- И я даже знаю, что за этим последует, - Ленни тяжело вздохнул.
- А что?
- Да король теперь ещё и говорить будет, что показательно замуж девушку выдал, чтоб планы не строили.
- То есть это наказание такое — замуж за эльфа? - я уточнила мысль Ленни.
- Конечно, кто же в здравом уме решится на такой эксперимент? Кто их, эльфов, знает, что они из себя представляют?
- Ну, наш-то, он - очеловеченный, - я хмыкнула.
- Ага, только об этом мало кто догадывается, - магистр тоже позволил себе улыбку.
- Как думаешь, Виера расстроится, когда узнает, для чего её папочка готовил? - да, сколько в этой истории подводных камней...
- Не знаю, но судя по её характеру, реакция должна быть бурной.
Я согласилась с мужем.
Мы подошли к дверям кабинета. Ленни постучал.
- Заходите.
Я после рассказанного мужем посмотрела на короля другими глазами. И только сейчас заметила, что за смешинками в глазах скрывается накопившаяся усталость и какая-то обречённость, что ли?
Да, для него новость о планах хитроумного лорда, как красная тряпка для рогатого. Надо как-то помягче. Но это вечером.
- Ваше Величество, рады вас приветствовать, - я даже поклонюсь.
- О, приятная неожиданность! Вы какими судьбами? - король встал из-за стола.
- Если скажу, что соскучились, поверите? - я двинулась навстречу объятиям дядюшки.
- Тебе — может быть, а вот Ленни — нет.
- Почему? - вопрос помимо воли слетел с губ.
- А ты на лицо его посмотри. Похож он на горящего нетерпением пообщаться с королём?
- Ваше Величество, не наговаривайте, я действительно рад встрече, - Ленни даже губы надул от несправедливого обвинения.
- Но мог бы и перенести её ещё недельки на две-три, не так ли? Отсюда вывод: вам что-то от меня нужно, - король не обратил никакого внимания на попытки Ленни привлечь к себе внимание.
- Нужно, но это подождёт до вечера. Соберёмся всей командой, тогда и обсудим дела, - я сразу решила предвосхитить все расспросы.
- Значит, дела? - король хищно сощурился, глядя на наши с виду простодушные лица.
- Ага.
- Ну, хорошо, а то у меня своих-то мало, - король хмыкнул, показав на гору бумаг, которые он разбирал до нашего прихода.
- Так ваши не очень интересные, а у нас всегда эксклюзив, - ввернула я модное словечко.
- Мелл, не пугай меня. После ваших приключений весь дворец содрогается, - король нарочито отмахнулся.
- А вы в этом совершенно не участвуете? - поддела я дядюшку.
- Никакого уважения к старикам, - покачал головой король.
- А где они? - я стала оглядываться по сторонам, король решил, что я спрашиваю, уже про кого-то ещё.
- Кто? - переспросил он.
- Старики, - с улыбкой ответила я.
- Подлиза, - мне вернули улыбку.
- Ну, хоть не язва.
Потом мы мило пообщались на тему пребывания в имении Ленни. Пару слов сказали и о нашем сопровождении, к которому у короля тоже был несомненный интерес. Муж красочно описал возвращение и маленькую месть в сторону предприимчивых приятелей. Король от души посмеялся над нашей шалостью. В ответ поделился дворцовыми сплетнями и планами на будущее. В общем, время провели приятно.
Глава 105
Перед тем, как идти на ужин, мы с Ленни обсудили круг вопросов, которые теперь нужно было решать. Оказалось, что их накопилось много. Поэтому ужин будет и впрямь деловой большей частью. Сходили к ректору, обговорили с ним возникшие идеи. Дир Аристен загорелся желанием воплотить наши мысли в дело.
Но сначала ужин.
- Ну, начинайте, - король нетерпеливо отодвинул тарелку, едва прикоснувшись к содержимому.
- С чего начинать? - я ещё немного потянула время.
- Откуда же мне знать? Это ваши новости, - Торден побарабанил пальцам по столу.
- Эх, ладно. В общем, мы выяснили, для чего Виеру пристроили ко двору, - приятели слаженно покосились на это «мы», но не прокомментировали. Сами просили сказать, чего теперь делать недовольные лица?
- Мелл, давай побыстрей, - королю наши переглядывания были неинтересны.
- Да ерунда, нелепица полная. Очередная попытка вас женить, - я постаралась выдать информацию как можно беззаботнее.
- Ого! Опять?! На ней? - король указал на засмущавшуюся Виеру. - Так она даже не в моём вкусе! - король гневно отодвинулся от стола.
- Зато умная, образованная и целительской магией владеет на высшем уровне, - заступилась я за девушку.
- Так, просто превосходно, что об этом я узнал сегодня. Иначе я бы этого стратега собственными руками придуш-ш-шил, - на руках короля появились длинные когти, глаза сузились.
Да, дядюшка явно не обрадовался такой новости.
- Торден, успокойся, теперь об этом даже нечего и вспоминать, девушка замужем и твоему здоровью и нервам ничего не угрожает, - отец накрыл руку короля своей ладонью.
- Хорошо, что мы именно эльфу её пристроили, прям, провидение помогло. Теперь хоть будет чем остальной народ пугать.
Король повторил мысль Ленни. Эльф вжал голову в плечи, отчего стал похож на нахохлившуюся ворону. Да таким экспонатом и впрямь можно запугать. Длинный, бледный, а если ещё и говорить начнёт со своими высокомерными интонациями, то вообще полный набор.
- Это только начало, не так ли? - король взял себя в руки, хоть и видно было, что даже такая несерьёзная вспышка стоила ему огромных усилий.
- Да. Самая неприятная часть, - успокоила я всех.
- Вот как? Значит, дальше новости пойдут хорошие? - всё ещё не верил король.
- Не знаю, как все это воспримут, но мне кажется, что да, - я немного нервничала.
- Выкладывай, - приказал дядюшка.
- Пусть Ленни скажет, - что-то я трушу...
- Да уж говорите, хоть кто-нибудь... - простонал Торден.
Ленни откашлялся и заявил:
- Мы с Мелл решили вернуться в академию, - Виера озадаченно посмотрела на нас, она явно ожидала, что разговор пойдёт о другом.
- И в качестве кого? - настороженно уточнил король.
- Будем преподавать, - охотно пояснил магистр.
- Ну, с тобой-то понятно, ты и не уходил никуда, а вот Мелл... - Торден явно засомневался в резонности нашей задумки.
- Откроем новый факультет, - Ингвард не собирался так просто сдаваться.
- Боевой, для девушек? - отец с интересом прислушивался к нашему разговору.
- Да, желающие обязательно найдутся, а опыт у нас уже есть, - Ленни не удержался и улыбнулся, глядя на меня.
- Мысль интересная, особенно если правильно потом полученные кадры распределять, - вот, у нас уже есть два сторонника.
- Ну да, в храмах и так уже перебор целительниц, а выбора у представительниц прекрасного пола и нет, - я выдала своё видение проблемы.
- Что ж, я не против, только нужно всё как следует просчитать, - пришлось согласиться и королю.
- На это время будет. Мы же не планируем в этом году открывать курс, - Ленни уже как на лекции разъяснял тонкости вопроса.
- Да? А почему? - король искоса посмотрел на меня, ожидая подвоха.
- Здесь много причин. Во-первых, нужно подготовить и помещения, и преподавателей, подобрать литературу, выстроить специальные полигоны.
- Это всё понятно, но при желании вполне можно управиться за три-четыре месяца, - отмахнулся Торден.
- Есть ещё очень важна причина, почему мы не торопимся.
- Народ нужно подготовить? - предположил король.
- И это тоже, - кивнул магистр.
- Ленни, ну говори уже, - поторопила я мужа. Ингвард хмыкнул, но продолжил.
- Ну и самая главная новость: Мелл скоро станет мамой.
Вот это тишина! Никогда не предполагала, что так воспримут это известие...
- Мелл? - на мне скрестились неверящие взгляды родителей.
- Да, пап, будешь скоро дедом, - ответила я на невысказанный вопрос.
- О, у меня появится ещё один наследник! Теперь-то от меня отстанут, - а вот король отреагировал адекватно, сразу о своих проблемах заботится.
- Не наследник, а наследники, - поправила я короля, скромно теребя салфетку.
- Вот ведь проныра, и здесь отличилась! - Лин даже при короле не смог сдержать своего языка.
- Ого! - а это близнецы.
- Дочь? - счастливые глаза родителей ждали подтверждения.
- Неужели?!
Сколько восторженных эмоций, и только один грустный вздох. Но Виера толкнула мужа локтем, и тот изобразил вымученную улыбку.
Все серьёзные дела вмиг были забыты. Началось бурное обсуждение этой феерической новости. Нас поздравляли, давали советы, интересовались подробностями. Первым не выдержал король.
- Страна должна знать своих героев! С утра сделаем официальное заявление и закатим общенародный праздник.
- А как же лорд дир Вольген?
- Да демон с ним! С него зятя-эльфа и так достаточно!
С этим заявлением были согласны все, кроме Виеры. Уж теперь-то, после гневной вспышки короля в начале ужина, она явно не собиралась прощать отцу такие планы на её будущее. Да и статус позволял поговорить с лордом дир Вольгеном даже не на равных, а гордо распрямив плечи и свысока.
Глава 106
Виера на следующий день пошла знакомить папу с зятем. Лорд дир Вольген известие перенёс спокойно, с достоинством. Подумаешь, сломал пару стульев, разбил вазу, да ногу подвернул. Так это он от радости великой, не каждому же достаётся в родственники такое сокровище? Ну и то, что он с приступом сердца был отправлен к лекарю, тоже не считается. Не все же счастье способны перенести... Правда, когда его уносили, он успел сказать, что дочери у него нет. В общем, Виера теперь из семьи имела только мужа, что её совершенно не огорчало.
И у нас всё закрутилось невероятным образом. Официальные праздники по случаю ожидания пополнения в королевском семействе, беготня по академии в попытках хоть что-нибудь уже сделать для организации факультета. Парни тоже носились вслед за нами, желая поучаствовать, и мне даже стало казаться, что и они не прочь пустить корни в родной академии.
Эльф после долгих уговоров согласился тоже поработать. Мы же почти ничего не знаем о его народе, вот и предложили почитать лекции. Виера радостно увивалась за мужем. Да, мы не прогадали. Пара из них получилась что надо. Правда, иногда чересчур занудные и правильные советы давали, но к этому тоже можно привыкнуть.
По королевству разослали гонцов с новым указом о разрешении обучения боевой магии для женской половины, в столицу потянулись заинтересованные: узнать на самом ли деле будут принимать девочек на боевой, ну и перспективы выяснить.
Мы всем желающим демонстрировали мои впечатляющие умения и навыки, расписывали все плюсы получения такого образования. Правда, каждую такую демонстрацию меня предупредительно оберегали от чрезмерного злоупотребления магической силой, но иногда хватало и нескольких несложных трюков, чтобы заинтересовать окружающих.
Придворные совсем успокоились. Может, конечно, в их головах и возникали какие-то мысли о смене власти, но глядя на нашу энергичную работу на благо короны, многие попросту отказывались от своих идей.
В общем, перемены ощущались везде.
Мой срок уже подходил к концу, когда в мою комнату влетела счастливая Виера.
- Мелл, у нас тоже будет пополнение!
- О, поздравляю. Энтариониель уже в курсе?
- Нет, он целую неделю у Его Величества библиотеку обновляет.
- Это как?
- Да пишет книгу об основных традициях эльфийского народа. А он же ответственный, вот и окунулся с головой в работу.
«Или взял отпуск на недельку» - подумала я. В последнее время Виера стала так много говорить, что все старались не попадаться ей лишний раз на глаза.
- А самое интересное-то в том, что у нас тоже двойня, - похвалилась будущая мать.
- Да ладно? - я даже неэстетично рот открыла от такого поворота.
- Ага. Наверное, это всё-таки Энтариониель нажелал. Сам же сказал: плодитесь.
- Отличная новость. А вот мужа твоего к обрядам теперь подпускать с осторожностью, может, и впрямь его эльфийская магия на людях по особенному отражается.
- Зато как он будет счастлив!
- Да, представляю.
Опять не обойтись без праздника. Надо бы ещё для Лонны обряд провести, заодно и испытать. Я мысленно рассмеялась, представив Лина, держащего двух малышей. А, что, хорошая мысль. Будет отрабатывать на детишках свои шутки, а если что не так, так Лонна быстро его к порядку призовёт.
Я решила поделиться своими размышлениями с Ленни. Он-то уж точно воспримет моё решение с энтузиазмом. Ну никак не может забыть Лину дурацкий мешок, хех...
- Давай сегодня всех обрадуем? Посидим, чаю попьём? - предложила я.
- А, что, хорошая мысль. Только надо Энтариониелю передать, - Виера суетливо завозилась на стуле.
- Я Ленни попрошу, он всё равно туда-сюда мотается.
- Тогда я побегу остальных предупрежу, - на месте сидеть Виера попросту не могла.
- Беги-беги, - я улыбнулась.
Вечером мы сидели в наших покоях и обсуждали замечательную новость. Ленни и Энтариониель пока задерживались, но нам и так было о чём поговорить.
- Лин, а ты не хочешь тоже стать семейным человеком?
Приятель задумчиво посмотрел на меня, а потом признался:
- Да я бы не отказался, только вот Лонна не хочет.
- Я? - Лонна удивлённо посмотрела на Линерея, близнецы хрюкнули.
- Ну, ты же сама говорила, что семья — это такая обуза.
- Так я не про себя говорила, а вообще, - запротестовала красавица.
- И что, ты согласилась бы выйти за меня замуж? - Лин задал свой вопрос, не ожидая положительного ответа, но Лонна снова его удивила.
- Конечно.
Лин так растерялся, что даже не знал, как ответить.
- Всё, Сенниет, считай, что ты уже женатый человек, - хохотнул Кертис.
- Когда? - спросила я.
- Ну, не знаю, надо подумать, - Лин всё ещё не верил в реальность произошедшего.
- Думай, только не очень долго, а то у меня скоро другое мероприятие, - я указала на живот.
- Веселье идёт полным ходом? - о, вот и появились наши с Виерой мужья.
- Энтариониель, поздравляю! - я улыбнулась эльфу.
- С чем? - будущий отец ещё и не догадывался о своём счастье.
- А ты у жены спроси.
Энтариониель озадаченно оглянулся на Виеру, и тут же его лицо вытянулось от удивления и неверия.
- Виера... - только и смог простонать он и рухнул без чувств.
- Какие мы нежные, - покачал головой Лин.
- А из-за чего он? - спросил Ленни.
- А Виера у нас тоже двойню ожидает, - наябедничал Кертис.
- Ого, вот это номер! - Ленни искренне удивился.
- Поэтому и празднуем.
- Что ж, к такому не грех и присоединиться.
Мы посидели ещё пару часиков, пока нервничающий Энтариониель не утащил-таки жену.
- Ленни, а давай сегодня Лина поженим.
- А Лонна не будет возражать?
- Нет, она согласилась.
- Ну, давай. Только надо Энтариониеля попросить.
- Да он сейчас на что угодно согласится.
- Ладно, пойду к близнецам, пусть сходят к Лину за инвентарём.
- Каким?
- Ну, они же по эльфийскому обряду будут жениться...
- А-а...
Пока близнецы упаковывали Лина, мы с Лонной готовили провиант. Свадьба свадьбой, а кушать захочется. Пришёл Ленни.
- Ну как?
- Товар на месте, вы готовы?
- Конечно.
Ленни активировал амулет.
- Что вы так долго? - Энтариониелю хотелось поскорее освободиться.
- Готовились.
- Ладно, развязывайте жениха.
Я подошла к эльфу и сказала шёпотом:
- А пожелай два раза, чтобы они плодились.
