- Ты чего ревёшь?- спросил кто-то Крошку Люси, находясь поблизости, внизу.
Женщина посмотрела в сторону, откуда слышался голос, и увидела червяка. Весьма интеллигентного вида, в очках, как у черепахи.
- Я домой хочу, а книга меня не пускает,- пожаловалась хозяйка,- А ты кто такой? И как здесь оказался?
- Я – книжный червь. Очень книжки люблю и живу в них,- ответил червяк,- Я покой люблю, тишину. До тебя здесь спокойно было. Не реви, а то буквы размоешь, трудно будет потом читать. Я тебе помогу выбраться.
- Ой, правда?!- обрадовалась Крошка,- А как ты мне поможешь?
- Ползи за мной! Я дырку прогрызу, там и выберешься.
Не прошло и пяти минут, как радостная Крошка Люси действительно выбралась из книги.
- Спасибо тебе, червячок!- помахала она рукой, оставшемуся в книге, всезнающему, книжному червю.
Как же радостно было хозяйке, оказаться у себя дома.
- Ай-яй-яй! Люси!- услышала женщина знакомый голос у себя за спиной,- Пора забирать книгу и уходить из дома. Ущерб имуществу наносите!
Леди Мэри стояла посреди кухни. Она недавно вернулась с вечеринки от друзей, и белый от страха кролик успел ей всё нашептать о проделках Крошки, в её отсутствие.
- Нет, нет! Этот поселенец живёт там со времён сотворения книжек, я здесь ни при чём. Он такой милый,- принялась пояснять провинившаяся,- А в книжке было слишком тесно, я больше туда не полезу. Обещаю!
Но Леди Мэри не слушала её.
- Люси, книга немного испорчена. Понимаете? Вас ждут неприятности. Я же не раз говорила!- сказала она с раздражением.
- Мы её исправим,- не сдавалась Крошка Люси,- У меня есть клей, ножницы и бумага. Сейчас как новенькая станет!
- Эх!- расплакалась Мэри,- Вы ничего не понимаете.
Огорчённая женщина взяла книгу и направилась в свою комнату.
- Ничего оставить нельзя без присмотра,- горько сказала она и добавила,- Доброй ночи.
- Не плачьте, Леди Мэри. Не разрывайте мне сердца!- кричала вдогонку хозяйка дома,- Главное, что она у вас всё-таки есть, эта книга! А вот меня, может и не быть…
Крошка Люси заметила, как по её собственной щеке скатилась слеза, превратившись в маленький бриллиант.
- Я плачу драгоценностями?!- удивилась она,- Ничего себе!
- Я оберегала вас, Крошка Люси, от этой книги как могла. Ваше любопытство могло вас погубить,- услышала Люси слова Леди Мэри.
Не успела хозяйка попросить прощения, как раздался хлопок закрывшейся двери.
- Простите меня, Леди Мэри,- прошептали её губы в пустоту.
31
С утра, Крошка Люси поднялась с кровати с большим трудом. Почему то она чувствовала себя разбитой: болела голова, ныли ноги, а поясница сгибалась с огромным трудом.
- Что за ерунда со мной творится? Может осенний вирус подхватила?- пробормотала женщина.
Едва передвигая ноги, она зашаркала к зеркалу, а увидав отражение, взвизгнула, схватилась за сердце, а потом повалилась на пол, лишившись чувств.
За одну ночь, Крошка Люси состарилась на целую жизнь.
Услыхав грохот из комнаты хозяйки, почти одновременно прибежали гувернантка и Леди Мэри.
- Что случилось?- спросила Леди у девушки.
А увидев состарившуюся Люси, подумала: «Неужели книга наказала Крошку? Плохо дело!»
Очнувшись, Крошка Люси увидела перед собой двух молодых женщин.
Она попыталась подняться, но почувствовала старческую усталость во всём теле и вспомнила, что с ней произошло.
- Я ещё никогда не была такой старой, в моей жизни,- сказала несчастная,- Надо найти силы, дойти до библиотеки. Быть может, там найдётся средство, как вернуть всё обратно? Или молодильные яблоки, возможно растут в моём саду. Вот-бы, покушать яблочек!
Крошка Люси твердила про яблоки, словно заворожённая.
- Люси, это не поможет,- пыталась сказать ей Леди Мэри, но тщетно.
Крошка Люси не слышала её слов.
Чёрный автомобиль скользнул в ночи, озарив светом фар фасад дома. Он неспешно проехался по дороге и остановился. С пассажирского места поднялся орк и вышел из машины.
- Давай, пока! Ещё увидимся,- сказал он кому-то в машине и захлопнул дверцу.
Автомобиль, по прежнему неспешно продолжил свой путь, а Рексар развернулся, и направился к дому.
Войдя в просторный холл, он застал некоторых обитателей дома.
- У нас чрезвычайное происшествие, нужна ваша помощь!- не теряя времени, обратилась к нему гувернантка,- Мы никак не можем поднять Крошку Люси, бедняжка весь день пролежала на полу. Идёмте скорее в её комнату!
- О, Белиар! Что здесь происходит?!- удивился орк, до жути не понимая, что происходит.
Всё больше ему казалось, что разыгрывается какая-то эльфийская мыльная опера.
Увидев хозяйку на полу, он подошёл и словно ребёнка подхватил Люси, стараясь поставить её на ноги.
- Спасибо,- отблагодарила Крошка.
От такого тёплого участия к её не лёгкой судьбе, Люси расплакалась. Из глаз покатились бриллианты и рассыпались по всему полу.
- Похоже, что ты съела что-то не свежее,- предположил Рексар,- Или влюбилась в кого-то.
- Я не знаю, что со мной,- захныкала Люси с новой силой,- В голове всё путается. Помню, как играли мы в песочнице…
- Где играли?- уточнил Рексар и уселся на диван, ибо стоять уже было невыносимо.
Хозяйку дома он так же усадил предварительно, напротив себя, и она пустилась в пространные воспоминания далёкого детства:
- В песке мы играли! Он ковырял совочком песок, а я пекла ему куличики из того самого песка, чтобы он сытно ел. Но он заупрямился и не стал, есть мои куличи. И тогда, я посыпала ему голову теми кличами. А толстая тётка, потом орала на меня, что я не нормальная. Мальчишка смотрел на меня и показывал язык. Тогда я поняла, что больше не люблю его, как прежде.
- Ага! Я так понимаю, история идёт с самого начала,- обрадовался орк.
- Да, именно так начиналась самая романтичная история всей моей жизни.
Крошка Люси, по черепашьи втянула голову в плечи, и продолжила повествование:
- А осенью, мы пошли в школу, стали сидеть за одной партой. Этот отвратительный мальчишка специально дёргал меня больно за косички, чтобы я вновь полюбила его. И тогда моё сердце не устояло! Я поняла, что снова люблю его. В восхищении, от столь великого чувства, я настучала букварём ему по голове. Затем, меня проводили к директорше и она тоже орала на меня, что я ненормальная. История повторилась: мальчишка ехидно показывал мне язык, и моя любовь опять улетучилась. Так, повторялось несколько раз, пока его не забрали в армию. Оттуда, от него пришло письмо, чтобы я его не ждала и срочно выходила за кого-нибудь замуж. Именно тогда, между нами возникла пропасть. Больше я никогда не видела того мальчишку, и так и не поняла: любила ли я его на самом деле? ..любил ли он меня? ..и что всё это между нами было? А теперь получается, что я заболела старостью, из-за этого негодяя, истерзавшего всю мою душу!
Вновь по полу посыпались новые бриллианты.
Когда закончилось повествование, орк пребывал в глубоком недоумении, что же всё-таки он сейчас услышал.
Мэри, слушая, немного расплакалась. История Люси, ей показалась трогательной и нежной.
Сама же рассказчица внезапно провалилась в старческий сон, так и оставаясь сидеть в кресле.
- Нужно зелье,- сделал заключение Рексар,- Кровь дракона, смешанное с кровью юной девы, добавить в молоко горного тролля и выпить всё это из рога единорога.
- Точно!- согласилась с ним Леди Мэри,- Именно это должно помочь, бедняжке Люси.
Проснувшись утром следующего дня и узнав состав рецепта, способного ей помочь, Крошка Люси обеспокоилась:
- Надеюсь, молоко горного тролля обезжиренное и не скисшее? Иначе, у меня несварение в желудке произойдёт.
О других ингредиентах в составе зелья, хозяйка не произнесла ни словечка, будто табуны единорогов паслись у неё прямо под окнами.
Она взяла перо и бумагу, что бы писать то ли мемуары, то ли завещание… на всякий случай.
Миссис Шпильфердерба, совершала очередной обход по дому, наконец, выбравшись из подсобных помещений, в которых было далеко не жарко. Не обошла она стороной и комнату Крошки Люси. Там, прямо на полу, экономка обнаружила россыпи бриллиантов.
- Что за свинство?! Люди уже бросаются драгоценностями и сорят, как будто миллиардеры. В то время, когда где-то есть люди, не имеющие возможности купить и поесть миску супа,- возмутилась женщина,- Какое неслыханное безобразие!
Миссис Шпильфердерба принялась подбирать драгоценные камушки с пола. Откуда ей было знать, что это слёзы Крошки Люси?
А подойдя к креслу и заметив там старушку, божий одуванчик, одетую в Люсин махровый халат, с крупными ромашками, экономка вежливо поздоровалась. Каково же было её удивление, услышать от бабули, голос хозяйки дома.
- А кто мне расскажет, что собственно здесь происходит?- спросила миссис Шпильфердерба.
- Заболела я,- ответила Крошка Люси,- Какой то странной болезнью. Теперь я древняя как мир и плачу бриллиантами. Они сыплются из глаз. Это ужасно!
И женщина зарыдала вновь. Заботливая экономка подставила ладошки, чтобы ни один бриллиант не упал на пол.
Гувернантка тоже зашла проведать Крошку Люси. Удивлению её не было предела. Хозяйка и правда стала крошкой, постарела больше прежнего и даже усохла.
- Срочно нужно искать лекаря,- заволновалась девушка.
- Не надо! Не надо докторов, дорогуша. Давайте, сначала разбогатеем, купим яхту! Крошка Люси нам на рыдает огромные состояния, а уж тогда вызовем доктора,- предложила экономка, чисто из практических соображений.
Крошка Люси затрясла головой, словно в нервном тике. Лишь придержав голову руками, смогла остановить непроизвольное движение.
- Господи! Как же мне плохо. Так хочется чего-то...
- Вам надо вина красного. В Грузии, для долголетия вино пьют,- посоветовала миссис Шпильфердерба.
- Орк сказал, что мне зелье нужно, с очень сложным рецептом. Шансов на выздоровление почти что нет.
Крошка Люси собралась вновь плакать, но гувернантка ей этого не позволяла. Экономка напротив, стояла в ожидании и потирала руки, готовая подхватить каждый камушек.
Поток слёз остановил внезапный уход садовницы Эн.
Без всякого предупреждения о своём уходе, женщина завела машину и укатила навсегда, чем привела хозяйку дома в невиданное, нервное возбуждение.
- Посмотрите только на неё! Стоило мне заболеть, как она ушла и даже расчёта за работу не попросила!- возмущалась Крошка Люси,- Эта садовница Эн, слишком много наобещала сделать в саду, а работы так и не сдвинулись с места, по большому счёту! Какое предательство!
Хозяйка настолько разволновалась, что казалось, вот-вот её сердце выпрыгнет из груди и сама она Богу душу отдаст.
32
Дождь. И не просто дождь, а ливневый дождь. Он идёт прямо по улице, в плаще из капель и шляпе из серых туч. Даже ни на кого не смотрит. Каков гордец!
- Добрый день, Крошка Люси!- Мэри зашла в комнату Люси,- Вам становится легче?
- Как сказать? Это, смотря с какой стороны посмотреть на мою ситуацию,- ответила Крошка Люси,- Никто не приготовил требующегося зелья, поэтому я не становлюсь прежней. Зато болезнь съедает мой крупный вес, и я делаюсь лёгкой, ка пёрышко. И с высоты философских рассуждений, можно заявить: да, мне становится легче, как в сказке, не по дням, а по часам.
Хозяйка даже попробовала посмеяться своему остроумию, но сил на это у неё не хватило.
Там же, в комнате, находилась и миссис Шпильфердерба.
- Не отчаивайтесь, дорогая Люси. Я вам приготовила горячего молока с маслом. Возможно, оно поможет вам восстановиться,- экономка заботливо поставила большую чашку на столик, рядом с кроватью,- Выпейте под моим присмотром.
Крошка поблагодарила и принялась пить.
«Хоть и не молоко тролля, а всё же лучше, чем ничего» - приговаривала она и вновь благодарила миссис Шпильфердербу.
Экономка обрадовалась, заметив появившийся румянец на щеках Люси.
- Вот и славно,- похвалила она свою подопечную,- Я позабочусь о вас, и сегодня буду ночевать в вашей комнате. О привидениях не беспокойтесь, я их тоже буду отгонять. Всё, что вам нужно – это хорошее питание и здоровый сон. Думаю, скоро вы нас порадуете своим выздоровлением.
Ночью миссис Шпильфердерба уснула, пока присматривала за Крошкой Люси. Этим и воспользовались привидения. Поскольку женщина таяла на глазах и теряла сильно в весе, они подхватили её как пёрышко из кровати, без всяких усилий.
- Что случилось? Куда вы меня тащите?- хозяйка дома хоть и открыла глаза, но кричать и сопротивляться, у неё не хватало сил, поэтому, покорившись, летала в воздухе, вместе с фантомами.
Будто сговорившись, те перенесли её в библиотеку и усадили в кресло-качалку. Вскоре с полки принесли слишком старую и потрёпанную книгу, безмолвно вручив её Крошке Люси в руки.
- Что это? …
Женщина открыла первую страницу и увидела там уже знакомого ей книжного червя.
- Здравствуй, червячок!- обрадовалась она,- А я думала, что не увижу тебя больше.
Тот только хмыкнул в ответ и гордо заявил:
- Я живу в разных книгах! Много читаю, много знаю. …Погоди! Как то выглядишь ты не важно. Заболела?
- Да, заболела,- вздохнула Люси,- И не могу вылечиться. Зелье слишком сложное нужно. У нас таких компонентов не существует. Видимо пришёл мой час.
- Нельзя сдаваться так легко. Сдашься – проиграешь! Я знаю, как тебе вылечиться без всяких зелий.
- Разве есть способ?!- удивилась Люси.
- Да!- гордо объявил умный червь,- Ты наглоталась книжной пыли, поэтому вмиг зачахла. Веди здоровый образ жизни, питайся регулярно и правильно, заботься о себе по настоящему, и прежний, цветущий вид тебе гарантирован.
- Так просто?!- не поверила женщина своим ушам.
- Это кажется простым, но только на первый взгляд,- и червяк обратился к привидениям,- Теперь несите её обратно и не волнуйтесь. Здоровая будет ваша хозяйка, скоро на ноги встанет.
Привидения бережно перенесли Крошку Люси на кровать, так что вскоре, та спала безмятежным сном младенца, смешав воедино сон и явь.
Второй день можно было лицезреть Крошку Люси то в позе лотоса, то словно раскрывающуюся и закрывающуюся, как кувшинка, следящую за своим дыханием. Так, она занималась йогой.
Миссис Шпильфердерба приносила ей подогретое молоко и молочные кашки. Крошка Люси исправно следила за своим питанием, начала обливаться холодной водой, чтобы закалиться и то и дело проветривала помещение.
- Мне кажется, я чувствую себя чуточку лучше,- сказала она,- Мне нужен спортивный костюм! Завтра начну бегать.
Экономка поделилась увиденным с домочадцами. Она спрашивала их мнения на этот счёт, кто и что думает. Раз, даже у орка решилась спросить, несмотря на его грозный вид. И орк, и другие обитатели дома ничего не могли на это ответить. Они лишь пожимали плечами.
Как ни странно, но Крошка Люси, явно пошла на поправку после всех процедур, которые сама себе установила. Вновь стали появляться щёчки, морщинки разгладились, порозовела, волосы снова начали приобретать цвет.
Вот, только жопорослик капризничал от каши. Видимо эта пища была ему не по вкусу, поэтому хозяйке приходилось подолгу возиться с ним и уговаривать съесть ложечку за маму, ложечку за папу и за всю его родню, по отдельности.
33
Заметив, как хозяйке стало заметно лучше и, воспользовавшись этим, миссис Шпильфердерба выбрала время, чтобы сходить к скупщику и продать ему приобретённые бриллианты.
Правда мешочек почему-то весил теперь гораздо легче, но экономка не придала значения, и даже не взглянула, что делается внутри него.
Женщина посмотрела в сторону, откуда слышался голос, и увидела червяка. Весьма интеллигентного вида, в очках, как у черепахи.
- Я домой хочу, а книга меня не пускает,- пожаловалась хозяйка,- А ты кто такой? И как здесь оказался?
- Я – книжный червь. Очень книжки люблю и живу в них,- ответил червяк,- Я покой люблю, тишину. До тебя здесь спокойно было. Не реви, а то буквы размоешь, трудно будет потом читать. Я тебе помогу выбраться.
- Ой, правда?!- обрадовалась Крошка,- А как ты мне поможешь?
- Ползи за мной! Я дырку прогрызу, там и выберешься.
Не прошло и пяти минут, как радостная Крошка Люси действительно выбралась из книги.
- Спасибо тебе, червячок!- помахала она рукой, оставшемуся в книге, всезнающему, книжному червю.
Как же радостно было хозяйке, оказаться у себя дома.
***
- Ай-яй-яй! Люси!- услышала женщина знакомый голос у себя за спиной,- Пора забирать книгу и уходить из дома. Ущерб имуществу наносите!
Леди Мэри стояла посреди кухни. Она недавно вернулась с вечеринки от друзей, и белый от страха кролик успел ей всё нашептать о проделках Крошки, в её отсутствие.
- Нет, нет! Этот поселенец живёт там со времён сотворения книжек, я здесь ни при чём. Он такой милый,- принялась пояснять провинившаяся,- А в книжке было слишком тесно, я больше туда не полезу. Обещаю!
Но Леди Мэри не слушала её.
- Люси, книга немного испорчена. Понимаете? Вас ждут неприятности. Я же не раз говорила!- сказала она с раздражением.
- Мы её исправим,- не сдавалась Крошка Люси,- У меня есть клей, ножницы и бумага. Сейчас как новенькая станет!
- Эх!- расплакалась Мэри,- Вы ничего не понимаете.
Огорчённая женщина взяла книгу и направилась в свою комнату.
- Ничего оставить нельзя без присмотра,- горько сказала она и добавила,- Доброй ночи.
- Не плачьте, Леди Мэри. Не разрывайте мне сердца!- кричала вдогонку хозяйка дома,- Главное, что она у вас всё-таки есть, эта книга! А вот меня, может и не быть…
Крошка Люси заметила, как по её собственной щеке скатилась слеза, превратившись в маленький бриллиант.
- Я плачу драгоценностями?!- удивилась она,- Ничего себе!
- Я оберегала вас, Крошка Люси, от этой книги как могла. Ваше любопытство могло вас погубить,- услышала Люси слова Леди Мэри.
Не успела хозяйка попросить прощения, как раздался хлопок закрывшейся двери.
- Простите меня, Леди Мэри,- прошептали её губы в пустоту.
31
С утра, Крошка Люси поднялась с кровати с большим трудом. Почему то она чувствовала себя разбитой: болела голова, ныли ноги, а поясница сгибалась с огромным трудом.
- Что за ерунда со мной творится? Может осенний вирус подхватила?- пробормотала женщина.
Едва передвигая ноги, она зашаркала к зеркалу, а увидав отражение, взвизгнула, схватилась за сердце, а потом повалилась на пол, лишившись чувств.
За одну ночь, Крошка Люси состарилась на целую жизнь.
Услыхав грохот из комнаты хозяйки, почти одновременно прибежали гувернантка и Леди Мэри.
- Что случилось?- спросила Леди у девушки.
А увидев состарившуюся Люси, подумала: «Неужели книга наказала Крошку? Плохо дело!»
Очнувшись, Крошка Люси увидела перед собой двух молодых женщин.
Она попыталась подняться, но почувствовала старческую усталость во всём теле и вспомнила, что с ней произошло.
- Я ещё никогда не была такой старой, в моей жизни,- сказала несчастная,- Надо найти силы, дойти до библиотеки. Быть может, там найдётся средство, как вернуть всё обратно? Или молодильные яблоки, возможно растут в моём саду. Вот-бы, покушать яблочек!
Крошка Люси твердила про яблоки, словно заворожённая.
- Люси, это не поможет,- пыталась сказать ей Леди Мэри, но тщетно.
Крошка Люси не слышала её слов.
***
Чёрный автомобиль скользнул в ночи, озарив светом фар фасад дома. Он неспешно проехался по дороге и остановился. С пассажирского места поднялся орк и вышел из машины.
- Давай, пока! Ещё увидимся,- сказал он кому-то в машине и захлопнул дверцу.
Автомобиль, по прежнему неспешно продолжил свой путь, а Рексар развернулся, и направился к дому.
Войдя в просторный холл, он застал некоторых обитателей дома.
- У нас чрезвычайное происшествие, нужна ваша помощь!- не теряя времени, обратилась к нему гувернантка,- Мы никак не можем поднять Крошку Люси, бедняжка весь день пролежала на полу. Идёмте скорее в её комнату!
- О, Белиар! Что здесь происходит?!- удивился орк, до жути не понимая, что происходит.
Всё больше ему казалось, что разыгрывается какая-то эльфийская мыльная опера.
Увидев хозяйку на полу, он подошёл и словно ребёнка подхватил Люси, стараясь поставить её на ноги.
- Спасибо,- отблагодарила Крошка.
От такого тёплого участия к её не лёгкой судьбе, Люси расплакалась. Из глаз покатились бриллианты и рассыпались по всему полу.
- Похоже, что ты съела что-то не свежее,- предположил Рексар,- Или влюбилась в кого-то.
- Я не знаю, что со мной,- захныкала Люси с новой силой,- В голове всё путается. Помню, как играли мы в песочнице…
- Где играли?- уточнил Рексар и уселся на диван, ибо стоять уже было невыносимо.
Хозяйку дома он так же усадил предварительно, напротив себя, и она пустилась в пространные воспоминания далёкого детства:
- В песке мы играли! Он ковырял совочком песок, а я пекла ему куличики из того самого песка, чтобы он сытно ел. Но он заупрямился и не стал, есть мои куличи. И тогда, я посыпала ему голову теми кличами. А толстая тётка, потом орала на меня, что я не нормальная. Мальчишка смотрел на меня и показывал язык. Тогда я поняла, что больше не люблю его, как прежде.
- Ага! Я так понимаю, история идёт с самого начала,- обрадовался орк.
- Да, именно так начиналась самая романтичная история всей моей жизни.
Крошка Люси, по черепашьи втянула голову в плечи, и продолжила повествование:
- А осенью, мы пошли в школу, стали сидеть за одной партой. Этот отвратительный мальчишка специально дёргал меня больно за косички, чтобы я вновь полюбила его. И тогда моё сердце не устояло! Я поняла, что снова люблю его. В восхищении, от столь великого чувства, я настучала букварём ему по голове. Затем, меня проводили к директорше и она тоже орала на меня, что я ненормальная. История повторилась: мальчишка ехидно показывал мне язык, и моя любовь опять улетучилась. Так, повторялось несколько раз, пока его не забрали в армию. Оттуда, от него пришло письмо, чтобы я его не ждала и срочно выходила за кого-нибудь замуж. Именно тогда, между нами возникла пропасть. Больше я никогда не видела того мальчишку, и так и не поняла: любила ли я его на самом деле? ..любил ли он меня? ..и что всё это между нами было? А теперь получается, что я заболела старостью, из-за этого негодяя, истерзавшего всю мою душу!
Вновь по полу посыпались новые бриллианты.
Когда закончилось повествование, орк пребывал в глубоком недоумении, что же всё-таки он сейчас услышал.
Мэри, слушая, немного расплакалась. История Люси, ей показалась трогательной и нежной.
Сама же рассказчица внезапно провалилась в старческий сон, так и оставаясь сидеть в кресле.
- Нужно зелье,- сделал заключение Рексар,- Кровь дракона, смешанное с кровью юной девы, добавить в молоко горного тролля и выпить всё это из рога единорога.
- Точно!- согласилась с ним Леди Мэри,- Именно это должно помочь, бедняжке Люси.
***
Проснувшись утром следующего дня и узнав состав рецепта, способного ей помочь, Крошка Люси обеспокоилась:
- Надеюсь, молоко горного тролля обезжиренное и не скисшее? Иначе, у меня несварение в желудке произойдёт.
О других ингредиентах в составе зелья, хозяйка не произнесла ни словечка, будто табуны единорогов паслись у неё прямо под окнами.
Она взяла перо и бумагу, что бы писать то ли мемуары, то ли завещание… на всякий случай.
***
Миссис Шпильфердерба, совершала очередной обход по дому, наконец, выбравшись из подсобных помещений, в которых было далеко не жарко. Не обошла она стороной и комнату Крошки Люси. Там, прямо на полу, экономка обнаружила россыпи бриллиантов.
- Что за свинство?! Люди уже бросаются драгоценностями и сорят, как будто миллиардеры. В то время, когда где-то есть люди, не имеющие возможности купить и поесть миску супа,- возмутилась женщина,- Какое неслыханное безобразие!
Миссис Шпильфердерба принялась подбирать драгоценные камушки с пола. Откуда ей было знать, что это слёзы Крошки Люси?
А подойдя к креслу и заметив там старушку, божий одуванчик, одетую в Люсин махровый халат, с крупными ромашками, экономка вежливо поздоровалась. Каково же было её удивление, услышать от бабули, голос хозяйки дома.
- А кто мне расскажет, что собственно здесь происходит?- спросила миссис Шпильфердерба.
- Заболела я,- ответила Крошка Люси,- Какой то странной болезнью. Теперь я древняя как мир и плачу бриллиантами. Они сыплются из глаз. Это ужасно!
И женщина зарыдала вновь. Заботливая экономка подставила ладошки, чтобы ни один бриллиант не упал на пол.
Гувернантка тоже зашла проведать Крошку Люси. Удивлению её не было предела. Хозяйка и правда стала крошкой, постарела больше прежнего и даже усохла.
- Срочно нужно искать лекаря,- заволновалась девушка.
- Не надо! Не надо докторов, дорогуша. Давайте, сначала разбогатеем, купим яхту! Крошка Люси нам на рыдает огромные состояния, а уж тогда вызовем доктора,- предложила экономка, чисто из практических соображений.
Крошка Люси затрясла головой, словно в нервном тике. Лишь придержав голову руками, смогла остановить непроизвольное движение.
- Господи! Как же мне плохо. Так хочется чего-то...
- Вам надо вина красного. В Грузии, для долголетия вино пьют,- посоветовала миссис Шпильфердерба.
- Орк сказал, что мне зелье нужно, с очень сложным рецептом. Шансов на выздоровление почти что нет.
Крошка Люси собралась вновь плакать, но гувернантка ей этого не позволяла. Экономка напротив, стояла в ожидании и потирала руки, готовая подхватить каждый камушек.
Поток слёз остановил внезапный уход садовницы Эн.
Без всякого предупреждения о своём уходе, женщина завела машину и укатила навсегда, чем привела хозяйку дома в невиданное, нервное возбуждение.
- Посмотрите только на неё! Стоило мне заболеть, как она ушла и даже расчёта за работу не попросила!- возмущалась Крошка Люси,- Эта садовница Эн, слишком много наобещала сделать в саду, а работы так и не сдвинулись с места, по большому счёту! Какое предательство!
Хозяйка настолько разволновалась, что казалось, вот-вот её сердце выпрыгнет из груди и сама она Богу душу отдаст.
32
Дождь. И не просто дождь, а ливневый дождь. Он идёт прямо по улице, в плаще из капель и шляпе из серых туч. Даже ни на кого не смотрит. Каков гордец!
- Добрый день, Крошка Люси!- Мэри зашла в комнату Люси,- Вам становится легче?
- Как сказать? Это, смотря с какой стороны посмотреть на мою ситуацию,- ответила Крошка Люси,- Никто не приготовил требующегося зелья, поэтому я не становлюсь прежней. Зато болезнь съедает мой крупный вес, и я делаюсь лёгкой, ка пёрышко. И с высоты философских рассуждений, можно заявить: да, мне становится легче, как в сказке, не по дням, а по часам.
Хозяйка даже попробовала посмеяться своему остроумию, но сил на это у неё не хватило.
Там же, в комнате, находилась и миссис Шпильфердерба.
- Не отчаивайтесь, дорогая Люси. Я вам приготовила горячего молока с маслом. Возможно, оно поможет вам восстановиться,- экономка заботливо поставила большую чашку на столик, рядом с кроватью,- Выпейте под моим присмотром.
Крошка поблагодарила и принялась пить.
«Хоть и не молоко тролля, а всё же лучше, чем ничего» - приговаривала она и вновь благодарила миссис Шпильфердербу.
Экономка обрадовалась, заметив появившийся румянец на щеках Люси.
- Вот и славно,- похвалила она свою подопечную,- Я позабочусь о вас, и сегодня буду ночевать в вашей комнате. О привидениях не беспокойтесь, я их тоже буду отгонять. Всё, что вам нужно – это хорошее питание и здоровый сон. Думаю, скоро вы нас порадуете своим выздоровлением.
Ночью миссис Шпильфердерба уснула, пока присматривала за Крошкой Люси. Этим и воспользовались привидения. Поскольку женщина таяла на глазах и теряла сильно в весе, они подхватили её как пёрышко из кровати, без всяких усилий.
- Что случилось? Куда вы меня тащите?- хозяйка дома хоть и открыла глаза, но кричать и сопротивляться, у неё не хватало сил, поэтому, покорившись, летала в воздухе, вместе с фантомами.
Будто сговорившись, те перенесли её в библиотеку и усадили в кресло-качалку. Вскоре с полки принесли слишком старую и потрёпанную книгу, безмолвно вручив её Крошке Люси в руки.
- Что это? …
Женщина открыла первую страницу и увидела там уже знакомого ей книжного червя.
- Здравствуй, червячок!- обрадовалась она,- А я думала, что не увижу тебя больше.
Тот только хмыкнул в ответ и гордо заявил:
- Я живу в разных книгах! Много читаю, много знаю. …Погоди! Как то выглядишь ты не важно. Заболела?
- Да, заболела,- вздохнула Люси,- И не могу вылечиться. Зелье слишком сложное нужно. У нас таких компонентов не существует. Видимо пришёл мой час.
- Нельзя сдаваться так легко. Сдашься – проиграешь! Я знаю, как тебе вылечиться без всяких зелий.
- Разве есть способ?!- удивилась Люси.
- Да!- гордо объявил умный червь,- Ты наглоталась книжной пыли, поэтому вмиг зачахла. Веди здоровый образ жизни, питайся регулярно и правильно, заботься о себе по настоящему, и прежний, цветущий вид тебе гарантирован.
- Так просто?!- не поверила женщина своим ушам.
- Это кажется простым, но только на первый взгляд,- и червяк обратился к привидениям,- Теперь несите её обратно и не волнуйтесь. Здоровая будет ваша хозяйка, скоро на ноги встанет.
Привидения бережно перенесли Крошку Люси на кровать, так что вскоре, та спала безмятежным сном младенца, смешав воедино сон и явь.
***
Второй день можно было лицезреть Крошку Люси то в позе лотоса, то словно раскрывающуюся и закрывающуюся, как кувшинка, следящую за своим дыханием. Так, она занималась йогой.
Миссис Шпильфердерба приносила ей подогретое молоко и молочные кашки. Крошка Люси исправно следила за своим питанием, начала обливаться холодной водой, чтобы закалиться и то и дело проветривала помещение.
- Мне кажется, я чувствую себя чуточку лучше,- сказала она,- Мне нужен спортивный костюм! Завтра начну бегать.
Экономка поделилась увиденным с домочадцами. Она спрашивала их мнения на этот счёт, кто и что думает. Раз, даже у орка решилась спросить, несмотря на его грозный вид. И орк, и другие обитатели дома ничего не могли на это ответить. Они лишь пожимали плечами.
Как ни странно, но Крошка Люси, явно пошла на поправку после всех процедур, которые сама себе установила. Вновь стали появляться щёчки, морщинки разгладились, порозовела, волосы снова начали приобретать цвет.
Вот, только жопорослик капризничал от каши. Видимо эта пища была ему не по вкусу, поэтому хозяйке приходилось подолгу возиться с ним и уговаривать съесть ложечку за маму, ложечку за папу и за всю его родню, по отдельности.
33
Заметив, как хозяйке стало заметно лучше и, воспользовавшись этим, миссис Шпильфердерба выбрала время, чтобы сходить к скупщику и продать ему приобретённые бриллианты.
Правда мешочек почему-то весил теперь гораздо легче, но экономка не придала значения, и даже не взглянула, что делается внутри него.
