Собрав вас в одну группу, мы получили силу: вы пятеро потомков Темгатов делаете то, о чем другие даже подумать не могут, но это привело к тому, что от вас решили избавиться. Когда Верм очнется, с ним поговорят насчет того, что им двигало: недоверие к вам, как к представителям расы Древних, такое вот своеобразное желание закончить войну, или обычный шкурный интерес.
- Кстати, насчет конца войны я и хотел с вами поговорить...
Неожиданно, дверь резко распахнулась, и в кабинет влетел Нотэл Телиан. Он смотрел на Эрика так, будто увидел призрака, что со стороны майора было взаимным.
- Вы же погибли, попали в засаду и были уничтожены! - нарушил майор немую сцену.
- Точно так же, как твою группу ликвидировали, - выдавил в ответ Телиан. - Засаду случайно обнаружил патрульный, который из-за поломки выбился из графика. Пилот оказался толковый и предупредил меня лично. Они ведь знали о моем прибытии, вот я и разыграл небольшое представление, что б выйти на “сливщика”, появиться раньше я не мог – это могло бы его спугнуть, но когда мне стало известно, что группу 4-Х уничтожили, как банду отщепенцев...
- Ты опоздал, генерал. Предатель уже известен, а все твои игры плохо закончились, - Челион встал и прошелся по кабинету. - А могли бы закончиться еще хуже...
- Главнокомандующий, все это действительно может плохо закончится, если вы меня не выслушаете, - Эрик тоже встал. - У меня есть информация о контрударе ториан и о том, как можно его предотвратить.
Генерал и главнокомандующий ошарашено переглянулись. Этот день приносил все новые сюрпризы, причем – не самые приятные.
Олин вышла вместе с Лейновым и Дилом вслед за медслужбой, забравшей Энтони. Верма уже увезли, а бригада, которой поручили генерала, чего-то копалась возле броневика.
- Какого вы возитесь? - набросилась на них Олин. - Пошевеливайтесь уже!
- Ему теперь некуда торопиться, - со вздохом произнес старший из бригады.
- В каком смысле? - внутри у Олин все оборвалось.
- Капитан, с такими ранениями не живут. Мне очень жаль. Судя по всему, он был хорошим командиром.
- Одним из лучших…
- Капитан, а вот вам нужно проехать с нами – у вас рана открылась.
Олин провела рукой по шее, на пальцах осталась кровь.
- Хорошо. Доставьте меня в центральный госпиталь к доктору Хайс.
- Мы с тобой, - Дил тоже направился к броневику. - Информацию майор и без нас предаст, чего здесь толкаться…
Алинга долго ругалась. Она, как и Горд, не одобряла то, чтобы Олин куда-то шла, но капитан не стала никого слушать, руководствуясь тем, что Энтони хотел ее присутствия в штабе. Из-за того, что курс регенерации провели не сразу, а уже после наложения швов, на шее остался шрам.
Узнав о гибели генерала, доктор сильно расстроилась, хоть и старалась не показывать этого. Свалившиеся неприятности позволили ей лучше узнать Энтони и проникнуться к нему симпатией. Алинга не хотела признаваться в этом даже себе, но где-то в глубине души, она надеялась, что их общение продолжится и после того, как все встанет на свои места.
Телиан задумчиво смотрел в окно, раздумывая над той информацией, которую предоставил им Эрик. Челион сразу же бросился отдавать приказы о принятии усиленных мер безопасности. О том, что Энтони Грона спасти не удалось, им уже сообщили.
- Нет, - наконец выдавил Телиан. - Это полное безрассудство. Мы не пойдем на это.
- Генерал, мы не отобьемся, - Эрик бросил взгляд на главнокомандующего, хранившего молчание, прекрасно понимая, что последнее слово будет за ним.
- Мы можем нанести упреждающий удар. Хвала Космическим Силам, орбитальные пушки у нас тоже имеются, и не хуже, чем у них.
- Мы не успеем их подготовить и перебросить – на это требуется время, а его у нас нет.
- И что ты предлагаешь, Эрик? Да кто, находясь в здравом уме, пойдет на такое?
- Я, - Эрик слегка пожал плечами.
- Знаешь, майор, иногда мне кажется, что ты действительно не в себе.
- И вы в курсе, чем это обосновано.
- Нотэл, он все знает, - бросил Челион, не отрываясь от монитора компьютера.
- А я давно ему говорил, причем, довольно прямо, но он не верил – твердолобый. Но это ничего не меняет. Как ты собираешься это сделать?
- Прыгну в атмосферу планеты, а там разберусь...
- Знаю я, как ты разбираешься! Жаль, ты не видел, что после твоих разбирательств осталось от орбитальной лаборатории. Не зря Коинт называл тебя отчаянным самодуром!
- А он называл меня так до восстановления, или после?
- Всегда. И не зря...
- Так, отставить споры! - прервал их Челион. - Орбитальные пушки подготовить мы действительно не успеваем. Верму удавалось скрывать некоторые сводки, судя по ним, у нас меньше недели.
- Так что будем делать, главнокомандующий? - Телиан посмотрел на Челиона, надеясь, что он не одобрит план майора. - Может, вынесем этот вопрос на военный совет?
- Нет, - отказался Челион. - На это нет времени, а что решит совет, и так ясно. Данная операция – большой риск, посвящать в нее посторонних, не следует. Приказывать я тоже не могу, поэтому – нужны добровольцы.
- Я уже сказал, что готов выполнить это задание, - Эрик чувствовал, что Телиан не сводит с него глаз.
- Нотэл, сколько понадобиться, что б подготовить все необходимое?
- Дня два, может три, - хмуро отозвался генерал.
- Хорошо. Майор, за это время доставите тело генерала Грона на Гристон и подберете себе добровольцев, для выполнения задания.
- Есть! - отрапортовал Эрик.
- Эрик, я на тебя рассчитываю. Мы все на тебя рассчитываем.
- Я не подведу. Можете не сомневаться.
- Знаю. Пока свободен. И сними ты этот «скелет», десантный тебе идет больше.
Майор отдал честь и вышел. Челион заметил на себе неодобрительный взгляд Телиана, которому эта затея очень не нравилась. Он понимал, чем она, скорее всего, закончится, не смотря на все заверения Эрика.
- Нечего на меня так смотреть, генерал, - Челион повернулся к разведчику. - Ты прекрасно знаешь - другого выхода у нас нет. Пробить защиту Торины не так просто, сколько мы там положим? Нам придется открыть все базы, а пусковые шахты мы все равно не уничтожим – они находятся в бункерах, под поверхностью, их так просто не разбомбишь. И чем это все обернется после? Да и сколько можно обороняться, пора нанести удар. Один офицер сказал, что мы слишком мягко поступаем с этими выродками, сейчас я склонен согласиться с этим.
- Это Майлов?
- Нет, капитан Таил.
- В ее духе, вся в отца.
- Ошибаешься, в мать. Упрямство у нее от Стенги – она не умела отступать.
- Это ее и погубило. Все равно, как-то это все...
- Нотэл, я тебя не узнаю. Давно ты стал таким? Раньше тебя не волновали такие мелочи, вроде того, как будет выглядеть то или иное решение с точки зрения морали.
- Главнокомандующий, я тут подумал, - Телиан замешкался, - после гибели Энтони его база осталась без командира, Орсен вряд ли справится, и я хотел попросить о переводе на Гристон, хотя бы временно.
- Ты чего обожрался, генерал? - Челион посмотрел на своего собеседника с нескрываемым удивлением.
- В данных обстоятельствах – это самое разумное решение. Я смогу подготовить Гристон к вероятному нападению. К тому же: не могу я больше служить в Разведуправлении, надоело мне все это... Так что - либо туда, либо в отставку.
- Ты посмотри, какие все стали нежные! - вспылил Челион. - Одному - надоело, другому - надоело, а мне что прикажешь делать? Давай уже распустим все управление к Акриковой матери, раз это такая мерзкая работа и никто не хочет ей заниматься! Кто-то должен и никуда от этого не деться. До сих пор, ты отлично справлялся и был всем доволен, так, что же теперь? - Телиан ничего не ответил и Челион вздохнул. - Ладно, посмотрим. Иди уже. У тебя, небось, куча дел накопилась.
Генерал отдал честь и вышел. Он вспомнил, как уговаривал Энтони отправить Эрика и Олин на поиски Темгатов, и как он не хотел этого делать, как будто чувствовал, чем все закончится. Тогда Телиан вот так же говорил, что другого выхода нет, и на кону стоят жизни солдат. Сейчас под угрозой не только жизни солдат, но и мирного населения. Телиан знал, то, что предложил майор, позволит достичь максимального результата с минимальными затратами, и совесть его должна быть чиста: он никого не принуждает, Эрик сам все решил, добровольно, но что-то, что не давало покоя, грызло и терзало.
Из Центрального Штаба майор вернулся задумчивым. Казалось, он хотел что-то скрыть от команды. На вопрос Алика, что будет предпринято по готовящемуся нападению, он лишь махнул рукой и сказал, что об этом они поговорят на Гристоне, куда им приказано возвращаться вместе с телом Энтони Грона.
- Майор, а что со мной? - обратился к нему Лейнов.
- Пока с нами, - бросил ему Эрик.
Казалось, он думает о чем-то своем и не хочет, чтобы кто-то об этом узнал. Олин одарила пилота насмешливым взглядом, хотя на самом деле ее терзало беспокойство. Настроение Эрика не предвещало ничего хорошего. Когда она спрашивала, что ему сказал Челион, он старался перевести разговор на другую тему, либо отшучивался. Правда, перед отлетом Эрик отозвал в сторону Алика, Дила и Алерга и сообщил им подробности о проекте 4Х. Ему не хотелось ничего скрывать. Майор уже порядком устал от всех тайн. Информацию они восприняли спокойно, только Дил все время как-то нервно ухмылялся.
- А ты у нас везунчик, Алерг,- заметил программист. - Сначала не сгинул в космосе, потом на нас наткнулся в том космопорту.
- Зато, теперь я понимаю, почему решил подойти к вам с такой нелепой просьбой. Наверное, чувствовал, - теперь Алергу стало ясно, почему ему так уютно среди десантников и откуда у него навыки.
Известие о гибели генерала, достигло Гристон раньше, чем группа, на чью долю выпало доставить его тело. На взлетно-посадочной площадке выстроился весь личный состав базы, во главе с полковником Орсеном. Когда корабль сел, и опустился трап, солдаты стали на одно колено. Офицеры группы 4-Х, медленно спустились, неся гроб. Они прошли через строй и поставили его на специальную подставку. Следом за ними спустилась остальная часть команды, вместе с Лейновым и стала в общий стой. Они сильно выделялись из-за того, что были в броне и с оружием, но сейчас никто не обращал на это внимания. Последним сошел Нотэл Телиан, который все же смог добиться своего и с завтрашнего дня официально вступал в должность. Церемония прощания должна пройти через два часа. К этому времени ждали Фелита Челиона, а группа 4-Х могла привести себя в надлежащий вид. На базе царила траурная тишина.
- Разойтись по группам! - раздался приказ Орсена.
Солдаты медленно поднялись. Проходя мимо гроба, они вновь отдавали честь своему генералу. Телиан, наблюдавший за всем этим, понимал - ему придется приложить неимоверные усилия, чтоб добиться уважения десантников. С Энтони всегда трудно было тягаться – он умел показать свой авторитет, но не смотря на это, не ставил себя выше тех, кем ему приходилось командовать. Вскоре, на взлетно-посадочной площадке, остался только он, Лейг и почетный конвой.
- Ну, показывай мои новые владения, - обратился Телиан к полковнику.
- Да что показывать, вы и так здесь все знаете, - вздохнул Орсен. - После церемонии примете дела... Генерал, а с чего это вы?
- Просто так, - Телиану не хотелось ничего объяснять, да и не мог он толком этого сделать.
Олин собирала вещи, что б перенести их в новую квартиру, которую им с Эриком предоставили после свадьбы, но переехать в нее они не успели. Церемония прощания прошла еще мрачнее, чем обычно. Главнокомандующий не стал задерживаться и поспешил покинуть Гристон сразу же после ее окончания. На душе стоял холод. Олин постоянно вспоминала разговор с Энтони, в котором он сказал, что будет помогать им даже ценой своей жизни – так оно и вышло.
- У тебя не закрыто, - в комнату вошел Алик. - Переезжаешь?
- Как видишь. Твоя мечта сбылась – больше никаких разборок за стеной.
- Эрик тебе что-нибудь объяснил по поводу нападения?
- Нет. Сказал свое обычное “потом”, по-моему, он что-то обмозговывает. О чем с вами говорил эскерт?
- Эрик тебе разве не говорил?
- О вашем прошлом я и без эскерта кое-что знала. Кроме этого он ничего не сообщал?
- Эскерт разговаривал с ним о чем-то наедине. О чем – он так и не сказал. А где наш майор сейчас?
- Упаковывается.
- Пойду, попробую что-нибудь узнать.
- Ну, удачи, - пожелала Олин, мало веря, что у Алика что-нибудь получится.
Эрик собрал почти все вещи, остались только кое-какие мелочи. Время шло, а он так и не решился сообщить о предстоящем задании. В дверь постучали, он открыл, на пороге стоял Алик.
- От кого заперся? - капитан прошел в комнату.
- Хотел подумать. Но хорошо, что ты зашел, нужно поговорить. Дверь прикрой, - майор застегнул спортивную сумку и присел на диван. - Тут такое дело, мне дня через три, нужно будет улететь, ты не мог бы, потом все объяснить Олин?
- Что именно я должен объяснить? И куда ты собрался?
- На задание.
- Один?
- Да, один. Так нужно.
- Кому нужно, Эрик? Я не стану ничего делать, пока ты мне все ни расскажешь.
- Что тут рассказывать: Верм знал о готовящемся нападении, судя по данным, которые у него обнаружили, времени у нас совсем мало. Ториане хорошо подготовились, а вот мы не успеваем. Что бы предотвратить нападение, нужно проникнуть на Торину и уничтожить ее. Я знаю, как это сделать.
- Почему ты идешь один?
- Это очень опасно. Я не хочу ни кем рисковать, шансы вернуться малы.
- И ты решил улететь и ничего не сказать Олин? Да ты в своем уме!
- Если я ей скажу, она пойдет со мной.
- А если не скажешь, то тебе действительно лучше не возвращаться, - Алик присел на стул напротив Эрика. - Олин не простит, если ты исчезнешь во второй раз.
- А откуда ты знаешь про первый?
- Ты же сам говорил, после гибели генерала Таила. Правда, не удивительно, что не помнишь, ты тогда был в таком состоянии, что языком с трудом ворочал.
- И что ты предлагаешь?
- Что я могу предложить? Даже если отбросить ваши личные отношения – это все равно не правильно. Ты ущемляешь ее как офицера, ты нас всех ущемляешь. И кстати – я пойду с тобой.
- Нет, я же сказал, что сделаю это один.
- Нет, Эрик, не выйдет, - на лице Алика появилась хитрая улыбка. - За тобой должок, ты проспорил желание – мое желание пойти с тобой.
- Акрик побери, Алик, так не пойдет! - майор подскочил с дивана. - Ты ведь даже не знаешь, что нам предстоит сделать!
- Ну, так расскажи.
- Необходимо сбросить детонатор к ядру планеты. У нас будет всего несколько минут, что бы смотаться, я уже не говорю о том, что случится, если нас обнаружат.
- Хочешь ты, или нет, но я иду с тобой, - капитан встал. - Тебе наверняка приказали отобрать добровольцев, считай, что я первый. И скажи Олин.
- Что бы она стала второй?
Алик пожал плечами. Эрик понимал, что он прав. Да и если рассуждать здраво, одному ему не достичь поставленной цели. Это только в фильмах герои-одиночки побеждают целую армию, а в жизни все совсем по-другому.
- Хорошо, ты пойдешь, - выдохнул майор. - С Олин я поговорю сам. Зря я тебе рассказал...
- Рассказал, потому, что понимаешь – одному тебе не справиться. Кого еще хотел взять?
- Дила и Алерга. Их навыки могут пригодиться, если они согласятся. Алик, подумай – мы можем не вернуться, реально.
- Кстати, насчет конца войны я и хотел с вами поговорить...
Неожиданно, дверь резко распахнулась, и в кабинет влетел Нотэл Телиан. Он смотрел на Эрика так, будто увидел призрака, что со стороны майора было взаимным.
- Вы же погибли, попали в засаду и были уничтожены! - нарушил майор немую сцену.
- Точно так же, как твою группу ликвидировали, - выдавил в ответ Телиан. - Засаду случайно обнаружил патрульный, который из-за поломки выбился из графика. Пилот оказался толковый и предупредил меня лично. Они ведь знали о моем прибытии, вот я и разыграл небольшое представление, что б выйти на “сливщика”, появиться раньше я не мог – это могло бы его спугнуть, но когда мне стало известно, что группу 4-Х уничтожили, как банду отщепенцев...
- Ты опоздал, генерал. Предатель уже известен, а все твои игры плохо закончились, - Челион встал и прошелся по кабинету. - А могли бы закончиться еще хуже...
- Главнокомандующий, все это действительно может плохо закончится, если вы меня не выслушаете, - Эрик тоже встал. - У меня есть информация о контрударе ториан и о том, как можно его предотвратить.
Генерал и главнокомандующий ошарашено переглянулись. Этот день приносил все новые сюрпризы, причем – не самые приятные.
Глава 16.
Олин вышла вместе с Лейновым и Дилом вслед за медслужбой, забравшей Энтони. Верма уже увезли, а бригада, которой поручили генерала, чего-то копалась возле броневика.
- Какого вы возитесь? - набросилась на них Олин. - Пошевеливайтесь уже!
- Ему теперь некуда торопиться, - со вздохом произнес старший из бригады.
- В каком смысле? - внутри у Олин все оборвалось.
- Капитан, с такими ранениями не живут. Мне очень жаль. Судя по всему, он был хорошим командиром.
- Одним из лучших…
- Капитан, а вот вам нужно проехать с нами – у вас рана открылась.
Олин провела рукой по шее, на пальцах осталась кровь.
- Хорошо. Доставьте меня в центральный госпиталь к доктору Хайс.
- Мы с тобой, - Дил тоже направился к броневику. - Информацию майор и без нас предаст, чего здесь толкаться…
Алинга долго ругалась. Она, как и Горд, не одобряла то, чтобы Олин куда-то шла, но капитан не стала никого слушать, руководствуясь тем, что Энтони хотел ее присутствия в штабе. Из-за того, что курс регенерации провели не сразу, а уже после наложения швов, на шее остался шрам.
Узнав о гибели генерала, доктор сильно расстроилась, хоть и старалась не показывать этого. Свалившиеся неприятности позволили ей лучше узнать Энтони и проникнуться к нему симпатией. Алинга не хотела признаваться в этом даже себе, но где-то в глубине души, она надеялась, что их общение продолжится и после того, как все встанет на свои места.
Телиан задумчиво смотрел в окно, раздумывая над той информацией, которую предоставил им Эрик. Челион сразу же бросился отдавать приказы о принятии усиленных мер безопасности. О том, что Энтони Грона спасти не удалось, им уже сообщили.
- Нет, - наконец выдавил Телиан. - Это полное безрассудство. Мы не пойдем на это.
- Генерал, мы не отобьемся, - Эрик бросил взгляд на главнокомандующего, хранившего молчание, прекрасно понимая, что последнее слово будет за ним.
- Мы можем нанести упреждающий удар. Хвала Космическим Силам, орбитальные пушки у нас тоже имеются, и не хуже, чем у них.
- Мы не успеем их подготовить и перебросить – на это требуется время, а его у нас нет.
- И что ты предлагаешь, Эрик? Да кто, находясь в здравом уме, пойдет на такое?
- Я, - Эрик слегка пожал плечами.
- Знаешь, майор, иногда мне кажется, что ты действительно не в себе.
- И вы в курсе, чем это обосновано.
- Нотэл, он все знает, - бросил Челион, не отрываясь от монитора компьютера.
- А я давно ему говорил, причем, довольно прямо, но он не верил – твердолобый. Но это ничего не меняет. Как ты собираешься это сделать?
- Прыгну в атмосферу планеты, а там разберусь...
- Знаю я, как ты разбираешься! Жаль, ты не видел, что после твоих разбирательств осталось от орбитальной лаборатории. Не зря Коинт называл тебя отчаянным самодуром!
- А он называл меня так до восстановления, или после?
- Всегда. И не зря...
- Так, отставить споры! - прервал их Челион. - Орбитальные пушки подготовить мы действительно не успеваем. Верму удавалось скрывать некоторые сводки, судя по ним, у нас меньше недели.
- Так что будем делать, главнокомандующий? - Телиан посмотрел на Челиона, надеясь, что он не одобрит план майора. - Может, вынесем этот вопрос на военный совет?
- Нет, - отказался Челион. - На это нет времени, а что решит совет, и так ясно. Данная операция – большой риск, посвящать в нее посторонних, не следует. Приказывать я тоже не могу, поэтому – нужны добровольцы.
- Я уже сказал, что готов выполнить это задание, - Эрик чувствовал, что Телиан не сводит с него глаз.
- Нотэл, сколько понадобиться, что б подготовить все необходимое?
- Дня два, может три, - хмуро отозвался генерал.
- Хорошо. Майор, за это время доставите тело генерала Грона на Гристон и подберете себе добровольцев, для выполнения задания.
- Есть! - отрапортовал Эрик.
- Эрик, я на тебя рассчитываю. Мы все на тебя рассчитываем.
- Я не подведу. Можете не сомневаться.
- Знаю. Пока свободен. И сними ты этот «скелет», десантный тебе идет больше.
Майор отдал честь и вышел. Челион заметил на себе неодобрительный взгляд Телиана, которому эта затея очень не нравилась. Он понимал, чем она, скорее всего, закончится, не смотря на все заверения Эрика.
- Нечего на меня так смотреть, генерал, - Челион повернулся к разведчику. - Ты прекрасно знаешь - другого выхода у нас нет. Пробить защиту Торины не так просто, сколько мы там положим? Нам придется открыть все базы, а пусковые шахты мы все равно не уничтожим – они находятся в бункерах, под поверхностью, их так просто не разбомбишь. И чем это все обернется после? Да и сколько можно обороняться, пора нанести удар. Один офицер сказал, что мы слишком мягко поступаем с этими выродками, сейчас я склонен согласиться с этим.
- Это Майлов?
- Нет, капитан Таил.
- В ее духе, вся в отца.
- Ошибаешься, в мать. Упрямство у нее от Стенги – она не умела отступать.
- Это ее и погубило. Все равно, как-то это все...
- Нотэл, я тебя не узнаю. Давно ты стал таким? Раньше тебя не волновали такие мелочи, вроде того, как будет выглядеть то или иное решение с точки зрения морали.
- Главнокомандующий, я тут подумал, - Телиан замешкался, - после гибели Энтони его база осталась без командира, Орсен вряд ли справится, и я хотел попросить о переводе на Гристон, хотя бы временно.
- Ты чего обожрался, генерал? - Челион посмотрел на своего собеседника с нескрываемым удивлением.
- В данных обстоятельствах – это самое разумное решение. Я смогу подготовить Гристон к вероятному нападению. К тому же: не могу я больше служить в Разведуправлении, надоело мне все это... Так что - либо туда, либо в отставку.
- Ты посмотри, какие все стали нежные! - вспылил Челион. - Одному - надоело, другому - надоело, а мне что прикажешь делать? Давай уже распустим все управление к Акриковой матери, раз это такая мерзкая работа и никто не хочет ей заниматься! Кто-то должен и никуда от этого не деться. До сих пор, ты отлично справлялся и был всем доволен, так, что же теперь? - Телиан ничего не ответил и Челион вздохнул. - Ладно, посмотрим. Иди уже. У тебя, небось, куча дел накопилась.
Генерал отдал честь и вышел. Он вспомнил, как уговаривал Энтони отправить Эрика и Олин на поиски Темгатов, и как он не хотел этого делать, как будто чувствовал, чем все закончится. Тогда Телиан вот так же говорил, что другого выхода нет, и на кону стоят жизни солдат. Сейчас под угрозой не только жизни солдат, но и мирного населения. Телиан знал, то, что предложил майор, позволит достичь максимального результата с минимальными затратами, и совесть его должна быть чиста: он никого не принуждает, Эрик сам все решил, добровольно, но что-то, что не давало покоя, грызло и терзало.
Из Центрального Штаба майор вернулся задумчивым. Казалось, он хотел что-то скрыть от команды. На вопрос Алика, что будет предпринято по готовящемуся нападению, он лишь махнул рукой и сказал, что об этом они поговорят на Гристоне, куда им приказано возвращаться вместе с телом Энтони Грона.
- Майор, а что со мной? - обратился к нему Лейнов.
- Пока с нами, - бросил ему Эрик.
Казалось, он думает о чем-то своем и не хочет, чтобы кто-то об этом узнал. Олин одарила пилота насмешливым взглядом, хотя на самом деле ее терзало беспокойство. Настроение Эрика не предвещало ничего хорошего. Когда она спрашивала, что ему сказал Челион, он старался перевести разговор на другую тему, либо отшучивался. Правда, перед отлетом Эрик отозвал в сторону Алика, Дила и Алерга и сообщил им подробности о проекте 4Х. Ему не хотелось ничего скрывать. Майор уже порядком устал от всех тайн. Информацию они восприняли спокойно, только Дил все время как-то нервно ухмылялся.
- А ты у нас везунчик, Алерг,- заметил программист. - Сначала не сгинул в космосе, потом на нас наткнулся в том космопорту.
- Зато, теперь я понимаю, почему решил подойти к вам с такой нелепой просьбой. Наверное, чувствовал, - теперь Алергу стало ясно, почему ему так уютно среди десантников и откуда у него навыки.
Известие о гибели генерала, достигло Гристон раньше, чем группа, на чью долю выпало доставить его тело. На взлетно-посадочной площадке выстроился весь личный состав базы, во главе с полковником Орсеном. Когда корабль сел, и опустился трап, солдаты стали на одно колено. Офицеры группы 4-Х, медленно спустились, неся гроб. Они прошли через строй и поставили его на специальную подставку. Следом за ними спустилась остальная часть команды, вместе с Лейновым и стала в общий стой. Они сильно выделялись из-за того, что были в броне и с оружием, но сейчас никто не обращал на это внимания. Последним сошел Нотэл Телиан, который все же смог добиться своего и с завтрашнего дня официально вступал в должность. Церемония прощания должна пройти через два часа. К этому времени ждали Фелита Челиона, а группа 4-Х могла привести себя в надлежащий вид. На базе царила траурная тишина.
- Разойтись по группам! - раздался приказ Орсена.
Солдаты медленно поднялись. Проходя мимо гроба, они вновь отдавали честь своему генералу. Телиан, наблюдавший за всем этим, понимал - ему придется приложить неимоверные усилия, чтоб добиться уважения десантников. С Энтони всегда трудно было тягаться – он умел показать свой авторитет, но не смотря на это, не ставил себя выше тех, кем ему приходилось командовать. Вскоре, на взлетно-посадочной площадке, остался только он, Лейг и почетный конвой.
- Ну, показывай мои новые владения, - обратился Телиан к полковнику.
- Да что показывать, вы и так здесь все знаете, - вздохнул Орсен. - После церемонии примете дела... Генерал, а с чего это вы?
- Просто так, - Телиану не хотелось ничего объяснять, да и не мог он толком этого сделать.
Олин собирала вещи, что б перенести их в новую квартиру, которую им с Эриком предоставили после свадьбы, но переехать в нее они не успели. Церемония прощания прошла еще мрачнее, чем обычно. Главнокомандующий не стал задерживаться и поспешил покинуть Гристон сразу же после ее окончания. На душе стоял холод. Олин постоянно вспоминала разговор с Энтони, в котором он сказал, что будет помогать им даже ценой своей жизни – так оно и вышло.
- У тебя не закрыто, - в комнату вошел Алик. - Переезжаешь?
- Как видишь. Твоя мечта сбылась – больше никаких разборок за стеной.
- Эрик тебе что-нибудь объяснил по поводу нападения?
- Нет. Сказал свое обычное “потом”, по-моему, он что-то обмозговывает. О чем с вами говорил эскерт?
- Эрик тебе разве не говорил?
- О вашем прошлом я и без эскерта кое-что знала. Кроме этого он ничего не сообщал?
- Эскерт разговаривал с ним о чем-то наедине. О чем – он так и не сказал. А где наш майор сейчас?
- Упаковывается.
- Пойду, попробую что-нибудь узнать.
- Ну, удачи, - пожелала Олин, мало веря, что у Алика что-нибудь получится.
Эрик собрал почти все вещи, остались только кое-какие мелочи. Время шло, а он так и не решился сообщить о предстоящем задании. В дверь постучали, он открыл, на пороге стоял Алик.
- От кого заперся? - капитан прошел в комнату.
- Хотел подумать. Но хорошо, что ты зашел, нужно поговорить. Дверь прикрой, - майор застегнул спортивную сумку и присел на диван. - Тут такое дело, мне дня через три, нужно будет улететь, ты не мог бы, потом все объяснить Олин?
- Что именно я должен объяснить? И куда ты собрался?
- На задание.
- Один?
- Да, один. Так нужно.
- Кому нужно, Эрик? Я не стану ничего делать, пока ты мне все ни расскажешь.
- Что тут рассказывать: Верм знал о готовящемся нападении, судя по данным, которые у него обнаружили, времени у нас совсем мало. Ториане хорошо подготовились, а вот мы не успеваем. Что бы предотвратить нападение, нужно проникнуть на Торину и уничтожить ее. Я знаю, как это сделать.
- Почему ты идешь один?
- Это очень опасно. Я не хочу ни кем рисковать, шансы вернуться малы.
- И ты решил улететь и ничего не сказать Олин? Да ты в своем уме!
- Если я ей скажу, она пойдет со мной.
- А если не скажешь, то тебе действительно лучше не возвращаться, - Алик присел на стул напротив Эрика. - Олин не простит, если ты исчезнешь во второй раз.
- А откуда ты знаешь про первый?
- Ты же сам говорил, после гибели генерала Таила. Правда, не удивительно, что не помнишь, ты тогда был в таком состоянии, что языком с трудом ворочал.
- И что ты предлагаешь?
- Что я могу предложить? Даже если отбросить ваши личные отношения – это все равно не правильно. Ты ущемляешь ее как офицера, ты нас всех ущемляешь. И кстати – я пойду с тобой.
- Нет, я же сказал, что сделаю это один.
- Нет, Эрик, не выйдет, - на лице Алика появилась хитрая улыбка. - За тобой должок, ты проспорил желание – мое желание пойти с тобой.
- Акрик побери, Алик, так не пойдет! - майор подскочил с дивана. - Ты ведь даже не знаешь, что нам предстоит сделать!
- Ну, так расскажи.
- Необходимо сбросить детонатор к ядру планеты. У нас будет всего несколько минут, что бы смотаться, я уже не говорю о том, что случится, если нас обнаружат.
- Хочешь ты, или нет, но я иду с тобой, - капитан встал. - Тебе наверняка приказали отобрать добровольцев, считай, что я первый. И скажи Олин.
- Что бы она стала второй?
Алик пожал плечами. Эрик понимал, что он прав. Да и если рассуждать здраво, одному ему не достичь поставленной цели. Это только в фильмах герои-одиночки побеждают целую армию, а в жизни все совсем по-другому.
- Хорошо, ты пойдешь, - выдохнул майор. - С Олин я поговорю сам. Зря я тебе рассказал...
- Рассказал, потому, что понимаешь – одному тебе не справиться. Кого еще хотел взять?
- Дила и Алерга. Их навыки могут пригодиться, если они согласятся. Алик, подумай – мы можем не вернуться, реально.
