- Очень просто: они попросили отгул, и разрешение на вылет я им дал и позволил взять "Фелетрин". У меня нет причин отказывать, а у тебя они есть?
- Генерал, вы отпустили двух офицеров, находящихся под моим непосредственным командованием, неизвестно куда, и даже не сообщили мне, вы же обезглавили их команду!
- Я так не считаю, - тон Энтони оставался ледяным. - Или ты хочешь оспорить мой приказ? А может, занять мое место? Конечно же, хочешь, но не дождешься! Свободен, полковник, - Барнону ничего не оставалось, как отдать честь и развернуться к выходу. - Кстати, если тебе так уж интересно, Эрик что-то упоминал о Марсе, - как бы невзначай обронил Энтони, когда Барнон уже собирался выходить.
Генерал заметил, как полковник на несколько секунд замешкался, а затем покинул кабинет. Энтони остался доволен результатом этой беседы. Реакция Барнона, оказалась такой, какой он и предполагал. Теперь остается лишь немного подождать и все станет по своим местам. Он сильно рискует и прекрасно знает об этом, но Энтони верит, что его офицеры справятся. Коробит только то, что он использует их вслепую.
"Фелетрин" уверенно шел в гиперпространстве к Марсу. За последние двадцать минут, Олин не произнесла ни слова.
- Ну, и чего ты молчишь? - не выдержал Эрик.
- Не нравится мне все это.
- Что именно?
- Да, на кой Акрик нам нужно тащиться в такую даль, сразу после задания? Что бы привезти Лоурена для подтверждения личности его отца? Есть же база данных, да и, в конце концов, можно просто вызвать его, сам бы прилетел, никуда не делся. Глупо посылать двух офицеров за старшиной. Это не входит в наши обязанности.
- Возможно, - капитан и сам понимал нелепость этого приказа. - Я предупредил Майкола, что бы он держался наготове, мало ли...
- Аири тоже сидит на связи, но от этого не легче.
- Грон не может нас подставить, - Эрик догадался, куда клонит Олин. - Ты не на того думаешь.
- Уж больно сомнительна цель нашего полета. Да и вообще, всякое бывает.
- Ты слишком много времени провела за пределами МВК.
Олин, безразлично пожала плечами. Эрик понимал, что сейчас Олин будет подозревать всех и каждого, да и сам он мало кому доверял. Эрик вспомнил события, которые произошли четыре года назад: он только выпустился из центра и получил звание старшины. Эрик имел все шансы выйти лейтенантом, если бы ни одна досадная оплошность - драка с инструктором, в итоге, он попрощался с офицерским званием и радовался, что его не отправили на службу рядовым. С тех пор капитан так и служил на Гристоне, но, пожалуй, это единственное, что осталось неизменным.
Тогда он служил под командованием Коинта Таила, вместе с лейтенантом Нилионом Хариститом и сержантом Майколом Пирсоном. Все они оказались впутаны в эту историю с технологиями благодаря Эрику, а в итоге, Нилион увяз глубже всех.
Эрик не знал, почему генерал Таил выбрал именно его - молодого старшину, который лез в драку по любому поводу и даже не знал кто он и откуда. Примерно через полгода службы, после очередного задания, на котором Эрик сумел отличиться, посадив подбитый челнок на торианские укрепления, Таил вызвал его к себе в кабинет и, усадив напротив себя, произнес:
- Слух о твоих подвигах уже дошел до Эврума и из Центрального Штаба пришел приказ присвоить тебе звание лейтенанта, - сообщил генерал, - за проявленную доблесть, - последние слова он произнес с легкой усмешкой. - Хотя я, присвоил бы тебе за такие «подвиги» пару тумаков. Ты псих, каких поискать надо, откуда такие, только берутся!
- Не могу знать, генерал!
- Все шутишь, ну-ну… А я могу сказать, как закончится твоя жизнь: разнесешь ты себя к Акриковой матери, с кучкой ториан, не видя другого выхода… - Таил вздохнул.
- Это вопрос спорный, - усмехнулся Эрик. - Все зависит от того, каких размеров кучка.
- А еще, ты хамло, - заявил Таил, с каким-то добродушием в голосе.- Но я позвал тебя не для того, чтоб обсуждать моральные качества. Я хотел кое о чем тебя попросить.
Эти слова привели Эрика в замешательство. О чем генерал может просить новоиспеченного лейтенанта? Не приказывать, а именно просить.
- Понимаешь, у меня есть дочь. Все считают, что она пропала при нападении на Корэллу, но это не совсем так. Я сам убрал ее с территории МВК, что бы обезопасить. Наверное, в первую очередь, себя.- Коинт немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова.- Когда-то, у меня в руках были технологии Темгатов. Некоторые, я передал Разведуправлению, хотел передать и остальные, но выяснилось, что там завелся «сливщик». Меня не прельщала перспектива, что они попадут к торианам, и я решил их придержать, пока продажную мразь ни выявят. Но все оказалось не так просто.
Генерал вновь замолчал. Было видно, как трудно ему вспоминать те события, какой болью отдаются они в душе.
- Нападение на Корэллу окончательно все разрушило, - продолжил он. - Моя жена погибла, планету уничтожили, вот только «сливщик», так и остался. Тогда я опасался шантажа, потому и не оставил дочь с собой. А теперь, информация о ее местонахождении просочилась и все это может плохо закончиться. Через полгода, она поступит в подготовительный центр, а пока, нужно обеспечить ее безопасность. О технологиях, она ничего не знает. И о своем происхождении – тоже.
- Генерал, почему я? - Эрик сразу понял куда клонит Таил.
Таил как-то замялся, будто не знал что ответить, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел Эрику в глаза.
- Я тебе доверяю – этого мало? К тому же, ты теперь слишком много знаешь, что бы отказаться.
- А как же служба?
- Придется выкручиваться. Генерал Грон в курсе, но приказа на такое дело не будет. По крайней мере, сейчас. Ты можешь взять двоих, для подстраховки, но больше никто ничего не должен знать.
- И когда приступать? - Эрик понял, что отвертеться не выйдет.
- Завтра. Сегодня тебе загрузят местный язык с учетом всех тонкостей, и с утра будешь вылетать. Вот фотография твоей подопечной, - Таил подвинул к нему снимок. - Охрану придется осуществлять скрыто.
Таил ловко все провернул. Поставил Эрика в безвыходное положение, сообщив секретную информацию, чтобы отказаться он уже не смог. На планету, где находилась Олин, он летал по очереди с Майколом, а Нилион прикрывал их, так как оставить службу было нельзя - официального приказа не имелось. Однажды, вернувшись, Эрик сообщил генералу, что он был вынужден пойти на личное знакомство со своей подопечной. Эрик опасался, что генерал отстранит его от задания, но Таил не стал этого делать, объяснив тем, что замену не найти.
Генерал не спрашивал Эрика о его отношениях с Олин, но отлучаться по особому заданию, Эрик стал чаще, а потом он получил два месяца отпуска за боевые заслуги. В тот день, Эрик видел своего командира в последний раз: через месяц его отозвали, по причине гибели генерала Таила. Пришлось срочно возвращаться. Нилион находился в госпитале, Эрик оставил вместо себя Майкола, а сам возглавил команду - не смотря на свое звание, Таил до последнего находился на боевом посту. Капитан пытался узнать, что произошло во время его отсутствия, но все его попытки ни к чему не привели. Нилион не хотел ничего говорить, и, казалось, затаил обиду.
- Генерал ошибся, - сказал небарианин, когда Эрик пришел навестить его в госпитале, - ты нужен был здесь, тогда все могло бы сложиться по-другому, но тебя здесь не было. Ты оказался слишком занят.
Это звучало как упрек. С того дня, Эрик мало общался с Нилионом. После выхода из госпиталя, он отправился в подготовительный центр, где в это время проходила обучение Олин Таил, а Эрик остался на базе. Узнать ему удалось лишь то, что группа попала в засаду, а еще ходили слухи, что генерала застрелили в спину и сделал это кто-то из своих. Потом выяснилось, что к засаде на Рокселе причастен Рик Томин. Но слухи оставались слухами - ни подтвердить, ни опровергнуть их не возможно. Достоверно, Эрик знал лишь то, что Таил успел передать Нилиону свой меч. Вот тут-то у капитана и мелькнула догадка, где находился один из образцов. Все это время оно находилось у него, у всех на виду, и никто об этом не догадывался. Но кто-то все же узнал, а забрать меч можно было только после смерти генерала... А может, было что-то еще, о чем Эрик не знает до сих пор. Таила и при жизни трудно было понять, а уж после смерти…
- Эрик, ты что уснул? - Олин вернула капитана к реальности. - Пора выходить из гипера.
- Задумался, - Эрик сбросил скорость и открыл дыру.
У Марса их ждали два торианских перехватчика "Стриал". Не выходя на связь, они открыли огонь, как только закрылась гипердыра.
- Так что, Грон не может нас подставить? - Олин включила ручное управление ракетами и проверила связь. К счастью, она еще действовала. - Риглас, ты меня слышишь? - лейтенант навела ракету и нажала пуск, но "Стриал" успел уклониться.
- Что-то случилось, лейтенант? – Аири ответил незамедлительно.
- На нас напали у Марса, - сообщила Олин, одновременно, целясь.
- Я позабочусь о подмоге! - пообещал Аири. - Вы только держитесь!
- Это бесполезно, вы не успеете, - лейтенант выстрелила во второй раз и теперь, ей удалось задеть вражеский "Стриал".
Тут же она ощутила резкий толчок и связь оборвалась. Их оттесняли к планете. Эрик, понимал, что помощи ждать неоткуда. При всем желании, Аири не успеет вовремя и если они не собьют хотя бы один из перехватчиков, то шансов у них нет. Сканер не работал, левый двигатель отказал. Эрик проверил оружие. Хвала Космическим Силам, и лазерная установка, и ракеты исправны. Капитан прицелился в корабль, который уже подбила Олин, и выстрелил из лазера. Эрик целился в главный двигатель, но враг все время маневрировал, усложняя задачу. С трудом, капитану все же удалось поймать "Стриал" на прицел. Он выстрелил и неприятельский корабль взорвался. Со вторым «Стриалом» обстояло сложнее: самонаводящиеся ракеты, именуемые «липучки», его не видели, и Олин никак не могла поймать врага в прицел. Неприятель оттеснял их к планете, как будто хотел загнать в атмосферу. Оставалось не ясно, зачем они рискуют оказаться сбитыми противовоздушными установками, но вдаваться в размышления, не имелось времени. Олин, все же смогла зацепить «Стриал» и повредить ему один из вспомогательных двигателей.
Маневренность перехватчика снизилась, и теперь, шансы практически уравнялись. "Фелетрин" вновь тряхнуло. Индикаторы зашкалило, главный двигатель отказал. Торианский корабль пошел на сближение. Олин попыталась выстрелить, но ракеты заклинило. Для ведения огня из лазерной установки, не хватало энергии. Эрик повел истребитель к планете. Уже на входе в атмосферу, их настигла ракета, "Фелетрин" начала стремительно приближаться к поверхности планеты. Посадить его в таком состоянии просто не возможно, поэтому пришлось катапультироваться. Офицеры опустились в Марсианской пустыни, где-то вдалеке раздался взрыв.
- А вот и наш истребитель сел, - ухмыльнулся Эрик.
- Очень весело. Ты лучше скажи, что нам теперь делать, - Олин осмотрелась. - Ждать пока нас найдут, не имеет смысла - найти нас могут не те, кто нужно.
- Свяжись с Атиксом, - предложил капитан.
- Не могу, я не знаю его новые позывные. Можно попробовать связаться с базой Парина, нас должны там ждать, да и не могло их не заинтересовать, что грохнулось в пустыне.
- Что бы нас обнаружила поисковая группа, придется включить маячки, а по ним нас быстрее найдут ториане. Можно попробовать сориентироваться по навигатору, - предложил Эрик. - Я постарался подвести "Фелетрин" как можно ближе к базе, так, что мы должны быть не слишком далеко от нее.
- Будем надеяться…
База действительно оказалась недалеко, всего в нескольких часах ходьбы. Они подстроили "скелеты" под марсианскую гравитацию и отправились в путь. Вскоре показался купол укрывающий базу. Входной шлюз был наглухо закрыт и возле него дежурили двое постовых: один старшина и один рядовой.
- Старшина, доложили начальнику базы - прибыли капитан Майлов и лейтенант Таил, нас должны ждать, - приказал Эрик.
- Что, пешком? – не удержался от усмешки старшина.
- Почти, - Олин, сразу узнала эту язвительную усмешку. - Старшина Лоурен, проводи нас к генералу Парину.
- Открой, - приказал Атикс своему напарнику. - И сообщи о прибытии офицеров, - войдя на территорию базы, Олин и Эрик убрали шлемы. - Можно поинтересоваться, что вас привело сюда?
- А я думала, тебе интересно, что там грохнулось в пустыне, - лейтенант почувствовала напряженность в голосе старшины.
- Туда уже выслали разведгруппу, хотя, теперь и так ясно, что это ваш корабль. Так зачем все-таки вы прилетели?
- За тобой. Мы нашли твоего отца - нужно чтобы ты подтвердил его личность.
- А просто вызвать меня нельзя?
Ни Эрик, ни Олин не ответили на этот вопрос. Они прошли в штаб, генерала на месте не оказалось и им пришлось ждать. Примерно через десять минут подошел Парин. Он окинул взглядом своих посетителей и произнес:
- Пройдемте в кабинет, а ты, старшина, подожди пока здесь. Так вот значит из-за кого весь переполох, - генерал закрыл дверь. - Присаживайтесь. О цели вашего визита, я проинформирован, но вот прибыли вы весьма странным образом, - Парин сел в кресло.
- Пешком, как заметил старшина, - капитан уселся поудобнее.
- С ним поговорят, насчет его вольностей.
- Не стоит. У нас с ним давнее знакомство, раньше он служил под командованием лейтенанта, да к тому же, мы ведь прибыли за ним.
- Ну, не стоит, так не стоит. Может, вы объясните, что с вами случилось? Поисковая группа нашла в пустыне "Фелетрин". Его хорошо раздолбало, а рядом был замечен торианский "Стриал".
- Ториане встретили нас на выходе из гиперпространства. Два "Стриала": один сбили мы, другой сбил нас.
- Я должен сообщить о случившемся вашему командованию, - Парин взялся за коммуникатор.
- Генерал, послушайте: о том, куда мы летим, знали немногие, и вам ни кажется странным присутствие ториан в этом районе именно в то время, когда мы должны выйти из гиперпространства? - слова Олин остановили Парина.
- Возможно, - он убрал руку от коммуникатора. - И что вы мне предлагаете: утаить от Грона случившееся?
- Думаю, он уже обо всем знает, - предположил Эрик, вытянув ноги под столом. - Лейтенант выходила на связь с одним из наших сержантов, скорее всего, он доложил генералу. Нам бы связаться с ним и сообщить, что все в порядке.
- Конечно, - раздался звонок по внутреннему коммуникатору. - Слушаю, - ответил Парин.
- Генерал, у нас тут два истребителя S.P.K.-4 просят посадку, говорят, что хотят получить информацию о капитане Майлове и лейтенанте Таил, - доложил диспетчер.
- Разрешите, а пилотов проводите в мой кабинет. Ну, судя по всему, надобность связываться с вашим сержантом отпала. Шустрый он у вас, повезло.
- Ни то слово, - без особой радости отозвалась Олин.
- Так что же вы планируете делать? - вернулся Парин, к прерванному разговору.
- Вернемся на базу и посмотрим, кто больше всех окажется, этим недоволен, - высказал свои намерения Эрик.
- Рискованно. Особенно если предположить, что ваши догадки имеют под собой основания. У вас там давно творится что-то странное, взять хотя бы смерть генерала Таила... - Парин осекся, увидев выражение лица лейтенанта. В этот момент в кабинет вошли Майкол и Аири, избавив генерала от необходимости договаривать то, о чем говорить он не хотел, особенно в присутствии Олин.
- Генерал, вы отпустили двух офицеров, находящихся под моим непосредственным командованием, неизвестно куда, и даже не сообщили мне, вы же обезглавили их команду!
- Я так не считаю, - тон Энтони оставался ледяным. - Или ты хочешь оспорить мой приказ? А может, занять мое место? Конечно же, хочешь, но не дождешься! Свободен, полковник, - Барнону ничего не оставалось, как отдать честь и развернуться к выходу. - Кстати, если тебе так уж интересно, Эрик что-то упоминал о Марсе, - как бы невзначай обронил Энтони, когда Барнон уже собирался выходить.
Генерал заметил, как полковник на несколько секунд замешкался, а затем покинул кабинет. Энтони остался доволен результатом этой беседы. Реакция Барнона, оказалась такой, какой он и предполагал. Теперь остается лишь немного подождать и все станет по своим местам. Он сильно рискует и прекрасно знает об этом, но Энтони верит, что его офицеры справятся. Коробит только то, что он использует их вслепую.
"Фелетрин" уверенно шел в гиперпространстве к Марсу. За последние двадцать минут, Олин не произнесла ни слова.
- Ну, и чего ты молчишь? - не выдержал Эрик.
- Не нравится мне все это.
- Что именно?
- Да, на кой Акрик нам нужно тащиться в такую даль, сразу после задания? Что бы привезти Лоурена для подтверждения личности его отца? Есть же база данных, да и, в конце концов, можно просто вызвать его, сам бы прилетел, никуда не делся. Глупо посылать двух офицеров за старшиной. Это не входит в наши обязанности.
- Возможно, - капитан и сам понимал нелепость этого приказа. - Я предупредил Майкола, что бы он держался наготове, мало ли...
- Аири тоже сидит на связи, но от этого не легче.
- Грон не может нас подставить, - Эрик догадался, куда клонит Олин. - Ты не на того думаешь.
- Уж больно сомнительна цель нашего полета. Да и вообще, всякое бывает.
- Ты слишком много времени провела за пределами МВК.
Олин, безразлично пожала плечами. Эрик понимал, что сейчас Олин будет подозревать всех и каждого, да и сам он мало кому доверял. Эрик вспомнил события, которые произошли четыре года назад: он только выпустился из центра и получил звание старшины. Эрик имел все шансы выйти лейтенантом, если бы ни одна досадная оплошность - драка с инструктором, в итоге, он попрощался с офицерским званием и радовался, что его не отправили на службу рядовым. С тех пор капитан так и служил на Гристоне, но, пожалуй, это единственное, что осталось неизменным.
Тогда он служил под командованием Коинта Таила, вместе с лейтенантом Нилионом Хариститом и сержантом Майколом Пирсоном. Все они оказались впутаны в эту историю с технологиями благодаря Эрику, а в итоге, Нилион увяз глубже всех.
Эрик не знал, почему генерал Таил выбрал именно его - молодого старшину, который лез в драку по любому поводу и даже не знал кто он и откуда. Примерно через полгода службы, после очередного задания, на котором Эрик сумел отличиться, посадив подбитый челнок на торианские укрепления, Таил вызвал его к себе в кабинет и, усадив напротив себя, произнес:
- Слух о твоих подвигах уже дошел до Эврума и из Центрального Штаба пришел приказ присвоить тебе звание лейтенанта, - сообщил генерал, - за проявленную доблесть, - последние слова он произнес с легкой усмешкой. - Хотя я, присвоил бы тебе за такие «подвиги» пару тумаков. Ты псих, каких поискать надо, откуда такие, только берутся!
- Не могу знать, генерал!
- Все шутишь, ну-ну… А я могу сказать, как закончится твоя жизнь: разнесешь ты себя к Акриковой матери, с кучкой ториан, не видя другого выхода… - Таил вздохнул.
- Это вопрос спорный, - усмехнулся Эрик. - Все зависит от того, каких размеров кучка.
- А еще, ты хамло, - заявил Таил, с каким-то добродушием в голосе.- Но я позвал тебя не для того, чтоб обсуждать моральные качества. Я хотел кое о чем тебя попросить.
Эти слова привели Эрика в замешательство. О чем генерал может просить новоиспеченного лейтенанта? Не приказывать, а именно просить.
- Понимаешь, у меня есть дочь. Все считают, что она пропала при нападении на Корэллу, но это не совсем так. Я сам убрал ее с территории МВК, что бы обезопасить. Наверное, в первую очередь, себя.- Коинт немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова.- Когда-то, у меня в руках были технологии Темгатов. Некоторые, я передал Разведуправлению, хотел передать и остальные, но выяснилось, что там завелся «сливщик». Меня не прельщала перспектива, что они попадут к торианам, и я решил их придержать, пока продажную мразь ни выявят. Но все оказалось не так просто.
Генерал вновь замолчал. Было видно, как трудно ему вспоминать те события, какой болью отдаются они в душе.
- Нападение на Корэллу окончательно все разрушило, - продолжил он. - Моя жена погибла, планету уничтожили, вот только «сливщик», так и остался. Тогда я опасался шантажа, потому и не оставил дочь с собой. А теперь, информация о ее местонахождении просочилась и все это может плохо закончиться. Через полгода, она поступит в подготовительный центр, а пока, нужно обеспечить ее безопасность. О технологиях, она ничего не знает. И о своем происхождении – тоже.
- Генерал, почему я? - Эрик сразу понял куда клонит Таил.
Таил как-то замялся, будто не знал что ответить, но быстро взял себя в руки и пристально посмотрел Эрику в глаза.
- Я тебе доверяю – этого мало? К тому же, ты теперь слишком много знаешь, что бы отказаться.
- А как же служба?
- Придется выкручиваться. Генерал Грон в курсе, но приказа на такое дело не будет. По крайней мере, сейчас. Ты можешь взять двоих, для подстраховки, но больше никто ничего не должен знать.
- И когда приступать? - Эрик понял, что отвертеться не выйдет.
- Завтра. Сегодня тебе загрузят местный язык с учетом всех тонкостей, и с утра будешь вылетать. Вот фотография твоей подопечной, - Таил подвинул к нему снимок. - Охрану придется осуществлять скрыто.
Таил ловко все провернул. Поставил Эрика в безвыходное положение, сообщив секретную информацию, чтобы отказаться он уже не смог. На планету, где находилась Олин, он летал по очереди с Майколом, а Нилион прикрывал их, так как оставить службу было нельзя - официального приказа не имелось. Однажды, вернувшись, Эрик сообщил генералу, что он был вынужден пойти на личное знакомство со своей подопечной. Эрик опасался, что генерал отстранит его от задания, но Таил не стал этого делать, объяснив тем, что замену не найти.
Генерал не спрашивал Эрика о его отношениях с Олин, но отлучаться по особому заданию, Эрик стал чаще, а потом он получил два месяца отпуска за боевые заслуги. В тот день, Эрик видел своего командира в последний раз: через месяц его отозвали, по причине гибели генерала Таила. Пришлось срочно возвращаться. Нилион находился в госпитале, Эрик оставил вместо себя Майкола, а сам возглавил команду - не смотря на свое звание, Таил до последнего находился на боевом посту. Капитан пытался узнать, что произошло во время его отсутствия, но все его попытки ни к чему не привели. Нилион не хотел ничего говорить, и, казалось, затаил обиду.
- Генерал ошибся, - сказал небарианин, когда Эрик пришел навестить его в госпитале, - ты нужен был здесь, тогда все могло бы сложиться по-другому, но тебя здесь не было. Ты оказался слишком занят.
Это звучало как упрек. С того дня, Эрик мало общался с Нилионом. После выхода из госпиталя, он отправился в подготовительный центр, где в это время проходила обучение Олин Таил, а Эрик остался на базе. Узнать ему удалось лишь то, что группа попала в засаду, а еще ходили слухи, что генерала застрелили в спину и сделал это кто-то из своих. Потом выяснилось, что к засаде на Рокселе причастен Рик Томин. Но слухи оставались слухами - ни подтвердить, ни опровергнуть их не возможно. Достоверно, Эрик знал лишь то, что Таил успел передать Нилиону свой меч. Вот тут-то у капитана и мелькнула догадка, где находился один из образцов. Все это время оно находилось у него, у всех на виду, и никто об этом не догадывался. Но кто-то все же узнал, а забрать меч можно было только после смерти генерала... А может, было что-то еще, о чем Эрик не знает до сих пор. Таила и при жизни трудно было понять, а уж после смерти…
- Эрик, ты что уснул? - Олин вернула капитана к реальности. - Пора выходить из гипера.
- Задумался, - Эрик сбросил скорость и открыл дыру.
У Марса их ждали два торианских перехватчика "Стриал". Не выходя на связь, они открыли огонь, как только закрылась гипердыра.
- Так что, Грон не может нас подставить? - Олин включила ручное управление ракетами и проверила связь. К счастью, она еще действовала. - Риглас, ты меня слышишь? - лейтенант навела ракету и нажала пуск, но "Стриал" успел уклониться.
- Что-то случилось, лейтенант? – Аири ответил незамедлительно.
- На нас напали у Марса, - сообщила Олин, одновременно, целясь.
- Я позабочусь о подмоге! - пообещал Аири. - Вы только держитесь!
- Это бесполезно, вы не успеете, - лейтенант выстрелила во второй раз и теперь, ей удалось задеть вражеский "Стриал".
Тут же она ощутила резкий толчок и связь оборвалась. Их оттесняли к планете. Эрик, понимал, что помощи ждать неоткуда. При всем желании, Аири не успеет вовремя и если они не собьют хотя бы один из перехватчиков, то шансов у них нет. Сканер не работал, левый двигатель отказал. Эрик проверил оружие. Хвала Космическим Силам, и лазерная установка, и ракеты исправны. Капитан прицелился в корабль, который уже подбила Олин, и выстрелил из лазера. Эрик целился в главный двигатель, но враг все время маневрировал, усложняя задачу. С трудом, капитану все же удалось поймать "Стриал" на прицел. Он выстрелил и неприятельский корабль взорвался. Со вторым «Стриалом» обстояло сложнее: самонаводящиеся ракеты, именуемые «липучки», его не видели, и Олин никак не могла поймать врага в прицел. Неприятель оттеснял их к планете, как будто хотел загнать в атмосферу. Оставалось не ясно, зачем они рискуют оказаться сбитыми противовоздушными установками, но вдаваться в размышления, не имелось времени. Олин, все же смогла зацепить «Стриал» и повредить ему один из вспомогательных двигателей.
Маневренность перехватчика снизилась, и теперь, шансы практически уравнялись. "Фелетрин" вновь тряхнуло. Индикаторы зашкалило, главный двигатель отказал. Торианский корабль пошел на сближение. Олин попыталась выстрелить, но ракеты заклинило. Для ведения огня из лазерной установки, не хватало энергии. Эрик повел истребитель к планете. Уже на входе в атмосферу, их настигла ракета, "Фелетрин" начала стремительно приближаться к поверхности планеты. Посадить его в таком состоянии просто не возможно, поэтому пришлось катапультироваться. Офицеры опустились в Марсианской пустыни, где-то вдалеке раздался взрыв.
- А вот и наш истребитель сел, - ухмыльнулся Эрик.
- Очень весело. Ты лучше скажи, что нам теперь делать, - Олин осмотрелась. - Ждать пока нас найдут, не имеет смысла - найти нас могут не те, кто нужно.
- Свяжись с Атиксом, - предложил капитан.
- Не могу, я не знаю его новые позывные. Можно попробовать связаться с базой Парина, нас должны там ждать, да и не могло их не заинтересовать, что грохнулось в пустыне.
- Что бы нас обнаружила поисковая группа, придется включить маячки, а по ним нас быстрее найдут ториане. Можно попробовать сориентироваться по навигатору, - предложил Эрик. - Я постарался подвести "Фелетрин" как можно ближе к базе, так, что мы должны быть не слишком далеко от нее.
- Будем надеяться…
База действительно оказалась недалеко, всего в нескольких часах ходьбы. Они подстроили "скелеты" под марсианскую гравитацию и отправились в путь. Вскоре показался купол укрывающий базу. Входной шлюз был наглухо закрыт и возле него дежурили двое постовых: один старшина и один рядовой.
- Старшина, доложили начальнику базы - прибыли капитан Майлов и лейтенант Таил, нас должны ждать, - приказал Эрик.
- Что, пешком? – не удержался от усмешки старшина.
- Почти, - Олин, сразу узнала эту язвительную усмешку. - Старшина Лоурен, проводи нас к генералу Парину.
- Открой, - приказал Атикс своему напарнику. - И сообщи о прибытии офицеров, - войдя на территорию базы, Олин и Эрик убрали шлемы. - Можно поинтересоваться, что вас привело сюда?
- А я думала, тебе интересно, что там грохнулось в пустыне, - лейтенант почувствовала напряженность в голосе старшины.
- Туда уже выслали разведгруппу, хотя, теперь и так ясно, что это ваш корабль. Так зачем все-таки вы прилетели?
- За тобой. Мы нашли твоего отца - нужно чтобы ты подтвердил его личность.
- А просто вызвать меня нельзя?
Ни Эрик, ни Олин не ответили на этот вопрос. Они прошли в штаб, генерала на месте не оказалось и им пришлось ждать. Примерно через десять минут подошел Парин. Он окинул взглядом своих посетителей и произнес:
- Пройдемте в кабинет, а ты, старшина, подожди пока здесь. Так вот значит из-за кого весь переполох, - генерал закрыл дверь. - Присаживайтесь. О цели вашего визита, я проинформирован, но вот прибыли вы весьма странным образом, - Парин сел в кресло.
- Пешком, как заметил старшина, - капитан уселся поудобнее.
- С ним поговорят, насчет его вольностей.
- Не стоит. У нас с ним давнее знакомство, раньше он служил под командованием лейтенанта, да к тому же, мы ведь прибыли за ним.
- Ну, не стоит, так не стоит. Может, вы объясните, что с вами случилось? Поисковая группа нашла в пустыне "Фелетрин". Его хорошо раздолбало, а рядом был замечен торианский "Стриал".
- Ториане встретили нас на выходе из гиперпространства. Два "Стриала": один сбили мы, другой сбил нас.
- Я должен сообщить о случившемся вашему командованию, - Парин взялся за коммуникатор.
- Генерал, послушайте: о том, куда мы летим, знали немногие, и вам ни кажется странным присутствие ториан в этом районе именно в то время, когда мы должны выйти из гиперпространства? - слова Олин остановили Парина.
- Возможно, - он убрал руку от коммуникатора. - И что вы мне предлагаете: утаить от Грона случившееся?
- Думаю, он уже обо всем знает, - предположил Эрик, вытянув ноги под столом. - Лейтенант выходила на связь с одним из наших сержантов, скорее всего, он доложил генералу. Нам бы связаться с ним и сообщить, что все в порядке.
- Конечно, - раздался звонок по внутреннему коммуникатору. - Слушаю, - ответил Парин.
- Генерал, у нас тут два истребителя S.P.K.-4 просят посадку, говорят, что хотят получить информацию о капитане Майлове и лейтенанте Таил, - доложил диспетчер.
- Разрешите, а пилотов проводите в мой кабинет. Ну, судя по всему, надобность связываться с вашим сержантом отпала. Шустрый он у вас, повезло.
- Ни то слово, - без особой радости отозвалась Олин.
- Так что же вы планируете делать? - вернулся Парин, к прерванному разговору.
- Вернемся на базу и посмотрим, кто больше всех окажется, этим недоволен, - высказал свои намерения Эрик.
- Рискованно. Особенно если предположить, что ваши догадки имеют под собой основания. У вас там давно творится что-то странное, взять хотя бы смерть генерала Таила... - Парин осекся, увидев выражение лица лейтенанта. В этот момент в кабинет вошли Майкол и Аири, избавив генерала от необходимости договаривать то, о чем говорить он не хотел, особенно в присутствии Олин.
