- Дяденька, а вы вампир, да?
Чужак слегка опешил от такого обращения, вернул голову на плечи, и ответил сварливо:
- Вампиры – это в киношках ваших дурацких, а мы - упыри. Я был сам по себе, пока этот дурень меня не ославил. Теперь придется марку держать.
- Я сейчас же пойду и кол выдерну, - сказал Игорь.
- «Выдерну, выдерну!» - передразнил упырь. – Выдернуть мало. Теперь мне жертва нужна. Вон ее возьму, - он показал пальцем на Ленку, - у, какая!
Ленка снова продемонстрировала свои вокальные данные, и рванулась бежать, но неведомо как вернулась к костру. И Жучок, соскочив с Трона, снова оказался на том же месте.
- Не уйдете, дураки! Теперь у вас один путь, - самодовольно усмехнулся упырь, - берете девку за ручку и ведете ко мне на могилку. Тогда не трону вас.
- А если не приведем, тогда что? – спросил Антон.
- «Что, что!» - помрете все. Я могу и сам ее забрать, но лучше, когда подарят. А не послушаетесь - буду мучить. Вначале матери у вас помрут…
Тут из-за Белого камня высунулось что-то мохнатое, непонятное и зашевелилась возле Нюшиной коленки. Девочка ловко перехватила полынный веник из Адькиной ручки, и вдруг, шагнув вперед, наотмашь хлестнула пришельца.
- Дура девка, - пробормотал тот, загораживаясь, - я же не русалка!
Игорь выхватил горящую головню и ткнул ею во врага, как шпагой. Головня прошла насквозь, а в теле упыря появилась круглая дырка, как на прожженной тюлевой занавеске.
- Делет, килпоз! – заорал Антон вовсе непонятное, и присоединился к Игорю, размахивая двумя горящими прутьями, деля фигуру на неровные клинья. Ленка визжала почти ультразвуком, прыгала и била в ладоши.
Всех удивил Жучок. Он выпрямился на площадке Трона, протянул вперед руку и произнес такую сложно закрученную многоэтажную матерную конструкцию, что все бойцы, открывши рты, на мгновение воззрились на него, а когда снова повернулись к врагу – того уже не было.
И как-то все поняли, что путь свободен, и припустили к деревне.
Тяжело дыша, остановились в круге света от ближайшего фонаря.
- Жучка, ты откуда такие слова знаешь? – спросил Игорь.
- Так, это дядька мой, папин брат, он матрос, в гости весной приезжал. Он меня с собой везде брал. Я, когда вырасту, тоже матросом буду.
- Кто бы сомневался!
- От нечисти первое дело – мат. Они мата очень боятся.
- Это мальчики его огнем прогнали. Он таял как снег от костра! Видали? – сказала Ленка, переводя восхищенный взгляд с Антона на Игоря.
- Это мы с Анькой его полынью исхлестали, - ревниво сказал снизу Адька.
Нюша засмеялась, подхватила братика на руки.
- Это был не сам упырь, а только его обличье. Бабушка называет такое посланцем. Посланец навредить не может - только напугать. А вот сам упырь очень опасен. Я думаю, он не выдержал нашего напора, увидел, что мы не боимся и слинял. А что ему еще оставалось делать! Антон, а ты что орал?
Парень смущенно хмыкнул, снял очки и протер их.
- Да так, коды всякие. На удаление ботов, на бессмертие.
И тут все засмеялись, загомонили, потому что опасность миновала, и лето вновь сделалось замечательным.
- Значит так, Тоха, разводим по домам девочек и Жучку тоже, - распорядился Игорь, - а потом – сами расходимся. Молчи, Жучок. Сказал: отведу тебя домой – значит, отведу. Мало ли, что еще привидится.
- Я тебя до моста провожу, с великом, а потом на скорости домой, - сказал Антон. – Не стоит тебе пока одному ходить. Этот тип на тебя сильно обижен.
- За рекой Игорю ничего не грозит, - сообщила безмятежная Нюша. – Мертвецам воду не перейти.
- Ленка, пойдем тогда со мной. Я тебя к тетке ночевать отведу, ты не думай. Так безопасней будет – не нравится мне, как он на тебя пялился.
- Ага, так я и пошла! Знаешь, что со мной мамка сделает, как узнает, где я ночевала? Нет, уж лучше упырь.
Первой довели до калитки Нюшу.
Накидывая запорную веревочку на столб, она сказала:
- Я бабушку спрошу, что в таких случаях делают. Она хоть больше по лечению, но много всего знает.
Проводив всех, друзья зашли за велосипедом Антона и направились вдоль реки к мосту. Антон вел велик за руль. Некоторое время они шагали молча.
Луна, огромная и рыжая, по-разбойничьи следила за ними из-за заречного леса. Наверное, так же она светила в первобытные времена, когда в высоких хвощах жрали друг друга всякие динозавры.
Игорь заговорил о самом непонятном для его:
- Слушай, Тох, неужели тебе Ленка совсем не нравится?
- Почему не нравится? Нравится! Мне все нравятся. И Жучка прикольный, и Нюша с ее бабушкой – хоть сейчас в сказку. Адька мелкий тоже симпотный. У вас тут вообще хорошо. Даже призрак этот, и то мне понравился. Хотя до сих пор не могу поверить, что он на самом деле был. Может, у нас коллективная галлюцинация случилась? Ну, там дурман какой-нибудь в лесу зацвел, или костер, скажем, на конопляной полянке развели.
Игорь молчал, дивясь Антоновой бесчувственности к Ленкиным чарам. Тот, в свою очередь, удивлялся Игорю, поэтому спросил:
- А ты, правда, что ли, в могилу кол забил?
- Типа, да.
- Неужели ты в это веришь? В смысле верил до того, как появился этот мужик со змеиной шеей.
- В деревнях много во что верят…
- Прикольно… от слова «кол», - Антоха покрутил головой и расхохотался. Ну, в упор не понимал парень, что живет в реальной жизни, а не в компьютерной игре. За ним тоже надо следить, как за маленьким, чтоб в беду не попал.
- Ну, езжай уже, дальше я сам – сказал Игорь, когда на фоне речного блеска зачернели перила моста.
- Нет уж, я тебя через речку переведу. Убежусь, нет, убедюсь… Убеждусь что ты в безопасности.
Тут заросли прибрежного тростника зашуршали, раздвинулись и на берег выползла… Нюша. Перемазанная тиной, облепленная семенами и прочим сором.
- Нюшка? Ты что здесь делаешь?
- Как ты сюда попала?
- Вас жду. Ленка в беде!
Услышав такое, Игорь перестал соображать и превратился в ракету с нажатой кнопкой «пуск».
- Где?
- В омуте, ее русалки схапали.
Не раздумывая, Игорь со всех ног рванул к омуту. Нюша поковыляла следом, оставляя мокрую полоску, и распространяя вокруг запах стоялой воды. Антон смотрел на все это, открывши рот. Не могла появиться здесь Нюша. Река течет прямо, и дорога идет вдоль нее – угол срезать не получится, плыть против течения – и того медленнее. Рассуждая так, он, тем не менее, спешил за девочкой, волоча подпрыгивавший и дребезжащий велосипед, прежде чем догадался сесть на него. Но сколько Антон ни крутил педали, он не мог догнать Нюшу.
«Снова чертовщина начинается!» - с ужасом и восторгом подумал парень. Лучшие компьютерные игрушки не давали таких переживаний.
Игорь добежал до затончика под крутым берегом. Течение здесь замедлялось, с краю, на мелководье, росли водяные лилии, поодаль, на глубине, двойник луны сиял в непроницаемо черной воде.
Лилиям, по всем правилам, сейчас полагалось спать, сжав лепестки в кулачок, но они цвели. Туманное свечение над цветами Игорь сперва принял за игру лунных лучей и лишь потом разобрал, что это лица.
Стремглав он скатился с обрыва, и остановился у самой воды, вглядываясь в русалок. Ленки среди них он разглядеть не мог. Закавыка состояла в том, что, если смотреть на русалок в упор, они казалась клочками тумана, но при боковом зрении – превращались в девушек с несколько утиными лицами, с волосами, похожими на траву.
Чем дольше Игорь смотрел, тем четче их видел. Он был так занят поисками Ленки, поэтому не удивился, что луна стоит уже высоко и заливает всю округу своим контрастным светом. Русалки настолько обрели вещественность, что принялись улыбаться и манить к себе развратными жестами.
Игорь смущенно улыбался в ответ, но с места не сходил. И тут он увидел Ленку. Она стояла в воде, наособицу от русалочьей стаи. Ее маленькие грудки бесстыдно торчали над водой, отражаясь в ней. При виде сразу четырех грудей возлюбленной у Игоря закружилась голова.
«Ох, только бы русалки не утопили ее!» - Игорь медлил, боясь навредить Ленке. Он не смел даже окликнуть девушку.
Вдруг оказалось, что он и сам стоит по грудь в воде. Парень не заметил, когда успел войти в омут, но не удивлялся уже ничему. То ли он шел к Ленке, то ли она плыла к нему, то ли они вместе летели под луной…
Русалки пищали от нетерпения, прыгая и подталкивая друг друга, но и Игорю было не до них. Отраженная в воде Ленка напоминала карточную даму. Червонную. Нет, другую, поскольку вместо сердечек у головок возлюбленной сияло по полной луне.
«Интересно, будет ли под водой хвост?» - оцепенело подумал Игорь и вдруг, получив оплеуху мокрым пахучим веником, выскочил в реальность.
Нюша, превратив отражения в воде в сумятицу светящихся нитей и полос, стояла по пояс в воде и вовсю лупила тростник букетом из бурьяна.
Ни русалок, ни лилий как не бывало.
- Да вылезай же ты! – Нюша, как заправская банщица, охлестывала своим веником Игоря со всех сторон. Получая мокрые удары, он, ошалелый выбрался наверх по обрыву.
Тут подрулил взмыленный Антон на велике – и ему досталось.
- Ух я вам! – погрозила омуту своим измочаленным оружием Нюша.
- Нюшка, это точно ты? Уже настоящая? – Антон опасливо дотронулся до сдобного плеча девушки. Нюша была теплая, мокрая, сердитая и немедленно шлепнула его веником в ответ.
- Я к ним несусь, как намыленная, а они тут, видите ли, прохлаждаются! Кто купается, кто на велике гоняет.
- Ты же все видела, - тихо сказал Игорь.
- Чуяла, - ответила Нюша и улыбнулась. - Поэтому нарвала полыни с крапивой. От русалок – это самое то. Они не страшные, главное, им не поддаваться, а то утопят. А так, конечно, не разглядела, что вам там мерещилось.
- Я за тобой часа два на велике мчался и все догнать не мог. И вообще не соображал, что можно остановиться.
- Значит, вы меня видели?
- Ага! Ты мокрая из реки выбралась.
- Бабушка говорит, что русалки в любом виде показаться могут. Им главное – захватить врасплох, а дальше уж они сумеют задурить голову.
Игорь тихо и молча сиял, вспоминая свой морок, даже снова шагнул к краю обрыва.
- Куда? – изломанные пахучие стебли больно хлестнули его по щеке. – Кино кончилось. Пойдем-ка подальше от воды, раз ты такой впечатлительный.
Нюша подняла из травы допотопный велосипед, на котором еще ее дедушка развозил почту. Старый механизм скрипел и лязгал всеми сочленениями.
- Вот, держите, я обереги на скорую руку сварганила.
Нюша достала из пакета, зажатого пружиной на багажнике, подобия браслетиков из шерстяных ниток и прутиков, с надетыми на них зубчиками чеснока. При луне нитки казались черными.
- Фигня, конечно, но лучше, чем ничего. Наденьте.
Ребята послушно подставили руки, и Нюша завязала фенечки на запястьях.
- Я бабушке все рассказала. Она завтра пойдет к батюшке, попросит панихиду на могиле отслужить. Этот Дмитрий Чураев, никакой не колдун и не упырь, просто мужик беспутный при жизни был, для его успокоения панихиды хватит. Это Игоряха его своим колом раздразнил, он себя упырем-то и возомнил. Теперь вся нечисть в округе на радостях возбудилась. Вот и русалки повылазили. Нам надо только эту ночь пережить, а дальше все успокоится. Вот если недоделанный упырь крови попробует, тогда станет настоящим. Бабушка сказала, что лучше нам Ленку пока на остров увести. (Неподалеку на Ярутке имелся островок-коса, заросший ивняком), но раз вы так податливы к русалочьим чарам, боюсь, мне придется одной…
- Что ты, Нюш, мы тебя не бросим!
- Мы же теперь с оберегами! По паре веников возьмем, не то, что от русалок - от водяного отхлещемся. Хошь, я голыми руками крапивы нарву…
- Герой, - засмеялась Нюша. – пойдем. Ленке и дома не безопасно, раз этот недоделанный на нее глаз положил. Заманит к себе на могилу и напьется крови. Тогда с ним возни не оберешься.
- А с Ленкой что будет?
Нюша не ответила.
Некоторое время все шли в мрачном молчании.
- Слушайте, мы такими темпами и к утру не доберемся, - сказал наконец Игорь. Ему все мерещилось, как Митька Чураев припал к загорелой Ленкиной шейке и сосет кровь, но после встречи с русалками он понимал, что возлюбленную в одиночку спасти не удастся. – Нюш, давай я тебя на багажнике повезу.
Нюша отдала ему велосипед и кое-как запрыгнула на ходу.
Ехать на скрипящем и брякающем допотопном механизме было все равно, что на корове, и увесистая Нюша совсем не походила на невесомую Ленку, к тому же она плохо умела балансировать. Игорь с трудом удерживал равновесие. В результате, на въезде в деревню, Нюша все-таки свалилась с багажника и разбила в кровь коленки.
- Ничего, - сказала она и, вставая, сорвала с обочины подорожник. – нормально.
Плюнула на овальный листок и прилепила к ссадинам.
- Может, у Ленки пластырь найдется, - сказал Антон.
- И так сойдет.
- Слушайте, а чего мы несемся, как ненормальные? Нельзя, что ли позвонить? – спросил наивный горожанин Антон.
- Я уже эсемески посылала – не проходят.
- Наверное, у Ленки телефон не заряжен. Он ей летом не нужен.
- Да, связи у вас здесь, можно сказать, нет.
- Нет, почему, - обиделся за родные края Игорь. - на Круче нормально берет.
- Постучим в окошко, - сказала Нюша.
Расставшись с друзьями, Ленка побрякала уличным умывальником, ополоснула ноги под ледяной струей из колонки и на цыпочках вошла в дом. Все уже спали. Она быстро переоделась в длинную футболку с розовым котиком на груди и залезла под одеяло.
Закинула за голову нацелованные солнцем, наглаженные водой и ветром стройные руки и блаженно улыбнулась. Странное происшествие уже выветрилось из ее головы. Лена не хотела о нем думать. Случившееся было настолько странным, ни с чем не сообразным – проще забыть и считать, что она просто задремала у костра. К тому же, если что-то и случилось, то уже закончилось, она была дома, в самом безопасном на свете месте – в постели, под красным ватным одеялом.
И Ленка заснула. Ей снилось, что она лежит на лугу, закинув руки за голову, глядит в небо и вдруг начинает падать вверх. Ленка часто летала во сне, поэтому ничуть не испугалась – наоборот, обрадовалась, что снова видит такой замечательный сон.
Она упала на облако. Оказалось, что и там растет трава, только белая. Ленка пошла, раздвигая щекотные плюшевые листья и стебли, ступая точно по перине. Девушка засмеялась от радости. Тут солнце покатилось к закату, и облачные цветы сделались золотыми и розовыми, а потом – синими, лиловыми и черными. Стемнело. Среди небесных растений стали попадаться знакомые: дягиль, иван-чай, татарник, крапива, а потом только они и остались.
Под босыми ногами теперь хлюпала холодная грязь. Отстраняя крапиву, Ленка обожглась и кокетливо взвизгнула. Она всегда кокетничала, даже если рядом никого не было. Словно на нее всегда смотрел самый лучший, самый необыкновенный на свете парень – ее суженый. Тут сделалось совсем темно. Запахло землей и сыростью. Луна заглядывала в рощу сквозь верхушки деревьев, но давала больше теней, чем света.
Надо же, какой реалистичный сон! Ленка легонько ущипнула себя. Она даже узнала место, которое снилось – кладбищенская роща. Вон и ограда, в пятнах теней и света. Все как наяву!
А вдруг она - лунатик?
- Ой, мамочки, - пробормотала Ленка, поворачивая в сторону дома, и осторожно ставя босые ноги, чтоб не напороться в бурьяне на что-нибудь острое. – Ой, мама родная!
Чужак слегка опешил от такого обращения, вернул голову на плечи, и ответил сварливо:
- Вампиры – это в киношках ваших дурацких, а мы - упыри. Я был сам по себе, пока этот дурень меня не ославил. Теперь придется марку держать.
- Я сейчас же пойду и кол выдерну, - сказал Игорь.
- «Выдерну, выдерну!» - передразнил упырь. – Выдернуть мало. Теперь мне жертва нужна. Вон ее возьму, - он показал пальцем на Ленку, - у, какая!
Ленка снова продемонстрировала свои вокальные данные, и рванулась бежать, но неведомо как вернулась к костру. И Жучок, соскочив с Трона, снова оказался на том же месте.
- Не уйдете, дураки! Теперь у вас один путь, - самодовольно усмехнулся упырь, - берете девку за ручку и ведете ко мне на могилку. Тогда не трону вас.
- А если не приведем, тогда что? – спросил Антон.
- «Что, что!» - помрете все. Я могу и сам ее забрать, но лучше, когда подарят. А не послушаетесь - буду мучить. Вначале матери у вас помрут…
Тут из-за Белого камня высунулось что-то мохнатое, непонятное и зашевелилась возле Нюшиной коленки. Девочка ловко перехватила полынный веник из Адькиной ручки, и вдруг, шагнув вперед, наотмашь хлестнула пришельца.
- Дура девка, - пробормотал тот, загораживаясь, - я же не русалка!
Игорь выхватил горящую головню и ткнул ею во врага, как шпагой. Головня прошла насквозь, а в теле упыря появилась круглая дырка, как на прожженной тюлевой занавеске.
- Делет, килпоз! – заорал Антон вовсе непонятное, и присоединился к Игорю, размахивая двумя горящими прутьями, деля фигуру на неровные клинья. Ленка визжала почти ультразвуком, прыгала и била в ладоши.
Всех удивил Жучок. Он выпрямился на площадке Трона, протянул вперед руку и произнес такую сложно закрученную многоэтажную матерную конструкцию, что все бойцы, открывши рты, на мгновение воззрились на него, а когда снова повернулись к врагу – того уже не было.
И как-то все поняли, что путь свободен, и припустили к деревне.
Тяжело дыша, остановились в круге света от ближайшего фонаря.
- Жучка, ты откуда такие слова знаешь? – спросил Игорь.
- Так, это дядька мой, папин брат, он матрос, в гости весной приезжал. Он меня с собой везде брал. Я, когда вырасту, тоже матросом буду.
- Кто бы сомневался!
- От нечисти первое дело – мат. Они мата очень боятся.
- Это мальчики его огнем прогнали. Он таял как снег от костра! Видали? – сказала Ленка, переводя восхищенный взгляд с Антона на Игоря.
- Это мы с Анькой его полынью исхлестали, - ревниво сказал снизу Адька.
Нюша засмеялась, подхватила братика на руки.
- Это был не сам упырь, а только его обличье. Бабушка называет такое посланцем. Посланец навредить не может - только напугать. А вот сам упырь очень опасен. Я думаю, он не выдержал нашего напора, увидел, что мы не боимся и слинял. А что ему еще оставалось делать! Антон, а ты что орал?
Парень смущенно хмыкнул, снял очки и протер их.
- Да так, коды всякие. На удаление ботов, на бессмертие.
И тут все засмеялись, загомонили, потому что опасность миновала, и лето вновь сделалось замечательным.
- Значит так, Тоха, разводим по домам девочек и Жучку тоже, - распорядился Игорь, - а потом – сами расходимся. Молчи, Жучок. Сказал: отведу тебя домой – значит, отведу. Мало ли, что еще привидится.
- Я тебя до моста провожу, с великом, а потом на скорости домой, - сказал Антон. – Не стоит тебе пока одному ходить. Этот тип на тебя сильно обижен.
- За рекой Игорю ничего не грозит, - сообщила безмятежная Нюша. – Мертвецам воду не перейти.
- Ленка, пойдем тогда со мной. Я тебя к тетке ночевать отведу, ты не думай. Так безопасней будет – не нравится мне, как он на тебя пялился.
- Ага, так я и пошла! Знаешь, что со мной мамка сделает, как узнает, где я ночевала? Нет, уж лучше упырь.
Первой довели до калитки Нюшу.
Накидывая запорную веревочку на столб, она сказала:
- Я бабушку спрошу, что в таких случаях делают. Она хоть больше по лечению, но много всего знает.
Проводив всех, друзья зашли за велосипедом Антона и направились вдоль реки к мосту. Антон вел велик за руль. Некоторое время они шагали молча.
Луна, огромная и рыжая, по-разбойничьи следила за ними из-за заречного леса. Наверное, так же она светила в первобытные времена, когда в высоких хвощах жрали друг друга всякие динозавры.
Игорь заговорил о самом непонятном для его:
- Слушай, Тох, неужели тебе Ленка совсем не нравится?
- Почему не нравится? Нравится! Мне все нравятся. И Жучка прикольный, и Нюша с ее бабушкой – хоть сейчас в сказку. Адька мелкий тоже симпотный. У вас тут вообще хорошо. Даже призрак этот, и то мне понравился. Хотя до сих пор не могу поверить, что он на самом деле был. Может, у нас коллективная галлюцинация случилась? Ну, там дурман какой-нибудь в лесу зацвел, или костер, скажем, на конопляной полянке развели.
Игорь молчал, дивясь Антоновой бесчувственности к Ленкиным чарам. Тот, в свою очередь, удивлялся Игорю, поэтому спросил:
- А ты, правда, что ли, в могилу кол забил?
- Типа, да.
- Неужели ты в это веришь? В смысле верил до того, как появился этот мужик со змеиной шеей.
- В деревнях много во что верят…
- Прикольно… от слова «кол», - Антоха покрутил головой и расхохотался. Ну, в упор не понимал парень, что живет в реальной жизни, а не в компьютерной игре. За ним тоже надо следить, как за маленьким, чтоб в беду не попал.
- Ну, езжай уже, дальше я сам – сказал Игорь, когда на фоне речного блеска зачернели перила моста.
- Нет уж, я тебя через речку переведу. Убежусь, нет, убедюсь… Убеждусь что ты в безопасности.
Тут заросли прибрежного тростника зашуршали, раздвинулись и на берег выползла… Нюша. Перемазанная тиной, облепленная семенами и прочим сором.
- Нюшка? Ты что здесь делаешь?
- Как ты сюда попала?
- Вас жду. Ленка в беде!
Услышав такое, Игорь перестал соображать и превратился в ракету с нажатой кнопкой «пуск».
- Где?
- В омуте, ее русалки схапали.
Не раздумывая, Игорь со всех ног рванул к омуту. Нюша поковыляла следом, оставляя мокрую полоску, и распространяя вокруг запах стоялой воды. Антон смотрел на все это, открывши рот. Не могла появиться здесь Нюша. Река течет прямо, и дорога идет вдоль нее – угол срезать не получится, плыть против течения – и того медленнее. Рассуждая так, он, тем не менее, спешил за девочкой, волоча подпрыгивавший и дребезжащий велосипед, прежде чем догадался сесть на него. Но сколько Антон ни крутил педали, он не мог догнать Нюшу.
«Снова чертовщина начинается!» - с ужасом и восторгом подумал парень. Лучшие компьютерные игрушки не давали таких переживаний.
Игорь добежал до затончика под крутым берегом. Течение здесь замедлялось, с краю, на мелководье, росли водяные лилии, поодаль, на глубине, двойник луны сиял в непроницаемо черной воде.
Лилиям, по всем правилам, сейчас полагалось спать, сжав лепестки в кулачок, но они цвели. Туманное свечение над цветами Игорь сперва принял за игру лунных лучей и лишь потом разобрал, что это лица.
Стремглав он скатился с обрыва, и остановился у самой воды, вглядываясь в русалок. Ленки среди них он разглядеть не мог. Закавыка состояла в том, что, если смотреть на русалок в упор, они казалась клочками тумана, но при боковом зрении – превращались в девушек с несколько утиными лицами, с волосами, похожими на траву.
Чем дольше Игорь смотрел, тем четче их видел. Он был так занят поисками Ленки, поэтому не удивился, что луна стоит уже высоко и заливает всю округу своим контрастным светом. Русалки настолько обрели вещественность, что принялись улыбаться и манить к себе развратными жестами.
Игорь смущенно улыбался в ответ, но с места не сходил. И тут он увидел Ленку. Она стояла в воде, наособицу от русалочьей стаи. Ее маленькие грудки бесстыдно торчали над водой, отражаясь в ней. При виде сразу четырех грудей возлюбленной у Игоря закружилась голова.
«Ох, только бы русалки не утопили ее!» - Игорь медлил, боясь навредить Ленке. Он не смел даже окликнуть девушку.
Вдруг оказалось, что он и сам стоит по грудь в воде. Парень не заметил, когда успел войти в омут, но не удивлялся уже ничему. То ли он шел к Ленке, то ли она плыла к нему, то ли они вместе летели под луной…
Русалки пищали от нетерпения, прыгая и подталкивая друг друга, но и Игорю было не до них. Отраженная в воде Ленка напоминала карточную даму. Червонную. Нет, другую, поскольку вместо сердечек у головок возлюбленной сияло по полной луне.
«Интересно, будет ли под водой хвост?» - оцепенело подумал Игорь и вдруг, получив оплеуху мокрым пахучим веником, выскочил в реальность.
Нюша, превратив отражения в воде в сумятицу светящихся нитей и полос, стояла по пояс в воде и вовсю лупила тростник букетом из бурьяна.
Ни русалок, ни лилий как не бывало.
- Да вылезай же ты! – Нюша, как заправская банщица, охлестывала своим веником Игоря со всех сторон. Получая мокрые удары, он, ошалелый выбрался наверх по обрыву.
Тут подрулил взмыленный Антон на велике – и ему досталось.
- Ух я вам! – погрозила омуту своим измочаленным оружием Нюша.
- Нюшка, это точно ты? Уже настоящая? – Антон опасливо дотронулся до сдобного плеча девушки. Нюша была теплая, мокрая, сердитая и немедленно шлепнула его веником в ответ.
- Я к ним несусь, как намыленная, а они тут, видите ли, прохлаждаются! Кто купается, кто на велике гоняет.
- Ты же все видела, - тихо сказал Игорь.
- Чуяла, - ответила Нюша и улыбнулась. - Поэтому нарвала полыни с крапивой. От русалок – это самое то. Они не страшные, главное, им не поддаваться, а то утопят. А так, конечно, не разглядела, что вам там мерещилось.
- Я за тобой часа два на велике мчался и все догнать не мог. И вообще не соображал, что можно остановиться.
- Значит, вы меня видели?
- Ага! Ты мокрая из реки выбралась.
- Бабушка говорит, что русалки в любом виде показаться могут. Им главное – захватить врасплох, а дальше уж они сумеют задурить голову.
Игорь тихо и молча сиял, вспоминая свой морок, даже снова шагнул к краю обрыва.
- Куда? – изломанные пахучие стебли больно хлестнули его по щеке. – Кино кончилось. Пойдем-ка подальше от воды, раз ты такой впечатлительный.
Нюша подняла из травы допотопный велосипед, на котором еще ее дедушка развозил почту. Старый механизм скрипел и лязгал всеми сочленениями.
- Вот, держите, я обереги на скорую руку сварганила.
Нюша достала из пакета, зажатого пружиной на багажнике, подобия браслетиков из шерстяных ниток и прутиков, с надетыми на них зубчиками чеснока. При луне нитки казались черными.
- Фигня, конечно, но лучше, чем ничего. Наденьте.
Ребята послушно подставили руки, и Нюша завязала фенечки на запястьях.
- Я бабушке все рассказала. Она завтра пойдет к батюшке, попросит панихиду на могиле отслужить. Этот Дмитрий Чураев, никакой не колдун и не упырь, просто мужик беспутный при жизни был, для его успокоения панихиды хватит. Это Игоряха его своим колом раздразнил, он себя упырем-то и возомнил. Теперь вся нечисть в округе на радостях возбудилась. Вот и русалки повылазили. Нам надо только эту ночь пережить, а дальше все успокоится. Вот если недоделанный упырь крови попробует, тогда станет настоящим. Бабушка сказала, что лучше нам Ленку пока на остров увести. (Неподалеку на Ярутке имелся островок-коса, заросший ивняком), но раз вы так податливы к русалочьим чарам, боюсь, мне придется одной…
- Что ты, Нюш, мы тебя не бросим!
- Мы же теперь с оберегами! По паре веников возьмем, не то, что от русалок - от водяного отхлещемся. Хошь, я голыми руками крапивы нарву…
- Герой, - засмеялась Нюша. – пойдем. Ленке и дома не безопасно, раз этот недоделанный на нее глаз положил. Заманит к себе на могилу и напьется крови. Тогда с ним возни не оберешься.
- А с Ленкой что будет?
Нюша не ответила.
Некоторое время все шли в мрачном молчании.
- Слушайте, мы такими темпами и к утру не доберемся, - сказал наконец Игорь. Ему все мерещилось, как Митька Чураев припал к загорелой Ленкиной шейке и сосет кровь, но после встречи с русалками он понимал, что возлюбленную в одиночку спасти не удастся. – Нюш, давай я тебя на багажнике повезу.
Нюша отдала ему велосипед и кое-как запрыгнула на ходу.
Ехать на скрипящем и брякающем допотопном механизме было все равно, что на корове, и увесистая Нюша совсем не походила на невесомую Ленку, к тому же она плохо умела балансировать. Игорь с трудом удерживал равновесие. В результате, на въезде в деревню, Нюша все-таки свалилась с багажника и разбила в кровь коленки.
- Ничего, - сказала она и, вставая, сорвала с обочины подорожник. – нормально.
Плюнула на овальный листок и прилепила к ссадинам.
- Может, у Ленки пластырь найдется, - сказал Антон.
- И так сойдет.
- Слушайте, а чего мы несемся, как ненормальные? Нельзя, что ли позвонить? – спросил наивный горожанин Антон.
- Я уже эсемески посылала – не проходят.
- Наверное, у Ленки телефон не заряжен. Он ей летом не нужен.
- Да, связи у вас здесь, можно сказать, нет.
- Нет, почему, - обиделся за родные края Игорь. - на Круче нормально берет.
- Постучим в окошко, - сказала Нюша.
Расставшись с друзьями, Ленка побрякала уличным умывальником, ополоснула ноги под ледяной струей из колонки и на цыпочках вошла в дом. Все уже спали. Она быстро переоделась в длинную футболку с розовым котиком на груди и залезла под одеяло.
Закинула за голову нацелованные солнцем, наглаженные водой и ветром стройные руки и блаженно улыбнулась. Странное происшествие уже выветрилось из ее головы. Лена не хотела о нем думать. Случившееся было настолько странным, ни с чем не сообразным – проще забыть и считать, что она просто задремала у костра. К тому же, если что-то и случилось, то уже закончилось, она была дома, в самом безопасном на свете месте – в постели, под красным ватным одеялом.
И Ленка заснула. Ей снилось, что она лежит на лугу, закинув руки за голову, глядит в небо и вдруг начинает падать вверх. Ленка часто летала во сне, поэтому ничуть не испугалась – наоборот, обрадовалась, что снова видит такой замечательный сон.
Она упала на облако. Оказалось, что и там растет трава, только белая. Ленка пошла, раздвигая щекотные плюшевые листья и стебли, ступая точно по перине. Девушка засмеялась от радости. Тут солнце покатилось к закату, и облачные цветы сделались золотыми и розовыми, а потом – синими, лиловыми и черными. Стемнело. Среди небесных растений стали попадаться знакомые: дягиль, иван-чай, татарник, крапива, а потом только они и остались.
Под босыми ногами теперь хлюпала холодная грязь. Отстраняя крапиву, Ленка обожглась и кокетливо взвизгнула. Она всегда кокетничала, даже если рядом никого не было. Словно на нее всегда смотрел самый лучший, самый необыкновенный на свете парень – ее суженый. Тут сделалось совсем темно. Запахло землей и сыростью. Луна заглядывала в рощу сквозь верхушки деревьев, но давала больше теней, чем света.
Надо же, какой реалистичный сон! Ленка легонько ущипнула себя. Она даже узнала место, которое снилось – кладбищенская роща. Вон и ограда, в пятнах теней и света. Все как наяву!
А вдруг она - лунатик?
- Ой, мамочки, - пробормотала Ленка, поворачивая в сторону дома, и осторожно ставя босые ноги, чтоб не напороться в бурьяне на что-нибудь острое. – Ой, мама родная!
