- Я верила, что так и будет! – воскликнула миссис Польди и добавила совсем буднично:
- Как насчет мяса в горшочке и чая с вишневым пирогом, доктор Генсен?
- С удовольствием, миссис Польди. Вы готовите лучшее жаркое и пироги!
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла.
Мне снился странный сон. Я стоял напротив старинного зеркала в ажурной деревянной раме и вглядывался в чернильную пустоту. Спустя некоторое время зеркало посветлело, и стали проступать очертания отдельных предметов. Они отчего-то казались мне очень знакомыми. Когда тёмный туман окончательно рассеялся, я узнал свою комнату. И ней был я.
- Это моя комната! – воскликнули мы одновременно. И также синхронно приблизились, а после отступили на шаг назад от зеркала.
- Зажги свечу! – потребовал я, который не я, как-то по-особому прищелкивая пальцами. Я отчего-то повиновался, не задумываясь. Свеча зажглась сразу ярко, как будто только и ожидала моего повеления.
- Не злись, Теодор, - попросил незнакомец. – Я просто хотел попрощаться с моим замком. А тебе, наверное, захочется взглянуть напоследок на свой дом?
Мозаика в моей голове сложилась полностью.
- Тодеус Ардайл? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я.
- Конечно. Кто же ещё может прийти в твой сон. И да, я не знаю, смогу ли я это сделать еще раз. Магии своей у меня теперь практически нет. А взять взаймы у мира тут очень сложно. Послушай, пока связь между мирами не оборвалась, прошу тебя, отдай одну дорогую мне вещь. А я в ответ передам то, что дорого тебе, как память.
- Хорошо. Рядом с кроватью стоит маленький комод из красного дерева. В глубине второго ящика есть небольшая выпуклость. Если на неё нажать…
Я не успел договорить, а Тодеус уже держал в руках серебряный медальон.
- Это?
- Да. - Я протянул руку, но Тодеус жестом остановил меня.
- Не так быстро. Только в обмен.
Я согласно кивнул. А Тодеус продолжил:
- Посмотри на раму зеркала. В правом углу один завиток отличается от других. Возьмись за него и потяни направо.
Но стоило мне ухватить за завиток, как он потяжелел, а потом кто-то словно укусил меня за руку.
- Вправо!
Не знаю почему, но я снова выполнил требуемое. И у меня в руке оказалось толстая цепочка со звеньями, чем-то напоминающие змеиные кольца.
- Меняемся, - уже достаточно спокойно произнёс Тодеус. – Теперь мой замок полностью примет тебя.
Мы протянули друг другу руки. И как только мы обменялись цепочка, каждого резко отшвырнуло назад. Падая на кровать, я успел только услышать, как где-то далеко-далеко Тодеус шепчет: «Серпьента, ты теперь снова со мной».
- Какой странный сон, - подумал я, открыв глаза,- зеркало, медальон .
Непроизвольно рука коснулась шеи, и я нащупал цепочку. Цепочку с медальоном.
Не может этого быть! Я же оставил его тогда в комоде, не хотел, чтобы медальон сгинул вместе со мной. Так, значит, это был вовсе не сон. И магия вернула мне подарок Лили.
Я помню, как она торжественно вручила мне его на день рождения.
- Твой лучший подарок – это мы. Поэтому мы дарим тебе часть себя. Открыв медальон, Лили вложила поверх своего портрета с дочкой два маленьких завитка: белоснежный и рыжий. Потом закрыла, щелкнув застёжкой, и повесила цепочку мне на шею.
- Обещай, что ты никогда не расстанешься с нашим подарком, - серьёзно попросила она.
- До конца, - легко откликнулся я.
Кто же мог подумать, что моя жизнь будет продолжаться, а жизнь любимой жены и дочки оборвётся через год.
Несчастный случай. У старого дерева обломилась ветка, упала на железнодорожную стрелку, и поезд на полной скорости умчался в тупик. Почему я тогда не поехал с ними? Я мечтал умереть или хотя бы сойти с ума, чтобы забыть. Но и такой милости мне не было дано. Дом наполнился врачами и запахами лекарств. С меня в буквальном смысле не спускали глаз, опасаясь, что я найду способ свести счеты с жизнью.
Однажды, перед рассветом мне приснилась Лили. Она подошла ко мне, обняла, прошептала:
- Мы обязательно встретимся, Тод. Только узнай меня, пожалуйста.
С этими словами она невесомо коснулась меня губами и исчезла.
Бухта Фанди, Канада. Дом Теодора фон Хаузен
Магия утекала, исчезала по капле, и никакие привычные техники по её восстановлению не действовали в этом странном мире. Тодеус, правда, читал когда-то, что кровь девственниц замечательно повышает потенциал мага, но и у себя дома он никогда бы не пошёл на такую мерзость, а тут и тем более.
Убедившись, что можно либо потратить остаток волшебства на что-то нужное, либо просто наблюдать, как она исчезает, Ардайл, не долго думая, склонился к первому варианту. Ускорил выздоровления тела, которое ему досталось, а потом решил рискнуть и провести зеркальный ритуал.
Убедившись, что в его замке всё в порядке и заполучив свой магический талисман, он заметно повеселел. Нет, Тодеус не питал иллюзий, что серебряная серпьента вернёт ему магию. Но это был подарок отца, и Ардайл просто радовался, что кусочек его мира теперь навсегда с ним.
Королевство АРРЕЙНА. Императорский дворец.
По официальной версии племянник императора пострадал при взрыве в зимнем саду, долго восстанавливался, а после отправился вознести благодарность богине жизни и пройти второй раз обряд обретения имени и стал называться Теодором-Тодеусом. Этой новости никто не удивился. Скорее, большинство было изумлено и обрадовано тем, что Тодеус остался жив. Не смотря на свой статус, Ардайл никогда не кичился своим положением и был одинаково общителен со всеми. Впрочем, откровенно говоря, он так любил свои эксперименты, что на общение с людьми у него оставалась гораздо меньше времени, чем с колбами и пробирками.
Отправляя псевдо племянника к алтарю богини, император надеялся, что посещение храма поможет человеку из иного мира принять, наконец, магию, как данность. Но нет. Чуда не произошло. Теодор- Тодеус прекрасно знал теорию, а вот практика…
Придворные сочувственно вздыхали, глядя на молодого человека, и не понимали, почему тот с таким спокойствием принимает практически свой практически исчезнувший дар. С другой стороны, всегда оставалась надежда, что раз богиня не дала уйти за грань, значит, есть шанс, что и магия вернётся.
«Странно было бы, если человек, никогда не пользовавшийся заклинаниями, вдруг бы стал сожалеть об отсутствии магии и страстно желал бы её вернуть», - грустно подумал император, идя по дворцу с сурово-задумчивом видом, призванным отпугнуть желающих остановить правителя и обратиться к нему с просьбой. Пройдя несколько залов, Арчибальд свернул в неприметный коридор, нажал на пару незаметных рычагов и уже через несколько минут покинул дворец.
Спустя полчаса император уже входил с черного входа в дом целителя.
- Я ждал тебя, друг мой, - улыбнулся Рич, - твой любимый напиток уже готов. Целитель протянул императору большую кружку и поставил рядом тарелку с куском пирога и розетку с вареньем.
Арчибальд не слишком хотел есть, но к чему обижать друга? Он откусил небольшой кусочек и сам не понял, как съел всё предложенное угощение.
- Вкусно! – передай своей матушке мою благодарность.
- Передам. Только не ей. Это готовил Тео.
- Он увлёкся забытыми блюдами старинной кухней Аррейны?
- Нет, это рецепт из его мира. Как выразился наш гость «с максимальным вкусовым приближением, учитывая разность продуктов». Понимаешь, - продолжил Рич, - перемещение из мира в мир – достаточно большой стресс для психики, особенно для того, кто наличие иных миров лишь мог предполагать, а магию считал сказкой. Поэтому , чтобы не сойти с ума, мозг пытается создать в новой реальности хотя бы иллюзию чего-то знакомого и привычного. Мне показалась, что изучение вкусов различных продуктов и сравнение их с земными аналогами может сработать хорошим успокоительным.
- И как, сработало?
- Ну никто же не сошел с ума. Неплохой результат по-моему.
Император махнул рукой, не желая спорить.
- Мне пора.
- Подожди, я утром делал новый отвар, придающий сил. Тебе он точно не помешает.
- Извини, Рич, у меня нет времени ждать, пока ты его согреешь и добавишь свои волшебные целебные специи.
- Ждать долго сегодня не придётся, друг мой.
Говоря это, целитель подошёл к очагу, пару минут полюбовался на языки огня, а после снял с полки небольшой продолговатый сосуд. Как-то хитро покрутил его в руках и снял верхнюю часть. Потом осторожно наклонил, и в чашку императора полился ароматный напиток.
Арчибальд осторожно попробовал.
- Тёплый! - изумленно воскликнул император, - но я не вижу следа заклинания.
- А его и нет, - спокойно ответил Рич, - это не магия. Это изобретение Тео. Он назвал его термосом. Знаешь, очень полезная штука, когда магией нельзя пользоваться. Вот, например, веточки ареники, собранные ранней весной, не выносят даже малейшего магического воздействия и сразу теряет половину целебных свойств.
- Только не начинай свои любимые лекции, Рич, оставь это удовольствие своим студентам.
- Ты никогда не любил травоведение, - мягко заменил целитель.
- У меня другая специализация, Рич.
- Знаю. И не завидую, - серьёзно отозвался целитель. – Но я также знаю, что ты можешь с ним справиться.
Император ничего не ответил. Допил отвар, улыбнулся другу и тайным ходом отправился обратно во дворец.
Арчибальд шёл и улыбался.
- Термос, неплохо звучит! – думал император, - интересно, а если скопировать этот термос магией, его свойства сохранятся? Надо наших теоретиков сначала озадачить, а потом и практиков привлечь.
Бухта Фанди, Канада. Дом Теодора фон Хаузена
Тодеус Ардайл практически .смирился, что никогда не увидит родную Аррейну, принял с благодарностью ухаживание домочадцев и получал удовольствие готовки миссис Польди. Память настоящего хозяина дома помогала не ошибаться с названиями блюд и говорить именно те комплименты, которые от него ждали.
Вот только вечерами Тодеусу очень хотелось положить в рот хотя бы пару ягод береники. Эта ягода не была слишком популярной, и поварами использовалась в основном для соусов.
Тодеус и сам не мог объяснить, зачем каждый вечер гуляет по берегу и лесу и пробует с кустов разные ягоды. Память Теодора помогала не срывать ядовитые и даже описывала вкус. Но никакое описание не могло сравниться с реальными ощущениями.
Во время одной из таких прогулок Тодеус попал под проливной дождь. Мокрая одежда и обувь его абсолютно не расстроила. Он привычно щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов, и ничего абсолютно не произошло.
- Опять забыл, что магии нет, - пробормотал бывший императорский племянник.
А на следующее утро он проснулся с ощущением жара во всём теле и противно свербящем горле. Единственным положительным моментом стал морс из береники, который варила миссис Польди. Правда, она называла ягоду клюквой, но другое название на вкус абсолютно не повлияло.
Первые два дня Тодеус мечтал просто начать нормально дышать и не чувствовать просыпающимся огненным вулканом. Потом жар спал, кашель практически прекратился, и лежать в кровати стало безумно скучно. Но доктор Генсен был категорически против активности пациента и настаивал на постельном режиме минимум на неделю. Миссис Польди отчего-то тоже понимания к страданиям Тодеуса не проявила и была решительно настроена следить за соблюдением всех рекомендаций доктора. Хорошо ещё, что против книг и музыки светило медицины не возражало. Правда, чтения на планшете доктор решительно запретил, и Миссис Польди принесла бумажные книги. Тодеус листал страницы научных журналов, читал приключенческие романы про путешествия отважных исследователей, согласно хмыкал, обращая внимания на карандашные заметки на полях, и удивлялся, как много общего у него с настоящим владельцем дома Хаузена. И благодарил богов за то, что они выбрали для него именно этот мир и этот дом.
Через пару дней, запив полюбившимся клюквенным морсом несколько таблеток, Тодеус порадовался, что их количество уменьшается с каждым утром. Поблагодарив миссис Польди за вкусный завтрак, Ардайл заметил, что экономка отчего-то не уходит.
- Миссис Польди, вы хотели что-то спросить?
- Мистер Тодеус, - женщина отчего-то замялась, - доктор Генсен сказал, что если хотите, можно немного посидеть в гостиной или в кабинете.
- Это замечательная идея, миссис Польди, - ответил Ардайл и увидел, как экономка расцвела в счастливой улыбке.
Вечером, на традиционных поздних кухонных посиделках, миссис Польди рассказывала о новостях:
- Представляете, мистер Ардайл сегодня полдня просидел в кабинете. И не просто просидел, а рисовал что-то, прямо, как раньше. Даже обед попросил принести туда. Говорит, не хочу отвлекаться.
Тодеусу, действительно, было интересно. Он смотрел на чертежи Теодора и понимал, что Хаусен был настоящим талантом. «Сюда бы капельку магии, - думал Ардайл, - и какие удивительные артефакты вышли бы. Надеюсь, на Аррейне у Хаусена всё складывается удачно. Замок его точно принял, значит, и моя магия скоро должна вернуться в полную силу.»
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла. Год спустя.
Теодор фон Хаузен почти привык к новому имени и практически не вздрагивал, когда к нему обращались сьер Ардрайл. Магия, к огромному удивлению изобретателя, постепенно начала откликаться. Она ещё не стала ему надёжным другом, но уже напоминала доброго приятеля, время от времени забегающего в гости.
Бытовые заклинания по-прежнему давались не особо хорошо. Впрочем, с артефактами Теодор научился как-то ладить, так что с едой и уборкой проблем не было. Средств Ардайла хватало на содержание дома с избытком, да и магия замка, приняв Теодора, как хозяина, не допускала подгоревших блюд, сломанных ступеней и пятен грязи. Хаузену даже казалось, что замок немного подстраивается под него, словно считывая из памяти знакомые образы. То занавески в спальне становились такого цвета, как у него дома, то на стене появилась картина точно такая же, как была в гостиной . А однажды утром на столе кухни появилась его любимая чашка. Замок словно хотел, чтобы Теодору было хорошо в нём.
И мне было, действительно, хорошо. Чувствовал я себя превосходно. Пожалуй, даже лучше, чем раньше. Словно новый мир скинул с тяжесть лет десяти, а то и пятнадцати.
Рич, с которым я замечательно сдружился за это время, объяснял такое ощущение возраста достаточно легко.
- Этот просто магия, Тео. Аррейна приняла тебя. Разве у тебя не возникает иногда ощущения, что этот мир всегда был твоим домом?
И я не мог не согласиться.
Мне, действительно, иногда начинало казаться, что моя жизнь Земле была просто сном. А иногда я был абсолютно уверен, что моё прошлое было реально, также , как и формулы, которые я сначала записывал в толстую синюю тетрадь, а после зеркальной встречи с Тодеусом, тетрадка превратилась в самопишущий артефакт, который умудрялся записывать не только мои слова, но даже и некоторые сны.
Я с удовольствием слушал рассказы Рича о свойствах трав и был очень рад, что принцип термоса, который я в шутку решил применить к одному бодрящему напитку, отдалённо напоминающего кофе, пригодился целителю.
Привычка к утреннему кофе едва не сыграла со мной дурную шутку.
- Как насчет мяса в горшочке и чая с вишневым пирогом, доктор Генсен?
- С удовольствием, миссис Польди. Вы готовите лучшее жаркое и пироги!
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла.
Мне снился странный сон. Я стоял напротив старинного зеркала в ажурной деревянной раме и вглядывался в чернильную пустоту. Спустя некоторое время зеркало посветлело, и стали проступать очертания отдельных предметов. Они отчего-то казались мне очень знакомыми. Когда тёмный туман окончательно рассеялся, я узнал свою комнату. И ней был я.
- Это моя комната! – воскликнули мы одновременно. И также синхронно приблизились, а после отступили на шаг назад от зеркала.
- Зажги свечу! – потребовал я, который не я, как-то по-особому прищелкивая пальцами. Я отчего-то повиновался, не задумываясь. Свеча зажглась сразу ярко, как будто только и ожидала моего повеления.
- Не злись, Теодор, - попросил незнакомец. – Я просто хотел попрощаться с моим замком. А тебе, наверное, захочется взглянуть напоследок на свой дом?
Мозаика в моей голове сложилась полностью.
- Тодеус Ардайл? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс я.
- Конечно. Кто же ещё может прийти в твой сон. И да, я не знаю, смогу ли я это сделать еще раз. Магии своей у меня теперь практически нет. А взять взаймы у мира тут очень сложно. Послушай, пока связь между мирами не оборвалась, прошу тебя, отдай одну дорогую мне вещь. А я в ответ передам то, что дорого тебе, как память.
- Хорошо. Рядом с кроватью стоит маленький комод из красного дерева. В глубине второго ящика есть небольшая выпуклость. Если на неё нажать…
Я не успел договорить, а Тодеус уже держал в руках серебряный медальон.
- Это?
- Да. - Я протянул руку, но Тодеус жестом остановил меня.
- Не так быстро. Только в обмен.
Я согласно кивнул. А Тодеус продолжил:
- Посмотри на раму зеркала. В правом углу один завиток отличается от других. Возьмись за него и потяни направо.
Но стоило мне ухватить за завиток, как он потяжелел, а потом кто-то словно укусил меня за руку.
- Вправо!
Не знаю почему, но я снова выполнил требуемое. И у меня в руке оказалось толстая цепочка со звеньями, чем-то напоминающие змеиные кольца.
- Меняемся, - уже достаточно спокойно произнёс Тодеус. – Теперь мой замок полностью примет тебя.
Мы протянули друг другу руки. И как только мы обменялись цепочка, каждого резко отшвырнуло назад. Падая на кровать, я успел только услышать, как где-то далеко-далеко Тодеус шепчет: «Серпьента, ты теперь снова со мной».
- Какой странный сон, - подумал я, открыв глаза,- зеркало, медальон .
Непроизвольно рука коснулась шеи, и я нащупал цепочку. Цепочку с медальоном.
Не может этого быть! Я же оставил его тогда в комоде, не хотел, чтобы медальон сгинул вместе со мной. Так, значит, это был вовсе не сон. И магия вернула мне подарок Лили.
Я помню, как она торжественно вручила мне его на день рождения.
- Твой лучший подарок – это мы. Поэтому мы дарим тебе часть себя. Открыв медальон, Лили вложила поверх своего портрета с дочкой два маленьких завитка: белоснежный и рыжий. Потом закрыла, щелкнув застёжкой, и повесила цепочку мне на шею.
- Обещай, что ты никогда не расстанешься с нашим подарком, - серьёзно попросила она.
- До конца, - легко откликнулся я.
Кто же мог подумать, что моя жизнь будет продолжаться, а жизнь любимой жены и дочки оборвётся через год.
Несчастный случай. У старого дерева обломилась ветка, упала на железнодорожную стрелку, и поезд на полной скорости умчался в тупик. Почему я тогда не поехал с ними? Я мечтал умереть или хотя бы сойти с ума, чтобы забыть. Но и такой милости мне не было дано. Дом наполнился врачами и запахами лекарств. С меня в буквальном смысле не спускали глаз, опасаясь, что я найду способ свести счеты с жизнью.
Однажды, перед рассветом мне приснилась Лили. Она подошла ко мне, обняла, прошептала:
- Мы обязательно встретимся, Тод. Только узнай меня, пожалуйста.
С этими словами она невесомо коснулась меня губами и исчезла.
Бухта Фанди, Канада. Дом Теодора фон Хаузен
Магия утекала, исчезала по капле, и никакие привычные техники по её восстановлению не действовали в этом странном мире. Тодеус, правда, читал когда-то, что кровь девственниц замечательно повышает потенциал мага, но и у себя дома он никогда бы не пошёл на такую мерзость, а тут и тем более.
Убедившись, что можно либо потратить остаток волшебства на что-то нужное, либо просто наблюдать, как она исчезает, Ардайл, не долго думая, склонился к первому варианту. Ускорил выздоровления тела, которое ему досталось, а потом решил рискнуть и провести зеркальный ритуал.
Убедившись, что в его замке всё в порядке и заполучив свой магический талисман, он заметно повеселел. Нет, Тодеус не питал иллюзий, что серебряная серпьента вернёт ему магию. Но это был подарок отца, и Ардайл просто радовался, что кусочек его мира теперь навсегда с ним.
Королевство АРРЕЙНА. Императорский дворец.
По официальной версии племянник императора пострадал при взрыве в зимнем саду, долго восстанавливался, а после отправился вознести благодарность богине жизни и пройти второй раз обряд обретения имени и стал называться Теодором-Тодеусом. Этой новости никто не удивился. Скорее, большинство было изумлено и обрадовано тем, что Тодеус остался жив. Не смотря на свой статус, Ардайл никогда не кичился своим положением и был одинаково общителен со всеми. Впрочем, откровенно говоря, он так любил свои эксперименты, что на общение с людьми у него оставалась гораздо меньше времени, чем с колбами и пробирками.
Отправляя псевдо племянника к алтарю богини, император надеялся, что посещение храма поможет человеку из иного мира принять, наконец, магию, как данность. Но нет. Чуда не произошло. Теодор- Тодеус прекрасно знал теорию, а вот практика…
Придворные сочувственно вздыхали, глядя на молодого человека, и не понимали, почему тот с таким спокойствием принимает практически свой практически исчезнувший дар. С другой стороны, всегда оставалась надежда, что раз богиня не дала уйти за грань, значит, есть шанс, что и магия вернётся.
«Странно было бы, если человек, никогда не пользовавшийся заклинаниями, вдруг бы стал сожалеть об отсутствии магии и страстно желал бы её вернуть», - грустно подумал император, идя по дворцу с сурово-задумчивом видом, призванным отпугнуть желающих остановить правителя и обратиться к нему с просьбой. Пройдя несколько залов, Арчибальд свернул в неприметный коридор, нажал на пару незаметных рычагов и уже через несколько минут покинул дворец.
Спустя полчаса император уже входил с черного входа в дом целителя.
- Я ждал тебя, друг мой, - улыбнулся Рич, - твой любимый напиток уже готов. Целитель протянул императору большую кружку и поставил рядом тарелку с куском пирога и розетку с вареньем.
Арчибальд не слишком хотел есть, но к чему обижать друга? Он откусил небольшой кусочек и сам не понял, как съел всё предложенное угощение.
- Вкусно! – передай своей матушке мою благодарность.
- Передам. Только не ей. Это готовил Тео.
- Он увлёкся забытыми блюдами старинной кухней Аррейны?
- Нет, это рецепт из его мира. Как выразился наш гость «с максимальным вкусовым приближением, учитывая разность продуктов». Понимаешь, - продолжил Рич, - перемещение из мира в мир – достаточно большой стресс для психики, особенно для того, кто наличие иных миров лишь мог предполагать, а магию считал сказкой. Поэтому , чтобы не сойти с ума, мозг пытается создать в новой реальности хотя бы иллюзию чего-то знакомого и привычного. Мне показалась, что изучение вкусов различных продуктов и сравнение их с земными аналогами может сработать хорошим успокоительным.
- И как, сработало?
- Ну никто же не сошел с ума. Неплохой результат по-моему.
Император махнул рукой, не желая спорить.
- Мне пора.
- Подожди, я утром делал новый отвар, придающий сил. Тебе он точно не помешает.
- Извини, Рич, у меня нет времени ждать, пока ты его согреешь и добавишь свои волшебные целебные специи.
- Ждать долго сегодня не придётся, друг мой.
Говоря это, целитель подошёл к очагу, пару минут полюбовался на языки огня, а после снял с полки небольшой продолговатый сосуд. Как-то хитро покрутил его в руках и снял верхнюю часть. Потом осторожно наклонил, и в чашку императора полился ароматный напиток.
Арчибальд осторожно попробовал.
- Тёплый! - изумленно воскликнул император, - но я не вижу следа заклинания.
- А его и нет, - спокойно ответил Рич, - это не магия. Это изобретение Тео. Он назвал его термосом. Знаешь, очень полезная штука, когда магией нельзя пользоваться. Вот, например, веточки ареники, собранные ранней весной, не выносят даже малейшего магического воздействия и сразу теряет половину целебных свойств.
- Только не начинай свои любимые лекции, Рич, оставь это удовольствие своим студентам.
- Ты никогда не любил травоведение, - мягко заменил целитель.
- У меня другая специализация, Рич.
- Знаю. И не завидую, - серьёзно отозвался целитель. – Но я также знаю, что ты можешь с ним справиться.
Император ничего не ответил. Допил отвар, улыбнулся другу и тайным ходом отправился обратно во дворец.
Арчибальд шёл и улыбался.
- Термос, неплохо звучит! – думал император, - интересно, а если скопировать этот термос магией, его свойства сохранятся? Надо наших теоретиков сначала озадачить, а потом и практиков привлечь.
Бухта Фанди, Канада. Дом Теодора фон Хаузена
Тодеус Ардайл практически .смирился, что никогда не увидит родную Аррейну, принял с благодарностью ухаживание домочадцев и получал удовольствие готовки миссис Польди. Память настоящего хозяина дома помогала не ошибаться с названиями блюд и говорить именно те комплименты, которые от него ждали.
Вот только вечерами Тодеусу очень хотелось положить в рот хотя бы пару ягод береники. Эта ягода не была слишком популярной, и поварами использовалась в основном для соусов.
Тодеус и сам не мог объяснить, зачем каждый вечер гуляет по берегу и лесу и пробует с кустов разные ягоды. Память Теодора помогала не срывать ядовитые и даже описывала вкус. Но никакое описание не могло сравниться с реальными ощущениями.
Во время одной из таких прогулок Тодеус попал под проливной дождь. Мокрая одежда и обувь его абсолютно не расстроила. Он привычно щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов, и ничего абсолютно не произошло.
- Опять забыл, что магии нет, - пробормотал бывший императорский племянник.
А на следующее утро он проснулся с ощущением жара во всём теле и противно свербящем горле. Единственным положительным моментом стал морс из береники, который варила миссис Польди. Правда, она называла ягоду клюквой, но другое название на вкус абсолютно не повлияло.
Прода 29.08
Первые два дня Тодеус мечтал просто начать нормально дышать и не чувствовать просыпающимся огненным вулканом. Потом жар спал, кашель практически прекратился, и лежать в кровати стало безумно скучно. Но доктор Генсен был категорически против активности пациента и настаивал на постельном режиме минимум на неделю. Миссис Польди отчего-то тоже понимания к страданиям Тодеуса не проявила и была решительно настроена следить за соблюдением всех рекомендаций доктора. Хорошо ещё, что против книг и музыки светило медицины не возражало. Правда, чтения на планшете доктор решительно запретил, и Миссис Польди принесла бумажные книги. Тодеус листал страницы научных журналов, читал приключенческие романы про путешествия отважных исследователей, согласно хмыкал, обращая внимания на карандашные заметки на полях, и удивлялся, как много общего у него с настоящим владельцем дома Хаузена. И благодарил богов за то, что они выбрали для него именно этот мир и этот дом.
Через пару дней, запив полюбившимся клюквенным морсом несколько таблеток, Тодеус порадовался, что их количество уменьшается с каждым утром. Поблагодарив миссис Польди за вкусный завтрак, Ардайл заметил, что экономка отчего-то не уходит.
- Миссис Польди, вы хотели что-то спросить?
- Мистер Тодеус, - женщина отчего-то замялась, - доктор Генсен сказал, что если хотите, можно немного посидеть в гостиной или в кабинете.
- Это замечательная идея, миссис Польди, - ответил Ардайл и увидел, как экономка расцвела в счастливой улыбке.
Вечером, на традиционных поздних кухонных посиделках, миссис Польди рассказывала о новостях:
- Представляете, мистер Ардайл сегодня полдня просидел в кабинете. И не просто просидел, а рисовал что-то, прямо, как раньше. Даже обед попросил принести туда. Говорит, не хочу отвлекаться.
Тодеусу, действительно, было интересно. Он смотрел на чертежи Теодора и понимал, что Хаусен был настоящим талантом. «Сюда бы капельку магии, - думал Ардайл, - и какие удивительные артефакты вышли бы. Надеюсь, на Аррейне у Хаусена всё складывается удачно. Замок его точно принял, значит, и моя магия скоро должна вернуться в полную силу.»
Королевство АРРЕЙНА. Дом Тодеуса Ардайла. Год спустя.
Теодор фон Хаузен почти привык к новому имени и практически не вздрагивал, когда к нему обращались сьер Ардрайл. Магия, к огромному удивлению изобретателя, постепенно начала откликаться. Она ещё не стала ему надёжным другом, но уже напоминала доброго приятеля, время от времени забегающего в гости.
Бытовые заклинания по-прежнему давались не особо хорошо. Впрочем, с артефактами Теодор научился как-то ладить, так что с едой и уборкой проблем не было. Средств Ардайла хватало на содержание дома с избытком, да и магия замка, приняв Теодора, как хозяина, не допускала подгоревших блюд, сломанных ступеней и пятен грязи. Хаузену даже казалось, что замок немного подстраивается под него, словно считывая из памяти знакомые образы. То занавески в спальне становились такого цвета, как у него дома, то на стене появилась картина точно такая же, как была в гостиной . А однажды утром на столе кухни появилась его любимая чашка. Замок словно хотел, чтобы Теодору было хорошо в нём.
И мне было, действительно, хорошо. Чувствовал я себя превосходно. Пожалуй, даже лучше, чем раньше. Словно новый мир скинул с тяжесть лет десяти, а то и пятнадцати.
Рич, с которым я замечательно сдружился за это время, объяснял такое ощущение возраста достаточно легко.
- Этот просто магия, Тео. Аррейна приняла тебя. Разве у тебя не возникает иногда ощущения, что этот мир всегда был твоим домом?
И я не мог не согласиться.
Мне, действительно, иногда начинало казаться, что моя жизнь Земле была просто сном. А иногда я был абсолютно уверен, что моё прошлое было реально, также , как и формулы, которые я сначала записывал в толстую синюю тетрадь, а после зеркальной встречи с Тодеусом, тетрадка превратилась в самопишущий артефакт, который умудрялся записывать не только мои слова, но даже и некоторые сны.
Я с удовольствием слушал рассказы Рича о свойствах трав и был очень рад, что принцип термоса, который я в шутку решил применить к одному бодрящему напитку, отдалённо напоминающего кофе, пригодился целителю.
Привычка к утреннему кофе едва не сыграла со мной дурную шутку.
