Марк посмотрел на Дусю ища поддержки. Осоловевшая волшебница лишь подлила из бутылки в Танюшкин бокал, приказав: "Пей"
Та послушно отпила, после чего сразу махнула на вентилятор свободной рукой, со словами:
- И так сойдёт! Ты у меня большой молодец, дорогой. Никогда не думала, что мой муж замечательный специалист по разборке и сборке бытовой техники.
Услышав слова одобрения в свой адрес, Марк воодушевился. Он захотел попробовать разобрать и собрать телевизор, а затем и стиральную машинку. Но был вовремя остановлен доброй волшебницей.
- Напиток ещё сыроват,- пояснила Дуся,- Не срабатывает как положено на все сто процентов.
Прошло ещё немного времени. Весёлая компания продолжала посиделки и досидели они до того, что уже никто точно не помнил, кому пришла идея навестить лисичку. Главное, что идею горячо поддержали остальные участники разговора.
Марк с жестикуляциями, эмоционально доказывал, что ехать лучше на его мотоцикле. Танюша, слушая его, драматично хваталась за сердце и охала. Она была категорически против, чтобы муж сидел за рулём. Дуся её успокаивала как могла, что всё будет хорошо, только для мотоцикла нужна люлька.
- Как мы уедем без люльки втроём?- вопрошала она,- Я не собираюсь до горы Арарат трястись позади всех. Нужна люлька! Это даже не обсуждается.
- Разумно,- соглашался с ней Марк,- Нужна люлька и ещё одна каска. А также пройденный техосмотр. Наколдуй. Сможешь?
- Что такое техосмотр?- спросила Дуся.
- Документ,- не вдаваясь в подробности, коротко ответил Марк.
- Давайте всё-таки на поезде,- уговаривала Танюша.
- Поезд ходит по расписанию, мы не можем ждать. Как ты не понимаешь?- возражал ей Марк,- Лисичка не будет дожидаться нас вечно.
- Она даже не знает, что мы к ней собираемся!
Вместо сердца, Танюша схватилась за голову.
- Ну, всё правильно. Мы приедем к ней сюрпризом, да Дуся?
Дуся подняла вверх палец. Она собиралась что-то сказать, а вместо этого, рухнула будто подкошенная соломинка.
Супруги бросились к ней на выручку. Они стали пытаться поднять обмякшее тело, чтобы усадить на стул. Но, всё было тщетно, Дуся лежала без сознания.
- Как же так? Что случилось?- приговаривала Танюша,- Марк, наверное следует вызвать скорую? Вдруг, мы её теряем?
- Не теряете. Не надо никаких скорых,- сказала подоспевшая белочка,- Она спит. И вы идите спать. Ночь давно на дворе.
Белка по хозяйски вертелась вокруг тела волшебницы, примеряясь, как лучше перетащить его на диван.
Марк просто не верил своим ушам. Мужчина обратился к жене: " Ты слышала?! Я понимаю, о чём говорит белочка!"
- Мне кажется, мы все напились шампанским до белочки,- рассмеялась Танюша.
К белке присоединились ёжик с зайцем, её верные друзья и помощники. Вместе они нашли способ справиться с трудной задачей. После того, как Дусю накрыли пледом, она перевернулась на другой бок и засопела.
Супруги осмотрелись, обнаружив, что по времени давно наступила глубокая ночь.
- Раз всё в порядке, пойдём и мы с тобой тоже спать,- предложила Танюша, обнимая мужа за талию.
Проходя по коридору в спальню, Марк всё недоумевал, как они не заметили окончание дня и даже вечера.
Время неумолимо бежало вперёд. Дошло до того, что журавли стали сбиваться в стаи, чтобы образовав клин, с курлыканьем, отправиться на юг.
Дуся одобрительно поглядывала на всё это снизу вверх. Она каждый раз распахивала окна, а затем долго махала платочком вслед, будто провожая в добрый путь хороших знакомых.
- Вот. И эти улетели,- приговаривала женщина, закрывая створки.
- Вы их знаете?- уже на автомате спросил Марк.
- Буквально всех поголовно,- утвердительно кивнула Дуся и добавила,- Божьи твари.
- Как это мило,- умилилась Танюша.
- Милее не придумаешь,- согласился с ней Марк.
А Дуся ждала теперь следующую стаю. Теперь она и ночами начала просыпаться, чтобы помахать вслед пролетавшим журавлям.
- Пожалуй, это уже слишком,- высказался как-то раз Марк про ночные вылазки Дуси в сад.
- Пусть. Она же никому не делает плохо и не мешает,- вступилась за волшебницу Танюша.
И вновь тема была закрыта до тех пор, пока не случилось то, что случилось.
Тем поздним вечером шёл дождь. Он шёл и шёл, не переставая. Несмотря на неблагоприятные погодные условия, очередная стая журавлей не стала делать привал. Они с привычным курлыканьем пролетали над домом Мельниковых и даже не заметили, как один из сотоварищей пошёл на снижение. Надо сказать, что в природе подобные ситуации не редкость.
Бедняга свалился недалеко от дерева, внизу которого, заяц и ёжик пережидали дождь. Оба зверька знали, что в столь критической ситуации дорога каждая минута. Они вышли из укрытия, спасающего их от дождя. Ёжик подобрался к птице, а заяц бросился к дому, поднимать тревогу.
Дуся первой услыхала барабанную дробь заячьих лап по двери.
«Видимо, что-то срочное»- сообразила она.
Как только дверь распахнулась, заяц спешно по-своему объяснил, что произошло.
- Где он?- коротко спросила Дуся.
Не дожидаясь ответа, она кинулась под не стихающий ливень. Ей без труда удалось найти распластавшееся на земле тело. Ёж рядом с несоизмеримо большим крылом, пытался приноровиться и поднять его хотя-бы немного. Но, у него ничего не получалось.
Подоспевшие заяц и белка успели раскрыть непромокаемый брезент, накрыв птицу сверху.
- Ох, беда, беда!- причитала волшебница,- Ну, ничего. Сейчас наколдую. Коврик из прихожей, передо мной явись! Для транспорта под дождик отважно развернись. Перенеси больного, где лампы жёлтый свет. И много, много книжек, и стопки из газет.
Растерянные, сбитые с толку Танюша с Марком могли наблюдать, как их собственный ковёр из прихожей, чудесным образом влетает в домашнюю библиотеку и кого-то несёт на себе, завёрнутого в брезент.
- Ты что-нибудь понимаешь?- спросил Марк у супруги.
Женщина беспомощно развела руки в стороны.
- Я ничего не понимаю,- ответила она.
Проходившая следом за парящим ковром волшебница, на ходу пояснила:
- Я всё вам скажу. Бедняга обессилил. Если ему не помочь, он погибнет. Умрёт! Понимаете? Я должна!
Она скрылась за дверью библиотечной комнаты.
- Но почему именно в библиотеке то?!
Вопрос Марка повис в воздухе без ответа. Танюша мягко приобняла его за плечи.
- Может быть, наша помощь тоже потребуется? Пойдём, тоже туда,- предложила она.
- Всё равно весь вечер насмарку. Пойдём!
Супруги, взявшись за руки последовали, куда только что упорхнула Дуся.
- Что с ним?- участливо поинтересовалась Танюша по окончании Дусиного осмотра.
- Как я и говорила. Совсемиус бессилимо,- подтвердила женщина ранее поставленный диагноз.
- Но это лечится?- не остался в стороне и Марк.
- Да, безусловно,- заверила его волшебница,- Организм молодой, поэтому быстро пойдёт на поправку.
- А что потом?- на автомате уточнил мужчина.
- Потом он улетит в тёплые края. А нам останется помахать ему платочком с пожеланьями счастливого пути.
- Вы это серьёзно?
- Вполне.
- И он всё поймёт?
- Абсолютно.
- Ну, знаете ли! У меня больше нет слов.
- И не нужно. Сейчас самое время нам с вами отправиться на болото, наловить жабонят.
Дуся направилась в прихожую, где стояли симпатичные зонтики, ведёрко и висели дождевики.
- Каких ещё жабонят? Почти ночь на дворе!- попытался образумить её Марк.
Впрочем, Дуся стояла на своём. Она заявила:
- Пациенту завтра надо что-то кушать. Откуда у него возьмутся силы без регулярного питания?
Танюша, тут же ойкнув, побледнела и спросила:
- Вы собираетесь кормить журавля живыми лягушками?!
- Ничего не поделать, природа его таким создала. Другую пищу он не ест. Всякого рода торты, каши или супы, ему не подходят.
- Зачем идти куда-то ночью, под дождём? И это при ваших волшебных способностях,- возразил Марк,- Вы же можете целую кастрюлю жаб, лягушек и даже головастиков для своего пациента организовать.
- Вы знаете, какой силы тогда будет ураган, чтобы перенести жабонят из болота в дом, как вы сказали? Лишь сумасшедшие такого желать! А я не сумасшедшая, чтоб такое исполнять. Поэтому пойду сама и наберу руками. Сидите, ждите. Я мигом!
Волшебница упорхнула из библиотеки, оставив семейную пару наедине с журавлём. Совсем скоро дверь скрипнула и сквозь приоткрывшуюся щель, внутрь протиснулись белка, ёж и заяц. Они тоже изъявили желание присматривать за обессилевшей птицей, вместо того, чтоб мокнуть на улице под не прекращающемся дождём.
Как Дуся и предполагала, журавль быстро пошёл на поправку. Он едва ли не по дням, а по часам восстанавливал силы, словно понимал, что времени на долгую раскачку у него нет. Впереди зима. А до прихода зимы, необходимо совершить полёт в тёплые края.
Танюша каждый раз убегала подальше, стоило птице начать принимать пищу. К поеданию жаб, ей никак было не привыкнуть. Впрочем, Марк тоже переносил трапезы журавля не лучшим образом. Он кривился и отворачивался.
Одна Дуся ничего такого не выражала. Волшебница с невозмутимым спокойствием собственноручно отправляла земноводных в клюв пациента.
- Как она так может? Ведь она добрая вроде,- недоумевала Танюша.
- Может, не такая и добрая?- засомневался вместе с женой Марк,- Надо будет у неё спросить.
- Я всё слышу!- донеслось из библиотеки,- Никто не может усомниться в моих добрых поступках. Ведь это не я сотворила мир таким, что кто-то, кого-то ест, чтобы не умереть самому. Я всего лишь принимаю, как должно быть.
У супругов не нашлось аргументов для возражений. Они примолкли.
И вот, настал тот день, когда журавль был объявлен полностью излечившимся.
- Он набрал достаточно сил,- сказала Дуся с раннего утра.
- И что же теперь будет?- спросил Марк.
- Сегодня он улетит вместе с новой стаей в тёплые края. Иначе ему не пережить эту зиму.
- Как всё строго,- посочувствовала Танюша.
- Мы выведем его в наш сад?- уточнил мужчина.
Волшебница возразила: «Нет, мы откроем в библиотеке окно»
- И что же? Он улетит от нас навсегда? Вот так запросто?! И мы никогда его больше не увидим?- Танюша окончательно расчувствовалась.
- Да, всё это так,- с печалью в голосе подтвердила Дуся,- Я, кстати, уже слышу, как они приближаются. Они летят прямо на нас. Этот их зов, я слышу его. Самое время открывать окно.
Сам журавль смирно посиживал в углу на подстилке, которую специально расстелили для него. Птица с умным видом, словно всё понимая, рассматривала собравшихся поблизости людей.
Когда открыли створки окон, журавль встрепенулся. А когда услышал клич собратьев и вовсе приподнялся с места.
Дуся с хозяевами дома расступились, уступая дорогу.
- Ну, лети!- мягко подтолкнула словами волшебница.
И он всё понял. Без сантиментов, без размышлений, журавль разбежался, вскочил на подоконник, оттолкнулся и полетел. Но прежде, чем присоединиться к таким же журавлям в клин, он трижды облетел вокруг дома, беспрерывно подавая голос.
Танюше с Марком даже почудился какой-то мотив.
- Дуся, вы знаете языки зверей и птиц. Что он кричит нам?- спросил Марк.
- Он поёт. Это песнь благодарности,- пояснила Дуся.
Ёжик суетливо забежал в дом. Он был чем-то взволнован и перебегал из комнаты в комнату, в поисках хозяйки. Дуся обнаружилась в маленькой комнате для гостей. Волшебница только что встала и заправляла свою кровать. Она услыхала топот ног подопечного и спросила: «Что случилось?»
Задрав мордочку, ёжик что-то такое поведал, отчего Дуся изумлённо вскинула брови.
- Как?! Уже пошли?!- спросила она,- И много их на сегодняшний день в лесу?
Ёжик опять положительно запыхтел.
- Это же отличная новость!- обрадовалась добрая волшебница,- Самое время отправиться в загородный лес.
С таким предложением, Дуся и присоединилась к завтраку на солнечной террасе.
- Зачем нам загородный лес? Разве плохо побыть дома?- сморщила носик Танюша.
- Я собирался проверить банковский отчёт по вкладам,- с озабоченным видом засуетился Марк.
На что Дуся отмела все их слабые попытки сопротивления.
- Как вы не понимаете?- возразила она,- Такое бывает один раз в году. Это же самый грибной день! Нужно скорее хватать лукошки и бежать за лесными дарами.
- Ой, а у нас вместо лукошка ведро,- моментально сникла Танюша.
Правда, добрая волшебница сказала, что ведро, это тоже хорошо, и оно вполне подойдёт.
Позавтракав, обитатели дома приоделись для загородной прогулки. Выглядели они все пёстро и забавно, будто собрались на картошку в школьные годы.
Осмотрев Мельниковых с ног до головы и в обратном направлении, Дуся одобрительно кивнула со словами:
- Отлично! Теперь в добрый путь.
Первый гриб, который нашёлся, оказался груздём. Его обнаружила Дуся.
- Груздишь?- спросила она у гриба.
К немалому удивлению Марка и Танюши, груздь встрепенулся, поправил шляпку, а после со вздохом ответил: «Груздю»
Тогда полезай в ведёрко,- предложила добрая волшебница.
- А лукошка нет?- уточнил гриб.
- Нет, у нас только ведёрко,- покраснев, сказала Танюша.
- Ладно. Ведёрко, так ведёрко.
И груздь отважно запрыгнул на самое дно.
- Ого! Я первый!- раздался его голос.
- Ничего. Скоро насобираем тебе компанию,- пообещала Дуся.
Её услыхали поганки, сидевшие возле пенька.
- Возьмите нас!- радостно предложили они хором.
Марк приготовился их всех насобирать, но был остановлен волшебницей.
- Стой!- приказала она,- Не трогай эти грибы.
- Почему?- искренне удивился мужчина.
- Они ядовитые,- объяснила Дуся.
Грибники прошли мимо поганок. А те в свою очередь издевательски подразнили людей: «Бе! Бе-бе-бе!»
Следующим встретился боровик. Пухленький, он одиноко и важно стоял рядом с каким-то деревом. Как только Дуся подошла к нему, гриб её поприветствовал:
- Здравствуйте уважаемая Евдокия Гавриловна!
У Мельниковых округлились глаза. Марк переспросил:
- Евдокия Гавриловна?! Кто это?
- Это я,- смущаясь, ответила волшебница,- Точнее это моё полное имя. Дуся, значит Евдокия. Ну, а Гавриловна, это отчество. Так получается.
- А что же вы раньше нам не сказали?- спросила Танюша.
- Зачем? Для близких мне людей, я просто Дуся.
Добрая волшебница спроста развела руки в стороны, будто бы приглашая в свои объятья. И Танюша непроизвольно подалась к ней вперёд со слезами на глазах.
- Спасибо,- сказал Марк,- Я никогда не думал, что вы считаете нас близкими.
- А как иначе? Вы такие же добрые, как и я. Выходит, мы родственные души с вами.
От переизбытка чувств ахнули даже лисички, после чего охотно отправились в ведёрко, вслед за боровиком, составлять компанию груздю. К ним присоединились маслята, топольки и пара подберёзовиков.
Походив ещё немного по золотому, осеннему лесу, все заметили, что ведёрко полное грибов.
- Пора возвращаться домой,- подмигнула спутникам Дуся.
- Верно,- кивнул головой Марк,- Скоро стемнеет.
Раскрасневшаяся на свежем воздухе Танюша, насобирала вдобавок и букет багряных листьев.
- А всё-таки хорошо мы время провели,- сказала она.
- Да, мне тоже понравилось,- подхватил её слова Марк.
- Ну, вот! А вы идти сначала не хотели,- рассмеялась Дуся.
Когда Дуся возилась в оранжерее, в дверь настойчиво позвонили два раза. Танюша пошла, открывать, и увидела на пороге почтальона.
- Вам телеграмма срочная. Молния,- строго отчеканил он.
Та послушно отпила, после чего сразу махнула на вентилятор свободной рукой, со словами:
- И так сойдёт! Ты у меня большой молодец, дорогой. Никогда не думала, что мой муж замечательный специалист по разборке и сборке бытовой техники.
Услышав слова одобрения в свой адрес, Марк воодушевился. Он захотел попробовать разобрать и собрать телевизор, а затем и стиральную машинку. Но был вовремя остановлен доброй волшебницей.
- Напиток ещё сыроват,- пояснила Дуся,- Не срабатывает как положено на все сто процентов.
***
Прошло ещё немного времени. Весёлая компания продолжала посиделки и досидели они до того, что уже никто точно не помнил, кому пришла идея навестить лисичку. Главное, что идею горячо поддержали остальные участники разговора.
Марк с жестикуляциями, эмоционально доказывал, что ехать лучше на его мотоцикле. Танюша, слушая его, драматично хваталась за сердце и охала. Она была категорически против, чтобы муж сидел за рулём. Дуся её успокаивала как могла, что всё будет хорошо, только для мотоцикла нужна люлька.
- Как мы уедем без люльки втроём?- вопрошала она,- Я не собираюсь до горы Арарат трястись позади всех. Нужна люлька! Это даже не обсуждается.
- Разумно,- соглашался с ней Марк,- Нужна люлька и ещё одна каска. А также пройденный техосмотр. Наколдуй. Сможешь?
- Что такое техосмотр?- спросила Дуся.
- Документ,- не вдаваясь в подробности, коротко ответил Марк.
- Давайте всё-таки на поезде,- уговаривала Танюша.
- Поезд ходит по расписанию, мы не можем ждать. Как ты не понимаешь?- возражал ей Марк,- Лисичка не будет дожидаться нас вечно.
- Она даже не знает, что мы к ней собираемся!
Вместо сердца, Танюша схватилась за голову.
- Ну, всё правильно. Мы приедем к ней сюрпризом, да Дуся?
Дуся подняла вверх палец. Она собиралась что-то сказать, а вместо этого, рухнула будто подкошенная соломинка.
Супруги бросились к ней на выручку. Они стали пытаться поднять обмякшее тело, чтобы усадить на стул. Но, всё было тщетно, Дуся лежала без сознания.
- Как же так? Что случилось?- приговаривала Танюша,- Марк, наверное следует вызвать скорую? Вдруг, мы её теряем?
- Не теряете. Не надо никаких скорых,- сказала подоспевшая белочка,- Она спит. И вы идите спать. Ночь давно на дворе.
Белка по хозяйски вертелась вокруг тела волшебницы, примеряясь, как лучше перетащить его на диван.
Марк просто не верил своим ушам. Мужчина обратился к жене: " Ты слышала?! Я понимаю, о чём говорит белочка!"
- Мне кажется, мы все напились шампанским до белочки,- рассмеялась Танюша.
К белке присоединились ёжик с зайцем, её верные друзья и помощники. Вместе они нашли способ справиться с трудной задачей. После того, как Дусю накрыли пледом, она перевернулась на другой бок и засопела.
Супруги осмотрелись, обнаружив, что по времени давно наступила глубокая ночь.
- Раз всё в порядке, пойдём и мы с тобой тоже спать,- предложила Танюша, обнимая мужа за талию.
Проходя по коридору в спальню, Марк всё недоумевал, как они не заметили окончание дня и даже вечера.
Глава 9. Журавлиная песня благодарности
Время неумолимо бежало вперёд. Дошло до того, что журавли стали сбиваться в стаи, чтобы образовав клин, с курлыканьем, отправиться на юг.
Дуся одобрительно поглядывала на всё это снизу вверх. Она каждый раз распахивала окна, а затем долго махала платочком вслед, будто провожая в добрый путь хороших знакомых.
- Вот. И эти улетели,- приговаривала женщина, закрывая створки.
- Вы их знаете?- уже на автомате спросил Марк.
- Буквально всех поголовно,- утвердительно кивнула Дуся и добавила,- Божьи твари.
- Как это мило,- умилилась Танюша.
- Милее не придумаешь,- согласился с ней Марк.
А Дуся ждала теперь следующую стаю. Теперь она и ночами начала просыпаться, чтобы помахать вслед пролетавшим журавлям.
- Пожалуй, это уже слишком,- высказался как-то раз Марк про ночные вылазки Дуси в сад.
- Пусть. Она же никому не делает плохо и не мешает,- вступилась за волшебницу Танюша.
И вновь тема была закрыта до тех пор, пока не случилось то, что случилось.
Тем поздним вечером шёл дождь. Он шёл и шёл, не переставая. Несмотря на неблагоприятные погодные условия, очередная стая журавлей не стала делать привал. Они с привычным курлыканьем пролетали над домом Мельниковых и даже не заметили, как один из сотоварищей пошёл на снижение. Надо сказать, что в природе подобные ситуации не редкость.
Бедняга свалился недалеко от дерева, внизу которого, заяц и ёжик пережидали дождь. Оба зверька знали, что в столь критической ситуации дорога каждая минута. Они вышли из укрытия, спасающего их от дождя. Ёжик подобрался к птице, а заяц бросился к дому, поднимать тревогу.
Дуся первой услыхала барабанную дробь заячьих лап по двери.
«Видимо, что-то срочное»- сообразила она.
Как только дверь распахнулась, заяц спешно по-своему объяснил, что произошло.
- Где он?- коротко спросила Дуся.
Не дожидаясь ответа, она кинулась под не стихающий ливень. Ей без труда удалось найти распластавшееся на земле тело. Ёж рядом с несоизмеримо большим крылом, пытался приноровиться и поднять его хотя-бы немного. Но, у него ничего не получалось.
Подоспевшие заяц и белка успели раскрыть непромокаемый брезент, накрыв птицу сверху.
- Ох, беда, беда!- причитала волшебница,- Ну, ничего. Сейчас наколдую. Коврик из прихожей, передо мной явись! Для транспорта под дождик отважно развернись. Перенеси больного, где лампы жёлтый свет. И много, много книжек, и стопки из газет.
Растерянные, сбитые с толку Танюша с Марком могли наблюдать, как их собственный ковёр из прихожей, чудесным образом влетает в домашнюю библиотеку и кого-то несёт на себе, завёрнутого в брезент.
- Ты что-нибудь понимаешь?- спросил Марк у супруги.
Женщина беспомощно развела руки в стороны.
- Я ничего не понимаю,- ответила она.
Проходившая следом за парящим ковром волшебница, на ходу пояснила:
- Я всё вам скажу. Бедняга обессилил. Если ему не помочь, он погибнет. Умрёт! Понимаете? Я должна!
Она скрылась за дверью библиотечной комнаты.
- Но почему именно в библиотеке то?!
Вопрос Марка повис в воздухе без ответа. Танюша мягко приобняла его за плечи.
- Может быть, наша помощь тоже потребуется? Пойдём, тоже туда,- предложила она.
- Всё равно весь вечер насмарку. Пойдём!
Супруги, взявшись за руки последовали, куда только что упорхнула Дуся.
***
- Что с ним?- участливо поинтересовалась Танюша по окончании Дусиного осмотра.
- Как я и говорила. Совсемиус бессилимо,- подтвердила женщина ранее поставленный диагноз.
- Но это лечится?- не остался в стороне и Марк.
- Да, безусловно,- заверила его волшебница,- Организм молодой, поэтому быстро пойдёт на поправку.
- А что потом?- на автомате уточнил мужчина.
- Потом он улетит в тёплые края. А нам останется помахать ему платочком с пожеланьями счастливого пути.
- Вы это серьёзно?
- Вполне.
- И он всё поймёт?
- Абсолютно.
- Ну, знаете ли! У меня больше нет слов.
- И не нужно. Сейчас самое время нам с вами отправиться на болото, наловить жабонят.
Дуся направилась в прихожую, где стояли симпатичные зонтики, ведёрко и висели дождевики.
- Каких ещё жабонят? Почти ночь на дворе!- попытался образумить её Марк.
Впрочем, Дуся стояла на своём. Она заявила:
- Пациенту завтра надо что-то кушать. Откуда у него возьмутся силы без регулярного питания?
Танюша, тут же ойкнув, побледнела и спросила:
- Вы собираетесь кормить журавля живыми лягушками?!
- Ничего не поделать, природа его таким создала. Другую пищу он не ест. Всякого рода торты, каши или супы, ему не подходят.
- Зачем идти куда-то ночью, под дождём? И это при ваших волшебных способностях,- возразил Марк,- Вы же можете целую кастрюлю жаб, лягушек и даже головастиков для своего пациента организовать.
- Вы знаете, какой силы тогда будет ураган, чтобы перенести жабонят из болота в дом, как вы сказали? Лишь сумасшедшие такого желать! А я не сумасшедшая, чтоб такое исполнять. Поэтому пойду сама и наберу руками. Сидите, ждите. Я мигом!
Волшебница упорхнула из библиотеки, оставив семейную пару наедине с журавлём. Совсем скоро дверь скрипнула и сквозь приоткрывшуюся щель, внутрь протиснулись белка, ёж и заяц. Они тоже изъявили желание присматривать за обессилевшей птицей, вместо того, чтоб мокнуть на улице под не прекращающемся дождём.
***
Как Дуся и предполагала, журавль быстро пошёл на поправку. Он едва ли не по дням, а по часам восстанавливал силы, словно понимал, что времени на долгую раскачку у него нет. Впереди зима. А до прихода зимы, необходимо совершить полёт в тёплые края.
Танюша каждый раз убегала подальше, стоило птице начать принимать пищу. К поеданию жаб, ей никак было не привыкнуть. Впрочем, Марк тоже переносил трапезы журавля не лучшим образом. Он кривился и отворачивался.
Одна Дуся ничего такого не выражала. Волшебница с невозмутимым спокойствием собственноручно отправляла земноводных в клюв пациента.
- Как она так может? Ведь она добрая вроде,- недоумевала Танюша.
- Может, не такая и добрая?- засомневался вместе с женой Марк,- Надо будет у неё спросить.
- Я всё слышу!- донеслось из библиотеки,- Никто не может усомниться в моих добрых поступках. Ведь это не я сотворила мир таким, что кто-то, кого-то ест, чтобы не умереть самому. Я всего лишь принимаю, как должно быть.
У супругов не нашлось аргументов для возражений. Они примолкли.
И вот, настал тот день, когда журавль был объявлен полностью излечившимся.
- Он набрал достаточно сил,- сказала Дуся с раннего утра.
- И что же теперь будет?- спросил Марк.
- Сегодня он улетит вместе с новой стаей в тёплые края. Иначе ему не пережить эту зиму.
- Как всё строго,- посочувствовала Танюша.
- Мы выведем его в наш сад?- уточнил мужчина.
Волшебница возразила: «Нет, мы откроем в библиотеке окно»
- И что же? Он улетит от нас навсегда? Вот так запросто?! И мы никогда его больше не увидим?- Танюша окончательно расчувствовалась.
- Да, всё это так,- с печалью в голосе подтвердила Дуся,- Я, кстати, уже слышу, как они приближаются. Они летят прямо на нас. Этот их зов, я слышу его. Самое время открывать окно.
Сам журавль смирно посиживал в углу на подстилке, которую специально расстелили для него. Птица с умным видом, словно всё понимая, рассматривала собравшихся поблизости людей.
Когда открыли створки окон, журавль встрепенулся. А когда услышал клич собратьев и вовсе приподнялся с места.
Дуся с хозяевами дома расступились, уступая дорогу.
- Ну, лети!- мягко подтолкнула словами волшебница.
И он всё понял. Без сантиментов, без размышлений, журавль разбежался, вскочил на подоконник, оттолкнулся и полетел. Но прежде, чем присоединиться к таким же журавлям в клин, он трижды облетел вокруг дома, беспрерывно подавая голос.
Танюше с Марком даже почудился какой-то мотив.
- Дуся, вы знаете языки зверей и птиц. Что он кричит нам?- спросил Марк.
- Он поёт. Это песнь благодарности,- пояснила Дуся.
Глава 10. Грибные штучки
Ёжик суетливо забежал в дом. Он был чем-то взволнован и перебегал из комнаты в комнату, в поисках хозяйки. Дуся обнаружилась в маленькой комнате для гостей. Волшебница только что встала и заправляла свою кровать. Она услыхала топот ног подопечного и спросила: «Что случилось?»
Задрав мордочку, ёжик что-то такое поведал, отчего Дуся изумлённо вскинула брови.
- Как?! Уже пошли?!- спросила она,- И много их на сегодняшний день в лесу?
Ёжик опять положительно запыхтел.
- Это же отличная новость!- обрадовалась добрая волшебница,- Самое время отправиться в загородный лес.
С таким предложением, Дуся и присоединилась к завтраку на солнечной террасе.
- Зачем нам загородный лес? Разве плохо побыть дома?- сморщила носик Танюша.
- Я собирался проверить банковский отчёт по вкладам,- с озабоченным видом засуетился Марк.
На что Дуся отмела все их слабые попытки сопротивления.
- Как вы не понимаете?- возразила она,- Такое бывает один раз в году. Это же самый грибной день! Нужно скорее хватать лукошки и бежать за лесными дарами.
- Ой, а у нас вместо лукошка ведро,- моментально сникла Танюша.
Правда, добрая волшебница сказала, что ведро, это тоже хорошо, и оно вполне подойдёт.
Позавтракав, обитатели дома приоделись для загородной прогулки. Выглядели они все пёстро и забавно, будто собрались на картошку в школьные годы.
Осмотрев Мельниковых с ног до головы и в обратном направлении, Дуся одобрительно кивнула со словами:
- Отлично! Теперь в добрый путь.
***
Первый гриб, который нашёлся, оказался груздём. Его обнаружила Дуся.
- Груздишь?- спросила она у гриба.
К немалому удивлению Марка и Танюши, груздь встрепенулся, поправил шляпку, а после со вздохом ответил: «Груздю»
Тогда полезай в ведёрко,- предложила добрая волшебница.
- А лукошка нет?- уточнил гриб.
- Нет, у нас только ведёрко,- покраснев, сказала Танюша.
- Ладно. Ведёрко, так ведёрко.
И груздь отважно запрыгнул на самое дно.
- Ого! Я первый!- раздался его голос.
- Ничего. Скоро насобираем тебе компанию,- пообещала Дуся.
Её услыхали поганки, сидевшие возле пенька.
- Возьмите нас!- радостно предложили они хором.
Марк приготовился их всех насобирать, но был остановлен волшебницей.
- Стой!- приказала она,- Не трогай эти грибы.
- Почему?- искренне удивился мужчина.
- Они ядовитые,- объяснила Дуся.
Грибники прошли мимо поганок. А те в свою очередь издевательски подразнили людей: «Бе! Бе-бе-бе!»
Следующим встретился боровик. Пухленький, он одиноко и важно стоял рядом с каким-то деревом. Как только Дуся подошла к нему, гриб её поприветствовал:
- Здравствуйте уважаемая Евдокия Гавриловна!
У Мельниковых округлились глаза. Марк переспросил:
- Евдокия Гавриловна?! Кто это?
- Это я,- смущаясь, ответила волшебница,- Точнее это моё полное имя. Дуся, значит Евдокия. Ну, а Гавриловна, это отчество. Так получается.
- А что же вы раньше нам не сказали?- спросила Танюша.
- Зачем? Для близких мне людей, я просто Дуся.
Добрая волшебница спроста развела руки в стороны, будто бы приглашая в свои объятья. И Танюша непроизвольно подалась к ней вперёд со слезами на глазах.
- Спасибо,- сказал Марк,- Я никогда не думал, что вы считаете нас близкими.
- А как иначе? Вы такие же добрые, как и я. Выходит, мы родственные души с вами.
От переизбытка чувств ахнули даже лисички, после чего охотно отправились в ведёрко, вслед за боровиком, составлять компанию груздю. К ним присоединились маслята, топольки и пара подберёзовиков.
Походив ещё немного по золотому, осеннему лесу, все заметили, что ведёрко полное грибов.
- Пора возвращаться домой,- подмигнула спутникам Дуся.
- Верно,- кивнул головой Марк,- Скоро стемнеет.
Раскрасневшаяся на свежем воздухе Танюша, насобирала вдобавок и букет багряных листьев.
- А всё-таки хорошо мы время провели,- сказала она.
- Да, мне тоже понравилось,- подхватил её слова Марк.
- Ну, вот! А вы идти сначала не хотели,- рассмеялась Дуся.
Глава 11. По лесенке на радугу
Когда Дуся возилась в оранжерее, в дверь настойчиво позвонили два раза. Танюша пошла, открывать, и увидела на пороге почтальона.
- Вам телеграмма срочная. Молния,- строго отчеканил он.
