Если бы группа Эрика не уничтожила колонну, которая заходила с юга, то от Амерона давно бы ничего не осталось. Единственное, что могли сделать те, кто еще держался с севера - это хоть немного задержать врага, да и то, вероятнее всего, ценой собственной жизни. Те, кто находился с юга, об этом не знали и продолжали хранить надежду, что северный фронт, как и они, еще держится.
Вокруг все взрывалось и горело, но в Алике проснулось природное упрямство и лютая ярость, которая придала капитану силы. Он, как и все, понимал, что отступать теперь нельзя, да и будь у него такая возможность, он не стал бы этого делать. Его замком позаботился о том, чтобы капитан не остался без оружия, но плазменная винтовка уже успела разрядиться. Алик даже не заметил, как это произошло. В пылу битвы, он потерял счет времени и произведенным выстрелам. Единственное, что капитан не забывал считать - это своих погибших друзей.
С каждой новой потерей, он начинал звереть все больше и больше. Когда лазерный автомат перегрелся, Алик не стал пользоваться бластерами, а сразу выхватил меч.
Олин и Эрик оказались в самой гуще схватки. Они пытались прикрывать Энтони, понимая, что гибель генерала отразиться не самым лучшим образом на их положении, но Энтони сейчас мало волновала собственная безопасность, впрочем, как и всегда. Он сумел сохранить немного энергоресурса на плазменной винтовке, и сейчас он ему очень пригодился. Отряд из пяти ториан поставил перед собой цель убрать генерала. Они попытались отрезать Энтони от остальных, но сделать это оказалось не так просто. Просчитав намерения врага, Эрик старался не выпускать его из вида и держаться к нему поближе.
- Ты что, твою мать, в личную охрану ко мне записался?! - обругал его Энтони.
- Никак нет, генерал, - невозмутимо ответил Эрик, - просто так получается.
- Лучше приглядывай за Вернером, он, наверное, за эти годы разучился оружие в руках держать.
- Я бы так не сказал... - Эрик с разворота уложил торианена, заходившего с боку. - Он не хреново справляется.
Полковник присел за какой-то глыбой и оттуда осыпал ториан пулями. Его тоже успели заприметить, но возле полковника находились Аири и Ленд, которые, помогали ему отстреливаться.
- Майор Торг, а где вся верхушка? - задал генерал вопрос, который его давно волновал.
- В штабе остались. Их охраняют три группы, но если ториане прорвутся, то вряд ли они смогут что-то сделать.
- А куда делась техника?
- Ее уничтожили с воздуха, прямо в ангарах. Знали, сволочи, куда нужно бить. Видно кто-то сдал, найти бы эту падлу!
- Найдем, - пообещал Энтони. - Нашли одну, найдем и вторую. - Смотри! - генерал оттолкнул Торг, в сторону и там, где она стояла, пролетел заряд плазмы.
- Спасибо, генерал, - поблагодарила Вилан.
Энтони ухмыльнулся в ответ. Сейчас его волновало то, почему до сих пор нет подкрепления, хотя некоторые челноки уже должны прийти.
К орбите Эврума медленно подтягивался флот МВК. Первыми подошли крейсера класса "Симби?рия" и "Танго-14". Они выпустили истребители и тут же ввязались в бой с торианским флотом, стоящим в патруле. За ними должны прибыть транспортные и десантные челноки, но, вопреки всем ожиданиям, из открывшейся гипердыры, вышли торианские корабли неизвестной модификации. Присутствие вражеского флота на орбите стало для них полным сюрпризом.
Крейсера открыли огонь и сходу уничтожили два торианских штурмовика среднего класса. Ториане перестроились в боевой порядок. Дыра все еще оставалась открытой, и вскоре из нее вышли два вражеских авианосца. Остановившись позади своего флота, они выпустили истребители. Завязался бой. Ни одна сторона не хотела рисковать крейсерами, да и вести огонь из бортовых установок, когда рядом находятся свои истребители, невозможно без опасения задеть их. Поэтому орудия авианосцев молчали, приберегая свою мощь для решающего момента.
Силы МВК оказались в невыгодном положении: подошедшим челнокам, пришлось срочно искать укрытие. Они не могли ввязаться в бой и прорываться к планете - риск слишком велик. Если их подобьют, то войска на Эвруме лишатся всякой надежды, а резерв начнет подтягиваться не раньше, чем часов через шесть - это слишком долго, особенно если ториане смогут перекинуть свое подкрепление. Транспортные челноки несли бронетехнику и два расчета "Ломов", их потеря серьезно ударит по обороноспособности.
Флот прилагал все усилия, чтобы отогнать ториан, но они не собирались уходить. В конце концов, командующему надоело смотреть, как истребители безрезультатно уничтожают друг друга и он отдал им приказ отойти в тыл. Флагманская "Симбирия" начала наводить орудия. Заметив это, вражеские корабли поспешили уйти под прикрытие своих крейсеров, которые тоже стали готовиться к бою.
Торианские авианосцы "Али?рос" являлись новейшей разработкой. Их существование хранилось в строжайшей тайне, и появление стало неприятной неожиданностью. Стрелкам на "Симбирии" приходилось полагаться только на свой глаз, так как компьютерная система врага не видела. Они дали залп из плазменной установки, их примеру последовала команда "Танго-14". Атака оказалась успешной. Пучок плазмы зацепил бортовой лазер одного "Алироса" и вывел его из строя. Враг не стал медлить с ответом и выстрелил энергетическим пучком, который попал "Танго-14" в плазменную пушку, снеся ее вместе с опорой. Такой бой не предвещал ничего хорошего: результаты подобной схватки видны, но необходимость расчистить дорогу челнокам - выше риска. Сделать это нужно как можно скорее.
Истребители набросились на торианский флот, не смотря на риск попасть под перекрестный огонь. В основном - это "Фелетрины", истребители класса "SPK" и штурмовики "Джойс". Пока "Алиросы" заняты тяжелой авиацией, они обращают мало внимания на мелкие корабли, которые, тем не менее, могут нанести серьезный урон, если действуют сплоченно и целенаправленно, что и пытались сделать пилоты МВК. Следует признать - это у них получалось. Им удалось снести вторую лазерную установку на поврежденном авианосце и повредить энергетическую пушку. На всех кораблях броня уже изрядно потрепалась, и теперь оставалось только ждать, у кого она не выдержит первой.
Пилоты челноков, видя, что ториане сосредоточенно отбиваются от налетевших на них истребителей, штурмовиков и крейсеров, решили предпринять попытку зайти в атмосферу Эврума с другой стороны планеты, но прошмыгнуть незамечено, им не удалось. Четыре вражеских корабля увязались за ними, настойчиво пытаясь втянуть в схватку.
Пилотам совершенно не хотелось связываться с кораблями неизвестной модификации, имея на борту технику и солдат, но выбора им не оставили. Челноки развернулись и выстроились в боевой порядок. Они не отличались особой маневренностью, но усиленная броня давала надежду выстоять. Челноки находились в стороне от общей схватки и, по крайней мере, могли не опасаться случайных попаданий. Челноки открыли шквальный огонь по неприятелю. Вскоре, один торианский истребитель застыл на месте из-за отказа энергосистемы, но оставалось еще три.
Будь это классические "Стриалы", то разобраться с ними шести челнокам не составило бы труда, а так приходилось повозиться. Челнок, несший "Ломов", повредило попаданием ракеты и у него начал барахлить главный двигатель. Он попытался осторожно отойти к планете под прикрытием других челноков. Ему нужно успеть войти в атмосферу, пока двигатель не отказал совсем, и он ни остался висеть здесь мертвым грузом, дожидаясь пока его разнесут в клочки.
Пилот просканировал поверхность планеты, выбирая для посадки, место поближе к зоне боевых действий, но дотянуть до намеченной цели, не удалось. Главный двигатель все же заглох - садиться пришлось на вспомогательных, на первой попавшейся, более ли менее ровной поверхности. Теперь "Ломам" предстояло добираться до Амерона своим ходом.
"Симбирия" с трудом держалась. Из действующего оружия, осталась только пучковая плазменная пушка, да и та вряд ли выдержит еще одно попадание. Энергоресурс неуклонно падал, и капитан понимал, что долго им не протянуть. Он отдал приказ об эвакуации экипажа, а сам занял место пилота. Тем, кто не хотел оставлять погибающий корабль, пришлось пригрозить трибуналом. Все прекрасно понимали нелепость такой угрозы, зная, что намерен сделать капитан, но не подчиниться не осмелились.
Оставшись на крейсере в полном одиночестве, капитан отключил орудия, чтобы ни расходовать энергию понапрасну, и повел "Симбирию" на торианский "Алирос", набирая скорость. Для последней атаки, он выбрал корабль, который пострадал меньше всего. Истребители и штурмовики бросились врассыпную, поняв намерения капитана "Симбирии".
Торианский авианосец постарался уйти от столкновения, но при его размерах, совершить маневр уклонения не так просто. Он даже не успел сделать четверть разворота, когда в него на полном ходу врезался крейсер. Мощный взрыв поглотил не только "Алирос", но и те корабли, которые замешкались и не успели отойти на безопасное расстояние. Полетели куски брони, производя эффект осколочной гранаты и нанося урон всему, что встречалось на их пути. Два крейсера остались висеть, сплавившись вместе, как памятник отчаянному безрассудству тех, кто не намерен отступать, и даже ценой собственной жизни, готов стоять до конца.
Положение торианских войск ухудшалось. Сеил Ренг, лично возглавивший южный фронт, не сомневался в полном успехе – эту операцию просчитали до мелочей: флот разгромлен, связь отрезана, техника уничтожена, транспортные пути разбиты, захватить Центральный Штаб и Разведуправление, не должно было составить особого труда. Конечно, он не думал, что им не окажут совершенно никакого сопротивления, но тягаться с той техникой, которую они перебросили на Эврум, пехоте явно не по силам. Но у них вновь все пошло не так, как запланировано.
Сначала, при высадке, вместо разгромленного и пылающего Амерона, с горсткой спрятавшихся солдат, они обнаружили город, ощетинившийся противопехотными установками и с вполне боеспособной армией. Установки уничтожили с челнока, но перед этим, они все же успели нанести кое-какой урон. Ренг пытался связаться с колонной, которая должна была произвести обстрел города с южной стороны, но никто не отвечал, и он сделал вывод, что их разбили по дороге к Амерону. Тем, кто штурмовал город с севера, повезло больше - их техника пришла к месту и выполнила свою работу.
Позже, к ним все же доползли две установки, очевидно, они шли по другой дороге и поэтому уцелели. Им удалось оттеснить силы МВК на несколько кварталов, вглубь города, но на этом удача и закончилась: несколько десантников сумели подобраться к установкам и повредить их. Ренгу и в голову не могло прийти, что кто-то решится подойти к ним на расстояние выстрела из ракетницы “Бредвес”, но десантники МВК - отчаянный народ, и они часто делают то, о чем никто другой даже подумать не может, а командование, как всегда, это не учло. Потом удача вновь улыбнулась подполковнику. У врага начались проблемы с оружием, и он стал нести потери. Ряды защитников Амерона редели на глазах.
Новой неожиданностью, стал приход десантных челноков с подкреплением. Ренг никак не мог понять - каким образом неприятелю удалось подать сигнал о нападении. С этого момента их дела стали ухудшаться, несмотря на то, что они по-прежнему сохраняли численное превосходство. Новую партию техники так и не перебросили в указанное время. Штурмовик, который должен был прикрывать ее сброс, выстрелил боезапас и благополучно скрылся, а они так и остались один на один с врагом, который предпочтет умереть, чем сдать город. Ренг не хотел даже думать, какие еще сюрпризы им может преподнести МВК.
- Акрик бы их побрал! - процедил подполковник сквозь зубы, глядя на то, как его солдаты пытаются убрать вражеского полковника, засевшего за каким-то обломком стены. Сработала рация. - Подполковник Ренг слушает. - Ответил он.
- Докладывает майор Скет Урм, - послышался из динамиков приглушенный голос. - Три расчета "Шипов" направляются к вам на подмогу. Нас высадили не там, где запланировано из-за присутствия флота МВК у орбиты, но минут через сорок мы притопаем.
- Хорошо, майор, ждем, - Ренг отключил рацию. - Чтоб им сгинуть в черной дыре, этим выкидышам Вселенной!
Теперь все сомнения отпали - враг смог вызвать подкрепление.
Вернер отстреливался из своего укрытия. Ториане занялись им вплотную. Группу Алика Стрелина, оттеснили в какое-то полуразрушенное здание, и Вернер остался бороться с врагом вместе с Аири и Юрингой Ленд. Полковник почувствовал, как в его "скелет" врезаются обычные патроны и со звоном отскакивают от брони. Он повернулся в сторону того недотепы, который пытался таким нелепым способом избавиться от него.
Торианен продолжал свои бесполезные попытки. Вернер прицелился в него и нажал на курок, но выстрела не последовало. Он проверил обойму. Полная. Полковник вновь и вновь пытался выстрелить, но оружие заклинило. Вернер бросил его и начал снимать лазерный автомат, которая уже должен остыть.
Торианен, увидев заминку полковника, отбросил свое бесполезное оружие и, схватив пулемет с бронебойными патронами, поспешил открыть огонь, пока враг не успел сменить неисправное оружие. Вернер вскинул лазерный автомат и уже хотел нажать на спуск, но почувствовал, как в него одна за другой вгрызаются пули, вырывая жизнь. Оружие выпало из рук, перед глазами все поплыло. Полковник пытался сфокусировать взгляд, но это у него не получалось - все застелила кровавая пелена.
- Полковник! - услышал он глухой голос Аири и почувствовал, как его тащат из-под обстрела.
- Уходи! – Вернер попытался неуклюже оттолкнуть старшину одной рукой, вторая не действовала, и он уже успел активировать самоликвидацию.
Заметив что предпринял полковник, солдаты начали спешно искать укрытие. Ториане сразу не сообразили в чем дело, а когда до них дошло, было уже слишком поздно. Прогремел взрыв, расшвырявший всех, кто не успел уйти из зоны поражения. В основном, это ториане, которые атаковали полковника и пытались выбить группу Алика из укрытия, но среди них оказались и Аири с Ленд, пытавшиеся вытащить Вернера. Взрывной волной старшину отшвырнуло в сторону и ударило об стену. Аири без сознания упал на руины, Ленд погибла на месте.
После взрыва, Олин тщетно старалась отыскать старшину среди солдат, покидавших свои укрытия и возвращавшихся к бою.
- Аири, ты меня слышишь? - попробовала она связаться с ним по рации, но ей никто не ответил. - Эрик, ты не видел Ригласа? – обратилась капитан за помощью к майору.
- После взрыва – нет, - огорчил ее Эрик.
- Аири, ответь! - Олин не оставляла бесполезных попыток связаться с ним.
- Капитан, я видел Ригласа возле полковника, когда он самоликвидировался, - сообщил ей Хормин. - Не думаю, что он мог...
- Думать - не твоя работа! - оборвала его Олин.
Она пробралась к тому месту, где Вернер взорвал себя вместе с торианами. Эрик не стал останавливать ее, но последовал за ней. Аири оставался единственным с кем капитан начинала этот путь и бесполезно убеждать ее, что поиски не принесут того результата, на который она надеется. Олин не поверит, что Аири мертв, пока сама не увидит его тело. Эрик тоже бы не поверил. Ему не верилось в гибель Майкола, даже не смотря на то, что все произошло на его глазах, и боль от потери друга все еще остро грызла душу.
Вокруг все взрывалось и горело, но в Алике проснулось природное упрямство и лютая ярость, которая придала капитану силы. Он, как и все, понимал, что отступать теперь нельзя, да и будь у него такая возможность, он не стал бы этого делать. Его замком позаботился о том, чтобы капитан не остался без оружия, но плазменная винтовка уже успела разрядиться. Алик даже не заметил, как это произошло. В пылу битвы, он потерял счет времени и произведенным выстрелам. Единственное, что капитан не забывал считать - это своих погибших друзей.
С каждой новой потерей, он начинал звереть все больше и больше. Когда лазерный автомат перегрелся, Алик не стал пользоваться бластерами, а сразу выхватил меч.
Олин и Эрик оказались в самой гуще схватки. Они пытались прикрывать Энтони, понимая, что гибель генерала отразиться не самым лучшим образом на их положении, но Энтони сейчас мало волновала собственная безопасность, впрочем, как и всегда. Он сумел сохранить немного энергоресурса на плазменной винтовке, и сейчас он ему очень пригодился. Отряд из пяти ториан поставил перед собой цель убрать генерала. Они попытались отрезать Энтони от остальных, но сделать это оказалось не так просто. Просчитав намерения врага, Эрик старался не выпускать его из вида и держаться к нему поближе.
- Ты что, твою мать, в личную охрану ко мне записался?! - обругал его Энтони.
- Никак нет, генерал, - невозмутимо ответил Эрик, - просто так получается.
- Лучше приглядывай за Вернером, он, наверное, за эти годы разучился оружие в руках держать.
- Я бы так не сказал... - Эрик с разворота уложил торианена, заходившего с боку. - Он не хреново справляется.
Полковник присел за какой-то глыбой и оттуда осыпал ториан пулями. Его тоже успели заприметить, но возле полковника находились Аири и Ленд, которые, помогали ему отстреливаться.
- Майор Торг, а где вся верхушка? - задал генерал вопрос, который его давно волновал.
- В штабе остались. Их охраняют три группы, но если ториане прорвутся, то вряд ли они смогут что-то сделать.
- А куда делась техника?
- Ее уничтожили с воздуха, прямо в ангарах. Знали, сволочи, куда нужно бить. Видно кто-то сдал, найти бы эту падлу!
- Найдем, - пообещал Энтони. - Нашли одну, найдем и вторую. - Смотри! - генерал оттолкнул Торг, в сторону и там, где она стояла, пролетел заряд плазмы.
- Спасибо, генерал, - поблагодарила Вилан.
Энтони ухмыльнулся в ответ. Сейчас его волновало то, почему до сих пор нет подкрепления, хотя некоторые челноки уже должны прийти.
Глава 20
К орбите Эврума медленно подтягивался флот МВК. Первыми подошли крейсера класса "Симби?рия" и "Танго-14". Они выпустили истребители и тут же ввязались в бой с торианским флотом, стоящим в патруле. За ними должны прибыть транспортные и десантные челноки, но, вопреки всем ожиданиям, из открывшейся гипердыры, вышли торианские корабли неизвестной модификации. Присутствие вражеского флота на орбите стало для них полным сюрпризом.
Крейсера открыли огонь и сходу уничтожили два торианских штурмовика среднего класса. Ториане перестроились в боевой порядок. Дыра все еще оставалась открытой, и вскоре из нее вышли два вражеских авианосца. Остановившись позади своего флота, они выпустили истребители. Завязался бой. Ни одна сторона не хотела рисковать крейсерами, да и вести огонь из бортовых установок, когда рядом находятся свои истребители, невозможно без опасения задеть их. Поэтому орудия авианосцев молчали, приберегая свою мощь для решающего момента.
Силы МВК оказались в невыгодном положении: подошедшим челнокам, пришлось срочно искать укрытие. Они не могли ввязаться в бой и прорываться к планете - риск слишком велик. Если их подобьют, то войска на Эвруме лишатся всякой надежды, а резерв начнет подтягиваться не раньше, чем часов через шесть - это слишком долго, особенно если ториане смогут перекинуть свое подкрепление. Транспортные челноки несли бронетехнику и два расчета "Ломов", их потеря серьезно ударит по обороноспособности.
Флот прилагал все усилия, чтобы отогнать ториан, но они не собирались уходить. В конце концов, командующему надоело смотреть, как истребители безрезультатно уничтожают друг друга и он отдал им приказ отойти в тыл. Флагманская "Симбирия" начала наводить орудия. Заметив это, вражеские корабли поспешили уйти под прикрытие своих крейсеров, которые тоже стали готовиться к бою.
Торианские авианосцы "Али?рос" являлись новейшей разработкой. Их существование хранилось в строжайшей тайне, и появление стало неприятной неожиданностью. Стрелкам на "Симбирии" приходилось полагаться только на свой глаз, так как компьютерная система врага не видела. Они дали залп из плазменной установки, их примеру последовала команда "Танго-14". Атака оказалась успешной. Пучок плазмы зацепил бортовой лазер одного "Алироса" и вывел его из строя. Враг не стал медлить с ответом и выстрелил энергетическим пучком, который попал "Танго-14" в плазменную пушку, снеся ее вместе с опорой. Такой бой не предвещал ничего хорошего: результаты подобной схватки видны, но необходимость расчистить дорогу челнокам - выше риска. Сделать это нужно как можно скорее.
Истребители набросились на торианский флот, не смотря на риск попасть под перекрестный огонь. В основном - это "Фелетрины", истребители класса "SPK" и штурмовики "Джойс". Пока "Алиросы" заняты тяжелой авиацией, они обращают мало внимания на мелкие корабли, которые, тем не менее, могут нанести серьезный урон, если действуют сплоченно и целенаправленно, что и пытались сделать пилоты МВК. Следует признать - это у них получалось. Им удалось снести вторую лазерную установку на поврежденном авианосце и повредить энергетическую пушку. На всех кораблях броня уже изрядно потрепалась, и теперь оставалось только ждать, у кого она не выдержит первой.
Пилоты челноков, видя, что ториане сосредоточенно отбиваются от налетевших на них истребителей, штурмовиков и крейсеров, решили предпринять попытку зайти в атмосферу Эврума с другой стороны планеты, но прошмыгнуть незамечено, им не удалось. Четыре вражеских корабля увязались за ними, настойчиво пытаясь втянуть в схватку.
Пилотам совершенно не хотелось связываться с кораблями неизвестной модификации, имея на борту технику и солдат, но выбора им не оставили. Челноки развернулись и выстроились в боевой порядок. Они не отличались особой маневренностью, но усиленная броня давала надежду выстоять. Челноки находились в стороне от общей схватки и, по крайней мере, могли не опасаться случайных попаданий. Челноки открыли шквальный огонь по неприятелю. Вскоре, один торианский истребитель застыл на месте из-за отказа энергосистемы, но оставалось еще три.
Будь это классические "Стриалы", то разобраться с ними шести челнокам не составило бы труда, а так приходилось повозиться. Челнок, несший "Ломов", повредило попаданием ракеты и у него начал барахлить главный двигатель. Он попытался осторожно отойти к планете под прикрытием других челноков. Ему нужно успеть войти в атмосферу, пока двигатель не отказал совсем, и он ни остался висеть здесь мертвым грузом, дожидаясь пока его разнесут в клочки.
Пилот просканировал поверхность планеты, выбирая для посадки, место поближе к зоне боевых действий, но дотянуть до намеченной цели, не удалось. Главный двигатель все же заглох - садиться пришлось на вспомогательных, на первой попавшейся, более ли менее ровной поверхности. Теперь "Ломам" предстояло добираться до Амерона своим ходом.
"Симбирия" с трудом держалась. Из действующего оружия, осталась только пучковая плазменная пушка, да и та вряд ли выдержит еще одно попадание. Энергоресурс неуклонно падал, и капитан понимал, что долго им не протянуть. Он отдал приказ об эвакуации экипажа, а сам занял место пилота. Тем, кто не хотел оставлять погибающий корабль, пришлось пригрозить трибуналом. Все прекрасно понимали нелепость такой угрозы, зная, что намерен сделать капитан, но не подчиниться не осмелились.
Оставшись на крейсере в полном одиночестве, капитан отключил орудия, чтобы ни расходовать энергию понапрасну, и повел "Симбирию" на торианский "Алирос", набирая скорость. Для последней атаки, он выбрал корабль, который пострадал меньше всего. Истребители и штурмовики бросились врассыпную, поняв намерения капитана "Симбирии".
Торианский авианосец постарался уйти от столкновения, но при его размерах, совершить маневр уклонения не так просто. Он даже не успел сделать четверть разворота, когда в него на полном ходу врезался крейсер. Мощный взрыв поглотил не только "Алирос", но и те корабли, которые замешкались и не успели отойти на безопасное расстояние. Полетели куски брони, производя эффект осколочной гранаты и нанося урон всему, что встречалось на их пути. Два крейсера остались висеть, сплавившись вместе, как памятник отчаянному безрассудству тех, кто не намерен отступать, и даже ценой собственной жизни, готов стоять до конца.
Положение торианских войск ухудшалось. Сеил Ренг, лично возглавивший южный фронт, не сомневался в полном успехе – эту операцию просчитали до мелочей: флот разгромлен, связь отрезана, техника уничтожена, транспортные пути разбиты, захватить Центральный Штаб и Разведуправление, не должно было составить особого труда. Конечно, он не думал, что им не окажут совершенно никакого сопротивления, но тягаться с той техникой, которую они перебросили на Эврум, пехоте явно не по силам. Но у них вновь все пошло не так, как запланировано.
Сначала, при высадке, вместо разгромленного и пылающего Амерона, с горсткой спрятавшихся солдат, они обнаружили город, ощетинившийся противопехотными установками и с вполне боеспособной армией. Установки уничтожили с челнока, но перед этим, они все же успели нанести кое-какой урон. Ренг пытался связаться с колонной, которая должна была произвести обстрел города с южной стороны, но никто не отвечал, и он сделал вывод, что их разбили по дороге к Амерону. Тем, кто штурмовал город с севера, повезло больше - их техника пришла к месту и выполнила свою работу.
Позже, к ним все же доползли две установки, очевидно, они шли по другой дороге и поэтому уцелели. Им удалось оттеснить силы МВК на несколько кварталов, вглубь города, но на этом удача и закончилась: несколько десантников сумели подобраться к установкам и повредить их. Ренгу и в голову не могло прийти, что кто-то решится подойти к ним на расстояние выстрела из ракетницы “Бредвес”, но десантники МВК - отчаянный народ, и они часто делают то, о чем никто другой даже подумать не может, а командование, как всегда, это не учло. Потом удача вновь улыбнулась подполковнику. У врага начались проблемы с оружием, и он стал нести потери. Ряды защитников Амерона редели на глазах.
Новой неожиданностью, стал приход десантных челноков с подкреплением. Ренг никак не мог понять - каким образом неприятелю удалось подать сигнал о нападении. С этого момента их дела стали ухудшаться, несмотря на то, что они по-прежнему сохраняли численное превосходство. Новую партию техники так и не перебросили в указанное время. Штурмовик, который должен был прикрывать ее сброс, выстрелил боезапас и благополучно скрылся, а они так и остались один на один с врагом, который предпочтет умереть, чем сдать город. Ренг не хотел даже думать, какие еще сюрпризы им может преподнести МВК.
- Акрик бы их побрал! - процедил подполковник сквозь зубы, глядя на то, как его солдаты пытаются убрать вражеского полковника, засевшего за каким-то обломком стены. Сработала рация. - Подполковник Ренг слушает. - Ответил он.
- Докладывает майор Скет Урм, - послышался из динамиков приглушенный голос. - Три расчета "Шипов" направляются к вам на подмогу. Нас высадили не там, где запланировано из-за присутствия флота МВК у орбиты, но минут через сорок мы притопаем.
- Хорошо, майор, ждем, - Ренг отключил рацию. - Чтоб им сгинуть в черной дыре, этим выкидышам Вселенной!
Теперь все сомнения отпали - враг смог вызвать подкрепление.
Глава 21
Вернер отстреливался из своего укрытия. Ториане занялись им вплотную. Группу Алика Стрелина, оттеснили в какое-то полуразрушенное здание, и Вернер остался бороться с врагом вместе с Аири и Юрингой Ленд. Полковник почувствовал, как в его "скелет" врезаются обычные патроны и со звоном отскакивают от брони. Он повернулся в сторону того недотепы, который пытался таким нелепым способом избавиться от него.
Торианен продолжал свои бесполезные попытки. Вернер прицелился в него и нажал на курок, но выстрела не последовало. Он проверил обойму. Полная. Полковник вновь и вновь пытался выстрелить, но оружие заклинило. Вернер бросил его и начал снимать лазерный автомат, которая уже должен остыть.
Торианен, увидев заминку полковника, отбросил свое бесполезное оружие и, схватив пулемет с бронебойными патронами, поспешил открыть огонь, пока враг не успел сменить неисправное оружие. Вернер вскинул лазерный автомат и уже хотел нажать на спуск, но почувствовал, как в него одна за другой вгрызаются пули, вырывая жизнь. Оружие выпало из рук, перед глазами все поплыло. Полковник пытался сфокусировать взгляд, но это у него не получалось - все застелила кровавая пелена.
- Полковник! - услышал он глухой голос Аири и почувствовал, как его тащат из-под обстрела.
- Уходи! – Вернер попытался неуклюже оттолкнуть старшину одной рукой, вторая не действовала, и он уже успел активировать самоликвидацию.
Заметив что предпринял полковник, солдаты начали спешно искать укрытие. Ториане сразу не сообразили в чем дело, а когда до них дошло, было уже слишком поздно. Прогремел взрыв, расшвырявший всех, кто не успел уйти из зоны поражения. В основном, это ториане, которые атаковали полковника и пытались выбить группу Алика из укрытия, но среди них оказались и Аири с Ленд, пытавшиеся вытащить Вернера. Взрывной волной старшину отшвырнуло в сторону и ударило об стену. Аири без сознания упал на руины, Ленд погибла на месте.
После взрыва, Олин тщетно старалась отыскать старшину среди солдат, покидавших свои укрытия и возвращавшихся к бою.
- Аири, ты меня слышишь? - попробовала она связаться с ним по рации, но ей никто не ответил. - Эрик, ты не видел Ригласа? – обратилась капитан за помощью к майору.
- После взрыва – нет, - огорчил ее Эрик.
- Аири, ответь! - Олин не оставляла бесполезных попыток связаться с ним.
- Капитан, я видел Ригласа возле полковника, когда он самоликвидировался, - сообщил ей Хормин. - Не думаю, что он мог...
- Думать - не твоя работа! - оборвала его Олин.
Она пробралась к тому месту, где Вернер взорвал себя вместе с торианами. Эрик не стал останавливать ее, но последовал за ней. Аири оставался единственным с кем капитан начинала этот путь и бесполезно убеждать ее, что поиски не принесут того результата, на который она надеется. Олин не поверит, что Аири мертв, пока сама не увидит его тело. Эрик тоже бы не поверил. Ему не верилось в гибель Майкола, даже не смотря на то, что все произошло на его глазах, и боль от потери друга все еще остро грызла душу.
