Услышав рассказ гувернантки о том, как она предлагала попить кофе орку и как получила отказ, Крошка Люси протяжно издала звук:
- Тю-ю-ю-ю! Орк, или там не орк, а всё равно получается мужчина. Ему надо пиво предлагать! И воблу! Я ещё ни разу не видела, чтоб представители сильного пола от такого предложения нос воротили.
Хозяйка дома поясняла всё со знанием дела.
- В следующий раз, только с таким предложением и подходи, мол: давай пиво пить! Всё!!! Считай, общество орка у тебя в кармане.
Крошка Люси подмигнула собеседнице и пошла начищать окна, огромные словно витрины, воспользовавшись погожим осенним деньком.
24
- Есть кто дома?- Леди зашла домой уставшая,- Похоже, никого нет.
Сняла пальто, повесила на вешалку и села в гостинной, перед камином.
Гувернантка по началу не заметила сидевшую женщину. Подошла к камину, поправила поленья, села в кресло рядом и только потом увидела Леди Мэри, которая сидела притаившись, будто мышка.
Обе девушки вежливо поздоровались и порадовались возможности поговорить непринуждённо, и даже чуточку посекретничать.
- Как ты? Давно хотела поболтать с тобой, но никак не получалось,- начала гувернантка,- Соскучилась по тебе.
- Я по тебе тоже,- отозвалась Леди,- Неделя выдалась тяжёлой, настроения особо нет. Решила попрощаться с прошлым и продать всю свою коллекцию украшений.
Мэри было грустно и тяжело от какого-то груза, давившего на неё, но которым она ни с кем не хотела делиться. Возможно чувствуя её состояние, рыжий кот вошёл в помещение и принялся ласкаться об её ноги, подняв хвост трубой.
- Котик, рыжий! Как я люблю!- обрадовалась Леди Мэри,- Прелесть какая! Я не знала, что он живёт в твоей комнате. Или он не твой?
- Да, он живёт у меня в комнате. Но совсем не мой,- пояснила девушка,- Такая себе наглая, рыжая морда!
- Чудесная,- поправила её Леди.
25
Орк проснулся в своей комнате рано утром. Тьма ещё правила за окном.
Он сел на кровати, пытаясь вспомнить, что же ему снилось.
Переживание, тревога, кошмары.
Возможно от того, что его новый мир совершенно не его и он чувствовал себя чужим. А может, что то иное…
Орк не спешил покидать комнату, наблюдая за улицей. Хотя, что можно было увидеть там ранним утром, когда и днём ничего особенного не происходило.
Дверь в комнату орка еле слышно закрылась щелчком и он направился по коридору к лестнице, а затем вниз. Шаги были мягкие, но под тяжестью веса всё равно было слышно, как Рексар идёт.
Гувернантка проснулась, потянулась в своей кровати. За окном начинался новый, осенний день. Он только-только начинал проявляться через темноту.
«Сегодня должен быть отличный день!- подумала девушка,- Именно должен быть!»
Ноги нырнули в тапочки. И вот, она уже около окна, шторы распахнуты.
За дверью послышались шаги. Кто-то большой спускался по лестнице.
«Орк,- поняла гувернантка,- Большой, сильный и немного страшный. Потерявшийся в мирах. Всё думает о своём. И… кажется, готовится к войне»
Быстро переодевшись и накинув на плечи шаль, выбежала из комнаты. Впереди столько дел! Всё надо успеть: выпить кофе, найти гномов и поговорить с ними, может даже уговорить Рексара, научиться пользоваться оружием.
В это время орк уже сидел в кресле у камина, с несколькими книгами по истории, которые он усердно читал.
Девушка пронеслась мимо камина, рукой махнула в приветствии клыкастому великану, который в очках читал книги, прыснула от смеха в кулачок и бегом побежала на кухню.
- Какое чудесное, замечательное утро!- Леди Мэри проснулась и улыбнулась.
За дверью раздавались громкие шаги и лёгкие, едва уловимые.
«Пойду, заварю себе какао, сделаю записи по своим делам и вперёд! Навстречу приключениям!»- распланировала молодая женщина начинающийся день.
Леди так же зашла на кухню, чтобы сварить горячий шоколад.
Лишь Крошка Люси позволила себе подняться поздно, по обычному для себя ритму. Спала она крепко и не слышала ни топота в коридоре, ни беготни.
По привычке, женщина хотела включить радио. Но прибор неожиданно зарычал, стоило ей нажать на кнопку, и пошёл атаковать беднягу.
- А-а-а!- дико завопила Крошка,- Это что за хреновина?!
Хозяйка дома вооружилась мухобойкой и отмахивалась ей, как истинный мушкетёр. Стоило мухобойке угодить по кнопке выключателя, радио обесточилось и выключилось.
- Я тебе покажу, карликовый терминатор! Ты ещё не дорос, чтобы атаковать свою хозяйку!- ликовала Крошка Люси маленькой победе над враждебной техникой.
Так, с мухобойкой в руках, женщина покинула комнату, не забыв предварительно открыть окно, чтоб проветрить помещение.
Она переместилась на кухню. Там техники стояло по больше: всякого рода миксеры, кофе машина, кухонный комбайн и прочее. Люси включила электрический чайник, но тот принялся плеваться кипятком.
- А-а-а!- вновь раздались крики женщины,- Это восстание! Вся техника восстала против меня!
Она начала хлопать хлопушкой по чайнику и вскоре сумела выключить его.
- Ну, погодите у меня!- погрозила Крошка Люси в сторону приборов,- Сейчас я ухожу. Но вечером, приведу мастера «Золотые руки»! И посмотрим, чья возьмёт!
Прихватив зонтик, Люси выскочила навстречу осеннему, порывистому ветру, пытавшемуся превратить её плащ в парашют.
26
Волшебник поприветствовал Лира.
- Привет!- ответил тот в свою очередь.
- Как ты?
- Потихоньку дела.
- Это хорошо, главное стабильно.
- Стабильность пугает.
- Ну, в твоём случае, наверное - да.
Лир грустно улыбнулся, и волшебник поспешил заверить:
- Но стабильность порой хорошо.
- Ну, да,- безрадостно отозвался Лир.
Именно такой разговор, Крошка Люси случайно услышала между Лиром и волшебником.
Волшебник появлялся крайне редко и говорил коротко, по существу, видимо, чтоб не превратить кого-то, во что-то.
Больше женщина ничего не услышала и продолжила поиски мастера «Золотые руки» самостоятельно, ничего, ни у кого не спрашивая.
Миссис Шпильфердерба ходила по дому, рылась в вещах и всё больше утверждалась в политике, что экономика должна быть экономной. Она издалека видела нового, огромного, зелёного жильца, занимавшего неимоверное количество пространства.
- Надо бы узнать, сколько эта гора мышц ест, в граммах или килограммах,- строго говорила экономка, как будто учительница и вносила всё новые и новые записи в тетради,- А главное, что этот зелёный мужчина ест в килограммах и что в граммах?
Женщина слышала, как Крошка Люси назначила его охранником дома и лишь подумала на этот счёт: «От кого он будет нас охранять? Поблизости нет ни одного, приличного бандита, который захотел бы напасть на наш дом»
Впрочем, спорить с хозяйкой дома было не в правилах миссис Шпильфердербы. Она старалась своё мнение по возможности держать при себе и высказывалась в исключительно крайних ситуациях, когда грозила опасность разорения или банкротства. При других обстоятельствах, экономка смотрела на всё более снисходительно, как на детские шалости взрослых людей.
Лишь поздним вечером, Крошка Люси нашла мастера с золотыми руками, но по прозвищу Магарыч.
За чисто символическую плату, в виде спиртного и плавленый сырок, тот согласился отреставрировать всё, что угодно.
Мужичок так и сказал:
- Атрестау-рестаурируем всё, чё хошь… У лучшем уиде…
И пошёл за женщиной великаном, как послушный барашек.
- Леди Мэри? Мне кажется, я вас вижу,- сказала экономка,- Если это не игра видения, после огромной, проделанной работы.
Молодая женщина буквально валилась с ног от усталости и едва нашла в себе силы ответить:
- Прошу прощения, просто усталость и ноги болят, потому что целый день на ногах и высоких каблуках. У нас на кухне кефир оставался?
- Скорее снимите ваши каблуки! Переобувайтесь в мягкие, домашние тапочки и усаживайтесь в каком-нибудь кресле. А кефира у нас в холодильнике ровно двадцать одна бутылка,- отрапортовала экономка, даже не заглядывая в тетрадь,- Ещё мне кажется, что у вас хроническая бессонница, на фоне хронической усталости. Вам нужно очень много трав! …успокоительных. И никаких нервов, иначе эту осень вы не переживёте.
- Спасибо,- только и ответила Леди.
Вновь дом погрузился в тишину. Было слышно, как за окном шелестят листья, необъяснимым чудом, сохранившиеся на деревьях. Или то были листья на асфальтовых дорожках, шелестящие под чьими-то ногами?
Экономка выглянула в окно и при свете единственного, уличного фонаря, увидела возвращающуюся домой хозяйку. Рядом с ней, пошатываясь, но, не отставая, шагал какой-то мужичок с саквояжем в руках.
- Поздновато, однако,- заметила миссис Шпильфердерба.
На последок, прежде, чем уединиться в свою комнату, экономка ещё пожелала:
- Я не уверена, что меня кто-то слышит в этом доме, в столь поздний час. Но всем спокойной ночи! И зубы не забывайте чистить перед сном. Стоматологи нынче дорогие пошли.
27
Гувернантка удивлялась сама себе: день солнечный, а в душе грустинка поселилась. Может сделать праздник в доме? Пусть Леди Мэри удивит всех своим кулинарным искусством, Крошка Люси смастерит гирлянду из осенних листьев, а гномики встанут по всему дому, держа свечи в руках.
- Чини! Кому говорю?!
Крошка Люси с утра растолкала работника в коморке и теперь пыталась привести его в действие.
- Я тебе уже шесть бутылок отдала! Миссис Шпильфердербу инфаркт хватит от такого расточительства,- сокрушалась хозяйка дома,- Чини, давай, все приборы в доме!
Тут Крошка Люси заметила не в меру расшумевшихся гномов, деловито таскающих коробки с праздничными свечами, припрятанными на особые, торжественные моменты.
- А это ещё что такое?! Вы зачем взяли?! Кто разрешил?!
- Гувернантка… праздник… будем жечь!- едва разобрала женщина, сквозь хор голосов.
- Я вам сейчас пожгу! А ну, быстро несите коробки обратно! Это миссис Шпильфердерба закупила на Новый год. Она вам всем головы оторвёт!
Поверив, что экономка им всем и правда оторвёт головы за свечи, гномы заторопились в обратную сторону, чтобы поставить коробки на место.
В кресле, у камина, хозяйка в очередной раз увидела орка, за чтением книг.
«Мне бы его усердие! Который день читает!- восхитилась Крошка Люси,- Гигант! …Гигант мысли!»
28
- Что за дом у вас, мадам?- спустя несколько дней, Магарыч впервые оказался трезвым.
Трясущимися руками он разбирал и заново собирал аппараты.
- А что за дом у меня?
Крошка Люси, не понимая посмотрела по сторонам, по стенам и мебели.
- Странный. Дикий, какой то,- ответил мастер, вворачивая новые лампочки, вместо перегоревших,- Не понятно, есть тут кто-то, или никого нет…
Хозяйка дома махнула рукой.
- Что вы!- сказала она,- Есть экономка, моя правая рука. Хоть и зануда бывает порой, но дела ведёт исправно. Гувернантка моя, учит меня этикету и хорошим манерам. А Леди Мэри?! Она просто королева кулинарии и каше варения! Мой постоялец - Лир. Последнее время страшно занят на работе. Боюсь, эта работа, проглотит его скоро. Надо спасать, конечно, вытягивать его от туда хоть иногда. Не бережёт себя совсем! У нас теперь есть даже свой собственный орк! Он у нас охранником тут состоит. Но умный сильно. Читает и читает! Всё хочет знать. Одним словом – гигант мысли! Где- то в саду, садовница Эн. У неё осенние работы по саду. И наконец, кто может похвастаться, что дружит с волшебником, а?! Появляется крайне редко, говорит мало, но по существу.
Перечислив, кто имеется в доме, Крошка Люси принялась загибать пальцы, кто нужен ещё для дома:
- Нам бы горничную, водителя, механика и мастера, чтоб чинил, и вас не пришлось вызывать каждый раз. Швейцара тоже нужно, чтоб двери открывал, как в приличных домах. Домовой даже нужен, чтоб привидений приструнивал. Совсем распоясались они, чужие сны подсматривают тайком.
Магарыч одобрительно кивал головой, но дела свои продолжал делать.
- Да! Хороших мастеров нынче трудно найти,- сказал он,- Пока не найдёте, зовите меня. Вот, моя визитка.
И мужчина протянул Крошке Люси обыкновенный клочок бумаги, вырванный из тетради в клетку, с написанным от руки номером телефона, и припиской МАГАРЫЧ, фирма «Золотые руки».
29
«Пиратский корабль вёз гуманитарную помощь, голодающим детям Африки. Ситуация резко изменилась, после выгрузки с корабля всей гуманитарной помощи. Теперь вся пиратская команда требует немедленных выплат, за доставку…,- сообщалось по радио,- Островитяне против жителей материков. Скандал может разразиться войной в ближайшем будущем. Ещё одна новость. Три отмороженных подростка-мутанта, назвавшись Тимуровцами, наотрез отказались переводить бабушку через дорогу»
- Какие страсти повсюду,- Крошка Люси чуточку сердито выключила радио.
Она дожевала бублик с чаем и теперь хотела лишь одного, поднять самой себе настроение, поэтому, на шмыгнув калоши и прихватив зонт, вышла на улицу, попрыгать по маленьким лужицам.
Оглядевшись по сторонам, и не найдя ни одной маломальской лужи, женщина нисколько не расстроилась. Она порадовалась во всю светившему солнцу.
- Нужно гербарий собрать, пока все листочки не облетели.
Крошка Люси рассматривала их правильную форму и причудливый окрас, собирая в осенний букет.
Женщина едва успела заметить волшебника с чемоданом в руке.
- Стойте! Куда же вы?!- крикнула она вдогонку.
- Я ухожу навсегда, прощайте!
Волшебник взмахнул в прощальном жесте рукой и скрылся за внезапно накатившем на солнце облаке.
- Что ж, прощайте и вы!- ответила Крошка Люси.
Затем, повернулась в сторону родного и тёплого дома, и поспешила в него летящей, стремительной походкой.
30
Воспользовавшись долгим отсутствием Леди Мэри, хозяйка дома тайком пробралась на кухню, где на особенной полке хранилась заветная, поваренная книга.
Ей вспомнились слова Леди Мэри, о том, что она ещё не умеет пользоваться книгой, но интерес взял вверх над осторожностью.
«Возможно, я окажусь в самой интересной петле временного промежутка,- подумала Крошка Люси,- Я же только туда и обратно! Никто, ничего не заметит»
Бобры делали вид, что ничего не происходит и только белый от страха кролик, пытался остановить Крошку от безрассудной затеи. К сожаленью, было слишком поздно.
Книга сама открылась на одной из страниц и Люси не заметила, как наклонилась над ней, будто над пропастью. После чего, чудесным образом уменьшилась до карикатурных размеров и провалилась между строк.
Вокруг всё оказалось плотным и сжатым, Люси не привыкла к подобной обстановке и сильно пожалела, что совершила запретное. Она находилась в книге между строчек, движения давались с трудом, а мысли путались между собой и застревали в голове. Но желание выбраться из книги нигде не терялось и не застревало.
- Сим-силя-бим! ..ахалай-махалай! ...должно быть заклинание, способное вытащить меня отсюда,- говорила Крошка.
Она явственно ощущала, как сверху на неё напирал болгарский перец, пахло поджаренным луком, а вот интересного витка времени совсем не ощущалось.
- Не хочу! Не хочу быть здесь!- рыдала Крошка Люси,- Кто я теперь? Может быть буковка?! А может быть клякса?!
Но, что делать в данной ситуации, хозяйка дома не знала.
Похоже, что книга давала ей первый урок о том, что не стоит совать нос в чужие секреты.
Дело двигалось к ночи. Крошка Люси вовсе не собиралась ночевать в книге. Она стала звать на помощь, и помощь пришла самым неожиданным образом.
- Тю-ю-ю-ю! Орк, или там не орк, а всё равно получается мужчина. Ему надо пиво предлагать! И воблу! Я ещё ни разу не видела, чтоб представители сильного пола от такого предложения нос воротили.
Хозяйка дома поясняла всё со знанием дела.
- В следующий раз, только с таким предложением и подходи, мол: давай пиво пить! Всё!!! Считай, общество орка у тебя в кармане.
Крошка Люси подмигнула собеседнице и пошла начищать окна, огромные словно витрины, воспользовавшись погожим осенним деньком.
24
- Есть кто дома?- Леди зашла домой уставшая,- Похоже, никого нет.
Сняла пальто, повесила на вешалку и села в гостинной, перед камином.
Гувернантка по началу не заметила сидевшую женщину. Подошла к камину, поправила поленья, села в кресло рядом и только потом увидела Леди Мэри, которая сидела притаившись, будто мышка.
Обе девушки вежливо поздоровались и порадовались возможности поговорить непринуждённо, и даже чуточку посекретничать.
- Как ты? Давно хотела поболтать с тобой, но никак не получалось,- начала гувернантка,- Соскучилась по тебе.
- Я по тебе тоже,- отозвалась Леди,- Неделя выдалась тяжёлой, настроения особо нет. Решила попрощаться с прошлым и продать всю свою коллекцию украшений.
Мэри было грустно и тяжело от какого-то груза, давившего на неё, но которым она ни с кем не хотела делиться. Возможно чувствуя её состояние, рыжий кот вошёл в помещение и принялся ласкаться об её ноги, подняв хвост трубой.
- Котик, рыжий! Как я люблю!- обрадовалась Леди Мэри,- Прелесть какая! Я не знала, что он живёт в твоей комнате. Или он не твой?
- Да, он живёт у меня в комнате. Но совсем не мой,- пояснила девушка,- Такая себе наглая, рыжая морда!
- Чудесная,- поправила её Леди.
25
Орк проснулся в своей комнате рано утром. Тьма ещё правила за окном.
Он сел на кровати, пытаясь вспомнить, что же ему снилось.
Переживание, тревога, кошмары.
Возможно от того, что его новый мир совершенно не его и он чувствовал себя чужим. А может, что то иное…
Орк не спешил покидать комнату, наблюдая за улицей. Хотя, что можно было увидеть там ранним утром, когда и днём ничего особенного не происходило.
Дверь в комнату орка еле слышно закрылась щелчком и он направился по коридору к лестнице, а затем вниз. Шаги были мягкие, но под тяжестью веса всё равно было слышно, как Рексар идёт.
***
Гувернантка проснулась, потянулась в своей кровати. За окном начинался новый, осенний день. Он только-только начинал проявляться через темноту.
«Сегодня должен быть отличный день!- подумала девушка,- Именно должен быть!»
Ноги нырнули в тапочки. И вот, она уже около окна, шторы распахнуты.
За дверью послышались шаги. Кто-то большой спускался по лестнице.
«Орк,- поняла гувернантка,- Большой, сильный и немного страшный. Потерявшийся в мирах. Всё думает о своём. И… кажется, готовится к войне»
Быстро переодевшись и накинув на плечи шаль, выбежала из комнаты. Впереди столько дел! Всё надо успеть: выпить кофе, найти гномов и поговорить с ними, может даже уговорить Рексара, научиться пользоваться оружием.
В это время орк уже сидел в кресле у камина, с несколькими книгами по истории, которые он усердно читал.
Девушка пронеслась мимо камина, рукой махнула в приветствии клыкастому великану, который в очках читал книги, прыснула от смеха в кулачок и бегом побежала на кухню.
***
- Какое чудесное, замечательное утро!- Леди Мэри проснулась и улыбнулась.
За дверью раздавались громкие шаги и лёгкие, едва уловимые.
«Пойду, заварю себе какао, сделаю записи по своим делам и вперёд! Навстречу приключениям!»- распланировала молодая женщина начинающийся день.
Леди так же зашла на кухню, чтобы сварить горячий шоколад.
***
Лишь Крошка Люси позволила себе подняться поздно, по обычному для себя ритму. Спала она крепко и не слышала ни топота в коридоре, ни беготни.
По привычке, женщина хотела включить радио. Но прибор неожиданно зарычал, стоило ей нажать на кнопку, и пошёл атаковать беднягу.
- А-а-а!- дико завопила Крошка,- Это что за хреновина?!
Хозяйка дома вооружилась мухобойкой и отмахивалась ей, как истинный мушкетёр. Стоило мухобойке угодить по кнопке выключателя, радио обесточилось и выключилось.
- Я тебе покажу, карликовый терминатор! Ты ещё не дорос, чтобы атаковать свою хозяйку!- ликовала Крошка Люси маленькой победе над враждебной техникой.
Так, с мухобойкой в руках, женщина покинула комнату, не забыв предварительно открыть окно, чтоб проветрить помещение.
Она переместилась на кухню. Там техники стояло по больше: всякого рода миксеры, кофе машина, кухонный комбайн и прочее. Люси включила электрический чайник, но тот принялся плеваться кипятком.
- А-а-а!- вновь раздались крики женщины,- Это восстание! Вся техника восстала против меня!
Она начала хлопать хлопушкой по чайнику и вскоре сумела выключить его.
- Ну, погодите у меня!- погрозила Крошка Люси в сторону приборов,- Сейчас я ухожу. Но вечером, приведу мастера «Золотые руки»! И посмотрим, чья возьмёт!
Прихватив зонтик, Люси выскочила навстречу осеннему, порывистому ветру, пытавшемуся превратить её плащ в парашют.
26
Волшебник поприветствовал Лира.
- Привет!- ответил тот в свою очередь.
- Как ты?
- Потихоньку дела.
- Это хорошо, главное стабильно.
- Стабильность пугает.
- Ну, в твоём случае, наверное - да.
Лир грустно улыбнулся, и волшебник поспешил заверить:
- Но стабильность порой хорошо.
- Ну, да,- безрадостно отозвался Лир.
Именно такой разговор, Крошка Люси случайно услышала между Лиром и волшебником.
Волшебник появлялся крайне редко и говорил коротко, по существу, видимо, чтоб не превратить кого-то, во что-то.
Больше женщина ничего не услышала и продолжила поиски мастера «Золотые руки» самостоятельно, ничего, ни у кого не спрашивая.
***
Миссис Шпильфердерба ходила по дому, рылась в вещах и всё больше утверждалась в политике, что экономика должна быть экономной. Она издалека видела нового, огромного, зелёного жильца, занимавшего неимоверное количество пространства.
- Надо бы узнать, сколько эта гора мышц ест, в граммах или килограммах,- строго говорила экономка, как будто учительница и вносила всё новые и новые записи в тетради,- А главное, что этот зелёный мужчина ест в килограммах и что в граммах?
***
Женщина слышала, как Крошка Люси назначила его охранником дома и лишь подумала на этот счёт: «От кого он будет нас охранять? Поблизости нет ни одного, приличного бандита, который захотел бы напасть на наш дом»
Впрочем, спорить с хозяйкой дома было не в правилах миссис Шпильфердербы. Она старалась своё мнение по возможности держать при себе и высказывалась в исключительно крайних ситуациях, когда грозила опасность разорения или банкротства. При других обстоятельствах, экономка смотрела на всё более снисходительно, как на детские шалости взрослых людей.
***
Лишь поздним вечером, Крошка Люси нашла мастера с золотыми руками, но по прозвищу Магарыч.
За чисто символическую плату, в виде спиртного и плавленый сырок, тот согласился отреставрировать всё, что угодно.
Мужичок так и сказал:
- Атрестау-рестаурируем всё, чё хошь… У лучшем уиде…
И пошёл за женщиной великаном, как послушный барашек.
***
- Леди Мэри? Мне кажется, я вас вижу,- сказала экономка,- Если это не игра видения, после огромной, проделанной работы.
Молодая женщина буквально валилась с ног от усталости и едва нашла в себе силы ответить:
- Прошу прощения, просто усталость и ноги болят, потому что целый день на ногах и высоких каблуках. У нас на кухне кефир оставался?
- Скорее снимите ваши каблуки! Переобувайтесь в мягкие, домашние тапочки и усаживайтесь в каком-нибудь кресле. А кефира у нас в холодильнике ровно двадцать одна бутылка,- отрапортовала экономка, даже не заглядывая в тетрадь,- Ещё мне кажется, что у вас хроническая бессонница, на фоне хронической усталости. Вам нужно очень много трав! …успокоительных. И никаких нервов, иначе эту осень вы не переживёте.
- Спасибо,- только и ответила Леди.
Вновь дом погрузился в тишину. Было слышно, как за окном шелестят листья, необъяснимым чудом, сохранившиеся на деревьях. Или то были листья на асфальтовых дорожках, шелестящие под чьими-то ногами?
Экономка выглянула в окно и при свете единственного, уличного фонаря, увидела возвращающуюся домой хозяйку. Рядом с ней, пошатываясь, но, не отставая, шагал какой-то мужичок с саквояжем в руках.
- Поздновато, однако,- заметила миссис Шпильфердерба.
На последок, прежде, чем уединиться в свою комнату, экономка ещё пожелала:
- Я не уверена, что меня кто-то слышит в этом доме, в столь поздний час. Но всем спокойной ночи! И зубы не забывайте чистить перед сном. Стоматологи нынче дорогие пошли.
27
Гувернантка удивлялась сама себе: день солнечный, а в душе грустинка поселилась. Может сделать праздник в доме? Пусть Леди Мэри удивит всех своим кулинарным искусством, Крошка Люси смастерит гирлянду из осенних листьев, а гномики встанут по всему дому, держа свечи в руках.
***
- Чини! Кому говорю?!
Крошка Люси с утра растолкала работника в коморке и теперь пыталась привести его в действие.
- Я тебе уже шесть бутылок отдала! Миссис Шпильфердербу инфаркт хватит от такого расточительства,- сокрушалась хозяйка дома,- Чини, давай, все приборы в доме!
Тут Крошка Люси заметила не в меру расшумевшихся гномов, деловито таскающих коробки с праздничными свечами, припрятанными на особые, торжественные моменты.
- А это ещё что такое?! Вы зачем взяли?! Кто разрешил?!
- Гувернантка… праздник… будем жечь!- едва разобрала женщина, сквозь хор голосов.
- Я вам сейчас пожгу! А ну, быстро несите коробки обратно! Это миссис Шпильфердерба закупила на Новый год. Она вам всем головы оторвёт!
Поверив, что экономка им всем и правда оторвёт головы за свечи, гномы заторопились в обратную сторону, чтобы поставить коробки на место.
В кресле, у камина, хозяйка в очередной раз увидела орка, за чтением книг.
«Мне бы его усердие! Который день читает!- восхитилась Крошка Люси,- Гигант! …Гигант мысли!»
28
- Что за дом у вас, мадам?- спустя несколько дней, Магарыч впервые оказался трезвым.
Трясущимися руками он разбирал и заново собирал аппараты.
- А что за дом у меня?
Крошка Люси, не понимая посмотрела по сторонам, по стенам и мебели.
- Странный. Дикий, какой то,- ответил мастер, вворачивая новые лампочки, вместо перегоревших,- Не понятно, есть тут кто-то, или никого нет…
Хозяйка дома махнула рукой.
- Что вы!- сказала она,- Есть экономка, моя правая рука. Хоть и зануда бывает порой, но дела ведёт исправно. Гувернантка моя, учит меня этикету и хорошим манерам. А Леди Мэри?! Она просто королева кулинарии и каше варения! Мой постоялец - Лир. Последнее время страшно занят на работе. Боюсь, эта работа, проглотит его скоро. Надо спасать, конечно, вытягивать его от туда хоть иногда. Не бережёт себя совсем! У нас теперь есть даже свой собственный орк! Он у нас охранником тут состоит. Но умный сильно. Читает и читает! Всё хочет знать. Одним словом – гигант мысли! Где- то в саду, садовница Эн. У неё осенние работы по саду. И наконец, кто может похвастаться, что дружит с волшебником, а?! Появляется крайне редко, говорит мало, но по существу.
Перечислив, кто имеется в доме, Крошка Люси принялась загибать пальцы, кто нужен ещё для дома:
- Нам бы горничную, водителя, механика и мастера, чтоб чинил, и вас не пришлось вызывать каждый раз. Швейцара тоже нужно, чтоб двери открывал, как в приличных домах. Домовой даже нужен, чтоб привидений приструнивал. Совсем распоясались они, чужие сны подсматривают тайком.
Магарыч одобрительно кивал головой, но дела свои продолжал делать.
- Да! Хороших мастеров нынче трудно найти,- сказал он,- Пока не найдёте, зовите меня. Вот, моя визитка.
И мужчина протянул Крошке Люси обыкновенный клочок бумаги, вырванный из тетради в клетку, с написанным от руки номером телефона, и припиской МАГАРЫЧ, фирма «Золотые руки».
29
«Пиратский корабль вёз гуманитарную помощь, голодающим детям Африки. Ситуация резко изменилась, после выгрузки с корабля всей гуманитарной помощи. Теперь вся пиратская команда требует немедленных выплат, за доставку…,- сообщалось по радио,- Островитяне против жителей материков. Скандал может разразиться войной в ближайшем будущем. Ещё одна новость. Три отмороженных подростка-мутанта, назвавшись Тимуровцами, наотрез отказались переводить бабушку через дорогу»
- Какие страсти повсюду,- Крошка Люси чуточку сердито выключила радио.
Она дожевала бублик с чаем и теперь хотела лишь одного, поднять самой себе настроение, поэтому, на шмыгнув калоши и прихватив зонт, вышла на улицу, попрыгать по маленьким лужицам.
Оглядевшись по сторонам, и не найдя ни одной маломальской лужи, женщина нисколько не расстроилась. Она порадовалась во всю светившему солнцу.
- Нужно гербарий собрать, пока все листочки не облетели.
Крошка Люси рассматривала их правильную форму и причудливый окрас, собирая в осенний букет.
Женщина едва успела заметить волшебника с чемоданом в руке.
- Стойте! Куда же вы?!- крикнула она вдогонку.
- Я ухожу навсегда, прощайте!
Волшебник взмахнул в прощальном жесте рукой и скрылся за внезапно накатившем на солнце облаке.
- Что ж, прощайте и вы!- ответила Крошка Люси.
Затем, повернулась в сторону родного и тёплого дома, и поспешила в него летящей, стремительной походкой.
30
Воспользовавшись долгим отсутствием Леди Мэри, хозяйка дома тайком пробралась на кухню, где на особенной полке хранилась заветная, поваренная книга.
Ей вспомнились слова Леди Мэри, о том, что она ещё не умеет пользоваться книгой, но интерес взял вверх над осторожностью.
«Возможно, я окажусь в самой интересной петле временного промежутка,- подумала Крошка Люси,- Я же только туда и обратно! Никто, ничего не заметит»
Бобры делали вид, что ничего не происходит и только белый от страха кролик, пытался остановить Крошку от безрассудной затеи. К сожаленью, было слишком поздно.
Книга сама открылась на одной из страниц и Люси не заметила, как наклонилась над ней, будто над пропастью. После чего, чудесным образом уменьшилась до карикатурных размеров и провалилась между строк.
Вокруг всё оказалось плотным и сжатым, Люси не привыкла к подобной обстановке и сильно пожалела, что совершила запретное. Она находилась в книге между строчек, движения давались с трудом, а мысли путались между собой и застревали в голове. Но желание выбраться из книги нигде не терялось и не застревало.
- Сим-силя-бим! ..ахалай-махалай! ...должно быть заклинание, способное вытащить меня отсюда,- говорила Крошка.
Она явственно ощущала, как сверху на неё напирал болгарский перец, пахло поджаренным луком, а вот интересного витка времени совсем не ощущалось.
- Не хочу! Не хочу быть здесь!- рыдала Крошка Люси,- Кто я теперь? Может быть буковка?! А может быть клякса?!
Но, что делать в данной ситуации, хозяйка дома не знала.
Похоже, что книга давала ей первый урок о том, что не стоит совать нос в чужие секреты.
Дело двигалось к ночи. Крошка Люси вовсе не собиралась ночевать в книге. Она стала звать на помощь, и помощь пришла самым неожиданным образом.
