Когда моё физическое состояние перешло от едва нормального к вполне приемлемому, и я стал спокойно передвигаться по замку. Войдя утром на кухню, я увидел новую маленькую баночку с тёмным порошком. Открыв её и ощутив знакомый кофейный запах, я обрадовался. Щедро насыпал в кружку, залил горячей водой и сделал большой глоток. Рот и гортань обожгло чем-то жгучим. Как потом выяснялось, это была редкая приправа для мяса, вынутая накануне кухаркой с дальней полки и случайно оставленной ею на столе. Хорошо, что Рич решил в тот день зайти ко мне пораньше и парой пассов легко убрал последствия моей неосторожности.
Придя в себя, я подсознательно ожидал лекции целителя о моей неосторожности, но вместо этого Рич сказал, а точнее говоря, спросил совершенно другое.
- Что ты хотел приготовить?
- Кофе.
- Ко-фе, - растягивая по слогам неизвестное слово, - повторил целитель. Это же напиток из твоего мира?
Я кивнул.
- Он так важен для тебя? Или связан с приятными воспоминаниями? – продолжал расспрашивать Рич.
- Важен? Да нет, я мог обходиться и без кофе. Это просто ежедневный ритуал. Прийти на кухню, смолоть зёрна, вдохнуть аромат, сварить кофе, сделать несколько глотков и понять, что ты, наконец, проснулся и можешь начинать работать.
- Что-то вроде бодрящего заклинания? Без этого работа не ладилась?
Я вздохнул. Ну как объяснить магу обычные человеческие радости? И тут я вспомнил, как Рич рассказывал мне о своей привычке наносить на руки каждый вечер несколько капель масла плода трехлистного шершавого гауса, слегка напоминающего по запаху земной апельсин. Целитель говорил, что это помогает ему привести мысли в порядок, отсечь лишнее и настроиться на спокойный сон.
- Позволь мне сначала задать тебе один вопрос, - осторожно начал я.
- Спрашивай, если это важно.
- Скажи, Рич, ты же по-прежнему каждый вечер достаёшь флакон масла гауса?
- При чём тут…
- Ответь, пожалуйста, - перебил я.
Целитель посмотрел на меня, словно сомневаясь в моём здравомыслии, но всё же ответил:
- Да, я же говорил тебе, что это помогает мне расслабиться.
- А разве ты не можешь сделать тоже заклинанием или использовать магический эликсир? Или ты не сможешь уснуть без этих нескольких капель?
Рич помолчал несколько минут.
- Кажется, я тебя понял. Тебе просто было легче настроиться на работу с кофе и создать себе хорошее настроение на весь день.
- На весь не всегда получалось, - усмехнулся я, - но эти кофейные полчаса принадлежали только мне.
- А знаешь, мне сейчас тоже очень захотелось начинать день с твоего кофе.
Я развёл руками.
- Извини. Я как-то в спешке сюда собирался и забыл прихватить кофейную плантацию с собой.
- Как же это ты так? – укоризненно заметил Рич, но в глазах проскакивали искорки смеха. – придется тогда организовать её здесь, раз у ж ты не удосужился притащить с собой этой бодрящее средство.
- Прекрасная мысль! – поддержал я. – Когда отправляемся в путешествия по мирам?
- Надо посмотреть мой график, - откликнулся Рич. Он достал из пространственного кармана книжку размером со спичечный коробок, проговорил заклинание и через минуту в руках целителя был уже увесистый том с записями. Конечно, там был не только график приёмов, но и новые рецепты, записи наблюдений и результаты экспериментов.
Откровенно говоря, записи велись столь хаотично, что я совершенно не понимал, как Рич в них ориентируется и быстро находит нужное.
- Нашёл! – воскликнул друг.
- Дорогу в другой мир?
- Да нет. Сегодня отправимся чуть поближе. У меня появилась одна идея. Только переоденься во что-нибудь немаркое. А ещё лучше в то, что и выбросить не жалко.
Я задумался, а потом вспомнил, что накануне пытался поэкспериментировать с разными ингредиентами в лаборатории. Результатом вполне неплохое охлаждающее зелье для многоразового термоса и несколько несмываемых пятен. Пятна, к счастью, были маленькими, но к «выходу в люди» костюм, увы, был не абсолютно пригоден. Я быстро переоделся и спустился вниз. Рич открыл портал, и через пару минут мы стояли на какой-то подозрительной кочке в центре болота.
Я хмыхнул:
- Странно. Мне казалось, речь шла про кофейный напиток, а не болотный.
- Подожди, - отмахнулся Рич. – Не отвлекай.
Целитель достал кармана (для разнообразия обычного, а не пространственного) небольшую деревянную стрелку, вытащил из рукава кофейное зёрнышко, каким-то чудом оказавшееся в моей земной сумке, прикрепил его к стрелке, и та стала насыщенного кофейного цвета. Запахло свежесваренным кофе. Стрелка повернулась вправо, потом влево, пару раз подпрыгнула вверх, а после резко нырнула в болото. Какое-то время ничего не происходило, а потом в болоте что-то забулькало, заскрипело, заскрежетало и наружу вылез маленький кустик с ярко жёлтыми ветками.
- Ага, приманился, - прошептал Рич, прищелкнул пальцами, и полупрозрачная верёвка обвила одну веточку. - Чего стоишь? Помогай давай!
Кустик казался таким хилым, у меня даже сомнений не возникло, что Рич шутит. И только присмотревшись, заметил, как друг с трудом удерживает верёвку, ухватился за неё и стал помогать вытягивать непонятное растение.
Вытащенный куст выглядел отвратительно. Ярко жёлтыми оказались только верхушки веток, а всё остальное грязно болотного цвета. Вместо листьев торчали какие-то лохмотья.
Однако Рич довольно улыбался. Он примерился, схватился рукой за середину самой толстой ветки, и та слегка надломилась. В появившееся отверстие целитель вогнал кофейную стрелку. Сначала ничего не происходило, а потом куст разительно преобразился.
Тонкие ветки сплетались, меняя цвет с болотного на привычный мне светло-коричневый и превращались единый ствол. На нём набухали почки, выстреливали ветками, от которых в свою очередь тянулись новые ростки, обрастали сочными зелёными листьями.
- Это настоящее чудо! – прошептал я. Повернулся к Ричу, чтобы выразить ему своё искренне восхищение, и увидел, что друг бледен, тяжело дышит, по лицу катятся капли пота. Кажется, еще минута, и сил стоять у него не останется.
Я шагнул к Ричу, но то отрицательно мотнул головой.
- Не сейчас! Второй раз у меня может не хватить сил. Достань из моего правого кармана фляжку.
Я повиновался.
Продолжая держать куст, а точнее молодое деревцо за ствол, Рич сделал пару глотков, поморщился. Я вспомнил, что целитель жаловался, что никак не может улучшить вкус эликсира, восстанавливающего силы. Помнил и я то, что действует он мгновенно, но действия хватает на полчаса – час от силы. Затем маг становился на несколько часов совершенно беспомощным. В лучшем случае он засыпал, а на следующий день чувствовал себя, как обычно. Но иногда магия возвращалась медленно, неохотно, словно ей что-то мешало. На моей памяти Рич до этого дня использовал эликсир лишь один раз, когда не хотел прерывать эксперимент по созданию какого-то сложнокомпонентного зелья. Но тогда целитель добавил в стакан воды всего лишь несколько капель эликсира.
За воспоминаниями я едва не пропустил появление белых цветов на одной ветке. В воздухе ощутимо запахло свежесваренным кофе.
- Хватай её! – закричал Рич.
Ветка поддалась удивительно легко, словно только и ждала момента, чтобы отделиться. Стоило мне взять её в руки, как оставшееся дерево снова превратилось в отвратительный куст. Я понимал, что кусты не могут говорить, но на миг мне почудилось, что растение пробормотало ругательство, оттолкнулось от земли то ли ветками, то ли корнями, подпрыгнуло и плюхнулось в центр болота, напоследок забрызгав нас дурно пахнущей жижей.
Рич поморщился. Кинул в меня и себя малое очищающее заклятье и открыл портал в дом. Минута - и мы были в холле замка. Хотя «мы» было весьма натянутой формулировкой. Вместе со мной портал перенёс абсолютно бесчувственное тело целителя. Пока я раздумывал, как донести друга до дивана, Рич сжал мою руку и пробормотал:
- Поставь веточку в воду в синий кувшин.
Потом друг начал проговаривать формулу малого переноса, но после второго слова вновь отключился.
Я мог без труда повторить сказанное Ричем. Но что толку? Магия по-прежнему откликалась неохотно и редко. Впрочем, вариантов у меня было немного. Либо оставить друга на полу, прикрыв пледом, либо попробовать перенести его на диван в гостевую комнату. Рич, конечно, не был великаном, но после болотного путешествия донести его сам я бы не точно не смог.
- Веточка, - прошептал Рич.
Синий кувшин оказался неожиданно тяжёлым. Заглянув в него, я увидел, что внутри что-то мерцает. Стоило мне только достать ветку, она сама переместилась в кувшин, словно её притянуло туда магнитом. Мне даже показалось, что растение пытается устроиться там поудобнее. Я глубоко вздохнул и ощутил едва заметный кофейный аромат.
Слова заклинания слетели с языка легко, словно я пользовался ими всю жизнь. Тело Рича поднялось в воздух и медленно поплыло в сторону гостевой комнаты. Я шёл рядом, готовый подхватить друга, если чары ослабнут. Но моя помощь не потребовалась. Рич благополучно приземлился на широком диване. Я подложил под голову целителя маленькую подушку и прикрыл его разноцветным лоскутным одеялом, лежавшим на резном стуле.
Уже засыпая, я вдруг вспомнил, что не видел раньше этого одеяла. Точнее , не видел в этом мире. Оно лежало в моей детской. Когда мне было грустно, я заворачивался в него, обнимал любимого плюшевого зайца и рассказывал Ушастику о моих бедах.
Беды, конечно, были чисто детские: лишение десерта за неподобающий с точки зрения взрослых поступок, неудобный костюм, в котором полагалось встречать гостей на больших семейных праздниках, занудные занятия этикетом с миссис Грант и бесконечные французские глаголы, которые требовала учить к каждому уроку мадам ФлерИ.
И о своих секретах я тоже рассказывал моему ушастому другу. Плюшевый заяц первым узнал о моей влюблённости в Лили. Нет, это была вовсе не любовь с первого взгляда. Возможно, Лили была прелестным младенцем, но я этого в три года оценить точно не мог. На память о знакомстве дома осталось фото с двумя недовольными детьми, которых зачем-то вместо прогулки потащили сниматься.
В свои пять Лили была уже мила и достаточно разумна, чтобы не требовать от меня придумывания непонятных девичьих развлечений. Напротив, она, не перебивая слушала о приключениях отважных путешественников и мореходов.
Несколько лет мы не виделись. Сначала Лили отправилась в какой-то пансион, а потом во мне неожиданно открылся талант изобретателя, и я уехал в Европу по приглашению к профессору Ранке. Он был гением не только в математике и физике. В порыве вдохновения могла родиться сюита или вальс, но мой учитель вовсе не считал это чем-то стоящим и никогда не записывал. Мне удалось сохранить в памяти телефона всего несколько мелодий. Думаю, они до сих пор живут в памяти моего компьютера в малом кабинете.
Через пять лет я вернулся домой. Профессор Ранке заявил мне, что абсолютно больше ничему не сможет научить меня, оттого и делать мне в Европе больше нечего. Не знаю почему, но я послушался и купил билет на самолёт. А дома меня ждал самый лучший подарок - Лили.
Не знаю, судьба ли это была или случайное совпадение, но именно в тот день Лили зашла к нам, привезя для миссис Польди какую-то редкую приправу.
Лили превратилась в изумительно красивую девушку. И не только красивую, но и талантливую. Ей изумительно легко давались иностранные языки, и все прочили девушке карьеру филолога. Но Лили удивила всех, выбрав профессию юриста. Она не только закончила обучение на отлично, но и умудрялась уговаривать светил мировой юриспруденции на персональные консультации.
Уже гораздо позже, когда Лили стала моей женой, она взялась заключать договора и оберегать изобретения. Все попытки завистников доказать, что та или иная идея мной была заимствована, были изначальны обречены на провал. Хрупкая нежная девушка обладала стальной хваткой в делах и не допустила ни одного проигрыша.
Лили была юристом мирового уровня. Параллельно с юриспруденцией, моя любимая умудрилась выучить десять иностранных языков. Лили говорила, что каждый язык открывает ей свой собственный новый мир. Откровенно говоря, я никогда не мог понять, как можно в сухих строчках учебника видеть улицы незнакомых городов и слышать диалоги выдуманных людей. Но Лили только смеялась в ответ.
- Но ты же видишь в своих формулах новые приборы. А я – людей.
- Да как ты можешь сравнивать? – горячился я. - Математика и физика – точные науки, там всё логично и понятно. Первая формула тянет за собой следующую, и они выстраиваются в идеальную цепочку.
- Как и слова в предложения.
Лили обожала меня поддразнивать. А я каждый раз воспринимал наши споры всерьёз и с горячностью доказывал преимущество точных наук перед гуманитарными.
Как же мне не хватало потом этих споров! И её смеха, звонкого, словно хрустальный колокольчик.
Когда Лили с дочкой не стало, мой мир померк. Я понимал, что их вернуть невозможно. Но как же мне хотелось хотя бы еще раз увидеть их, сказать, что люблю и попросить меня подождать там. Кажется, я тогда обошёл всех самых известных медиумов. Но никто не смог дать мне даже призрачную надежду на свидание с любимыми. Я был на грани отчаяния. И, даже стыдно признаться, всерьёз подумывал о добровольном уходе из жизни.
Не знаю, в какой момент воспоминания перешли в сон. Но проснулся я резко, словно от толчка.
У кровати стояла Лили. Она улыбнулась мне.
- Совсем скоро мы встретимся. Только узнай меня. – прошептала любовь всей моей жизни и растаяла.
Я вскочил с кровати, бросился к ней, но мои руки поймали только воздух.
- Наверное, мне это просто привиделось, с грустью подумал я. А вот плюшевый заяц мне точно не привиделся. Мой друг детства удобно устроился между подушками и вовсе не собирался никуда исчезать. Повинуясь внутреннему порыву, я схватил лист бумаги и написал магическим пером: «Хочу, чтобы Лили вернулась!»
Но не успел я взять листок в руки, чтобы убрать его в потайной кармашек, как в дверь постучали.
- Не спишь? – спросил Рич.
Целитель выглядел гораздо лучше. Я понимал, что одежду друг привёл в порядок с помощью магии, а сам, скорее всего, выпил с утра бодрящий эликсир, скрывший следы вчерашнего утомления, но всё равно искренне рад, что Рич выглядит гораздо лучше, чем вчера.
- Я придумал, как решить твою кофейную проблему. Пойдём! – и друг схватил меня за руку и потащил на кухню.
Там он подошёл к синему кувшину, обвёл рукой вокруг ветки, не дотрагиваясь до неё. Потом налил в керамическую кружку воду и поставил её передо мной. Затем взял осторожно кувшин и перенёс его на стол.
- И что теперь? Мне было очень любопытно.
- Садись!
Я послушно опустился на стул с резной спинкой.
- Теперь дотронься до кружки. Закрой глаза. Представь, что у тебя в кружке твой любимый напиток. Почувствуй его запах. Вспомни вкус. Захоти сейчас, немедленно и выполни сам своё желание!
Рич встал за моей спиной, опустил руки на плечи, чуть сжал их.
Я почувствовал, как от рук друга потекло магическое тепло, мягко обволакивая, расслабляя и даря уверенность.
Придя в себя, я подсознательно ожидал лекции целителя о моей неосторожности, но вместо этого Рич сказал, а точнее говоря, спросил совершенно другое.
- Что ты хотел приготовить?
- Кофе.
- Ко-фе, - растягивая по слогам неизвестное слово, - повторил целитель. Это же напиток из твоего мира?
Я кивнул.
- Он так важен для тебя? Или связан с приятными воспоминаниями? – продолжал расспрашивать Рич.
- Важен? Да нет, я мог обходиться и без кофе. Это просто ежедневный ритуал. Прийти на кухню, смолоть зёрна, вдохнуть аромат, сварить кофе, сделать несколько глотков и понять, что ты, наконец, проснулся и можешь начинать работать.
- Что-то вроде бодрящего заклинания? Без этого работа не ладилась?
Я вздохнул. Ну как объяснить магу обычные человеческие радости? И тут я вспомнил, как Рич рассказывал мне о своей привычке наносить на руки каждый вечер несколько капель масла плода трехлистного шершавого гауса, слегка напоминающего по запаху земной апельсин. Целитель говорил, что это помогает ему привести мысли в порядок, отсечь лишнее и настроиться на спокойный сон.
- Позволь мне сначала задать тебе один вопрос, - осторожно начал я.
- Спрашивай, если это важно.
- Скажи, Рич, ты же по-прежнему каждый вечер достаёшь флакон масла гауса?
- При чём тут…
- Ответь, пожалуйста, - перебил я.
Целитель посмотрел на меня, словно сомневаясь в моём здравомыслии, но всё же ответил:
- Да, я же говорил тебе, что это помогает мне расслабиться.
- А разве ты не можешь сделать тоже заклинанием или использовать магический эликсир? Или ты не сможешь уснуть без этих нескольких капель?
Рич помолчал несколько минут.
- Кажется, я тебя понял. Тебе просто было легче настроиться на работу с кофе и создать себе хорошее настроение на весь день.
- На весь не всегда получалось, - усмехнулся я, - но эти кофейные полчаса принадлежали только мне.
- А знаешь, мне сейчас тоже очень захотелось начинать день с твоего кофе.
Я развёл руками.
- Извини. Я как-то в спешке сюда собирался и забыл прихватить кофейную плантацию с собой.
- Как же это ты так? – укоризненно заметил Рич, но в глазах проскакивали искорки смеха. – придется тогда организовать её здесь, раз у ж ты не удосужился притащить с собой этой бодрящее средство.
- Прекрасная мысль! – поддержал я. – Когда отправляемся в путешествия по мирам?
- Надо посмотреть мой график, - откликнулся Рич. Он достал из пространственного кармана книжку размером со спичечный коробок, проговорил заклинание и через минуту в руках целителя был уже увесистый том с записями. Конечно, там был не только график приёмов, но и новые рецепты, записи наблюдений и результаты экспериментов.
Откровенно говоря, записи велись столь хаотично, что я совершенно не понимал, как Рич в них ориентируется и быстро находит нужное.
- Нашёл! – воскликнул друг.
- Дорогу в другой мир?
- Да нет. Сегодня отправимся чуть поближе. У меня появилась одна идея. Только переоденься во что-нибудь немаркое. А ещё лучше в то, что и выбросить не жалко.
Я задумался, а потом вспомнил, что накануне пытался поэкспериментировать с разными ингредиентами в лаборатории. Результатом вполне неплохое охлаждающее зелье для многоразового термоса и несколько несмываемых пятен. Пятна, к счастью, были маленькими, но к «выходу в люди» костюм, увы, был не абсолютно пригоден. Я быстро переоделся и спустился вниз. Рич открыл портал, и через пару минут мы стояли на какой-то подозрительной кочке в центре болота.
Я хмыхнул:
- Странно. Мне казалось, речь шла про кофейный напиток, а не болотный.
- Подожди, - отмахнулся Рич. – Не отвлекай.
Целитель достал кармана (для разнообразия обычного, а не пространственного) небольшую деревянную стрелку, вытащил из рукава кофейное зёрнышко, каким-то чудом оказавшееся в моей земной сумке, прикрепил его к стрелке, и та стала насыщенного кофейного цвета. Запахло свежесваренным кофе. Стрелка повернулась вправо, потом влево, пару раз подпрыгнула вверх, а после резко нырнула в болото. Какое-то время ничего не происходило, а потом в болоте что-то забулькало, заскрипело, заскрежетало и наружу вылез маленький кустик с ярко жёлтыми ветками.
- Ага, приманился, - прошептал Рич, прищелкнул пальцами, и полупрозрачная верёвка обвила одну веточку. - Чего стоишь? Помогай давай!
Кустик казался таким хилым, у меня даже сомнений не возникло, что Рич шутит. И только присмотревшись, заметил, как друг с трудом удерживает верёвку, ухватился за неё и стал помогать вытягивать непонятное растение.
Вытащенный куст выглядел отвратительно. Ярко жёлтыми оказались только верхушки веток, а всё остальное грязно болотного цвета. Вместо листьев торчали какие-то лохмотья.
Однако Рич довольно улыбался. Он примерился, схватился рукой за середину самой толстой ветки, и та слегка надломилась. В появившееся отверстие целитель вогнал кофейную стрелку. Сначала ничего не происходило, а потом куст разительно преобразился.
Тонкие ветки сплетались, меняя цвет с болотного на привычный мне светло-коричневый и превращались единый ствол. На нём набухали почки, выстреливали ветками, от которых в свою очередь тянулись новые ростки, обрастали сочными зелёными листьями.
- Это настоящее чудо! – прошептал я. Повернулся к Ричу, чтобы выразить ему своё искренне восхищение, и увидел, что друг бледен, тяжело дышит, по лицу катятся капли пота. Кажется, еще минута, и сил стоять у него не останется.
Я шагнул к Ричу, но то отрицательно мотнул головой.
- Не сейчас! Второй раз у меня может не хватить сил. Достань из моего правого кармана фляжку.
Я повиновался.
Продолжая держать куст, а точнее молодое деревцо за ствол, Рич сделал пару глотков, поморщился. Я вспомнил, что целитель жаловался, что никак не может улучшить вкус эликсира, восстанавливающего силы. Помнил и я то, что действует он мгновенно, но действия хватает на полчаса – час от силы. Затем маг становился на несколько часов совершенно беспомощным. В лучшем случае он засыпал, а на следующий день чувствовал себя, как обычно. Но иногда магия возвращалась медленно, неохотно, словно ей что-то мешало. На моей памяти Рич до этого дня использовал эликсир лишь один раз, когда не хотел прерывать эксперимент по созданию какого-то сложнокомпонентного зелья. Но тогда целитель добавил в стакан воды всего лишь несколько капель эликсира.
За воспоминаниями я едва не пропустил появление белых цветов на одной ветке. В воздухе ощутимо запахло свежесваренным кофе.
- Хватай её! – закричал Рич.
Ветка поддалась удивительно легко, словно только и ждала момента, чтобы отделиться. Стоило мне взять её в руки, как оставшееся дерево снова превратилось в отвратительный куст. Я понимал, что кусты не могут говорить, но на миг мне почудилось, что растение пробормотало ругательство, оттолкнулось от земли то ли ветками, то ли корнями, подпрыгнуло и плюхнулось в центр болота, напоследок забрызгав нас дурно пахнущей жижей.
Рич поморщился. Кинул в меня и себя малое очищающее заклятье и открыл портал в дом. Минута - и мы были в холле замка. Хотя «мы» было весьма натянутой формулировкой. Вместе со мной портал перенёс абсолютно бесчувственное тело целителя. Пока я раздумывал, как донести друга до дивана, Рич сжал мою руку и пробормотал:
- Поставь веточку в воду в синий кувшин.
Потом друг начал проговаривать формулу малого переноса, но после второго слова вновь отключился.
Я мог без труда повторить сказанное Ричем. Но что толку? Магия по-прежнему откликалась неохотно и редко. Впрочем, вариантов у меня было немного. Либо оставить друга на полу, прикрыв пледом, либо попробовать перенести его на диван в гостевую комнату. Рич, конечно, не был великаном, но после болотного путешествия донести его сам я бы не точно не смог.
- Веточка, - прошептал Рич.
Синий кувшин оказался неожиданно тяжёлым. Заглянув в него, я увидел, что внутри что-то мерцает. Стоило мне только достать ветку, она сама переместилась в кувшин, словно её притянуло туда магнитом. Мне даже показалось, что растение пытается устроиться там поудобнее. Я глубоко вздохнул и ощутил едва заметный кофейный аромат.
Слова заклинания слетели с языка легко, словно я пользовался ими всю жизнь. Тело Рича поднялось в воздух и медленно поплыло в сторону гостевой комнаты. Я шёл рядом, готовый подхватить друга, если чары ослабнут. Но моя помощь не потребовалась. Рич благополучно приземлился на широком диване. Я подложил под голову целителя маленькую подушку и прикрыл его разноцветным лоскутным одеялом, лежавшим на резном стуле.
Уже засыпая, я вдруг вспомнил, что не видел раньше этого одеяла. Точнее , не видел в этом мире. Оно лежало в моей детской. Когда мне было грустно, я заворачивался в него, обнимал любимого плюшевого зайца и рассказывал Ушастику о моих бедах.
Беды, конечно, были чисто детские: лишение десерта за неподобающий с точки зрения взрослых поступок, неудобный костюм, в котором полагалось встречать гостей на больших семейных праздниках, занудные занятия этикетом с миссис Грант и бесконечные французские глаголы, которые требовала учить к каждому уроку мадам ФлерИ.
И о своих секретах я тоже рассказывал моему ушастому другу. Плюшевый заяц первым узнал о моей влюблённости в Лили. Нет, это была вовсе не любовь с первого взгляда. Возможно, Лили была прелестным младенцем, но я этого в три года оценить точно не мог. На память о знакомстве дома осталось фото с двумя недовольными детьми, которых зачем-то вместо прогулки потащили сниматься.
В свои пять Лили была уже мила и достаточно разумна, чтобы не требовать от меня придумывания непонятных девичьих развлечений. Напротив, она, не перебивая слушала о приключениях отважных путешественников и мореходов.
Несколько лет мы не виделись. Сначала Лили отправилась в какой-то пансион, а потом во мне неожиданно открылся талант изобретателя, и я уехал в Европу по приглашению к профессору Ранке. Он был гением не только в математике и физике. В порыве вдохновения могла родиться сюита или вальс, но мой учитель вовсе не считал это чем-то стоящим и никогда не записывал. Мне удалось сохранить в памяти телефона всего несколько мелодий. Думаю, они до сих пор живут в памяти моего компьютера в малом кабинете.
Через пять лет я вернулся домой. Профессор Ранке заявил мне, что абсолютно больше ничему не сможет научить меня, оттого и делать мне в Европе больше нечего. Не знаю почему, но я послушался и купил билет на самолёт. А дома меня ждал самый лучший подарок - Лили.
Не знаю, судьба ли это была или случайное совпадение, но именно в тот день Лили зашла к нам, привезя для миссис Польди какую-то редкую приправу.
Лили превратилась в изумительно красивую девушку. И не только красивую, но и талантливую. Ей изумительно легко давались иностранные языки, и все прочили девушке карьеру филолога. Но Лили удивила всех, выбрав профессию юриста. Она не только закончила обучение на отлично, но и умудрялась уговаривать светил мировой юриспруденции на персональные консультации.
Уже гораздо позже, когда Лили стала моей женой, она взялась заключать договора и оберегать изобретения. Все попытки завистников доказать, что та или иная идея мной была заимствована, были изначальны обречены на провал. Хрупкая нежная девушка обладала стальной хваткой в делах и не допустила ни одного проигрыша.
Лили была юристом мирового уровня. Параллельно с юриспруденцией, моя любимая умудрилась выучить десять иностранных языков. Лили говорила, что каждый язык открывает ей свой собственный новый мир. Откровенно говоря, я никогда не мог понять, как можно в сухих строчках учебника видеть улицы незнакомых городов и слышать диалоги выдуманных людей. Но Лили только смеялась в ответ.
- Но ты же видишь в своих формулах новые приборы. А я – людей.
- Да как ты можешь сравнивать? – горячился я. - Математика и физика – точные науки, там всё логично и понятно. Первая формула тянет за собой следующую, и они выстраиваются в идеальную цепочку.
- Как и слова в предложения.
Лили обожала меня поддразнивать. А я каждый раз воспринимал наши споры всерьёз и с горячностью доказывал преимущество точных наук перед гуманитарными.
Как же мне не хватало потом этих споров! И её смеха, звонкого, словно хрустальный колокольчик.
Когда Лили с дочкой не стало, мой мир померк. Я понимал, что их вернуть невозможно. Но как же мне хотелось хотя бы еще раз увидеть их, сказать, что люблю и попросить меня подождать там. Кажется, я тогда обошёл всех самых известных медиумов. Но никто не смог дать мне даже призрачную надежду на свидание с любимыми. Я был на грани отчаяния. И, даже стыдно признаться, всерьёз подумывал о добровольном уходе из жизни.
Не знаю, в какой момент воспоминания перешли в сон. Но проснулся я резко, словно от толчка.
У кровати стояла Лили. Она улыбнулась мне.
- Совсем скоро мы встретимся. Только узнай меня. – прошептала любовь всей моей жизни и растаяла.
Я вскочил с кровати, бросился к ней, но мои руки поймали только воздух.
- Наверное, мне это просто привиделось, с грустью подумал я. А вот плюшевый заяц мне точно не привиделся. Мой друг детства удобно устроился между подушками и вовсе не собирался никуда исчезать. Повинуясь внутреннему порыву, я схватил лист бумаги и написал магическим пером: «Хочу, чтобы Лили вернулась!»
Но не успел я взять листок в руки, чтобы убрать его в потайной кармашек, как в дверь постучали.
- Не спишь? – спросил Рич.
Целитель выглядел гораздо лучше. Я понимал, что одежду друг привёл в порядок с помощью магии, а сам, скорее всего, выпил с утра бодрящий эликсир, скрывший следы вчерашнего утомления, но всё равно искренне рад, что Рич выглядит гораздо лучше, чем вчера.
- Я придумал, как решить твою кофейную проблему. Пойдём! – и друг схватил меня за руку и потащил на кухню.
Там он подошёл к синему кувшину, обвёл рукой вокруг ветки, не дотрагиваясь до неё. Потом налил в керамическую кружку воду и поставил её передо мной. Затем взял осторожно кувшин и перенёс его на стол.
- И что теперь? Мне было очень любопытно.
- Садись!
Я послушно опустился на стул с резной спинкой.
- Теперь дотронься до кружки. Закрой глаза. Представь, что у тебя в кружке твой любимый напиток. Почувствуй его запах. Вспомни вкус. Захоти сейчас, немедленно и выполни сам своё желание!
Рич встал за моей спиной, опустил руки на плечи, чуть сжал их.
Я почувствовал, как от рук друга потекло магическое тепло, мягко обволакивая, расслабляя и даря уверенность.
