– Ладно, – отмахнулся Рон. – Давай, пошли, – Джерри кивнул, и они разделились.
Когда Джерри почти подошёл к перекрёстку, он выпрямился, сунул руки в карманы и быстро зашагал вперёд, уже не пытаясь скрыть своё присутствие. Он уверенно вышел на середину дороги, которая слева убегала вверх, а справа – вниз по склону. Там, в низине, на расстоянии в несколько домов, стоял юноша.
Белые волосы аккуратно аккуратно убраны в пучок, на худом вытянутом лице, словно два раскалённых уголька, горели глаза. Он стоял, спрятав руки за спиной, в белом костюме среди серого пейзажа, точно клочок белоснежной бумаги в остывшем пепле.
Юноша в белом кивнул Джерри и громко, чтобы его было слышно через улицу, сказал:
– Хороший костюм! – Джо бросил на мальчика одобрительный взгляд. – Чёрный – практичный цвет, – юноша в белом костюме улыбнулся. – Для тех, кто боится запачкаться.
Джо поднял руку в чёрной перчатке прямо перед собой и навёл пистолет на Джерри. Тот тут же рванул в бок. Прозвучал громкий выстрел. Джерри тут же посмотрел на браслет – всё ещё зелёный. Как только дым рассеялся, Джерри уставился на довольное бледное лицо.
– Всегда хотел посмотреть, как ясновидящие уворачиваются от пуль, – громко проговорил юноша, покрутил в руке пистолет и убрал его в кобуру. – Спасибо, что показал.
– Это не единственное, что я могу! – крикнул Джерри и приготовился к действию.
Юноша с кровавыми глазами резко опустился вниз, коснулся рукой дороги и прочертил на земле полосу. В это же мгновение раздался ещё уловимый свист, Джерри подпрыгнул, а выложенная каменными кирпичами дорога вздрогнула, а что-то аккуратно срезало верхний слой выпирающей плитки. Джерри приземлился, стараясь поставить ноги ровно по центру плиток. Как только он коснулся их, они вздрогнули и тонкими каменными пластинками покатились в низину. А Джо, казалось, только этого и ждал – когда они прикатят ему маленького ясновидящего.
Джерри балансировал на двух пластинках, как на лыжах, позволяя им ускоряться и двигать его вперёд. Когда он оказался на достаточном расстоянии от противника, он нагнулся, схватил пару тонких кирпичных пластов и швырнул их в лицо Джо. Тот выхватил из ножен меч и в последний момент разбил их прямо перед собой. Те разлетелись на кусочки, и Джо пришлось зажмуриться, чтобы они случайно не попали ему в глаза. В этот момент Джерри соскочил с пластинок на неподвижную землю, выхватил свой нож-бабочку и бросился в атаку.
Только Джо открыл глаза, как ему пришлось выставить меч вперёд, чтобы отразить атаку ясновидящего. На его лице мелькнул интерес, он задумчиво сдвинул брови и спросил:
– Ножик? Серьёзно?
Джерри не без усилия развернул лезвие меча своим ножом так, чтобы Джо смог разглядеть отражение в его поверхности. Лицо беловолосого юноши тут же посерьёзнело, он отскочил назад и обернулся. В нескольких метрах от них стоял смурной темноволосый парень. Сэм, известный всем как Висельник. Он поднял руки и сложил пальцы в форме ромба – именно так он создавал временные петли.
Пока внимание противника было обращено к неожиданно появившемуся Сэму, Джерри заставил себя броситься бежать в ближайшее здание. Сейчас ему нужно было отступить.
За спиной раздался свист, еле уловимый звук, словно кто-то одним движением рассёк на лету лист бумаги.
Джерри забежал в ближайшие открытые двери и осторожно выглянул на улицу. Второй юноша бесследно исчез, и там снова остался один Джо.
– Хорошая попытка, Рон! – громко проговорил Джо в никуда. – Я почти поверил!
«Это был клон», – мысленно кивнул Джерри, подтверждая свою догадку.
Джерри спрятался за стеной и ринулся бежать за секунду до того, как Джо снова посмотрел в его сторону. Джерри ожидал, что его противник просто перережет здание, и оно рухнет на него. Но ничего подобного не произошло. Джерри пробрался вглубь дома, и лишь тогда до него донесся отдалённый звон разбитого стекла.
«Забежал в дом вместо того, чтобы просто разрезать его, – думал Джерри на бегу. – Значит, не хочет рушить здания… Или у него есть другой план».
Петляя по запутанным коридорам, Джерри наконец-то добрался до комнаты с окнами на улицу. Он подбежал было к ним, но в самый последний момент остановился, как вкопанный. На стене прямо над окнами появились два длинных пореза крест-накрест. Секунда замешательства, и треугольный кусок стены рухнул на землю, загородив выход на улицу. Джерри обернулся, за его спиной стоял юноша в белом костюме.
– У тебя не очень дальнее ясновидение, верно? – спросил он, и в его голосе прозвучало разочарование.
«Надо увеличить дальность», – недовольно подумал про себя Джерри, а вслух сказал:
– Может, я вожу тебя за нос?
– Может, – Джо пожал плечами и уставился куда-то в стену. – В таком случае у тебя есть шанс. А мне так и так будет интересно.
Джерри осмотрелся. Выход через окно за спиной был завален, путь вперёд перегораживал Джо. Оставалось два варианта: налево и направо, и оба они выглядели одинаково, и оба были достаточно длинными, чтобы Джерри не смог выяснить заранее, какой путь ведёт на выход.
Из размышлений Джерри вывел спокойный голос юноши:
– Будь у тебя любая другая способность, я бы тебя просто отпустил, – Джо пожал плечами. – Но ты ясновидящий, а опыт сражения с ними очень ценен, – кроваво-красный взгляд осмотрел Джерри с ног до головы. – Даже с таким маленьким. Но я дам тебе фору, – Джо указал пальцем в проход справа. – Выход там. У тебя минута.
– Мне не нужны поблажки, – яростно бросил Джерри.
– Я предполагал, что ты так ответишь.
Джо поднял правую руку и со всей силы сжал её в кулак. С чёрной перчатки капнула яркая капля крови. Джерри успел пригнуться, прежде чем Джо махнул рукой, и кровавая струя пронеслась у него над головой и рассекла стену. Джерри рванул влево, и сразу после этого – последовало три коротких взмаха рукой. Вокруг прохода справа на стене появилась нарисованная кровью арка. Мгновение, и кусок стены с дверным проёмом оторвался от потолка и рухнул на пол. Джерри оставался только один путь, который указал ему Джо.
«Увеличить дальность, – твердил он себе под нос. – Против него несколько секунд недостаточно. Сколько времени я смогу выдержать?»
Голова закружилась, время побежало быстрее. Оно тянуло Джерри за собой, в будущее, поторапливало, открывало ему завесы и тайны, неведомые обычным людям. В ушах зазвенело от напряжения.
Коридор впереди разделился, и Джерри в трёх будущих одновременно бросился в разные стороны.
Джерри нёсся по извилистым коридорам без единого окна. Они то и дело петляли, пересекались, уводили в разные стороны и во всех ни единого окошка. Почему? Снаружи они выглядели, как обычные дома… Джерри уже начал сомневаться, что сможет выбраться из здания привычным способом.
За спиной постоянно раздавались шаги. Джо продолжал преследовать Джерри, но больше не использовал порезы. Вероятно, экономил кровь.
Казалось, эта беготня продолжалась бесконечно, пока Джерри не выбежал на открытую площадку, напоминающую тёмную подземную парковку.
Голова Джерри тяжелела с каждой прожитой секундой. Множество параллелей и удлиненное будущее давало о себе знать. Сегодня он слишком активно пользовался своей способностью. Но он был готов к этому.
За спиной снова послышались шаги. Джерри, не оборачиваясь, бросился к ближайшей колонне и спрятался за ней. Он знал, что именно здесь Джо применит свою способность.
Раздался тихий свист и скрежет бетона.
Джерри обхватил голову руками. Боль не утихала. Если он не уменьшит дальность своей способности, то сможет продержаться только до конца этой схватки.
Единственный способ выжить – уменьшить дальность действия способности. Сейчас главное для Джерри – не проиграть.
Он посмотрел на браслет. Тот оставался зелёным. Это браслет Альфиса, поэтому он не загорится красным без причины. Главное, чтобы господин Ответственный ничего не заподозрил…
Снова свист. Джерри пригнулся, и над его головой пронеслась едва заметная красная линия. На противоположной стене появилось длинное кровавое пятно.
Сколько крови уже потратил Джо? И сколько ещё может потратить?
Джерри набрал в грудь побольше воздуха, выждал нужного момента и выскочил из своего убежища и перекатился за соседнюю колонну. Сейчас главное – выбраться отсюда. И у него есть два варианта: или найти выход, или разобраться с Джо. Даже Джерри не мог ответить себе, что в данный момент было сложнее.
Снова раздался скрежет разрезаемого бетона.
«Проще всего устранить Джо, – пронеслось в голове Джерри, и он недовольно нахмурился. – Но проще не значит легче».
Джерри проверил карман своего жилета – там всё ещё был нож-бабочка, единственное, что он успел взять с собой на практику.
Если он сможет пройти практику только с помощью ножика, всем это надолго запомнится. От такой мысли Джерри усмехнулся.
Звук шагов, совсем близко. Джерри выскочил из укрытия, и в ту же секунду колонну разрезало пополам там, где секундой ранее была его голова.
Скорость – главное преимущество Джерри. Он всегда знает свои действия на несколько секунд вперёд, а его противник – нет. Неожиданная атака, стремительность, непредсказуемость и расчётливость – вот его конёк.
Джерри усмехнулся, выхватил свой ножичек и бросился в атаку. Не очень расчётливо, зато очень непредсказуемо.
Джо медлил всего несколько секунд, явно не ожидая атаки от мальчика. Но уже в следующее мгновение он взмахнул рукой, чтобы ударить Джерри. Однако вместо этого он провёл рукой над головой мальчика и резко подался в сторону. Джерри не стал его преследовать. Он уклонился, и с потолка посыпалась бетонная крошка.
Целился в потолок? Или случайно попал?
Но времени на размышления не было. Джерри бросился за ближайшую колонну – здесь только она могла его защитить. Он попытался увеличить дальность будущего, но голова загудела, а в глазах появились тёмные точки.
«Лишь бы выбраться отсюда…» – пронеслось у него в голове.
Джерри осмотрелся. Ему нужно выбрать одно из двух направлений: либо бежать прочь, либо зайти со спины Джо и броситься обратно. Или же попытаться сделать и то, и другое одновременно. Уж два продолжительных будущих он сможет выдержать.
Джерри напрягся, уставился в будущее, на секунду оставив настоящее позади. На обратном пути его ничего хорошего не ждало – Джо завалил обратный путь и оставил за собой тупик. Значит только вперёд.
Снова раздался тихий свист пролетевшего над головой лезвия, и с потолка посыпалась бетонная крошка. Джерри рванул вперёд. Чем дальше он убежит, тем больше увидит. Где-то впереди раздался еле уловимый плеск воды. Может быть, это выход?
Джерри бежал вперёд, и чем дальше он убегал, тем темнее становилось вокруг. Главный враг ясновидящих – темнота.
Что-то заставило Джерри остановиться и обернуться. Шагов больше не было слышно. В пятнадцати метрах за его спиной стоял Джо в белоснежном костюме. На его лице была самодовольная улыбка.
– Знаешь надежный способ победить близорукого ясновидящего? – спросил Джо, сложив руку в виде пистолета и подняв её над головой. – Нужно играть вдолгую, – он кивнул и указал пальцем в потолок. – Ну и темнота, конечно, тоже помогает.
Сердце Джерри ударилось о грудную клетку и замерло. Взгляд Джерри тут же упал на его запястье, он закатал рукав рубашки и уставился на темнеющий синяк. Браслета не было.
Огромный потолок, рассечённый Джо, начал падать на Джерри, и он…
Джерри набрал в грудь воздуха. У него ещё есть время.
– Браслет! – крикнул Джерри и показал руку с закатанным рукавом. – Я потерял его!
– Потерял? – с сомнением переспросил юноша, но в следующее мгновение увидел тонкое запястье без браслета, и радость от победы сменилась ужасом.
Потолок над головой пошатнулся. Джо сорвался с места, бросился к Джерри и что было сил толкнул его в темноту так, что мальчик отлетел, как плюшевая игрушка. Последнее, что увидел Джерри, — как потолок рушится на место, где он только что стоял, заваливая обломками юношу в белом костюме. Джерри набрал побольше воздуха, и его охватила вода.
«Надо лишь плыть наверх, – думал Джерри, изо всех сил пытаясь не утонуть. – Просто двигаться вверх…»
Перед глазами темнело. Джерри уже не мог понять, происходит ли это сейчас или где-то в будущем. Он упорно плыл, но вода не кончалась. Если бы он только следил за браслетом…
Время тянулось предательски медленно, а кислород заканчивался слишком быстро. Даже когда в глазах полностью потемнело, Джерри не останавливался.
Руки двигались всё медленней. Джерри будто затягивало куда-то вниз, топило и не выпускало. Из его груди вырвался судорожный выдох, лёгкие заболели, а перед глазами вверх поплыл воздушный пузырь, оставляя Джерри где-то там, на глубине.
Вдруг вода около Джерри взмыла, завертелась и потянула его куда-то. Он не сопротивлялся. Кто-то обхватил Джерри за грудь и рванул вверх.
Вода послушно вышла из лёгких Джерри, и он жадно глотнул воздух. Когда он смог продышаться, а тёмная пелена перед глазами рассеялась, он увидел круглое бледное лицо с узкими глазами и с промокшими короткими белыми волосами.
– Жив? – юноша широко улыбнулся и похлопал Джерри по груди. – Ну ты даёшь! – Он схватил его за плечо и помог подняться. – Как тебя угораздило браслет потерять?
Джерри осмотрелся. Он стоял на доске для сёрфинга, а рядом стоял юноша чуть выше него в лёгких тканевых шароварах и льняной, промокшей насквозь белой рубашке, уперев руки в бока и широко улыбаясь. Вокруг снова была бескрайняя водная гладь.
– Держись! – юноша попытался перекричать шум ветра и волн, кивнул и придвинул Джерри ближе к себе. – Сейчас к берегу пойдём!
Вода под доской забурлила, поднялась и огромной волной рванула вперёд. Юноша скользил по воде, словно птица, разрезающая крыльями воздух. Это и был тот самый Эйден, который создал водяной купол.
– Спасибо, – еле слышно проговорил Джерри, сомневаясь, что его хоть кто-то услышал, и прикрыл глаза, стараясь уберечь их от брызг.
Джерри жмурился и то и дело смахивал капли с лица. Вскоре сквозь брызги воды Джерри разглядел два вытянутых силуэта. Скорость резко снизилась, вода поутихла и расстелилась перед ними ровной гладью. Не успел Джерри проморгаться, как невысокий крепкий парень схватил его за руку, одним движением переставил на землю и спустился сам.
– Держите вашего потеряшку, – усмехнулся Эйден и хлопнул Джерри по спине. Тот чуть не подавился.
Перед Джерри стояли Джо и Рон. Первый сложил руки на груди, а второй перебирал пальцы.
– Что это было? – холодно спросил Джо и смерил ясновидца недовольный взглядом. – А если бы я тебя ранил?
– Я бы узнал об этом заранее, – также холодно ответил Джерри, избегая смотреть кому-либо в глаза.
– Как удалось потерять браслет? – Джо серьёзно нахмурился. На его спокойной сдержанном лице мелькнуло беспокойство. – Я задел тебя?
– Нет, – без особой охоты ответил Джерри. – Я не знаю, как потерял его.
Лица старших товарищей выразили недоумение. Но прежде чем они успели что-либо сказать, Джерри добавил:
– Но мне очень нужно пройти практику!
– Зачем оно тебе? – рявкнул Джо.
И тут в разговор вступил Рон:
– Он хочет попасть к мейстеру Люжену в ученики.
Эйден присвистнул, а Джо закатил глаза. Джерри недовольно закусил губу – не стоило рассказывать об этом…
И снова Рон покачал головой, поднял руку с браслетом и нажал кнопку для связи.
Когда Джерри почти подошёл к перекрёстку, он выпрямился, сунул руки в карманы и быстро зашагал вперёд, уже не пытаясь скрыть своё присутствие. Он уверенно вышел на середину дороги, которая слева убегала вверх, а справа – вниз по склону. Там, в низине, на расстоянии в несколько домов, стоял юноша.
Белые волосы аккуратно аккуратно убраны в пучок, на худом вытянутом лице, словно два раскалённых уголька, горели глаза. Он стоял, спрятав руки за спиной, в белом костюме среди серого пейзажа, точно клочок белоснежной бумаги в остывшем пепле.
Юноша в белом кивнул Джерри и громко, чтобы его было слышно через улицу, сказал:
– Хороший костюм! – Джо бросил на мальчика одобрительный взгляд. – Чёрный – практичный цвет, – юноша в белом костюме улыбнулся. – Для тех, кто боится запачкаться.
Джо поднял руку в чёрной перчатке прямо перед собой и навёл пистолет на Джерри. Тот тут же рванул в бок. Прозвучал громкий выстрел. Джерри тут же посмотрел на браслет – всё ещё зелёный. Как только дым рассеялся, Джерри уставился на довольное бледное лицо.
– Всегда хотел посмотреть, как ясновидящие уворачиваются от пуль, – громко проговорил юноша, покрутил в руке пистолет и убрал его в кобуру. – Спасибо, что показал.
– Это не единственное, что я могу! – крикнул Джерри и приготовился к действию.
Юноша с кровавыми глазами резко опустился вниз, коснулся рукой дороги и прочертил на земле полосу. В это же мгновение раздался ещё уловимый свист, Джерри подпрыгнул, а выложенная каменными кирпичами дорога вздрогнула, а что-то аккуратно срезало верхний слой выпирающей плитки. Джерри приземлился, стараясь поставить ноги ровно по центру плиток. Как только он коснулся их, они вздрогнули и тонкими каменными пластинками покатились в низину. А Джо, казалось, только этого и ждал – когда они прикатят ему маленького ясновидящего.
Джерри балансировал на двух пластинках, как на лыжах, позволяя им ускоряться и двигать его вперёд. Когда он оказался на достаточном расстоянии от противника, он нагнулся, схватил пару тонких кирпичных пластов и швырнул их в лицо Джо. Тот выхватил из ножен меч и в последний момент разбил их прямо перед собой. Те разлетелись на кусочки, и Джо пришлось зажмуриться, чтобы они случайно не попали ему в глаза. В этот момент Джерри соскочил с пластинок на неподвижную землю, выхватил свой нож-бабочку и бросился в атаку.
Только Джо открыл глаза, как ему пришлось выставить меч вперёд, чтобы отразить атаку ясновидящего. На его лице мелькнул интерес, он задумчиво сдвинул брови и спросил:
– Ножик? Серьёзно?
Джерри не без усилия развернул лезвие меча своим ножом так, чтобы Джо смог разглядеть отражение в его поверхности. Лицо беловолосого юноши тут же посерьёзнело, он отскочил назад и обернулся. В нескольких метрах от них стоял смурной темноволосый парень. Сэм, известный всем как Висельник. Он поднял руки и сложил пальцы в форме ромба – именно так он создавал временные петли.
Пока внимание противника было обращено к неожиданно появившемуся Сэму, Джерри заставил себя броситься бежать в ближайшее здание. Сейчас ему нужно было отступить.
За спиной раздался свист, еле уловимый звук, словно кто-то одним движением рассёк на лету лист бумаги.
Джерри забежал в ближайшие открытые двери и осторожно выглянул на улицу. Второй юноша бесследно исчез, и там снова остался один Джо.
– Хорошая попытка, Рон! – громко проговорил Джо в никуда. – Я почти поверил!
«Это был клон», – мысленно кивнул Джерри, подтверждая свою догадку.
Джерри спрятался за стеной и ринулся бежать за секунду до того, как Джо снова посмотрел в его сторону. Джерри ожидал, что его противник просто перережет здание, и оно рухнет на него. Но ничего подобного не произошло. Джерри пробрался вглубь дома, и лишь тогда до него донесся отдалённый звон разбитого стекла.
«Забежал в дом вместо того, чтобы просто разрезать его, – думал Джерри на бегу. – Значит, не хочет рушить здания… Или у него есть другой план».
Петляя по запутанным коридорам, Джерри наконец-то добрался до комнаты с окнами на улицу. Он подбежал было к ним, но в самый последний момент остановился, как вкопанный. На стене прямо над окнами появились два длинных пореза крест-накрест. Секунда замешательства, и треугольный кусок стены рухнул на землю, загородив выход на улицу. Джерри обернулся, за его спиной стоял юноша в белом костюме.
– У тебя не очень дальнее ясновидение, верно? – спросил он, и в его голосе прозвучало разочарование.
«Надо увеличить дальность», – недовольно подумал про себя Джерри, а вслух сказал:
– Может, я вожу тебя за нос?
– Может, – Джо пожал плечами и уставился куда-то в стену. – В таком случае у тебя есть шанс. А мне так и так будет интересно.
Джерри осмотрелся. Выход через окно за спиной был завален, путь вперёд перегораживал Джо. Оставалось два варианта: налево и направо, и оба они выглядели одинаково, и оба были достаточно длинными, чтобы Джерри не смог выяснить заранее, какой путь ведёт на выход.
Из размышлений Джерри вывел спокойный голос юноши:
– Будь у тебя любая другая способность, я бы тебя просто отпустил, – Джо пожал плечами. – Но ты ясновидящий, а опыт сражения с ними очень ценен, – кроваво-красный взгляд осмотрел Джерри с ног до головы. – Даже с таким маленьким. Но я дам тебе фору, – Джо указал пальцем в проход справа. – Выход там. У тебя минута.
– Мне не нужны поблажки, – яростно бросил Джерри.
– Я предполагал, что ты так ответишь.
Джо поднял правую руку и со всей силы сжал её в кулак. С чёрной перчатки капнула яркая капля крови. Джерри успел пригнуться, прежде чем Джо махнул рукой, и кровавая струя пронеслась у него над головой и рассекла стену. Джерри рванул влево, и сразу после этого – последовало три коротких взмаха рукой. Вокруг прохода справа на стене появилась нарисованная кровью арка. Мгновение, и кусок стены с дверным проёмом оторвался от потолка и рухнул на пол. Джерри оставался только один путь, который указал ему Джо.
«Увеличить дальность, – твердил он себе под нос. – Против него несколько секунд недостаточно. Сколько времени я смогу выдержать?»
Голова закружилась, время побежало быстрее. Оно тянуло Джерри за собой, в будущее, поторапливало, открывало ему завесы и тайны, неведомые обычным людям. В ушах зазвенело от напряжения.
Коридор впереди разделился, и Джерри в трёх будущих одновременно бросился в разные стороны.
Джерри нёсся по извилистым коридорам без единого окна. Они то и дело петляли, пересекались, уводили в разные стороны и во всех ни единого окошка. Почему? Снаружи они выглядели, как обычные дома… Джерри уже начал сомневаться, что сможет выбраться из здания привычным способом.
За спиной постоянно раздавались шаги. Джо продолжал преследовать Джерри, но больше не использовал порезы. Вероятно, экономил кровь.
Казалось, эта беготня продолжалась бесконечно, пока Джерри не выбежал на открытую площадку, напоминающую тёмную подземную парковку.
Голова Джерри тяжелела с каждой прожитой секундой. Множество параллелей и удлиненное будущее давало о себе знать. Сегодня он слишком активно пользовался своей способностью. Но он был готов к этому.
За спиной снова послышались шаги. Джерри, не оборачиваясь, бросился к ближайшей колонне и спрятался за ней. Он знал, что именно здесь Джо применит свою способность.
Раздался тихий свист и скрежет бетона.
Джерри обхватил голову руками. Боль не утихала. Если он не уменьшит дальность своей способности, то сможет продержаться только до конца этой схватки.
Единственный способ выжить – уменьшить дальность действия способности. Сейчас главное для Джерри – не проиграть.
Он посмотрел на браслет. Тот оставался зелёным. Это браслет Альфиса, поэтому он не загорится красным без причины. Главное, чтобы господин Ответственный ничего не заподозрил…
Снова свист. Джерри пригнулся, и над его головой пронеслась едва заметная красная линия. На противоположной стене появилось длинное кровавое пятно.
Сколько крови уже потратил Джо? И сколько ещё может потратить?
Джерри набрал в грудь побольше воздуха, выждал нужного момента и выскочил из своего убежища и перекатился за соседнюю колонну. Сейчас главное – выбраться отсюда. И у него есть два варианта: или найти выход, или разобраться с Джо. Даже Джерри не мог ответить себе, что в данный момент было сложнее.
Снова раздался скрежет разрезаемого бетона.
«Проще всего устранить Джо, – пронеслось в голове Джерри, и он недовольно нахмурился. – Но проще не значит легче».
Джерри проверил карман своего жилета – там всё ещё был нож-бабочка, единственное, что он успел взять с собой на практику.
Если он сможет пройти практику только с помощью ножика, всем это надолго запомнится. От такой мысли Джерри усмехнулся.
Звук шагов, совсем близко. Джерри выскочил из укрытия, и в ту же секунду колонну разрезало пополам там, где секундой ранее была его голова.
Скорость – главное преимущество Джерри. Он всегда знает свои действия на несколько секунд вперёд, а его противник – нет. Неожиданная атака, стремительность, непредсказуемость и расчётливость – вот его конёк.
Джерри усмехнулся, выхватил свой ножичек и бросился в атаку. Не очень расчётливо, зато очень непредсказуемо.
Джо медлил всего несколько секунд, явно не ожидая атаки от мальчика. Но уже в следующее мгновение он взмахнул рукой, чтобы ударить Джерри. Однако вместо этого он провёл рукой над головой мальчика и резко подался в сторону. Джерри не стал его преследовать. Он уклонился, и с потолка посыпалась бетонная крошка.
Целился в потолок? Или случайно попал?
Но времени на размышления не было. Джерри бросился за ближайшую колонну – здесь только она могла его защитить. Он попытался увеличить дальность будущего, но голова загудела, а в глазах появились тёмные точки.
«Лишь бы выбраться отсюда…» – пронеслось у него в голове.
Джерри осмотрелся. Ему нужно выбрать одно из двух направлений: либо бежать прочь, либо зайти со спины Джо и броситься обратно. Или же попытаться сделать и то, и другое одновременно. Уж два продолжительных будущих он сможет выдержать.
Джерри напрягся, уставился в будущее, на секунду оставив настоящее позади. На обратном пути его ничего хорошего не ждало – Джо завалил обратный путь и оставил за собой тупик. Значит только вперёд.
Снова раздался тихий свист пролетевшего над головой лезвия, и с потолка посыпалась бетонная крошка. Джерри рванул вперёд. Чем дальше он убежит, тем больше увидит. Где-то впереди раздался еле уловимый плеск воды. Может быть, это выход?
Джерри бежал вперёд, и чем дальше он убегал, тем темнее становилось вокруг. Главный враг ясновидящих – темнота.
Что-то заставило Джерри остановиться и обернуться. Шагов больше не было слышно. В пятнадцати метрах за его спиной стоял Джо в белоснежном костюме. На его лице была самодовольная улыбка.
– Знаешь надежный способ победить близорукого ясновидящего? – спросил Джо, сложив руку в виде пистолета и подняв её над головой. – Нужно играть вдолгую, – он кивнул и указал пальцем в потолок. – Ну и темнота, конечно, тоже помогает.
Сердце Джерри ударилось о грудную клетку и замерло. Взгляд Джерри тут же упал на его запястье, он закатал рукав рубашки и уставился на темнеющий синяк. Браслета не было.
Огромный потолок, рассечённый Джо, начал падать на Джерри, и он…
Джерри набрал в грудь воздуха. У него ещё есть время.
– Браслет! – крикнул Джерри и показал руку с закатанным рукавом. – Я потерял его!
– Потерял? – с сомнением переспросил юноша, но в следующее мгновение увидел тонкое запястье без браслета, и радость от победы сменилась ужасом.
Потолок над головой пошатнулся. Джо сорвался с места, бросился к Джерри и что было сил толкнул его в темноту так, что мальчик отлетел, как плюшевая игрушка. Последнее, что увидел Джерри, — как потолок рушится на место, где он только что стоял, заваливая обломками юношу в белом костюме. Джерри набрал побольше воздуха, и его охватила вода.
«Надо лишь плыть наверх, – думал Джерри, изо всех сил пытаясь не утонуть. – Просто двигаться вверх…»
Перед глазами темнело. Джерри уже не мог понять, происходит ли это сейчас или где-то в будущем. Он упорно плыл, но вода не кончалась. Если бы он только следил за браслетом…
Время тянулось предательски медленно, а кислород заканчивался слишком быстро. Даже когда в глазах полностью потемнело, Джерри не останавливался.
Руки двигались всё медленней. Джерри будто затягивало куда-то вниз, топило и не выпускало. Из его груди вырвался судорожный выдох, лёгкие заболели, а перед глазами вверх поплыл воздушный пузырь, оставляя Джерри где-то там, на глубине.
Вдруг вода около Джерри взмыла, завертелась и потянула его куда-то. Он не сопротивлялся. Кто-то обхватил Джерри за грудь и рванул вверх.
Вода послушно вышла из лёгких Джерри, и он жадно глотнул воздух. Когда он смог продышаться, а тёмная пелена перед глазами рассеялась, он увидел круглое бледное лицо с узкими глазами и с промокшими короткими белыми волосами.
– Жив? – юноша широко улыбнулся и похлопал Джерри по груди. – Ну ты даёшь! – Он схватил его за плечо и помог подняться. – Как тебя угораздило браслет потерять?
Джерри осмотрелся. Он стоял на доске для сёрфинга, а рядом стоял юноша чуть выше него в лёгких тканевых шароварах и льняной, промокшей насквозь белой рубашке, уперев руки в бока и широко улыбаясь. Вокруг снова была бескрайняя водная гладь.
– Держись! – юноша попытался перекричать шум ветра и волн, кивнул и придвинул Джерри ближе к себе. – Сейчас к берегу пойдём!
Вода под доской забурлила, поднялась и огромной волной рванула вперёд. Юноша скользил по воде, словно птица, разрезающая крыльями воздух. Это и был тот самый Эйден, который создал водяной купол.
– Спасибо, – еле слышно проговорил Джерри, сомневаясь, что его хоть кто-то услышал, и прикрыл глаза, стараясь уберечь их от брызг.
Джерри жмурился и то и дело смахивал капли с лица. Вскоре сквозь брызги воды Джерри разглядел два вытянутых силуэта. Скорость резко снизилась, вода поутихла и расстелилась перед ними ровной гладью. Не успел Джерри проморгаться, как невысокий крепкий парень схватил его за руку, одним движением переставил на землю и спустился сам.
– Держите вашего потеряшку, – усмехнулся Эйден и хлопнул Джерри по спине. Тот чуть не подавился.
Перед Джерри стояли Джо и Рон. Первый сложил руки на груди, а второй перебирал пальцы.
– Что это было? – холодно спросил Джо и смерил ясновидца недовольный взглядом. – А если бы я тебя ранил?
– Я бы узнал об этом заранее, – также холодно ответил Джерри, избегая смотреть кому-либо в глаза.
– Как удалось потерять браслет? – Джо серьёзно нахмурился. На его спокойной сдержанном лице мелькнуло беспокойство. – Я задел тебя?
– Нет, – без особой охоты ответил Джерри. – Я не знаю, как потерял его.
Лица старших товарищей выразили недоумение. Но прежде чем они успели что-либо сказать, Джерри добавил:
– Но мне очень нужно пройти практику!
– Зачем оно тебе? – рявкнул Джо.
И тут в разговор вступил Рон:
– Он хочет попасть к мейстеру Люжену в ученики.
Эйден присвистнул, а Джо закатил глаза. Джерри недовольно закусил губу – не стоило рассказывать об этом…
И снова Рон покачал головой, поднял руку с браслетом и нажал кнопку для связи.
