Фелит Челион вышел из убежища, в которое запихнул его Энтони и осмотрел представшую перед ним картину. Площадь представляла из себя жалкое зрелище: покрытие выворочено плазменными зарядами и бронебойными патронами, воронки, оставшиеся от взрывов гранат и сгоревшие броневики, создавали впечатление воздушной атаки, остатки комендатуры, продолжали тлеть, пуская в небо черный дым, в большинстве зданий не осталось ни одного целого окна, кое-где их вынесло вместе с рамами, стена здания, в которое отошли десантники, чтобы не попасть под обстрел своих же штурмовиков, завалилась внутрь. Картину последствий короткого боя, завершали торианские трупы, валявшиеся по всей площади.
- Потери? - обратился он к генералу.
- Кроме тех двоих охранников – никого, по крайней мере, у нас, - доложил Энтони. - С периметра доклады не поступали. Есть ранения. Легкая контузия у майора Майлова, капитан Таил и Стрелин, старшина Риглас и сержант Оун, нуждаются в обследовании.
- Все? - Челион удивленно вскинул брови.
- Все.
- Как же так, генерал? - Челион окинул взглядом офицеров спецгруппы. По лицу Эрика, было заметно, что ему действительно не по себе, хоть он и старается не показывать этого. - У меня есть данные, что эти “скелеты” способны защитить практически от всего.
- Одно слово “практически” чего стоит. Я не думаю, что здесь подходящее место, для подобных разговоров, может, лучше продолжить на базе?
- Пожалуй, лучше, - согласился Челион.
Главнокомандующий хмуро смотрел в окно в кабинете начальника базы. Всю эту инспекцию по военным базам системы Цэа-Квал, он затеял только с одной целью – встретиться с группой 4-Х. Конечно, можно просто вызвать их в Центральный Штаб, но Челиону не нужен официальный разговор в кабинете, он хотел другого. Его любопытство удовлетворилось в полном объеме, он увидел даже больше, чем ожидал. В целом, главнокомандующий остался доволен, но некоторые мелочи портили общее впечатление.
- Что же это за раздолбайство творится? - он перевел взгляд на Энтони, стоящего у стола. - Как можно не заметить подготовку такой операции?
- Этим занимается Разведуправление, - генерал потянулся за ручкой, но, на полпути, опустил руку. - Моя группа выполняет задания, исходя из предоставленных данных. Нам никто не сообщал о возможности покушения. Скажите спасибо, что все обошлось. Благо, ребята всегда наготове.
- Да уж, спасибо! - главнокомандующий усмехнулся. - Особенно хороша была идея капитана Таил, насчет гранатки. О разговорах между собой, я вообще молчу... А музыка? Раньше, хоть как-то скрывать пытались, а сейчас, совсем оборзели! Да и музыкой это назвать можно только в отдельных случаях – мозгодробилка какая-то!
- Вы прослушивали? - Энтони удивленно посмотрел на Челиона.
- Хотел знать, что твориться снаружи, - он одернул порядком помятый китель. - Заодно и с методами работы группы майора Майлова ознакомился, так сказать, наглядно. Если бы все так действовали, то от ториан давно бы ничего не осталось, да и от половины освоенного космоса, наверное, тоже.
- Вы не одобряете?
- Почему же. Иногда, по-другому нельзя.
- А по-другому – не их специализация. Я повторюсь: они получают задания и выполняют их. Выполняют всегда. Пока, от управления не поступало никаких претензий. Как достигаются поставленные задачи – мало кого волнует.
- Я смотрю, ты так и не избавился от привычки хамить командованию и это стало обычным делом на твоей базе.
- Работа накладывает отпечаток, а сегодня, с нервами и вовсе нелады. Да и стояние в оцеплении не способствует успокоению. Не привыкли ребята к такому, если бы пар не выпустили, могли бы и с вашей группой сопровождения подраться. Вы, конечно, можете сказать, что мне нужно лучше следить за дисциплиной, но с дисциплиной у них все в полном порядке, и в непредвиденной ситуации они могут быстро сориентироваться, работать сплоченно. Сами видели. А показушное хождение строем, вам все равно ни к чему – не затем вы сюда прилетели.
- Не затем, - согласился Челион. - Да, честно говоря, я и не ожидал другого, а если бы увидел “показушное хождение строем”, то сильно бы разочаровался. Старшину следует отметить. Чуткий слух у парня. Если бы ни он, все б там остались. А ты, генерал, что думаешь обо всем этом?
- Пока не знаю. С нападением, в принципе, все ясно: нужно искать того, кто протащил торианские войска на планету, сами они не смогли бы пройти, но больше всего, меня волнует эта граната. Если она оказывает такое воздействие через “скелет” Темгатов, то, что будет, если подобное оружие начнут применять массово...
- Эту проблему будет решать управление. Я еще проведу с ними разъяснительную беседу. Чем они там только занимаются, куда смотрят! А группа Майлова, пусть не расслабляется, им скоро предстоит работа, - Челион посмотрел на часы. - Все планы к Акриковой матери полетели. Когда твои офицеры вернутся?
- Скоро.
- В госпиталь их не упрячут?
- Не должны. В любом случае, из-за головной боли – не лягут.
- А если какие-то последствия?
- И что, их привяжут? Да кому оно надо, лишние крики и угрозы выслушивать. Дадут заключение и отправят на все четыре стороны, а дальше, наши врачи с ними будут воевать, у них опыта больше.
- Да уж! - Челион вздохнул. - Я уже успел забыть, что такое жизнь на военной базе. Спасибо, что напомнили, - он осторожно дотронулся до проступившего синяка.
В дверь негромко постучали.
- Войдите! - пригласил Энтони.
В кабинет зашли офицеры группы 4-Х. Они уже успели сменить “скелеты” на повседневную форму. Офицеры отдали честь. Главнокомандующий окинул их оценивающим взглядом.
- Генерал, оставьте нас, - попросил он. Энтони молча, вышел.- Как вы себя чувствуете, майор? - обратился Челион к Майлову.
- Нормально. Хотя, бывало и лучше.
- А вы, капитан Таил? - он перевел взгляд на Олин.
- Конечности на месте, значит, все в порядке.
- У вас тоже все нормально, капитан Стрелин?
- Цел и невредим.
- Ну, что ж, - Челион заложил руки за спину и прошелся по кабинету, - ваш генерал уже озвучил свое мнение, по поводу сегодняшнего происшествия, но я хотел бы услышать, что думаете вы. В большей степени, меня интересует то оружие, которое применили ториане.
- Вряд ли мы сможем чем-то помочь, - проговорил Эрик. - Мы не ученые, мы разбираемся в том, как использовать оружие и защищаться от него, а не в том, как оно устроено. Но лично у меня, сложилось впечатление, что эти гранаты двойного действия: сначала вырубает, воздействуя напрямую на мозг, а потом уже идет плазменный взрыв. Так гораздо эффективней – находясь без сознания, ноги не унесешь.
- Нейро-плазменные гранаты, - пояснил Челион сделанный для себя вывод. - Крейды разрабатывали их для нас. После предательства, наши ученые продолжили этот проект сами, но нас все же опередили. Будь на вашем месте кто-то в обычном “скелете”, он бы не выжил. Как видно, на поток они их еще не поставили и это радует.
- И что теперь?
- Будем выяснять, где их производят, причем сделать это нужно как можно быстрее, а потом, сами понимаете, для вас будет работенка. Больше такое дело поручить некому. И еще, как вам уже известно, создать броню, идентичную вашей, пока не удается из-за отсутствия граммия. Но, тем не менее, наши ученые смогли найти замену и создать несколько образцов. Первые тесты уже проведены. Конечно, им далеко до ваших, но они намного превосходят то, что сейчас стоит на вооружении. Теперь необходимо провести испытания в реальной боевой обстановке. В самое ближайшее время, вы получите их для своей команды.
- С чего столько чести? - не удержалась Олин от вопроса, сквозящего хамством. - Мы же не единственные, кому по роду деятельности требуется новое снаряжение.
- Не единственные, - Челион взглянул на нее так же, как на Эрика, после взрыва комендатуры. - Но, по-своему уникальные.
- Надо же! - усмехнулся Алик, который до этого предпочитал помалкивать. - Интересно узнать в чем.
- В своем мышлении, например. Не стоит себя недооценивать, капитан Стрелин. Вы не раз доказывали неординарные способности. Яркий пример тому – Сторлан.
- Там мы просто пытались выжить.
- Странный способ для выживания вы выбрали: сначала снести шлюз в стыковочном отсеке вражеского крейсера неизвестной модификации, а потом атаковать их разведбазу, даже не зная, как она охраняется, и что самое главное – он сработал. Хотя, если подумать, у вас были и другие варианты. Самым простым было достать средство связи и сообщить о случившемся.
- Возможно, - Эрик глубоко вдохнул. В висках все еще пульсировало. - Но тогда, мы бы получили приказ обеспечить подход к Сторлану, и ничего бы не изменилось, только время потеряли и Акрик знает, чем все бы обернулось...
- Вы умеете находить ответ на любой вопрос, майор, - в глазах Челиона играла какая-то странная искорка. Казалось, ему доставляет удовольствие этот небольшой спор и сама манера, в которой он проходит. - Вы всегда так разговариваете с командованием?
- Это одна из наших уникальных черт. А вы ждали чего-то другого?
- От вас – нет. Как сказал ваш генерал, работа накладывает отпечаток. Но вот ваши методы охраны, капитан Таил, вызывают некоторые нарекания.
- Мы – не телохранители, - Олин в упор посмотрела на главнокомандующего, и он слегка передернулся. - Обычно, мы занимаемся совершенно противоположным, и грубые действия, иногда, оказываются единственно-верными. По-моему, мы и так слишком мягко поступаем с этими выродками.
- Этого мнения придерживаетесь не только вы. К сожалению, сейчас нет времени, иначе, я с удовольствием пообщался бы с вами на эту тему. У вас есть какие-то пожелания?
- Никак нет! - ответил за всех Эрик. - Если бы были, мы бы обязательно их озвучили... А вообще, есть одно.
- Ну, я вас внимательно слушаю, - главнокомандующий с любопытством смотрел на майора.
Вряд ли он станет просить что-то для себя, да и со снаряжением у группы 4-Х проблем нет, Челион лично следит за этим.
- Главнокомандующий, разрешите оставить страхомудрию, в качестве символа группы.
- Чего? - любопытство на лице Челиона сменилось открытым удивлением. - Это что еще за зверь такой?
- Это не зверь, а охранный демон Фе?йроса. Он у нас еще на «Тишке» был нарисован, Дейв Са?мерс с Риной Го?рдон рисовали...
- А теперь вы решили изобразить его на «Шестнадцатом», так сказать, официально, - догадался Челион. - И в чем проблема? Как спецподразделение, имеете право.
- Генерал Телиан не разрешает, страхомудрией обзывается. А нам одни проблемы, прятать каждый раз.
- Значит, вы его уже изобразили, а официальное разрешение – облегчение собственной жизни, - Челион вновь окинул взглядом офицеров. - Ладно, я лично дам разрешение.
- Главнокомандующий, а ни могли бы вы сейчас, - Эрик поправил китель. - А то у вас дел куча, забудется потом.
Челион бросил на Эрика взгляд и ничего не говоря, взял лист бумаги, ручку и быстро оформил разрешение.
- Мой челнок перегнали сюда, поднимешься, адъютант поставит печать, - он протянул Эрику документ. - Это все пожелания?
- Так точно.
- Тогда, вы свободны.
Офицеры отдали честь и вышли. Почти сразу же, Энтони поспешил вернуться в свой кабинет.
- Хамы! - добродушно заключил Челион, глядя на генерала. - И это у них от тебя. Но, хамы знающие свое дело. Побольше бы таких. Жаль, нет времени, я б задержался здесь. Давно не общался с боевыми офицерами. Знаешь, что они у меня попросили?
- И что же? – Энтони не ожидал, что офицеры группы 4-Х вообще станут что-то просить.
- Признать страхомудрию символикой.
- Что, так и попросили? Хотя, чему удивляться...
- То есть, ты в курсе. Стоило догадаться, ты всегда хорошо справлялся с обязанностями, - главнокомандующий вздохнул и после некоторого молчания произнес: - Знаешь, когда Коинту предложили должность начальника базы, и он отказался, я почувствовал облегчение. Я был рад этому.
- Почему? - Энтони с нескрываемым удивлением посмотрел на Челиона.
- Я не знал чего от него ждать. Стыдно признаваться, но я побаивался Коинта.
- С чего вы решили рассказать об этом? - генерал позволил себе присесть напротив главнокомандующего.
С Челионом он был знаком еще в то время, когда главнокомандующий служил в Десантных Силах и возглавлял группу 4-Х. Собственно, он ее и создал. Энтони, как и Но?тэл Телиан, входил в ее состав. Они искали планету Темгатов. Поиски привели в систему Элатро?н. Но вместо планеты, там обнаружили лишь разбитую орбитальную станцию, и активные креокамеры на ней. В креокамерах находился Коинт Таил и его жена. Коинт сообщил, что вся его группа погибла, прикрывая гиперпространственную переброску планеты, чтобы избежать ее уничтожения. Вернуться к своим, он не может. Честно говоря, Челион не верил в это и подозревал, что у Коинта имеется связь с Темгатами, просто он не хочет ей пользоваться.
Коинт предоставил коалиции часть технологий, оставшихся на орбитальной станции и поступил на службу в звании капитана, его жена занялась проектом генетического восстановления. Они не могли смириться с гибелью друзей, спасших их жизнь, ценой своей... С тех пор прошло много лет. Проект удалось удачно завершить, правда, уже после гибели Стенги. Челион передал командование Коинту, а сам перешел в Центральный штаб, где сделал блестящую карьеру, но практически потерял связь с боевыми друзьями. Теперь, они редко встречались и, чаще всего, повод для этих встреч, был не самым приятным.
- Капитан Таил сильно похожа на своего отца. А Майлов, о нем вообще отдельны разговор... - в интонации главнокомандующего слышалась настороженная задумчивость. - Вот ты знаешь, что ожидать от офицеров группы 4-Х?
- Знаю. Ничего такого, что пойдет вразрез с их честью.
- А тебе не приходило в голову, что их понятия о чести могут отличаться от наших? - Челион пристально посмотрел на начальника базы. - Коинт ушел от своих потому что его не устроили их действия, что если и твоих офицеров что-то не устроит?
- Если наших офицеров начнет что-то не устраивать, то придется задуматься о правильности своих действий, - Энтони не отводил взгляд. - А они не давали повода для сомнений. С чего вы начали им не доверять?
- Я скоро самому себе доверять перестану, - главнокомандующий бросил взгляд в окно.
Вокруг протекала обычная жизнь десантной базы: возле плаца, что-то весело обсуждала группа офицеров, на тренировочной площадке, солдаты оттачивали мастерство рукопашного боя, патрульные мерили шагами территорию. Все как всегда. А произошедшее покушение и бой – всего лишь эпизод в привычной жизни, практически не нарушивший ее течения.
- Ты не представляешь, что сейчас творится в Центральном Штабе и Разведуправлении, - Челион отвернулся от окна и перевел взгляд на Энтони.- Там все друг другу в глотку вцепиться готовы. Никто никому не доверяет, а тут еще это покушение... Так что, не давай эмоциям взять верх.
- Главнокомандующий, не следует искать продажного мудилу на моей базе – он находится где-то рядом с вами, - Энтони все же не удержался от своей привычки и принялся выстукивать ручкой о столешницу.
- Я вижу, ты так и не избавился от своих привычек, - Челион встал. - Пожалуй, это и хорошо. Мне пора, а твои ребята пусть готовятся к заданию, Майлов уже в курсе. Бывай, Энтони, - Челион обошел стол и протянул генералу руку.
- Потери? - обратился он к генералу.
- Кроме тех двоих охранников – никого, по крайней мере, у нас, - доложил Энтони. - С периметра доклады не поступали. Есть ранения. Легкая контузия у майора Майлова, капитан Таил и Стрелин, старшина Риглас и сержант Оун, нуждаются в обследовании.
- Все? - Челион удивленно вскинул брови.
- Все.
- Как же так, генерал? - Челион окинул взглядом офицеров спецгруппы. По лицу Эрика, было заметно, что ему действительно не по себе, хоть он и старается не показывать этого. - У меня есть данные, что эти “скелеты” способны защитить практически от всего.
- Одно слово “практически” чего стоит. Я не думаю, что здесь подходящее место, для подобных разговоров, может, лучше продолжить на базе?
- Пожалуй, лучше, - согласился Челион.
Глава 3
Главнокомандующий хмуро смотрел в окно в кабинете начальника базы. Всю эту инспекцию по военным базам системы Цэа-Квал, он затеял только с одной целью – встретиться с группой 4-Х. Конечно, можно просто вызвать их в Центральный Штаб, но Челиону не нужен официальный разговор в кабинете, он хотел другого. Его любопытство удовлетворилось в полном объеме, он увидел даже больше, чем ожидал. В целом, главнокомандующий остался доволен, но некоторые мелочи портили общее впечатление.
- Что же это за раздолбайство творится? - он перевел взгляд на Энтони, стоящего у стола. - Как можно не заметить подготовку такой операции?
- Этим занимается Разведуправление, - генерал потянулся за ручкой, но, на полпути, опустил руку. - Моя группа выполняет задания, исходя из предоставленных данных. Нам никто не сообщал о возможности покушения. Скажите спасибо, что все обошлось. Благо, ребята всегда наготове.
- Да уж, спасибо! - главнокомандующий усмехнулся. - Особенно хороша была идея капитана Таил, насчет гранатки. О разговорах между собой, я вообще молчу... А музыка? Раньше, хоть как-то скрывать пытались, а сейчас, совсем оборзели! Да и музыкой это назвать можно только в отдельных случаях – мозгодробилка какая-то!
- Вы прослушивали? - Энтони удивленно посмотрел на Челиона.
- Хотел знать, что твориться снаружи, - он одернул порядком помятый китель. - Заодно и с методами работы группы майора Майлова ознакомился, так сказать, наглядно. Если бы все так действовали, то от ториан давно бы ничего не осталось, да и от половины освоенного космоса, наверное, тоже.
- Вы не одобряете?
- Почему же. Иногда, по-другому нельзя.
- А по-другому – не их специализация. Я повторюсь: они получают задания и выполняют их. Выполняют всегда. Пока, от управления не поступало никаких претензий. Как достигаются поставленные задачи – мало кого волнует.
- Я смотрю, ты так и не избавился от привычки хамить командованию и это стало обычным делом на твоей базе.
- Работа накладывает отпечаток, а сегодня, с нервами и вовсе нелады. Да и стояние в оцеплении не способствует успокоению. Не привыкли ребята к такому, если бы пар не выпустили, могли бы и с вашей группой сопровождения подраться. Вы, конечно, можете сказать, что мне нужно лучше следить за дисциплиной, но с дисциплиной у них все в полном порядке, и в непредвиденной ситуации они могут быстро сориентироваться, работать сплоченно. Сами видели. А показушное хождение строем, вам все равно ни к чему – не затем вы сюда прилетели.
- Не затем, - согласился Челион. - Да, честно говоря, я и не ожидал другого, а если бы увидел “показушное хождение строем”, то сильно бы разочаровался. Старшину следует отметить. Чуткий слух у парня. Если бы ни он, все б там остались. А ты, генерал, что думаешь обо всем этом?
- Пока не знаю. С нападением, в принципе, все ясно: нужно искать того, кто протащил торианские войска на планету, сами они не смогли бы пройти, но больше всего, меня волнует эта граната. Если она оказывает такое воздействие через “скелет” Темгатов, то, что будет, если подобное оружие начнут применять массово...
- Эту проблему будет решать управление. Я еще проведу с ними разъяснительную беседу. Чем они там только занимаются, куда смотрят! А группа Майлова, пусть не расслабляется, им скоро предстоит работа, - Челион посмотрел на часы. - Все планы к Акриковой матери полетели. Когда твои офицеры вернутся?
- Скоро.
- В госпиталь их не упрячут?
- Не должны. В любом случае, из-за головной боли – не лягут.
- А если какие-то последствия?
- И что, их привяжут? Да кому оно надо, лишние крики и угрозы выслушивать. Дадут заключение и отправят на все четыре стороны, а дальше, наши врачи с ними будут воевать, у них опыта больше.
- Да уж! - Челион вздохнул. - Я уже успел забыть, что такое жизнь на военной базе. Спасибо, что напомнили, - он осторожно дотронулся до проступившего синяка.
В дверь негромко постучали.
- Войдите! - пригласил Энтони.
В кабинет зашли офицеры группы 4-Х. Они уже успели сменить “скелеты” на повседневную форму. Офицеры отдали честь. Главнокомандующий окинул их оценивающим взглядом.
- Генерал, оставьте нас, - попросил он. Энтони молча, вышел.- Как вы себя чувствуете, майор? - обратился Челион к Майлову.
- Нормально. Хотя, бывало и лучше.
- А вы, капитан Таил? - он перевел взгляд на Олин.
- Конечности на месте, значит, все в порядке.
- У вас тоже все нормально, капитан Стрелин?
- Цел и невредим.
- Ну, что ж, - Челион заложил руки за спину и прошелся по кабинету, - ваш генерал уже озвучил свое мнение, по поводу сегодняшнего происшествия, но я хотел бы услышать, что думаете вы. В большей степени, меня интересует то оружие, которое применили ториане.
- Вряд ли мы сможем чем-то помочь, - проговорил Эрик. - Мы не ученые, мы разбираемся в том, как использовать оружие и защищаться от него, а не в том, как оно устроено. Но лично у меня, сложилось впечатление, что эти гранаты двойного действия: сначала вырубает, воздействуя напрямую на мозг, а потом уже идет плазменный взрыв. Так гораздо эффективней – находясь без сознания, ноги не унесешь.
- Нейро-плазменные гранаты, - пояснил Челион сделанный для себя вывод. - Крейды разрабатывали их для нас. После предательства, наши ученые продолжили этот проект сами, но нас все же опередили. Будь на вашем месте кто-то в обычном “скелете”, он бы не выжил. Как видно, на поток они их еще не поставили и это радует.
- И что теперь?
- Будем выяснять, где их производят, причем сделать это нужно как можно быстрее, а потом, сами понимаете, для вас будет работенка. Больше такое дело поручить некому. И еще, как вам уже известно, создать броню, идентичную вашей, пока не удается из-за отсутствия граммия. Но, тем не менее, наши ученые смогли найти замену и создать несколько образцов. Первые тесты уже проведены. Конечно, им далеко до ваших, но они намного превосходят то, что сейчас стоит на вооружении. Теперь необходимо провести испытания в реальной боевой обстановке. В самое ближайшее время, вы получите их для своей команды.
- С чего столько чести? - не удержалась Олин от вопроса, сквозящего хамством. - Мы же не единственные, кому по роду деятельности требуется новое снаряжение.
- Не единственные, - Челион взглянул на нее так же, как на Эрика, после взрыва комендатуры. - Но, по-своему уникальные.
- Надо же! - усмехнулся Алик, который до этого предпочитал помалкивать. - Интересно узнать в чем.
- В своем мышлении, например. Не стоит себя недооценивать, капитан Стрелин. Вы не раз доказывали неординарные способности. Яркий пример тому – Сторлан.
- Там мы просто пытались выжить.
- Странный способ для выживания вы выбрали: сначала снести шлюз в стыковочном отсеке вражеского крейсера неизвестной модификации, а потом атаковать их разведбазу, даже не зная, как она охраняется, и что самое главное – он сработал. Хотя, если подумать, у вас были и другие варианты. Самым простым было достать средство связи и сообщить о случившемся.
- Возможно, - Эрик глубоко вдохнул. В висках все еще пульсировало. - Но тогда, мы бы получили приказ обеспечить подход к Сторлану, и ничего бы не изменилось, только время потеряли и Акрик знает, чем все бы обернулось...
- Вы умеете находить ответ на любой вопрос, майор, - в глазах Челиона играла какая-то странная искорка. Казалось, ему доставляет удовольствие этот небольшой спор и сама манера, в которой он проходит. - Вы всегда так разговариваете с командованием?
- Это одна из наших уникальных черт. А вы ждали чего-то другого?
- От вас – нет. Как сказал ваш генерал, работа накладывает отпечаток. Но вот ваши методы охраны, капитан Таил, вызывают некоторые нарекания.
- Мы – не телохранители, - Олин в упор посмотрела на главнокомандующего, и он слегка передернулся. - Обычно, мы занимаемся совершенно противоположным, и грубые действия, иногда, оказываются единственно-верными. По-моему, мы и так слишком мягко поступаем с этими выродками.
- Этого мнения придерживаетесь не только вы. К сожалению, сейчас нет времени, иначе, я с удовольствием пообщался бы с вами на эту тему. У вас есть какие-то пожелания?
- Никак нет! - ответил за всех Эрик. - Если бы были, мы бы обязательно их озвучили... А вообще, есть одно.
- Ну, я вас внимательно слушаю, - главнокомандующий с любопытством смотрел на майора.
Вряд ли он станет просить что-то для себя, да и со снаряжением у группы 4-Х проблем нет, Челион лично следит за этим.
- Главнокомандующий, разрешите оставить страхомудрию, в качестве символа группы.
- Чего? - любопытство на лице Челиона сменилось открытым удивлением. - Это что еще за зверь такой?
- Это не зверь, а охранный демон Фе?йроса. Он у нас еще на «Тишке» был нарисован, Дейв Са?мерс с Риной Го?рдон рисовали...
- А теперь вы решили изобразить его на «Шестнадцатом», так сказать, официально, - догадался Челион. - И в чем проблема? Как спецподразделение, имеете право.
- Генерал Телиан не разрешает, страхомудрией обзывается. А нам одни проблемы, прятать каждый раз.
- Значит, вы его уже изобразили, а официальное разрешение – облегчение собственной жизни, - Челион вновь окинул взглядом офицеров. - Ладно, я лично дам разрешение.
- Главнокомандующий, а ни могли бы вы сейчас, - Эрик поправил китель. - А то у вас дел куча, забудется потом.
Челион бросил на Эрика взгляд и ничего не говоря, взял лист бумаги, ручку и быстро оформил разрешение.
- Мой челнок перегнали сюда, поднимешься, адъютант поставит печать, - он протянул Эрику документ. - Это все пожелания?
- Так точно.
- Тогда, вы свободны.
Офицеры отдали честь и вышли. Почти сразу же, Энтони поспешил вернуться в свой кабинет.
- Хамы! - добродушно заключил Челион, глядя на генерала. - И это у них от тебя. Но, хамы знающие свое дело. Побольше бы таких. Жаль, нет времени, я б задержался здесь. Давно не общался с боевыми офицерами. Знаешь, что они у меня попросили?
- И что же? – Энтони не ожидал, что офицеры группы 4-Х вообще станут что-то просить.
- Признать страхомудрию символикой.
- Что, так и попросили? Хотя, чему удивляться...
- То есть, ты в курсе. Стоило догадаться, ты всегда хорошо справлялся с обязанностями, - главнокомандующий вздохнул и после некоторого молчания произнес: - Знаешь, когда Коинту предложили должность начальника базы, и он отказался, я почувствовал облегчение. Я был рад этому.
- Почему? - Энтони с нескрываемым удивлением посмотрел на Челиона.
- Я не знал чего от него ждать. Стыдно признаваться, но я побаивался Коинта.
- С чего вы решили рассказать об этом? - генерал позволил себе присесть напротив главнокомандующего.
С Челионом он был знаком еще в то время, когда главнокомандующий служил в Десантных Силах и возглавлял группу 4-Х. Собственно, он ее и создал. Энтони, как и Но?тэл Телиан, входил в ее состав. Они искали планету Темгатов. Поиски привели в систему Элатро?н. Но вместо планеты, там обнаружили лишь разбитую орбитальную станцию, и активные креокамеры на ней. В креокамерах находился Коинт Таил и его жена. Коинт сообщил, что вся его группа погибла, прикрывая гиперпространственную переброску планеты, чтобы избежать ее уничтожения. Вернуться к своим, он не может. Честно говоря, Челион не верил в это и подозревал, что у Коинта имеется связь с Темгатами, просто он не хочет ей пользоваться.
Коинт предоставил коалиции часть технологий, оставшихся на орбитальной станции и поступил на службу в звании капитана, его жена занялась проектом генетического восстановления. Они не могли смириться с гибелью друзей, спасших их жизнь, ценой своей... С тех пор прошло много лет. Проект удалось удачно завершить, правда, уже после гибели Стенги. Челион передал командование Коинту, а сам перешел в Центральный штаб, где сделал блестящую карьеру, но практически потерял связь с боевыми друзьями. Теперь, они редко встречались и, чаще всего, повод для этих встреч, был не самым приятным.
- Капитан Таил сильно похожа на своего отца. А Майлов, о нем вообще отдельны разговор... - в интонации главнокомандующего слышалась настороженная задумчивость. - Вот ты знаешь, что ожидать от офицеров группы 4-Х?
- Знаю. Ничего такого, что пойдет вразрез с их честью.
- А тебе не приходило в голову, что их понятия о чести могут отличаться от наших? - Челион пристально посмотрел на начальника базы. - Коинт ушел от своих потому что его не устроили их действия, что если и твоих офицеров что-то не устроит?
- Если наших офицеров начнет что-то не устраивать, то придется задуматься о правильности своих действий, - Энтони не отводил взгляд. - А они не давали повода для сомнений. С чего вы начали им не доверять?
- Я скоро самому себе доверять перестану, - главнокомандующий бросил взгляд в окно.
Вокруг протекала обычная жизнь десантной базы: возле плаца, что-то весело обсуждала группа офицеров, на тренировочной площадке, солдаты оттачивали мастерство рукопашного боя, патрульные мерили шагами территорию. Все как всегда. А произошедшее покушение и бой – всего лишь эпизод в привычной жизни, практически не нарушивший ее течения.
- Ты не представляешь, что сейчас творится в Центральном Штабе и Разведуправлении, - Челион отвернулся от окна и перевел взгляд на Энтони.- Там все друг другу в глотку вцепиться готовы. Никто никому не доверяет, а тут еще это покушение... Так что, не давай эмоциям взять верх.
- Главнокомандующий, не следует искать продажного мудилу на моей базе – он находится где-то рядом с вами, - Энтони все же не удержался от своей привычки и принялся выстукивать ручкой о столешницу.
- Я вижу, ты так и не избавился от своих привычек, - Челион встал. - Пожалуй, это и хорошо. Мне пора, а твои ребята пусть готовятся к заданию, Майлов уже в курсе. Бывай, Энтони, - Челион обошел стол и протянул генералу руку.
