- У нас будут гости?!- засуетилась Танюша,- Нужно приготовить угощение, что-то вкусное. Пожалуй, я пойду на кухню.
- Да, нет же! Помощь нужна тут. А на кухне работа уже вовсю кипит. Заяц охотно согласился помогать белочке,- возразила ей добрая волшебница.
Марк лишь проворчал, что приглашение следовало согласовать с хозяевами дома. По-настоящему его занимал вопрос, почему пузыри не лопаются, как обычно у них заведено.
- Придёт время и все они лопнут, разумеется. Исчезнут бесследно. Но сейчас, они нужны в качестве украшений,- объяснила Дуся.
- Удивительно!
Мужчина свернул тетрадный листок трубочкой, обмакнул широким концом в тазик и выдул свой первый, продолговатый пузырь.
- А много ли будет гостей? Может, мы все не разместимся на кухне?- спросила Танюша и тут же предложила,- Давайте поставим шатёр в саду, вытащим стол и летние стулья расставим.
- Именно так я и хотела сделать,- закивала головой Дуся,- Птички, цветочки, фонарики, ленты.
Менее чем через полчаса, всё было готово к встрече гостей, как по мановению палочки. И первые визитёры не заставили себя долго ждать.
Восемь гномов отважно шагали по саду. Перед ними извивалась неизвестно откуда явившаяся узкая тропинка. Выстроившись в одну линию, гномы шли по ней друг за другом гуськом.
«Хей-хо! Хей-хо! Ля-ля, ля-ля-ра, ля-ля-ля!»- дружно пели они.
И от этого «хей-хо!» становилось так задорно на душе, что хотелось непременно присоединиться к поющим коротышкам. Или, как минимум притопнуть ногой, попадая в такт.
- Как интересно, Дуся. К вам лилипуты пришли,- сказал Марк.
- Не называйте их так, иначе они рассердятся,- предупредила волшебница,- Это самые настоящие гномы. И они на многое способны.
- Замечательно! В моём доме ваши гости, которых я не приглашал. Ещё и будут сердиться на меня!- усмехнулся Марк.
Но Дуся умоляюще сложила руки лодочкой перед грудью.
- Тише, прошу вас,- зашептала она,- Это в ваших же интересах. Если пройдёт всё хорошо, гномы умеют благодарить.
- Ну, хорошо,- согласился мужчина,- Хоть всё это есть вероломный шантаж, я не намерен портить день.
- Вот и славно,- облегчённо заулыбалась Танюша, которая знала крутой нрав собственного мужа,- А теперь давайте выйдем за дверь, встречать Дусиных гостей.
Гномы подошли вплотную к дому. Это оказались человечки ростом не выше пояса обычным, взрослым людям. Все в исключительно нарядных курточках, деревянных башмаках и красных, причудливых колпачках.
Самый старший из них, с самой длинной бородой, выдвинулся вперёд, дабы торжественно произнести:
- Мы рады приветствовать хозяев славного дома, великодушно принявших нашу несравненную, добрую волшебницу, троекратным: «Салют! Салют! Салют!»
- Ура-а-а!- подхватили другие гномы.
Самые эмоциональные из них сорвали с головы колпаки и подбросили вверх.
- Торжественно,- не смог не отметить Марк.
- Здравствуйте, гости дорогие!- чуть взволнованно ответила Танюша,- Проходите все в нашу беседку. Как говориться, милости прошу, к нашему шалашу.
- Может быть музыку включить?- спросил Марк у Дуси.
- Музыка не помешает. Только не громко,- согласилась она.
Зазвучала лирическая песня под гитары. Мужской голос пел из магнитофона о далёкой Калифорнии. Гномы никогда не слышали ничего подобного и теперь столпились вокруг Марка, не далеко от беседки.
- Что это? Кто поёт?- задавали они вопросы.
Кто-то даже предложил: «Пусть он выходит из коробки к нам»
- Это не возможно,- возразил ему мужчина,- Никто не сидит в магнитофоне. Он всего лишь воспроизводит записанную в студии песню.
- Чудеса! Волшебство!- загалдели маленькие человечки, с пониманием поглядывая то на предмет, то на его владельца.
- Я слышу что-то невероятное, чего раньше никогда не слышала,- раздался незнакомый голос сверху.
Присутствующие подняли головы и увидали двух единорогов, запряжённых к розовому, сахарному облаку, на котором сидела дама необычайной красоты, в широкополой шляпе с вуалью.
- Моя одноклассница добрых дел, Фея Люлю,- представила всем новую особу Дуся.
- И я! Я тут, квак!- из травы высоко подпрыгнула зелёная жаба.
Совершив невероятный переворот в воздухе, она приземлилась в образе женщины хулиганского вида с растрёпанными волосами. Странная одежда её была соткана из зелёных листьев, а за ухом торчала кувшинка.
- Подруга детства, озорница Кики,- продолжала представлять Дуся вновь прибывшую гостью.
Она традиционно, в знак приветствия, обнялась и с одной и со второй подругами.
- Как поживает твой лунный кот?- поинтересовалась волшебница у Люлю.
Сняв с головы шляпу, дама поправила замысловатую причёску.
- Требует космического внимания,- ответила она,- Выступает категорически против позиции Юпитера. А так же частенько посматривает на Созвездие Рыб.
- Почти всё, как у меня,- не понимая о чём речь, но желая поучаствовать, встряла Кики.
- От кошек одни проблемы,- сказал за всех самый старший гном,- Именно поэтому, мы их не приручаем.
Остальные гномы подхватили его слова и загалдели: «Да! Да, не заводим. И не приручаем. Не надо котов»
- А по-моему, котики – это очень мило,- возразила им Танюша.
- И ответственно,- многозначительно подчеркнул Марк.
Он понимал, к чему клонит его супруга. Танюша давно поговаривала о том, чтобы завести в доме кота.
После его замечания, будто тысячи серебряных колокольчиков зазвенели в траве. Чудеса продолжали происходить.
- Что это?- спросил мужчина, выключив магнитофон.
- Мои две сестрицы, Тоня и Шурочка, прибыли к нам на ретромобиле. Узнаю звуки их колокольчиков,- заулыбалась Дуся.
Две сестры появились очень эффектно. Сначала ослепительная вспышка, затем искры во все стороны. И вот, стоит машина из прошлых времён с откидным верхом. А в ней две женщины чуть постарше Дуси.
- Приехали!- объявила более волевая Шурочка, сидевшая за рулём.
- Неужели приехали?- засомневалась Тоня,- А где Дуся?
- Я здесь!- отозвалась младшая из сестёр.
Она приблизилась вплотную, раскинув руки в стороны для объятий. Впрочем, обняться довелось лишь с Тоней. Шурочка предпочла рукопожатия.
- А ты всё в своей манере,- заметила ей Дуся,- Нисколько не меняешься.
- Я буду не я, если я изменюсь,- отчеканила Шура,- Мне эти ваши мягкости ни к чему.
- Здравствуйте!- вежливо поздоровались Марк и Танюша.
Дуся представила друг другу каждого из присутствующих, после чего все перешли под навес, и расселись за подготовленный для встречи стол.
- Есть ли в этом доме грог или добрый эль?- спросил один из гномов, явно облизнувшись.
Его товарищи потёрли руки в предвкушении отличной пирушки.
- Имеется пиво и вино. Красное,- уточнил хозяин дома.
- Тогда, мы будем пить пиво,- решил за всех остальных старший гном.
- А дамам я принесу красного вина,- вызвалась Танюша.
Но Дуся её остановила, сказав, что этим займутся её помощники. И действительно, ёж занялся доставкой бутылок с напитками. Белочка разливала пенное пиво по кружкам, а заяц галантно обслуживал дам, подавая бокалы с вином на подносе.
- Раз уж мы все собрались, хотелось-бы кое-что для себя прояснить,- завёл беседу Марк,- Дуся нам рассказывала, что в её параллельном мире имеется даже то, чего ещё не изобрели. Как получилось, что гномы не знают про магнитофон?
- Так ведь мы в сказке живём. Нет у нас магов нитофонов,- сказал один гном.
Другие закивали головами.
- Ой, а как вы с Дусей познакомились?- поддержала разговор Танюша.
- Она наша подшефная. Каждой начинающей волшебнице шефы нужны. У Дуси это мы,- с важностью отвечал гном.
- А почему?
- Потому что мы народ работящий. С руками, как говорится.
- Люлю, у вас тоже есть собственный шеф герой?- спросил Марк.
- Да. Но это мальчик с пальчик.
- Странно, что все коротышки стремятся быть шефами,- поделился мнением мужчина.
От такого гномы едва не вспыхнули. Спас положение Танюшин комплимент для Кики.
Услыхав, что разговор зашёл о ней, кикимора скривилась и запричитала: «А я бедная сиротка. Никому была не нужная. Дуся пожалела, и пруд ближе к дому своему перенесла»
- Какой пруд?- удивился Марк,- Кикиморы разве не в болоте обитают?
- Это те! Другие,- махнула рукой Кики,- Я первая прудовая.
- Чем же вы занимаетесь весь день?- поинтересовалась Танюша.
- Созерцаю. Ой, как в горле пересохло от разговоров!
Кикимора схватила со стола полный графин с компотом и с жадностью начала пить.
- А вы тоже волшебницы?- спросила Танюша у сестёр.
- Ну, нет. Какие из нас волшебницы. Обычные, трудовые женщины,- сказала Шурочка.
- А как же вот эта вспышка? Искры в разные стороны?- не поверил Марк её ответу.
Тоня заёрзала на стуле от волнения.
- Какая вспышка?- спросила она,- Ты опять превысила скорость? Я сколько раз тебе говорила, не газуй!
- Мы ехали пятьдесят километров в час. Я не газовала,- непреклонно ответила Шурочка.
В спор вступила Дуся, не желавшая, чтобы в такой замечательный день разразился скандал.
- Эффектное появление с пиротехникой, устроила я. Мне это не сложно при помощи латыни,- сказала она.
- Вспышкус искристус?- уточнила Люлю.
- Вот именно,- подтвердила Дуся.
Возле стоявшей на месте машины, снова что-то вспыхнуло, а потом посыпались искры в разные стороны.
- Не сожгите мне машину!- сердито приказала Шура.
- У нас в горах принято произносить тост. Мой главный тост, за машину!- раздалось со стороны гномиков.
Мельниковы посмотрели туда, где должны были сидеть сказочные персонажи и ахнули. Вместо восьми гномов, там поднимали кружки восемь джигитов.
- Что за чертовщина здесь происходит?!- не удержался Марк.
- Это всё игра воображения,- засуетилась Дуся,- Вы только не волнуйтесь. Сейчас я исправлю.
Волшебница взмахнула рукой, и гномики вновь стали прежними. Но Марка было уже не остановить.
- Что всё это значит?- допытывался он,- Вы показываете нам миражи? Фокусы?! А какова реальность?
От его вопросов присутствующие гости начали размазываться. Буквально всё, и машина Шурочки, и единороги с сахарным облаком, поблекли.
- Ну, хорошо,- сдалась Дуся,- Да, я просто хотела праздника с гостями. На самом деле мы сидим втроём в садовой беседке и пьём чай.
- Фух! Теперь значит можно не волноваться, что о нас подумают соседи,- облегчённо рассмеялась Танюша,- А мне понравилось! Было интересно.
- Почему же было? Они всё ещё здесь.
Марк даже потрепал за нос поблекшего, но не исчезнувшего старшего гнома. В то же самое время лопнул мыльный пузырь и гном исчез. За ним по очереди все остальные, пока не остались только чета Мельниковых, добрая волшебница и её четвероногие помощники. Не осталось ни одного из ранее лежавших на траве полупрозрачных пузырей. Всё стало прежним. Праздник внезапно закончился с лёгкой грустинкой.
А возле Марка стоял маленький горшочек. Мужчина заглянул в него и обнаружил пару мутных стёклышек, несколько слитков жёлтого и белого цвета, а так же одну старую, медную монету.
- Что это?- спросил он.
- Ах! Они всё-таки отблагодарили вас за гостеприимство,- ответила Дуся,- Это драгоценности от гномиков. На счастье с достатком.
- Но вы же сами нам только что признались,- не поверил ей Марк,- Вы же говорили!
- Мало ли что я говорю. То ли было, то ли не было,- загадочно улыбнулась волшебница, сбивая окончательно с толка семейную пару.
Танюша с утра вышла проверить почтовый ящик. Она столкнулась с мадам Бак, возвращавшейся из кафе, где каждое утро выпивала чашечку кофе и съедала круассан.
- Здравствуйте, мадам Бак!- вежливо поздоровалась Танюша первой с соседкой.
- А! Здравствуй, милая! Здравствуй,- отвечала старушка.
Молодая женщина уже развернулась, чтобы уходить, но её остановили слова мадам Бак:
- Вы вчера так интересно что-то праздновали. А что за артистов вы приглашали?
Танюша смутилась, правда быстро взяла себя в руки. С улыбкой она сказала:
- Да, у нас были артисты, но они малоизвестные. С погорелого театра.
- С погорелого театра?!- настала очередь растеряться мадам Бак,- И такие тоже бывают?
- Бывают. Из-за неизвестности страдают. И зарабатывают проведением праздников, переезжая из города в город. Они уже уехали в неизвестном направлении,- опередила Танюша следующий вопрос,- И нам пора тоже ехать.
Сбивчиво пожелав мадам Бак хорошего дня, женщина поспешила скрыться за дверью. Дома Танюша рассказала о состоявшемся разговоре Марку.
- Всё очень странно,- отреагировал он на слова жены,- Что же у нас было вчера в саду?
- Я сама ничего не понимаю,- пожала плечами Танюша.
Поскольку было сказано для мадам Бак, что они куда-то уезжают, мужчина принял спонтанное даже самому себе решение.
Он сказал: «Вот, что! Собираемся сегодня в зоопарк. Берём Дусю и там наши мысли должны прийти в порядок»
В будний день по зоопарку гуляло не так много людей. При виде клеток, Дуся насторожилась.
- Что это? Что это такое?! Мне всё совсем не нравится,- заволновалась она.
- Не бойся. Это клетки, в которых содержат зверей,- попыталась успокоить её Танюша.
- Что за дичь?! Как можно живую душу посадить в клетку? Зачем это?!- всё больше негодовала волшебница.
- С ними всё хорошо. О них заботятся,- пришёл на помощь жене Марк,- Звери содержатся здесь, чтобы все желающие могли на них посмотреть.
Но Дусю было не остановить. Женщина захотела озвучить заклинание для освобождения всех невольников на свободу.
- Птицы! Летите!- завораживающе произнесла она,- Звери, бегите! Гады – ползите!
Волшебница ещё собиралась что-то произнести, простирая руки в стороны. Но ей помешал Марк. Мужчина попросту зажал ей рот рукой. Сдерживая Дусю другой рукой, чтобы она не вырвалась, он попросил: «Остановитесь, Дуся! Просто послушайте, что я скажу. Эти животные стали не приспособлены жить в открытой среде. На воле они погибнут от голода, потому что не приучены охотиться. Вы понимаете, на что собираетесь их обречь? Если не верите мне, давайте пройдёмся по территории зоопарка. Вы посмотрите и убедитесь сами. У них очень хорошие условия»
Дуся дико вращала глазами. Весь вид её говорил, что она полностью не согласна быть обездвиженной, да ещё и с зажатым ртом.
- Я освобожу вас, если пообещаете ничего не предпринимать раньше времени,- пообещал Марк,- Вы согласны? Моргните.
Волшебница отчётливо моргнула. Мужчина с опаской отпустил её, как и обещал.
- Это возмутительно!- дала свою оценку происходящему Дуся,- Учтите! Я знаю языки птиц и зверей. Стоит им опровергнуть ваши слова, я высвобожу всех до единого. Так и знайте!
Мельниковы безоговорочно согласились. Началась одна из удивительнейших прогулок по зоопарку, не сравнимая ни с какой другой, раннее проходивших на территории.
- Не знаю. Я ни на что не жалуюсь,- прорычал лев из клетки.
Дуся тщательным образом опрашивала едва ли не каждого из животных, всё ли его устраивает.
- Как такое, может быть?- рыкнула Дуся, подражая львам.
- Может. Мне сюда приносят куски мяса с костями. Никто не лезет в мою миску и не отнимает. Я доволен.
- Да, нормально у нас тут,- поддержал льва павлин, свободно разгуливающий по дорожкам среди посетителей.
- Что? И даже у пингвинов всё хорошо?!- не поверила волшебница своим ушам.
Пингвины моментально откликнулись.
- Да! Да! Да! Нам здесь хорошо. Рыбов много! Всем хватает!- загалдели они наперебой,- Плаваем без опаски.
- Да, нет же! Помощь нужна тут. А на кухне работа уже вовсю кипит. Заяц охотно согласился помогать белочке,- возразила ей добрая волшебница.
Марк лишь проворчал, что приглашение следовало согласовать с хозяевами дома. По-настоящему его занимал вопрос, почему пузыри не лопаются, как обычно у них заведено.
- Придёт время и все они лопнут, разумеется. Исчезнут бесследно. Но сейчас, они нужны в качестве украшений,- объяснила Дуся.
- Удивительно!
Мужчина свернул тетрадный листок трубочкой, обмакнул широким концом в тазик и выдул свой первый, продолговатый пузырь.
- А много ли будет гостей? Может, мы все не разместимся на кухне?- спросила Танюша и тут же предложила,- Давайте поставим шатёр в саду, вытащим стол и летние стулья расставим.
- Именно так я и хотела сделать,- закивала головой Дуся,- Птички, цветочки, фонарики, ленты.
Менее чем через полчаса, всё было готово к встрече гостей, как по мановению палочки. И первые визитёры не заставили себя долго ждать.
***
Восемь гномов отважно шагали по саду. Перед ними извивалась неизвестно откуда явившаяся узкая тропинка. Выстроившись в одну линию, гномы шли по ней друг за другом гуськом.
«Хей-хо! Хей-хо! Ля-ля, ля-ля-ра, ля-ля-ля!»- дружно пели они.
И от этого «хей-хо!» становилось так задорно на душе, что хотелось непременно присоединиться к поющим коротышкам. Или, как минимум притопнуть ногой, попадая в такт.
- Как интересно, Дуся. К вам лилипуты пришли,- сказал Марк.
- Не называйте их так, иначе они рассердятся,- предупредила волшебница,- Это самые настоящие гномы. И они на многое способны.
- Замечательно! В моём доме ваши гости, которых я не приглашал. Ещё и будут сердиться на меня!- усмехнулся Марк.
Но Дуся умоляюще сложила руки лодочкой перед грудью.
- Тише, прошу вас,- зашептала она,- Это в ваших же интересах. Если пройдёт всё хорошо, гномы умеют благодарить.
- Ну, хорошо,- согласился мужчина,- Хоть всё это есть вероломный шантаж, я не намерен портить день.
- Вот и славно,- облегчённо заулыбалась Танюша, которая знала крутой нрав собственного мужа,- А теперь давайте выйдем за дверь, встречать Дусиных гостей.
Гномы подошли вплотную к дому. Это оказались человечки ростом не выше пояса обычным, взрослым людям. Все в исключительно нарядных курточках, деревянных башмаках и красных, причудливых колпачках.
Самый старший из них, с самой длинной бородой, выдвинулся вперёд, дабы торжественно произнести:
- Мы рады приветствовать хозяев славного дома, великодушно принявших нашу несравненную, добрую волшебницу, троекратным: «Салют! Салют! Салют!»
- Ура-а-а!- подхватили другие гномы.
Самые эмоциональные из них сорвали с головы колпаки и подбросили вверх.
- Торжественно,- не смог не отметить Марк.
- Здравствуйте, гости дорогие!- чуть взволнованно ответила Танюша,- Проходите все в нашу беседку. Как говориться, милости прошу, к нашему шалашу.
- Может быть музыку включить?- спросил Марк у Дуси.
- Музыка не помешает. Только не громко,- согласилась она.
Зазвучала лирическая песня под гитары. Мужской голос пел из магнитофона о далёкой Калифорнии. Гномы никогда не слышали ничего подобного и теперь столпились вокруг Марка, не далеко от беседки.
- Что это? Кто поёт?- задавали они вопросы.
Кто-то даже предложил: «Пусть он выходит из коробки к нам»
- Это не возможно,- возразил ему мужчина,- Никто не сидит в магнитофоне. Он всего лишь воспроизводит записанную в студии песню.
- Чудеса! Волшебство!- загалдели маленькие человечки, с пониманием поглядывая то на предмет, то на его владельца.
- Я слышу что-то невероятное, чего раньше никогда не слышала,- раздался незнакомый голос сверху.
Присутствующие подняли головы и увидали двух единорогов, запряжённых к розовому, сахарному облаку, на котором сидела дама необычайной красоты, в широкополой шляпе с вуалью.
- Моя одноклассница добрых дел, Фея Люлю,- представила всем новую особу Дуся.
- И я! Я тут, квак!- из травы высоко подпрыгнула зелёная жаба.
Совершив невероятный переворот в воздухе, она приземлилась в образе женщины хулиганского вида с растрёпанными волосами. Странная одежда её была соткана из зелёных листьев, а за ухом торчала кувшинка.
- Подруга детства, озорница Кики,- продолжала представлять Дуся вновь прибывшую гостью.
Она традиционно, в знак приветствия, обнялась и с одной и со второй подругами.
- Как поживает твой лунный кот?- поинтересовалась волшебница у Люлю.
Сняв с головы шляпу, дама поправила замысловатую причёску.
- Требует космического внимания,- ответила она,- Выступает категорически против позиции Юпитера. А так же частенько посматривает на Созвездие Рыб.
- Почти всё, как у меня,- не понимая о чём речь, но желая поучаствовать, встряла Кики.
- От кошек одни проблемы,- сказал за всех самый старший гном,- Именно поэтому, мы их не приручаем.
Остальные гномы подхватили его слова и загалдели: «Да! Да, не заводим. И не приручаем. Не надо котов»
- А по-моему, котики – это очень мило,- возразила им Танюша.
- И ответственно,- многозначительно подчеркнул Марк.
Он понимал, к чему клонит его супруга. Танюша давно поговаривала о том, чтобы завести в доме кота.
После его замечания, будто тысячи серебряных колокольчиков зазвенели в траве. Чудеса продолжали происходить.
- Что это?- спросил мужчина, выключив магнитофон.
- Мои две сестрицы, Тоня и Шурочка, прибыли к нам на ретромобиле. Узнаю звуки их колокольчиков,- заулыбалась Дуся.
***
Две сестры появились очень эффектно. Сначала ослепительная вспышка, затем искры во все стороны. И вот, стоит машина из прошлых времён с откидным верхом. А в ней две женщины чуть постарше Дуси.
- Приехали!- объявила более волевая Шурочка, сидевшая за рулём.
- Неужели приехали?- засомневалась Тоня,- А где Дуся?
- Я здесь!- отозвалась младшая из сестёр.
Она приблизилась вплотную, раскинув руки в стороны для объятий. Впрочем, обняться довелось лишь с Тоней. Шурочка предпочла рукопожатия.
- А ты всё в своей манере,- заметила ей Дуся,- Нисколько не меняешься.
- Я буду не я, если я изменюсь,- отчеканила Шура,- Мне эти ваши мягкости ни к чему.
- Здравствуйте!- вежливо поздоровались Марк и Танюша.
Дуся представила друг другу каждого из присутствующих, после чего все перешли под навес, и расселись за подготовленный для встречи стол.
- Есть ли в этом доме грог или добрый эль?- спросил один из гномов, явно облизнувшись.
Его товарищи потёрли руки в предвкушении отличной пирушки.
- Имеется пиво и вино. Красное,- уточнил хозяин дома.
- Тогда, мы будем пить пиво,- решил за всех остальных старший гном.
- А дамам я принесу красного вина,- вызвалась Танюша.
Но Дуся её остановила, сказав, что этим займутся её помощники. И действительно, ёж занялся доставкой бутылок с напитками. Белочка разливала пенное пиво по кружкам, а заяц галантно обслуживал дам, подавая бокалы с вином на подносе.
- Раз уж мы все собрались, хотелось-бы кое-что для себя прояснить,- завёл беседу Марк,- Дуся нам рассказывала, что в её параллельном мире имеется даже то, чего ещё не изобрели. Как получилось, что гномы не знают про магнитофон?
- Так ведь мы в сказке живём. Нет у нас магов нитофонов,- сказал один гном.
Другие закивали головами.
- Ой, а как вы с Дусей познакомились?- поддержала разговор Танюша.
- Она наша подшефная. Каждой начинающей волшебнице шефы нужны. У Дуси это мы,- с важностью отвечал гном.
- А почему?
- Потому что мы народ работящий. С руками, как говорится.
- Люлю, у вас тоже есть собственный шеф герой?- спросил Марк.
- Да. Но это мальчик с пальчик.
- Странно, что все коротышки стремятся быть шефами,- поделился мнением мужчина.
От такого гномы едва не вспыхнули. Спас положение Танюшин комплимент для Кики.
Услыхав, что разговор зашёл о ней, кикимора скривилась и запричитала: «А я бедная сиротка. Никому была не нужная. Дуся пожалела, и пруд ближе к дому своему перенесла»
- Какой пруд?- удивился Марк,- Кикиморы разве не в болоте обитают?
- Это те! Другие,- махнула рукой Кики,- Я первая прудовая.
- Чем же вы занимаетесь весь день?- поинтересовалась Танюша.
- Созерцаю. Ой, как в горле пересохло от разговоров!
Кикимора схватила со стола полный графин с компотом и с жадностью начала пить.
- А вы тоже волшебницы?- спросила Танюша у сестёр.
- Ну, нет. Какие из нас волшебницы. Обычные, трудовые женщины,- сказала Шурочка.
- А как же вот эта вспышка? Искры в разные стороны?- не поверил Марк её ответу.
Тоня заёрзала на стуле от волнения.
- Какая вспышка?- спросила она,- Ты опять превысила скорость? Я сколько раз тебе говорила, не газуй!
- Мы ехали пятьдесят километров в час. Я не газовала,- непреклонно ответила Шурочка.
В спор вступила Дуся, не желавшая, чтобы в такой замечательный день разразился скандал.
- Эффектное появление с пиротехникой, устроила я. Мне это не сложно при помощи латыни,- сказала она.
- Вспышкус искристус?- уточнила Люлю.
- Вот именно,- подтвердила Дуся.
Возле стоявшей на месте машины, снова что-то вспыхнуло, а потом посыпались искры в разные стороны.
***
- Не сожгите мне машину!- сердито приказала Шура.
- У нас в горах принято произносить тост. Мой главный тост, за машину!- раздалось со стороны гномиков.
Мельниковы посмотрели туда, где должны были сидеть сказочные персонажи и ахнули. Вместо восьми гномов, там поднимали кружки восемь джигитов.
- Что за чертовщина здесь происходит?!- не удержался Марк.
- Это всё игра воображения,- засуетилась Дуся,- Вы только не волнуйтесь. Сейчас я исправлю.
Волшебница взмахнула рукой, и гномики вновь стали прежними. Но Марка было уже не остановить.
- Что всё это значит?- допытывался он,- Вы показываете нам миражи? Фокусы?! А какова реальность?
От его вопросов присутствующие гости начали размазываться. Буквально всё, и машина Шурочки, и единороги с сахарным облаком, поблекли.
- Ну, хорошо,- сдалась Дуся,- Да, я просто хотела праздника с гостями. На самом деле мы сидим втроём в садовой беседке и пьём чай.
- Фух! Теперь значит можно не волноваться, что о нас подумают соседи,- облегчённо рассмеялась Танюша,- А мне понравилось! Было интересно.
- Почему же было? Они всё ещё здесь.
Марк даже потрепал за нос поблекшего, но не исчезнувшего старшего гнома. В то же самое время лопнул мыльный пузырь и гном исчез. За ним по очереди все остальные, пока не остались только чета Мельниковых, добрая волшебница и её четвероногие помощники. Не осталось ни одного из ранее лежавших на траве полупрозрачных пузырей. Всё стало прежним. Праздник внезапно закончился с лёгкой грустинкой.
А возле Марка стоял маленький горшочек. Мужчина заглянул в него и обнаружил пару мутных стёклышек, несколько слитков жёлтого и белого цвета, а так же одну старую, медную монету.
- Что это?- спросил он.
- Ах! Они всё-таки отблагодарили вас за гостеприимство,- ответила Дуся,- Это драгоценности от гномиков. На счастье с достатком.
- Но вы же сами нам только что признались,- не поверил ей Марк,- Вы же говорили!
- Мало ли что я говорю. То ли было, то ли не было,- загадочно улыбнулась волшебница, сбивая окончательно с толка семейную пару.
Глава 6. Птицы летите! Звери бегите! Гады ползите!
Танюша с утра вышла проверить почтовый ящик. Она столкнулась с мадам Бак, возвращавшейся из кафе, где каждое утро выпивала чашечку кофе и съедала круассан.
- Здравствуйте, мадам Бак!- вежливо поздоровалась Танюша первой с соседкой.
- А! Здравствуй, милая! Здравствуй,- отвечала старушка.
Молодая женщина уже развернулась, чтобы уходить, но её остановили слова мадам Бак:
- Вы вчера так интересно что-то праздновали. А что за артистов вы приглашали?
Танюша смутилась, правда быстро взяла себя в руки. С улыбкой она сказала:
- Да, у нас были артисты, но они малоизвестные. С погорелого театра.
- С погорелого театра?!- настала очередь растеряться мадам Бак,- И такие тоже бывают?
- Бывают. Из-за неизвестности страдают. И зарабатывают проведением праздников, переезжая из города в город. Они уже уехали в неизвестном направлении,- опередила Танюша следующий вопрос,- И нам пора тоже ехать.
Сбивчиво пожелав мадам Бак хорошего дня, женщина поспешила скрыться за дверью. Дома Танюша рассказала о состоявшемся разговоре Марку.
- Всё очень странно,- отреагировал он на слова жены,- Что же у нас было вчера в саду?
- Я сама ничего не понимаю,- пожала плечами Танюша.
Поскольку было сказано для мадам Бак, что они куда-то уезжают, мужчина принял спонтанное даже самому себе решение.
Он сказал: «Вот, что! Собираемся сегодня в зоопарк. Берём Дусю и там наши мысли должны прийти в порядок»
***
В будний день по зоопарку гуляло не так много людей. При виде клеток, Дуся насторожилась.
- Что это? Что это такое?! Мне всё совсем не нравится,- заволновалась она.
- Не бойся. Это клетки, в которых содержат зверей,- попыталась успокоить её Танюша.
- Что за дичь?! Как можно живую душу посадить в клетку? Зачем это?!- всё больше негодовала волшебница.
- С ними всё хорошо. О них заботятся,- пришёл на помощь жене Марк,- Звери содержатся здесь, чтобы все желающие могли на них посмотреть.
Но Дусю было не остановить. Женщина захотела озвучить заклинание для освобождения всех невольников на свободу.
- Птицы! Летите!- завораживающе произнесла она,- Звери, бегите! Гады – ползите!
Волшебница ещё собиралась что-то произнести, простирая руки в стороны. Но ей помешал Марк. Мужчина попросту зажал ей рот рукой. Сдерживая Дусю другой рукой, чтобы она не вырвалась, он попросил: «Остановитесь, Дуся! Просто послушайте, что я скажу. Эти животные стали не приспособлены жить в открытой среде. На воле они погибнут от голода, потому что не приучены охотиться. Вы понимаете, на что собираетесь их обречь? Если не верите мне, давайте пройдёмся по территории зоопарка. Вы посмотрите и убедитесь сами. У них очень хорошие условия»
Дуся дико вращала глазами. Весь вид её говорил, что она полностью не согласна быть обездвиженной, да ещё и с зажатым ртом.
- Я освобожу вас, если пообещаете ничего не предпринимать раньше времени,- пообещал Марк,- Вы согласны? Моргните.
Волшебница отчётливо моргнула. Мужчина с опаской отпустил её, как и обещал.
- Это возмутительно!- дала свою оценку происходящему Дуся,- Учтите! Я знаю языки птиц и зверей. Стоит им опровергнуть ваши слова, я высвобожу всех до единого. Так и знайте!
Мельниковы безоговорочно согласились. Началась одна из удивительнейших прогулок по зоопарку, не сравнимая ни с какой другой, раннее проходивших на территории.
***
- Не знаю. Я ни на что не жалуюсь,- прорычал лев из клетки.
Дуся тщательным образом опрашивала едва ли не каждого из животных, всё ли его устраивает.
- Как такое, может быть?- рыкнула Дуся, подражая львам.
- Может. Мне сюда приносят куски мяса с костями. Никто не лезет в мою миску и не отнимает. Я доволен.
- Да, нормально у нас тут,- поддержал льва павлин, свободно разгуливающий по дорожкам среди посетителей.
- Что? И даже у пингвинов всё хорошо?!- не поверила волшебница своим ушам.
Пингвины моментально откликнулись.
- Да! Да! Да! Нам здесь хорошо. Рыбов много! Всем хватает!- загалдели они наперебой,- Плаваем без опаски.
