Некоторое время, Аири наблюдая, как Олин истязает холодное оружие.
- У тебя что-то не так? - наконец решился поинтересоваться он.
- Кто еще пришел к подобному выводу? - Олин перевела на него взгляд.
- Да все наши. Олин, если ты поделишься, тебе станет легче. Нам опять приготовили какую-то гадость?
- Нет. А если и так, то об этом ничего не известно… - Олин немного помолчала. - Извещение передали. Вик погиб.
- Это тот, который тебя в самоволку приглашал? - уточнил Аири. Олин едва заметно кивнула. - Почему ты сразу ничего не сказала? Он для тебя что-то значил?
- У нас ничего не было, если ты об этом. Мы один раз слиняли с базы и погуляли – вот и все. Я его даже не знала толком.
- Но тебе все равно плохо.
- Вик пытался мне помочь… Миленс сразу предупреждал, что вот это, - Олин достала извещение, - станет оплатой, но я не думала, что счет выставят так скоро.
- Ты могла жить, не ожидая каждый день плохих новостей о своих друзьях, - Аири понизил голос.
- Знаешь, я не жалею. Я понимаю, что это только начало, но не жалею. Друзей нельзя потерять только тогда, когда их нет. Я так жила. Больше не хочу.
- А твои приемные родители? Ты никогда не говоришь о них, неужели, все было так плохо?
- Да, как сказать. Просто, мы не понимали друг друга. Сначала, они пытались вылепить из меня то, что нужно им, а потом все куда-то покатилось. В общем, говорить не о чем.
- Но у тебя была семья, - Аири вздохнул. - Родителей не стало, когда мне исполнилось восемь. Я вырос на орбитальной станции, у нас оставляли детей, чьи родители отправлялись на боевые или в патрули. Потом, их забирали. И мне тоже очень хотелось, чтоб меня забрали. Чтоб хоть кто-нибудь за мной пришел. Но я понимал - этого не случиться. А иногда, оставался кто-то новый, за кем тоже уже никто не придет. На маленьких тяжело было смотреть. Они сидели и ждали, и не понимали… Но это все в прошлом, - Аири выдавил улыбку. - Теперь, у меня есть ты и Тила, и мы всегда останемся семьей.
- Верно, - Олин положила руку ему на плечо. - Теперь, у тебя есть семья, и у меня тоже.
- Так, - в расположение вошел Нилион, - снаряжение собрали?
- Так точно! - встав отрапортовала Олин.
- Хорошо. Аминов, что с ловушками?
- Можно расставлять, - доложил Тир.
- Лоурен, аккумуляторы подготовил?
- Да, капитан.
- Пойдешь с Ченом, расставишь на месте патрулей, оставшиеся - по расположению имитируя боевую готовность, - распорядился Нилион. - Аминов, ты со мной, займемся ловушками. По окончанию, разбиваемся на две группы и расходимся. Направления обозначу непосредственно перед выходом. Приступить к выполнению!
Расположение ожило. Курсанты спешно приступили готовиться к отступлению.
Атикс, вместе с Ченом устанавливал активированные аккумуляторы. Некоторое время, оба курсанта молчали.
- Бред полнейший! - высказал свое мнение по поводу выбранной тактики Чен, нарушая молчание. - Делаем, не пойми что.
Атикс ничего не отвечал и продолжал возиться с аккумулятором.
- Вот спрашивается, какого Акрика по этим болотам слоняться, грязь месить? - продолжил Чен. - Нет же, не сидится вашей Таил, и капитан к ней прислушался.
- Капитан прислушался к себе, - нехотя отозвался Атикс.
- Ну, как же… Как вы только выносите. А вообще, она ничего, пока командовать не начинает. Я б с ней где-нибудь остался один на один.
- Не свою броню примеряешь, Роэл, - Атикс выпрямился.
- Имеешь виды, или не склеилось?
- Ни то, ни другое.
- А, понятно, у нее склеилось с кем-то из офицеров, потому, так ее продвигают…
Ответом на эти слова, стал резкий удар в грудь. Затем, Атикс прижал Чена к росшему неподалеку дереву.
- Еще раз посмеешь так говорить о ней – может случиться какое-нибудь недоразумение, - пригрозил он. - На болотах легко оступиться.
- Э, полегче! - Чен попытался вырваться. - Ты ведь сам с ней огрызался и критиковал!
- И ты решил, что я стану на твою сторону? И думать забудь! Это наши внутрикомандные дела – не суйся в них. И не вздумай настраивать кого-то против Олин – огребешь по полной! Тебе ясно?
- Вполне.
Атикс отпустил его и вернулся к установке аккумуляторов. Чен потер грудь.
- Может, вы соизволите пошевелиться? - поторопил их подошедший Нилион. - В расположении все уже готово, а вы тут копошитесь!
- Капитан, у нас тоже все готово! - доложил Атикс.
- Тогда, в расположение. - Нилион окинул обоих курсантов пристальным взглядом. - Берите снаряжение и строиться. Времени в обрез.
Тир, словно намеренно ковырялся со снаряжением, постоянно что-то забывая и начиная все перепроверять. Несколько раз, он бросал печальные взгляды на груду обломков, в которой жил лиловый зверек и вновь начинал возиться.
- Аминов, кончай копаться, - бросила ему Олин. - Сейчас капитан подойдет, по шее получим.
- Да я уже все, - со вздохом сообщил Тир.
- Тогда, строиться. Все только тебя ждут.
- Ты иди, я сейчас.
- Давай, не задерживайся, - Олин взяла свое снаряжение и вышла.
Тир действительно через пару минут присоединился ко всем. Вскоре, к месту построения подошел и Нилион, вместе с Атиксом и Ченом.
- Времени у нас в обрез, потому, выступаем немедленно, - сообщил он. - Таил, поведешь основную группу. Координаты точки сбора и маршрут, я сброшу вам в компьютерную систему «скелета». Я, с небольшой группой, проведу разведку. Необходимо узнать, какими силами обладает противник и что у него останется после наших ловушек. Лоурен, Ирг, Хайс, со мной, остальные с Таил, - Нилион окинул курсантов взглядом. - Лоурен, вы чем-то недовольны? - поинтересовался он, заметив на лице Атикса некоторое замешательство.
- Я… никак нет, капитан, - немного нерешительно отрапортовал Атикс.
- Значит, выступаем. Таил, принимай данные и вперед...
Атикс бросил недобрый взгляд на Чена, но так ничего и не сказал.
После выходки с амулетом, никто уже толком не смог уснуть. Некоторое время, солдаты ворочались, потом начали тихо переговариваться и, в конце концов, Эрик решил объявить подъем. Разве что Дейв спал сном праведника. Старшине вообще редко что мешало поспать. Частенько, он умудрялся вздремнуть даже на челноке, по пути к месту десантирования.
- Самерс, подъем! - Эрик толкнул его в бок. - Хорош дрыхнуть.
Дейв тут же подскочил и автоматически потянулся к оружию.
- В меня не пальни, спросонья, - посоветовал Эрик.
- Да что ж я, совсем… - Дейв дернул лазерный автомат, но он не поддался. - Эт еще что такое!
Старшина дернул сильнее, но оружие так и осталось лежать на полу. Дил и Лой давились смехом.
- Два пришарахнутых! - Дейв уже обеими руками вцепился в автомат. - Каким Акриком вы его прикрепили?
- А почему, как что, так сразу мы? - Дил изобразил на лице саму невинность.
- Больше некому! Два раздолбая в одной команде – это перебор, - продолжал возмущаться Дейв. - До твоего появления, максимум на что был способен Лой – сбежать в самоволку и найти в городе приключений, а теперь, сам Акрик не разберет чего ждать… Сошлась парочка мозгом ушибленных! Командир, ну хоть ты им скажи! - обратился за помощью Дейв, оставив тщетные попытки отодрать автомат от пола. - Это ж перебор!
- А когда сам над другими смеялся? - Эрик, как и вся команда, с улыбкой наблюдал за старшиной. - Ладно, Дил, Лой, отцепляйте, нам выступать. Майкол, где Рик? - поинтересовался капитан, не обнаружив лейтенанта среди солдат.
- Да только что тут был, наверное, вышел, - сообщил сержант.
- Шевелитесь, - поторопил Эрик программиста и снайпера, - прикрепили вы его быстрее.
- Так ты видел, когда они это учудили? Почему позволил?
- Ты же знаешь, - капитан бросил взгляд на старшину, хмуро проверяющего остальное оружие, - у Дейва дурная привычка, проснувшись, сразу за оружие хвататься, так ведь и подстрелить кого-то можно.
- Будто это его вылечит, - усмехнулся Майкол.
- Вряд ли. Но ты ведь тоже видел, и ничего не сказал. Единственный, кто дрых – это Дейв. Ладно, повеселились и будет. Пакуемся и вперед.
Эрик тоже принялся проверять личное снаряжение и оружие.
От всеобщего веселья, Рика отвлек загудевший в кармане коммуникатор. Взглянув на высветившийся код, он спешно вышел из расположения. Благо, все слишком увлечены очередной проделкой Дила и Лоя, и никто не заметил, как он выскользнул. Отвечать на вызов, жутко не хотелось. Коммуникатор продолжал настойчиво гудеть, и лейтенант все же нажал на прием.
- Слушаю, - устало проговорил он.
- Лейтенант, ты можешь говорить? - для начала уточнил Барнон.
- Не совсем…
- Ничего, много времени не займу, - полковник не стал его слушать. - Я всего лишь обозначу твою задачу: ты должен сделать так, чтоб вы провалили ученья.
- Не представляю, как я смогу.
- А ты представь. По сравнению с тем, что ты делал раньше – это просто шалость, - Барнон отключил связь.
Рик выругался про себя. Он искренне радовался ученьям, надеялся, хоть некоторое время пожить спокойно, нет же, этот кабинетный присос и здесь умудрился его достать.
- Лейтенант, ты чего здесь торчишь? - к нему подошел Эрик. - У тебя все в порядке?
- Да. Просто подумал, что будет, если мы завалим ученья?
- С чего вдруг у тебя такие мысли возникли? Ты во мне сомневаешься, как в командире?
- Нет, капитан, ты много раз доказывал, что лучшего командира и не пожелаешь, - поспешил заверить Рик. - Только, командованию не всегда по душе наши методы.
- Вот ты о чем, - Эрик слегка усмехнулся. - А что с нами могут сделать? Присвоение статуса отодвинется, да и все. Но мы выполним задачу. Честно говоря, мне этот статус как-то вровную, но заявка – это последнее что успел сделать Таил, потому, я выложусь по полной, чтоб показать на что мы способны. Да и Грон все мозги простучит, если накосячим. Все ясно?
- Так точно.
- Тогда, иди, собирайся.
- Есть! - Рик отдал честь и пошел к расположению.
- Эрик, я еще раз проверил флаеры, снаряжение загружено, можем выступать, - доложил Майкол.
- Отлично! Сейчас, Рик возьмет снаряжение и вперед. Сообщи всем, пусть к транспорту подтягиваются.
Эрик направился к флаерам.
До места, добрались без приключений. Забросив Лоя на позицию, Майкол подвел флаер к выступу и, дождавшись пока группа высадилась, отошел немного в сторону.
- Самерс, Оун, мы с вами пойдем с маскировкой, - распорядился Эрик. - Рик, ты с остальными будешь отвлекать, пока мы найдем полковника. Оун, глюкни их защитную систему, чтоб сюрприз оказался полным и начинаем.
Программист спешно принялся за работу.
Шейн Сторк прохаживался по расположению условного противника группы 4-Х. До начала активных действий, оставалось еще часов шесть. Полковник решил лично принять участие в ученьях и сыграть роль объекта захвата. Так сказать, посмотреть наглядно, а ни делать выводы по чужим рапортам. В них каждая сторона попытается выставить противника в неприглядном свете и чем угодно оправдать поражение.
Шейн окинул взглядом местность. В принципе, они уже успели неплохо подготовиться. Нужно только у уступа поставить скрытые патрули, так, на всякий случай. Зайти с той стороны, несколько проблематично, но мало ли… Вдруг, полковник застыл на месте с отвисшей челюстью. Как раз от уступа на антигравитаторах двигался противник. Шейн быстро поборол удивление и бросился к оперативному штабу за снаряжением, на ходу включая рацию на общую частоту.
- Тревога ноль! - выдохнул он. - Всем занять позиции и принять бой!
Шейн не должен принимать участия в обороне, но и сдаваться без боя, он тоже не собирается. Когда он добрался до штаба, уже вовсю разгорелся бой. Группа 4-Х поспешила открыть огонь, даже не успев опуститься. Основные силы бросились наперехват.
Залетев в штаб, первым делом, полковник облачился в «скелет», заблокировал дверь и включил мониторы наблюдения. Поползли данные о продуктивности боевых действий. Со стороны обороняющихся, уже имелись потери, а вот группа Майлова держится хорошо. Правда, почему-то не предпринимает попыток продвинуться вглубь расположения и найти полковника.
Шейн попробовал детализировать данные. Акрик побери, группой руководит лейтенант, а капитана нет! Отправить солдат в бой одних, Эрик не мог, получается, он применил маскировку и пошел отдельно. Полковник хотел включить рацию, но не успел: дверь распахнулась, едва ни вылетев совсем, и в штаб вломились два десантника.
Шейн успел выхватить «Керташ» и полоснуть очередью, но десантники прыгнули в разные стороны и перекатились в укрытие. Полковник стал пятиться к окну. Сзади послышался звон битого стекла. Обернуться на звук, Шейн не успел: в ушах зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные круги, и он понял, что его приложили в основание шлема. Руки скрутили за спиной.
- Пакуем его и отходим, - голос прозвучал глухо, словно издалека. - И энергоблок из «скелета» выдери, на всякий случай. Пирсон, подбирай наc…
Отходить через дверь, Эрик не стал, справедливо пологая, что там их ждут. Проникнуть в расположение – полдела, выйти всегда сложнее. Дейв первым выбрался через разбитое окно и приготовился прикрывать Эрика и Дила. Несколько противников попытались открыть огонь, но эту попытку пресек Лой. Условно убитым ничего не оставалось кроме как повалиться, изображая трупы. Заработал пулемет, отбивая желание предотвратить отход группы 4-Х. Рядом опустился флаер. Десантники подтягивались к нему для отхода.
- В грузовой отсек его! - Эрик передал полковника Рику. - Я прикрою!
В голове лейтенанта назойливо крутился приказ Барнона завалить ученья. Сейчас, у него есть такая возможность. Надо-то всего лишь подставиться под выстрел. Полковник уйдет, и им тоже придется отступить, их уже зажимают.
- Лейтенант, шевелись уже! - прикрикнул Эрик. - Сколько можно!
Рик зашвырнул полковника в грузовой отсек. Да катись оно все к Акрику! Пусть Барнон сколько хочет исходит на слюну, в этот раз, он не станет подставлять капитана.
- Все, уходим! - скомандовал Эрик, запрыгивая во флаер и помогая забраться лейтенанту.
- Лоя еще нужно забрать, - напомнил Майкол. - А то ему не дай команду отбой, он так и будет отстреливать условного противника, а как противник закончится, на живность перейдет.
- Поднимайся на максимум и к нему, - капитан уселся рядом с Дейвом.
- Здорово повеселились, - старшина открыл шлем. - Только это, командир, мы с этим условным полковником не перестарались? Он все же свой…
- Нормально, - отмахнулся Эрик. - Ничего с ним не станется. Будто реальный торианский полковник просто так сдастся. Этот и то пытался отстреливаться.
- Командир, нас пытаются достать энергетическим всплеском, - доложил Майкол, закладывая крутой вираж. Флаер тряхнуло, - зацепили, гады!
- До расположения дотянем? - Эрик вцепился в поручень.
- Возможно, если напрямую.
- Давай. Лой, как у тебя обстановка? - связался капитан со снайпером.
- Полный порядок! - Доложил Лой. - Вроде не вычислили, но позицию лучше сменить.
- Нет необходимости. Подобрать тебя на месте не можем, сбрасываю координаты, иди наперерез, должен успеть с нами пересечься. Про маскировку не забудь.
- Есть!
Флаер начал терять высоту и уже практически цеплял брюхом болотную жижу.
- Майкол, ты нас утопить решил? - Эрик пробрался к водительскому месту. - Подними его хоть немного, а если не можешь, дай я сам!
- Командир, давай без шантажа! - Майколу все же удалось немного приподнять флаер.- Делаю, что могу.
- У тебя что-то не так? - наконец решился поинтересоваться он.
- Кто еще пришел к подобному выводу? - Олин перевела на него взгляд.
- Да все наши. Олин, если ты поделишься, тебе станет легче. Нам опять приготовили какую-то гадость?
- Нет. А если и так, то об этом ничего не известно… - Олин немного помолчала. - Извещение передали. Вик погиб.
- Это тот, который тебя в самоволку приглашал? - уточнил Аири. Олин едва заметно кивнула. - Почему ты сразу ничего не сказала? Он для тебя что-то значил?
- У нас ничего не было, если ты об этом. Мы один раз слиняли с базы и погуляли – вот и все. Я его даже не знала толком.
- Но тебе все равно плохо.
- Вик пытался мне помочь… Миленс сразу предупреждал, что вот это, - Олин достала извещение, - станет оплатой, но я не думала, что счет выставят так скоро.
- Ты могла жить, не ожидая каждый день плохих новостей о своих друзьях, - Аири понизил голос.
- Знаешь, я не жалею. Я понимаю, что это только начало, но не жалею. Друзей нельзя потерять только тогда, когда их нет. Я так жила. Больше не хочу.
- А твои приемные родители? Ты никогда не говоришь о них, неужели, все было так плохо?
- Да, как сказать. Просто, мы не понимали друг друга. Сначала, они пытались вылепить из меня то, что нужно им, а потом все куда-то покатилось. В общем, говорить не о чем.
- Но у тебя была семья, - Аири вздохнул. - Родителей не стало, когда мне исполнилось восемь. Я вырос на орбитальной станции, у нас оставляли детей, чьи родители отправлялись на боевые или в патрули. Потом, их забирали. И мне тоже очень хотелось, чтоб меня забрали. Чтоб хоть кто-нибудь за мной пришел. Но я понимал - этого не случиться. А иногда, оставался кто-то новый, за кем тоже уже никто не придет. На маленьких тяжело было смотреть. Они сидели и ждали, и не понимали… Но это все в прошлом, - Аири выдавил улыбку. - Теперь, у меня есть ты и Тила, и мы всегда останемся семьей.
- Верно, - Олин положила руку ему на плечо. - Теперь, у тебя есть семья, и у меня тоже.
- Так, - в расположение вошел Нилион, - снаряжение собрали?
- Так точно! - встав отрапортовала Олин.
- Хорошо. Аминов, что с ловушками?
- Можно расставлять, - доложил Тир.
- Лоурен, аккумуляторы подготовил?
- Да, капитан.
- Пойдешь с Ченом, расставишь на месте патрулей, оставшиеся - по расположению имитируя боевую готовность, - распорядился Нилион. - Аминов, ты со мной, займемся ловушками. По окончанию, разбиваемся на две группы и расходимся. Направления обозначу непосредственно перед выходом. Приступить к выполнению!
Расположение ожило. Курсанты спешно приступили готовиться к отступлению.
Атикс, вместе с Ченом устанавливал активированные аккумуляторы. Некоторое время, оба курсанта молчали.
- Бред полнейший! - высказал свое мнение по поводу выбранной тактики Чен, нарушая молчание. - Делаем, не пойми что.
Атикс ничего не отвечал и продолжал возиться с аккумулятором.
- Вот спрашивается, какого Акрика по этим болотам слоняться, грязь месить? - продолжил Чен. - Нет же, не сидится вашей Таил, и капитан к ней прислушался.
- Капитан прислушался к себе, - нехотя отозвался Атикс.
- Ну, как же… Как вы только выносите. А вообще, она ничего, пока командовать не начинает. Я б с ней где-нибудь остался один на один.
- Не свою броню примеряешь, Роэл, - Атикс выпрямился.
- Имеешь виды, или не склеилось?
- Ни то, ни другое.
- А, понятно, у нее склеилось с кем-то из офицеров, потому, так ее продвигают…
Ответом на эти слова, стал резкий удар в грудь. Затем, Атикс прижал Чена к росшему неподалеку дереву.
- Еще раз посмеешь так говорить о ней – может случиться какое-нибудь недоразумение, - пригрозил он. - На болотах легко оступиться.
- Э, полегче! - Чен попытался вырваться. - Ты ведь сам с ней огрызался и критиковал!
- И ты решил, что я стану на твою сторону? И думать забудь! Это наши внутрикомандные дела – не суйся в них. И не вздумай настраивать кого-то против Олин – огребешь по полной! Тебе ясно?
- Вполне.
Атикс отпустил его и вернулся к установке аккумуляторов. Чен потер грудь.
- Может, вы соизволите пошевелиться? - поторопил их подошедший Нилион. - В расположении все уже готово, а вы тут копошитесь!
- Капитан, у нас тоже все готово! - доложил Атикс.
- Тогда, в расположение. - Нилион окинул обоих курсантов пристальным взглядом. - Берите снаряжение и строиться. Времени в обрез.
Тир, словно намеренно ковырялся со снаряжением, постоянно что-то забывая и начиная все перепроверять. Несколько раз, он бросал печальные взгляды на груду обломков, в которой жил лиловый зверек и вновь начинал возиться.
- Аминов, кончай копаться, - бросила ему Олин. - Сейчас капитан подойдет, по шее получим.
- Да я уже все, - со вздохом сообщил Тир.
- Тогда, строиться. Все только тебя ждут.
- Ты иди, я сейчас.
- Давай, не задерживайся, - Олин взяла свое снаряжение и вышла.
Тир действительно через пару минут присоединился ко всем. Вскоре, к месту построения подошел и Нилион, вместе с Атиксом и Ченом.
- Времени у нас в обрез, потому, выступаем немедленно, - сообщил он. - Таил, поведешь основную группу. Координаты точки сбора и маршрут, я сброшу вам в компьютерную систему «скелета». Я, с небольшой группой, проведу разведку. Необходимо узнать, какими силами обладает противник и что у него останется после наших ловушек. Лоурен, Ирг, Хайс, со мной, остальные с Таил, - Нилион окинул курсантов взглядом. - Лоурен, вы чем-то недовольны? - поинтересовался он, заметив на лице Атикса некоторое замешательство.
- Я… никак нет, капитан, - немного нерешительно отрапортовал Атикс.
- Значит, выступаем. Таил, принимай данные и вперед...
Атикс бросил недобрый взгляд на Чена, но так ничего и не сказал.
После выходки с амулетом, никто уже толком не смог уснуть. Некоторое время, солдаты ворочались, потом начали тихо переговариваться и, в конце концов, Эрик решил объявить подъем. Разве что Дейв спал сном праведника. Старшине вообще редко что мешало поспать. Частенько, он умудрялся вздремнуть даже на челноке, по пути к месту десантирования.
- Самерс, подъем! - Эрик толкнул его в бок. - Хорош дрыхнуть.
Дейв тут же подскочил и автоматически потянулся к оружию.
- В меня не пальни, спросонья, - посоветовал Эрик.
- Да что ж я, совсем… - Дейв дернул лазерный автомат, но он не поддался. - Эт еще что такое!
Старшина дернул сильнее, но оружие так и осталось лежать на полу. Дил и Лой давились смехом.
- Два пришарахнутых! - Дейв уже обеими руками вцепился в автомат. - Каким Акриком вы его прикрепили?
- А почему, как что, так сразу мы? - Дил изобразил на лице саму невинность.
- Больше некому! Два раздолбая в одной команде – это перебор, - продолжал возмущаться Дейв. - До твоего появления, максимум на что был способен Лой – сбежать в самоволку и найти в городе приключений, а теперь, сам Акрик не разберет чего ждать… Сошлась парочка мозгом ушибленных! Командир, ну хоть ты им скажи! - обратился за помощью Дейв, оставив тщетные попытки отодрать автомат от пола. - Это ж перебор!
- А когда сам над другими смеялся? - Эрик, как и вся команда, с улыбкой наблюдал за старшиной. - Ладно, Дил, Лой, отцепляйте, нам выступать. Майкол, где Рик? - поинтересовался капитан, не обнаружив лейтенанта среди солдат.
- Да только что тут был, наверное, вышел, - сообщил сержант.
- Шевелитесь, - поторопил Эрик программиста и снайпера, - прикрепили вы его быстрее.
- Так ты видел, когда они это учудили? Почему позволил?
- Ты же знаешь, - капитан бросил взгляд на старшину, хмуро проверяющего остальное оружие, - у Дейва дурная привычка, проснувшись, сразу за оружие хвататься, так ведь и подстрелить кого-то можно.
- Будто это его вылечит, - усмехнулся Майкол.
- Вряд ли. Но ты ведь тоже видел, и ничего не сказал. Единственный, кто дрых – это Дейв. Ладно, повеселились и будет. Пакуемся и вперед.
Эрик тоже принялся проверять личное снаряжение и оружие.
От всеобщего веселья, Рика отвлек загудевший в кармане коммуникатор. Взглянув на высветившийся код, он спешно вышел из расположения. Благо, все слишком увлечены очередной проделкой Дила и Лоя, и никто не заметил, как он выскользнул. Отвечать на вызов, жутко не хотелось. Коммуникатор продолжал настойчиво гудеть, и лейтенант все же нажал на прием.
- Слушаю, - устало проговорил он.
- Лейтенант, ты можешь говорить? - для начала уточнил Барнон.
- Не совсем…
- Ничего, много времени не займу, - полковник не стал его слушать. - Я всего лишь обозначу твою задачу: ты должен сделать так, чтоб вы провалили ученья.
- Не представляю, как я смогу.
- А ты представь. По сравнению с тем, что ты делал раньше – это просто шалость, - Барнон отключил связь.
Рик выругался про себя. Он искренне радовался ученьям, надеялся, хоть некоторое время пожить спокойно, нет же, этот кабинетный присос и здесь умудрился его достать.
- Лейтенант, ты чего здесь торчишь? - к нему подошел Эрик. - У тебя все в порядке?
- Да. Просто подумал, что будет, если мы завалим ученья?
- С чего вдруг у тебя такие мысли возникли? Ты во мне сомневаешься, как в командире?
- Нет, капитан, ты много раз доказывал, что лучшего командира и не пожелаешь, - поспешил заверить Рик. - Только, командованию не всегда по душе наши методы.
- Вот ты о чем, - Эрик слегка усмехнулся. - А что с нами могут сделать? Присвоение статуса отодвинется, да и все. Но мы выполним задачу. Честно говоря, мне этот статус как-то вровную, но заявка – это последнее что успел сделать Таил, потому, я выложусь по полной, чтоб показать на что мы способны. Да и Грон все мозги простучит, если накосячим. Все ясно?
- Так точно.
- Тогда, иди, собирайся.
- Есть! - Рик отдал честь и пошел к расположению.
- Эрик, я еще раз проверил флаеры, снаряжение загружено, можем выступать, - доложил Майкол.
- Отлично! Сейчас, Рик возьмет снаряжение и вперед. Сообщи всем, пусть к транспорту подтягиваются.
Эрик направился к флаерам.
До места, добрались без приключений. Забросив Лоя на позицию, Майкол подвел флаер к выступу и, дождавшись пока группа высадилась, отошел немного в сторону.
- Самерс, Оун, мы с вами пойдем с маскировкой, - распорядился Эрик. - Рик, ты с остальными будешь отвлекать, пока мы найдем полковника. Оун, глюкни их защитную систему, чтоб сюрприз оказался полным и начинаем.
Программист спешно принялся за работу.
Шейн Сторк прохаживался по расположению условного противника группы 4-Х. До начала активных действий, оставалось еще часов шесть. Полковник решил лично принять участие в ученьях и сыграть роль объекта захвата. Так сказать, посмотреть наглядно, а ни делать выводы по чужим рапортам. В них каждая сторона попытается выставить противника в неприглядном свете и чем угодно оправдать поражение.
Шейн окинул взглядом местность. В принципе, они уже успели неплохо подготовиться. Нужно только у уступа поставить скрытые патрули, так, на всякий случай. Зайти с той стороны, несколько проблематично, но мало ли… Вдруг, полковник застыл на месте с отвисшей челюстью. Как раз от уступа на антигравитаторах двигался противник. Шейн быстро поборол удивление и бросился к оперативному штабу за снаряжением, на ходу включая рацию на общую частоту.
- Тревога ноль! - выдохнул он. - Всем занять позиции и принять бой!
Шейн не должен принимать участия в обороне, но и сдаваться без боя, он тоже не собирается. Когда он добрался до штаба, уже вовсю разгорелся бой. Группа 4-Х поспешила открыть огонь, даже не успев опуститься. Основные силы бросились наперехват.
Залетев в штаб, первым делом, полковник облачился в «скелет», заблокировал дверь и включил мониторы наблюдения. Поползли данные о продуктивности боевых действий. Со стороны обороняющихся, уже имелись потери, а вот группа Майлова держится хорошо. Правда, почему-то не предпринимает попыток продвинуться вглубь расположения и найти полковника.
Шейн попробовал детализировать данные. Акрик побери, группой руководит лейтенант, а капитана нет! Отправить солдат в бой одних, Эрик не мог, получается, он применил маскировку и пошел отдельно. Полковник хотел включить рацию, но не успел: дверь распахнулась, едва ни вылетев совсем, и в штаб вломились два десантника.
Шейн успел выхватить «Керташ» и полоснуть очередью, но десантники прыгнули в разные стороны и перекатились в укрытие. Полковник стал пятиться к окну. Сзади послышался звон битого стекла. Обернуться на звук, Шейн не успел: в ушах зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные круги, и он понял, что его приложили в основание шлема. Руки скрутили за спиной.
- Пакуем его и отходим, - голос прозвучал глухо, словно издалека. - И энергоблок из «скелета» выдери, на всякий случай. Пирсон, подбирай наc…
Отходить через дверь, Эрик не стал, справедливо пологая, что там их ждут. Проникнуть в расположение – полдела, выйти всегда сложнее. Дейв первым выбрался через разбитое окно и приготовился прикрывать Эрика и Дила. Несколько противников попытались открыть огонь, но эту попытку пресек Лой. Условно убитым ничего не оставалось кроме как повалиться, изображая трупы. Заработал пулемет, отбивая желание предотвратить отход группы 4-Х. Рядом опустился флаер. Десантники подтягивались к нему для отхода.
- В грузовой отсек его! - Эрик передал полковника Рику. - Я прикрою!
В голове лейтенанта назойливо крутился приказ Барнона завалить ученья. Сейчас, у него есть такая возможность. Надо-то всего лишь подставиться под выстрел. Полковник уйдет, и им тоже придется отступить, их уже зажимают.
- Лейтенант, шевелись уже! - прикрикнул Эрик. - Сколько можно!
Рик зашвырнул полковника в грузовой отсек. Да катись оно все к Акрику! Пусть Барнон сколько хочет исходит на слюну, в этот раз, он не станет подставлять капитана.
- Все, уходим! - скомандовал Эрик, запрыгивая во флаер и помогая забраться лейтенанту.
- Лоя еще нужно забрать, - напомнил Майкол. - А то ему не дай команду отбой, он так и будет отстреливать условного противника, а как противник закончится, на живность перейдет.
- Поднимайся на максимум и к нему, - капитан уселся рядом с Дейвом.
- Здорово повеселились, - старшина открыл шлем. - Только это, командир, мы с этим условным полковником не перестарались? Он все же свой…
- Нормально, - отмахнулся Эрик. - Ничего с ним не станется. Будто реальный торианский полковник просто так сдастся. Этот и то пытался отстреливаться.
- Командир, нас пытаются достать энергетическим всплеском, - доложил Майкол, закладывая крутой вираж. Флаер тряхнуло, - зацепили, гады!
- До расположения дотянем? - Эрик вцепился в поручень.
- Возможно, если напрямую.
- Давай. Лой, как у тебя обстановка? - связался капитан со снайпером.
- Полный порядок! - Доложил Лой. - Вроде не вычислили, но позицию лучше сменить.
- Нет необходимости. Подобрать тебя на месте не можем, сбрасываю координаты, иди наперерез, должен успеть с нами пересечься. Про маскировку не забудь.
- Есть!
Флаер начал терять высоту и уже практически цеплял брюхом болотную жижу.
- Майкол, ты нас утопить решил? - Эрик пробрался к водительскому месту. - Подними его хоть немного, а если не можешь, дай я сам!
- Командир, давай без шантажа! - Майколу все же удалось немного приподнять флаер.- Делаю, что могу.
