеда. Предупреждённые с вечера слуги не побеспокоили, поэтому проснулась я вполне отдохнувшая и энергичная.
- Завтрак в комнату, - приказала я вызванной служанке.
Пока меня приводили в подобающий королеве вид, я размышляла о том, как построить свой день. Надо было и чертей своих навестить, и с фрейлинами разобраться – как раз на сегодня были назначены смотрины. Ещё и с советником хотелось пообщаться, очень уж хваткий дядечка, может мне совет дельный дать насчёт будущих планов.
- Его Величество у себя в кабинете? – спросила я у слуги, выходя из комнаты.
- Да, только у них там очень важное совещание. Просили до вечера никого не пускать, - меня уточнение слуги не заинтересовало. Пока мои родственники не избавятся от ведьминских украшений, им по дворцу разгуливать нельзя.
- Лорд Соверленг тоже там?
- Да, Ваше Величество.
- И советник Дорген?
- Да.
- Очень хорошо, - кликнув Перси и взяв заживляющее зелье, я отпустила слугу и направилась к кабинету Лекса.
Стража передо мной расступилась, почтительно склонив головы.
Совещание было и впрямь очень важным. Стол был заставлен всевозможными бутылками и закусками, и все уже охотно совещались на вечные мужские темы: сплетничали про женщин и вино.
- И это цвет нечистой силы? – вопросила я, морща нос.
- Ника, будешь с нами? – Лекс шатнулся в мою сторону, радостно вильнув хвостом.
- Чтобы такая ведьма, как я, и согласилась на банальную пьянку в компании шести, извини, Перси, семи мужчин? Конечно, буду! – я передала баночку с зельем Хансену, он, благодарно поклонившись, сунул её в карман.
Мне тут же придвинули кресло и засуетились, подставляя закуски и предлагая на выбор разные вина.
- Какие теперь у нас задачи? – поинтересовался Гардинор, когда мы дружно сдвинули бокалы.
- Пока с мелочами разберусь, а там видно будет.
- И правильно. Нужно дать народу возможность себя прийти. Ведь теперь в столице такая тишина будет, что по первости люди даже не поверят.
- Мои подарки вывесили? – равнодушно спросила я.
- Да, у дознавателей лица от зависти позеленели, когда лорд Дорген Палача представил.
- Такой хитрый был?
- Скорее, везучий. Да и прикрытие у него имелось, кто-то из придворных магов помогал.
- Да, мой укус лишил вас возможности побеседовать с ним на эту тему. А второй ничего не знал?
- Нет. С доверием у Палача было трудно.
- Потому и не могли так долго поймать. Нам же просто повезло. Кстати, Хансен, откуда сведения о притонах? – после моих слов все заинтересованно перевели взгляд на телохранителя.
- Да там смешная история получилась. Я как-то вечером заступился за одного попрошайку, так он оказался из мелкой шушеры при ворах. В результате стычки его противников пришлось убрать, а он потом перед своими хозяевами героем прослыл – те типы из конкурентов были. Когда мне Её Величество задание давала, я о нём и вспомнил. И очень удивился, узнав, что бывший попрошайка вырос до уровня правой руки одного из уличных царьков. Отказать мне он не мог – всё-таки долг жизни…
- Пыль подними, от врагов схорони.
Сама тут же сменила местоположение, зависнув в воздухе. Кинжал просвистел совсем рядом, но меня это уже не беспокоило. Теперь нужно сделать дырку в полу. Собрав силы, я стукнула черенком метлы по полу. В нескольких местах доски вспучились, заставив моих противников на мгновение замереть. Теперь мне нужно воспользоваться своим преимуществом, а это можно сделать только с лёту. Я резво крутанулась под потолком, прицелилась и плюнула в сурового дядечку за спиной главаря.
- Чтоб тебе провалиться! – посылая это проклятие, я рассчитывала на то, что наёмник ноги переломает, когда в полу под ним образуется дыра, но, к моему удивлению, бандит на самом деле сгинул. Значит, под трактиром большая яма спрятана и, наверняка, с сюрпризом.
- Я всё равно прикончу тебя, ведьма! – Палач потянулся к сапогу.
Второй раз создать завесу у меня уже не получится. Силы и так много растратила. А вот пустить кровь Палач вполне может и сам сподобиться, правда, нужно будет ещё и концентрацию не потерять, но он-то об этом знает. И вывод отсюда грустный: придётся рисковать. А для этого нужно с палачом познакомиться поближе.
Я с воплем ринулась на своего противника и впилась зубами в его шею. Такого он не ожидал. Кинжал он выхватить успел, но и только. Мой укус парализовал его полностью. Я вытерла рот рукавом и гадливо сплюнула, поднимаясь на ноги. Сейчас я была беспомощней котёнка, всё потратила. Радовало только то, что мне удалось выкрутиться. Если бы в комнате были ещё бандиты, то неизвестно, чем бы закончилось эпическое сражение.
Я поддела носком сапога амулет, выпавший из рук Палача. Да, опасная штука. Мне могло и не повезти. Но истязать себя напрасными домыслами я не стала. С верхушкой разобралась, хоть и при помощи везения, теперь всю оставшуюся банду выгнать, пусть мои сообщники поработают. Здесь перевоспитывать некого. Только сначала нужно узнать, куда эти мерзавцы Хансена дели.
Я хорошенько тряхнула бессознательного слепца, приводя его в чувство.
- Где мой телохранитель? – рыкнула я прямо в ухо преступнику.
- В яме, - бандит трясся всем телом и даже такие короткие слова выговорил не с первого раза.
- Под трактиром? – уточнила я.
- Да.
- Как его вытащить? – я надеялась, что мой телохранитель ещё жив.
- Рычаг на стене, - признался бандит, и я оттолкнула его от себя. Потом Лекс сам решит, как казнить мерзавца. Но, думаю, для профилактики пару голов на центральной площади вывесить надо.
А Палач-то – мужик с выдумкой. Надо же, ловушку механическую сделал, а магией внутри приправил. Толково. Порадовалась бы за него, если бы не для меня такая хитрость была приготовлена. Я дёрнула рычаг и осторожно прошла к выходу. Перси место указал, но вдруг не всё так просто?
Люк зиял чернотой провала, никакого шевеления слышно не было. Но прежде, чем начинать грустить, я всё-таки крикнула в темноту:
- Хансен, ты жив?
- Ваше Величество, как же я рад слышать ваш голос! – голос звучал глухо и издалека, но теперь я не переживала.
- Погоди, сейчас вытащу.
Моя метла легко скользнула вниз.
- Я ваш теперь навек и с потрохами, - полуобгорелый телохранитель устало слез с моего транспорта.
Глава 64
- Мне нужно отдышаться, я не могу сейчас тебе ничем помочь. Даже наговор на здоровье не осилю, - смотреть на ожоги Хансена было неуютно. Даже приращённое зельем ухо закоптилось и выглядело уныло.
- Да мне и не к спеху. Какие планы? – беззаботно отмахнулся мужчина, заставив меня уважительно хмыкнуть.
- Выгоняем всех из трактира и играем в игру «Убей таракана», - наши сообщники теперь уже заждались за углом, а мы тут не начинаем.
- У меня это желание уже давно оформилось, поэтому приму самое активное участие, - Хансен вытер пятачок остатками рукава, вызвав у меня улыбку.
- Перси, - позвала я кота.
Через минуту мой помощник просочился в дверь, поддев её лапой.
- Мау? – голубые глаза смотрели ожидающе.
- Идём на охоту, - сообщила я коту.
Только на мухомор и хватало магии. Перси довольно мурлыкнул и ткнулся лбом мне в живот.
- Не шали, я и так на ногах еле держусь, - пожурила я пушистого, но за ушами всё же почесала.
Трофеи я пока собирать не стала, оставив это дело мужчинам, да и некогда было. Нужно ещё всю эту банду уничтожить, а то веселятся, надеясь, что с ведьмой Палач разберётся и без их помощи. А зря…
Вытащив из кармана восстанавливающее силы зелье, я основательно к нему приложилась, глоток и телохранителю оставила. Жаль, что не взяла больше, но кто же знал, что до такого дойдёт?
- Хансен, когда зайдём, дай пару минут на нас полюбоваться, а потом накидывай на себя и Перси иллюзию и начинайте зачистку.
- О, это интереснее, чем в первый раз. Теперь паника точно будет, - Хансену тоже не терпелось смыть свою обиду, и крови для этого требовалось немало.
- Да, надеюсь, что они сразу побегут, а там их встретят с должным почтением, - ведьма долго была доброй, но всему есть предел.
Перед тем как начать массовое истребление, я остановилась послушать, теперь я была учёная и сломя голову в атаку не бросалась. К тому же, и зелью надо дать время.
Голоса хоть и различались явственно, но сразу было понятно, что защита на комнате стоит. Так, эти обсуждают вино, здесь до женщин добрались, это опять мне неинтересно, а вот эти… Я напрягла слух по максимуму.
- Что-то долго ничего не происходит. Надоело уже томиться в неизвестности, - пожаловался какой-то молодой голос.
- Так ведьма раньше полуночи никогда не появляется, - второй голос звучал поучительно, что молодому явно не нравилось, поэтому он решил выказать свою осведомлённость.
- К тому же Палач приказал защиту накинуть на нашу комнату, чтобы раньше времени ведьму не спугнуть.
- А ты своих ребят где спрятал? – к разговору присоединился и ещё один собеседник.
- Половина сразу разбежалась, едва про ведьму узнали, некоторые затаились, а самые верные ждут за городом, мало ли… - о, молодой-то, оказывается, подстраховался.
- И у нас такая же картина. С собой только пяток человек привёл, зато самых надёжных, - присоединившийся к разговору последним громко хлопнул кружкой о стол.
- А вот я даже и говорить своим ничего не стал. Тут бы свою шкуру спасти…
- Как думаете, всё сегодня и закончится?
- Нет, только начнётся. Палач, конечно, мужик основательный, но отдавать всю власть в его руки вряд ли кто захочет, - мне незнакомец, рассуждающий о будущем, понравился.
- Думаешь, удастся поторговаться?
- Знаю. Особенно, если шепнуть пару слов королевским дознавателям об одной интересной ловушке…
- Так тут без разбирательств всё спалят под чистую, - молодой сделал вполне закономерный вывод.
- Правильно, поэтому в это время самые умные будут далеко отсюда, - нет, этот проходимец поистине достоин приза за хитрохвостость.
- А потом можно будет оставшихся под себя прогнуть, - молодой тоже приободрился.
- Да, ведьмы не будет, основного конкурента тоже. Чем не жизнь?
- Я с вами, мои ребята и так не очень-то хотели к Палачу идти, но покидать насиженное место после стольких лет было обидно.
- А если Палач с ведьмой не совладает? – второй был явно очень осторожным.
- Брось, у него уже не одна метла на счету, слышал, как он приказал не путаться под ногами? – молодой фыркнул.
- Да это понятно, имея такие возможности, но всё же?
- Если ведьма выберется, то мы её сами добьём, - а это уже мой любимец.
- Как это?
- А вон видишь эту блестяшку?
- И что?
- А то, что она показывает все амулеты, стоит лишь коснуться рукой человека, в нашем случае – ведьмы.
- И как это поможет? – молодой заинтересовался основательно.
- А для этого у меня есть ещё одна интересная вещица. Амулет невидимости. Подходишь, лишаешь ведьму её защиты, а после спокойненько бьёшь по голове. Дальше нужно объяснять?
- Да чего там объяснять – факел в морду и конец ведьме, - заржал первый бандит.
Нет, слушать, как тебя собираются убивать, не очень приятно, хоть и познавательно.
- Хансен, в первую очередь уберёте тех, на кого укажу, они против меня серьёзно настроены, а потом уже по желанию.
- Хорошо.
- Тогда взламываем защиту. Хватит сил?
- Обижаете, всё-таки я королевский телохранитель.
- Да? По внешнему виду не скажешь.
Мы фыркнули пару раз в кулак, и Хансен принялся за дело. Ждать долго не пришлось, всё-таки умения у начальника королевской охраны были на уровне.
- Прошу, - придворный поклон очень был кстати. Одежда висит лохмотьями, весь в копоти, а ещё и хвост и свиноподобная морда – натуральный выходец из Бездны. Причём, никак не рядовой чёрт. Должны оценить.
Я немного приоткрыла дверь, Перси осторожно просунул в образовавшуюся щель голову. Все разговоры тотчас же смолкли.
- Ведьмин оборотень, - приглушённо сказал кто-то, - когда Перси вошёл весь.
- Хансен, теперь вы.
На явление телохранителя и пары слов не было сказано, значит, ждут меня. Я не стала разочаровывать таких милых людей и, величественно опираясь на метлу, как на королевский посох, вплыла в зал.
- Разрешите пригласить вас в Бездну! – возвестила я и указала Хансену глазами на стоящий слева столик.
Телохранитель ещё раз изысканно поклонился, после чего иллюзия скрыла его с глаз замерших людей.
- Я глубоко сожалею, что вы не только не согласились с моими условиями, но и решили попытаться извести меня. Глупо. А ещё слишком самонадеянно. Именно поэтому вы все умрёте, - завершающим аккордом моей речи выступил булькающий звук перерезанного горла и шмякнувшего на пол бездыханного тела.
Вот тогда-то все и оживились. Хорошо, что окон было много, бежали веселее.
- Перси, грызи насмерть, - громко сказала я коту, придав бандитам ещё прыти.
Ведьма же взяла себе стул и уселась возле двери, следя за бесплодными попытками висельников разных мастей спастись от неминуемой смерти.
Глава 65
- Ваше Величество, что теперь? – телохранитель старательно отёр кинжал и равнодушно убрал его на место.
- Вытаскивай трофеи и поджигай трактир. Завтра здесь должен быть пустырь, – указав на два бессознательных тела, обратилась ко второму спутнику: - Перси, иди сюда, проводишь.
Я оперлась о крепкую спину кота и двинулась в сторону другой группы ночных охотников. Здесь уже тоже всё было кончено. Лекс заметил меня и торопливо двинулся навстречу.
- Ника, наконец-то! Я уже сто раз порывался за тобой идти! - меня нежно обняли, но я тут же отстранилась, сил даже на любезности не было.
- Рада, что у тебя хватило благоразумия не отвлекать меня, - шутка получилась так себе.
- Возвращаемся? – подошёл и Гардинор.
- Только приберите за собой, и помогите Хансену сжечь здесь всё. Да, там парочка идейных вдохновителей всего этого непотребства, надо забрать. Думаю, их головы будут живописно смотреться на центральной площади. А я сразу домой, и, если можно, переночуй у брата, - я извиняющееся посмотрела на Лекса, но тот и не подумал обижаться, лишь поднёс к губам мою ладошку и улыбнулся, подбадривая.
Внутри меня разлилась пустота. Все эмоции схлынули, оставив только усталость и равнодушие. Ведьма хотела побыть одна.
- Перси, я на метле. Ты со мной или дождёшься Берти? – спросила я зверя.
- Мау, - кот сунул свою пушистую морду мне в руки.
- Ладно, сейчас, - я стиснула мухомор, возвращая коту естественный облик. – Садись, - я уже устроилась на метле и похлопала перед собой. Кот тут же занял привычное место.
Ночной воздух, завихряющийся вокруг метлы, немного привёл меня в чувство, поэтому ко дворцу я подлетала уже довольно бодро. Юркнув в потайной ход, я шустро заперебирала ногами. Скоро утро, а ещё нужно с себя всю эту дрянь смыть, а также поесть чего-нибудь.
- Уф, наконец-то дома. Перси, я в душ, а потом покормимся, - пообещала я коту.
Остаток ночи прошёл вполне мирно.
После бурной и вымотавшей и душу, и тело разборки проспала я почти до обеда. Предупреждённые с вечера слуги не побеспокоили, поэтому проснулась я вполне отдохнувшая и энергичная.
- Завтрак в комнату, - приказала я вызванной служанке.
Пока меня приводили в подобающий королеве вид, я размышляла о том, как построить свой день. Надо было и чертей своих навестить, и с фрейлинами разобраться – как раз на сегодня были назначены смотрины. Ещё и с советником хотелось пообщаться, очень уж хваткий дядечка, может мне совет дельный дать насчёт будущих планов.
- Его Величество у себя в кабинете? – спросила я у слуги, выходя из комнаты.
- Да, только у них там очень важное совещание. Просили до вечера никого не пускать, - меня уточнение слуги не заинтересовало. Пока мои родственники не избавятся от ведьминских украшений, им по дворцу разгуливать нельзя.
- Лорд Соверленг тоже там?
- Да, Ваше Величество.
- И советник Дорген?
- Да.
- Очень хорошо, - кликнув Перси и взяв заживляющее зелье, я отпустила слугу и направилась к кабинету Лекса.
Стража передо мной расступилась, почтительно склонив головы.
Совещание было и впрямь очень важным. Стол был заставлен всевозможными бутылками и закусками, и все уже охотно совещались на вечные мужские темы: сплетничали про женщин и вино.
- И это цвет нечистой силы? – вопросила я, морща нос.
- Ника, будешь с нами? – Лекс шатнулся в мою сторону, радостно вильнув хвостом.
- Чтобы такая ведьма, как я, и согласилась на банальную пьянку в компании шести, извини, Перси, семи мужчин? Конечно, буду! – я передала баночку с зельем Хансену, он, благодарно поклонившись, сунул её в карман.
Мне тут же придвинули кресло и засуетились, подставляя закуски и предлагая на выбор разные вина.
- Какие теперь у нас задачи? – поинтересовался Гардинор, когда мы дружно сдвинули бокалы.
- Пока с мелочами разберусь, а там видно будет.
- И правильно. Нужно дать народу возможность себя прийти. Ведь теперь в столице такая тишина будет, что по первости люди даже не поверят.
- Мои подарки вывесили? – равнодушно спросила я.
- Да, у дознавателей лица от зависти позеленели, когда лорд Дорген Палача представил.
- Такой хитрый был?
- Скорее, везучий. Да и прикрытие у него имелось, кто-то из придворных магов помогал.
- Да, мой укус лишил вас возможности побеседовать с ним на эту тему. А второй ничего не знал?
- Нет. С доверием у Палача было трудно.
- Потому и не могли так долго поймать. Нам же просто повезло. Кстати, Хансен, откуда сведения о притонах? – после моих слов все заинтересованно перевели взгляд на телохранителя.
- Да там смешная история получилась. Я как-то вечером заступился за одного попрошайку, так он оказался из мелкой шушеры при ворах. В результате стычки его противников пришлось убрать, а он потом перед своими хозяевами героем прослыл – те типы из конкурентов были. Когда мне Её Величество задание давала, я о нём и вспомнил. И очень удивился, узнав, что бывший попрошайка вырос до уровня правой руки одного из уличных царьков. Отказать мне он не мог – всё-таки долг жизни…
