– Молодец, – похвалил Джерри и похлопал брата по плечу. Затем повернулся к Рону, за спиной которого уже развернулся непроглядная пелена. – Думаю, первая Фелис, а вторая – Аделла. Нужно решить, что мы хотим: пройти дальше нетронутыми или слить кого-то? Если первое – предлагаю идти вперёд, пока не дойдём до конца локации, сторонясь встреч. Если второе – обходим Фелис стороной и идём к Аделле. Сразу после можно и к Фелис, но этого я бы всё-таки избегал…
– Чего? – Рон нахмурился. – Ты всё ещё хочешь кого-то слить? На второй локации?
– Да, – невозмутимо кивнул Джерри, настраивая своё устройство связи. – Чем больше сольются сейчас, тем меньше толкучка будет в конце. А нам толкучка не нужна, – Джерри кивнул, мысленно соглашаясь с самим собой. Взгляд его бегал по земле, – там нас сольют и даже не заметят, – пожал плечами и осмотрел окружающую их густую пелену, всё ещё пытался что-то разглядеть. – Думаю, вполне реально разобраться с Аделлой, быстро среагировать она всё равно не сможет. Для того, чтобы меня обезвредить, им пришлось пожертвовать не только нашей, но и своей видимостью, – на лице Джерри снова появилась жутковатая недетская ухмылка. Он метнул холодный взгляд куда-то за пределы тумана, – но Альфис всё равно всё видит.
– Одиннадцать, двести десять, – тихо проговорил Альфис. – Вторая без изменения.
Джерри кивнул, подошёл к брату и включил его устройство.
– Что ты должен делать? – спросил он, точно мать маленького ребёнка.
– Стою здесь, избегаю встреч. Говорю тебе направление и шаги. Иду к тебе только когда ты позовешь, – уверенно отчеканил Альфис, покачивая головой. – Если подходят близко ко мне, я ухожу.
– Отлично, – Джерри кивнул Рону. – Пошли.
Пригнувшись к земле почти вплотную, они крались, еле слышно переставляя ноги. Высокий светловолосый юноша сливался с белым туманом, точно становился его частью. Туман принимал его, прятал от враждебных глаз. А маленький мальчик в костюме, точно чёрное пятно на белом бельме, казался лишним и чужим.
Они шли очень долго, молча, боясь потревожить мёртвый неподвижный туман. Ходьба на полусогнутых ногах выматывала, но никто не жаловался. Оба упрямо двигались вперёд, всматриваясь с непроницаемую даль, туда, где затаилась их цель.
Лишь спустя порядка пяти минут Джерри поднёс руку к уху.
– Альфис? – прошептал Джерри в ладошку, чтобы приглушить голос.
– На десять, четыреста двадцать. На двенадцать с половиной – триста пятьдесят, – отчеканил Альфис.
Джерри молча показал Рону, что им нужно скорректировать направление. Они свернули чуть левее. Незаметно их шаги становились менее осторожными, а темп быстрее. Изменения казались незначительными, но вот туман был совершенно другого мнения. Воздух начал густеть, дышать становилось всё тяжелее, точно кто-то не хотел пропускать незваных гостей дальше.
– Восемь, триста десять. Двенадцать, двести пять, – раздался голос из устройства.
Склон становился всё круче. Приходилось продумывать каждый шаг. При любом неосторожном движении даже самый крохотный камушек, сорвавшийся вниз, издавал пронзающий белую плену звон, выдавая местоположение.
– Первая стала очень быстрой, – снова раздался голос Альфиса. – Сто пятьдесят. Бежит прямо на вас.
– Фелис побежала, – быстро повторил Джерри. – Давай в рассыпную. Потом мы тебя найдём.
Рон кивнул, тут же вскочил и бросился бежать в сторону. Джерри рванул вперёд. Галька громко посыпалась из-под ног, воздух засвистел, а туман заклубился вокруг воздушными волнами, словно дикое море, затягивающе утопающих на дно.
– Сколько до второй? – на бегу спросил Джерри.
– Двенадцать, сто двадцать, – прозвучал в ухе голос Альфиса
– А первая?
– Бежит за тобой. Но ты быстрее.
Джерри удовлетворённо кивнул и, внимательно всматриваясь в землю, чтобы случайно не споткнуться, ускорился. Сейчас ему предоставлялась отличная возможность разобраться с Аделлой. Фелис отстаёт, но, когда догонит – будет уже поздно.
– Где Рон?
– Пять, сто двадцать. Но тут недалеко есть несколько его клонов.
Джерри мысленно выругал Рона за то, что тот так сильно отклонился от курса. Придётся самому путать следы от Фелис.
Перед глазами мелькала земля. Джерри заранее видел все уступы, ямы, изменение наклона и опасную каменную крошку. Туман не сильно замедлял его. А вот преследователю это, видимо, сильно мешало. В ухе прозвучал голос Альфиса:
– Первая остановилась в ста двадцати шагах позади, до второй сорок шагов.
Джерри слегка замедлился, всё также внимательно вглядываясь под ноги. С горечью он подумал, что в такой белизне ему только и остаётся, что предсказывать будущее своим ногам.
И снова голос Альфиса:
– Двадцать шагов.
Вдруг изображение перед глазами резко дернулось и расслоилось на множество различных картинок. Будущего на пять секунд вперёд оказалось недостаточно. Джерри только и успел что рвануть резко в бок, и тут правую ногу свела резкая боль. Он оступился и полетел вниз по каменному обрыву. Не успел он приземлится на твёрдую землю, как раздался громкий, режущий слух крик Альфиса:
– Джерри!
Если бы не браслет, Джерри наверняка переломал бы себе парочку костей. Но он отделался всего лишь несколькими ушибами, неприятной ноющей болью в правой ноге и горьким чувством поражения.
– Стой на месте, – прошипел Джерри сквозь зубы в наушник, как только его падение прекратилось. – У меня все хорошо. Я позову, если что.
Он прижался плотнее к скале, с которой только что свалился и, поджав к груди ноги, пялился прямо перед собой. В голове сверкали одна мысль за другой, точно молнии в разгар грозы. Он должен был это предвидеть… Можно было предположить, что у них есть ещё план. Поменять Аделлу и Фелис местами – как гениально и просто! И Джерри повёлся…
Джерри потрогал ногу, на которую Фелис применила способность. Её немного покалывало, словно Джерри её отлежал. А ведь это с защитным браслетом…
Несмотря на мучившую обиду и разочарование, Джерри набрал в грудь побольше воздуха и снова связался с братом:
– Где сейчас Рон относительно второй девушки?
– Три, сто сорок.
– Иди к Рону и скажи направление и шаги до второй девушки. Скажи, что мы ошиблись, и за нами на самом деле шла Аделла. Пусть он займётся ею. И пусть отправит сюда несколько клонов, чтобы я мог уйти от Фелис.
Какое-то время устройство оставалось без ответа, пока из него не раздался тихий шорох и притихший голос.
– Мне это не нравится. Она тебя уронила…
– Альфис, я понимаю, – тяжело вздохнул Джерри, – со мной всё в порядке. Это просто практика, мне никто не сможет навредить, помнишь, я говорил?
Из устройства раздалось неуверенное «угу».
– И сейчас мне очень нужна твоя помощь, – внятно и чётко проговорил Джерри.
В ухе раздалось недовольное «ладно». Джерри с облегчением выдохнул. Оставалось только уйти от Фелис.
Он скрипел зубами от обиды, винил себя. Неужели его удалось так легко обмануть? Он уткнулся лицом в ладони и упрямо повторял себе: «Она не та, за которой я пришёл сюда. Сейчас мне надо просто уйти…»
Джерри осмотрел свою ногу, которая постепенно начинала приходить в себя. Чтобы ускорить процесс, он осторожно потёр голень, которая все ещё гудела.
– У тебя что-то с ногой? – раздался в ухе беспокойный голос Альфис.
– Всё хорошо, – упрямо повторил Джерри, оставив ногу в покое.
С обрыва посыпались мелкие камушки. Джерри замер, стараясь не выдать своё присутствие. Интересно, какая у этой скалы высота…
– Альфис, – еле слышно проговорил он, – где сейчас вторая девушка и ближайшие клоны?
Ответ последовал не сразу.
– Девушка стоит у обрыва. До тебя ей вниз двадцать пять шагов, – Джерри молча удивился. Он упал с такой огромной высоты? Тот, кто придумал и создал браслеты, точно гений… – Рон сейчас как раз отправил к тебе клонов. Два со стороны девушки и три внизу, в двадцати-тридцати шагах от тебя.
Джерри вспомнил о своём браслете и опустил на него взгляд. Ярко-зеленый цвет сменился на светло-оранжевый. Ещё немного и его сольют…
– Пусть клоны прикроют меня, когда я побегу, – шёпотом проговорил Джерри. – Скоро они подойдут?
– Скоро.
Но Джерри уже знал, когда. Он видел свой резкий рывок вперёд, а дальше накладывающихся друг на друга картинки приближающейся земли и клубов пыли. Значит он в любом случае попадёт под действие Фелис. Хорошо, что после этого он всё ещё не выйдет с этапа. Плохо, что он уже получил такой большой урон. Но, тем не менее, он встанет и побежит вперёд. В этот проклятый непроглядный туман…
Джерри недовольно заскрипел зубами. Он терпеть не мог, когда его лишали видимости. Он медленно выдохнул и чуть прикрыл глаза, чтобы перевести дух.
В ухе раздаться голос Альфиса, и Джерри тут же вскочил и побежал, стараясь преодолеть как можно бо?льше расстояния, прежде чем Фелис снова использует способность. Он точно прыгал в беспросветную пропасть с головой, не видя ни будущего, ни настоящего. И только в самый последний момент осознал, что видит перед собой в будущем не белую пелену тумана, а непроглядную тьму.
А дальше Джерри почувствовал резкую боль в запястье, словно его схватили в тиски. Кто-то дёрнул его за запястье, и Джерри развернуло в воздухе, он с силой упал не землю и покатился по ней, точно брошенный мячик. Ещё несколько секунд он никак не мог прийти в себя. Он зажмурился, чтобы песок не попал в глаза. Вокруг все резко затихло, боль в запястье не утихала. Джерри открыл глаза. Перед глазами всё расплывалось. Далеко не сразу он разглядел Альфиса. Он лежал в пыли прямо перед Джерри и держал двумя руками за его запястье.
– Куда ты полез? – закричал на него Джерри. – Зачем остановил меня? Я же тебе говорил держаться в стороне! – Тот лишь покачал головой, свернулся в клубочек, всё также крепко держась за брата. Гнев Джерри тут же испарился и сменился испугом. – Фелис тебя задела? Что она сделала?
Альфис плотнее сжался в клубок, так и держась за брата. Джерри с ужасом уставился на его руки.
– Где твой браслет, Альфис?
Джерри, не соображая, что делает, придвинулся к брату и вытащил из его кармана браслет. Тот был всё таким же ярко-зеленым, но разломан посередине так, точно его кто-то аккуратно перекусил. Сердце Джерри замерло от ужаса.
– Она использовала на тебе способность без браслета?!
Альфис так и лежал клубочком около Джерри, крепко держа его за запястье. Джерри потребовалось пара секунд, чтобы собраться и свободной рукой нажать на кнопку связи на браслете Альфиса.
– Господин Ответственный… – только и успел произнести он.
И тут руку, которую держал Альфис, пронзила невыносимая боль, раздался еле слышный хруст. Джерри выронил браслет, припал к земле и схватил брата за запястье, пытаясь отцепить его от себя.
– Альфис, отпусти! – с трудом сдерживая накатывающие от боли слёзы, выкрикнул он.
Альфис тихо всхлипнул и неохотно отпустил брата, ещё сильнее сжавшись в клубок. Джерри схватился за освобожденную руку и прижал её к груди. Рядом раздался тихий писк.
– Альфис? – раздался хриплый старческий голос издалека. – Что у вас там происходит?
Джерри тут же поднял голову и осмотрелся. Голос доносился откуда-то из тумана, совсем рядом. На четвереньках, прижав левую руку к груди, он пополз на голос господина Ответственного. В ушах звенело, перед глазами всё плыло, Джерри не мог даже разобрать, что происходит сейчас. Рука, за которую схватился Альфис, не шевелилась, но Джерри не обращал на неё внимание, забыл о ней и о мешающей боли. Он с таким старанием сконцентрировался на голосе, звучащего из браслета Альфиса, что совершенно забыл, что у него есть собственный браслет. Но Джерри упрямо двигался, вслепую шаркая оставшейся целой невредимой рукой по земле.
Из-за спины раздались тихие всхлипы Альфиса. Джерри повернул голову и хотел было как-то утешить брата, но тут рёбра сдавило, точно его сжал в кулаке огромный невидимый великан. Несказанная фраза с тихим свистом слетела с уст Джерри, и его с силой придавило к земле.
В этот момент Джерри показалось, что вселенная перевернулась, и он, крохотный и беспомощный, оказался под бесконечной толщей холодной, жестокой земли. Обессиленное тело сдавило с такой силой, что невозможно было сделать даже крохотный глоток воздуха. Воздух загустел, вязкой пеленой затекал в нос и рот, оседал в глотке и стекал в самые лёгкие. Смерть вцепилась в Джерри ледяной хваткой и не отпускала, вдавливая всё глубже и глубже в мёртвую почву, выдавливала из него последние крохи жизни.
– Альфис, – из последних сил выдавил из себя Джерри, – ты же меня так убьёшь.
Последнее, что увидел Джерри, как Альфис уставился на него пустыми испуганными глазами и открыл рот, собираясь что-то сказать. С громким свистом последние крохи воздуха вырвались из лёгких Джерри, и мир потемнел.
Мир Джерома, 15.10.1106 г.
Вдруг тяжесть резко отступила. Джерри жадно вдохнул, воздух обжёг лёгкие. От прилива кислорода на глазах навернулись слёзы, мир снова начал проясняться. Он с трудом приподнялся на руках и тупо уставился туда, где несколько секунд назад был Альфис. Всё тело продолжало ныть, голова гудела, а глаза болели. Лишь спустя долгие секунды зрение вернулось окончательно, а ещё через несколько – картинка начала расслаиваться, послушно показывая спокойное ясное будущее. Туман исчез, оставив после себя лишь скудные тающие полосы.
Джерри беспомощно уткнулся лицом в землю. Он старался не думать, что именно сейчас произошло. Не думать о том, что Альфис его чуть не убил.
Джерри молча закусил губу и встряхнул головой.
Он внимательно осмотрел себя и невольно поморщился: весь его костюм был испачкан, местами ткань порвалась, не говоря уже о том, что он был весь в пыли. Рука все ещё болела, но теперь могла хотя бы шевелиться. Джерри наконец-то оторвал её от груди, и его лицо невольно свело от нахлынувшей боли. Он осторожно закатал рукав, внимательно изучая предплечье. Браслета не было. Зато на его месте наливался багрово-красный синяк. Джерри попытался пошевелить пальцами руки, но тут же отказался от этой идеи. Его замутило.
Из ниоткуда раздался звонкий дребезжащий звук и тревожный голос Ответственного:
– Альфис! Альфис! Ответьте! Что у вас произошло? Что с братом?
Джерри огляделся и увидел браслет Альфиса совсем недалеко. Он поднял его, сделал глубокий вдох и нажал на кнопку связи.
– Все в порядке, господин Ответственный, – ровным голосом ответил он. – Альфиса выбросило из Сферы.
– Джереми? – раздался удивленный голос. – Это вы? Где ваш браслет? Почему вы разговариваете с браслета Альфиса?
Джерри мельком бросил взгляд на своё левое запястье. Браслета не было. Джерри осмотрелся. Неподалеку на земле лежал раздавленный в лепешку кусок холодного металла, который когда-то был браслетом Джерри.
– Вы опять ошиблись, господин Ответственный, – небрежным тоном сообщил Джерри, – это мой браслет.
– Правда? – неуверенно переспросил Ответственный. – А где же тогда браслет твоего брата? Он у меня не отображается.
– Альфис сбросился, – Джерри не мог оторвать глаз от сверкающей лепешки раздавленного металла. – Я хотел вас предупредить… Не знаю, что у него с браслетом. Но можете его вычеркнуть из списка участников.
Браслет в ладони пронзал руку холодом, горечью и болью. Кисть Джерри невольно дрожала, чем очень его нервировала. Но голос Джерри продолжал звучать ровно, послушно выговаривая каждое слово.
– Чего? – Рон нахмурился. – Ты всё ещё хочешь кого-то слить? На второй локации?
– Да, – невозмутимо кивнул Джерри, настраивая своё устройство связи. – Чем больше сольются сейчас, тем меньше толкучка будет в конце. А нам толкучка не нужна, – Джерри кивнул, мысленно соглашаясь с самим собой. Взгляд его бегал по земле, – там нас сольют и даже не заметят, – пожал плечами и осмотрел окружающую их густую пелену, всё ещё пытался что-то разглядеть. – Думаю, вполне реально разобраться с Аделлой, быстро среагировать она всё равно не сможет. Для того, чтобы меня обезвредить, им пришлось пожертвовать не только нашей, но и своей видимостью, – на лице Джерри снова появилась жутковатая недетская ухмылка. Он метнул холодный взгляд куда-то за пределы тумана, – но Альфис всё равно всё видит.
– Одиннадцать, двести десять, – тихо проговорил Альфис. – Вторая без изменения.
Джерри кивнул, подошёл к брату и включил его устройство.
– Что ты должен делать? – спросил он, точно мать маленького ребёнка.
– Стою здесь, избегаю встреч. Говорю тебе направление и шаги. Иду к тебе только когда ты позовешь, – уверенно отчеканил Альфис, покачивая головой. – Если подходят близко ко мне, я ухожу.
– Отлично, – Джерри кивнул Рону. – Пошли.
Пригнувшись к земле почти вплотную, они крались, еле слышно переставляя ноги. Высокий светловолосый юноша сливался с белым туманом, точно становился его частью. Туман принимал его, прятал от враждебных глаз. А маленький мальчик в костюме, точно чёрное пятно на белом бельме, казался лишним и чужим.
Они шли очень долго, молча, боясь потревожить мёртвый неподвижный туман. Ходьба на полусогнутых ногах выматывала, но никто не жаловался. Оба упрямо двигались вперёд, всматриваясь с непроницаемую даль, туда, где затаилась их цель.
Лишь спустя порядка пяти минут Джерри поднёс руку к уху.
– Альфис? – прошептал Джерри в ладошку, чтобы приглушить голос.
– На десять, четыреста двадцать. На двенадцать с половиной – триста пятьдесят, – отчеканил Альфис.
Джерри молча показал Рону, что им нужно скорректировать направление. Они свернули чуть левее. Незаметно их шаги становились менее осторожными, а темп быстрее. Изменения казались незначительными, но вот туман был совершенно другого мнения. Воздух начал густеть, дышать становилось всё тяжелее, точно кто-то не хотел пропускать незваных гостей дальше.
– Восемь, триста десять. Двенадцать, двести пять, – раздался голос из устройства.
Склон становился всё круче. Приходилось продумывать каждый шаг. При любом неосторожном движении даже самый крохотный камушек, сорвавшийся вниз, издавал пронзающий белую плену звон, выдавая местоположение.
– Первая стала очень быстрой, – снова раздался голос Альфиса. – Сто пятьдесят. Бежит прямо на вас.
– Фелис побежала, – быстро повторил Джерри. – Давай в рассыпную. Потом мы тебя найдём.
Рон кивнул, тут же вскочил и бросился бежать в сторону. Джерри рванул вперёд. Галька громко посыпалась из-под ног, воздух засвистел, а туман заклубился вокруг воздушными волнами, словно дикое море, затягивающе утопающих на дно.
– Сколько до второй? – на бегу спросил Джерри.
– Двенадцать, сто двадцать, – прозвучал в ухе голос Альфиса
– А первая?
– Бежит за тобой. Но ты быстрее.
Джерри удовлетворённо кивнул и, внимательно всматриваясь в землю, чтобы случайно не споткнуться, ускорился. Сейчас ему предоставлялась отличная возможность разобраться с Аделлой. Фелис отстаёт, но, когда догонит – будет уже поздно.
– Где Рон?
– Пять, сто двадцать. Но тут недалеко есть несколько его клонов.
Джерри мысленно выругал Рона за то, что тот так сильно отклонился от курса. Придётся самому путать следы от Фелис.
Перед глазами мелькала земля. Джерри заранее видел все уступы, ямы, изменение наклона и опасную каменную крошку. Туман не сильно замедлял его. А вот преследователю это, видимо, сильно мешало. В ухе прозвучал голос Альфиса:
– Первая остановилась в ста двадцати шагах позади, до второй сорок шагов.
Джерри слегка замедлился, всё также внимательно вглядываясь под ноги. С горечью он подумал, что в такой белизне ему только и остаётся, что предсказывать будущее своим ногам.
И снова голос Альфиса:
– Двадцать шагов.
Вдруг изображение перед глазами резко дернулось и расслоилось на множество различных картинок. Будущего на пять секунд вперёд оказалось недостаточно. Джерри только и успел что рвануть резко в бок, и тут правую ногу свела резкая боль. Он оступился и полетел вниз по каменному обрыву. Не успел он приземлится на твёрдую землю, как раздался громкий, режущий слух крик Альфиса:
– Джерри!
Если бы не браслет, Джерри наверняка переломал бы себе парочку костей. Но он отделался всего лишь несколькими ушибами, неприятной ноющей болью в правой ноге и горьким чувством поражения.
– Стой на месте, – прошипел Джерри сквозь зубы в наушник, как только его падение прекратилось. – У меня все хорошо. Я позову, если что.
Он прижался плотнее к скале, с которой только что свалился и, поджав к груди ноги, пялился прямо перед собой. В голове сверкали одна мысль за другой, точно молнии в разгар грозы. Он должен был это предвидеть… Можно было предположить, что у них есть ещё план. Поменять Аделлу и Фелис местами – как гениально и просто! И Джерри повёлся…
Джерри потрогал ногу, на которую Фелис применила способность. Её немного покалывало, словно Джерри её отлежал. А ведь это с защитным браслетом…
Несмотря на мучившую обиду и разочарование, Джерри набрал в грудь побольше воздуха и снова связался с братом:
– Где сейчас Рон относительно второй девушки?
– Три, сто сорок.
– Иди к Рону и скажи направление и шаги до второй девушки. Скажи, что мы ошиблись, и за нами на самом деле шла Аделла. Пусть он займётся ею. И пусть отправит сюда несколько клонов, чтобы я мог уйти от Фелис.
Какое-то время устройство оставалось без ответа, пока из него не раздался тихий шорох и притихший голос.
– Мне это не нравится. Она тебя уронила…
– Альфис, я понимаю, – тяжело вздохнул Джерри, – со мной всё в порядке. Это просто практика, мне никто не сможет навредить, помнишь, я говорил?
Из устройства раздалось неуверенное «угу».
– И сейчас мне очень нужна твоя помощь, – внятно и чётко проговорил Джерри.
В ухе раздалось недовольное «ладно». Джерри с облегчением выдохнул. Оставалось только уйти от Фелис.
Он скрипел зубами от обиды, винил себя. Неужели его удалось так легко обмануть? Он уткнулся лицом в ладони и упрямо повторял себе: «Она не та, за которой я пришёл сюда. Сейчас мне надо просто уйти…»
Джерри осмотрел свою ногу, которая постепенно начинала приходить в себя. Чтобы ускорить процесс, он осторожно потёр голень, которая все ещё гудела.
– У тебя что-то с ногой? – раздался в ухе беспокойный голос Альфис.
– Всё хорошо, – упрямо повторил Джерри, оставив ногу в покое.
С обрыва посыпались мелкие камушки. Джерри замер, стараясь не выдать своё присутствие. Интересно, какая у этой скалы высота…
– Альфис, – еле слышно проговорил он, – где сейчас вторая девушка и ближайшие клоны?
Ответ последовал не сразу.
– Девушка стоит у обрыва. До тебя ей вниз двадцать пять шагов, – Джерри молча удивился. Он упал с такой огромной высоты? Тот, кто придумал и создал браслеты, точно гений… – Рон сейчас как раз отправил к тебе клонов. Два со стороны девушки и три внизу, в двадцати-тридцати шагах от тебя.
Джерри вспомнил о своём браслете и опустил на него взгляд. Ярко-зеленый цвет сменился на светло-оранжевый. Ещё немного и его сольют…
– Пусть клоны прикроют меня, когда я побегу, – шёпотом проговорил Джерри. – Скоро они подойдут?
– Скоро.
Но Джерри уже знал, когда. Он видел свой резкий рывок вперёд, а дальше накладывающихся друг на друга картинки приближающейся земли и клубов пыли. Значит он в любом случае попадёт под действие Фелис. Хорошо, что после этого он всё ещё не выйдет с этапа. Плохо, что он уже получил такой большой урон. Но, тем не менее, он встанет и побежит вперёд. В этот проклятый непроглядный туман…
Джерри недовольно заскрипел зубами. Он терпеть не мог, когда его лишали видимости. Он медленно выдохнул и чуть прикрыл глаза, чтобы перевести дух.
В ухе раздаться голос Альфиса, и Джерри тут же вскочил и побежал, стараясь преодолеть как можно бо?льше расстояния, прежде чем Фелис снова использует способность. Он точно прыгал в беспросветную пропасть с головой, не видя ни будущего, ни настоящего. И только в самый последний момент осознал, что видит перед собой в будущем не белую пелену тумана, а непроглядную тьму.
А дальше Джерри почувствовал резкую боль в запястье, словно его схватили в тиски. Кто-то дёрнул его за запястье, и Джерри развернуло в воздухе, он с силой упал не землю и покатился по ней, точно брошенный мячик. Ещё несколько секунд он никак не мог прийти в себя. Он зажмурился, чтобы песок не попал в глаза. Вокруг все резко затихло, боль в запястье не утихала. Джерри открыл глаза. Перед глазами всё расплывалось. Далеко не сразу он разглядел Альфиса. Он лежал в пыли прямо перед Джерри и держал двумя руками за его запястье.
– Куда ты полез? – закричал на него Джерри. – Зачем остановил меня? Я же тебе говорил держаться в стороне! – Тот лишь покачал головой, свернулся в клубочек, всё также крепко держась за брата. Гнев Джерри тут же испарился и сменился испугом. – Фелис тебя задела? Что она сделала?
Альфис плотнее сжался в клубок, так и держась за брата. Джерри с ужасом уставился на его руки.
– Где твой браслет, Альфис?
Джерри, не соображая, что делает, придвинулся к брату и вытащил из его кармана браслет. Тот был всё таким же ярко-зеленым, но разломан посередине так, точно его кто-то аккуратно перекусил. Сердце Джерри замерло от ужаса.
– Она использовала на тебе способность без браслета?!
Альфис так и лежал клубочком около Джерри, крепко держа его за запястье. Джерри потребовалось пара секунд, чтобы собраться и свободной рукой нажать на кнопку связи на браслете Альфиса.
– Господин Ответственный… – только и успел произнести он.
И тут руку, которую держал Альфис, пронзила невыносимая боль, раздался еле слышный хруст. Джерри выронил браслет, припал к земле и схватил брата за запястье, пытаясь отцепить его от себя.
– Альфис, отпусти! – с трудом сдерживая накатывающие от боли слёзы, выкрикнул он.
Альфис тихо всхлипнул и неохотно отпустил брата, ещё сильнее сжавшись в клубок. Джерри схватился за освобожденную руку и прижал её к груди. Рядом раздался тихий писк.
– Альфис? – раздался хриплый старческий голос издалека. – Что у вас там происходит?
Джерри тут же поднял голову и осмотрелся. Голос доносился откуда-то из тумана, совсем рядом. На четвереньках, прижав левую руку к груди, он пополз на голос господина Ответственного. В ушах звенело, перед глазами всё плыло, Джерри не мог даже разобрать, что происходит сейчас. Рука, за которую схватился Альфис, не шевелилась, но Джерри не обращал на неё внимание, забыл о ней и о мешающей боли. Он с таким старанием сконцентрировался на голосе, звучащего из браслета Альфиса, что совершенно забыл, что у него есть собственный браслет. Но Джерри упрямо двигался, вслепую шаркая оставшейся целой невредимой рукой по земле.
Из-за спины раздались тихие всхлипы Альфиса. Джерри повернул голову и хотел было как-то утешить брата, но тут рёбра сдавило, точно его сжал в кулаке огромный невидимый великан. Несказанная фраза с тихим свистом слетела с уст Джерри, и его с силой придавило к земле.
В этот момент Джерри показалось, что вселенная перевернулась, и он, крохотный и беспомощный, оказался под бесконечной толщей холодной, жестокой земли. Обессиленное тело сдавило с такой силой, что невозможно было сделать даже крохотный глоток воздуха. Воздух загустел, вязкой пеленой затекал в нос и рот, оседал в глотке и стекал в самые лёгкие. Смерть вцепилась в Джерри ледяной хваткой и не отпускала, вдавливая всё глубже и глубже в мёртвую почву, выдавливала из него последние крохи жизни.
– Альфис, – из последних сил выдавил из себя Джерри, – ты же меня так убьёшь.
Последнее, что увидел Джерри, как Альфис уставился на него пустыми испуганными глазами и открыл рот, собираясь что-то сказать. С громким свистом последние крохи воздуха вырвались из лёгких Джерри, и мир потемнел.
Глава 12. Знакомство со Сферой. Часть 2
Мир Джерома, 15.10.1106 г.
Вдруг тяжесть резко отступила. Джерри жадно вдохнул, воздух обжёг лёгкие. От прилива кислорода на глазах навернулись слёзы, мир снова начал проясняться. Он с трудом приподнялся на руках и тупо уставился туда, где несколько секунд назад был Альфис. Всё тело продолжало ныть, голова гудела, а глаза болели. Лишь спустя долгие секунды зрение вернулось окончательно, а ещё через несколько – картинка начала расслаиваться, послушно показывая спокойное ясное будущее. Туман исчез, оставив после себя лишь скудные тающие полосы.
Джерри беспомощно уткнулся лицом в землю. Он старался не думать, что именно сейчас произошло. Не думать о том, что Альфис его чуть не убил.
Джерри молча закусил губу и встряхнул головой.
Он внимательно осмотрел себя и невольно поморщился: весь его костюм был испачкан, местами ткань порвалась, не говоря уже о том, что он был весь в пыли. Рука все ещё болела, но теперь могла хотя бы шевелиться. Джерри наконец-то оторвал её от груди, и его лицо невольно свело от нахлынувшей боли. Он осторожно закатал рукав, внимательно изучая предплечье. Браслета не было. Зато на его месте наливался багрово-красный синяк. Джерри попытался пошевелить пальцами руки, но тут же отказался от этой идеи. Его замутило.
Из ниоткуда раздался звонкий дребезжащий звук и тревожный голос Ответственного:
– Альфис! Альфис! Ответьте! Что у вас произошло? Что с братом?
Джерри огляделся и увидел браслет Альфиса совсем недалеко. Он поднял его, сделал глубокий вдох и нажал на кнопку связи.
– Все в порядке, господин Ответственный, – ровным голосом ответил он. – Альфиса выбросило из Сферы.
– Джереми? – раздался удивленный голос. – Это вы? Где ваш браслет? Почему вы разговариваете с браслета Альфиса?
Джерри мельком бросил взгляд на своё левое запястье. Браслета не было. Джерри осмотрелся. Неподалеку на земле лежал раздавленный в лепешку кусок холодного металла, который когда-то был браслетом Джерри.
– Вы опять ошиблись, господин Ответственный, – небрежным тоном сообщил Джерри, – это мой браслет.
– Правда? – неуверенно переспросил Ответственный. – А где же тогда браслет твоего брата? Он у меня не отображается.
– Альфис сбросился, – Джерри не мог оторвать глаз от сверкающей лепешки раздавленного металла. – Я хотел вас предупредить… Не знаю, что у него с браслетом. Но можете его вычеркнуть из списка участников.
Браслет в ладони пронзал руку холодом, горечью и болью. Кисть Джерри невольно дрожала, чем очень его нервировала. Но голос Джерри продолжал звучать ровно, послушно выговаривая каждое слово.
