На секунду Рома отвлёкся, подумав о чём-то, он непроизвольно произнёс:
– Опять доктор Шлёфен... вездесущий доктор Шлёфен... Как ему удаётся успевать побывать в разных местах за короткое время?...
– Он хороший, – выразил Андрюша своё мнение, – Доктор Шлёфен помогает мне восстановиться от пережитого.
– Хороший, плохой – это не важно. Нам с тобой, Андрюшка, бежать надо отсюда и как можно скорей.
Младший брат пытался что-то возразить, но мальчик уже не слышал. Всё его внимание полностью захватил едва заметный проход в конце детской площадки.
«Если я открыто скажу ему о попытке побега через этот проход прямо сейчас, вряд-ли он меня послушает. Слишком сильно доктор Шлёфен затуманил разум моего брата, – думал Рома, – Мне не под силу за короткое время переубедить Андрюшку. Но и другого раза; другой возможности может и не быть. Нужно действовать немедленно! »
Окинув брата беглым взглядом, сравнивая его фигуру и свои физические возможности, Роме пришлось отказаться от плана побега с ним на руках. Хоть шестилетний мальчик был и худоват, но вряд-ли руки не устанут нести его долго.
И тогда старший брат пошёл на хитрость.
– Хочешь?! Я покажу тебе одно место, – сказал он младшему, – Там так интересно! Мы сможем делать всё, что только захотим!
– Хочу! – обрадовался Андрей, – А что там есть?
– Там есть речка с пескариками, – сочинял на ходу Рома, – А если нам повезёт, то мы и сомиков на дне увидим.
– Сомики с пескарями?!- глаза у Андрюшки загорелись интересом, – А где такое место?
– Пойдём, покажу.
Братья взявшись за руки, прогулочным шагом пересекли детскую площадку и скрылись в проходе. Роме пришлось изображать себя беспечным перед братом, хотя на самом деле, внутри сердце уходило в пятки от страха быть разоблачённым кем-либо. Но все опасения оказались напрасными, никто не встал у них на пути и не остановил.
Нельзя сказать, что их уход не заметила ни одна живая душа. Всё таки одна живая душа на детской площадке видела, как они уходили. И это оказался никто иной, как Витя Круглов.
Он преспокойно доедал очередной ''Хот-дог’’ и от скуки смотрел по сторонам.
«Куда это они направились? Нужно будет тоже туда пойти. Может быть там интереснее, чем здесь. Только сначала лучше Лариску с собой позвать, чтоб было с кем поговорить и в случае чего, свалить всё на неё: якобы это её идея»- подумал Витя.
В то же самое время, в личный кабинет доктора Шлёфена постучалась Розалия. Услышав сухое «Ф-ф-фойтите», она послушно открыла дверь и прошла в комнату.
– Братья покинули пределы, – отрапортовала женщина.
– Оч-ч-чень хорош-шо, – лицо доктора было как никогда умиротворённым, – Ф-фсё идёт как надо. Это будет ноф-фый виток в наш-ш-шем эксперименте.
– Разве это не побег? – уточнила Розалия.
– Нет. Мальчиш-ш-шка только думает, что убегает. На самом деле, из наш-шего мира, созданного нами, неф-фозмошно убежать. Мне надо отдохнуть и пот-думать.
После этих слов, доктор Шлёфен небрежно махнул рукой и женщина, не задавая лишних вопросов, удалилась из комнаты, оставив его одного.
Проход оказался небольшим, но довольно тёмным и неприглядным. Впрочем, судя по свисающей паутине, для пауков это было идеальным местом обитания.
Рома смело прошёл первым, увлекая за собой младшего брата.
– А нам долго идти до речки? – спросил тот в свою очередь.
– Ну, это не совсем близко, но и не так далеко, – уклончиво ответил Рома, – Не бойся! Я-же с тобой, значит волноваться не о чем и всё будет в порядке.
– Да, не боюсь я. Просто сомиков хочется поскорее увидеть.
Андрюша не обращал внимания ни на серые своды прохода, по которому им пришлось пробираться; ни на липкую паутину, дрожащую от слабого сквозняка; ни на самих пауков, ловко снующих, по сплетённой ими паутине.
«Хорошо, что это место не напоминает ему о пережитом и не пугает, – подумалось мальчику, – Что мне делать, если у Андрюшки кризис начнётся? Нужно найти способ как его успокоить в случае чего. Думаю я справлюсь... там видно будет... »
И всё таки, когда невзрачный проход остался позади, Рома почувствовал некоторое облегчение.
Теперь перед ними стояла берёзовая роща. Денёк выдался ясным, тёплым и от этого роща выглядела ещё более манящей и привлекательной.
– Красиво, – одобрил место младший брат, – А речка в какой стороне?
– Вот прямо за этой рощей и речка должна быть... если в другое место не перетекла.
– Как это? Разве речки могут с места на место перетекать? – засомневался Андрюшка.
– Могут. Для них это обычное дело. Вот пойдёшь в школу, там есть такой предмет, как география. В географии много рассказывают про ландшафт, и про реки, про моря и океаны, как всё меняется. В одном месте даже море начало высыхать. Сначала такое большое было, а потом совсем маленьким стало. Представляешь?! Придёт однажды старичок к морю, рыбки наловить, а моря нет! Всё пересохло. Насовсем.
– Как может море пересохнуть?!- удивился младший брат, шагая рядом со старшим, – Оно же большое! Очень большое. Нет, не может целое море высохнуть.
– А помнишь, как мы летом у бабушки были? И у неё на солнце бочка деревянная с водой стояла. Помнишь?!
– Ну, помню. И что с того?
– Что-что, – передразнил Рома брата, – Вода из бочки испарилась! Исчезла водичка.
– Вот это ты, Ромочка, сравнил! Море с бочкой.
Андрюшка даже головой покачал в недоумении. Братья одновременно переглянулись и расхохотались.
Так за разговорами, они не заметили, как роща закончилась и начался самый настоящий лес, в который мальчики углублялись с каждым шагом.
К тому же солнце заметно клонилось к закату. Близилась ночь.
- По моему что-то происходит не так, – заметил первым Андрюша, – Куда ты завёл нас?
Только теперь Рома отвлёкся от рассказа про школу и про смешную соседку по парте Лариску. Он обвёл взглядом деревья, стоящие почти сплошной стеной.
– Мы в лесу, – сделал вывод мальчик, – Выбора у нас с тобой, братанчик, нет. Поэтому будем на этом месте готовиться к ночи.
– Что?! Мы будем ночевать прямо здесь?!- Андрюшка растерянно посмотрел на едва уловимую тропинку под ногами, – А на чём нам спать?! И я проголодался. Я есть хочу!
Рома со знанием дела нашёл какую-то травку и принялся дёргать её.
– Вот только без паники! – произнёс он без малейшей тени неуверенности в голосе, – Представь, что мы герои-спартанцы и отправились в военный поход. Держи травку, щавель называется. Ешь!
Андрюшка без энтузиазма повертел зелёные листочки в руке.
– Не буду я траву есть, – заявил он, – Я гамбургер хочу! Большой-пребольшой!
– А! Ну, значит ты не голодный. Голодные люди не привередничают и едят всё подряд. Давай щавель обратно. Я его один съем. А тебе завтра утром что-нибудь подходящее найдём.
В сопровождение своих слов, Рома забрал зелень из рук брата. Оставшись ни с чем и поняв, что старший брат с ним не шутит, Андрей решил быстро сменить тактику поведения.
– Ромочка, я передумал, – сказал он слегка смущённо, – Я очень голодный. Дай мне пожалуйста тот щавель, который ты у меня забрал.
– Больше не будешь привередничать? Обещаешь?
– Больше не буду, обещаю.
Получив небольшой, зелёный пучок обратно, Андрюшка аккуратно откусил один листок.
– Кислый, – заметил он и быстро добавил, – Но такой вкусный!
Довольно быстро расправившись с зеленью, братья приступили к сбору сухих палок и веток для костра, складывая их в одном месте. До наступления полной темноты, времени у них оставалось не так много, а потому пришлось поработать в ускоренном темпе. Зато потом, когда запас дерева оказался более, чем достаточным, они смогли наконец спокойно расположиться и развести костёр. Благо, что у Ромы в кармане брюк оказался полный коробок спичек и не пришлось высекать искры из камня, как это проделывали древние люди.
Но даже при освещении костра, находиться в лесу, в ночное время было жутковато. Повсюду слышались странные звуки и шорохи. От этого спать ребятам совсем не хотелось и они коротали время за разговорами, пока на свет костра не пришли ОНИ...
Предложение Вити Круглова прогуляться по новым местам, Ларису весьма заинтересовало. И детская площадка, и личная комната уже порядком надоели, к тому-же стало любопытно, а что находится ТАМ?...
Отправившись на прогулку в компании Вити, она и предположить не могла, какие испытания ждут её впереди и чем вся эта затея может закончится.
Вдвоём они проделали тот же путь, что и братья чуть раньше.
Когда Ларису прогулка утомила и она захотела вернуться обратно, то обернувшись назад, дети увидели множество схожих дорожек, ведущих в разные стороны.
– Хм, странно... По какой из этих всех тропинок мы пришли сюда? Вить, ты случайно не знаешь? – девочка смотрела на своего товарища, как на спасательный круг.
Но мальчик только затылок почесал.
– Откуда мне знать?! Вот был-бы у меня компас! – и Витя начал рассказывать невероятные истории, что-бы он проделал и как-бы он мгновенно нашёл верный путь, если-бы у него был компас.
– Хорошо, хорошо! – прервала его Лариса и тем самым спустила мальчика с небес на землю, – Компаса у тебя нет и пожалуй лучшим решением будет продолжить идти вперёд. По крайней мере, впереди у нас только одна дорога, как это ни странно.
Как и двух братьев, ночь застала ребят в лесу. Но в отличии от Ромы, ни у Вити, ни у Ларисы коробки спичек в карманах не оказалось и костёр разводить им не пришлось.
Хорошо, что Лариса оказалась не из робкого десятка и не плакса-вакса, как многие другие девчёнки. Она продолжала шагать даже когда вокруг стало совсем темно.
– Я вижу свет впереди, – сказала она,- Мы должны пойти туда!
К этому времени, Витя тоже заметил жёлтый огонёк, пробивающийся сквозь деревья.
– А если там что-то опасное? – спросил он.
– В любом случае мы должны пойти туда и посмотреть кто там есть. Если будет что-то опасное, то нам не обязательно выходить на свет и обнаруживать себя.
– Ну, ты, Лариска вобще стратег! Скажу я тебе... Пошли!
И они стали пробираться к костру, у которого сидели Рома и Андрюша.
Подобравшись совсем близко, ребята рассмотрели расположившихся с относительным комфортом братьев.
– Всё в порядке, – облегчённо вздохнула девочка, – Нет тут никакой опасности, пойдём к костру греться.
Она первая вышла из-за деревьев, словно лесная фея. Следом за ней, слегка неуклюже показался Витя Круглов.
Мальчики едва не подскочили на месте при виде ребят, выходящих из темноты. И только рассмотрев, что это компания Ларисы и Вити, они успокоились.
–мЭто вы?! Откуда вы взялись?!- спросил Рома.
– Ромашка?!.. А это кто с тобой? – вместо ответа спросила Лариса, – И что вы тут делаете?
– Это мой младший братишка, Андрюша. Мы вышли погулять немножко... И всё таки, вы-то откуда взялись?!
– А-а... мы тоже вышли погулять. Мне Витя предложил. Пойдём! Говорит, прогуляемся. Вот мы и загулялись так, что в лесу заблудились. Правда Витя?
В ответ мальчик только угрюмо хмыкнул, но возразить ему по большому счёту было нечего.
– В лесу так страшно, – продолжала Лариска, – Можно мы с вами у костра посидим?
– Конечно можно! Мы можем даже по очереди спать и дежурить. Отдохнуть всем необходимо.
Рома гостеприимно подвинулся, чтобы пришедшие смогли разместиться как им удобно.
Вскоре от усталости ребят начало клонить в сон. Не спал один дежуривший у костра, периодически подкладывая ветки в огонь, чтобы тот не погас.
Дежурили все по честному, по очереди, даже Андрюшка и Лариса.
Ночь прошла спокойно, без каких-либо происшествий. Ближе к утру веток и палок оставалось не так много для костра. Едва хватало, что-бы поддерживать хотя-бы слабый огонь. Поэтому на рассвете проснулись все спящие.
– Я такой голодный, – пожаловался Андрюшка, – Вчера мы щавель ели как герои-спартанцы.
– Почему как герои-спатранцы? -непоняла Лариса.
– Потому-что Рома сказал, что мы и есть эти герои. И что у нас поход такой, – пояснил мальчик.
– А! Ну, тогда сегодня герои-спартанцы отправятся искать в лесу ягоды, грибы или орехи себе на пропитание. В лесу таких вещей должно быть много, – улыбнулась девочка.
– А вы?
– И мы тоже. Мы хоть и не герои-спартанцы, но такие-же голодные.
Ребята договорились не разбредаться по лесу, а держаться всем вместе, что-бы не потеряться.
Затоптав ногами едва тлеющие угли от костра, команда отправилась дальше, в поисках пищи.
Поляну с земляникой первая заметила Лариска.
– Смотрите! Смотрите!!- радостно воскликнула она, – Земляника! И как много! Всем хватит.
Группа свернула на право от дорожки, в сторону где находились красные, созревшие и такие манящие ягоды.
Дети с аппетитом принялись поедать дары природы.
Странные звуки раздвались над головой. Посмотрев вверх, Рома почувствовал пренеприятный, липкий холодок по спине.
– Что за чертовщина такая?!- невольно вырвалось у него.
Над ними кружила явно не дружелюбная, гигантских размеров стрекоза. Она как раз заходила на вираж, что-бы стремительно атаковать детей.
– Быстро в лес, с поляны! – схватив Андрюшку за руку, крикнул Рома, убегая и таща за собой брата с опасного места.
Лариска мгновенно отреагировала; с визгом она подскочила и побежала без оглядки к спасительным деревьям.
На поляне оставался лишь Витя Круглов. Он не испугался и не растерялся, а решил, что это его звёздный час и пришло показать всем какой он герой.
– Ну, лети... лети сюда, – мальчик встал в боксёрскую позу, выставив вперёд кулаки.
– Беги, дурак! Пока не поздно-беги! – кричал ему Рома, но всё было бесполезно, Витя никого не слушал.
Когда стрекоза, превышающая его самого в два с половиной раза, подлетела к мальчику вплотную, распахнув свою пасть, он нанёс удар в нижнюю челюсть. Но это было всё равно, что нападать с голыми руками на вертолёт. Лишь по счастливой случайности стрекоза промахнулась и не проглотила Витю.
Взметнувшись ввысь, гигантский монстр совершил повторный вираж перед нападением.
Поняв, что Витя упрямо продолжает геройствовать, не смотря ни на что, вплоть до своего неизбежного конца; Рома не смог оставаться равнодушно-безучастным в такой ситуации. Нужно было действовать стремительно, на опережение.
Схватив длинную палку, валявшуюся под ногами, он бросился на помощь.
Стрекоза на огромной скорости летела прямо на Витю и уже не могла свернуть в сторону. Казалось мальчик обречён на гибель, не подоспей Рома вовремя.
В самый решающий момент, он встал между одноклассником и огромным насекомым, выставив перед собой палку как копьё, уперев задний конец в землю.
Со всего размаха, стрекоза налетела на палку, повредив все жизненноважные органы. В мгновение ока монстр прекратил существование, повиснув на палке без движения, словно трофей.
Только теперь Рома заметил, как бешенно колотится сердце в его груди. И что-бы немного прийти в себя и успокоиться, мальчик сел прямо на землю, там-же где стоял.
Закрыв лицо руками, он неожиданно для себя самого, расплакался.
После победы одержанной над гигантской стрекозой, Андрюша и Лариса вышли из своих укрытий. Они подошли к Роме и тихонько встали рядышком, глядя на него с большим сочувствием.
– Опять доктор Шлёфен... вездесущий доктор Шлёфен... Как ему удаётся успевать побывать в разных местах за короткое время?...
– Он хороший, – выразил Андрюша своё мнение, – Доктор Шлёфен помогает мне восстановиться от пережитого.
– Хороший, плохой – это не важно. Нам с тобой, Андрюшка, бежать надо отсюда и как можно скорей.
Младший брат пытался что-то возразить, но мальчик уже не слышал. Всё его внимание полностью захватил едва заметный проход в конце детской площадки.
Глава 11
«Если я открыто скажу ему о попытке побега через этот проход прямо сейчас, вряд-ли он меня послушает. Слишком сильно доктор Шлёфен затуманил разум моего брата, – думал Рома, – Мне не под силу за короткое время переубедить Андрюшку. Но и другого раза; другой возможности может и не быть. Нужно действовать немедленно! »
Окинув брата беглым взглядом, сравнивая его фигуру и свои физические возможности, Роме пришлось отказаться от плана побега с ним на руках. Хоть шестилетний мальчик был и худоват, но вряд-ли руки не устанут нести его долго.
И тогда старший брат пошёл на хитрость.
– Хочешь?! Я покажу тебе одно место, – сказал он младшему, – Там так интересно! Мы сможем делать всё, что только захотим!
– Хочу! – обрадовался Андрей, – А что там есть?
– Там есть речка с пескариками, – сочинял на ходу Рома, – А если нам повезёт, то мы и сомиков на дне увидим.
– Сомики с пескарями?!- глаза у Андрюшки загорелись интересом, – А где такое место?
– Пойдём, покажу.
Братья взявшись за руки, прогулочным шагом пересекли детскую площадку и скрылись в проходе. Роме пришлось изображать себя беспечным перед братом, хотя на самом деле, внутри сердце уходило в пятки от страха быть разоблачённым кем-либо. Но все опасения оказались напрасными, никто не встал у них на пути и не остановил.
Нельзя сказать, что их уход не заметила ни одна живая душа. Всё таки одна живая душа на детской площадке видела, как они уходили. И это оказался никто иной, как Витя Круглов.
Он преспокойно доедал очередной ''Хот-дог’’ и от скуки смотрел по сторонам.
«Куда это они направились? Нужно будет тоже туда пойти. Может быть там интереснее, чем здесь. Только сначала лучше Лариску с собой позвать, чтоб было с кем поговорить и в случае чего, свалить всё на неё: якобы это её идея»- подумал Витя.
В то же самое время, в личный кабинет доктора Шлёфена постучалась Розалия. Услышав сухое «Ф-ф-фойтите», она послушно открыла дверь и прошла в комнату.
– Братья покинули пределы, – отрапортовала женщина.
– Оч-ч-чень хорош-шо, – лицо доктора было как никогда умиротворённым, – Ф-фсё идёт как надо. Это будет ноф-фый виток в наш-ш-шем эксперименте.
– Разве это не побег? – уточнила Розалия.
– Нет. Мальчиш-ш-шка только думает, что убегает. На самом деле, из наш-шего мира, созданного нами, неф-фозмошно убежать. Мне надо отдохнуть и пот-думать.
После этих слов, доктор Шлёфен небрежно махнул рукой и женщина, не задавая лишних вопросов, удалилась из комнаты, оставив его одного.
Глава 12
Проход оказался небольшим, но довольно тёмным и неприглядным. Впрочем, судя по свисающей паутине, для пауков это было идеальным местом обитания.
Рома смело прошёл первым, увлекая за собой младшего брата.
– А нам долго идти до речки? – спросил тот в свою очередь.
– Ну, это не совсем близко, но и не так далеко, – уклончиво ответил Рома, – Не бойся! Я-же с тобой, значит волноваться не о чем и всё будет в порядке.
– Да, не боюсь я. Просто сомиков хочется поскорее увидеть.
Андрюша не обращал внимания ни на серые своды прохода, по которому им пришлось пробираться; ни на липкую паутину, дрожащую от слабого сквозняка; ни на самих пауков, ловко снующих, по сплетённой ими паутине.
«Хорошо, что это место не напоминает ему о пережитом и не пугает, – подумалось мальчику, – Что мне делать, если у Андрюшки кризис начнётся? Нужно найти способ как его успокоить в случае чего. Думаю я справлюсь... там видно будет... »
И всё таки, когда невзрачный проход остался позади, Рома почувствовал некоторое облегчение.
Теперь перед ними стояла берёзовая роща. Денёк выдался ясным, тёплым и от этого роща выглядела ещё более манящей и привлекательной.
– Красиво, – одобрил место младший брат, – А речка в какой стороне?
– Вот прямо за этой рощей и речка должна быть... если в другое место не перетекла.
– Как это? Разве речки могут с места на место перетекать? – засомневался Андрюшка.
– Могут. Для них это обычное дело. Вот пойдёшь в школу, там есть такой предмет, как география. В географии много рассказывают про ландшафт, и про реки, про моря и океаны, как всё меняется. В одном месте даже море начало высыхать. Сначала такое большое было, а потом совсем маленьким стало. Представляешь?! Придёт однажды старичок к морю, рыбки наловить, а моря нет! Всё пересохло. Насовсем.
– Как может море пересохнуть?!- удивился младший брат, шагая рядом со старшим, – Оно же большое! Очень большое. Нет, не может целое море высохнуть.
– А помнишь, как мы летом у бабушки были? И у неё на солнце бочка деревянная с водой стояла. Помнишь?!
– Ну, помню. И что с того?
– Что-что, – передразнил Рома брата, – Вода из бочки испарилась! Исчезла водичка.
– Вот это ты, Ромочка, сравнил! Море с бочкой.
Андрюшка даже головой покачал в недоумении. Братья одновременно переглянулись и расхохотались.
Так за разговорами, они не заметили, как роща закончилась и начался самый настоящий лес, в который мальчики углублялись с каждым шагом.
К тому же солнце заметно клонилось к закату. Близилась ночь.
Глава 13
- По моему что-то происходит не так, – заметил первым Андрюша, – Куда ты завёл нас?
Только теперь Рома отвлёкся от рассказа про школу и про смешную соседку по парте Лариску. Он обвёл взглядом деревья, стоящие почти сплошной стеной.
– Мы в лесу, – сделал вывод мальчик, – Выбора у нас с тобой, братанчик, нет. Поэтому будем на этом месте готовиться к ночи.
– Что?! Мы будем ночевать прямо здесь?!- Андрюшка растерянно посмотрел на едва уловимую тропинку под ногами, – А на чём нам спать?! И я проголодался. Я есть хочу!
Рома со знанием дела нашёл какую-то травку и принялся дёргать её.
– Вот только без паники! – произнёс он без малейшей тени неуверенности в голосе, – Представь, что мы герои-спартанцы и отправились в военный поход. Держи травку, щавель называется. Ешь!
Андрюшка без энтузиазма повертел зелёные листочки в руке.
– Не буду я траву есть, – заявил он, – Я гамбургер хочу! Большой-пребольшой!
– А! Ну, значит ты не голодный. Голодные люди не привередничают и едят всё подряд. Давай щавель обратно. Я его один съем. А тебе завтра утром что-нибудь подходящее найдём.
В сопровождение своих слов, Рома забрал зелень из рук брата. Оставшись ни с чем и поняв, что старший брат с ним не шутит, Андрей решил быстро сменить тактику поведения.
– Ромочка, я передумал, – сказал он слегка смущённо, – Я очень голодный. Дай мне пожалуйста тот щавель, который ты у меня забрал.
– Больше не будешь привередничать? Обещаешь?
– Больше не буду, обещаю.
Получив небольшой, зелёный пучок обратно, Андрюшка аккуратно откусил один листок.
– Кислый, – заметил он и быстро добавил, – Но такой вкусный!
Довольно быстро расправившись с зеленью, братья приступили к сбору сухих палок и веток для костра, складывая их в одном месте. До наступления полной темноты, времени у них оставалось не так много, а потому пришлось поработать в ускоренном темпе. Зато потом, когда запас дерева оказался более, чем достаточным, они смогли наконец спокойно расположиться и развести костёр. Благо, что у Ромы в кармане брюк оказался полный коробок спичек и не пришлось высекать искры из камня, как это проделывали древние люди.
Но даже при освещении костра, находиться в лесу, в ночное время было жутковато. Повсюду слышались странные звуки и шорохи. От этого спать ребятам совсем не хотелось и они коротали время за разговорами, пока на свет костра не пришли ОНИ...
Глава 14
Предложение Вити Круглова прогуляться по новым местам, Ларису весьма заинтересовало. И детская площадка, и личная комната уже порядком надоели, к тому-же стало любопытно, а что находится ТАМ?...
Отправившись на прогулку в компании Вити, она и предположить не могла, какие испытания ждут её впереди и чем вся эта затея может закончится.
Вдвоём они проделали тот же путь, что и братья чуть раньше.
Когда Ларису прогулка утомила и она захотела вернуться обратно, то обернувшись назад, дети увидели множество схожих дорожек, ведущих в разные стороны.
– Хм, странно... По какой из этих всех тропинок мы пришли сюда? Вить, ты случайно не знаешь? – девочка смотрела на своего товарища, как на спасательный круг.
Но мальчик только затылок почесал.
– Откуда мне знать?! Вот был-бы у меня компас! – и Витя начал рассказывать невероятные истории, что-бы он проделал и как-бы он мгновенно нашёл верный путь, если-бы у него был компас.
– Хорошо, хорошо! – прервала его Лариса и тем самым спустила мальчика с небес на землю, – Компаса у тебя нет и пожалуй лучшим решением будет продолжить идти вперёд. По крайней мере, впереди у нас только одна дорога, как это ни странно.
Как и двух братьев, ночь застала ребят в лесу. Но в отличии от Ромы, ни у Вити, ни у Ларисы коробки спичек в карманах не оказалось и костёр разводить им не пришлось.
Хорошо, что Лариса оказалась не из робкого десятка и не плакса-вакса, как многие другие девчёнки. Она продолжала шагать даже когда вокруг стало совсем темно.
– Я вижу свет впереди, – сказала она,- Мы должны пойти туда!
К этому времени, Витя тоже заметил жёлтый огонёк, пробивающийся сквозь деревья.
– А если там что-то опасное? – спросил он.
– В любом случае мы должны пойти туда и посмотреть кто там есть. Если будет что-то опасное, то нам не обязательно выходить на свет и обнаруживать себя.
– Ну, ты, Лариска вобще стратег! Скажу я тебе... Пошли!
И они стали пробираться к костру, у которого сидели Рома и Андрюша.
Подобравшись совсем близко, ребята рассмотрели расположившихся с относительным комфортом братьев.
– Всё в порядке, – облегчённо вздохнула девочка, – Нет тут никакой опасности, пойдём к костру греться.
Она первая вышла из-за деревьев, словно лесная фея. Следом за ней, слегка неуклюже показался Витя Круглов.
Глава 15
Мальчики едва не подскочили на месте при виде ребят, выходящих из темноты. И только рассмотрев, что это компания Ларисы и Вити, они успокоились.
–мЭто вы?! Откуда вы взялись?!- спросил Рома.
– Ромашка?!.. А это кто с тобой? – вместо ответа спросила Лариса, – И что вы тут делаете?
– Это мой младший братишка, Андрюша. Мы вышли погулять немножко... И всё таки, вы-то откуда взялись?!
– А-а... мы тоже вышли погулять. Мне Витя предложил. Пойдём! Говорит, прогуляемся. Вот мы и загулялись так, что в лесу заблудились. Правда Витя?
В ответ мальчик только угрюмо хмыкнул, но возразить ему по большому счёту было нечего.
– В лесу так страшно, – продолжала Лариска, – Можно мы с вами у костра посидим?
– Конечно можно! Мы можем даже по очереди спать и дежурить. Отдохнуть всем необходимо.
Рома гостеприимно подвинулся, чтобы пришедшие смогли разместиться как им удобно.
Вскоре от усталости ребят начало клонить в сон. Не спал один дежуривший у костра, периодически подкладывая ветки в огонь, чтобы тот не погас.
Дежурили все по честному, по очереди, даже Андрюшка и Лариса.
Ночь прошла спокойно, без каких-либо происшествий. Ближе к утру веток и палок оставалось не так много для костра. Едва хватало, что-бы поддерживать хотя-бы слабый огонь. Поэтому на рассвете проснулись все спящие.
– Я такой голодный, – пожаловался Андрюшка, – Вчера мы щавель ели как герои-спартанцы.
– Почему как герои-спатранцы? -непоняла Лариса.
– Потому-что Рома сказал, что мы и есть эти герои. И что у нас поход такой, – пояснил мальчик.
– А! Ну, тогда сегодня герои-спартанцы отправятся искать в лесу ягоды, грибы или орехи себе на пропитание. В лесу таких вещей должно быть много, – улыбнулась девочка.
– А вы?
– И мы тоже. Мы хоть и не герои-спартанцы, но такие-же голодные.
Ребята договорились не разбредаться по лесу, а держаться всем вместе, что-бы не потеряться.
Затоптав ногами едва тлеющие угли от костра, команда отправилась дальше, в поисках пищи.
Поляну с земляникой первая заметила Лариска.
– Смотрите! Смотрите!!- радостно воскликнула она, – Земляника! И как много! Всем хватит.
Группа свернула на право от дорожки, в сторону где находились красные, созревшие и такие манящие ягоды.
Дети с аппетитом принялись поедать дары природы.
Глава 16
Странные звуки раздвались над головой. Посмотрев вверх, Рома почувствовал пренеприятный, липкий холодок по спине.
– Что за чертовщина такая?!- невольно вырвалось у него.
Над ними кружила явно не дружелюбная, гигантских размеров стрекоза. Она как раз заходила на вираж, что-бы стремительно атаковать детей.
– Быстро в лес, с поляны! – схватив Андрюшку за руку, крикнул Рома, убегая и таща за собой брата с опасного места.
Лариска мгновенно отреагировала; с визгом она подскочила и побежала без оглядки к спасительным деревьям.
На поляне оставался лишь Витя Круглов. Он не испугался и не растерялся, а решил, что это его звёздный час и пришло показать всем какой он герой.
– Ну, лети... лети сюда, – мальчик встал в боксёрскую позу, выставив вперёд кулаки.
– Беги, дурак! Пока не поздно-беги! – кричал ему Рома, но всё было бесполезно, Витя никого не слушал.
Когда стрекоза, превышающая его самого в два с половиной раза, подлетела к мальчику вплотную, распахнув свою пасть, он нанёс удар в нижнюю челюсть. Но это было всё равно, что нападать с голыми руками на вертолёт. Лишь по счастливой случайности стрекоза промахнулась и не проглотила Витю.
Взметнувшись ввысь, гигантский монстр совершил повторный вираж перед нападением.
Поняв, что Витя упрямо продолжает геройствовать, не смотря ни на что, вплоть до своего неизбежного конца; Рома не смог оставаться равнодушно-безучастным в такой ситуации. Нужно было действовать стремительно, на опережение.
Схватив длинную палку, валявшуюся под ногами, он бросился на помощь.
Стрекоза на огромной скорости летела прямо на Витю и уже не могла свернуть в сторону. Казалось мальчик обречён на гибель, не подоспей Рома вовремя.
В самый решающий момент, он встал между одноклассником и огромным насекомым, выставив перед собой палку как копьё, уперев задний конец в землю.
Со всего размаха, стрекоза налетела на палку, повредив все жизненноважные органы. В мгновение ока монстр прекратил существование, повиснув на палке без движения, словно трофей.
Только теперь Рома заметил, как бешенно колотится сердце в его груди. И что-бы немного прийти в себя и успокоиться, мальчик сел прямо на землю, там-же где стоял.
Закрыв лицо руками, он неожиданно для себя самого, расплакался.
Глава 17
После победы одержанной над гигантской стрекозой, Андрюша и Лариса вышли из своих укрытий. Они подошли к Роме и тихонько встали рядышком, глядя на него с большим сочувствием.
