САМАЯ ДЛИННАЯ НОЧЬ В ГОДУ
Газета «Вестник Поморья» от 20 декабря 1900 года.
Обращение государя-императора Александра Александровича Радомирова к гражданам Поморья.
«Дорогие мои сограждане! В этот светлый день, когда мы отмечаем очередную годовщину образования нашего славного государства, хочется вспомнить всех, кто стоял у истоков.
Вспомнить первого императора Радомирова, который смог объединить наши земли, раздираемые усобицей. Того, под чьей дланью возникла наша страна. На зависть врагам и на радость нам, благодарным потомкам, простирается она широко и вольно – от Северного моря до Южного, от Западного до Восточного.
Вспомнить солдат и офицеров, которые отстаивали и отстаивают нашу независимость. Целительниц, спасающих жизни. Ученых, благодаря которым мы могущественны и непобедимы. Купцов и владельцев заводов, что преумножают наши богатства. Крестьян и рабочих, что своим тяжелым трудом, дают нам возможность развиваться и идти дальше!
Славься, страна, славься, Поморье!»
НЕБОЛЬШОЙ ЮЖНЫЙ ИМПЕРСКИЙ ГОРОДОК ДЖАНХОТ. ДВАДЦАТЬ ПЕРВОЕ ДЕКАБРЯ. НОЧЬ С ПЯТНИЦЫ НА СУББОТУ. ОНА.
Стоит у моря замок
Назло семи ветрам
Прекраснейшая Ари
Спит сном глубоким там
Будто розы цветут во дворце ледяном, - пробуждения ждут снегири.
Чтобы встретить тебя красногрудой зарей.
Спи, Ари, спи
Ветер…
Наверное, на всей Земле остался только ветер. Он прилетел внезапным шквалом в наш тихий городок. Властный, сильный, беспощадный и ледяной, он покорил морские волны, заставив их с грохотом обрушиться на берег. Волна свалила старое дерево, растущее на самом краю обрыва, и стон заповедных сосен раздался в горах. А ветер понесся дальше, не обращая внимания на всхлипы и стоны деревьев, не встречая преград на своем пути.
Я никак не могла заснуть. Странно… Ведь когда-то не знала, что такое бессонница. Если была хоть какая-то возможность уронить тело – сознание отключалось мгновенно. До того, как голова коснется подушки. Это было… В другой жизни. С другим человеком. Было – и прошло. А теперь у меня бессонница. Приехали…
Вздохнула, поднялась, хлопнула в ладоши, зажигая светильники в спальне – решила, что буду читать. Наверное, зря я никуда не уехала на эти длинные выходные. Учительницы собрались в небольшое поместье в горах, расположенное всего в нескольких часах пути от нашего приморского городка. Поместье принадлежало родителям одной из них и носило замечательное название: «Анастасиевская поляна». Я любила там бывать, но сегодня отчего-то заупрямилась – осталась дома.
Наверное, у них сейчас ярко горит свет, веранда разукрашена ярко-алыми фонариками, в бокалах белое терпкое вино. И смех… Разговоры до утра. Я любила слушать разговоры коллег. Даже о проблемах, утратах и потерях можно рассказывать так, что остальные – да и ты сама – будешь смеяться. До слез. А потом уже можно будет дышать. Снова.
Жаль, что я им ничего о себе не рассказывала. Мне хотелось, правда. Но я не могла. Когда-нибудь решусь, наверное… Посмеюсь над своей глупостью, наивностью… Над светлой любовью, которая составляла все мое существо, над выгрызающей тоской, поселившейся в сердце…
«Все правильно! Я ведь все сделала правильно… Да?!»
С тех пор, как я сбежала, прошел почти год. Почему же до сих пор так больно? Почему каждую ночь снятся сны – чудесные, яркие, после которых не хочется просыпаться, открывать глаза и возвращаться в реальность, - холодную, серую и бессмысленную. Без него…
«Но я ведь все сделала правильно! Он предал. Он…развлекался. Играл. А я полюбила…»
Полностью поменяв все – город, дом, - я отказалась от части себя тоже…
Больно…
До прошлого года я думала, что знаю о боли все… Я - целительница. Меня учили с пяти лет – как только почувствовала свой дар и прошла посвящение. Дар исцелять дается лишь женщинам.
Все десять лет я была лучшей на потоке. Затем лучшей практиканткой в Императорском военном госпитале. В самой столице! По традиции отличниц направляли работать с военными. Спать по шестнадцать часов в неделю много лет подряд - было нормой моей жизни. Потом я год проработала полноправной целительницей в том же госпитале… Почти год…
А потом жизнь поменялась… Вернее, я поменяла ее. Сама.
Что со мной?! Слезы? Никогда не была размазней – призвание и характер не позволяли.
Девчонки с курса даже прозвище дали – «ледяная язва»… Так они называли меня за глаза. Конечно, многие завидовали. За отличные оценки, за внимание ко мне преподавателей, за то, что выделяли и ставили в пример. Поэтому подруг моего возраста у меня никогда не было. Только учителя и коллеги постарше относились с симпатией – за то, что любила учиться… И лечить… Самозабвенно.
Когда-то.
РЕСТОРАН НА ОКРАИНЕ ДЖАНХОТА. ЭТА ЖЕ НОЧЬ. ОН.
- И скажите, ваше высочество, что мы забыли в этой Небесами забытой дыре? Нет, южное побережье нашей благословенной Империи – это замечательно. Но никак не в декабре! – черные, чуть раскосые глаза князя Алсапова насмешливо блестели. Они достались вельможе от его предка, который происходил из кочевого южного народа. Во времена первого императора этот род бежал из своих краев и осел в Поморье.
- Как вы понимаете, светлейший князь, этот вопрос надо задать моему любезному дядюшке – это он нас всех сюда вытащил.
И наследник Поморья кивнул в сторону мужчины лет сорока, который меланхолично перебирал струны гитары, усевшись чуть в стороне от веселой и слишком молодой – с его точки зрения - компании.
В отличие от остальных, пивших шумно и весело местное белое вино – весьма недурственное, надо отметить, этот предпочел коньяк – в большом количестве – и хоть какую-то иллюзию одиночества.
Молодые люди лучших родов империи – князья Алсапов и Варейский, два графа: Волков и Соколов - а именно они составляли окружение наследника – старались не подходить к двоюродному брату императора. Особенно когда он был в таком настроении. Хотя, в подобной меланхолии, прорывавшейся бешеными вспышками практически беспричинной ярости, сиятельный князь Андрей Николаевич Радомиров пребывал в течение последнего года. И никто не мог понять, что с ним случилось.
Приставленный к наследнику своим двоюродным братом, князь прекрасно знал, зачем они сюда забрались. Он решил устроить «золотой» молодежи учения.
Буря, как и предсказывали маги-погодники, усиливалась. Через пару часов повалит снег, к утру все занесет, и надо будет организовывать и спасательную операцию, и эвакуацию людей из дальних населенных пунктов. Вот пусть наследник и отрабатывает навык командования в чрезвычайной ситуации на примере данного района нашей необъятной страны. А с учетом того, что это предгорья, - повозиться молодежи придется. Заодно посмотрим, кто из его ближайшего круга чего стоит.
Отложив гитару, князь Радомиров допил коньяк – и вышел во двор. Ему нестерпимо захотелось на воздух. В ночь. Туда, где под бешеными порывами ветра крупными хлопьями валил снег.
Сзади скрипнула дверь. Кто-то пришел. Жаль. Хотелось побыть одному, рассказать снежным мухам о своей боли – пусть бы унесли с собой хоть немного… Может, легче стало бы. Кому в тепле не сидится?
- Самая длинная ночь в году… - раздался голос наследника.
- Да, ваше высочество, - нехотя откликнулся он.
- Андрей Николаевич, вы сами на себя не похожи. Я могу чем-то помочь?
Двоюродный брат и доверенное лицо императора вздрогнул. Иной раз наследник вел себя… мальчишка-мальчишкой – как, собственно, и полагается в его девятнадцать лет. А иногда… Иногда он поражал каким-то непостижимым умением читать в душах других. Это князь Андрей подумал. А вслух насмешливо сказал:
- Помочь? Мне?
Наследник не обиделся. Действительно, практически вся мощь Империи была сосредоточена в руках двоюродного брата императора - второго человека в государстве по значимости и влиянию. Наследник прекрасно понимал, что сам он был лишь… где-то в первой десятке. Наверное.
Сын императора не испытывал неприязни к родственнику, которому его отец верил иной раз больше, чем самому себе. Более того, он искренне желал у него учиться.
Но в последний год юноша просто не узнавал своего дядю, которого любил и которым гордился. В сердце наследника поселилась тревога…
- Простите, Александр Александрович. Я невыносим в последнее время, – раздался голос князя Андрея.
- В ваших розысках… Результатов нет? – Наследник понял, что сказал – и стал ждать вполне заслуженной отповеди – дядюшка не терпел вмешательства в личную жизнь. И поэтому всем полагалось не знать ни о его романе, ни о том, что девушка сбежала, ни о том, что ее почему-то не могли отыскать.
- Узнать бы, что она жива, - услышал он тихий ответ.
На двоих стоящих в темноте упало молчание – такое же беспросветное, как эта южная ненастная ночь.
- Я не могу ее найти. Представляете? Я! Не могу… найти, - заговорил тот же голос, так не похожий на голос всесильного вельможи.
«Так она хотя бы жива?» - готов был сорваться вопрос, но в последний момент Александр удержался.
- Я всего лишь не сказал, кто я такой. Я больше ни в чем не виноват… Случайная встреча людей, которые никогда не должны были встретиться. Небо, я никогда и ни с кем не был так счастлив!.. А она даже не дала мне возможности объясниться.
- Она узнала?
- О, да. Она узнала. Увидела меня на параде в честь празднования вашего Тезоименинства.
- Прошлый январь. Мой день Ангела. Так вот почему вы удалились столь внезапно. Матушка еще очень удивлялась…
- Я все равно опоздал. Дома у нее никого не было. За вещами, документами и драгоценностями никто так и не зашел. Кулон связи, который я ей дарил, обнаружился в ближайшем к Дворцовой набережной мусорном бачке. А потом выяснилось, что она отправила два письма – одно в госпиталь, с заявлением об увольнении… - он замолчал, словно ему не хватило воздуха.
- А второе? – устав ждать ответа, спросил наследник.
- Второе…, - в голосе мелькнула горькая насмешка. – Второе, соответственно, мне. Она нашла в справочнике официальный адрес моей резиденции, подписала конверт всеми моими титулами, положила туда подаренные мною накопитель энергии и охранный амулет… - родственник императора непроизвольно коснулся браслета. На вид ничего особенного – несколько темно-синих камней вплетены в замысловатый узор шнурка.
- Вы ей дарили свои фамильные артефакты? – изумился Александр.
- Именно.
- Странная история. Но почему она ушла и не дала вам возможности объясниться?
- Не знаю. Теперь я могу лишь гадать, сходить с ума и молить Небеса, чтобы они хранили ее.
Ярким светом распахнулась дверь, их окликнули.
Князь Андрей дернулся, словно очнулся.
- Ваше высочество, вы позволите мне вас покинуть? – уже своим нормальным, язвительным голосом заговорил он, окинув насмешливым взглядом высыпавших на крыльцо придворных.
- Конечно, ваше сиятельство, - наследник прекрасно понимал, что родственнику надо побыть одному.
Тот коротко кивнул – и ушел. Всего пара шагов – и он исчез в непогоде, словно никогда здесь не было ни его, ни этого странного откровенного разговора.
- А принесите-ка мне коньяку, - распорядился несвоевременно протрезвевший наследник, подумав, что после подобных разговоров действительно стоит напиться.
СТОЛИЦА. ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА НАЗАД. СЕНТЯБРЬ – ЕЕ ЛЮБИМЫЙ МЕСЯЦ. ОНА.
День прошел суматошно. Я уже заметила, что в нашем отделении травматологии практически каждая пятница – это что-то. Как будто люди специально ждали целую рабочую неделю, чтобы учудить что-нибудь к выходным.
Эта пятница исключением не была. Сразу после обеда повалил народ. Ожоги, порезы. Переломанные конечности. Порванные связки. И прочие «удовольствия».
И хотя я была после ночного дежурства, следовательно, должна была уйти домой сразу после обеда, все-таки задержалась на посту. Сильно задержалась. Просто, заскочив в приемный покой, обнаружила там покалеченных детей. Были бы взрослые – я бы еще подумала. И, скорее всего, отправилась домой, - но дети…
Я ободряюще улыбнулась совсем потерянной мамочке с младенцем на руках.
- Сколько ему?
- Четыре месяца, - подняла на меня заплаканные глаза молоденькая женщина.
- Хорошо, сейчас найду свободный кабинет и приму вас. Постарайтесь взять себя в руки, а то в больницу придется укладывать вас.
- Я только отвернулась. – Всхлипнула женщина. – А Темка упал…
- Тссс, - я перехватила ее запястье и стала потихоньку сдерживать бешено стучащий пульс. Когда через несколько секунд удары сердца перестали сливаться один с другим, я поднялась, распорядилась дать мамочке успокоительную настойку, сделала несколько шагов, чтобы… И была практически сбита с ног!
По коридору, даже не обратив на меня внимания, носились кадеты императорской гвардии – высшего учебного заведения, куда набирались дети самых высокопоставленных семей.
- Кадеты! – прозвенел над нашим коридором мой возмущенный голос. – Внимание! Построение!
Да… Отцу бы понравилось. Алексею Михайловичу Иевлеву - боевому генералу, отдавшему жизнь за империю. И пусть даже он знатностью рода похвастаться не мог, зато тем, что сам себе дорогу пробил - вполне. А еще он отличался беззаветной храбростью. Тем, что служил Империи Поморья на совесть, и смог блестяще организовать оборону Мирограда – самого восточного города нашей страны. В Черную войну.
И я – его дочь - как общаться с солдатами и офицерами, вполне себе представляла. Пять лет в качестве практикантки в госпитале многому могут научить. И не только как лечить пострадавших мужчин. Но и как ими командовать. Так что с этими расшалившимися военными я справилась.
Не торопясь, подошла к вытянувшимся и замершим кадетам первого, судя по лычкам, курса. Дети еще…
- Вы где находитесь?! – «специальным» низким голосом рявкнула я – хуже нет – кричать на высоком визге – получается жалко. – Почему в головных уборах? Кто старший?
- Простите, госпожа целительница, - форменные фуражки нырнули вниз, вытянутые физиономии стали вполне соответствовать моменту.
- Стыдитесь, господа, - холодно продолжила я. – Подобным поведением вы не только мешаете оказывать помощь пострадавшим, но и позорите свое учебное заведение и ваши фамилии.
Четверо потупились, пятый же возмущенно на меня уставился.
- Сядьте! И не отвлекайте персонал. Когда придет офицер, сопровождающий вас, попросите зайти его ко мне.
- Слушаемся.
И я открыла, наконец, дверь, за которой шел прием.
- Добрый день, Елена Николаевна! – обратилась я к дежурной целительнице. Я займу соседний кабинет? Помогу вам принять поступивших. Вы не против?
- Спасибо, Ирина Алексеевна, - устало улыбнулась мне приятельница. – Вы-то сами как?
- Неплохо, - улыбнулась я в ответ.
- Вторая целительница никак не доберется до приемника – я к ней еще одного тяжелого ребенка на операцию отправила, - с извиняющимися интонациями протянула она.
- Пятница, - хором сказали мы, понимающе улыбнулись – и я отправилась к пострадавшему мальчику.
Часа через три я была обнаружена там заведующей отделением травматологии. И тут уже мне пришлось стоять, понурившись, пока княгиня Снегова меня отчитывала. Почти как я мальчиков-кадетов.
- Ирина Алексеевна! Я понимаю ваше рвение и желание помочь пациентам и коллегам. Но! – Взгляд строгих серых глаз на меня. – Вы должны отдыхать! Вы не должны быть истощенной.
Газета «Вестник Поморья» от 20 декабря 1900 года.
Обращение государя-императора Александра Александровича Радомирова к гражданам Поморья.
«Дорогие мои сограждане! В этот светлый день, когда мы отмечаем очередную годовщину образования нашего славного государства, хочется вспомнить всех, кто стоял у истоков.
Вспомнить первого императора Радомирова, который смог объединить наши земли, раздираемые усобицей. Того, под чьей дланью возникла наша страна. На зависть врагам и на радость нам, благодарным потомкам, простирается она широко и вольно – от Северного моря до Южного, от Западного до Восточного.
Вспомнить солдат и офицеров, которые отстаивали и отстаивают нашу независимость. Целительниц, спасающих жизни. Ученых, благодаря которым мы могущественны и непобедимы. Купцов и владельцев заводов, что преумножают наши богатства. Крестьян и рабочих, что своим тяжелым трудом, дают нам возможность развиваться и идти дальше!
Славься, страна, славься, Поморье!»
НЕБОЛЬШОЙ ЮЖНЫЙ ИМПЕРСКИЙ ГОРОДОК ДЖАНХОТ. ДВАДЦАТЬ ПЕРВОЕ ДЕКАБРЯ. НОЧЬ С ПЯТНИЦЫ НА СУББОТУ. ОНА.
Стоит у моря замок
Назло семи ветрам
Прекраснейшая Ари
Спит сном глубоким там
Будто розы цветут во дворце ледяном, - пробуждения ждут снегири.
Чтобы встретить тебя красногрудой зарей.
Спи, Ари, спи
Ветер…
Наверное, на всей Земле остался только ветер. Он прилетел внезапным шквалом в наш тихий городок. Властный, сильный, беспощадный и ледяной, он покорил морские волны, заставив их с грохотом обрушиться на берег. Волна свалила старое дерево, растущее на самом краю обрыва, и стон заповедных сосен раздался в горах. А ветер понесся дальше, не обращая внимания на всхлипы и стоны деревьев, не встречая преград на своем пути.
Я никак не могла заснуть. Странно… Ведь когда-то не знала, что такое бессонница. Если была хоть какая-то возможность уронить тело – сознание отключалось мгновенно. До того, как голова коснется подушки. Это было… В другой жизни. С другим человеком. Было – и прошло. А теперь у меня бессонница. Приехали…
Вздохнула, поднялась, хлопнула в ладоши, зажигая светильники в спальне – решила, что буду читать. Наверное, зря я никуда не уехала на эти длинные выходные. Учительницы собрались в небольшое поместье в горах, расположенное всего в нескольких часах пути от нашего приморского городка. Поместье принадлежало родителям одной из них и носило замечательное название: «Анастасиевская поляна». Я любила там бывать, но сегодня отчего-то заупрямилась – осталась дома.
Наверное, у них сейчас ярко горит свет, веранда разукрашена ярко-алыми фонариками, в бокалах белое терпкое вино. И смех… Разговоры до утра. Я любила слушать разговоры коллег. Даже о проблемах, утратах и потерях можно рассказывать так, что остальные – да и ты сама – будешь смеяться. До слез. А потом уже можно будет дышать. Снова.
Жаль, что я им ничего о себе не рассказывала. Мне хотелось, правда. Но я не могла. Когда-нибудь решусь, наверное… Посмеюсь над своей глупостью, наивностью… Над светлой любовью, которая составляла все мое существо, над выгрызающей тоской, поселившейся в сердце…
«Все правильно! Я ведь все сделала правильно… Да?!»
С тех пор, как я сбежала, прошел почти год. Почему же до сих пор так больно? Почему каждую ночь снятся сны – чудесные, яркие, после которых не хочется просыпаться, открывать глаза и возвращаться в реальность, - холодную, серую и бессмысленную. Без него…
«Но я ведь все сделала правильно! Он предал. Он…развлекался. Играл. А я полюбила…»
Полностью поменяв все – город, дом, - я отказалась от части себя тоже…
Больно…
До прошлого года я думала, что знаю о боли все… Я - целительница. Меня учили с пяти лет – как только почувствовала свой дар и прошла посвящение. Дар исцелять дается лишь женщинам.
Все десять лет я была лучшей на потоке. Затем лучшей практиканткой в Императорском военном госпитале. В самой столице! По традиции отличниц направляли работать с военными. Спать по шестнадцать часов в неделю много лет подряд - было нормой моей жизни. Потом я год проработала полноправной целительницей в том же госпитале… Почти год…
А потом жизнь поменялась… Вернее, я поменяла ее. Сама.
Что со мной?! Слезы? Никогда не была размазней – призвание и характер не позволяли.
Девчонки с курса даже прозвище дали – «ледяная язва»… Так они называли меня за глаза. Конечно, многие завидовали. За отличные оценки, за внимание ко мне преподавателей, за то, что выделяли и ставили в пример. Поэтому подруг моего возраста у меня никогда не было. Только учителя и коллеги постарше относились с симпатией – за то, что любила учиться… И лечить… Самозабвенно.
Когда-то.
РЕСТОРАН НА ОКРАИНЕ ДЖАНХОТА. ЭТА ЖЕ НОЧЬ. ОН.
- И скажите, ваше высочество, что мы забыли в этой Небесами забытой дыре? Нет, южное побережье нашей благословенной Империи – это замечательно. Но никак не в декабре! – черные, чуть раскосые глаза князя Алсапова насмешливо блестели. Они достались вельможе от его предка, который происходил из кочевого южного народа. Во времена первого императора этот род бежал из своих краев и осел в Поморье.
- Как вы понимаете, светлейший князь, этот вопрос надо задать моему любезному дядюшке – это он нас всех сюда вытащил.
И наследник Поморья кивнул в сторону мужчины лет сорока, который меланхолично перебирал струны гитары, усевшись чуть в стороне от веселой и слишком молодой – с его точки зрения - компании.
В отличие от остальных, пивших шумно и весело местное белое вино – весьма недурственное, надо отметить, этот предпочел коньяк – в большом количестве – и хоть какую-то иллюзию одиночества.
Молодые люди лучших родов империи – князья Алсапов и Варейский, два графа: Волков и Соколов - а именно они составляли окружение наследника – старались не подходить к двоюродному брату императора. Особенно когда он был в таком настроении. Хотя, в подобной меланхолии, прорывавшейся бешеными вспышками практически беспричинной ярости, сиятельный князь Андрей Николаевич Радомиров пребывал в течение последнего года. И никто не мог понять, что с ним случилось.
Приставленный к наследнику своим двоюродным братом, князь прекрасно знал, зачем они сюда забрались. Он решил устроить «золотой» молодежи учения.
Буря, как и предсказывали маги-погодники, усиливалась. Через пару часов повалит снег, к утру все занесет, и надо будет организовывать и спасательную операцию, и эвакуацию людей из дальних населенных пунктов. Вот пусть наследник и отрабатывает навык командования в чрезвычайной ситуации на примере данного района нашей необъятной страны. А с учетом того, что это предгорья, - повозиться молодежи придется. Заодно посмотрим, кто из его ближайшего круга чего стоит.
Отложив гитару, князь Радомиров допил коньяк – и вышел во двор. Ему нестерпимо захотелось на воздух. В ночь. Туда, где под бешеными порывами ветра крупными хлопьями валил снег.
Сзади скрипнула дверь. Кто-то пришел. Жаль. Хотелось побыть одному, рассказать снежным мухам о своей боли – пусть бы унесли с собой хоть немного… Может, легче стало бы. Кому в тепле не сидится?
- Самая длинная ночь в году… - раздался голос наследника.
- Да, ваше высочество, - нехотя откликнулся он.
- Андрей Николаевич, вы сами на себя не похожи. Я могу чем-то помочь?
Двоюродный брат и доверенное лицо императора вздрогнул. Иной раз наследник вел себя… мальчишка-мальчишкой – как, собственно, и полагается в его девятнадцать лет. А иногда… Иногда он поражал каким-то непостижимым умением читать в душах других. Это князь Андрей подумал. А вслух насмешливо сказал:
- Помочь? Мне?
Наследник не обиделся. Действительно, практически вся мощь Империи была сосредоточена в руках двоюродного брата императора - второго человека в государстве по значимости и влиянию. Наследник прекрасно понимал, что сам он был лишь… где-то в первой десятке. Наверное.
Сын императора не испытывал неприязни к родственнику, которому его отец верил иной раз больше, чем самому себе. Более того, он искренне желал у него учиться.
Но в последний год юноша просто не узнавал своего дядю, которого любил и которым гордился. В сердце наследника поселилась тревога…
- Простите, Александр Александрович. Я невыносим в последнее время, – раздался голос князя Андрея.
- В ваших розысках… Результатов нет? – Наследник понял, что сказал – и стал ждать вполне заслуженной отповеди – дядюшка не терпел вмешательства в личную жизнь. И поэтому всем полагалось не знать ни о его романе, ни о том, что девушка сбежала, ни о том, что ее почему-то не могли отыскать.
- Узнать бы, что она жива, - услышал он тихий ответ.
На двоих стоящих в темноте упало молчание – такое же беспросветное, как эта южная ненастная ночь.
- Я не могу ее найти. Представляете? Я! Не могу… найти, - заговорил тот же голос, так не похожий на голос всесильного вельможи.
«Так она хотя бы жива?» - готов был сорваться вопрос, но в последний момент Александр удержался.
- Я всего лишь не сказал, кто я такой. Я больше ни в чем не виноват… Случайная встреча людей, которые никогда не должны были встретиться. Небо, я никогда и ни с кем не был так счастлив!.. А она даже не дала мне возможности объясниться.
- Она узнала?
- О, да. Она узнала. Увидела меня на параде в честь празднования вашего Тезоименинства.
- Прошлый январь. Мой день Ангела. Так вот почему вы удалились столь внезапно. Матушка еще очень удивлялась…
- Я все равно опоздал. Дома у нее никого не было. За вещами, документами и драгоценностями никто так и не зашел. Кулон связи, который я ей дарил, обнаружился в ближайшем к Дворцовой набережной мусорном бачке. А потом выяснилось, что она отправила два письма – одно в госпиталь, с заявлением об увольнении… - он замолчал, словно ему не хватило воздуха.
- А второе? – устав ждать ответа, спросил наследник.
- Второе…, - в голосе мелькнула горькая насмешка. – Второе, соответственно, мне. Она нашла в справочнике официальный адрес моей резиденции, подписала конверт всеми моими титулами, положила туда подаренные мною накопитель энергии и охранный амулет… - родственник императора непроизвольно коснулся браслета. На вид ничего особенного – несколько темно-синих камней вплетены в замысловатый узор шнурка.
- Вы ей дарили свои фамильные артефакты? – изумился Александр.
- Именно.
- Странная история. Но почему она ушла и не дала вам возможности объясниться?
- Не знаю. Теперь я могу лишь гадать, сходить с ума и молить Небеса, чтобы они хранили ее.
Ярким светом распахнулась дверь, их окликнули.
Князь Андрей дернулся, словно очнулся.
- Ваше высочество, вы позволите мне вас покинуть? – уже своим нормальным, язвительным голосом заговорил он, окинув насмешливым взглядом высыпавших на крыльцо придворных.
- Конечно, ваше сиятельство, - наследник прекрасно понимал, что родственнику надо побыть одному.
Тот коротко кивнул – и ушел. Всего пара шагов – и он исчез в непогоде, словно никогда здесь не было ни его, ни этого странного откровенного разговора.
- А принесите-ка мне коньяку, - распорядился несвоевременно протрезвевший наследник, подумав, что после подобных разговоров действительно стоит напиться.
СТОЛИЦА. ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА НАЗАД. СЕНТЯБРЬ – ЕЕ ЛЮБИМЫЙ МЕСЯЦ. ОНА.
День прошел суматошно. Я уже заметила, что в нашем отделении травматологии практически каждая пятница – это что-то. Как будто люди специально ждали целую рабочую неделю, чтобы учудить что-нибудь к выходным.
Эта пятница исключением не была. Сразу после обеда повалил народ. Ожоги, порезы. Переломанные конечности. Порванные связки. И прочие «удовольствия».
И хотя я была после ночного дежурства, следовательно, должна была уйти домой сразу после обеда, все-таки задержалась на посту. Сильно задержалась. Просто, заскочив в приемный покой, обнаружила там покалеченных детей. Были бы взрослые – я бы еще подумала. И, скорее всего, отправилась домой, - но дети…
Я ободряюще улыбнулась совсем потерянной мамочке с младенцем на руках.
- Сколько ему?
- Четыре месяца, - подняла на меня заплаканные глаза молоденькая женщина.
- Хорошо, сейчас найду свободный кабинет и приму вас. Постарайтесь взять себя в руки, а то в больницу придется укладывать вас.
- Я только отвернулась. – Всхлипнула женщина. – А Темка упал…
- Тссс, - я перехватила ее запястье и стала потихоньку сдерживать бешено стучащий пульс. Когда через несколько секунд удары сердца перестали сливаться один с другим, я поднялась, распорядилась дать мамочке успокоительную настойку, сделала несколько шагов, чтобы… И была практически сбита с ног!
По коридору, даже не обратив на меня внимания, носились кадеты императорской гвардии – высшего учебного заведения, куда набирались дети самых высокопоставленных семей.
- Кадеты! – прозвенел над нашим коридором мой возмущенный голос. – Внимание! Построение!
Да… Отцу бы понравилось. Алексею Михайловичу Иевлеву - боевому генералу, отдавшему жизнь за империю. И пусть даже он знатностью рода похвастаться не мог, зато тем, что сам себе дорогу пробил - вполне. А еще он отличался беззаветной храбростью. Тем, что служил Империи Поморья на совесть, и смог блестяще организовать оборону Мирограда – самого восточного города нашей страны. В Черную войну.
И я – его дочь - как общаться с солдатами и офицерами, вполне себе представляла. Пять лет в качестве практикантки в госпитале многому могут научить. И не только как лечить пострадавших мужчин. Но и как ими командовать. Так что с этими расшалившимися военными я справилась.
Не торопясь, подошла к вытянувшимся и замершим кадетам первого, судя по лычкам, курса. Дети еще…
- Вы где находитесь?! – «специальным» низким голосом рявкнула я – хуже нет – кричать на высоком визге – получается жалко. – Почему в головных уборах? Кто старший?
- Простите, госпожа целительница, - форменные фуражки нырнули вниз, вытянутые физиономии стали вполне соответствовать моменту.
- Стыдитесь, господа, - холодно продолжила я. – Подобным поведением вы не только мешаете оказывать помощь пострадавшим, но и позорите свое учебное заведение и ваши фамилии.
Четверо потупились, пятый же возмущенно на меня уставился.
- Сядьте! И не отвлекайте персонал. Когда придет офицер, сопровождающий вас, попросите зайти его ко мне.
- Слушаемся.
И я открыла, наконец, дверь, за которой шел прием.
- Добрый день, Елена Николаевна! – обратилась я к дежурной целительнице. Я займу соседний кабинет? Помогу вам принять поступивших. Вы не против?
- Спасибо, Ирина Алексеевна, - устало улыбнулась мне приятельница. – Вы-то сами как?
- Неплохо, - улыбнулась я в ответ.
- Вторая целительница никак не доберется до приемника – я к ней еще одного тяжелого ребенка на операцию отправила, - с извиняющимися интонациями протянула она.
- Пятница, - хором сказали мы, понимающе улыбнулись – и я отправилась к пострадавшему мальчику.
Часа через три я была обнаружена там заведующей отделением травматологии. И тут уже мне пришлось стоять, понурившись, пока княгиня Снегова меня отчитывала. Почти как я мальчиков-кадетов.
- Ирина Алексеевна! Я понимаю ваше рвение и желание помочь пациентам и коллегам. Но! – Взгляд строгих серых глаз на меня. – Вы должны отдыхать! Вы не должны быть истощенной.