– Но как… Разве… Ты… – на языке вертелось столько всего, но на деле я ничего даже толком сказать не смогла. Ужас!
– Вчера и утром ты вела себя довольно дерзко, а сейчас что? Смущаешься? – улыбнулся Аластер.
– Немного…
– Идём. Нам надо добраться до моего загородного дома. Зейдан прикроет нас, – добавил оборотень, а перед нами, словно из тени, появился светлый эльф.
– Так вы и есть пара Аластера? – спросив это, эльф с интересом посмотрел на меня, а я перевела взгляд на хмурого оборотня.
– Зейдан…
– Вы очень красивая, и вам невероятно повезло. А вот моему другу… Эх. Ведьма в пару… – Он даже головой покачал, а услышав тихий рык со стороны оборотня, усмехнулся и поспешно добавил: – Понял-понял. Иду зачищать следы и сбивать с пути. Но я обязательно вас навещу в скором времени.
Эльф подмигнул мне и быстро зашагал прочь.
– Идём, Изабель. Если ты, конечно, не хочешь вернуться…
– Нет! И спасибо за помощь…
Аластер забрал у меня сумку и чемодан у Эвилин. Затем дождался, когда мы усядемся на заднем сидении его просторной магмашины, и поехал.
Я молча наблюдала в окно за сменой улиц и домов. Довольно скоро, петляя по небольшим улочкам, мы выехали из города. Ещё примерно через полчаса мы добрались до огороженной высоким забором территории.
И вот тут мне стало страшно. Как бы я из одной клетки в другую не попала…
Аластер Д’Беар
Я был зол на Патрика ла Виэда. Мало того, что притащил в мой дом стражей, так ещё и забрал мою пару! Послышался треск ткани, который и вывел меня из дурацких терзаний. Пара вдохов и я взял контроль над своим зверем, рвущимся наружу. Если он думал, что я отступлю, то обойдётся. Пара для оборотня священна, и неважно, кем она является: ведьмой, эльфийкой, феей или оборотницей. Да даже были случаи, когда парой оказывалась орчанка или демоница. Вот недавно в мою стаю в качестве супруги вообще представительница брауни вошла. А этот народ крайне малочисленный и скрытный.
«Соберись, Аластер!» – дал себе мысленную затрещину и направился в душ. Кстати! Схватил переговорное устройство и набрал Саймона.
– Доброе утро, Аластер, – послышался голос беты.
– Не могу сказать, что оно доброе. Но всё же поздравляю тебя с рождением племянницы. Подарок получили?
– Да… Это было не обязательно…
– Глупости, Сайман. Или Валери с Альфредом дом не понравился?
– Ты что! Они в полном восторге! Валери с Альфредом и мама с отцом просили передать тебе огромное спасибо. Детскую уже полным ходом обустраивают, – в голосе друга и моего беты по совместительству звучали искреннее тепло и радость.
– Рад, что все всем довольны. Как малышка?
– Отлично! Такая пухленькая, крошечная… Знал бы ты, как было страшно брать её на руки.
– А вот это хороший навык, – хмыкнул я. – Потом и меня научишь с мелкими обращаться.
Повисла тишина, после которой последовало:
– Ал? Эм… Ты… Неужели ты встретил пару?
– Да. Но с ней есть небольшие проблемы. Собственно, я позвонил не только, чтобы поздравить тебя с рождением племяшки. Есть дело. Извини, что дёргаю.
– Всё в порядке. Я как раз думал, как сбежать от родителей. А то они мне тут решили устроить несколько смотрин.
– А может, стоит их посетить?
– Ал, я хочу разобраться со своей личной жизнью сам, – недовольно фыркнул в ответ бета.
– Хм… И кто она?
– Ты о ком?
– Тебе же кто-то понравился, я прав?
– Да… Но давай позже об этом. Ты говорил о деле.
– Ладно. Но ты мне потом всё расскажешь, договорились?
– Хорошо, папочка!
– Сайман! – Друг фыркнул в ответ, но недовольно пыхтеть не перестал. А я, подойдя к болтающейся на петлях входной двери, заговорил: – Пришли ко мне квартиру Лоренса. Мне надо, чтобы он оценил ущерб, оставленный нашими стражами правопорядка, и составил жалобу за самоуправство, а также проникновение на частную территорию без ордера. Передай ему, что у него полчаса на всё про всё. И дело этим не ограничится, детали обсудим на месте.
– Эм… Хорошо. Ты сам-то в порядке?
– Относительно. Но очень зол на одного ведуна. Было бы неплохо, если бы и ты приехал. Но это не обязательно. Тебя в любом случае жду у себя через пару часов. Туда и Зейдан подтянется.
– А он тут каким боком? Уж не красть ли ты свою пару собрался?
– От тебя ничего не утаишь, да?
– Я слишком хорошо тебя знаю, но я в деле!
– Хорошо. Тогда до скорого.
На этом я отключился и прошёл в душ, ко мне никто не сунется без приглашения, даже с открытой дверью, кроме одного наглого ведуна. А спустя полчаса ко мне пришёл Лоренс. Хоть он и был наполовину лепреконом, но уже давно жил на территории моего клана и являлся нашим адвокатом, за которым закрепился статус акулы. Он ни разу не проиграл ни одного дела и стряс ни одну компенсацию, когда у нас случались стычки с другими кланами или эльфами. А ещё он постоянно ворчал на меня, когда дело касалось Сандры с её баром и выплаты ей компенсаций. Но больше этого он не любил представителей правопорядка и гномов, потому как однажды первые его чуть не упекли за решётку из-за подставы его знакомого гнома. Тогда его спас от суда мой отец, и он же отправил его учиться на адвоката, заметив тягу к знаниям в области законов.
– Я же говорил тебе, что перед тем, как идти к этой наглой демонице, обсуди вопрос со мной… – начал было ворчать Лоренс, но тут же замолк, осматривая дверь. – Хм… След от применения магии стражей правопорядка… Что они тут забыли?
– И тебе привет, – ответил я, глядя на хмурого Лоренса.
– Ага. Ты не ответил на вопрос, – задумчиво глядя на дверь и водя рукой по небольшой рыжей бороде, сказал он.
– Я, между прочим, твой альфа, если не забыл. Поэтому…
– Шляпу забыл, что ли, снять? – Он похлопал себя по голове и снял свою зелёную шляпу с небольшим пером сбоку, тем самым проявляя ко мне своё уважение. Хотя иногда и забывался.
– Так-то лучше. Видишь ли… Ко мне утром ворвались стражи без ордера и забрали мою пару.
Лоренс, наконец, вскинул на меня свои почти чёрные глаза и протянул:
– Примите мои поздравления с обретением пары, а вот по поводу стражей хотелось бы узнать поподробнее. Как и про то, почему они забрали вашу пару. Чем больше деталей изложишь, тем лучше. И ещё… Извини, я сегодня немного взвинчен.
– Я заметил. Пошли чай попьём, и я всё расскажу. Это дело оставлять безнаказанным я не намерен.
Уже спустя час Лоренс составил иск и рванул в городскую Ратушу, где заседал Верховный Совет магов и магического общества, в который входили не только сильнейшие в нашей стране маги, но и бывшие главы кланов и Домов, проживающих на территории Камрида. Всё-таки хорошо жить в столице!
После этого я поехал в загородный дом, куда подтянулись Сайман с Зейданом, и мы принялись обсуждать план по краже моей пары из дома главы ведического ковена. Мне не хотелось ни на секунду оставлять там Изабель.
– Да уж… С такими друзьями, как ты, Аластер, скучать не приходится. Но я определённо в деле, – протянул Зейдан, широко улыбнувшись.
– Я тоже, – ответил Сайман, глядя на меня серьёзно. – Как можно вообще отдавать свою дочь замуж за того, кто планирует лишить её силы? Ведьмы и ведуны без сил, даже если отдают её добровольно, уходят за грань, как обычные люди… А уж если силу забирают насильно, то и вовсе умирают сразу же. И вообще, зачем отдавать ведьму магу?
– Хороший вопрос, – ответил я.
– Думаю, это может быть как-то связано с тем, что количество ведьм и ведунов стало стремительно сокращаться, а вот сильных магов, наоборот, увеличиваться. Правда, пока магов поймать на краже силы не удавалось, – задумчиво проговорил Зейдан.
– А Изабель тут при чём?
– Подсадная утка? – тут же ответил эльф и серьёзно посмотрел на меня. – Ты лезешь не в своё дело, Ал. Уверен, что игра стоит свеч?
Неожиданно раздалась трель магфона, посмотрев на него, увидел, что со мной хочет пообщаться Ялар. Что-то с его женой случилось? Или малышкой. Мне пока не удалось уговорить Луиса Шанера осмотреть их. Всё-таки союз оборотня и брауни крайне удивителен. И из-за этого, видимо, них есть проблемы.
– Слушаю, – приняв вызов, ответил я.
– Добрый день, – послышался взволнованный голос девушки. – Это Амелия Дарст. Мой папа хотел бы с вами встретиться. Просил вас прийти в кафе на Гроудстрит через полчаса. У него будет совсем немного времени и сказал, что это важно.
– Хорошо. Скоро буду.
– Спасибо… И извините… – У девушки громко заплакала малышка, и она поспешно отключилась.
Через пятнадцать минут мы с Зейданом и Саймоном сидели в кафе и ждали прихода отца Амелии. Насколько я помнил, он работал у кого-то дворецким, а вот его супруга – поваром. Они не смогли перебраться на территорию моего клана, поскольку были привязаны клятвой к роду. Только глава рода их мог от этого освободить, но они не желали ему рассказывать, кем являются, и поэтому продолжала притворяться обычными людьми, от которых их, в общем-то, и не отличить. Ведь они могут даже стареть и немного менять свою внешность по собственному желанию. Но раз он смог выбраться в кафе… Значит ли это, что ему дали вольную?
Над дверью зазвонил колокольчик, и в кафе вошёл пожилой невысокий мужчина. Он бегло осмотрел зал и, заметив меня с друзьями, сначала нахмурился, но потом всё-таки пошёл в нашу сторону.
– Добрый день, господин Аластер. Я видел вас вчера у нашего дома, и как вы увезли Изабель. За это отдельное спасибо. Мы с женой уж и не знали, как помочь девочке, когда услышали страшную беседу между старшим и младшим магом. Наш бывший хозяин хочет отдать дочку замуж послезавтра. Сейчас они беседуют с её женихом… Я прошу вас помочь нашей с Эвилин молодой хозяйке.
– Эм… Хозяйке? – удивлённо спросил Зейдан. – Вы…
– Брауни, – шёпотом ответил Гилберт. – Только никому…
– Ого! Вот это да! – обалдело ответил друг. – Никогда вас вживую не видел. Думал, что вы – легенда.
Старик неловко развёл руками и тут же быстро заговорил:
– Мы с женой в любом случае уведём хозяйку из дома скрытыми тропами. Но пока далеко от дома ходить не можем. Ещё, к сожалению, не до конца восстановились. Поэтому я хотел попросить у вас, господин Аластер, убежище для нас и хозяйки.
– Гилберт, видите ли… Так уж сложилось, но ваша хозяйка – моя пара.
– Тебе благоволит сама Богиня, – радостно сказал Зейдан и добавил: – Я мастер по сокрытию и запутыванию следов. И тоже буду участвовать в деле, а он, – друг кивнул на бету, – нас прикроет.
– Хорошо. Глава ложится спать после полуночи. Чаще всего к двум часам ночи он уже спит.
– Тогда вы сможете вывести Бель из дома в два часа? Это самое удачное время. Тем более что и ночь сегодня безлунная, – ответил я.
– Конечно.
– Вот и отлично. Куда вы сможете её довести? Где вас ждать?
– На пересечении Брамстрит и Кортстрит. Извините, мне нужно вернуться, чтобы меня не хватились.
– Хорошо. Жду вас на оговорённом месте в два.
– Хорошо, – мужчина кивнул и спешно вышел из кафе.
– Сайман, я тебе наколдую личину Аластера, сможешь в баре помелькать? – тут же заговорил Зейдан и, посмотрев на меня, добавил: – Ты же не против? Тебе нужно алиби на случай, если папаня твоей пары решит предъявить тебе.
– Сайман?
– Я не против.
На этом мы и договорились. Вечером Зейдан создал Сайману мою личину, благо, что мы с ним были схожи в комплекции. С голосом пришлось повозиться.
– Как близнецы! Ай да я! – довольно воскликнул эльф, когда поставил нас с Сайманом рядом и попросил: – Ну-ка, Сай, скажи что-нибудь. Надо проверить, всё ли получилось с голосом.
– Опять? У меня уже горло побаливает, – ответил бета. И так странно было смотреть на себя и слышать свой голос с рычащими нотками со стороны.
– Отлично! Теперь можно и на дело идти. Операция по вызволению принцессы из лап вредного папани объявляется открытой!
– Дан, ты прямо воодушевлён, как я посмотрю, – хмыкнул я.
– Конечно! Мне скучно, а так хоть немного разомнусь, – друг подмигнул и, весело насвистывая, направился на выход. Мы с Сайманом-мной, пошли вслед за ним. Я взял магмашину эльфа, а бета – мой байк.
А уже ночью Бель вошла в мой дом, немного боязливо осматриваясь.
Глава 3
Изабель ла Виэда
– Изабель, мой дом не только теперь и дом для Гилберта с Эвилин, но и твой, – сказал Аластер, глядя на меня с теплом.
– Эм… Спасибо тебе за всё и извини за доставленные неудобства… – немного стушевавшись и потупив взгляд, ответила я.
– Бель, – подойдя ко мне, сказал оборотень, – можно тебя так назвать?
Я только кивнула в ответ.
– Так вот, – он аккуратно приподнял моё лицо за подбородок и продолжил, как только встретился со мной взглядом: – я не шутил вчера утром, когда сказал, что ты моя пара. И ни за что не откажусь от тебя. Не теперь. Ты мне очень понравилась.
– Но отец…
– Я не боюсь твоего отца. Тем более, я считаю его поступок очень низким. Отдать свою дочь магу, который хочет забрать её силу, может только бездушный отец. Независимо от целей, которые он преследует. Мы, оборотни, всегда печёмся о паре и потомстве. Ведь это великий дар самой Богиней.
– Жаль, что для моего отца семья оказалась просто важной деталью для статуса… – отводя взгляд и делая шаг назад, ответила я. Не могу сказать, что Аластер не волновал меня. Особенно с учётом того, что моя сила выбрала его в качестве идеального партнёра. И от меня не укрылось то, что он слегка принюхивался ко мне, а также напряжение в его теле. Но я пока не готова дать ему то, чего он хочет. Слишком много всего произошло за короткий промежуток времени. Мне всё ещё не верится, что я смогла сбежать из дома, пусть и при поддержке Гилберта с Эвилин и Луиса.
– Ты, наверное, устала? – убирая руки в карманы джинсов, спросил оборотень. – Или, может, хочешь поесть?
– Я бы не отказалась от чая…
– А вы? – Он посмотрел на Гилберта с Эвилин.
– Честно говоря, мы бы с удовольствием что-нибудь поели. Времени ни на обед, ни на ужин не было, – сказал Гилберт, продолжая: – А хождение тропами пока ещё забирает очень много сил.
– Хорошо, тогда вы располагайтесь, а я на кухню, – кивнул Аластер.
– Ой! А давайте я что-нибудь приготовлю или разогрею, – всплеснув руками, затараторила Эвилин. – Гилберт прекрасно справится с разбором вещей и без меня, а вы пока просто покажите Изабель и мужу, какие комнаты можно занять. Только подскажите, где у вас кухня находится. Дальше я сама сориентируюсь и позову, как всё будет готово.
– Направо отсюда и прямо по коридору вторая дверь слева.
– Отлично! – И Эвилин мгновенно исчезла в лёгкой дымке.
– Ух ты! – Я впервые увидела, как происходит переход по тайным тропам. Очень интересно и необычно.
– Гилберт, вы с супругой можете занять любую комнату на первом этаже. Второй, извини, отведён для меня и будущих малышей.
– Вам не за что извиняться и спасибо! Я только хозяйке помогу.
– Не волнуйтесь за Бель, я помогу ей донести вещи до комнаты. Обустраивайтесь, – ответил Аластер и спросил у меня: – Идём?
Я кивнула в ответ и пошла за оборотнем на второй этаж, куда вела просторная лестница, выполненная из лакированного дерева красно-коричневого цвета. Резные перила были украшены изображениями ягод малины с листочками и даже мелкими цветками, также я заметила медвежат и двух взрослых медведей. Очень необычно и так детально проработано, что медведи казались практически живыми. Никогда такого ещё не видела.
– Вчера и утром ты вела себя довольно дерзко, а сейчас что? Смущаешься? – улыбнулся Аластер.
– Немного…
– Идём. Нам надо добраться до моего загородного дома. Зейдан прикроет нас, – добавил оборотень, а перед нами, словно из тени, появился светлый эльф.
– Так вы и есть пара Аластера? – спросив это, эльф с интересом посмотрел на меня, а я перевела взгляд на хмурого оборотня.
– Зейдан…
– Вы очень красивая, и вам невероятно повезло. А вот моему другу… Эх. Ведьма в пару… – Он даже головой покачал, а услышав тихий рык со стороны оборотня, усмехнулся и поспешно добавил: – Понял-понял. Иду зачищать следы и сбивать с пути. Но я обязательно вас навещу в скором времени.
Эльф подмигнул мне и быстро зашагал прочь.
– Идём, Изабель. Если ты, конечно, не хочешь вернуться…
– Нет! И спасибо за помощь…
Аластер забрал у меня сумку и чемодан у Эвилин. Затем дождался, когда мы усядемся на заднем сидении его просторной магмашины, и поехал.
Я молча наблюдала в окно за сменой улиц и домов. Довольно скоро, петляя по небольшим улочкам, мы выехали из города. Ещё примерно через полчаса мы добрались до огороженной высоким забором территории.
И вот тут мне стало страшно. Как бы я из одной клетки в другую не попала…
Аластер Д’Беар
Я был зол на Патрика ла Виэда. Мало того, что притащил в мой дом стражей, так ещё и забрал мою пару! Послышался треск ткани, который и вывел меня из дурацких терзаний. Пара вдохов и я взял контроль над своим зверем, рвущимся наружу. Если он думал, что я отступлю, то обойдётся. Пара для оборотня священна, и неважно, кем она является: ведьмой, эльфийкой, феей или оборотницей. Да даже были случаи, когда парой оказывалась орчанка или демоница. Вот недавно в мою стаю в качестве супруги вообще представительница брауни вошла. А этот народ крайне малочисленный и скрытный.
«Соберись, Аластер!» – дал себе мысленную затрещину и направился в душ. Кстати! Схватил переговорное устройство и набрал Саймона.
– Доброе утро, Аластер, – послышался голос беты.
– Не могу сказать, что оно доброе. Но всё же поздравляю тебя с рождением племянницы. Подарок получили?
– Да… Это было не обязательно…
– Глупости, Сайман. Или Валери с Альфредом дом не понравился?
– Ты что! Они в полном восторге! Валери с Альфредом и мама с отцом просили передать тебе огромное спасибо. Детскую уже полным ходом обустраивают, – в голосе друга и моего беты по совместительству звучали искреннее тепло и радость.
– Рад, что все всем довольны. Как малышка?
– Отлично! Такая пухленькая, крошечная… Знал бы ты, как было страшно брать её на руки.
– А вот это хороший навык, – хмыкнул я. – Потом и меня научишь с мелкими обращаться.
Повисла тишина, после которой последовало:
– Ал? Эм… Ты… Неужели ты встретил пару?
– Да. Но с ней есть небольшие проблемы. Собственно, я позвонил не только, чтобы поздравить тебя с рождением племяшки. Есть дело. Извини, что дёргаю.
– Всё в порядке. Я как раз думал, как сбежать от родителей. А то они мне тут решили устроить несколько смотрин.
– А может, стоит их посетить?
– Ал, я хочу разобраться со своей личной жизнью сам, – недовольно фыркнул в ответ бета.
– Хм… И кто она?
– Ты о ком?
– Тебе же кто-то понравился, я прав?
– Да… Но давай позже об этом. Ты говорил о деле.
– Ладно. Но ты мне потом всё расскажешь, договорились?
– Хорошо, папочка!
– Сайман! – Друг фыркнул в ответ, но недовольно пыхтеть не перестал. А я, подойдя к болтающейся на петлях входной двери, заговорил: – Пришли ко мне квартиру Лоренса. Мне надо, чтобы он оценил ущерб, оставленный нашими стражами правопорядка, и составил жалобу за самоуправство, а также проникновение на частную территорию без ордера. Передай ему, что у него полчаса на всё про всё. И дело этим не ограничится, детали обсудим на месте.
– Эм… Хорошо. Ты сам-то в порядке?
– Относительно. Но очень зол на одного ведуна. Было бы неплохо, если бы и ты приехал. Но это не обязательно. Тебя в любом случае жду у себя через пару часов. Туда и Зейдан подтянется.
– А он тут каким боком? Уж не красть ли ты свою пару собрался?
– От тебя ничего не утаишь, да?
– Я слишком хорошо тебя знаю, но я в деле!
– Хорошо. Тогда до скорого.
На этом я отключился и прошёл в душ, ко мне никто не сунется без приглашения, даже с открытой дверью, кроме одного наглого ведуна. А спустя полчаса ко мне пришёл Лоренс. Хоть он и был наполовину лепреконом, но уже давно жил на территории моего клана и являлся нашим адвокатом, за которым закрепился статус акулы. Он ни разу не проиграл ни одного дела и стряс ни одну компенсацию, когда у нас случались стычки с другими кланами или эльфами. А ещё он постоянно ворчал на меня, когда дело касалось Сандры с её баром и выплаты ей компенсаций. Но больше этого он не любил представителей правопорядка и гномов, потому как однажды первые его чуть не упекли за решётку из-за подставы его знакомого гнома. Тогда его спас от суда мой отец, и он же отправил его учиться на адвоката, заметив тягу к знаниям в области законов.
– Я же говорил тебе, что перед тем, как идти к этой наглой демонице, обсуди вопрос со мной… – начал было ворчать Лоренс, но тут же замолк, осматривая дверь. – Хм… След от применения магии стражей правопорядка… Что они тут забыли?
– И тебе привет, – ответил я, глядя на хмурого Лоренса.
– Ага. Ты не ответил на вопрос, – задумчиво глядя на дверь и водя рукой по небольшой рыжей бороде, сказал он.
– Я, между прочим, твой альфа, если не забыл. Поэтому…
– Шляпу забыл, что ли, снять? – Он похлопал себя по голове и снял свою зелёную шляпу с небольшим пером сбоку, тем самым проявляя ко мне своё уважение. Хотя иногда и забывался.
– Так-то лучше. Видишь ли… Ко мне утром ворвались стражи без ордера и забрали мою пару.
Лоренс, наконец, вскинул на меня свои почти чёрные глаза и протянул:
– Примите мои поздравления с обретением пары, а вот по поводу стражей хотелось бы узнать поподробнее. Как и про то, почему они забрали вашу пару. Чем больше деталей изложишь, тем лучше. И ещё… Извини, я сегодня немного взвинчен.
– Я заметил. Пошли чай попьём, и я всё расскажу. Это дело оставлять безнаказанным я не намерен.
Уже спустя час Лоренс составил иск и рванул в городскую Ратушу, где заседал Верховный Совет магов и магического общества, в который входили не только сильнейшие в нашей стране маги, но и бывшие главы кланов и Домов, проживающих на территории Камрида. Всё-таки хорошо жить в столице!
После этого я поехал в загородный дом, куда подтянулись Сайман с Зейданом, и мы принялись обсуждать план по краже моей пары из дома главы ведического ковена. Мне не хотелось ни на секунду оставлять там Изабель.
– Да уж… С такими друзьями, как ты, Аластер, скучать не приходится. Но я определённо в деле, – протянул Зейдан, широко улыбнувшись.
– Я тоже, – ответил Сайман, глядя на меня серьёзно. – Как можно вообще отдавать свою дочь замуж за того, кто планирует лишить её силы? Ведьмы и ведуны без сил, даже если отдают её добровольно, уходят за грань, как обычные люди… А уж если силу забирают насильно, то и вовсе умирают сразу же. И вообще, зачем отдавать ведьму магу?
– Хороший вопрос, – ответил я.
– Думаю, это может быть как-то связано с тем, что количество ведьм и ведунов стало стремительно сокращаться, а вот сильных магов, наоборот, увеличиваться. Правда, пока магов поймать на краже силы не удавалось, – задумчиво проговорил Зейдан.
– А Изабель тут при чём?
– Подсадная утка? – тут же ответил эльф и серьёзно посмотрел на меня. – Ты лезешь не в своё дело, Ал. Уверен, что игра стоит свеч?
Неожиданно раздалась трель магфона, посмотрев на него, увидел, что со мной хочет пообщаться Ялар. Что-то с его женой случилось? Или малышкой. Мне пока не удалось уговорить Луиса Шанера осмотреть их. Всё-таки союз оборотня и брауни крайне удивителен. И из-за этого, видимо, них есть проблемы.
– Слушаю, – приняв вызов, ответил я.
– Добрый день, – послышался взволнованный голос девушки. – Это Амелия Дарст. Мой папа хотел бы с вами встретиться. Просил вас прийти в кафе на Гроудстрит через полчаса. У него будет совсем немного времени и сказал, что это важно.
– Хорошо. Скоро буду.
– Спасибо… И извините… – У девушки громко заплакала малышка, и она поспешно отключилась.
Через пятнадцать минут мы с Зейданом и Саймоном сидели в кафе и ждали прихода отца Амелии. Насколько я помнил, он работал у кого-то дворецким, а вот его супруга – поваром. Они не смогли перебраться на территорию моего клана, поскольку были привязаны клятвой к роду. Только глава рода их мог от этого освободить, но они не желали ему рассказывать, кем являются, и поэтому продолжала притворяться обычными людьми, от которых их, в общем-то, и не отличить. Ведь они могут даже стареть и немного менять свою внешность по собственному желанию. Но раз он смог выбраться в кафе… Значит ли это, что ему дали вольную?
Над дверью зазвонил колокольчик, и в кафе вошёл пожилой невысокий мужчина. Он бегло осмотрел зал и, заметив меня с друзьями, сначала нахмурился, но потом всё-таки пошёл в нашу сторону.
– Добрый день, господин Аластер. Я видел вас вчера у нашего дома, и как вы увезли Изабель. За это отдельное спасибо. Мы с женой уж и не знали, как помочь девочке, когда услышали страшную беседу между старшим и младшим магом. Наш бывший хозяин хочет отдать дочку замуж послезавтра. Сейчас они беседуют с её женихом… Я прошу вас помочь нашей с Эвилин молодой хозяйке.
– Эм… Хозяйке? – удивлённо спросил Зейдан. – Вы…
– Брауни, – шёпотом ответил Гилберт. – Только никому…
– Ого! Вот это да! – обалдело ответил друг. – Никогда вас вживую не видел. Думал, что вы – легенда.
Старик неловко развёл руками и тут же быстро заговорил:
– Мы с женой в любом случае уведём хозяйку из дома скрытыми тропами. Но пока далеко от дома ходить не можем. Ещё, к сожалению, не до конца восстановились. Поэтому я хотел попросить у вас, господин Аластер, убежище для нас и хозяйки.
– Гилберт, видите ли… Так уж сложилось, но ваша хозяйка – моя пара.
– Тебе благоволит сама Богиня, – радостно сказал Зейдан и добавил: – Я мастер по сокрытию и запутыванию следов. И тоже буду участвовать в деле, а он, – друг кивнул на бету, – нас прикроет.
– Хорошо. Глава ложится спать после полуночи. Чаще всего к двум часам ночи он уже спит.
– Тогда вы сможете вывести Бель из дома в два часа? Это самое удачное время. Тем более что и ночь сегодня безлунная, – ответил я.
– Конечно.
– Вот и отлично. Куда вы сможете её довести? Где вас ждать?
– На пересечении Брамстрит и Кортстрит. Извините, мне нужно вернуться, чтобы меня не хватились.
– Хорошо. Жду вас на оговорённом месте в два.
– Хорошо, – мужчина кивнул и спешно вышел из кафе.
– Сайман, я тебе наколдую личину Аластера, сможешь в баре помелькать? – тут же заговорил Зейдан и, посмотрев на меня, добавил: – Ты же не против? Тебе нужно алиби на случай, если папаня твоей пары решит предъявить тебе.
– Сайман?
– Я не против.
На этом мы и договорились. Вечером Зейдан создал Сайману мою личину, благо, что мы с ним были схожи в комплекции. С голосом пришлось повозиться.
– Как близнецы! Ай да я! – довольно воскликнул эльф, когда поставил нас с Сайманом рядом и попросил: – Ну-ка, Сай, скажи что-нибудь. Надо проверить, всё ли получилось с голосом.
– Опять? У меня уже горло побаливает, – ответил бета. И так странно было смотреть на себя и слышать свой голос с рычащими нотками со стороны.
– Отлично! Теперь можно и на дело идти. Операция по вызволению принцессы из лап вредного папани объявляется открытой!
– Дан, ты прямо воодушевлён, как я посмотрю, – хмыкнул я.
– Конечно! Мне скучно, а так хоть немного разомнусь, – друг подмигнул и, весело насвистывая, направился на выход. Мы с Сайманом-мной, пошли вслед за ним. Я взял магмашину эльфа, а бета – мой байк.
А уже ночью Бель вошла в мой дом, немного боязливо осматриваясь.
Глава 3
Изабель ла Виэда
– Изабель, мой дом не только теперь и дом для Гилберта с Эвилин, но и твой, – сказал Аластер, глядя на меня с теплом.
– Эм… Спасибо тебе за всё и извини за доставленные неудобства… – немного стушевавшись и потупив взгляд, ответила я.
– Бель, – подойдя ко мне, сказал оборотень, – можно тебя так назвать?
Я только кивнула в ответ.
– Так вот, – он аккуратно приподнял моё лицо за подбородок и продолжил, как только встретился со мной взглядом: – я не шутил вчера утром, когда сказал, что ты моя пара. И ни за что не откажусь от тебя. Не теперь. Ты мне очень понравилась.
– Но отец…
– Я не боюсь твоего отца. Тем более, я считаю его поступок очень низким. Отдать свою дочь магу, который хочет забрать её силу, может только бездушный отец. Независимо от целей, которые он преследует. Мы, оборотни, всегда печёмся о паре и потомстве. Ведь это великий дар самой Богиней.
– Жаль, что для моего отца семья оказалась просто важной деталью для статуса… – отводя взгляд и делая шаг назад, ответила я. Не могу сказать, что Аластер не волновал меня. Особенно с учётом того, что моя сила выбрала его в качестве идеального партнёра. И от меня не укрылось то, что он слегка принюхивался ко мне, а также напряжение в его теле. Но я пока не готова дать ему то, чего он хочет. Слишком много всего произошло за короткий промежуток времени. Мне всё ещё не верится, что я смогла сбежать из дома, пусть и при поддержке Гилберта с Эвилин и Луиса.
– Ты, наверное, устала? – убирая руки в карманы джинсов, спросил оборотень. – Или, может, хочешь поесть?
– Я бы не отказалась от чая…
– А вы? – Он посмотрел на Гилберта с Эвилин.
– Честно говоря, мы бы с удовольствием что-нибудь поели. Времени ни на обед, ни на ужин не было, – сказал Гилберт, продолжая: – А хождение тропами пока ещё забирает очень много сил.
– Хорошо, тогда вы располагайтесь, а я на кухню, – кивнул Аластер.
– Ой! А давайте я что-нибудь приготовлю или разогрею, – всплеснув руками, затараторила Эвилин. – Гилберт прекрасно справится с разбором вещей и без меня, а вы пока просто покажите Изабель и мужу, какие комнаты можно занять. Только подскажите, где у вас кухня находится. Дальше я сама сориентируюсь и позову, как всё будет готово.
– Направо отсюда и прямо по коридору вторая дверь слева.
– Отлично! – И Эвилин мгновенно исчезла в лёгкой дымке.
– Ух ты! – Я впервые увидела, как происходит переход по тайным тропам. Очень интересно и необычно.
– Гилберт, вы с супругой можете занять любую комнату на первом этаже. Второй, извини, отведён для меня и будущих малышей.
– Вам не за что извиняться и спасибо! Я только хозяйке помогу.
– Не волнуйтесь за Бель, я помогу ей донести вещи до комнаты. Обустраивайтесь, – ответил Аластер и спросил у меня: – Идём?
Я кивнула в ответ и пошла за оборотнем на второй этаж, куда вела просторная лестница, выполненная из лакированного дерева красно-коричневого цвета. Резные перила были украшены изображениями ягод малины с листочками и даже мелкими цветками, также я заметила медвежат и двух взрослых медведей. Очень необычно и так детально проработано, что медведи казались практически живыми. Никогда такого ещё не видела.
