— Ах ты ублюдок! — прорычал мужчина. Март ждал такой реакции. Он легко нырнул под выброшенную для удара правую руку охранника, что позволило без проблем заехать мужчине левой рукой по лицу. Из его носа тут же хлынула кровь. Видимо, обескураженный произошедшим, громила поспешил ретироваться. Март распахнул дверь и вошёл в кабинет.
Это была просторная комната, как и всё в этом здании, стены кабинета были отделаны чёрным мрамором. Да в общем весь интерьер кабинета сводился к одному чёрному цвету. Прямо напротив двери располагался широкий стол, за которым в кожаном кресле сидел Хозяин Креста. Это был мужчина лет сорока пяти с почти чёрными волосами и тёмными глазами. Он и бровью не повёл, когда Март оказался прямо перед ним, продолжая внимательно изучать текст на компьютерной панели, в руке он крутил небольшой кинжал.
— Это ты, Март? Мне доложили о твоём последнем задании, — холодно и спокойно проговорил Таргат, не отрываясь от панели. Он уже всё знал, донесли. Красноволосый решил не затягивать с разговором и выложить основную цель своего прихода:
— Не трогай Эла!
— Кодекс Креста гласит…
— Плевать на кодекс! И пальцем не трогай Эла, — кинжал прекратил своё вращение, Таргат резко вскинул глаза на сына.
— Смеешь перебивать меня? Не слишком-то ты дорожишь жизнью, мальчик. Не посмотрю на то, что ты мой сын, — убью…
— Не трогай Эла, отзови стрелков, кого ты там послал… Не трогай! Это последнее слово и делай что хочешь.
— Снова перебил, — теряя терпение пробурчал мужчина, но заметив взгляд сына, полный решимости, всё-таки вынул из ящика стола мини-ПК и набрал сообщение. Развернув экран ПК к Марту, Таргат продемонстрировал диалоговое окно, где значилось слово «Отбой», через минуту, с зашифрованного адреса пришёл ответ «Есть, босс». — Доволен?
— Вполне, — Март тут же развернулся к выходу из кабинета, но голос отца заставил его замереть.
— Не сегодня, так завтра, этот твой Эл всё равно умрёт. Если правила не исполняет Хозяин Креста, их не исполняет никто. Подрываешь мою репутацию и репутацию Креста. В первый и последний раз я прощаю тебе подобную выходку, надеюсь, ты это запомнишь.
До двери оставалось не больше шага, когда Март почувствовал резкую острую в правом плече. Усилием воли он заставил себя, свернув в какой-то коридор, отойти как можно дальше от кабинета Таргата, прежде чем сползти, опираясь на стену на пол. Левой рукой он постарался дотянуться до источника боли. Нож. Зажмурившись и шипя, он резким движением вытащил кинжал из раны и отбросил в сторону, оружие звякнуло, ударившись о стену. Красноволосый ругнулся, он ясно чувствовал, как кровь хлынула из раны, в глазах начинало темнеть. «Не хватало только вырубиться» — пронеслось в голове парня. Уже начинающей дрожать рукой, Март потянулся к мини-ПК и набрал номер, под иконкой которого числилась надпись: «Тётя Кианна». Из динамика сразу послышался высокий женский голос:
— Март. Маааарт! Твою мать, отвечай раз звонишь!
— Поднимись на пятнадцатый этаж, — произнёс красноволосый и отключил мини-ПК. Из раны продолжала сочиться кровь, она залила уже всю спину парня и останавливаться совсем не собиралась, хотя на ощупь рана не казалась глубокой. Послышался звук открывающейся двери лифта и последующий за ним стук каблуков. Из-за поворота вышла стройная высокая женщина, её красные, как и у Марта, волосы были собраны в высокий хвост. Заметив парня, она подбежала к нему и коснулась холодными руками его лица.
— Чёртов идиот! Снова с отцом поцапался?! — левой рукой красноволосый указал себе за спину. Женщина тут же нащупала рану и тихо ругнулась. — Вставай!
Кианна протянула племяннику руку и помогла встать. Марта слега шатало, но, кроме чёрных пятен, периодически возникающих в глазах и незатухающей боли в плече, его состояние можно было считать нормальным. Вместе они вошли в лифт, и Кианна нажала на кнопку «6». Март прислонился лбом к стене лифта, она оказалась спасительно холодной. Не мешало бы хоть минимально освободить сознание от лишних мыслей, угроза поздороваться с полом снята ещё не была.
— Что произошло? — спросила Кианна.
— Провал важной операции, нас опередили агенты Истока. Эл утверждает, что одним из агентов была Кей, поэтому помешал мне убить их.
— Эл ещё жив?
— Да. И взамен я получил ножик в спину.
— Мой брат всегда отличался жестокостью. Ты знал, что так будет, зачем повернулся спиной?
— Эл, мать его, ещё нужен мне живым.
— Ты — идиот, знаешь об этом? Так глупо подставиться из-за напарника.
— Кей его любила.
— Пойдём. Мы приехали.
Лифт остановился, Кианна сразу прошла вперёд, решительно свернув в коридор, Март шёл за ней, шатаясь и ругая себя за нарушение координации. Пройдя до конца коридора, они свернули направо и через несколько метров вышли к открытой двери в кабинет, больше похожий на личную комнату. Здесь отсутствовал стол — извечный атрибут любого кабинета, зато имелось целых три дивана, один из них Кианна развернула, превратив в подобие кровати, на которую тут же забрался Март, предварительно сняв берцы и куртку.
— Рубашку тоже сними, помешает, — сказала женщина. В это время она искала в шкафах и тумбочках медицинские принадлежности. Март повиновался. Кровь на спине успела засохнуть, поэтому простое в исполнении дело затянулось. Однако вскоре придирчивому взору женщины открылась залитая кровью спина, покрытая шрамами разного размера и давности. Кианну вид не впечатлил, заметно было, что с ранами, шрамами и прочей красотой она знакома давно. Женщина намочила сложенный в несколько раз кусок бинта и начала промывать рану. Закончив с этим, она протянула руку за маленькой баночкой, в ней находилась мазь едко-зелёного цвета. Пальцем, она зачерпнула мазь и начала втирать её в кожу около раны, не обращая внимания на то, что кровь из раны продолжала сочиться. Мазь тут же начала действовать — рана начала быстро затягиваться, пока не превратилась в рубец. Кианна на всякий случай всё же замотала плечо бинтом.
— Думаешь, Кей и правда жива? — спросила женщина, убирая мазь и бинты на места.
— Это стоит проверить.
Глава 4.
— Как же ты это сделаешь? Три года поисков по всему Союзу и ноль в результате. — произнесла женщина, роясь в шкафу. После нескольких минут поисков она выудила из горы тряпья вполне приличную чёрную мужскую футболку и незамедлительно швырнула её красноволосому. На немой вопрос Марта, откуда сие взялось, Кианна ответила, — Ты её год назад здесь забыл.
— Если Эл не ошибается, не врёт и не бредит, Кей теперь в Истоке. — Кианна расхохоталась.
— Что угодно, но не Исток. Она ненавидела этих ботаников, помешанных на макулатуре! Это не Кей.
— Я верю Элу.
— Возможно, именно в этом твоя ошибка, — холодно сказала Кианна. — Кейкэнна выступала за свержение Правительства, уничтожение Истока, полное подчинение Союза Кресту. Как думаешь, наша Кей могла вступить в Исток? И где Ант?
— Не знаю, — буркнул красноволосый, надевая куртку. Пусть Кианна его тётя, но оставаться здесь — себе дороже. Необходимо было для начала найти Эла. И придумать способ узнать, кого его друг на самом деле видел.
— Как намерен выкрутиться?
— База данных Истока ещё не взламывалась Крестом, так? — спросил Март, ухмыльнувшись.
— Она могла изменить имя.
— Данные о каждом задании сохраняются.
— Валяй, — кинула напоследок Кианна, заметив, что племянник уже стоит перед дверью. — Не влипай больше, Март. Идиот ты эдакий!
Парень лишь рассмеялся и вышел из кабинета. Быстро дошагав до лифта, он вынул из кармана куртки мини-ПК и набрал сообщение Элу. «У меня на квартире». «Через 15 минут». Значит, Таргат не соврал, то сообщение не было подделкой. Но всё же стоило ещё раз удостовериться в том, что ему ничего не угрожает, остаться без напарника заветным желанием красноволосого не являлось. Март вышел из лифта на первом этаже, сразу свернув к столу секретарши.
— Для меня заданий нет? — девушка воззрилась на него, как на приведение, и нервно замотала головой. Вероятно, она подумала, что визит к отцу стоит ему жизни. Зря. Он влипал и не в такое, а простой разговор даже серьёзным делом нельзя было назвать. Март чуть ли не в голос смеялся. — Удачного дня, Иона.
Прочь из мраморного склепа, прочь от унылых разговоров, формальностей и глупых охранников. Главный корпус Креста остался позади. Март запрыгнул в крейсер. Ну наконец-то можно с головой погрузиться в одно из самых любимых занятий самого безбашенного агента Креста — пилотирование. Плевать на штрафы, финансовые проблемы отошли на второй план, следовало отвлечься, а пьянящее чувство скорости без автопилотов и правил движения сметало все мысли подчистую. Есть только крейсер, воздух и пилот.
Парень врубил скорость на максимум. Плевать на безопасность! Правительство всегда жалело денег на государственные структуры, и службе безопасности ни за что не угнаться за совершенно новым крейсером скоростной модели на своих устаревших корытах. Губы красноволосого тронула улыбка, в глазах появились безумные искорки. Это, конечно, не бой, не перестрелка, но гонка — тоже вещь весьма азартная. Март летел на безумной скорости, виртуозно лавируя между небоскрёбами. Крейсеры, грузовые корабли, правительственный транспорт, дорогие лимузины — все они мелькали по обе стороны от него, от блеска рябило в глазах, однако парень даже не думал сбрасывать скорость.
Но скоро ему надоело бесцельно нарезать круги по городу, это при том, что его ещё никто не преследовал. Или служба безопасности решила послать гонщика ко всем чертям, или у них были дела поважнее. В любом случае, азарт пропал, и Март свернул на улицу, по которой без происшествий добрался до высотки, в которой находилась его квартира. Около входа в облицованный стеклянными панелями небоскрёб уже переминался с ноги на ногу Эл. Судя по всему, он успел заскочить домой и сменить форму Креста на обычную рубашку с джинсами.
— Где ты был так долго? — спросил темноволосый, как только Март подошёл.
— Зарабатывал себе проблемы, — просто и с улыбкой ответил парень. Эл хлопнул себя по лбу ладонью.
— Неисправим.
— Поговорим о Кей? — спросил красноволосый, когда они поднимались на лифте на нужный этаж. И тени спокойствия не осталось на лице Эла, лишь только мрачная серьёзность.
<center>***</center>
<i>Тёмные узкие коридоры сменяют друг друга с каждым поворотом. Свет ламп отражается на стенах. «Мрамор, вероятно, или что-то подобное» — думает Антарэс, продолжая идти непонятно куда. Она проходит ещё несколько поворотов, похожих друг на друга как две капли воды, коридоров, прежде чем слышит звук шагов где-то вдалеке перед собой. Полумрак не позволяет разглядеть лица, но силуэт кажется Ант слишком знакомым и родным. Девушка почти бежит, ведомая невидимыми нитями, что пронизывают всё её существо насквозь и связывают с приближающимся силуэтом.
Между ними каких-то два метра, теперь Антарэс может рассмотреть его полностью. Это парень, лет двадцати-двадцати пяти, с красными волосами и глазами цвета стали. Девушка останавливается, как вкопанная. Мозг тотчас выдаёт картинку. Она стоит, прижавшись спиной к стене, стараясь незаметно что-то разглядеть в окне. Лазерные винтовки, чёрные куртки с крестами. Алые волосы и клинок на поясе.
Красноволосый также остановился, с нежностью смотря на девушку. Но та не в состоянии была этого заметить. Она узнала его. Как можно не узнать человека со столь яркой внешностью? Но почему её так тянет к нему? Враг. Из Креста. Да откуда он здесь, в её сне?! Но желание приблизиться всё сильнее и сильнее с каждой секундой. Подойти, прижаться к груди, ткнуться носом в шею, вдохнуть пьянящий и родной запах, его ни с чем не спутаешь, почувствовать на своей талии знакомые сильные руки.
Мозг упорно протестовал, логика орала благим матом, что это невозможно, неправильно и ни под каким видом нельзя приближаться к этому непонятному субъекту. Но Антарэс, слепо доверяя чувствам, оказалась в его объятиях и будто нырнула в тёплое мягкое облако. Девушка закрыла глаза. Она не почувствовала даже, как парень слегка отстранился от неё, но лишь для того, чтобы нежно и в то же время требовательно поцеловать её. Антарэс тут же распахнула глаза, но картинка уже начала стремительно исчезать.
Мраморные стены коридора испарились, вместо них появились серые стены какого-то подвала. Становилось жарко, Ант едва не закашливалась от дыма, но всё так и не могла оторваться от стальных глаз красноволосого. Мгновение, и тело парня покрывает огонь, он не обжигает его, но поглощает. В конце концов, пламя лизнуло руки Ант и исчезло. Девушка вскрикнула и упала на колени. Руки ужасно болели, но Антарэс нашла в себе силы оглядеться. Она заметила, что стены подвала горят. Дышать становилось совсем нечем из-за дыма, девушка почти задыхалась. Где-то рядом раздался крик и грохот.
— Ант, вставай! Вставай же! Надо выбираться. — это была Кей, она кричала и пыталась выломать дверь из подвала. Глаза седовласой расширились от ужаса, когда она поняла, что её подруга не в состоянии двигаться и даже дышать. Кейкэнна подбежала к золотоволосой, уложила к себе на колени её голову. — Только помри мне ещё тут! Мать твою, Ант, дыши! Сволочь, не умираааай!</i>
Антарэс с криком села в кровати, проснувшись. Она тяжело дышала, будто всё ещё задыхаясь от дыма. Девушка видела перед собой огромное, во всю стену, окно небоскрёба, сидящую за компьютерной панелью Кей, но перед глазами стоял ненавистный подвал и силуэт красноволосого парня, поглощаемого огнём. Золотоволосая невольно коснулась губ и рывком встала с кровати.
— Кошмар? — задала вопрос Кейкэнна, оторвавшись от панели и оглядев подругу, во взгляде её читалось беспокойство. Ответом послужил кивок. Седовласая снова уткнулась в панель. Она знала — если Ант посчитает нужным, сама ей всё расскажет.
— Что это? — Антарэс зашла подруге за спину и тоже всмотрелась в панель. Та демонстрировала множество фотографий и досье.
— Список всех агентов Креста, — с улыбкой ответила Кей. Значит, база данных уже взломана. Отлично.
Глава 5.
— Мы уже на три раза всё посмотрели — ничего нет, — недовольно пробурчала Ант. — Или их удалили из базы, или вообще не вносили.
— Последний шанс, — в глазах Кей появилась надежда, когда она заметила папку с подписью «Личный состав». Открывшись, она продемонстрировала недлинный список имён с фотографиями. Кей быстро его пролистала. На первый взгляд — никого знакомого. Фотографии старые. Видно, что базу давно не обновляли. А значит, адреса тоже могут быть устаревшими.
— Стой, Кей. Вот, — Ант ткнула пальцем в панель, и открылось досье. С фотографии на девушек смотрели наглые серые глаза с шальными искорками и в контраст к бледной коже — красные волосы. Рядом с фотографией значилось «Март. 450098».
— Интересный личный код, — протянула Кей. В Союзе не было фамилий и имён. Но, по достижении шестнадцати лет каждый гражданин Союза имел право выбрать себе любое имя, а личный код с этого момента играл роль фамилии, хоть и был для каждого индивидуальным. Личные коды редко содержали нули, чаще всего это был просто определённый набор из шести цифр. — Два нуля, да ещё посередине.
