Глава 1
Старинные, громоздкие часы стояли на кухне. Такой раритет в настоящее время пожалуй найдёшь только в музее, но никак не в магазине. И тем не менее, эти часы сумели сохраниться в одном из обычных домов, в самой обыкновенной семье.
Несмотря на свой преклонный, антиквариатный возраст, они показывали время всегда исправно. Вот и теперь большая и маленькая стрелки указывали, что почти половина восьмого. Значит кому-то пора отправляться в школу.
– Рома, сынок, может не пойдёшь сегодня на занятия? -уговаривала мама своего старшего сына.
– Мам, ну ты что?! У нас контрольная сегодня по математике. Между прочим очень ответственная контрольная! Как я могу пропустить?!
– Мне сон плохой снился и предчувствие какое-то нехорошее. Оставайся дома, а? Никуда эта школа не денется и контрольную в другой день порешаешь. Тревожно мне, не уходи.
Но сын не поддавался на уговоры.
– Нет. Пойду, -сказал он, поднимая ранец со стула, -Что может плохого случится до обеда? Ровным счётом ничего. Не переживай, мам! С тобой папа и братанчик Андрюшка, а мне в школу пора. К знаниям!
Мальчик вышел за дверь. Он торопливо направился в сторону школы и уже не слышал стенания матери.
Учился Рома в четвёртом классе и был довольно способным учеником, благодаря своим стараниям.
"Светлая голова! Гордость класса! Самородок, каких поискать, -постоянно хвалила его классный руководитель Анфиса Петровна, -Что ни говори, а у Ромы талант. Даже не побоюсь сказать: талантище! Второго Ломоносова растим"
Насколько её слова были правдой, никто не проверял и не опровергал. Сам Рома не считал себя каким-то выдающимся и уникальным. Он не был замкнут только на книгах и знаниях. Иногда мальчик с удовольствием гонялся с ровесниками во дворе, играл в футбол или катался на велосипеде.
В этот день Рома пришёл в класс как обычно, заблаговременно. Положив на парту все принадлежности для занятия, он по мальчишески задорно дёрнул соседку за косичку.
– Ты опять?!-воскликнула она в свою очередь, с каким-то особым негодованием.
– Традиционно, -Рома с невинным видом развёл руки в стороны, но тут-же по хулигански снова подразнил её, – Лариска-ириска!
– А ты!.. Ты!.. Ромашка!! Вот кто ты! Понял?!
– Конечно понял. Как тут не понять. Ромашка лекарственная, семейства Астровые, сложноцветные между прочим.
– Зануда, -только успела сказать Лариска.
Звонок оповестил о начале урока и прервал все игры и разговоры.
Глава 2
Сразу после звонка входная дверь открылась и... дальше всё пошло не по школьному распорядку.
Сначала в класс никто не входил. Ученики были в большом замешательстве, они смотрели друг на друга растерянно. Кто-то даже спросил: "Что происходит? Где учитель? " С каждой секундой волнение нарастало. Один из ребят попытался выглянуть в корридор. Но там тоже никого не было.
– Ура!! Похоже урока не будет! – крикнул Витя Круглов, -Свобода!! Сейчас "ботаников" будем мучить!
Учился он изрядно плохо, никаких занятий не любил, кроме физкультуры и был большим задирой и хулиганом в классе.
Но мучить ему никого не пришлось, потому-что в этот момент всё пришло в движение. Стол, парты, стулья, шкафы затрясло с неистовой силой, как при сильном землетрясении. Стёкла в окнах словно взорвало и они разлетелись в разные стороны, на мелкие кусочки.
Девочки с громким визгом, от страха не знали куда можно спрятаться. Дети хаотично бегали, натыкаясь друг на друга, толкая, падая, снова поднимаясь. Такой паники Рома не видел никогда раннее в своей жизни. Ему и самому было жутко от происходящего. Где укрыться, чтобы найти спасенье, когда буквально всё кругом скачет и падает?
– Прекратите! Остановите всё это! Хватит!!- мальчик кричал зажмурившись и закрыв руками уши, чтобы не слышать грохота.
Словно кто-то услышал его крик; внезапно всё замерло, мальчик почувствовал это. Более того, когда Рома открыл глаза, всё стояло на своих местах, как прежде. Учительский стол, и парты, и стулья выстроились стройными рядами. Стёкла по прежнему были в рамах целые.
Рома сидел за партой, рядом с соседкой Лариской.
А в класс входил незнакомый мужчина, средних лет, в чёрном, деловом костюме. Лицо его с острым, орлиным профилем не выражало каких либо эмоций. Только глаза-буравчики, колюче смотрели на взъерошенных и ошарашенных детей.
– Фс-с-се на мес-с-сте, -сказал он с шипяще-свистящим полушёпотом.
Ни внешний вид, ни голос, ни манера говорить этого человека, Роме не понравились.
– Ты кто такой? Где Анфиса Петровна? -задиристо спросил Витя, желая показать своё лидерство в классе.
– Анфис-са Петровна с-с-саболела, – и мужчина тут-же добавил,- Неис-с-слечимо.
Весь класс заметно пришёл в волнение. Ребята начали многозначительно переглядываться и перешёптываться.
"Представляешь, вчера была целёхонькая, а сегодня заболела. Да ещё и неизлечимо! Как такое может быть? "- слышался шёпот с разных сторон.
Тем не менее, мужчина продолжил:
– Я доктор Шлёф-фен. Я принош-ш-шу в мир гармонию и благоденс-с-ствие.
Рома беспокойно заёрзал на стуле.
"Похоже на какую-то секту. Ой, не нравится мне всё это! "- подумалось мальчику.
Больше ни о чём ему думать не пришлось. Доктор воздел руки вверх и произнёс монотонно, слегка нараспев никому из присутствующих непонятные слова.
Эффект был поразительным: весь класс погрузился в транс.
Рома не чувствовал своего тела, он больше не принадлежал самому себе и не мог думать, говорить или двигаться самостоятельно. Как остальные одноклассники, мальчик безвольно, словно марионетка подчинялся теперь только командам мужчины в чёрном, деловом костюме. Поднявшись и выйдя из-за парты, дети медленно направились из класса, изредка натыкаясь друг на друга, будто зомби в очень плохом кино.
Глава 3
Маленькая комната с серыми стенами, лишёнными обоев. Никаких окон, только дверь с правой стороны. А если смотреть прямо перед собой, то можно увидеть экран, висящий на стене. Ещё уродливый, деревянный столик возле металлической, панцирной кровати, на которой лежал Рома.
Он пришёл в себя и теперь, притворяясь спящим, осматривал всё вокруг, едва заметно приоткрыв глаза и боясь пошевелиться.
"Где я? Как я тут оказался? И что вообще происходит? "- голова начала медленно приходить в нормальное состояние после транса.
Неожиданно экран заработал, отчего мальчик слегка вздрогнул. На экране повилась молодая женщина, похожая на стюардессу, но с накрашенными губами ярко-красной помадой, как у колоунессы. Неестественно широко улыбаясь, она произнесла:
– Здравствуйте! Мы рады приветствовать вас в лагере отдыха, под названием "Завтра-лучше, чем вчера"! Здесь мы полностью позаботимся о вас и о вашем будущем. Вам предоставятся в качестве питания, в не ограниченном количестве: огромный Биг Мак; сочные Бургеры; хрустящие Чикен Макнагетсы; двойные и даже тройные Макмаффины! А также в широком ассортименте мороженное; картофель фри и кока-кола!
"Звучит заманчиво, -подумал Рома, – Только кто будет за всё это платить? "
Женщина как-будто читая его мысли продолжила:
– Всё это и многое другое будет доставлено для вас совершенно бесплатно! Достаточно сделать заказ, подумав о том, чего вы действительно сильно хотите и ваше пожелание в скором времени будет выполнено. "Завтра-лучше, чем вчера"-это ваш самый надёжный и преданный друг!
После такой своеобразной саморекламы, экран погас и в комнате снова воцарилась тишина.
Рома полежал ещё немного, притворяясь спящим. Но так как ничего вокруг больше не происходило, лежать становилось скучно. И тогда он решил широко открыть один глаз, затем второй. На этот раз снова ничего не произошло и не изменилось в комнате.
Осмелев, мальчик сначала приподнялся, а потом сел на кровати.
Лампа, свисающая с потолка светила до этого момента тусклым, приглушённым светом. Возможно она реагировала на движение, поэтому как только Рома приподнялся, лампа загорелась гораздо ярче. Хотя комната не стала от этого выглядеть более приветливо. Напротив, отсутствие окон придавало ещё более угнетающий и мрачный вид.
"Как в карцере,- подумал мальчик,– Интересно, сколько уже времени? Мама наверное сварила фрикадельковый суп и пожалуй начала волноваться, почему я задерживаюсь. Пора выбираться отсюда. "
Встав с кровати, он подошёл к металлической двери и подёргал за ручку в одну и другую стороны. Дверь оказалась заперта. Убедившись, что выйти просто невозможно, Рома стал заметно нервничать.
– Откройте! Выпустите меня! – закричал он, забарабанив кулаками по металлу,- Не нужен мне ваш лагерь! Отпустите меня!!
Экран опять включился и на этот раз какая-то распутная женщина; одетая нелепо, как юная девушка в мини-юбку и корсет, полуобнажавший её большую грудь, запела искусственно увеличенными губами:
– Отпустите меня в Гималаи!
Отпустите меня насовсем,
А не то я завою,
А не то я залаю,
А не то я кого-нибудь съем!
В столь критичный момент дверь открылась, но выбежать Рома не мог. Загораживая проход, на пороге стоял доктор Шлёфен. На нём был одет стерильно-белый халат, а в руке он держал шприц, наполненный каким-то раствором.
– Плохие мальчиш-ш-шки получают ус-с-спокоительное,- услышал Рома и в то же самое время почувствовал укол в руку, после чего потерял сознание.
Глава 4
Сквозь шум, в голове мальчика звучали голоса.
В начале он не мог различить отдельные слова, всё сливалось в один монотонный звук. Но спустя короткое время стало возможным понять кто говорил и о чём шла речь.
Доктор Шлёфен объяснялся с каким-то истеричным стариком.
– Да-да! Потрудитесь объяснить мне, что происходит? -старик буквально выстреливал каждое слово резким тоном, -Что с мальчиком? Вы уверенны, что владеете ситуацией и его не придётся ликвидировать?! Учтите – я никогда не выбрасываю деньги на ветер!
– Вам не стоит фолноватьс-ся мис-стер Монополис-ст,– доктор держался довольно непринуждённо и спокойно, или казался таковым, -Фс-с-сё под контролем. Дети в полной наш-шей зафисимости и легко поддаются фнуш-ш-шению. Этот мальчик лишь небольш-шое ис-сключение из общ-щ-щих правил. У него имеетс-ся с-с-сопротифление. Но эту проблему мы ус-страним.
– Постарайтесь устранить доктор! Это в ваших-же интересах. Никто! Никто!! Не должен быть индивидуален! Я плачу вам за это деньги, -после этого старик впал в кризис и заорал громче прежнего, -Делай свою работу!! Делай свою работу!!! Чёрт тебя побери!...
Рома слегка приоткрыл глаза так, чтобы это было не заметно для присутствующих и в тоже время, чтобы хоть чуть-чуть видеть, что происходит.
Старичок оказался неприметным на вид; щуплый как воробей, с тростью в руках. В момент кризиса, он беспощадно стучал тростью об пол.
Доктор Шлёфен стоял перед ним как ученик, не выучивший домашнее задание, впрочем нисколько этим не расстроенный и лишь слегка склонивший голову набок.
– Хорош-ш-шо, мистер Монополис-ст. Я фс-с-сё испрафлю, -ответил он, нисколько не меняя тон, – Мы смош-шем фыполнить ваш с-закас-с. И вы станете единс-ственным, могущ-щ-щественным челофеком в гипнотико-экспериментальном, видоискаш-шённом мире. Наша команда работает проф-фессионально и фысококачес-с-ственно. Вы не фыбрасываете деньги на ф-ветер. Мы смогли приф-фести мальчика сюда под ф-воздейс-ствием и это с-значит...
В этот момент доктор многозначительно замолчал.
– Продолжайте! -выпалил старик с нескрываемым раздражением, -Вы знаете, что я не терплю не договорённости.
– Это с-сначит, ш-што он тоже в наш-ших руках и мы смош-жем с ним работать и делать ему ф-фнуш-шение. Он уже с-с-задействован в нашем плане и яф-фляется с-звеном огромного механис-сма.
Слова доктора Шлёфена успокаивающим образом подействовали на мистера Монополиста и наконец он подвёл итог всего разговора:
– Ну, что-ж! Если вы ручаетесь за благополучный исход нашего дела и продолжаете настаивать, что в ликвидации мальчика нет необходимости, я позволю вам поработать над ним. И чтоб никаких не предвиденных обстоятельств на будущее! Держите меня в курсе событий.
Показывая, что разговор на этом окончен, старик заковылял к выходу, опираясь на трость.
Он не мог видеть холодной усмешки на лице доктора, которая была отчётливо видна для мальчика даже сквозь полуприкрытые веки. И от этой усмешки Рома почувствовал себя нехорошо.
– Фс-с-се непременно, -ответ растворился в воздухе.
Глава 5
- Не притф-ф-форяйся. Я чувс-ствую, что ты уже приш-шёл в себя, -услышал Рома после короткого молчания, когда дверь закрылась за мисстером Монополистом.
В комнате больше никого не было.
"Значит он говорит это мне, "-подумал мальчик. Но двигаться совсем не хотелось. Страх сковывал руки и ноги.
– Я каш-ш-шется отчётлифо с-сказал, что чувс-стфую тебя, -продолжал доктор Шлёфен, -К чему эти игры в-ф-ф кош-ш-шки мыш-ш-шки? Не лучш-ше ли улучш-шить своё полош-жение и пойти на контакт со мной? Мы мош-ш-шем подруш-житься. Ты федь хочеш-шь подруш-житься, верно?
Роме показалось, что даже сквозь плотно закрытые глаза он видит лицо доктора с холодной усмешкой смотрящее на него, словно он являлся маленькой букашкой.
"Я – человек... я не букашка... человек... человек... "-думая об этом, мальчик почувствовал себя гораздо лучше.
– Расскаш-ш-ши мне, как ты это делаеш-шь. Никому не удаф-ф-фалось раннее блокирофать мою программу и перепрограмироф-фаться. Почему ты?!... Кто ты?!...
Слова проникали в сознание неведомым образом. Они просачивались как вода и прочно оседали в голове, заполняя собой пространство. Роме начало казаться, что мозг тяжелеет, делается свинцовым и скоро невозможно будет удерживать его внутри.
Решение пришло неожиданным и естественным образом:
"Нужно избавиться от лишней информации, пока она не раздавила меня. "
После принятия такого решения, мальчик с лёгкостью очистил сознание, как-будто вместо головы имел системный, компьютерный процессор.
– Ф-ф-феноменально! -восхитился доктор Шлёфен, -Ты ф-фесьма интерес-с-сный экс-земпляр. Мне нрафится твоя с-сопротифляемость. Как с-странно, что твой брат не похож-шь на тебя...
Он хотел ещё что-то сказать, но от последних слов, Рома не раздумывая подскочил с места.
– Откуда вы знаете о моём брате? Что с ним?! Вы что-то с ним сделали?!-казалось его вопросам не будет конца.
– Какой потряс-с-сающий эф-фект! С твоим братом ф-фсё в порядке. Он жив – здоров и хочет поф-фидаться с тобой. Ш-жаль, что ты не идёшь с нами на контакт. Придётся огорчить твоего брата.
Доктор Шлёфен притворился, что собирается покинуть комнату. Он повернулся в сторону двери и потянулся к дверной ручке.
– Не уходите!
Мальчика охватил страх, что этот мужчина никогда не вернётся и он никогда не сможет увидеться с братишкой, поэтому после минутной паузы он решился и произнёс:
– Я согласен... я согласен с вами контактировать.
Доктор кивнул головой и не поворачиваясь всё-таки вышел за дверь. В этом раунде он одержал победу.
Глава 6
Время тянулось как кисель: однообразно и нудно. Было не понятно когда день сменяет ночь и наоборот. Возможно миновало несколько месяцев, а может-быть только пару недель.
Рома по прежнему находился в изолированной от мира комнате.
