– Живая официантка? – проигнорировала я обращение.
– А чему вы удивляетесь? Мне казалось на Земле они не редкость…
– Смотря где. В отдельных районах они давно вымерли, подобно древним ящерам.
– Управляющий данным заведением при согласовании проекта настаивал на личном человеческом обслуживании. Руководство звездолета не нашло причин для отказа.
– Только не говорите, что зайдя в подсобку, я обнаружу у раковины настоящую посудомойку.
– Договорились. Я скажу, что вы активно заговариваете мне зубы и отвлекаете от серьезного разговора, – капитан суровым взглядом попытался призвать меня к ответу.
– Один – ноль, – Урсула ненавязчиво дала понять, что внимательно следит за беседой.
Я укоризненно на нее посмотрела – чем она, к слову, не впечатлилась,¬– и ответила капитану.
– Да, простите, я отвлеклась. Так, что вы вкладываете в нашу сделку со своей стороны?
– Один – один, – уже с некоторым азартом снова вклинилась Урса.
– Ты бы еще ходы начала записывать, – не сдержала я смешка, давая тем самым мужчине время для ответа.
– Лучше запишу вас на айр. Вы неплохо смотритесь вместе.
Мы с капитаном не успели достойно парировать данный выпад, так как на столе начали расставлять наш заказ.
Первым водрузили высокий пузатый чайник. Он был сделан из высокопрочного материала превосходно имитирующего хрупкий фарфор цвета слоновой кости. В этом сосуде замечательно сочетались историческая элегантность и современная надежность. Следом перед каждым сидящим было поставлено по чашке, а к малышу меркурианину пододвинули блюдце, на котором аккуратно лежали кругляшки землистого цвета. В глубине души я надеялась, что это обычное печенье, но интуиция подсказывала, что мне такие сладости вряд ли стоит есть.
Тут я с радостью обнаружила, что с десертом повезло не только нашему найденышу. Стол дополнительно украсили две вазы с вкусняшками – в одной дольки фруктов, во второй маленькие канапе, по виду – мясные и сырные.
Пока капитан разливал по чашкам содержимое чайника, играя роль радушного хозяина, а мы с подругой выбирали аппетитные кусочки, над столом висело ненавязчивое молчание. Но стоило мне открыть рот для возобновления беседы, как меня опередил автопереводчик, лишь на пару мгновений отставший от скрипа Сишиуя.
– Дядя обещал, что тоже подарит мне айр, – мальчик тяжело вздохнул. – И когда я стану откладывать космические яйца – он первым узнает о моих успехах.
– Малыш, а тебе еще не рано об этом думать? – ошарашенным голосом промолвила Урса, когда отставила в сторонку чашечку чая.
– Ты вспомни, во сколько ты свой первый айр получила, – осадила я вредную подружку. – А Сишиуй будущий ученый, ему самим мирозданием предсказано осваивать достижения науки и магии.
Девушка сдерживалась, сколько могла, но как только я замолчала, она заливисто засмеялась.
– Лейлит, вообще-то я не это имела ввиду. Вот не слушаешь ты меня, всё таблетки норовишь изобрести какие-то и каков результат? – она покачала головой, а у меня кровь прилила к щекам, когда я поняла ее намек.
– Тэиры, вы опять уводите разговор в сторону, а хотелось бы уже, наконец, услышать разговор нашего маленького… как любят говорить земляне – зайца?
– Я не заяц, я – шейтерпий, – возмущенно засопел меркурианин и начал рассказывать. – Я третий вылупившийся в пятой кладке седьмой матери. И с тех пор, как изучил родовой мицелий…
– Стоп-стоп-стоп, – тут же перебила рассказ Урса. – Ты что, вылупился здесь на звездолете? – а потом бросила веселый взгляд на капитана. – Таил эр Тэро, у вас на борту есть неучтенная кладка?
– Сомневаюсь. У меня на борту не учтенными могут быть только маленькие юркие меркуриане и, пожалуй, тараканы…
Мы с подругой одновременно побледнели и попытались отползти на выход. К сожалению мужчины этому категорически препятствовали.
– Если я скажу, что про тараканов – это была шутка, вы перестанете паниковать?
– Что, так заметно? – сразу успокаиваясь, поинтересовалась венерианка.
– А мы и не паникуем, с чего вы взяли? – одновременно вымолвила и я, но заметив скептический взгляд, решила пояснить. – Я хотела отлучиться в уборную ¬– руки забыла помыть.
Оставив намек на дамскую комнату без ответа, капитан попросил Сишиуя продолжить рассказ.
– Я пришел к дяде в лабораторию – он давно обещал мне показать, как работают великие ученые. – После этих слов сидящий в опасной близости мужчина вопросительно выгнул бровь, не сводя с меня пристального взгляда. Чтобы снова не перебивать малыша, я прошептала одними губами – «профессор Ришандр», и прислушалась к рассказу, ведь самое интригующее мне как раз выпытать и не удалось. – Время пролетело незаметно, там было столько всего интересного. А потом кто-то позвонил, и профессор объявил экстренный сбор для отправки в экспедицию.
На этом месте маленький меркурианец тяжело вздохнул, потянулся за своей чашкой и принялся сладко причмокивать. Только после того, как кружка опустела, он продолжил.
– Дядя сказал, что больше не может уделять мне время и попросил спуститься на первый уровень, чтобы воспользовавшись скоростной платформой, отбыть обратно в пансионат. Я так и собирался сделать, честно-честно. Но там было так интересно, так захватывающе. И этот мешок с пайками так призывно стоял посреди дороги… – последнее было произнесено уже еле слышным шипением, но переводчик справился с ним.
Я уже догадалась, что было дальше: Сишиуй не смог побороть соблазн и залез в этот мешок. Не удивлюсь, если в нем лежали те самые минералы, которыми он уже успел испортить мою магподставку. А профессор, закончив паковаться, не глядя запахнул застежку, воспользовался фемто-технологией и таким образом пронес племянника на борт корабля.
– Ой, маленький, как же ты выжил после такого? – проявила участие Урсула, после того как мои предположения подтвердились рассказом меркурианина.
– Мы, шейтерпии, очень выносливые. При угрозе жизни впадаем в анабиоз, а потом потихоньку восстанавливаемся и просыпаемся.
Моя буйная фантазия тут же подсунула картинки несвоевременного анабиозного засыпания испуганных меркуриан, но пришлось их срочно отгонять, пока я не начала вслух хихикать.
– С тем, как ты попал на звездолет, мы разобрались, но как ты очутился в моей спальне?
– Он был в вашей спальне? – тут же заинтересовался капитан.
– Представьте себе, – я вернулась к процессу дегустации местной пищи. – Разбудил меня сегодня ночью, перепугав до седых волос.
Присутствующие синхронно взглянули на эти самые волосы.
– Фигурально выражаясь, – пришлось срочно убавлять эмоциональность рассказа. – Затем сломал магподставку, кстати, – я посмотрела на капитана, – как можно ее заменить или починить?
– Не всё сразу. С техникой разберемся чуть позже. А пока пусть наш спасенный поведает, как ему удалось незамеченным преодолеть путь от каюты профессора Ришандра – или он в лаборатории распаковывался? – до каюты его бессменной помощницы?
Сишиуй, до этого самозабвенно уплетавший свой «деликатес», тяжело сглотнул. Испуганным взглядом посмотрев на каждого из сидящих за столом, он схватил чашку, набрал в рот чаю и застыл.
– Ага, сеанс терапевтической исповеди закончился, – пошутил капитан и погладил малыша по голове. – Ну, раз ты не хочешь ничего добавить, я попробую сам предположить, как всё было.
Мы с Урсой перестали жевать, с любопытством повернувшись к таилу эр Тэро.
– Ты очнулся в незнакомом месте. Как в нем оказался и что произошло – не помнил. – Сишиуй, глядящий на капитана каким-то загипнотизированным взглядом, кивнул, подтверждая его правоту. – Насколько я знаком с психологией вашей расы, в состоянии стресса вы стремитесь спрятаться в месте, максимально напоминающем вам историческую среду обитания…
Капитан внимательно следил за глазами меркурианина, словно пытался в них что-то прочесть.
– Так вот, найдя ближайший технический люк, ты каким-то образом вскрыл его и пополз гулять по коммуникационным трубам.
Повисла небольшая пауза, во время которой Сишиуй все-таки проглотил напиток и прошептал…
– Откуда вы знаете?
– Ты лучше ответь – успел побывать еще где-то, кроме каюты тэиры Лейлит?
– Только в том месте, из которого вы меня только что вытащили, – снова меняя окрас, прошелестел меркурианин.
– Отлично! Тогда поступим таким образом: для начала проинформируем твоего дядю, что талантливый родственник идет по его следам активнее, чем можно было надеяться. Затем мне придется провести собственное расследование причин твоего нахождения на звездолете. Догадки, подтвержденные твоим рассказом – это, конечно, замечательно, но мне нужны подробности, – с последними словами капитан взъерошил перламутровую шерстку на загривке. – Одновременно с этим будем просчитывать варианты твоего возвращения в родные пенаты…
Неожиданно мужчина прервал свои рассуждения и обратил взор на противоположный диванчик, где в данный момент явно шла молчаливая борьба двух характеров. Поскольку я не заметила, с чего все началось, то понять эту игру в гляделки было сложно.
– Урсула, ты что-то хотела?
– Да! Мне надо в дамскую! – Голос подруги сочился ядом, при этом она даже не посмотрела в мою сторону, сверля взглядом ассасина. – И надеюсь справиться с этим без посторонней помощи.
После этих слов Дэрион бесшумно поднялся и отступил в сторону, пропуская недавнюю пленницу к месту дислокации уединенных кабинок. Обратно он сел только после того, как проводил девушку взглядом до места назначения. Я невольно усмехнулась. Неужели настойчивость Урсулы дает свои плоды?
– А давайте перейдем на «ты»? – внезапно предложил капитан, за что удостоился недоуменного взгляда. – Чему ты удивляешься? После всего, что между нами было…
– Что было? – угрожающе уточнила я, краем глаза следя за реакцией ассасина на такой поворот разговора. Но телохранитель, как всегда, излучал невозмутимость.
– Вот она женская память, – тяжелый вздох мужчины был исполнен патетичности. – Ты принимала со мной «душ»… в оранжерее, – после легкой заминки уточнил он, и теперь глаза его смеялись. – Я раньше ни с кем и никогда не обливался водой в общественном месте. Это оказалось так… м-м-м… интимно. Кстати, когда повторим?
Коварный план созрел сам собой. Я нацепила на лицо самую любезную из своих улыбок, дабы скрыть под ней зловещий оскал.
– Всегда к твоим услугам. Можно даже не откладывать в долгий ящик, – и с этими словами я подхватила почти полную чашку остывшего чая и плеснула в капитана.
Дальнейшее от меня уже не зависело и оставалось только беспомощно наблюдать за сотворенным безобразием. В голове даже искры осознания не возникло, что чай может пролиться на маленького меркурианина, невиновного в моей экспрессивности и необратимости момента.
Чтобы осознать это – понадобились доли секунды.
Чтобы предотвратить – один молниеносный выпад руки Аритана эр Тэро, и жидкость замерла янтарным «студнем» в воздухе, над головой Сишиуя.
– Ну что же ты так неосторожна? – покачал головой этот несносный сатурианин и аккуратно забрал из моей безвольной руки чашку.
А затем произошло невероятное, по крайней мере, на Земле мне такого видеть не приходилось. Аритан начал по кусочку отщипывать от висящего в воздухе чая и складывать эти кусочки в отобранную чашку. При этом он эмоционально сокрушался по поводу неловкости современных женщин. А Сишиуй сидел, задрав голову, и смотрел блестящими восторженными глазами на парящую над ним янтарную лужу.
– А что это вы делаете? – прервал любопытный голосок увлекательное занятие по сбору чая.
Капитан тут же прекратил рассуждения о схожести оперативной памяти и девичьей, ладошкой сгреб все остатки напитка в псевдофарфоровое изделие и повернулся к подошедшей Урсуле.
Но ответить мужчина ничего не успел – на айр поступил сигнал и кэпу пришлось проверить сообщение.
– К сожалению, тэиры, – ассасину вместо слов достался извиняющийся взгляд, который затем обратили на меня, – вынужден покинуть ваше общество. Однако, не могу сделать этого, не закрыв парочки вопросов…
– Внимательно слушаем, – не удержалась от реплики.
– Чтобы лучше ориентироваться на «Кочевнике», скачайте на свои айры программу-навигатор. Во-первых, она всегда поможет с маршрутом, а во-вторых, в ней есть обзорная функция по всем развлечениям корабля. Лейлит, ты сейчас относишь нашего меркурианского друга к профессору и следишь, чтобы он никуда не исчез, пока я не пришлю старшего помощника.
– Профессор не исчез? – не удержалась я от подколки.
– И он тоже, – не поддался на провокацию капитан, – но основная твоя забота – Сишиуй, раз уж он выбрал тебя в качестве няньки.
– А мне указания будут? – Урса, все еще стоящая рядом, слегка наклонилась и уперлась руками в стол, всем своим видом выражая, как ее забавляет данная ситуация.
Дэрион, вставший с дивана при приближении девушки, теперь молчаливо возвышался над нами, равнодушный ко всему… казалось бы, однако я уловила мимолетный взгляд прошедшийся по слегка выгнутой спине и отставленной попке.
– Тэира Нильтон…
– Можно просто – Урсула, – и провокационные бесенята заиграли в зеленых глазах.
– Урсула, мне была приятна ваша компания, надеюсь, вам в свою очередь понравилась моя экскурсия.
С этими словами таил эр Тэро поднялся и, не дожидаясь ответа специалиста дипломатической миссии, направился к выходу.
– А мое мнение и компания тебя не заинтересовали? – я прикусила язык, но было уже поздно – слова вылетели и, догнав капитана, заставили его развернуться.
– А мы это еще обсудим… за ужином, например, – и глава звездолета «Кочевник» окончательно покинул заведение.
– Кстати, мне тоже пора, – засобиралась Урсула, не давая мне вставить и слова. Правда, я бы этой привилегий все равно не смогла воспользоваться, находясь под впечатлением неожиданной совместной трапезы. – Собственно за этим я и вернулась к столу, но кэп меня опередил.
– Вечером встретимся?
– Думаешь, у тебя будет время? – рассмеялась прелестница и, не прощаясь с Дэрионом, упорхнула.
Я сидела за высоким, как в баре, столом и меланхолично помешивала ложкой рург . Полчаса назад произошло воссоединение семьи профессора Шинуса Сисай Ришандра. Теперь Сишиуй сидел в «предбаннике» лаборатории на неимоверно высоком стуле и переливался насыщенными оттенками зеленого цвета. Поникшая голова довершала образ раскаявшегося в своем поведении ребенка.
Мое место располагалось у противоположной стены, аккурат под большим окном в святая святых нашей рабочей группы. По другую сторону стекла находился ученый муж. Уперевшись верхней парой рук в разделяющую нас преграду, он самозабвенно бился головой о нее же.
На самом деле ничего необычного в этом не было. Меркуриане, а точнее шейтерпии, таким образом искали выход. На заре формирования у них разума, фраза могла иметь прямой смысл. На своей родной планете они изначально жили под землей, прорывая различные туннели. И только эволюционируя выбрались на поверхность и необходимость продалбливать грунт пропала. А вот привычка – осталась.
Когда мы вошли в лабораторию, профессор был очень занят: выверял план работ, сроки и порядок действий. Увидев племянника, он сначала обрадовался, воскликнув: «О, Сишиуй, опять в гости? Очень рад». И углубился в бумаги, попросив меня присмотреть за малышом. Это сегодня прямо просьба дня.
– А чему вы удивляетесь? Мне казалось на Земле они не редкость…
– Смотря где. В отдельных районах они давно вымерли, подобно древним ящерам.
– Управляющий данным заведением при согласовании проекта настаивал на личном человеческом обслуживании. Руководство звездолета не нашло причин для отказа.
– Только не говорите, что зайдя в подсобку, я обнаружу у раковины настоящую посудомойку.
– Договорились. Я скажу, что вы активно заговариваете мне зубы и отвлекаете от серьезного разговора, – капитан суровым взглядом попытался призвать меня к ответу.
– Один – ноль, – Урсула ненавязчиво дала понять, что внимательно следит за беседой.
Я укоризненно на нее посмотрела – чем она, к слову, не впечатлилась,¬– и ответила капитану.
– Да, простите, я отвлеклась. Так, что вы вкладываете в нашу сделку со своей стороны?
– Один – один, – уже с некоторым азартом снова вклинилась Урса.
– Ты бы еще ходы начала записывать, – не сдержала я смешка, давая тем самым мужчине время для ответа.
– Лучше запишу вас на айр. Вы неплохо смотритесь вместе.
Мы с капитаном не успели достойно парировать данный выпад, так как на столе начали расставлять наш заказ.
Первым водрузили высокий пузатый чайник. Он был сделан из высокопрочного материала превосходно имитирующего хрупкий фарфор цвета слоновой кости. В этом сосуде замечательно сочетались историческая элегантность и современная надежность. Следом перед каждым сидящим было поставлено по чашке, а к малышу меркурианину пододвинули блюдце, на котором аккуратно лежали кругляшки землистого цвета. В глубине души я надеялась, что это обычное печенье, но интуиция подсказывала, что мне такие сладости вряд ли стоит есть.
Тут я с радостью обнаружила, что с десертом повезло не только нашему найденышу. Стол дополнительно украсили две вазы с вкусняшками – в одной дольки фруктов, во второй маленькие канапе, по виду – мясные и сырные.
Пока капитан разливал по чашкам содержимое чайника, играя роль радушного хозяина, а мы с подругой выбирали аппетитные кусочки, над столом висело ненавязчивое молчание. Но стоило мне открыть рот для возобновления беседы, как меня опередил автопереводчик, лишь на пару мгновений отставший от скрипа Сишиуя.
– Дядя обещал, что тоже подарит мне айр, – мальчик тяжело вздохнул. – И когда я стану откладывать космические яйца – он первым узнает о моих успехах.
– Малыш, а тебе еще не рано об этом думать? – ошарашенным голосом промолвила Урса, когда отставила в сторонку чашечку чая.
– Ты вспомни, во сколько ты свой первый айр получила, – осадила я вредную подружку. – А Сишиуй будущий ученый, ему самим мирозданием предсказано осваивать достижения науки и магии.
Девушка сдерживалась, сколько могла, но как только я замолчала, она заливисто засмеялась.
– Лейлит, вообще-то я не это имела ввиду. Вот не слушаешь ты меня, всё таблетки норовишь изобрести какие-то и каков результат? – она покачала головой, а у меня кровь прилила к щекам, когда я поняла ее намек.
– Тэиры, вы опять уводите разговор в сторону, а хотелось бы уже, наконец, услышать разговор нашего маленького… как любят говорить земляне – зайца?
– Я не заяц, я – шейтерпий, – возмущенно засопел меркурианин и начал рассказывать. – Я третий вылупившийся в пятой кладке седьмой матери. И с тех пор, как изучил родовой мицелий…
– Стоп-стоп-стоп, – тут же перебила рассказ Урса. – Ты что, вылупился здесь на звездолете? – а потом бросила веселый взгляд на капитана. – Таил эр Тэро, у вас на борту есть неучтенная кладка?
– Сомневаюсь. У меня на борту не учтенными могут быть только маленькие юркие меркуриане и, пожалуй, тараканы…
Мы с подругой одновременно побледнели и попытались отползти на выход. К сожалению мужчины этому категорически препятствовали.
– Если я скажу, что про тараканов – это была шутка, вы перестанете паниковать?
– Что, так заметно? – сразу успокаиваясь, поинтересовалась венерианка.
– А мы и не паникуем, с чего вы взяли? – одновременно вымолвила и я, но заметив скептический взгляд, решила пояснить. – Я хотела отлучиться в уборную ¬– руки забыла помыть.
Оставив намек на дамскую комнату без ответа, капитан попросил Сишиуя продолжить рассказ.
– Я пришел к дяде в лабораторию – он давно обещал мне показать, как работают великие ученые. – После этих слов сидящий в опасной близости мужчина вопросительно выгнул бровь, не сводя с меня пристального взгляда. Чтобы снова не перебивать малыша, я прошептала одними губами – «профессор Ришандр», и прислушалась к рассказу, ведь самое интригующее мне как раз выпытать и не удалось. – Время пролетело незаметно, там было столько всего интересного. А потом кто-то позвонил, и профессор объявил экстренный сбор для отправки в экспедицию.
На этом месте маленький меркурианец тяжело вздохнул, потянулся за своей чашкой и принялся сладко причмокивать. Только после того, как кружка опустела, он продолжил.
– Дядя сказал, что больше не может уделять мне время и попросил спуститься на первый уровень, чтобы воспользовавшись скоростной платформой, отбыть обратно в пансионат. Я так и собирался сделать, честно-честно. Но там было так интересно, так захватывающе. И этот мешок с пайками так призывно стоял посреди дороги… – последнее было произнесено уже еле слышным шипением, но переводчик справился с ним.
Я уже догадалась, что было дальше: Сишиуй не смог побороть соблазн и залез в этот мешок. Не удивлюсь, если в нем лежали те самые минералы, которыми он уже успел испортить мою магподставку. А профессор, закончив паковаться, не глядя запахнул застежку, воспользовался фемто-технологией и таким образом пронес племянника на борт корабля.
– Ой, маленький, как же ты выжил после такого? – проявила участие Урсула, после того как мои предположения подтвердились рассказом меркурианина.
– Мы, шейтерпии, очень выносливые. При угрозе жизни впадаем в анабиоз, а потом потихоньку восстанавливаемся и просыпаемся.
Моя буйная фантазия тут же подсунула картинки несвоевременного анабиозного засыпания испуганных меркуриан, но пришлось их срочно отгонять, пока я не начала вслух хихикать.
– С тем, как ты попал на звездолет, мы разобрались, но как ты очутился в моей спальне?
– Он был в вашей спальне? – тут же заинтересовался капитан.
– Представьте себе, – я вернулась к процессу дегустации местной пищи. – Разбудил меня сегодня ночью, перепугав до седых волос.
Присутствующие синхронно взглянули на эти самые волосы.
– Фигурально выражаясь, – пришлось срочно убавлять эмоциональность рассказа. – Затем сломал магподставку, кстати, – я посмотрела на капитана, – как можно ее заменить или починить?
– Не всё сразу. С техникой разберемся чуть позже. А пока пусть наш спасенный поведает, как ему удалось незамеченным преодолеть путь от каюты профессора Ришандра – или он в лаборатории распаковывался? – до каюты его бессменной помощницы?
Сишиуй, до этого самозабвенно уплетавший свой «деликатес», тяжело сглотнул. Испуганным взглядом посмотрев на каждого из сидящих за столом, он схватил чашку, набрал в рот чаю и застыл.
– Ага, сеанс терапевтической исповеди закончился, – пошутил капитан и погладил малыша по голове. – Ну, раз ты не хочешь ничего добавить, я попробую сам предположить, как всё было.
Мы с Урсой перестали жевать, с любопытством повернувшись к таилу эр Тэро.
– Ты очнулся в незнакомом месте. Как в нем оказался и что произошло – не помнил. – Сишиуй, глядящий на капитана каким-то загипнотизированным взглядом, кивнул, подтверждая его правоту. – Насколько я знаком с психологией вашей расы, в состоянии стресса вы стремитесь спрятаться в месте, максимально напоминающем вам историческую среду обитания…
Капитан внимательно следил за глазами меркурианина, словно пытался в них что-то прочесть.
– Так вот, найдя ближайший технический люк, ты каким-то образом вскрыл его и пополз гулять по коммуникационным трубам.
Повисла небольшая пауза, во время которой Сишиуй все-таки проглотил напиток и прошептал…
– Откуда вы знаете?
– Ты лучше ответь – успел побывать еще где-то, кроме каюты тэиры Лейлит?
– Только в том месте, из которого вы меня только что вытащили, – снова меняя окрас, прошелестел меркурианин.
– Отлично! Тогда поступим таким образом: для начала проинформируем твоего дядю, что талантливый родственник идет по его следам активнее, чем можно было надеяться. Затем мне придется провести собственное расследование причин твоего нахождения на звездолете. Догадки, подтвержденные твоим рассказом – это, конечно, замечательно, но мне нужны подробности, – с последними словами капитан взъерошил перламутровую шерстку на загривке. – Одновременно с этим будем просчитывать варианты твоего возвращения в родные пенаты…
Неожиданно мужчина прервал свои рассуждения и обратил взор на противоположный диванчик, где в данный момент явно шла молчаливая борьба двух характеров. Поскольку я не заметила, с чего все началось, то понять эту игру в гляделки было сложно.
– Урсула, ты что-то хотела?
– Да! Мне надо в дамскую! – Голос подруги сочился ядом, при этом она даже не посмотрела в мою сторону, сверля взглядом ассасина. – И надеюсь справиться с этим без посторонней помощи.
После этих слов Дэрион бесшумно поднялся и отступил в сторону, пропуская недавнюю пленницу к месту дислокации уединенных кабинок. Обратно он сел только после того, как проводил девушку взглядом до места назначения. Я невольно усмехнулась. Неужели настойчивость Урсулы дает свои плоды?
– А давайте перейдем на «ты»? – внезапно предложил капитан, за что удостоился недоуменного взгляда. – Чему ты удивляешься? После всего, что между нами было…
– Что было? – угрожающе уточнила я, краем глаза следя за реакцией ассасина на такой поворот разговора. Но телохранитель, как всегда, излучал невозмутимость.
– Вот она женская память, – тяжелый вздох мужчины был исполнен патетичности. – Ты принимала со мной «душ»… в оранжерее, – после легкой заминки уточнил он, и теперь глаза его смеялись. – Я раньше ни с кем и никогда не обливался водой в общественном месте. Это оказалось так… м-м-м… интимно. Кстати, когда повторим?
Коварный план созрел сам собой. Я нацепила на лицо самую любезную из своих улыбок, дабы скрыть под ней зловещий оскал.
– Всегда к твоим услугам. Можно даже не откладывать в долгий ящик, – и с этими словами я подхватила почти полную чашку остывшего чая и плеснула в капитана.
Дальнейшее от меня уже не зависело и оставалось только беспомощно наблюдать за сотворенным безобразием. В голове даже искры осознания не возникло, что чай может пролиться на маленького меркурианина, невиновного в моей экспрессивности и необратимости момента.
Чтобы осознать это – понадобились доли секунды.
Чтобы предотвратить – один молниеносный выпад руки Аритана эр Тэро, и жидкость замерла янтарным «студнем» в воздухе, над головой Сишиуя.
– Ну что же ты так неосторожна? – покачал головой этот несносный сатурианин и аккуратно забрал из моей безвольной руки чашку.
А затем произошло невероятное, по крайней мере, на Земле мне такого видеть не приходилось. Аритан начал по кусочку отщипывать от висящего в воздухе чая и складывать эти кусочки в отобранную чашку. При этом он эмоционально сокрушался по поводу неловкости современных женщин. А Сишиуй сидел, задрав голову, и смотрел блестящими восторженными глазами на парящую над ним янтарную лужу.
– А что это вы делаете? – прервал любопытный голосок увлекательное занятие по сбору чая.
Капитан тут же прекратил рассуждения о схожести оперативной памяти и девичьей, ладошкой сгреб все остатки напитка в псевдофарфоровое изделие и повернулся к подошедшей Урсуле.
Но ответить мужчина ничего не успел – на айр поступил сигнал и кэпу пришлось проверить сообщение.
– К сожалению, тэиры, – ассасину вместо слов достался извиняющийся взгляд, который затем обратили на меня, – вынужден покинуть ваше общество. Однако, не могу сделать этого, не закрыв парочки вопросов…
– Внимательно слушаем, – не удержалась от реплики.
– Чтобы лучше ориентироваться на «Кочевнике», скачайте на свои айры программу-навигатор. Во-первых, она всегда поможет с маршрутом, а во-вторых, в ней есть обзорная функция по всем развлечениям корабля. Лейлит, ты сейчас относишь нашего меркурианского друга к профессору и следишь, чтобы он никуда не исчез, пока я не пришлю старшего помощника.
– Профессор не исчез? – не удержалась я от подколки.
– И он тоже, – не поддался на провокацию капитан, – но основная твоя забота – Сишиуй, раз уж он выбрал тебя в качестве няньки.
– А мне указания будут? – Урса, все еще стоящая рядом, слегка наклонилась и уперлась руками в стол, всем своим видом выражая, как ее забавляет данная ситуация.
Дэрион, вставший с дивана при приближении девушки, теперь молчаливо возвышался над нами, равнодушный ко всему… казалось бы, однако я уловила мимолетный взгляд прошедшийся по слегка выгнутой спине и отставленной попке.
– Тэира Нильтон…
– Можно просто – Урсула, – и провокационные бесенята заиграли в зеленых глазах.
– Урсула, мне была приятна ваша компания, надеюсь, вам в свою очередь понравилась моя экскурсия.
С этими словами таил эр Тэро поднялся и, не дожидаясь ответа специалиста дипломатической миссии, направился к выходу.
– А мое мнение и компания тебя не заинтересовали? – я прикусила язык, но было уже поздно – слова вылетели и, догнав капитана, заставили его развернуться.
– А мы это еще обсудим… за ужином, например, – и глава звездолета «Кочевник» окончательно покинул заведение.
– Кстати, мне тоже пора, – засобиралась Урсула, не давая мне вставить и слова. Правда, я бы этой привилегий все равно не смогла воспользоваться, находясь под впечатлением неожиданной совместной трапезы. – Собственно за этим я и вернулась к столу, но кэп меня опередил.
– Вечером встретимся?
– Думаешь, у тебя будет время? – рассмеялась прелестница и, не прощаясь с Дэрионом, упорхнула.
***
Я сидела за высоким, как в баре, столом и меланхолично помешивала ложкой рург . Полчаса назад произошло воссоединение семьи профессора Шинуса Сисай Ришандра. Теперь Сишиуй сидел в «предбаннике» лаборатории на неимоверно высоком стуле и переливался насыщенными оттенками зеленого цвета. Поникшая голова довершала образ раскаявшегося в своем поведении ребенка.
Мое место располагалось у противоположной стены, аккурат под большим окном в святая святых нашей рабочей группы. По другую сторону стекла находился ученый муж. Уперевшись верхней парой рук в разделяющую нас преграду, он самозабвенно бился головой о нее же.
На самом деле ничего необычного в этом не было. Меркуриане, а точнее шейтерпии, таким образом искали выход. На заре формирования у них разума, фраза могла иметь прямой смысл. На своей родной планете они изначально жили под землей, прорывая различные туннели. И только эволюционируя выбрались на поверхность и необходимость продалбливать грунт пропала. А вот привычка – осталась.
Когда мы вошли в лабораторию, профессор был очень занят: выверял план работ, сроки и порядок действий. Увидев племянника, он сначала обрадовался, воскликнув: «О, Сишиуй, опять в гости? Очень рад». И углубился в бумаги, попросив меня присмотреть за малышом. Это сегодня прямо просьба дня.
