- Давайте, что ли знакомиться заново, - произнёс этот четырёхлапый хитрец и умильно замурчал.
Услышав это, призрак и ворон слегка онемели. То ли от удивления, то ли от наглости, то ли от сожаления об исчезнувших антифлоссах. Когда Вещун увидел антимагические цветы, он сразу вспомнил не менее пары десятков состоятельных покупателей на них. Хранитель же успел представить клумбу с ними, которая, кстати, когда-то действительно существовала рядом с дальним прудом. Сейчас же и о цветах, и о водоёме остались только воспоминания…
- Нет, сейчас не смогу, - прервал раздумья и мечтания котёнок.
- Что не сможешь? - спросил озадаченный ворон. Познакомиться?
- Столько реальных антифлосов достать, - ответил котёнок, - чтобы и клумбы восстановить, и на продажу…
- На какую продажу?, - осведомился Дремус, подозрительно глядя на старого друга, - Вещун, я что-то о тебе не знаю?
- Какая прродажа? – округлил глаза ворон, демонстрируя высокую степень изумления, - Никто ничего про продажу не говорил.
- Не говорил, - подтвердил котёнок, - но представлял очень красочно.
- Дрем, - окликнул друга Вещун, а ты в это чудесное создание чтение мыслей случайно запрограммировал или это была маленькая магическая случайность?
- Минуточку! Я вам, что пособие для раскручивания сайтов с помощью Atom, Vim или Komodo Edit?
- Какой атом комодо? – возмутился маг. – Я работаю исключительно с классической магией!
- Я тебе потом объясню, отмахнулся ворон. – Это такая магия особая, компьютерная...
- А что, компьютеров тут нет? - Кот погрустнел. – Прощайте, Half-Life, StarCraft и Borderlands.. Ну ладно, придётся самому что-то изобрести. А мыслеобразы мы, котокрылы, с самого рождения видим, - буднично добавил котёнок, - правда, только самые яркие, - с грустью заметил он. Но если меня поучить хорошенько, смогу, наверное, и мысли читать. Котёнок повернулся к магу и спросил, снова состроив умильную рожицу:
- Ты же меня научишь, папа?
- Папа? - прохрипел Дрем, судорожно вспоминая, что он мог напутать в заклинании и, главное, как это теперь исправить.
- А ты, наверное, мой дядюшка или второй папа? – обратился к Вещуну четырёхлапый озорник.
- Дядюшка! — сразу согласился ворон, отлетая подальше от призрака, что бы его, упаси боги, не заподозрили в чем-то непристойном.
- Дядюшка, а ты меня летать между мирами научишь?
- Ты сначала крылья отрасти, - добродушно откликнулся Вещун, радуясь, что главным ответственным за судьбу этого не в меру активного питомца назначен не он.
- Сейчас отращу, — радостно согласился котёнок, но был остановлен дружным воплем «папы» и «дядюшки».
- НЕТ!!!
- Почему? – обиженно спросил котёнок.
- Я верю, что ты можешь создать себе прекрасные крылья, малыш. Но магии нужно время, чтобы напитать их и сформировать защиту..
- От воздуха? – недовольно буркнул котёнок.
- Нет, - вздохнул хранитель, - от холода межмировых переходов.
-- Мой друг прав, - подключился к разговору Вещун, - при межпространственном перемещении магические крылья превращаются в защитный кокон. Кстати, они ещё и магическую энергию накапливают во время перехода.
- Ладно, - нехотя согласился котёнок, - подожду немного. – А теперь давайте обедать!
- Кажется, этот момент мы с тобой, дружище, упустили, - рассмеялся Вещун.
- Какой момент? – удивился Дремус.
- Все дети всегда хотят есть! – торжественно заявил ворон.
- Так магической энергии вокруг полно! Бери - не хочу! В чём проблема?
- При чём тут энергия? – возмутился котокрыл, - она же несъедобная!
- Не усваивается? – по-настоящему испугался Дрем.
- При чём тут усваивается? Я же не про магическое созидание говорю, а про обед! Вы, что тут не обедаете?
- Да как тебе сказать? – несколько смутился хранитель, - раньше обедали.
- Раньше – это когда?
- Да лет пятьсот назад ..или чуть меньше… - ответил котёнку ворон. – Но я точно знаю, где найти яйца и молоко, так что скоро будет омлет…
- Ясно.. так я и предполагал, что запасы продуктов лишними не будут… Погреб-то у нас есть, папа?
- Сохранился, наверное. - Призрачного мага это помещение особо не интересовало даже при живом состоянии, а уже в призрачном он туда, кажется и вовсе не заглядывал.
- Не переживай, есть, - отозвался ворон.- Только там пусто.
- Наполним! А где этот погреб кто-нибудь помнит? – скептически поинтересовался котёнок.
- Помнит, помнит, - ответил Вещун, - пойдём, покажу.
В погребе царило запустение. Абсолютное. В том смысле, что там абсолютно ничего не было. Даже пыли.
- Хорррошее заклинание порррядка! Столько веков дерржится! – прокаркал ворон.
- Хорошее заклинание, - согласился котёнок, - правда, помехи могут возникнуть, но постараюсь справиться…
Маленький котокрыл прикрыл глаза и что-то забормотал себе под нос. Потом подпрыгнул несколько раз, мяукнул и резко отбежал к выходу.
Несколько минут тишины… А потом из пространственного прокола посыпались….
... посыпались вперемешку булки, сосиски, чайные пакетики, бумажные стаканчики и какой-то буро-коричневый порошок….
- Что это? – как-то хрипло поинтересовался ворон, словно голос отказывался ему повиноваться.
- Результат неправильных координат. Но, конкретно, это почти хотдоги, псевдодочай и …- котёнок осторожно лизнул рассыпанный по всему полу порошок, - псевдокофе.
- КАРР!
- Ну промахнулся я, - понурился котёнок так артистично, что Вещун почти поверил. – Но если подключить магию огня на минимальном уровне, то появится шанс хотя бы немного перекусить.
На коготках котёнка появились тоненькие огоньки пламени.
- Подожди! – всполошился ворон, - чарры поррядка от пожарра не спасут!
- Какой пожар? Хотя ты прав, дядюшка, надо сначала, палочки найти….
- Какие палочки?- спросил Дремус, появляясь и с огромным изумлением рассматривая преобразившийся погреб.
- Папочка пришёл! – радостно закричал котёнок, - сейчас будем делать сосиски гриль! Ты же умеешь контролировать температуру огня? Дядюшка, - питомец переключил внимание на ворона, - а булочки когда очистятся? И давай сделаем для них сырную начинку, а потом можно попробовать…
- Стоп! Какие сосиски, какая сырная начинка?...
- Папочка, начинка делается очень просто: надо потереть сыр на мелкой тёрке, добавить чеснок, много зелени, чуть-чуть майонеза и хорошенько перемешать. Потом заполнить этой массой булочки. Это такая вкуснятина! Но ещё лучше между сырными слоями проложить кусочки огурчики или перчика, или помидорчика, а можно всё сразу…
- Вещун, о каком питомце ты думал во время призыва? – простонал хранитель.
- А чего сразу Вещун? – возмутился ворон, - Я просто рядом стоял…
- Крыльями махал, - язвительно добавил Дрем, - это же ты хотел КРЫЛАТОГО питомца!
- И что? Я – ворон, моя стихия – небо! Как, я по-твоему, общался бы с НАШИМ питомцем? Прыгал бы за ним по земле?
- Не начинай, - поморщился призрак, - мы в любом случае уже призвали почти крылатого кота. А вот насчет милого и послушного у меня большие сомнения…
- Может, хватит обсуждать меня и, наконец, заняться сосисками? – вклинился в разговор котокрыл. – я по-прежнему голодный!
- Если ты голодный, то почему не ешь эти твои СОСИСКИ?
- Сырыми? С пола? Это же не гигиенично! Там же могут быть очень вредные микробы! А вдруг я заболею?
- У тебя полный иммунитет к ЛЮБЫМ заболеваниям и вирусам, обычным и магическим, - устало заметил маг.
- Ко всем ИЗВЕСТНЫМ вирусам, - назидательно заметил котёнок. – Папочка, не пытайся менять тему! Когда мы будем жарить сосиски?
- Сынок, если ты так хочешь эти свои СОСИСКИ, то и делай их сам! Если ты ещё не заметил, я – призрак, а Вещун – ворон. И мы ОБА не едим подобную пищу!
Ворон покосился на призрака и совсем тихо пробормотал:
- Ну, почему же не едим? Просто в этом мире такое ещё никто не готовил…
То ли хранитель последнюю фразу ворона не расслышал, то ли сделал вид, но возмущаться во всяком случае не стал. Дремус подплыл к одной из верхних полок, вытащил давно спрятанный там свиток, стряхнул с него пыль, а затем быстро пробормотал короткое заклинание. И, как только прозвучало последнее слово, в кладовой стало также пусто, как и раньше.
- Дети, то есть котята, должны пить молоко, а не жарить какие-то непонятные сосиски! – сердито сказал призрак. Затем он достал из складок мантии маленький призрачный камушек и дунул на него. Камушек мягко приземлился на пол и превратился в большую миску, полную молока.
Котёнок подошёл к миске и осторожно понюхал её содержимое.
- Молоко, - подтвердил он. – И ты, папочка, считаешь, что я это буду пить? И сегодня, и завтра, и послезавтра? Так и превратиться в молочного пушистика недолго.
- Завтра что-нибудь придумаю. А пока будь любезен…
- А личного пространства у меня совсем нет? – перебил котёнок?
- В каком смысле? – удивился призрак.
- В том, что я хочу насладиться этим прекрасным напитком в одиночестве. Можно?
- Можно – недовольно отозвался хранитель и исчез.
- А ты, дядюшка? – спросил котёнок, хочешь понаблюдать?
- Не отвлекай, я сосиски ищу… - буркнул ворон.
- А что, это было не заклинание обратного перемещения?
- Перемещения. Но не обратного. Так что должны быть где-то не очень далеко.
- Это здорово! – воодушевился котокрыл. – Давай только сначала мороженое поедим, а потом уже вместе за поиски сосисок примемся.
- Мороженое?
- Дядюшка, если ты сейчас скажешь, что не знаешь, что такое мороженое…
- Да знаю я! Только где…
Вместо ответа котёнок покрутил левой передней лапой по часовой стрелке, а затем задней правой – против часовой. Миска с молоком покрылась изморозью, а затем начала вертеться и подпрыгивать. В погребе ощутимо похолодало, и Вещуну захотелось подняться наверх, но любопытство заставило остаться. Впрочем, кружение вскоре закончилось, и на месте плошки с молоком стояло 2 огромных креманки с большими шариками мороженого.
Ворон подошёл к одной из них.
- И как я это буду клевать? – ворчливо спросил он.
- А ты попробуй, - отозвался котёнок, начиная лизать свою порцию.
Ворон хмыкнул, однако пробовать холодное лакомство не передумал. К удивлению волшебной птицы, его порция мороженого состояла из мельчайших шариков, которых было очень удобно подхватывать клювом. Кроме того, в каждом шарике сливочного мороженого была своя начинка: сладкий шоколад, солёная карамель, кусочки орешков и даже острого перчика. Вещун даже сам не заметил, как его креманка опустела.
- Ну как? – спросил котокрыл.
- Вкусно, - абсолютно искренне ответил ворон.
- Но мало, - закончили в голос оба любителя мороженого.
- А папа разве не любит мороженое? – уточнил котёнок.
- Дремус? Насколько я помню, он любил только горячий шоколад. Да и то, когда надо было силы восстановить.
- А для удовольствия?
Ворон горько рассмеялся.
- Дрем и для удовольствия – несовместимые понятия. Только долг.
- Меня он, что тоже, из чувства долга призвал? – возмутился котокрыл.
- Нет, малыш, тебя он призвал ради надежды и спасения от одиночества. Призракам тоже надо на что-то надеяться…
- И радоваться горячему шоколаду! – уверенно добавил котёнок.
- Хм, не хотелось бы тебя огорчать, но в призрачном состоянии можно призывать силу, но не есть и пить.
- Значит, сделаем призрачный шоколад.
- Я читал много рецептов и пробовал разные блюда, но призрачный шоколад...
- Ты смешной, -заметил котёнок, - нам нужен обычный горячий шоколад и призрачный преобразователь.
- Всего лишь? И ты полагаешь, что тут всё это есть?
- Да что у вас тут тогда вообще есть, если даже шоколад найти невозможно?
Ворон задумался.
- Тут много магической энергии. Лекарственных трав и минералов-накопителей. Животные и птицы, которые больше нигде не водятся.
- Дядюшка, ты же не энциклопедию пишешь…
- А что бы хотел найти ещё в вымирающем мире?
- Вымирающем? Эй, мы так не договаривались! – и котёнок погрозил кому-то наверху лапкой.
ПЕРЕМЕНЫ В ДРЕМУЧЕМ ЗАМКЕ
Дремучий замок. Месяц спустя после появления котокрыла.
Как и все призраки, Дремус не нуждался во сне. И раньше предрассветные сумрачные часы были для него одними из самых тоскливых. Днём хранитель следил за магическим фоном в замке и его окрестностях, обновлял защиту на оставшихся редких магических фолиантах, ставил магические метки, обнаруживая места пробуждения малых природных источников. Вечером обычно прилетал Вещун, и маг вспоминал с другом былые времена или пускался в рассуждения на философские темы. Глубокой ночью модно было наблюдать за небом, увеличивая и приближая для лучшего видения с помощью заклинания звездную картину. А потом накатывала тоска по прошлому, и оставшееся время до рассвета Дрем проводил, паря над руинами смотровой башни, всматриваясь в горизонт, словно это что-то могло изменить.
Теперь же Дрему иногда казалось, что всматриваться в серое небо и наслаждаться тишиной, было вовсе не так уж не так плохо. Сейчас, во всяком случае, призрачный маг с большим бы удовольствием отыскал уголок, где его бы никто не смог отыскать и не задавал бы ежеминутно десятки вопросов. Но у маленького котокрыла обнаружилась удивительная способность находить того, кто был ему в тот момент нужен. А нужен ему в основном «папочка». Маленького питомца интересовало всё: в каком месте находится камень, положенный в основании замка, полная родословная княжеского рода, рецепт молочной каши (которую, кстати, котёнок не ел), как и зачем в корыте в стародавние времена рубили капусту и где потом хранили и в каком эквиваленте. Про эквивалент признак особо не понял и перепоручил ответить на этот вопрос Вещуну. Почему крылатого друга это так рассмешило, хранитель не понял, но зато, пока «дядюшка» шушукался с «племянником» Дрем получил несколько минут покоя.
Хвала всем богам этого мира, котёнок иногда спал. И в эти прекрасные мгновения Дрем проваливался в некое подобие забытья. Маг с нетерпением ждал, когда у котёнка вырастут полноценные крылья, и можно будет отправлять его и Вещуна летать по мирам. «А я ещё хотел запретить ворону положить в пентаграмму перо, - думал Дрем, - какое счастье, что Вещун настоял на своём, и теперь у меня будет шанс немного отдыхать от нашего беспокойного счастья.»
Но, говоря так, хранитель немного лукавил. При всей своей непосредственной настойчивости в бесконечных вопросах с непостижимой для многовекового призрака логикой, котёнок прочно занял своё место в Дремучем замке и сердце самого Дремуса. Каждое утро питомец упорно приносил, точнее говоря, левитировал большой стакан с горячим шоколадом, безошибочно определяя место нахождения хранителя.
Первой порции Дрем откровенно удивился. И едва не выругался от неожиданности, когда перед ним зависла в воздуха стеклянная ёмкость с напитком, дразнящим ароматом свежесваренного шоколада. О том, что призраки вообще-то запахов чувствовать не должны, маг в тот момент совершенно не задумался. Дрем осторожно обхватил стакан руками и почувствовал тепло нагретого стекла. Сделал маленький глоток и ощутил когда-то очень любимый и давно забытый насыщенный вкус шоколада.
Как котокрыл умудрялся превращать реальный напиток в призрачный, сохраняя шоколадный цвет, запах и вкус, Дремус не понимал.
Услышав это, призрак и ворон слегка онемели. То ли от удивления, то ли от наглости, то ли от сожаления об исчезнувших антифлоссах. Когда Вещун увидел антимагические цветы, он сразу вспомнил не менее пары десятков состоятельных покупателей на них. Хранитель же успел представить клумбу с ними, которая, кстати, когда-то действительно существовала рядом с дальним прудом. Сейчас же и о цветах, и о водоёме остались только воспоминания…
- Нет, сейчас не смогу, - прервал раздумья и мечтания котёнок.
- Что не сможешь? - спросил озадаченный ворон. Познакомиться?
- Столько реальных антифлосов достать, - ответил котёнок, - чтобы и клумбы восстановить, и на продажу…
- На какую продажу?, - осведомился Дремус, подозрительно глядя на старого друга, - Вещун, я что-то о тебе не знаю?
- Какая прродажа? – округлил глаза ворон, демонстрируя высокую степень изумления, - Никто ничего про продажу не говорил.
- Не говорил, - подтвердил котёнок, - но представлял очень красочно.
- Дрем, - окликнул друга Вещун, а ты в это чудесное создание чтение мыслей случайно запрограммировал или это была маленькая магическая случайность?
- Минуточку! Я вам, что пособие для раскручивания сайтов с помощью Atom, Vim или Komodo Edit?
- Какой атом комодо? – возмутился маг. – Я работаю исключительно с классической магией!
- Я тебе потом объясню, отмахнулся ворон. – Это такая магия особая, компьютерная...
- А что, компьютеров тут нет? - Кот погрустнел. – Прощайте, Half-Life, StarCraft и Borderlands.. Ну ладно, придётся самому что-то изобрести. А мыслеобразы мы, котокрылы, с самого рождения видим, - буднично добавил котёнок, - правда, только самые яркие, - с грустью заметил он. Но если меня поучить хорошенько, смогу, наверное, и мысли читать. Котёнок повернулся к магу и спросил, снова состроив умильную рожицу:
- Ты же меня научишь, папа?
- Папа? - прохрипел Дрем, судорожно вспоминая, что он мог напутать в заклинании и, главное, как это теперь исправить.
- А ты, наверное, мой дядюшка или второй папа? – обратился к Вещуну четырёхлапый озорник.
- Дядюшка! — сразу согласился ворон, отлетая подальше от призрака, что бы его, упаси боги, не заподозрили в чем-то непристойном.
- Дядюшка, а ты меня летать между мирами научишь?
- Ты сначала крылья отрасти, - добродушно откликнулся Вещун, радуясь, что главным ответственным за судьбу этого не в меру активного питомца назначен не он.
- Сейчас отращу, — радостно согласился котёнок, но был остановлен дружным воплем «папы» и «дядюшки».
- НЕТ!!!
- Почему? – обиженно спросил котёнок.
- Я верю, что ты можешь создать себе прекрасные крылья, малыш. Но магии нужно время, чтобы напитать их и сформировать защиту..
- От воздуха? – недовольно буркнул котёнок.
- Нет, - вздохнул хранитель, - от холода межмировых переходов.
-- Мой друг прав, - подключился к разговору Вещун, - при межпространственном перемещении магические крылья превращаются в защитный кокон. Кстати, они ещё и магическую энергию накапливают во время перехода.
- Ладно, - нехотя согласился котёнок, - подожду немного. – А теперь давайте обедать!
- Кажется, этот момент мы с тобой, дружище, упустили, - рассмеялся Вещун.
- Какой момент? – удивился Дремус.
- Все дети всегда хотят есть! – торжественно заявил ворон.
- Так магической энергии вокруг полно! Бери - не хочу! В чём проблема?
- При чём тут энергия? – возмутился котокрыл, - она же несъедобная!
- Не усваивается? – по-настоящему испугался Дрем.
- При чём тут усваивается? Я же не про магическое созидание говорю, а про обед! Вы, что тут не обедаете?
- Да как тебе сказать? – несколько смутился хранитель, - раньше обедали.
- Раньше – это когда?
- Да лет пятьсот назад ..или чуть меньше… - ответил котёнку ворон. – Но я точно знаю, где найти яйца и молоко, так что скоро будет омлет…
- Ясно.. так я и предполагал, что запасы продуктов лишними не будут… Погреб-то у нас есть, папа?
- Сохранился, наверное. - Призрачного мага это помещение особо не интересовало даже при живом состоянии, а уже в призрачном он туда, кажется и вовсе не заглядывал.
- Не переживай, есть, - отозвался ворон.- Только там пусто.
- Наполним! А где этот погреб кто-нибудь помнит? – скептически поинтересовался котёнок.
- Помнит, помнит, - ответил Вещун, - пойдём, покажу.
В погребе царило запустение. Абсолютное. В том смысле, что там абсолютно ничего не было. Даже пыли.
- Хорррошее заклинание порррядка! Столько веков дерржится! – прокаркал ворон.
- Хорошее заклинание, - согласился котёнок, - правда, помехи могут возникнуть, но постараюсь справиться…
Маленький котокрыл прикрыл глаза и что-то забормотал себе под нос. Потом подпрыгнул несколько раз, мяукнул и резко отбежал к выходу.
Несколько минут тишины… А потом из пространственного прокола посыпались….
... посыпались вперемешку булки, сосиски, чайные пакетики, бумажные стаканчики и какой-то буро-коричневый порошок….
- Что это? – как-то хрипло поинтересовался ворон, словно голос отказывался ему повиноваться.
- Результат неправильных координат. Но, конкретно, это почти хотдоги, псевдодочай и …- котёнок осторожно лизнул рассыпанный по всему полу порошок, - псевдокофе.
- КАРР!
- Ну промахнулся я, - понурился котёнок так артистично, что Вещун почти поверил. – Но если подключить магию огня на минимальном уровне, то появится шанс хотя бы немного перекусить.
На коготках котёнка появились тоненькие огоньки пламени.
- Подожди! – всполошился ворон, - чарры поррядка от пожарра не спасут!
- Какой пожар? Хотя ты прав, дядюшка, надо сначала, палочки найти….
- Какие палочки?- спросил Дремус, появляясь и с огромным изумлением рассматривая преобразившийся погреб.
- Папочка пришёл! – радостно закричал котёнок, - сейчас будем делать сосиски гриль! Ты же умеешь контролировать температуру огня? Дядюшка, - питомец переключил внимание на ворона, - а булочки когда очистятся? И давай сделаем для них сырную начинку, а потом можно попробовать…
- Стоп! Какие сосиски, какая сырная начинка?...
- Папочка, начинка делается очень просто: надо потереть сыр на мелкой тёрке, добавить чеснок, много зелени, чуть-чуть майонеза и хорошенько перемешать. Потом заполнить этой массой булочки. Это такая вкуснятина! Но ещё лучше между сырными слоями проложить кусочки огурчики или перчика, или помидорчика, а можно всё сразу…
- Вещун, о каком питомце ты думал во время призыва? – простонал хранитель.
- А чего сразу Вещун? – возмутился ворон, - Я просто рядом стоял…
- Крыльями махал, - язвительно добавил Дрем, - это же ты хотел КРЫЛАТОГО питомца!
- И что? Я – ворон, моя стихия – небо! Как, я по-твоему, общался бы с НАШИМ питомцем? Прыгал бы за ним по земле?
- Не начинай, - поморщился призрак, - мы в любом случае уже призвали почти крылатого кота. А вот насчет милого и послушного у меня большие сомнения…
- Может, хватит обсуждать меня и, наконец, заняться сосисками? – вклинился в разговор котокрыл. – я по-прежнему голодный!
- Если ты голодный, то почему не ешь эти твои СОСИСКИ?
- Сырыми? С пола? Это же не гигиенично! Там же могут быть очень вредные микробы! А вдруг я заболею?
- У тебя полный иммунитет к ЛЮБЫМ заболеваниям и вирусам, обычным и магическим, - устало заметил маг.
- Ко всем ИЗВЕСТНЫМ вирусам, - назидательно заметил котёнок. – Папочка, не пытайся менять тему! Когда мы будем жарить сосиски?
- Сынок, если ты так хочешь эти свои СОСИСКИ, то и делай их сам! Если ты ещё не заметил, я – призрак, а Вещун – ворон. И мы ОБА не едим подобную пищу!
Ворон покосился на призрака и совсем тихо пробормотал:
- Ну, почему же не едим? Просто в этом мире такое ещё никто не готовил…
То ли хранитель последнюю фразу ворона не расслышал, то ли сделал вид, но возмущаться во всяком случае не стал. Дремус подплыл к одной из верхних полок, вытащил давно спрятанный там свиток, стряхнул с него пыль, а затем быстро пробормотал короткое заклинание. И, как только прозвучало последнее слово, в кладовой стало также пусто, как и раньше.
- Дети, то есть котята, должны пить молоко, а не жарить какие-то непонятные сосиски! – сердито сказал призрак. Затем он достал из складок мантии маленький призрачный камушек и дунул на него. Камушек мягко приземлился на пол и превратился в большую миску, полную молока.
Котёнок подошёл к миске и осторожно понюхал её содержимое.
- Молоко, - подтвердил он. – И ты, папочка, считаешь, что я это буду пить? И сегодня, и завтра, и послезавтра? Так и превратиться в молочного пушистика недолго.
- Завтра что-нибудь придумаю. А пока будь любезен…
- А личного пространства у меня совсем нет? – перебил котёнок?
- В каком смысле? – удивился призрак.
- В том, что я хочу насладиться этим прекрасным напитком в одиночестве. Можно?
- Можно – недовольно отозвался хранитель и исчез.
- А ты, дядюшка? – спросил котёнок, хочешь понаблюдать?
- Не отвлекай, я сосиски ищу… - буркнул ворон.
- А что, это было не заклинание обратного перемещения?
- Перемещения. Но не обратного. Так что должны быть где-то не очень далеко.
- Это здорово! – воодушевился котокрыл. – Давай только сначала мороженое поедим, а потом уже вместе за поиски сосисок примемся.
- Мороженое?
- Дядюшка, если ты сейчас скажешь, что не знаешь, что такое мороженое…
- Да знаю я! Только где…
Вместо ответа котёнок покрутил левой передней лапой по часовой стрелке, а затем задней правой – против часовой. Миска с молоком покрылась изморозью, а затем начала вертеться и подпрыгивать. В погребе ощутимо похолодало, и Вещуну захотелось подняться наверх, но любопытство заставило остаться. Впрочем, кружение вскоре закончилось, и на месте плошки с молоком стояло 2 огромных креманки с большими шариками мороженого.
Ворон подошёл к одной из них.
- И как я это буду клевать? – ворчливо спросил он.
- А ты попробуй, - отозвался котёнок, начиная лизать свою порцию.
Ворон хмыкнул, однако пробовать холодное лакомство не передумал. К удивлению волшебной птицы, его порция мороженого состояла из мельчайших шариков, которых было очень удобно подхватывать клювом. Кроме того, в каждом шарике сливочного мороженого была своя начинка: сладкий шоколад, солёная карамель, кусочки орешков и даже острого перчика. Вещун даже сам не заметил, как его креманка опустела.
- Ну как? – спросил котокрыл.
- Вкусно, - абсолютно искренне ответил ворон.
- Но мало, - закончили в голос оба любителя мороженого.
- А папа разве не любит мороженое? – уточнил котёнок.
- Дремус? Насколько я помню, он любил только горячий шоколад. Да и то, когда надо было силы восстановить.
- А для удовольствия?
Ворон горько рассмеялся.
- Дрем и для удовольствия – несовместимые понятия. Только долг.
- Меня он, что тоже, из чувства долга призвал? – возмутился котокрыл.
- Нет, малыш, тебя он призвал ради надежды и спасения от одиночества. Призракам тоже надо на что-то надеяться…
- И радоваться горячему шоколаду! – уверенно добавил котёнок.
- Хм, не хотелось бы тебя огорчать, но в призрачном состоянии можно призывать силу, но не есть и пить.
- Значит, сделаем призрачный шоколад.
- Я читал много рецептов и пробовал разные блюда, но призрачный шоколад...
- Ты смешной, -заметил котёнок, - нам нужен обычный горячий шоколад и призрачный преобразователь.
- Всего лишь? И ты полагаешь, что тут всё это есть?
- Да что у вас тут тогда вообще есть, если даже шоколад найти невозможно?
Ворон задумался.
- Тут много магической энергии. Лекарственных трав и минералов-накопителей. Животные и птицы, которые больше нигде не водятся.
- Дядюшка, ты же не энциклопедию пишешь…
- А что бы хотел найти ещё в вымирающем мире?
- Вымирающем? Эй, мы так не договаривались! – и котёнок погрозил кому-то наверху лапкой.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ПЕРЕМЕНЫ В ДРЕМУЧЕМ ЗАМКЕ
Дремучий замок. Месяц спустя после появления котокрыла.
Как и все призраки, Дремус не нуждался во сне. И раньше предрассветные сумрачные часы были для него одними из самых тоскливых. Днём хранитель следил за магическим фоном в замке и его окрестностях, обновлял защиту на оставшихся редких магических фолиантах, ставил магические метки, обнаруживая места пробуждения малых природных источников. Вечером обычно прилетал Вещун, и маг вспоминал с другом былые времена или пускался в рассуждения на философские темы. Глубокой ночью модно было наблюдать за небом, увеличивая и приближая для лучшего видения с помощью заклинания звездную картину. А потом накатывала тоска по прошлому, и оставшееся время до рассвета Дрем проводил, паря над руинами смотровой башни, всматриваясь в горизонт, словно это что-то могло изменить.
Теперь же Дрему иногда казалось, что всматриваться в серое небо и наслаждаться тишиной, было вовсе не так уж не так плохо. Сейчас, во всяком случае, призрачный маг с большим бы удовольствием отыскал уголок, где его бы никто не смог отыскать и не задавал бы ежеминутно десятки вопросов. Но у маленького котокрыла обнаружилась удивительная способность находить того, кто был ему в тот момент нужен. А нужен ему в основном «папочка». Маленького питомца интересовало всё: в каком месте находится камень, положенный в основании замка, полная родословная княжеского рода, рецепт молочной каши (которую, кстати, котёнок не ел), как и зачем в корыте в стародавние времена рубили капусту и где потом хранили и в каком эквиваленте. Про эквивалент признак особо не понял и перепоручил ответить на этот вопрос Вещуну. Почему крылатого друга это так рассмешило, хранитель не понял, но зато, пока «дядюшка» шушукался с «племянником» Дрем получил несколько минут покоя.
Хвала всем богам этого мира, котёнок иногда спал. И в эти прекрасные мгновения Дрем проваливался в некое подобие забытья. Маг с нетерпением ждал, когда у котёнка вырастут полноценные крылья, и можно будет отправлять его и Вещуна летать по мирам. «А я ещё хотел запретить ворону положить в пентаграмму перо, - думал Дрем, - какое счастье, что Вещун настоял на своём, и теперь у меня будет шанс немного отдыхать от нашего беспокойного счастья.»
Но, говоря так, хранитель немного лукавил. При всей своей непосредственной настойчивости в бесконечных вопросах с непостижимой для многовекового призрака логикой, котёнок прочно занял своё место в Дремучем замке и сердце самого Дремуса. Каждое утро питомец упорно приносил, точнее говоря, левитировал большой стакан с горячим шоколадом, безошибочно определяя место нахождения хранителя.
Первой порции Дрем откровенно удивился. И едва не выругался от неожиданности, когда перед ним зависла в воздуха стеклянная ёмкость с напитком, дразнящим ароматом свежесваренного шоколада. О том, что призраки вообще-то запахов чувствовать не должны, маг в тот момент совершенно не задумался. Дрем осторожно обхватил стакан руками и почувствовал тепло нагретого стекла. Сделал маленький глоток и ощутил когда-то очень любимый и давно забытый насыщенный вкус шоколада.
Как котокрыл умудрялся превращать реальный напиток в призрачный, сохраняя шоколадный цвет, запах и вкус, Дремус не понимал.
