Майор знал, что Олин сейчас мучают те же самые мысли. Она за многое обязана Майколу, даже за большее, чем сама предполагает. Ведь опасения ее отца были не такими беспочвенными, и нос Майколу сломали в стычке с торианскими агентами... Но капитан об этом не знает, да и знать ей не нужно, особенно сейчас.
А теперь, Майкола нет. И Лоя нет. И никогда уже Эрику не позвонят из комендатуры и не сообщат, что рядовой Лой Ромс задержан в городе без сопроводилки, да еще и подрался с флотскими, и пора бы его командиру принять хоть какие-то меры. И не будет снайпер сидеть перед ним с опущенной головой и получать очередную порцию нагоняев, которые через пару дней вылетят у него из головы...
Дил с отсутствующим видом, собирал охранную систему. Казалось, он работает на автомате, только потому, что это необходимо. Обычно, программист занимался подобным вместе с Майколом, а Лой непременно крутился рядом. Сейчас ему жутко не хватало второй пары рук и добрых шуток. К горлу подступал ком боли и обиды.
- Тебе помочь? - раздался рядом голос.
Дил вздрогнул. На одно мгновение, ему померещился голос Майкола, но повернув голову, и увидев Хормина, в его глазах мелькнула тоска.
- Сам справлюсь, - неприветливо проворчал Дил.
- Если понадобится...
- Не понадобится, - оборвал его программист. - Обойдусь без помощи бандюка, которого, неожиданно замучила совесть! Вот ты мне скажи, почему такие как Лой и Майкол погибают, а такие, как ты, остаются жить?
- Я не знаю, - тихо проговорил Хормин.
- А я знаю. Потому, что у них есть честь! - программист медленно поднялся. - Они гибнут из-за таких как ты! Вы нелегально поставляете оружие и снаряжение, организовываете «темные» сети, не задумывался, кто этим пользуется? Так я тебе скажу: «сливщики», продажные твари, которые сдают торианам своих, из-за них, гибнут отличные ребята, и вы тоже имеете к этому отношение! Ты имеешь отношение!
- Ты ничего обо мне не знаешь...
- И знать не хочу. Командир тебя пожалел – я уважаю его решение, Но не стоит набиваться мне в друзья – они остались лежать у кромки леса, - Дил вернулся к работе.
Хормин ничего не ответил. Он не ждал от десантников добрых слов. Тем более, сейчас. Но на душе стало неприятно и обидно.
Эрик почувствовал легкое прикосновение к руке и открыл глаза.
- Нужно поговорить. - Олин окинула взглядом солдат. - Наедине.
Эрик кивнул и с неохотой поднялся. Они вошли в перевернутую вверх дном рубку управления. Майор недовольно осмотрелся. Он никак не мог приучить Дила, работать аккуратно, или хотя бы прибираться за собой.
- Что у тебя? - Эрик присел в кресло пилота.
- Когда вы пошли в первую разведку, Майкол сказал, что кристалл в перстне, который оставил мой отец - носитель информации. Ты об этом знал?
- Такие кристаллы часто используют в подобных целях.
- Так ты знал?
- Догадывался. И что на нем?
- Не знаю. Мы не смогли его вскрыть. Майкол хотел пригласить Дила, но тут вернулись вы с этой мразью, а потом стало не до того.
- Обычно подобные вещи закрывают на генкод, и что бы вскрыть требуется специальный считыватель. Вы разговаривали в офицерской?
- Ну да. Но тогда Алем еще не было. Или ты думаешь, что «глаза» появились гораздо раньше?
- Все может быть. Один раз я просмотрел гниль в своей команде, не исключено, что это случилось вновь.
- Если бы это было так, то к чему тогда присылать эту девицу? Глупо.
- Глупо все, что здесь происходит...
- Эрик, когда я разговаривала с Барноном, он сказал, что смерть моего отца не входила в планы ториан. Ты не в курсе, почему?
- Нет. Но возможно, без него до технологий не добраться…
- Не хотелось вам мешать, но я бы желал прояснить кое-какие моменты, - разговор прервал вошедший Алик. - Честно говоря, я совершенно не понимаю, что здесь происходит, к чему ториане все это устраивают: убирать нас по одному - занятие весьма трудоемкое и долгосрочное. Может, вы объясните мне - чего они хотят добиться? - Алик опустился на место связиста.
- Чтобы я пошел на переговоры, - честно признался Эрик.
- Что? Зачем, что им от тебя надо?
- Информация, что ж еще. Торианская разведка считает, что она у меня есть.
- А на самом деле?
- А на самом деле, я не знаю, что у меня есть.
- Охренеть! – Алик встал и нервно прошелся по рубке. - Это ж надо было так врюхаться!
- Алик, кончай истерить! - не выдержала Олин. - Достал уже. Сейчас нужно выбираться отсюда, а не выяснять причины, по которым мы здесь оказались. А то можно тут и остаться.
- Это второй вопрос, который меня беспокоит, - Алик повернулся к Олин. - Как мы проникнем на торианскую базу - это не в гости к соседу сходить. Нас восемнадцать, а их там могут оказаться сотни.
- Вряд ли, - Олин облокотилась о приборную панель. - Если бы это было так, они бы напали. Наше пребывание здесь, для ториан должно быть как прыщ на заднице - вроде не видно, а сесть мешает. Да и в любом случае, не думаю, что они ждут от нас, чего-нибудь подобного.
- Мне плевать чего они ждут. Я хочу вернуться на Гристон, причем живым. У вас есть, какой-нибудь план?
- Имеется кое-какая идея, - медленно произнес Эрик. - Мы сделаем им сюрприз: с одной стороны, как мы знаем, база упирается в океан - оттуда и зайдем. Правда до воды придется идти без шлемов и маскировки, чтоб сэкономить энергоресурс.
Расчет в плане майора делался на эффект неожиданности: если их и будут ждать, то только не со стороны океана, тем более, что там они уже попадали в засаду. Вряд ли ториане подумают, что кто-то отважится пойти по тому же пути, по крайней мере, Эрик на это очень надеялся. Да и сидеть, и ждать спасения - бессмысленно. Даже если Энтони начнет их искать, то, сколько это продлиться? Д и уверенности, что торианам не надоесть играть, и они не решат все закончить быстро и просто - нет... Но имелась одна существенная проблема: Эрик всерьез опасался, что за ними ведут наблюдение. И тогда, никакого эффекта неожиданности не получится. Им вообще не позволят подойти к базе.
Выход предложил Хормин. Он знал ни один способ, как сбить программу сканера и заставить его, некоторое время, выдавать данные, которые уже успели измениться. Для этого, ему потребовалась нейтронная граната и еще несколько микрочипов, которые пришлось позаимствовать из навигационной системы челнока. Алик остался недоволен тем, что курочат корабль, но другого выхода предложить не смог.
Хормин сосредоточенно разбирал «нейрушку». Любое неловкое движение могло привести к детонации, но он занимался подобным не в первый раз и хорошо знал свое дело. Дил бросал в его сторону любопытные взгляды, но так и не подошел поинтересоваться, как он собирается обмануть сканеры. Минут через двадцать, Хормин сгреб оставшиеся детали. Оставалось только включить устройство в нужное время. Дил бросил еще один взгляд на получившийся прибор овальной формы, но так ничего и не спросил.
По челноку забарабанили крупные капли дождя. Майор приказал часовым подняться на челнок и как следует отдохнуть перед предстоящей операцией. По периметру установили охранное устройство, на скорую руку собранное Дилом, в случае, если кто-то решит приблизиться к ним, их встретит пулеметная очередь и раздастся сигнал тревоги.
Почему-то сейчас, сидя в тесной каюте и слушая дождь, Эрику вспомнилось, как однажды он пригласил Олин на свидание, прождал ее больше часа под проливным дождем, а она не пришла. Эрик вымок до нитки, вернулся на базу злой, а там узнал, что ее группу отправили на срочный вылет. Он психанул из-за того, что она не сообщила ему. Когда Олин вернулась, они поругались и только потом Эрик вспомнил, что забыл зарядить аккумулятор на личном коммуникаторе... Майор не заметил, как усталость и нервное напряжение взяли свое и он уснул.
Уил Вернер занял кабинет Барнона. Чтобы как-то объяснить его присутствие на базе, он числился временно исполняющим обязанности заместителя начальника базы. Энтони проявлял необычайную настойчивость и требовал, во что бы то ни стало разыскать его пропавших солдат, но Вернер ничего не мог сделать. Он прекрасно понимал генерала, но на карту поставлено слишком много. И объяснить Энтони, Вернер тоже ничего не мог. Не поймет он подобных действий, наворотит дел и все завалит, а допустить этого нельзя.
Энтони - хороший солдат. Именно солдат и этим все сказано. Такие как он, нужны позарез, но им не хватает некоторой гибкости мышления. По их мнению, все решается легко и просто, но Уил знал, что это не всегда так. Вот и сейчас Энтони сидел перед ним и требовал предпринять хоть что-то.
- Что вы предлагаете, генерал, ворваться на планету официально признанную ничьей, а значит свободную для заселения?
- Почему бы и нет? - Энтони не видел причин, по которым они не могут так поступить. - Им значит можно врываться на наши планеты, а нам нельзя? Да и кто нам помешает: крейды, месополиане? Им нет дела до нашей войны, пока никто не трогает их. Давно уже пора перейти в наступление, а мы почему-то тупо защищаемся!
- С чего вы решили, что они на Сторлане, что их взяли в плен? Вы же сами утверждали, что Майлов не станет туда соваться с малыми силами и без прикрытия авиации. Они могут быть где угодно, если вообще живы.
- На Сторлан ведет много ниточек, и ты об этом знаешь.
- Вы неплохо осведомлены, - Вернер усмехнулся.
- Хуже чем хотелось бы. Знаешь, Уил, если ты не начнешь предпринимать хоть что-то, или, по крайней мере, ни объяснишь мне причину своего бездействия - я поступлю по-своему. И ты можешь догадаться, что я буду делать. У тебя есть два часа на размышления, - Энтони поднялся и вышел.
Вернер вздохнул. Порой, с генералом тяжело работать, особенно если приходится что-то скрывать. Он взглянул на монитор коммуникатора. Еще во время разговора пришло сообщение, прочитав его, полковник беззвучно зашевелил губами, извергая проклятья. Почему-то все пошло не так, как надо. Может Энтони прав: в конце концов, он действительно имеет дело с живыми существами, но за годы работы в управлении начал забывать об этом. Когда-то генералу тоже предлагали немного переквалифицироваться, но он отказался. Сказал, что дергать за веревочки - не его специализация. Но связавшись однажды с разведкой, отделаться от нее полностью не выйдет. Поэтому на базе и существовала группа 4-Х, находящаяся под личным контролем Энтони Грона.
Сейчас, Вернер ломал голову над тем, что же он сделал не так: недооценил или переоценил тех, на кого сделал ставку. Хотя случиться могло что угодно. Теперь, полковнику придется посвятить во все генерала. Что он на это скажет - догадаться не сложно. Вернер собрал документы в аккуратную стопку и вышел, закрыв за собой дверь на личный код.
Эрик проснулся от ощущения какой-то пустоты. Снаружи по-прежнему шумел дождь.
- Майкол, - по привычке окликнул майор, но ему никто не ответил. В груди нестерпимо защемило.
Он осмотрелся по сторонам в поисках Олин и, не увидев ее, лениво поднялся. Майор неуклюже пробирался среди солдат к спящему у двери Аири. В каюте творилось то, что называют: "где упал, там и уснул". Алик скрючился в кресле, поджав ноги и положив голову на подлокотник, Дил устроился у стола, рядом с ним лежала Эрга Корнит, притулив голову на груди у программиста. Из-за анатомических особенностей, небарианам было сложнее всего устроиться в тесной каюте не предназначенной для подобных целей, но никто не захотел подыскивать другое место для сна. Эрик потряс старшину за плечо.
- Ты не видел Олин? - спросил он, когда Аири открыл глаза.
- Была здесь, - старшина протер глаза. - Может в рубке...
- Буди всех, скоро выступаем.
Олин стояла под дождем на верхней ступеньке трапа. Завеса ливня скрыла кромку деревьев и превратила почву в жидкую грязь. Она думала о том, чем может завершиться их вылазка. Еще вчера они могли рассчитывать, что Лой снимет часовых, а Майкол вскроет двери, а сегодня придется действовать только грубой силой и надеяться, что ториане не ждут такой наглости. Хорошо еще, что у них есть Дил, и он сумеет взломать компьютеры и заблокировать связь базы с внешним миром. Но все это будет иметь значение лишь в том случае, если получится захватить диспетчерскую и штаб...
- Ты что, обалдела? Какого Акрика выперлась сюда да еще без шлема!
- Не кричи, - Олин обернулась к Эрику. По ее лицу текли капли дождя, волосы намокли. - Никто не станет меня убивать. Иначе там, - она махнула рукой в сторону свежих могил, - вместо Лоя лежала бы я.
- Вернись на челнок, - потребовал Эрик. - Еще успеешь выкупаться под дождем. Уже почти стемнело, через час выходим.
- Ты, правда, рассчитываешь захватить торианскую базу? - Олин стала рядом с Эриком.
- Почему бы и нет. Мы ведь делаем это не в первый раз. Ты боишься?
- Нет. Знаешь, после всего, что произошло, я поняла; смерть - это не то, чего следует бояться, гораздо страшнее, если честь умрет раньше тебя. Пусть лучше так - пытаясь что-то сделать и зная за что. В любом случае - мы дорого продадим свои жизни.
- Будем надеяться, что до этого не дойдет, - Эрик вздохнул. - Пошли, нужно сгрести все оружие, которое у нас есть, и обсудить последние детали.
Капитан кивнула в знак согласия. Она прекрасно понимала, что Эрик изо всех сил старается скрыть переживания, с головой погрузившись в текущие проблемы. Сейчас у него есть такая возможность, а потом все равно придется остаться один на один со своими эмоциями.
Аири добросовестно всех разбудил и теперь, вместе с Аликом и Алозовым подсчитывал имеющееся у них оружие. В наличие имелось с десяток плазменных гранат, штук пять нейтронных, плюс личное оружие у каждого - это “горелка”, лазерный автомат LSK-504 RF, два бластера, автомат “Керташ”, с бронебойными патронами и подствольным гранатометом, холодное оружие: мечи и десантные ножи, но этого все равно маловато, а еще нужно вооружить Алерга Хормина.
На челноке нашелся запасной "скелет", он был немного великоват, но все лучше, чем ничего. Эрик с сожалением отдал Хормину оружие Майкола. В глазах на мгновение мелькнула тоска, а по душе будто провели стальными когтями, но другого выхода не оставалось. Гранат не хватало даже на каждого по одной. Когда Алик собирался на вылет, он и подумать не мог, что в итоге ему придется штурмовать торианскую базу, а все снаряжение Эрика осталось на взорванном челноке. Олин проверяла оружие, когда к ней подошел Аири. Он несколько секунд нерешительно топтался на месте, а потом произнес:
- Олин, я хотел извиниться.
- Не стоит, - капитан посмотрела на Аири. - Здесь у всех нервы на пределе. Нужно признать - я тоже перегнула.
- Нет, стоит. И дело тут вовсе не в нервах. Сам не знаю, что на меня нашло. Кровь в голову ударила.
- Скорее, в другое место. Сейчас это не так важно. Всякое бывает, так что успокойся и думай о том, что нам предстоит.
- А что об этом думать. Нам придется туго и все об этом знают, но другого выхода у нас нет.
Сейчас Аири не испытывал ни страха, ни ненависти, куда-то делся даже предогневой мандраж. Осталась только простая и усталость, и он хотел, чтобы все побыстрее закончилось, каким бы этот конец ни был.
Алик прошелся по челноку, прощаясь с ним. Он знал, что как бы сегодня все ни сложилось, полетать на этом корабле ему больше не доведется.
А теперь, Майкола нет. И Лоя нет. И никогда уже Эрику не позвонят из комендатуры и не сообщат, что рядовой Лой Ромс задержан в городе без сопроводилки, да еще и подрался с флотскими, и пора бы его командиру принять хоть какие-то меры. И не будет снайпер сидеть перед ним с опущенной головой и получать очередную порцию нагоняев, которые через пару дней вылетят у него из головы...
Дил с отсутствующим видом, собирал охранную систему. Казалось, он работает на автомате, только потому, что это необходимо. Обычно, программист занимался подобным вместе с Майколом, а Лой непременно крутился рядом. Сейчас ему жутко не хватало второй пары рук и добрых шуток. К горлу подступал ком боли и обиды.
- Тебе помочь? - раздался рядом голос.
Дил вздрогнул. На одно мгновение, ему померещился голос Майкола, но повернув голову, и увидев Хормина, в его глазах мелькнула тоска.
- Сам справлюсь, - неприветливо проворчал Дил.
- Если понадобится...
- Не понадобится, - оборвал его программист. - Обойдусь без помощи бандюка, которого, неожиданно замучила совесть! Вот ты мне скажи, почему такие как Лой и Майкол погибают, а такие, как ты, остаются жить?
- Я не знаю, - тихо проговорил Хормин.
- А я знаю. Потому, что у них есть честь! - программист медленно поднялся. - Они гибнут из-за таких как ты! Вы нелегально поставляете оружие и снаряжение, организовываете «темные» сети, не задумывался, кто этим пользуется? Так я тебе скажу: «сливщики», продажные твари, которые сдают торианам своих, из-за них, гибнут отличные ребята, и вы тоже имеете к этому отношение! Ты имеешь отношение!
- Ты ничего обо мне не знаешь...
- И знать не хочу. Командир тебя пожалел – я уважаю его решение, Но не стоит набиваться мне в друзья – они остались лежать у кромки леса, - Дил вернулся к работе.
Хормин ничего не ответил. Он не ждал от десантников добрых слов. Тем более, сейчас. Но на душе стало неприятно и обидно.
Эрик почувствовал легкое прикосновение к руке и открыл глаза.
- Нужно поговорить. - Олин окинула взглядом солдат. - Наедине.
Эрик кивнул и с неохотой поднялся. Они вошли в перевернутую вверх дном рубку управления. Майор недовольно осмотрелся. Он никак не мог приучить Дила, работать аккуратно, или хотя бы прибираться за собой.
- Что у тебя? - Эрик присел в кресло пилота.
- Когда вы пошли в первую разведку, Майкол сказал, что кристалл в перстне, который оставил мой отец - носитель информации. Ты об этом знал?
- Такие кристаллы часто используют в подобных целях.
- Так ты знал?
- Догадывался. И что на нем?
- Не знаю. Мы не смогли его вскрыть. Майкол хотел пригласить Дила, но тут вернулись вы с этой мразью, а потом стало не до того.
- Обычно подобные вещи закрывают на генкод, и что бы вскрыть требуется специальный считыватель. Вы разговаривали в офицерской?
- Ну да. Но тогда Алем еще не было. Или ты думаешь, что «глаза» появились гораздо раньше?
- Все может быть. Один раз я просмотрел гниль в своей команде, не исключено, что это случилось вновь.
- Если бы это было так, то к чему тогда присылать эту девицу? Глупо.
- Глупо все, что здесь происходит...
- Эрик, когда я разговаривала с Барноном, он сказал, что смерть моего отца не входила в планы ториан. Ты не в курсе, почему?
- Нет. Но возможно, без него до технологий не добраться…
- Не хотелось вам мешать, но я бы желал прояснить кое-какие моменты, - разговор прервал вошедший Алик. - Честно говоря, я совершенно не понимаю, что здесь происходит, к чему ториане все это устраивают: убирать нас по одному - занятие весьма трудоемкое и долгосрочное. Может, вы объясните мне - чего они хотят добиться? - Алик опустился на место связиста.
- Чтобы я пошел на переговоры, - честно признался Эрик.
- Что? Зачем, что им от тебя надо?
- Информация, что ж еще. Торианская разведка считает, что она у меня есть.
- А на самом деле?
- А на самом деле, я не знаю, что у меня есть.
- Охренеть! – Алик встал и нервно прошелся по рубке. - Это ж надо было так врюхаться!
- Алик, кончай истерить! - не выдержала Олин. - Достал уже. Сейчас нужно выбираться отсюда, а не выяснять причины, по которым мы здесь оказались. А то можно тут и остаться.
- Это второй вопрос, который меня беспокоит, - Алик повернулся к Олин. - Как мы проникнем на торианскую базу - это не в гости к соседу сходить. Нас восемнадцать, а их там могут оказаться сотни.
- Вряд ли, - Олин облокотилась о приборную панель. - Если бы это было так, они бы напали. Наше пребывание здесь, для ториан должно быть как прыщ на заднице - вроде не видно, а сесть мешает. Да и в любом случае, не думаю, что они ждут от нас, чего-нибудь подобного.
- Мне плевать чего они ждут. Я хочу вернуться на Гристон, причем живым. У вас есть, какой-нибудь план?
- Имеется кое-какая идея, - медленно произнес Эрик. - Мы сделаем им сюрприз: с одной стороны, как мы знаем, база упирается в океан - оттуда и зайдем. Правда до воды придется идти без шлемов и маскировки, чтоб сэкономить энергоресурс.
Расчет в плане майора делался на эффект неожиданности: если их и будут ждать, то только не со стороны океана, тем более, что там они уже попадали в засаду. Вряд ли ториане подумают, что кто-то отважится пойти по тому же пути, по крайней мере, Эрик на это очень надеялся. Да и сидеть, и ждать спасения - бессмысленно. Даже если Энтони начнет их искать, то, сколько это продлиться? Д и уверенности, что торианам не надоесть играть, и они не решат все закончить быстро и просто - нет... Но имелась одна существенная проблема: Эрик всерьез опасался, что за ними ведут наблюдение. И тогда, никакого эффекта неожиданности не получится. Им вообще не позволят подойти к базе.
Выход предложил Хормин. Он знал ни один способ, как сбить программу сканера и заставить его, некоторое время, выдавать данные, которые уже успели измениться. Для этого, ему потребовалась нейтронная граната и еще несколько микрочипов, которые пришлось позаимствовать из навигационной системы челнока. Алик остался недоволен тем, что курочат корабль, но другого выхода предложить не смог.
Хормин сосредоточенно разбирал «нейрушку». Любое неловкое движение могло привести к детонации, но он занимался подобным не в первый раз и хорошо знал свое дело. Дил бросал в его сторону любопытные взгляды, но так и не подошел поинтересоваться, как он собирается обмануть сканеры. Минут через двадцать, Хормин сгреб оставшиеся детали. Оставалось только включить устройство в нужное время. Дил бросил еще один взгляд на получившийся прибор овальной формы, но так ничего и не спросил.
По челноку забарабанили крупные капли дождя. Майор приказал часовым подняться на челнок и как следует отдохнуть перед предстоящей операцией. По периметру установили охранное устройство, на скорую руку собранное Дилом, в случае, если кто-то решит приблизиться к ним, их встретит пулеметная очередь и раздастся сигнал тревоги.
Почему-то сейчас, сидя в тесной каюте и слушая дождь, Эрику вспомнилось, как однажды он пригласил Олин на свидание, прождал ее больше часа под проливным дождем, а она не пришла. Эрик вымок до нитки, вернулся на базу злой, а там узнал, что ее группу отправили на срочный вылет. Он психанул из-за того, что она не сообщила ему. Когда Олин вернулась, они поругались и только потом Эрик вспомнил, что забыл зарядить аккумулятор на личном коммуникаторе... Майор не заметил, как усталость и нервное напряжение взяли свое и он уснул.
Глава 16
Уил Вернер занял кабинет Барнона. Чтобы как-то объяснить его присутствие на базе, он числился временно исполняющим обязанности заместителя начальника базы. Энтони проявлял необычайную настойчивость и требовал, во что бы то ни стало разыскать его пропавших солдат, но Вернер ничего не мог сделать. Он прекрасно понимал генерала, но на карту поставлено слишком много. И объяснить Энтони, Вернер тоже ничего не мог. Не поймет он подобных действий, наворотит дел и все завалит, а допустить этого нельзя.
Энтони - хороший солдат. Именно солдат и этим все сказано. Такие как он, нужны позарез, но им не хватает некоторой гибкости мышления. По их мнению, все решается легко и просто, но Уил знал, что это не всегда так. Вот и сейчас Энтони сидел перед ним и требовал предпринять хоть что-то.
- Что вы предлагаете, генерал, ворваться на планету официально признанную ничьей, а значит свободную для заселения?
- Почему бы и нет? - Энтони не видел причин, по которым они не могут так поступить. - Им значит можно врываться на наши планеты, а нам нельзя? Да и кто нам помешает: крейды, месополиане? Им нет дела до нашей войны, пока никто не трогает их. Давно уже пора перейти в наступление, а мы почему-то тупо защищаемся!
- С чего вы решили, что они на Сторлане, что их взяли в плен? Вы же сами утверждали, что Майлов не станет туда соваться с малыми силами и без прикрытия авиации. Они могут быть где угодно, если вообще живы.
- На Сторлан ведет много ниточек, и ты об этом знаешь.
- Вы неплохо осведомлены, - Вернер усмехнулся.
- Хуже чем хотелось бы. Знаешь, Уил, если ты не начнешь предпринимать хоть что-то, или, по крайней мере, ни объяснишь мне причину своего бездействия - я поступлю по-своему. И ты можешь догадаться, что я буду делать. У тебя есть два часа на размышления, - Энтони поднялся и вышел.
Вернер вздохнул. Порой, с генералом тяжело работать, особенно если приходится что-то скрывать. Он взглянул на монитор коммуникатора. Еще во время разговора пришло сообщение, прочитав его, полковник беззвучно зашевелил губами, извергая проклятья. Почему-то все пошло не так, как надо. Может Энтони прав: в конце концов, он действительно имеет дело с живыми существами, но за годы работы в управлении начал забывать об этом. Когда-то генералу тоже предлагали немного переквалифицироваться, но он отказался. Сказал, что дергать за веревочки - не его специализация. Но связавшись однажды с разведкой, отделаться от нее полностью не выйдет. Поэтому на базе и существовала группа 4-Х, находящаяся под личным контролем Энтони Грона.
Сейчас, Вернер ломал голову над тем, что же он сделал не так: недооценил или переоценил тех, на кого сделал ставку. Хотя случиться могло что угодно. Теперь, полковнику придется посвятить во все генерала. Что он на это скажет - догадаться не сложно. Вернер собрал документы в аккуратную стопку и вышел, закрыв за собой дверь на личный код.
Эрик проснулся от ощущения какой-то пустоты. Снаружи по-прежнему шумел дождь.
- Майкол, - по привычке окликнул майор, но ему никто не ответил. В груди нестерпимо защемило.
Он осмотрелся по сторонам в поисках Олин и, не увидев ее, лениво поднялся. Майор неуклюже пробирался среди солдат к спящему у двери Аири. В каюте творилось то, что называют: "где упал, там и уснул". Алик скрючился в кресле, поджав ноги и положив голову на подлокотник, Дил устроился у стола, рядом с ним лежала Эрга Корнит, притулив голову на груди у программиста. Из-за анатомических особенностей, небарианам было сложнее всего устроиться в тесной каюте не предназначенной для подобных целей, но никто не захотел подыскивать другое место для сна. Эрик потряс старшину за плечо.
- Ты не видел Олин? - спросил он, когда Аири открыл глаза.
- Была здесь, - старшина протер глаза. - Может в рубке...
- Буди всех, скоро выступаем.
Олин стояла под дождем на верхней ступеньке трапа. Завеса ливня скрыла кромку деревьев и превратила почву в жидкую грязь. Она думала о том, чем может завершиться их вылазка. Еще вчера они могли рассчитывать, что Лой снимет часовых, а Майкол вскроет двери, а сегодня придется действовать только грубой силой и надеяться, что ториане не ждут такой наглости. Хорошо еще, что у них есть Дил, и он сумеет взломать компьютеры и заблокировать связь базы с внешним миром. Но все это будет иметь значение лишь в том случае, если получится захватить диспетчерскую и штаб...
- Ты что, обалдела? Какого Акрика выперлась сюда да еще без шлема!
- Не кричи, - Олин обернулась к Эрику. По ее лицу текли капли дождя, волосы намокли. - Никто не станет меня убивать. Иначе там, - она махнула рукой в сторону свежих могил, - вместо Лоя лежала бы я.
- Вернись на челнок, - потребовал Эрик. - Еще успеешь выкупаться под дождем. Уже почти стемнело, через час выходим.
- Ты, правда, рассчитываешь захватить торианскую базу? - Олин стала рядом с Эриком.
- Почему бы и нет. Мы ведь делаем это не в первый раз. Ты боишься?
- Нет. Знаешь, после всего, что произошло, я поняла; смерть - это не то, чего следует бояться, гораздо страшнее, если честь умрет раньше тебя. Пусть лучше так - пытаясь что-то сделать и зная за что. В любом случае - мы дорого продадим свои жизни.
- Будем надеяться, что до этого не дойдет, - Эрик вздохнул. - Пошли, нужно сгрести все оружие, которое у нас есть, и обсудить последние детали.
Капитан кивнула в знак согласия. Она прекрасно понимала, что Эрик изо всех сил старается скрыть переживания, с головой погрузившись в текущие проблемы. Сейчас у него есть такая возможность, а потом все равно придется остаться один на один со своими эмоциями.
Аири добросовестно всех разбудил и теперь, вместе с Аликом и Алозовым подсчитывал имеющееся у них оружие. В наличие имелось с десяток плазменных гранат, штук пять нейтронных, плюс личное оружие у каждого - это “горелка”, лазерный автомат LSK-504 RF, два бластера, автомат “Керташ”, с бронебойными патронами и подствольным гранатометом, холодное оружие: мечи и десантные ножи, но этого все равно маловато, а еще нужно вооружить Алерга Хормина.
На челноке нашелся запасной "скелет", он был немного великоват, но все лучше, чем ничего. Эрик с сожалением отдал Хормину оружие Майкола. В глазах на мгновение мелькнула тоска, а по душе будто провели стальными когтями, но другого выхода не оставалось. Гранат не хватало даже на каждого по одной. Когда Алик собирался на вылет, он и подумать не мог, что в итоге ему придется штурмовать торианскую базу, а все снаряжение Эрика осталось на взорванном челноке. Олин проверяла оружие, когда к ней подошел Аири. Он несколько секунд нерешительно топтался на месте, а потом произнес:
- Олин, я хотел извиниться.
- Не стоит, - капитан посмотрела на Аири. - Здесь у всех нервы на пределе. Нужно признать - я тоже перегнула.
- Нет, стоит. И дело тут вовсе не в нервах. Сам не знаю, что на меня нашло. Кровь в голову ударила.
- Скорее, в другое место. Сейчас это не так важно. Всякое бывает, так что успокойся и думай о том, что нам предстоит.
- А что об этом думать. Нам придется туго и все об этом знают, но другого выхода у нас нет.
Сейчас Аири не испытывал ни страха, ни ненависти, куда-то делся даже предогневой мандраж. Осталась только простая и усталость, и он хотел, чтобы все побыстрее закончилось, каким бы этот конец ни был.
Алик прошелся по челноку, прощаясь с ним. Он знал, что как бы сегодня все ни сложилось, полетать на этом корабле ему больше не доведется.
