НЕБО ДЛЯ КРЫЛЬЕВ
Безобразие! Позор! Первый бескрылый ребёнок в гнезде за сотни лет!
Мне казалось, эти крики никогда не перестанут звучать. И даже, когда все родственники разлетелись по домам, их обидные слова продолжали взрываться в моей голове.
Первые пять циклов я росла как обычный птенец. До десятого родители тоже не особо беспокоились, у девочек часто крылья появляются позже. Но когда в день начала пятнадцатого цикла крылья так и не появились, родители были в ужасе.
На совет была призвана вся ближняя крылатая и дальняя бескрылая родня. Сколько взаимных упреков прозвучало! А сколько перьев чуть не было выдрано!
Меня, правда, нераскрывшиеся крылья особо не волновали. Небольшие перемещения удавались мне и так. В соседнюю комнату или на стоящее неподалёку дерево. Главное, было не проговориться и тем более не попасться. К тому же обладать собственной, никому не известной тайной было так сладко!
К тому же вскоре я обнаружила еще одну способность - умение сливаться с тенями, становясь абсолютно незаметно. Правда, длилось это недолго и только в состоянии крайней опасности быть застигнутой в неположенном месте.
Хотя, откровенно говоря, в неположенных местах я бывать любила. Словно какая-то непреодолимая сила тянула меня подсмотреть или подслушать происходящее за закрытыми дверями. Правда, в большинстве случаев ничего интересного узнать не удавалось. Взрослые либо целовались, любо рассуждали о каких-то скучных цифрах.
Исключением стал разговор родителей с советником главы правящего гнезда. Мне удалось подслушать всего несколько фраз, но и этого было вполне достаточно, чтобы моё любопытство начало приплясывать от нетерпения.
До моего пятнадцатилетия оставалось несколько дней. А еще через неделю, на празднике первого полёта, я должна была подняться в небо.
В этот день молодые девушки и юноши заходили в храм крылатой богини, приносили ей дары и просили благословения для первого полёта. У каждого на ладони начинал светиться знак. Юноши и девушки вставали полукругом напротив друг друга, поднимали вверх руки. Те, у кого знаки совпадали, поднимались в небо вместе. Кто-то так обретал истинную пару, кто-то – названного брата или сестру.
Все крылатые были уверены, что только Богиня решает, с кем лучше всего первый раз подняться в небо. Каково же было моё изумление, когда я услышала «С Богиней я договорюсь», «В небо твоя девочка поднимется с моим крестником», «Может, и до брачного полёта дело дойдёт»…
Крестника Советника я видела несколько раз. Большинство ровесников предпочитало хвастаться своими магическими достижениями или лёгкими романами. Он же старался при первой возможности незаметно уйти в сад или скрыться в библиотеке. Иногда казалось, что он вовсе не умеет общаться. Во всяком случае, мне ни разу не удалось застать его танцующим или беседующим с кем-то более нескольких минут, положенных по правилам хорошего тона.
С другой стороны этот молодой человек открылся мне совершенно неожиданно. Так сложилось, что накануне одного из семейных праздников, я простыла и не смогла выйти к гостям. Чувствовала я себя достаточно хорошо, лежать в кровати было скучно, читать было нечего. Поэтому я решила пойти в библиотеку и недавно подаренную отцу книжку. Конечно, я знала, что это книга не для детей. И пусть в свои почти пятнадцать себя маленькой не считала, родители придерживались совершенно другого мнения, и нарываться на нотации на тему неподходящего выбора книги мне абсолютно не хотелось.
Но как было удержаться! Само по себе «Слово Богини» редкой книгой не было, но вот именно этот вариант издания найти было почти невозможно. Разница была на первый взгляд совершенно незначительной. Всего лишь немного другая версия появления крылатого народа и маленькое сказание о слезе Богини.
Официальную версию знали все.
Если убрать из легенды поэтическое воспевание небесной красоты богини, то история звучала вполне классически: мир был пуст и безличен, пролетавшей мимо богине он чем-то приглянулся, и она решила немного отдохнуть. Дольше по канону было появление мелкой и крупной живости, прыгающей, плавающей и летающей. И все они были абсолютно обычными, за исключением Малышей. Говорят, что их создавать вообще не планировалось. По официальной версии, мир безлюдный в мир обитаемый, богиня прилегла, задремала, а когда проснулась, рядом с ней летали маленькие, не больше кулачка, меховые шарики с пушистыми крылышками.
- Какие малыши! – воскликнула богиня!
И так необычные создания были наречены божественными Малышами.
Со временем божественная приставка потерялась, и миниатюрные летуны стали прозываться просто Малышами.
Они оказались замечательными няньками. Стоило в доме появиться младенцу, рядом с колыбелью возникал крылатый пушистик. И счастливые родители никогда не слышали горького плача и обиженных криков.
Правда, когда малышу исполнялось три года, пушистая нянька почти всегда исчезала. Почти. Но всё же были исключения. Правда, какими-то сверхъестественными способностями дети, с которыми остались Малыши, не обладали, так что никакой статистики, а уж тем более исследований подобных случаев не велось.
А зря.
Если бы кому-то пришло в голову проследить судьбу тех детей, а точнее говоря, их потомков, несуществующие исследователи заметили бы, что с их детьми, внуками, правнуками и пра-пра-правнуками в Малыши всегда оставались после трёхлетия.
Несколько столетий спустя один из таких пра-правнуков неизвестно в какой степени смог неожиданно переместиться из загоревшегося дома. Конечно, в версию перемещения никто не поверил. Окружающие решили, что от стресса спасшийся от огня просто забыл, как успел выскочить из окна.
Вполне возможно, что таких счастливых спасений было на самом деле гораздо больше, только вот не все остались в семейных хрониках.
Кстати, именно благодаря семейным хроникам семейства ДэРси удалось проследить, как постепенно количество детей с необычными способностями возрастало. И вот однажды, у одного из них, за спиной раскрылись большие прозрачные крылья.
Этот день стал началом новой эпохи. Эпохи крылатых.
По легенде, в первый день лета, младший сын главы рода ДэРси поднялся на рассвете на гору, чтобы вознести молитву богине. И только он закончил возносить хвалу божественной покровительнице, как рядом с ним оказалась прекрасная крылатая дева. Ослепительный небесный свет окутал младшего ДэРси. Богиня взяла его за руку, а через мгновения наследник уже был в небе, а за спиной его сверкали солнечные крылья.
С того дня в роду ДэРси. Всегда рождались Крылатые.
Версия семейных хроник была менее божественной. Гора и молитва там присутствовали, а вот дальнейшее разнилось и от официальной версии отличалось, причем кардинально.
Шэн ДэРси просто оступился, задумавшись, и разбился бы, упав с горы, насмерть, не появись за спиной крылья. Правда, ни огромными, ни сияющими они не были. Да и полётом это воздушное кувыркание назвать было трудно. Но свидетелей чуда не было, а уж реальное описание произошедшего можно было отыскать лишь в магической летописи истории рода, да и то лишь потому, что вычеркнуть из неё было ничего нельзя, а описание значимых событий появлялось там само по себе, словно по волшебству
Хотя почему словно? Это и было настоящим божественным волшебством. Потому что книга рода появилась в доме именно в день обретения первых крыльев.
Кстати, эту самую первую надпись «благодарные» потомки пытались уничтожить не единожды, но божественное чудо осталось неизменным. Правда, спрятано оно было подальше и поглубже. Вот только дети почему-то легко находят всё наиболее тщательно спрятанное.
Сначала мне просто нравилось рассматривать картинки, которые оживали от прикосновения, потом я стала читать хроники рода, взрослее, начала сравнивать их с официальной версией и размышлять… К счастью, моего ума хватило не делиться ни с кем этими раздумьями.
Иногда мне казалось, что книга пытается мне что-то прошептать, только я никак не могла разобрать, что именно.
Я хорошо помню, как тайком пробиралась в библиотеку, чувствуя непреодолимое желание сравнить написанное в семейной книге и «Слове богине». Я была уверена, что смогу найти нечто, что изменит мою жизнь.
И нашла. Правда, не что-то, а кого-то.
В дальнем углу, между стеллажами с историческими хрониками (куда, надо признаться, редко кто заглядывал) сидел, сгорбившись, крестник советника. Правда, то, что это именно он, я поняла лишь по неровной чёрной пряди в огненных волосах. Только у него единственного в гнезде огненнокрылых, в волосах была отметка воронового крыла. Нет, он не был изгоем в семье. Просто семьи не было. Мать умерла родами, отец абсолютно нелепо погиб, летая в грозу. Росчерк молнии – и у рода новый наследник. Кто-то называл это трагической случайностей, но многие были уверены, что он просто не хотел жить без любимой.
Маленькому Тьену ДэВер тогда был ровно три месяца.
Мы познакомились, когда мне было пять или шесть лет. Будучи старше меня на два цикла, Тьен выглядел моим ровесником. Быть может, поэтому мы так легко нашли общий язык? А, может, помогло похожее звучание имён?
Тьен ДэВер и Тина ДэРси.
Я никогда не была слишком разговорчивым ребёнком, а с Тьеном было очень уютно молчать или сидеть рядом и листать книжку.
Мы росли. Превращались из неоперившихся птенцов в подростков совсем скоро у нас должны были первый раз распахнуться за спиной прозрачные крылья. А после первого полёта они должны были обрести свой истинный цвет.
Я очень хорошо помню тот день.
День, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, а стал днём потерянной надежды.
Утром я проснулась раньше всех. Подошла к окну, распахнула его. Над вершиной горы плыли два облака, похожих на распахнутые крылья.
Мне казалось, что стоит только захотеть, и мои крылья смогут распахнуться! Один шаг, всего один вперёд, туда, где в небесной вышине скачет солнечный всадник, раскидывая по миру крупицы света.
Как же я жалела потом, что так не решилась встать на карниз и попытаться прыгнуть в облачную перину. Быть может, произошло бы чудо бы, и я, действительно, смогла бы взлететь. Или же разбилась бы.
В первом случае мои родные были бы счастливы и горды, во втором- печальны. Но даже моя смерть не повергла бы их в такое горестно-гневное отчаяние, как бескрылость младшей наследницы.
… Церемония обретения крыльев традиционно началась в полдень. Несколько юных девушек в прозрачных накидках подошли к статуе богини. Каждая принесла свои дары. Большинство поставило в каменную чашу с водой букеты цветов, собранных с собственноручно выращенных кустов роз. У меня в руках тоже был небольшой букет. Правда, не роз, а небольших астрочек. Ну не любила я возиться с цветами! Умела, но не любила. Откровенно говоря, меня всегда удивляло, как цветы связаны с полётами. Когда я спрашивала об этом родителей, они только загадочно улыбались и говорили, что я всё пойму сама.
Как только все цветы оказались в вазе, зазвучала тихая музыка. По прозрачным накидкам пробежали радужные полосы, а после и храм весь стал похож на огромную сверкающую радугу. Вскоре разноцветные полосы прекратились в ступени, а вместо крыши над нами оказалось бескрайнее голубое небо.
Как только девушка вступала на последнюю ступеньку, накидка слетала с её головы, превращаясь в невидимую остальным дорожку. Миг - и рядом появлялась маленькая птичка, цветом точь в точь, как принесённый в храм цветок. Шаг – и по невидимой тропинке новая крылатая.
Так было всегда. До меня. Я успела дойти до предпоследней ступеньки, когда над моей головой вновь оказался каменный купол храма.
Сначала я решила, что мне просто почудилось. Попыталась подняться, почти коснулась вытянутой рукой потолка, надеясь, что это всего лишь иллюзия. И тут лесенка под моими ногами исчезла, и я полетела вниз.
Хотя нет, не полетела. Нельзя же летать без крыльев? Наверное, богиня решила сохранить мне мою никчемную бескрылую жизнь. Вот только зачем?
Но как бы то не было, я оказалась стоящей у дверей храма. Снаружи, у закрытых дверей.
Богиня, за что?!
Да, я не любила выращивать цветы и предпочитала лепить фигурки птиц, животных. Иногда пальцы сами бездумно мяли глину, и на столике выстраивались целые семейства грибов, фруктов или ягод. Забавно, но дома у меня ни одной фигурки не было. Вечером я их ставила сушиться на подоконник, а утром там было пусто. Кому и зачем могли понадобиться мои неумелые игрушки, я даже предположить не могла.
Иногда мне снился чудесный сад. Цвели яблони и вишни, пели птицы, схожие один в один с моими фигурками. А иногда в сон пробирался смешной ёжик и обнюхивал румяное яблоко или жёлтобокую грушу. И дни после таких снов всегда были удачные.
Накануне церемонии мне снилось совершенно необыкновенное дерево. На его ветках одновременно цвели и плодоносили вишни, яблони, сливы, груши, черешни и даже медовая айва. Я помню, как прижималась к шершавому стволу, гладила его и что-то шептала. А за спиной у меня сияли золотые крылья.
После такого сна я проснулась самой счастливой на свете. И улыбалась весь день. Ровно до той минуты, пока моя улыбка не осталась навсегда на растаявших ступенях в храме.
Про скандал, который устроили мне дома, я старалась не вспоминать. Таких горьких и жестоких слов я не слышала от родных никогда. Каждое из них больно ранило, впиваясь отравленными шипами в сердце.
Не знаю, как я пережила этот день. Не знаю, спала ли я или просто время от времени проваливалась в тёмный колодец без единого сновидения.
Утро меня встретило молчанием. За целую неделю никто, никто не сказал мне в доме ни слова.
А еще через неделю прошлый скандал показался мне небольшой семейной ссорой.
В наше гнездо ворвались взбешенные ДэВеры.
Даже сквозь поставленный полог тишины доносились возмущенные возгласы. Я зажала уши руками, не желая слышать очередные оскорбления в мой адрес. Но как бы плотно я не прижимала к голове руки, гневные выкрики пробивались через мою ненадежную защиту. Но своё имя я так ни не разу и не услышала. Зато имя Тьена звучало постоянно. А через некоторое время я услышала его голос.
Тьен здесь? Но зачем?
Неужели из-за меня он не смог подняться в небо?
Я вспомнила тот подслушанный разговор. Да, точно, речь шла о том, что мы с Тьеном первый раз поднимемся в небо вместе. Но не всегда же в небо поднимались только пары! Случалось (хотя и редко), что одинаковые знаки на руках появлялись и у троих, и даже пятерых! А бывало, что кто-то из юношей, единственный получал уникальный отпечаток воли богини на своей руке.
Значит, остаться без крыльев Тьен не мог. Тогда что стало причиной возмущения?
Теперь я вовсе не стремилась приглушить звуки. Напротив, я хотела услышать как можно больше из происходящего в доме.
Гостей в нашем доме (за исключением больших семейных торжеств) всегда принимали в малой гостиной. Рядом была небольшая проходная комната, куда складывались небольшие подарки, которые по традиции вручались перед уходом. Вот бы сейчас оказаться там!
Безобразие! Позор! Первый бескрылый ребёнок в гнезде за сотни лет!
Мне казалось, эти крики никогда не перестанут звучать. И даже, когда все родственники разлетелись по домам, их обидные слова продолжали взрываться в моей голове.
Первые пять циклов я росла как обычный птенец. До десятого родители тоже не особо беспокоились, у девочек часто крылья появляются позже. Но когда в день начала пятнадцатого цикла крылья так и не появились, родители были в ужасе.
На совет была призвана вся ближняя крылатая и дальняя бескрылая родня. Сколько взаимных упреков прозвучало! А сколько перьев чуть не было выдрано!
Меня, правда, нераскрывшиеся крылья особо не волновали. Небольшие перемещения удавались мне и так. В соседнюю комнату или на стоящее неподалёку дерево. Главное, было не проговориться и тем более не попасться. К тому же обладать собственной, никому не известной тайной было так сладко!
К тому же вскоре я обнаружила еще одну способность - умение сливаться с тенями, становясь абсолютно незаметно. Правда, длилось это недолго и только в состоянии крайней опасности быть застигнутой в неположенном месте.
Хотя, откровенно говоря, в неположенных местах я бывать любила. Словно какая-то непреодолимая сила тянула меня подсмотреть или подслушать происходящее за закрытыми дверями. Правда, в большинстве случаев ничего интересного узнать не удавалось. Взрослые либо целовались, любо рассуждали о каких-то скучных цифрах.
Исключением стал разговор родителей с советником главы правящего гнезда. Мне удалось подслушать всего несколько фраз, но и этого было вполне достаточно, чтобы моё любопытство начало приплясывать от нетерпения.
До моего пятнадцатилетия оставалось несколько дней. А еще через неделю, на празднике первого полёта, я должна была подняться в небо.
В этот день молодые девушки и юноши заходили в храм крылатой богини, приносили ей дары и просили благословения для первого полёта. У каждого на ладони начинал светиться знак. Юноши и девушки вставали полукругом напротив друг друга, поднимали вверх руки. Те, у кого знаки совпадали, поднимались в небо вместе. Кто-то так обретал истинную пару, кто-то – названного брата или сестру.
Все крылатые были уверены, что только Богиня решает, с кем лучше всего первый раз подняться в небо. Каково же было моё изумление, когда я услышала «С Богиней я договорюсь», «В небо твоя девочка поднимется с моим крестником», «Может, и до брачного полёта дело дойдёт»…
Крестника Советника я видела несколько раз. Большинство ровесников предпочитало хвастаться своими магическими достижениями или лёгкими романами. Он же старался при первой возможности незаметно уйти в сад или скрыться в библиотеке. Иногда казалось, что он вовсе не умеет общаться. Во всяком случае, мне ни разу не удалось застать его танцующим или беседующим с кем-то более нескольких минут, положенных по правилам хорошего тона.
С другой стороны этот молодой человек открылся мне совершенно неожиданно. Так сложилось, что накануне одного из семейных праздников, я простыла и не смогла выйти к гостям. Чувствовала я себя достаточно хорошо, лежать в кровати было скучно, читать было нечего. Поэтому я решила пойти в библиотеку и недавно подаренную отцу книжку. Конечно, я знала, что это книга не для детей. И пусть в свои почти пятнадцать себя маленькой не считала, родители придерживались совершенно другого мнения, и нарываться на нотации на тему неподходящего выбора книги мне абсолютно не хотелось.
Но как было удержаться! Само по себе «Слово Богини» редкой книгой не было, но вот именно этот вариант издания найти было почти невозможно. Разница была на первый взгляд совершенно незначительной. Всего лишь немного другая версия появления крылатого народа и маленькое сказание о слезе Богини.
Официальную версию знали все.
Если убрать из легенды поэтическое воспевание небесной красоты богини, то история звучала вполне классически: мир был пуст и безличен, пролетавшей мимо богине он чем-то приглянулся, и она решила немного отдохнуть. Дольше по канону было появление мелкой и крупной живости, прыгающей, плавающей и летающей. И все они были абсолютно обычными, за исключением Малышей. Говорят, что их создавать вообще не планировалось. По официальной версии, мир безлюдный в мир обитаемый, богиня прилегла, задремала, а когда проснулась, рядом с ней летали маленькие, не больше кулачка, меховые шарики с пушистыми крылышками.
- Какие малыши! – воскликнула богиня!
И так необычные создания были наречены божественными Малышами.
Со временем божественная приставка потерялась, и миниатюрные летуны стали прозываться просто Малышами.
Они оказались замечательными няньками. Стоило в доме появиться младенцу, рядом с колыбелью возникал крылатый пушистик. И счастливые родители никогда не слышали горького плача и обиженных криков.
Правда, когда малышу исполнялось три года, пушистая нянька почти всегда исчезала. Почти. Но всё же были исключения. Правда, какими-то сверхъестественными способностями дети, с которыми остались Малыши, не обладали, так что никакой статистики, а уж тем более исследований подобных случаев не велось.
А зря.
Если бы кому-то пришло в голову проследить судьбу тех детей, а точнее говоря, их потомков, несуществующие исследователи заметили бы, что с их детьми, внуками, правнуками и пра-пра-правнуками в Малыши всегда оставались после трёхлетия.
Несколько столетий спустя один из таких пра-правнуков неизвестно в какой степени смог неожиданно переместиться из загоревшегося дома. Конечно, в версию перемещения никто не поверил. Окружающие решили, что от стресса спасшийся от огня просто забыл, как успел выскочить из окна.
Вполне возможно, что таких счастливых спасений было на самом деле гораздо больше, только вот не все остались в семейных хрониках.
Кстати, именно благодаря семейным хроникам семейства ДэРси удалось проследить, как постепенно количество детей с необычными способностями возрастало. И вот однажды, у одного из них, за спиной раскрылись большие прозрачные крылья.
Этот день стал началом новой эпохи. Эпохи крылатых.
По легенде, в первый день лета, младший сын главы рода ДэРси поднялся на рассвете на гору, чтобы вознести молитву богине. И только он закончил возносить хвалу божественной покровительнице, как рядом с ним оказалась прекрасная крылатая дева. Ослепительный небесный свет окутал младшего ДэРси. Богиня взяла его за руку, а через мгновения наследник уже был в небе, а за спиной его сверкали солнечные крылья.
С того дня в роду ДэРси. Всегда рождались Крылатые.
Версия семейных хроник была менее божественной. Гора и молитва там присутствовали, а вот дальнейшее разнилось и от официальной версии отличалось, причем кардинально.
Шэн ДэРси просто оступился, задумавшись, и разбился бы, упав с горы, насмерть, не появись за спиной крылья. Правда, ни огромными, ни сияющими они не были. Да и полётом это воздушное кувыркание назвать было трудно. Но свидетелей чуда не было, а уж реальное описание произошедшего можно было отыскать лишь в магической летописи истории рода, да и то лишь потому, что вычеркнуть из неё было ничего нельзя, а описание значимых событий появлялось там само по себе, словно по волшебству
Хотя почему словно? Это и было настоящим божественным волшебством. Потому что книга рода появилась в доме именно в день обретения первых крыльев.
Кстати, эту самую первую надпись «благодарные» потомки пытались уничтожить не единожды, но божественное чудо осталось неизменным. Правда, спрятано оно было подальше и поглубже. Вот только дети почему-то легко находят всё наиболее тщательно спрятанное.
Сначала мне просто нравилось рассматривать картинки, которые оживали от прикосновения, потом я стала читать хроники рода, взрослее, начала сравнивать их с официальной версией и размышлять… К счастью, моего ума хватило не делиться ни с кем этими раздумьями.
Иногда мне казалось, что книга пытается мне что-то прошептать, только я никак не могла разобрать, что именно.
Я хорошо помню, как тайком пробиралась в библиотеку, чувствуя непреодолимое желание сравнить написанное в семейной книге и «Слове богине». Я была уверена, что смогу найти нечто, что изменит мою жизнь.
И нашла. Правда, не что-то, а кого-то.
В дальнем углу, между стеллажами с историческими хрониками (куда, надо признаться, редко кто заглядывал) сидел, сгорбившись, крестник советника. Правда, то, что это именно он, я поняла лишь по неровной чёрной пряди в огненных волосах. Только у него единственного в гнезде огненнокрылых, в волосах была отметка воронового крыла. Нет, он не был изгоем в семье. Просто семьи не было. Мать умерла родами, отец абсолютно нелепо погиб, летая в грозу. Росчерк молнии – и у рода новый наследник. Кто-то называл это трагической случайностей, но многие были уверены, что он просто не хотел жить без любимой.
Маленькому Тьену ДэВер тогда был ровно три месяца.
Мы познакомились, когда мне было пять или шесть лет. Будучи старше меня на два цикла, Тьен выглядел моим ровесником. Быть может, поэтому мы так легко нашли общий язык? А, может, помогло похожее звучание имён?
Тьен ДэВер и Тина ДэРси.
Я никогда не была слишком разговорчивым ребёнком, а с Тьеном было очень уютно молчать или сидеть рядом и листать книжку.
Мы росли. Превращались из неоперившихся птенцов в подростков совсем скоро у нас должны были первый раз распахнуться за спиной прозрачные крылья. А после первого полёта они должны были обрести свой истинный цвет.
Я очень хорошо помню тот день.
День, который должен был стать самым счастливым в моей жизни, а стал днём потерянной надежды.
Утром я проснулась раньше всех. Подошла к окну, распахнула его. Над вершиной горы плыли два облака, похожих на распахнутые крылья.
Мне казалось, что стоит только захотеть, и мои крылья смогут распахнуться! Один шаг, всего один вперёд, туда, где в небесной вышине скачет солнечный всадник, раскидывая по миру крупицы света.
Как же я жалела потом, что так не решилась встать на карниз и попытаться прыгнуть в облачную перину. Быть может, произошло бы чудо бы, и я, действительно, смогла бы взлететь. Или же разбилась бы.
В первом случае мои родные были бы счастливы и горды, во втором- печальны. Но даже моя смерть не повергла бы их в такое горестно-гневное отчаяние, как бескрылость младшей наследницы.
… Церемония обретения крыльев традиционно началась в полдень. Несколько юных девушек в прозрачных накидках подошли к статуе богини. Каждая принесла свои дары. Большинство поставило в каменную чашу с водой букеты цветов, собранных с собственноручно выращенных кустов роз. У меня в руках тоже был небольшой букет. Правда, не роз, а небольших астрочек. Ну не любила я возиться с цветами! Умела, но не любила. Откровенно говоря, меня всегда удивляло, как цветы связаны с полётами. Когда я спрашивала об этом родителей, они только загадочно улыбались и говорили, что я всё пойму сама.
Как только все цветы оказались в вазе, зазвучала тихая музыка. По прозрачным накидкам пробежали радужные полосы, а после и храм весь стал похож на огромную сверкающую радугу. Вскоре разноцветные полосы прекратились в ступени, а вместо крыши над нами оказалось бескрайнее голубое небо.
Как только девушка вступала на последнюю ступеньку, накидка слетала с её головы, превращаясь в невидимую остальным дорожку. Миг - и рядом появлялась маленькая птичка, цветом точь в точь, как принесённый в храм цветок. Шаг – и по невидимой тропинке новая крылатая.
Так было всегда. До меня. Я успела дойти до предпоследней ступеньки, когда над моей головой вновь оказался каменный купол храма.
Сначала я решила, что мне просто почудилось. Попыталась подняться, почти коснулась вытянутой рукой потолка, надеясь, что это всего лишь иллюзия. И тут лесенка под моими ногами исчезла, и я полетела вниз.
Хотя нет, не полетела. Нельзя же летать без крыльев? Наверное, богиня решила сохранить мне мою никчемную бескрылую жизнь. Вот только зачем?
Но как бы то не было, я оказалась стоящей у дверей храма. Снаружи, у закрытых дверей.
Богиня, за что?!
Да, я не любила выращивать цветы и предпочитала лепить фигурки птиц, животных. Иногда пальцы сами бездумно мяли глину, и на столике выстраивались целые семейства грибов, фруктов или ягод. Забавно, но дома у меня ни одной фигурки не было. Вечером я их ставила сушиться на подоконник, а утром там было пусто. Кому и зачем могли понадобиться мои неумелые игрушки, я даже предположить не могла.
Иногда мне снился чудесный сад. Цвели яблони и вишни, пели птицы, схожие один в один с моими фигурками. А иногда в сон пробирался смешной ёжик и обнюхивал румяное яблоко или жёлтобокую грушу. И дни после таких снов всегда были удачные.
Накануне церемонии мне снилось совершенно необыкновенное дерево. На его ветках одновременно цвели и плодоносили вишни, яблони, сливы, груши, черешни и даже медовая айва. Я помню, как прижималась к шершавому стволу, гладила его и что-то шептала. А за спиной у меня сияли золотые крылья.
После такого сна я проснулась самой счастливой на свете. И улыбалась весь день. Ровно до той минуты, пока моя улыбка не осталась навсегда на растаявших ступенях в храме.
Про скандал, который устроили мне дома, я старалась не вспоминать. Таких горьких и жестоких слов я не слышала от родных никогда. Каждое из них больно ранило, впиваясь отравленными шипами в сердце.
Не знаю, как я пережила этот день. Не знаю, спала ли я или просто время от времени проваливалась в тёмный колодец без единого сновидения.
Утро меня встретило молчанием. За целую неделю никто, никто не сказал мне в доме ни слова.
А еще через неделю прошлый скандал показался мне небольшой семейной ссорой.
В наше гнездо ворвались взбешенные ДэВеры.
Даже сквозь поставленный полог тишины доносились возмущенные возгласы. Я зажала уши руками, не желая слышать очередные оскорбления в мой адрес. Но как бы плотно я не прижимала к голове руки, гневные выкрики пробивались через мою ненадежную защиту. Но своё имя я так ни не разу и не услышала. Зато имя Тьена звучало постоянно. А через некоторое время я услышала его голос.
Тьен здесь? Но зачем?
Неужели из-за меня он не смог подняться в небо?
Я вспомнила тот подслушанный разговор. Да, точно, речь шла о том, что мы с Тьеном первый раз поднимемся в небо вместе. Но не всегда же в небо поднимались только пары! Случалось (хотя и редко), что одинаковые знаки на руках появлялись и у троих, и даже пятерых! А бывало, что кто-то из юношей, единственный получал уникальный отпечаток воли богини на своей руке.
Значит, остаться без крыльев Тьен не мог. Тогда что стало причиной возмущения?
Теперь я вовсе не стремилась приглушить звуки. Напротив, я хотела услышать как можно больше из происходящего в доме.
Гостей в нашем доме (за исключением больших семейных торжеств) всегда принимали в малой гостиной. Рядом была небольшая проходная комната, куда складывались небольшие подарки, которые по традиции вручались перед уходом. Вот бы сейчас оказаться там!
