Глава 1. Ничто не предвещало
Где-то там, глубоко на дне океана, малюсенькая креветочка, позёвывая, укладывалась спать, отложив от себя книжку со сказками и выключив ночничок.
"И всё-таки морские звёзды большие воображалы. Придумали, что звёзды на небе их прямые родственники"- подумала она, прежде чем провалиться в свой собственный сон.
Креветочка понятия не имела, какие события ждут её с утра. А если бы знала, то, наверное, ужаснулась и не вставала с постели до следующего утра, следующего дня.
Но, пока что, она могла насладиться сладкими снами в полной мере, не зная ни горя, не печалей, ни забот.
***
Самым ранним утром, какое только бывает, селёдка возвращалась с ночной смены домой.
Работала трудяга, на оборонном заводе, работу исполняла исправно.
Стоит заметить, что ночные смены оставляли свои отпечатки на внешности и без того уже не первой свежести селёдке. С плавника её свисала старая авоська, наполненная тремя бутылками молока.
Молоко полагалось всем рабочим, за вредность.
- Нужно к скумбрии обязательно заглянуть. Обменяю у неё одну бутылку на кулёк мотылей,- бормотала селёдка,- Так сильно мотылей хочется последнее время! К чему-бы это?
Она повернула к коралловому рифу, чтобы сократить расстояние. Как вдруг, сзади её кто-то схватил за хвост, больно ущипнув при этом.
- Ай!- невольно вскрикнула селёдка.
Нападавшего, она не видела, потому что тот всё время находился позади. Последнее, что услышала:
- Теперь ты моя! Я буду рвать тебя на маленькие кусочки!
Авоська с бутылками свалилась с плавника, ударившись о дно. Бутылки коротко звякнули, разбившись.
И ни одной спасительной души, поблизости не оказалось.
***
Позавтракав, а также выпив чашечку любимого кофе, креветочка подумала, что не мешало бы навестить тётушку медузу.
Тётушка медуза проживала далеко в пучинах океана. Путь до неё предстоял не близкий. Поэтому, креветочка запаковала с собой в дорогу, термос с чаем и пару водорослей.
Выйдя во двор, маленькая путешественница встретила морского ежа. Когда-то он мигрировал из глубин моря в океан, но так и остался называться морским ежом.
- Доброго утречка!- поздоровался ёж вежливо.
- Здравствуйте!- откликнулась креветочка.
- Что, собрались куда-то?
Морской ёж был весьма любопытен и часто задавал вопросы, чтобы знать, кто, что делал или кто, куда ходил.
- Да! Хочу тётушку медузу проведать.
- А! Ну, в добрый путь тогда! И будь осторожна по дороге. Не спокойные нынче пошли времена.
Креветочка поблагодарила морского ежа за заботу, а тот присоединился к компании нескольких килек, заседающих на лавочке, возле многоэтажного дома.
***
Маленькая креветочка безмятежно гребла по просторам океана. Она радовалась новому дню, и как хорошо, что сегодня всё обошлось без шторма или магнитных бурь.
В честь хорошей погоды, креветочка даже сделала завивку усиков щипцами.
"Представляю, как тётушка медуза обрадуется, когда увидит меня у себя в гостях"- подумалось ей.
Но добраться до тётушки медузы, было не суждено.
За коралловым рифом крутилась опасная шайка пираний. А пираньи, это не простые уличные хулиганы. Пираньи - криминальные бандиты, не оставляющие свидетелей живыми. Что-то недоброе произошло в здешних местах.
В страхе креветочка затряслась и благоразумно повернула обратно, изо всех сил стараясь побыстрее покинуть опасные воды.
***
- Пур-рум-пум-пум, пум-пум, пум-пум!- начальник полиции, краб, напевал себе под нос победный марш.
Он разбирался в досье, рассматривая снимки особо опасных преступников, которых не когда посадил за решётку.
- О! Мистер барракуда! Сколько же мне в своё время пришлось погоняться за вами!
С фото, на полицейского смотрела пре неприятная рожа.
- И всё же, я поймал вас, уважаемый барракуда!- краб погрозил снимку клешнёй,- Всё, благодаря моей сообразительности, высокой организованности и отменной реакции.
Начальник полиции, считал не лишним похвалить себя порой. Ведь больше его хвалить было некому. Не было над ним никакого другого начальства.
Он достал из объёмного ящика следующее досье.
- А! Кого я вижу! Господин осьминог! Самый главный плантатор наркотических и психотропных растений. Сколько чернил вы мне пускали в глаза! Всё надеялись, что я не увижу ваши чёрные делишки...
Его монолог прервал неожиданный, телефонный звонок.
- Краб, начальник полиции, слушаю вас,- представился глава сыскного дела.
А в ответ услышал чей-то приглушённый голос:
- Алё! Вас беспокоит аноним…
- Что значит аноним? Что это за шутки?- не понял краб,- Представьтесь, как полагается! Кто вы есть?
- Я не хочу впутываться в это дело. Я - аноним... Это не шутки, всё очень серьёзно, выслушайте меня, пожалуйста.
- Хорошо. Говорите, что случилось, но учтите, что я всё равно найду вас.
- Ну, может, не найдёте...
- Что?! Вы сомневаетесь в моей компетентности?!- у краба ещё больше округлились и без того круглые глаза.
- Нет. Дело не в этом. Просто я хочу сообщить, что за коралловым рифом собралась банда пираний, и там произошло что-то страшное. Проверьте, пожалуйста!
После чего, трубку телефона на обратной стороне бросили. Раздались короткие гудки.
- Хм, придумают же, аноним!- заворчал начальник полиции, тоже положив трубку телефона.
Но игнорировать звонок было не в его правилах, поэтому вооружившись наганом, отправился в указанное информатором место.
Глава 2. Вот и случилось
Краб подкрадывался к коралловому рифу, соблюдая все меры предосторожности. Обогнув его, он не обнаружил никаких обещанных пираний.
Бандиты никогда не дожидаются прихода полиции.
Разочарованно, полицейский спрятал наган в кобуру и взялся за осмотр местности.
Его намётанный глаз сразу же обнаружил разбитые бутылки в авоське и кусочек то ли отрезанного, то ли откусанного плавника рядом.
- Так, так, так. Ну, вот и случилось,- проговорил краб задумчиво.
Он внимательно рассматривал находки. Затем, не менее внимательно осмотрел местность и пришёл к выводу, что убийство действительно здесь произошло. Оставалось найти труп, определить, кто это и начать расследование.
Помимо всего этого, в голове крепко засела мысль, кем же был этот аноним и что он ещё видел и знает.
- Кем бы ты ни был, я найду тебя,- пообещал краб.
А сам, вызвал на подмогу, группу криминалистов, чтобы отцепить весь район и начать работать по данному делу.
***
"Самым благоразумным, пожалуй, будет вернуться сейчас домой,- подумала креветочка,- Там безопасно"
Разумеется, это именно она позвонила в полицию с единственного телефона автомата всего города, располагавшегося на центральной площади. Площадь была почти пуста, если не считать камбалу попрошайку, на которую наша героиня не обратила внимания.
Как только креветочка вернулась во двор, её тут-же заметил морской ёж. Окружённый кильками со всех сторон, он продолжал наблюдать за всем, что происходит вокруг.
- А-а-а! Уже вернулись?! Так скоро?!- удивился он.
- Да. Вспомнила, что забыла зонт,- соврала креветочка, сказав первое, что пришло в голову.
- У молодёжи один ветер в голове,- подхватила одна из килек.
- Да! Вечно что-то забывают, потом шастают туда-сюда, туда-сюда!- поддержала её другая.
- А погода то, хорошая! Зачем зонт?!- подивился ёж не меньше прежнего.
- На всякий случай,- буркнула креветочка.
Она спешно вбежала в подъезд своего дома.
- Какая-то странная сегодня соседка,- заметил морской ёж,- Как будто не в себе.
И стайка собеседниц загалдела, соглашаясь с ним: "Да! Да! Это точно! Вся молодёжь пошла странная"
***
Через пару часов, на площадь, откуда ранее звонила креветочка, явился полицейский краб.
Рассудил он так: "Телефонов в нашем городе совсем немного. Их можно пересчитать: один у главы города, один у пожарных, один у скорой помощи и один у меня, в полицейском участке. Для остальных жителей города, телефон автомат, что стоит на площади. Значит, загадочная личность, могла позвонить оттуда. Если, разумеется это не глава города, медик или пожарный. Начинать поиски, так называемого анонима, следует с телефона автомата. Возможно, есть свидетели, и кто-то видел того, кого я ищу"
Прибыв на площадь, краб тут же обратил внимание на плоскую камбалу, с треснувшей кружкой для мелких монет, перед ней.
- Подайте, ради Нептуна,- жалобно тянула свою песню нищая попрошайка,- Не себе прошу. На пропитание малым деткам.
Рот её при этом скривился, являя плачевный и несчастный вид.
- А что с работой?- поинтересовался у неё краб.
Он во всём любил наводить порядок.
- Так, ведь, не берут,- вздохнула камбала,- Прописку требуют. А где её взять? Если мне с детками на улице приходится проживать.
- Так, так, так. Не порядок, конечно. Но нужно приложить усилия и поднять себя со дна, как говорится. Впрочем, у меня другой вопрос,- сменил тему начальник полиции,- Скажи, не звонил ли кто, вот, с того телефона автомата, двумя часами ранее?
Камбала хоть и не сразу, но закивала.
- Да, припоминаю такой момент. Звонила одна креветочка малюсенькая...
Именно в это время, рядом, невзначай проплыл оливковый сом, бросивший пару монет в кружку. Деньги ударились со звоном об металл, а попрошайка, усиленно за-благодарила щедрого господина.
- Так, а описать креветочку сможешь?- вернул краб, собеседницу к своему разговору.
- Описать?- призадумалась камбала,- Обычная, маленькая, как другие креветки. Да, я её не раз видела во дворе многоэтажного дома! Она, там живёт.
- Что же, ты сразу не сказала?!
Краб, не теряя ни минуты, направился к единственному, многоэтажному зданию в городе, не слушая унылые оправдания плоской рыбы.
***
На улице сохранялось спокойствие, но с приходом полицейского, весь двор заметно оживился, взбудоражился и забурлил.
- Что там происходит?- поинтересовалась креветочка.
Она проживала на втором этаже. К тому же, по возвращении, распахнула окна настежь. Не удивительно, что теперь ей было всё слышно.
Креветочка осторожно выглянула из-за занавески. Увиденная картина, заставила бедняжку вздрогнуть.
Перед крабом полицейским, стоял навытяжку морской ёж.
- Да, проживает с нами такая,- рапортовал ёж,- До сегодняшнего дня ни в чём таком не была замечена. Характеризовалась положительно. Да, вон, её окна, на втором этаже!
Он даже указал крабу в нужном направлении.
Креветочка едва успела увернуться от взглядов со двора.
- К добропорядочным обитателям, полицейские не являются,- услышала она комментарии килек вдогонку.
- О! О! Только не это! Что же делать?!
Креветочка хаотично забегала по дому, хватая, потом бросая на место, то игрушки, то книги, то одежду.
Раздался звонок: "Динг-донг! Динг-донг!"
"Придётся открывать,- подумала хозяйка квартиры,- Или, может, обойдётся? Может сделать вид, что меня нет дома? Хотя, морской ёж наверняка уже доложил, что я вернулась и никуда больше не выходила"
Она на цыпочках подкралась к двери.
"Динг-донг! Динг-донг!"- повторился звонок, после чего, по твёрдой обивке ещё и нетерпеливо застучали.
И, креветочка сдалась. Она трижды повернула вертушку замка, чтобы открыть входную дверь.
- Вот, я вас и нашёл, уважаемая аноним!- произнёс полицейский.
- А это не я,- стараясь как можно убедительнее, ответила креветочка,- Вы ошиблись.
- Разве?!
Краб смотрел на неё пристально, не моргая. Тогда, креветочка призналась.
- Ну, хорошо,- сказала она,- Да, вы меня нашли!
Тут от её взгляда не ускользнуло, что дверь соседки по площадке, где жила старая устрица, немножко приоткрылась. Не желая, чтобы посторонние уши что-то слышали, креветочка предложила:
- А что же мы на пороге? Входите!
При этом, она буквально схватила краба за клешню и с силой втащила его в свои апартаменты.
- Ого! Какой напор!- удивился тот, когда дверь за ним захлопнулась.
***
- Как вы вообще меня нашли?!
Креветочка не могла поверить, что полицейский в её квартире.
Краб, надувшись от важности, пояснил:
- Профессионализм сыскного дела.
Хозяйка пропустила его вперёд, указав на дверь кухни. Там, в кухне, они и расположились для беседы.
- Хотите чаю?- вежливо поинтересовалась креветочка.
- Спасибо, не откажусь.
К чаю, радушная хозяйка поставила ещё и зелёное печенье. Себе она тоже налила чашечку чая.
- Спасибо,- поблагодарил краб и тут же приступил к делу,- Итак, мне бы хотелось более подробно услышать, что же вам довелось видеть за коралловым рифом?
- Да, говорю же, я видела там целое сборище пираний! Сразу почувствовала опасность и быстрее направилась звонить вам...
- То есть, само совершение убийства вы не видели?
- Как?! Какое убийство?- опешила креветочка.
Рот её открылся, а из глаз грозились политься слёзы.
- Великий Нептун! Значит, всё ещё гораздо хуже, чем я думала,- запричитала она.
Полицейский проигнорировал креветочкины причитания.
- Вы можете описать тех пираний, что видели утром?- строго спросил он.
- Разумеется!- горячо откликнулась хозяйка квартиры,- Разумеется, могу. У них такие огромные зубища были, вот такие! И такие вот огромные глаза, у всех!
Креветочка продемонстрировала при помощи всех своих коротеньких ножек, и зубы, и глаза подозреваемых, являя собой не столько ужасную картину, сколько комичную. Краб вёл записи. Не смотря на забавный вид допрашиваемой, он великолепно владел собой, поэтому вид у него самого, оставался серьёзным.
- Что ещё вы можете дополнить?
- Ничего. Я рассказала всё, что видела.
- Так, так, так,- проговорил краб,- Не густо. Тем не менее, вы единственный наш свидетель и очень важны для следствия. Поэтому, я беру вас под личную охрану. С этой минуты вы будете находиться под моим пристальным наблюдением. Сегодня же, я переберусь к вам в квартиру, на временное проживание, в целях следствия.
Креветочка послушно покивала головой.
- Раз, это так необходимо,- сказала она чуточку обречённо,- А может, можно как-то без этого обойтись?
- Нет. Нельзя подвергать вашу жизнь опасности, пока не распутаем это дело. Поэтому никаких возражений.
Краб уже допил свой чай и доел все печенья из вазочки.
- Спасибо за угощение,- сказал он, поднимаясь из-за стола,- Теперь у меня не большие дела, но вскоре, я вернусь.
Креветочка проводила полицейского до входной двери.
- Значит так! Никуда не выходить! Помещения не покидать. Сидеть тихо, как перед бурей,- проинструктировал начальник полиции, а сам поспешил куда-то по горячим следам, на улицу.
У выхода из подъезда, мимо него, едва не столкнув, проплыл оливковый сом.
"Сегодня я уже видел этого типа,- отметил про себя краб полицейский,- Странно"
Глава 3. Опасность за каждым поворотом
После ухода полицейского, креветочка действительно сидела минут пятнадцать очень тихо. Потом ей это наскучило. Она пробовала почитать книжку, но никак не могла сконцентрироваться на сюжете. Ещё креветочка попробовала пропылесосить в помещении, но и это занятие не принесло ей ни радости, ни успокоения.
"Нужно сходить в магазин, купить нового печенья"- подумала хозяйственная креветочка.
Она стала собираться, забыв про все наставления краба, ни под каким предлогом не выходить на улицу.
Вскоре, малютка спускалась по ступенькам, напевая:
- Ля, ля, ля-ля-ля!
Есть у рыбы чешуя,
И она плывёт бесстрашно,
Прямо в жуткий водокрут!
Вопреки ожиданиям, двор оказался пустым и безмолвным. Не сидело на лавочке ни стаи килек, ни морского ежа.
