ГЛАВА ПЕРВАЯ
- Уважаемые, мне как-то странно озадачиваться вопросами дисциплины. Вы, похоже, не совсем осознали, куда поступили! Это Академия МВД, если кто еще не понял. Вы поступили, чтобы учиться – вот и учитесь!
Моя мама называла подобный тон голоса «специальным, учительским» и кривилась, если слышала его в моем исполнении. А что – получалось весьма и весьма мерзко, кто ж спорит. Все во имя педагогического процесса!
Первая лекция по истории России, которую я преподавала в нашем замечательном вузе, проходила классически – первый курс традиционно пытался кому-то что-то доказать, а преподаватели, в том числе и я, их традиционно строили. Как говаривал мой научный руководитель в Большом Университете, который я заканчивала:
- Аспирант – это зародыш специалиста, а вы, студенты первого курса… Я даже боюсь предположить, кто вы относительно разумности.
Но мы в свое время хотя бы добровольно признавали свое несовершенство. А эти красавцы и красавицы. Личности… Мало знаем, практически ничего не умеем… А гонору…
Вообще, никто особо не любит брать первый курс… Как выражается мой папенька: «И тут каждый суслик начинает из себя агронома корчить». Так что строить студиозов приходится жестоко, чтобы потом не отчислять. Хотя некоторые экземпляры попадаются на редкость непонятливые – и, кстати, искренне считающие, что им кто-то что-то должен. Казалось бы, должны понимать, куда поступили – название вуза Академия Министерства внутренних дел – говорит само за себя. Не… Не говорит.
Вот на лекции по истории родной страны, которую я преподаю здесь, в Академии, девушка-красавица явилась с баночкой лака для ногтей. Ну, еще бы – когда же ей их красить. На мое возмущение мне высокомерно ответствовали, что она же меня слушает…
Это она зря. Преподаватель – он ведь тоже человек. Злонравный и злопамятный. Когда его вынуждают – он старательно и умеючи выносит мозг студентам… Вот у меня и кандидатка на отчисление появилась…
Первое сентября, однако…
И так сколько лет подряд? Двенадцать уже… Ох, люблю я свою работу. Ладно, вдохнули – и поехали дальше сеять разумное, доброе, вечное…
Откуда там есть пошла земля русская?..
В этом году у меня все так же, все те же, все то же. Первый курс нескольких факультетов – у будущих, теперь уже полицейских, следователей и экспертов, традиционно много русской истории – у меня, соответственно, часов. И мои любимые заочники – уже трудящиеся на ниве правопорядка товарищи, которым резко понадобилось высшее образование. У них сейчас установочная сессия – у меня по пять пар в день на этой неделе. И все лекционные.
Домой я ехала, ощущая себя тем самым бессмертным пони, образ которого так любят тиражировать в Интернете. Поэтому машину вела аккуратно – наверное, излишне. Все знакомые мужского пола меня критикуют за стиль вождения – трогаюсь не резко, стараюсь всех пропустить.
Перед самым поворотом на родную улицу, у меня из-за спины выскочил черный грязный УАЗ патриот. Резко взвизгнули тормоза, водитель вывернул руль – и выставил машину мне наперерез.
Я даже тронуться не успела на светофоре.
Сердце клокотало где-то в области горла, руки потряхивали.
Заглушила мотор, достала ключи из замка зажигания – вытащила телефон – если что, позвоню знакомым ДПС-никам.
В окно моего небольшого и уютного пыжика постучали.
- Денис Юрьевич! – разозлилась я. – Что за шутки?!
И я выскочила навстречу своему старому-старому знакомому. Давно это было. Первые заочники в первый год работы. И я, искренне считающая, что важнее хороших знаний по истории родной страны быть ничего попросту не может. А еще у меня есть одна отличительная черта – если я волнуюсь, или переживаю, или просто чувствую себя дискомфортно, то поток слов из меня идет… Нескончаемый, и частично не осознанный…. На той приснопамятной лекции чувствовала я себя, понятно, не очень уверенно. А что? Целый поток - человек девяносто – взрослых дяденек и тетенек – смотревших на мои словесные экзерсисы широко открытыми глазами, в которых читалась тоска и раздражение. От этого я начала злиться – и под конец лекции вспомнила, что не проверила присутствующих и отсутствующих. Подняла старосту, выяснила, что в аудитории нет трех студентов, и впала в окончательную патетику.
- Как можно! – возопила я. – У вас первая лекция!!! Я не могу понять, что может помешать прийти на лекцию, если уж вы решили учиться?! Я требую серьезного отношения к учебе. И передайте, пожалуйста, тем, кого сегодня не было, что зачета по своему предмету я им не поставлю! Ни при каких условиях!!!
На этом я удалилась к первокурсникам.
Посредине лекции раздался осторожный стук. Я распахнула дверь.
- Вероника Евгеньевна… Там – к вам, - со странными интонациями проговорила наша лаборантка – и припустила по коридору прочь.
Я вышла, огляделась – и обомлела. В нашем достаточно узком и неярко освещенном коридоре обнаружились люди, размером с мой двухстворчатый шкаф. В количестве трех штук. С автоматами, в бронежилетах. С черными, закрученными шапочками на макушке. Несколько долгих-долгих секунд я смотрела на них в священном ужасе. И вдруг поняла, что они смотрят на меня с теми же чувствами. Потом один из них решился – и шагнул вперед. Я с трудом удержалась от визга.
- Вероника Евгеньевна! Что нам делать с зачетом? – очень жалобно протянул самый смелый.
- А?! – на редкость умно получилось у меня.
- Нам староста позвонила. Сказала, что нам зачета не видать. Мы к командиру подходили еще утром – а у нас охранение… И мы ему говорим - у нас история. А он нам и отвечает…
- Денис, заткнись… - вмешался еще один шкаф.
- Нет, мы вам не скажем, что он говорил про вашу историю… А потом староста позвонила – и мы к нему опять пошли. И он говорит…
- Денис, - снова остановил оратора сослуживец.
- Да понял я, понял, - отмахнулся от него тот, кто говорил. – Мы все-таки отпросились – и к вам!
- Это хорошо, что ко мне…, - я по-прежнему была в прострации, но кажется, поняла – своей историей я напугала сотрудников доблестных правоохранительных органов так же, как они меня своим явлением с автоматами…
- А вот что нам теперь с зачетом делать?
Эта история отучила меня говорить слово «никогда». И фразу: «Ни при каких обстоятельствах». Эти самые обстоятельства – как я уяснила с тех пор для себя, бывают очень и очень разные.
И вот сейчас один из этих бывших заочников внимательно и печально смотрел на меня.
- Ника… Вот ты… Ты во что вляпалась? – спросил у меня командир РУБОПа. Непривычно серьезно. Таким серьезным он был только на той самой встрече в коридоре нашего учебного заведения. Потом – сколько себя помню – он все время улыбался, когда видел меня.
Он стоял передо мной – рослый, сильный. Черноглазый, темноволосый, с резкими чертами лица, классически-перебитым носом боксера и… замечательным, компанейским характером. С особой нежностью очень сильного человека ко всем, кого он считал «своими».
Я посмотрела на него внимательно и недовольно поджала губы. Как-то я не привыкла, чтобы мои студенты – пусть даже и бывшие, пусть и нынче занимающие такой пост - называли меня на «ты» и по имени.
- Хмуришься?
- Злюсь, Денис Юрьевич. Вы же знаете, как я аварий боюсь. И знаете – почему. Так весь этот цирк – к чему?
- До меня дошли слухи. Нехорошие такие слухи. Очень авторитетные люди – нашим они точно не по зубам, разыскивают в нашем городе женщину, у которой внезапно появился мальчик лет четырнадцати. Мальчик светловолосый, сероглазый. Ведет себя очень серьезно, из-за этого кажется старше своего возраста. И, самое главное, примета есть – небольшой шрамик над верхней губой. Слева.
Я молчала, судорожно соображая, что же мне делать дальше.
- Мальчишку и всех, кого обнаружат рядом, приказано убрать. Да так, чтобы никаких следов… Ничего мне не расскажешь?
Отрицательно покачала головой.
- Угу. И почему похожего ребенка я видел в твоей квартире, рядом с твоим сыном – тоже промолчишь? И почему просила меня документы на этого ребенка сваять, – тоже объяснять не будешь? Кстати, твой сын тоже светловолосый – ты не боишься, что их попутают?
- Вы успели засветить свой интерес?
- Нет. Я забегался – и не успел в ЗАГС съездить.
- Спасибо, - выдохнула я с облегчением.
- Ника. Давай я договорюсь со своими – тебя отвезут с твоим сыном куда-нибудь подальше…
- А Рэм?
- Кто?
- Второй мальчик? Которого разыскивают.
- Боюсь, что ни ты, ни я, ни кто-то еще… Его все равно найдут. И… - он замер.
- Спасибо. Я поеду, пожалуй.
- Ты понимаешь, я сделать ничего не смогу. Если наших привлечь – еще быстрее найдут. Кто-нибудь сдаст. И к отцу твоему нельзя по тем же самым соображениям. Сольют информацию о тебе.
- Я понимаю. Спасибо, что предупредил.
- Ты не передумаешь? – обреченно проговорил он.
- Нет. Не могу.
- Тогда… Никому ничего не говори. Не укрывайся у тех, кого хоть как-то можно связать с тобой или с мальчиками. Машину поменять тебе надо. С этим я, пожалуй, могу тебе помочь. Давай ключи от своей. Отгоню куда-нибудь подальше. В лес.
- Что с родителями делать? Их надо предупредить.
- Я постараюсь. Только очень и очень потом. Когда будет безопасно. Теперь слушай. Выйдете из дома, сядете на маршрутку, которая едет по Таллинскому шоссе до Горелово. Там я оставлю серую старенькую машинку – ауди-80. Документы будут в бардачке. Возьми ключи.
Он назвал улицу, номера машины.
- Ты все-таки решил помочь, - посмотрела я на бывшего студента. Ничем мне, в принципе, не обязанном. Отношений между нами тоже особых не было. Приятельствовали – не больше…
- Я не люблю хоронить хороших людей. Если бы ты знала, Ника, как я ненавижу кладбища… Только жаль, что сделать больше не могу…
- Ты и так сделал много.
- Только поезжайте туда, где вас никогда не было. Телефон - свой и детские - дома оставь. Ноутбук. Карты банковские тоже. Деньги… Только наличка. Вот – держи. Немного. Что есть. С Богом…
Он обнял меня, забрал ключи. Выдал мою сумку с переднего сидения. Сел за руль моего пыжика, поерзал, отодвигая кресло.
- Жуть какая! Как ты тут помещаешься? – сказал он в открытое окно.
Сдал назад.
- Кто же тебе этот мальчик? – задал он вопрос, понимая, что я не отвечу – и уехал.
Его огромный УАЗ так и остался на перекрестке, особо не прижатый к обочине.
Я покачала головой – и отправилась домой через банк. Надо было снять всю наличку.
- Ваше сиятельство, - сказала я, как только открыла дверь дома, - Вас, похоже, обнаружили. Как будем скрываться? Нам надо такое место, которое никак нельзя было бы связать с Вами или со мной…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Ночь. Глухая, черная осенняя ночь. Дорога, которая из-за темени кажется жутковатой. Нервный, дергающийся свет фар встречных машин. И дикое нервное напряжение. Ощущаю себя дичью, которую загоняют охотники. И ладно бы была одна… Но на заднем сидении сопят мальчики – заснули. Один мой. Другой – тоже, наверное, теперь мой. По крайней мере, я не смогла отдать его тем, кто за ним охотится. Как его мать не смогла в свое время пройти мимо покореженной машины, в которой умирал маленький ребенок. Мой ребенок.
Мелкий, мерно моросящий дождь упрямо и как-то жалобно просился внутрь машины. Дворники работали с трудом и скрипом. Я внимательно смотрела на дорогу, старалась ни о чем не думать, - но мысли все равно текли, унося в воспоминания…
Виктор всегда любил скорость, адреналин и риск. Поэтому и машину мой бывший муж всегда вел так, словно речь шла о выигрыше в «Формуле – 1». Молодой, красивый, спортивный, с насмешливым прищуром синих глаз. Из очень обеспеченной семьи. Насмешливое фырканье в моем исполнении в день нашего знакомства он воспринял как вызов. А вызов ему кидать не смели. Никто. Осада была недолгой – я, по прошествии всех этих лет, отмечаю со стыдом. Романтика, чтоб ее… Кипящая страсть. Дурь молодости.
Получилось все закономерно – крайне беременная невеста в девятнадцать лет. Поджатые губы моих родителей. Вся семья Виктора, включая его самого, практически в трансе – они познакомились с моим папенькой. А он в гневе… Это не то, что я бы рекомендовала для долгой и счастливой жизни. Полковник ФСБ на генеральской должности… Он объявил торжественно – свадьбе быть. Внука ему рожать. Так все и получилось. Моя мама – честь ей и хвала – бросила все дела, но в университете я практически ни дня не пропустила. Кстати, рожать меня увозили с родного исторического факультета. Сразу после сдачи последнего экзамена летней сессии…
А когда Павлику было почти два года, мы попали в аварию. Виктор вел бэху в своей обычной манере.
- Кольцевая – это для того, чтобы погонять! – говорил муж как раз в тот момент, когда мы вынеслись со стороны города и встраивались в поток машин. - Скорость – классная, двести. Смотри, как офигенски получилось, зад чуть закинуло. А ты чего плетешься!!!! Нет, смотри, выпрутся на кольцевую – и плетутся!
Он чуть сильнее, чем было необходимо, выкрутил руль – пошел на обгон – и мы цапанули тот самый автомобильчик, водитель которого взбесил моего мужа.
Я кричала, сын хрипел – железки и пластмасски сминались. Скрежет. Визг шин. Машина словно попала в водоворот, собрав на себя все проезжающие автомобили…
Когда все закончилось, я не могла пошевелиться. Голова была расплющена о подушку безопасности, из носа шла кровь. Ног и позвоночника, по ощущениям, не было вовсе. Только боль. И самое страшное, я уже не слышала дыхания сына.
- Помогите… Пожалуйста… – я не могла кричать. Я могла едва слышно хрипеть. – Во имя всего святого – помогите.
Впервые за последние четырнадцать лет я не испытывала паники, снова и снова вспоминая то, что произошло дальше… Наконец-то я смогла с уверенностью сказать сама себе: «Нет, Ника, - тебе не померещилось, ты не была в обмороке - все, что ты вспоминаешь сейчас – было на самом деле!» Легче не стало, - наоборот, проблем прибавилось, и все-таки осознавать, что с тобой все в порядке – ни с чем не сравнимое удовольствие! До сего момента эти воспоминания мучили и терзали… Смутными сомнениями…
Дверь машины вырвали, словно она была из бумаги. До сих пор в мельчайших подробностях помню длинные, легкие, будто прозрачные пальцы, тяжелые кольца, узкий рукав, закрывающий руку до костяшек… Помню, как сверкнуло золото вышивки, отражаясь в темно-карих глазах. Огромных, внимательных, и…очень грустных. Золотые искорки, правильные черты лица, волны мягких каштановых волос, тонкая талия, перехваченная широким поясом со странным, но очень красивым узором, который почему-то отделился от хрупкой фигуры и медленно поплыл на меня… Все это медленно исчезало из сознания…
- Сын… - все же сложились мои губы, - сын…
- Надо же. Тоже мальчик. Сколько ему? – доброжелательно поинтересовалась незнакомка, словно мы встретились не в покореженной машине, а на какой-нибудь встрече новоиспеченных мамаш.
- Два. Скоро будет…
- Будет, - кивнула женщина. – Обязательно будет. Как и моему.
Я не видела, что она делает, слышала только мелодичное пришептывание на непонятном языке.
Потом заплакал Паша – горько и обиженно. Перепугано. Но сильно.
- Так, - тяжело дыша, проговорила женщина. - Все. Времени доработать до конца нет, но ничего. Шпагу в руки возьмет, - и все разработается. Теперь вы. А то покалеченной маме без ног тяжело будет за таким сильным мальчиком бегать…
