- Ира, я не знаю, что было год назад, после…, - он запнулся, - после всех этих событий. Я тебе говорю то, что вижу сейчас.
- Они говорили, что такое может быть, но мне казалось, что меня просто утешали…
- Не знаю. Не уверен. Но вот, что я скажу тебе, - он заставил ее посмотреть себе в глаза. – Будет сделано все: возможное и невозможное. Но… Если ничего не получится, то я предложу тебе возглавить патронаж над целительницами империи.
- Что? – она даже зажмурилась.
- Согласен, работа трудная – объем огромный… Давно, кстати, собирался, но были сомнения…
- Какого рода?
- Объем финансирования. Такие фонды очень продуктивно разворовываются… Но это, так сказать, план «Б». А пока давай одеваться. Я распорядился на счет завтрака. Хотя, - он посмотрел на часы, - время уже к обеду. Вестовые накрывают на стол.
Ирина прислушалась – внизу, действительно, кто-то ходил.
- Я бы хотел представить тебе одного человека – моего друга. Если, конечно, ты позволишь…
Она воззрилась на него с недоумением.
- Понимаешь, по протоколу я должен представить свою невесту Императорской семье. Сначала.
- У нас изначально все, как я понимаю, не по протоколу...
- Пойдем завтракать, – он улыбнулся и предложил невесте руку.
ДЖАНХОТ. ОНА
- Простите, обед у нас самый простой, - обратился ко мне после представления генерал-полковник Макаров, которого князь Радомиров охарактеризовал в числе прочего, как своего близкого друга.
Генерал – нестарый еще мужчина – высокий, худощавый, темноволосый и темноглазый – мне понравился. Судя по фамилии, он происходил не из знатного рода. Следовательно, чтобы он очутился так высоко, с низов пробивались как минимум три поколения Макаровых. Все, как у моих родителей…
- Где вы познакомились? – спросила я их.
- На войне, - пожал плечами генерал.
Да… «Неявная» война – как ее назвали потом в учебниках мировой истории, «Черная» - как называли ее наши – действительно прошлась по всем в Поморье…
Сразу после гибели императора и императрицы девятнадцать лет назад никто официально на наше государство не нападал. Были волнения в стране, какие-то как бы непонятные наемники высаживали многочисленные и хорошо организованные десанты на границах Империи Поморья. Четыре года длилось это противостояние – ожесточенное, яростное. Нынешнему императору удалось поднять весь народ и сплотить его…
Мне эта война принесла сиротство – мама и сестра погибли, когда в последние дни войны были вырезаны семьи офицеров и солдат, обороняющих Мироград. Отец умер от обширного инфаркта спустя месяц - в тот момент, как было объявлено о победе.
- Мы познакомились с Семеном Семеновичем здесь, на юге, - сказал князь Андрей, вернув к реальности.
- Дела здесь шли хуже, чем на востоке – там генерал Иевлев – как я понимаю, ваш батюшка – организовал оборону Мирограда таким образом, что за каждый пройденный метр нашей земли, противник платил таким количеством убитых и раненых, что особо не рвался вперед. До сих пор оборона Мирограда изучается в учебниках истории как образец военного искусства. Простите, наверное, мы зря затронули эту тему?
- Нет, - решительно оттерла я глаза. – Отец… Да, он такой был. Я потом узнала, что у него от напряжения из складок на ладонях сочилась кровь… Я даже боюсь предположить, какое у него было давление… А уж потом, когда мамы и сестры не стало…
Увидела запрещающий взгляд князя Андрея, обращенный к генералу Макарову:
- Нет. Не надо. Мне так хочется иной раз поговорить с кем-нибудь о папе, о моей семье…
Тогда Андрей подал мне руку. Я протянула свою. Он сжал ее обеими руками. И уточнил:
- Мы говорим про юг. И о том, как мы познакомились.
- Да, - согласился с ним генерал Макаров, смущенно поглядывая на меня. – Простите бесчувственного солдафона.
- Тогда еще капитан Макаров командовал участком фронта…
- Препоганым, надо отметить. Неподалеку отсюда. Вражеский десант смог прорваться вглубь территории. А это же горы. Под чьим контролем высота – тот и творит, что хочет. Мало мне было головной боли, так еще – представитель ставки! Прибыл из самой столицы. Контролировать нас и осуществлять общее руководство. Ну, и потребовал меня к себе. А я ему и говорю!..
- Семен Семенович! – протянул князь.
- Да понимаю я все, повторять дословно не буду, - рассмеялся генерал. – Смысл и так понятен. Я выразил негодование, что молодые щенки-аристократы и сами помочь не могут, и на убой безоружных солдат гонят. Патронов мало, ледовых бомб нет вовсе, солдаты голодные, прикрытия магического – никакого. А нам господствующую высоту брать.
- И что? – я от любопытства завертелась на стуле от одного к другому, как птичка на жердочке.
- Молодой аристократ внимательно выслушал мои вопли – кстати, я тогда знать не знал, к какой фамилии он принадлежит. Через двадцать минут у нас были боеприпасы и провиант – слова «каторга» и «сгною» в устах представителя ставки обладают большим воздействием, чем «расстреляю» боевого офицера. Тогда я и понял, зачем они, эти самые представители ставки нужны. А еще через полчаса он пошел с нами в атаку. Благодаря его магической поддержке мы взяли ту высоту. И даже без невосполнимых потерь. Так и познакомились.
- И уже не важно стало, как ты танцуешь вальс, - со смехом сказал князь.
- А при чем здесь вальс? – не могла не спросить я.
- Мой дед землю пахал. Но отцу образование дать смог. Я уже поступил в Военное училище. За деревенский говор, незнание иностранных языков и, особенно, за танцы надо мной, конечно, глумились. Чуть было не отчислили за неумение танцевать вальс с первого курса…
- И у меня с танцами было как-то не очень, - задумчиво протянула я. – Но меня никто отчислять не собирался…
- Ты же говорила, что умеешь танцевать? – изумился князь Андрей. – И мы даже его танцевали в Мирограде.
- Умею я танцевать, – гордо отвечала я. – Но плохо.
Мужчины рассмеялись. Я встала – они незамедлительно и очень слаженно поднялись, оказавшись на ногах раньше меня.
- И как вы это делаете? - проворчала я.
Дальше я им сообщила, что хотела бы прогуляться по поместью, сопровождать меня не надо – и да, я помню, что на скользкую тропинку, ведущую к морю без сопровождения я не пойду.
Через какое-то время меня догнал князь Андрей.
- Не замерзла? – спросил, обнимая меня.
- Нет, – я наслаждалась видами поместья, словно вписанного неизвестным художником в вековой сосновый лес. Мысли, которые меня сегодня сопровождали, не были ни мрачными, ни тоскливыми – я была счастлива.
- Почему ты ушла?
- Хотела побыть одна. И я подумала, что вам надо поговорить наедине.
- Ласточка моя, я понимаю, - разговор был тяжелый. Но …привыкай...
ДЖАНХОТ. ОН.
- И что вы скажете о наследнике? – мужчины перешли в кабинет.
- Он – сын своего отца, - развел руками генерал. – Однако, когда командует, интонации ваши.
- Значит, в целом неплохо? - иронично поинтересовался Радомиров.
- Он молод, горяч, вызывает симпатии офицеров и любовь солдат. Умеет воодушевлять. Прост в общении, но при этом величественен. Кстати, все распоряжения были даны толково. Кое-что упустил, но прислушался, когда я посоветовал обеспечить охрану водонапорной башни. Очень профессионально запугивал городского главу и руководителя района. Кстати, через час он запланировал встречу с местными жителями. Желает общаться. Хочет привлечь их к расчистке дороги. И улицу Сосновую от снега вычистили. Я так и не понял, что адъютанты с этой окраинной улицей так всполошились.
- Замечательно, - улыбнулся князь. – Надо посмотреть на это действо – и можно будет отбыть в столицу до ужина. Вы же присмотрите за его императорским высочеством?
- Конечно, - кивнул генерал Макаров, - а в столицу зачем? У вас же не было таких планов.
- Я же не знал, что Ирину найду… здесь… Я сделал Ирине Алексеевне предложение, и она его приняла.
- Поздравляю.
- Спасибо, - рассеянно протянул князь.
- Что же произошло в прошлом году?
- Кто-то, - нарочито спокойным голосом проговорил великий князь, -совершил проникновение на территорию моего как бы хорошо охраняемого поместья… Кто-то открыл перед Ириной дверь этого самого кабинета, чтобы она в документах порылась. Кто-то изобразил из себя служанок и открыл глаза Ирине на мое подлое поведение.
- С ума сойти, - выдохнул ошарашенный генерал Макаров. - Это кто у нас в Поморье настолько не ценит собственную жизнь?
- Скорее уверен в собственной безнаказанности…
- Вы думаете?
- Я просто уверен, что это императрица. Взлома не было. Иначе у вас на базе в первую очередь сработала магическая защита. Значит, открывали ключом. Он есть у вас, есть у императора. Все. Эта выходка… Уж больно в стиле жестоких розыгрышей, которые так любит супруга моего брата… Можно сделать вывод… - и лицо князя закаменело, не предвещая ничего хорошего той, о которой он говорил.
- Андрей Николаевич, Небесами заклинаю! Все ведь обошлось… Оставь ты эту историю. Ты сам говорил, что не собираешься ничего предпринимать против императрицы в глобальном масштабе – ты слишком привязан и к наследнику, и к его младшей сестре. Развод слишком плохо отразится на престиже монархии. Это только испортит ваши отношения.
- Куда уж больше…
- Ты же сам удивлялся – год затишья. Год она ничего против тебя не предпринимала.
- Видимо, шутка удалась чуть в большем масштабе, чем она планировала…
Он простился с генералом, распорядился подогнать экипаж – захотелось романтики – и отправился искать Ирину.
Они подъехали на центральную площадь их маленького городка, что носила гордое название «Имперская» - как раз тогда, когда наследник заканчивал обращение к народу.
Все было правильно и патетично. Народ в глубинке более консервативен, чем в высокомерной столице – зрелище проникало в сердце людей, у подданных горели глаза от воодушевления.
- Хорошая работа, - послушав буквально несколько секунд, обронил князь Андрей. - Ты не замерзла?
Ирина отрицательно замотала головой, с восторгом рассматривая молодого наследника.
- Я буду ревновать! – прошептал ей на ухо князь Андрей. Выпрыгнул из экипажа, протянул ей руку. – Мы с тобой отправляемся в столицу.
- Хорошо, - улыбнулась она. – Я скучала по городу.
Одновременно с хлопком открывающегося портала раздался крик их возницы:
- Код девять! Диверсия! Портал схлопывается!!!
Но тьма уже поглотила их.
- Они говорили, что такое может быть, но мне казалось, что меня просто утешали…
- Не знаю. Не уверен. Но вот, что я скажу тебе, - он заставил ее посмотреть себе в глаза. – Будет сделано все: возможное и невозможное. Но… Если ничего не получится, то я предложу тебе возглавить патронаж над целительницами империи.
- Что? – она даже зажмурилась.
- Согласен, работа трудная – объем огромный… Давно, кстати, собирался, но были сомнения…
- Какого рода?
- Объем финансирования. Такие фонды очень продуктивно разворовываются… Но это, так сказать, план «Б». А пока давай одеваться. Я распорядился на счет завтрака. Хотя, - он посмотрел на часы, - время уже к обеду. Вестовые накрывают на стол.
Ирина прислушалась – внизу, действительно, кто-то ходил.
- Я бы хотел представить тебе одного человека – моего друга. Если, конечно, ты позволишь…
Она воззрилась на него с недоумением.
- Понимаешь, по протоколу я должен представить свою невесту Императорской семье. Сначала.
- У нас изначально все, как я понимаю, не по протоколу...
- Пойдем завтракать, – он улыбнулся и предложил невесте руку.
ДЖАНХОТ. ОНА
- Простите, обед у нас самый простой, - обратился ко мне после представления генерал-полковник Макаров, которого князь Радомиров охарактеризовал в числе прочего, как своего близкого друга.
Генерал – нестарый еще мужчина – высокий, худощавый, темноволосый и темноглазый – мне понравился. Судя по фамилии, он происходил не из знатного рода. Следовательно, чтобы он очутился так высоко, с низов пробивались как минимум три поколения Макаровых. Все, как у моих родителей…
- Где вы познакомились? – спросила я их.
- На войне, - пожал плечами генерал.
Да… «Неявная» война – как ее назвали потом в учебниках мировой истории, «Черная» - как называли ее наши – действительно прошлась по всем в Поморье…
Сразу после гибели императора и императрицы девятнадцать лет назад никто официально на наше государство не нападал. Были волнения в стране, какие-то как бы непонятные наемники высаживали многочисленные и хорошо организованные десанты на границах Империи Поморья. Четыре года длилось это противостояние – ожесточенное, яростное. Нынешнему императору удалось поднять весь народ и сплотить его…
Мне эта война принесла сиротство – мама и сестра погибли, когда в последние дни войны были вырезаны семьи офицеров и солдат, обороняющих Мироград. Отец умер от обширного инфаркта спустя месяц - в тот момент, как было объявлено о победе.
- Мы познакомились с Семеном Семеновичем здесь, на юге, - сказал князь Андрей, вернув к реальности.
- Дела здесь шли хуже, чем на востоке – там генерал Иевлев – как я понимаю, ваш батюшка – организовал оборону Мирограда таким образом, что за каждый пройденный метр нашей земли, противник платил таким количеством убитых и раненых, что особо не рвался вперед. До сих пор оборона Мирограда изучается в учебниках истории как образец военного искусства. Простите, наверное, мы зря затронули эту тему?
- Нет, - решительно оттерла я глаза. – Отец… Да, он такой был. Я потом узнала, что у него от напряжения из складок на ладонях сочилась кровь… Я даже боюсь предположить, какое у него было давление… А уж потом, когда мамы и сестры не стало…
Увидела запрещающий взгляд князя Андрея, обращенный к генералу Макарову:
- Нет. Не надо. Мне так хочется иной раз поговорить с кем-нибудь о папе, о моей семье…
Тогда Андрей подал мне руку. Я протянула свою. Он сжал ее обеими руками. И уточнил:
- Мы говорим про юг. И о том, как мы познакомились.
- Да, - согласился с ним генерал Макаров, смущенно поглядывая на меня. – Простите бесчувственного солдафона.
- Тогда еще капитан Макаров командовал участком фронта…
- Препоганым, надо отметить. Неподалеку отсюда. Вражеский десант смог прорваться вглубь территории. А это же горы. Под чьим контролем высота – тот и творит, что хочет. Мало мне было головной боли, так еще – представитель ставки! Прибыл из самой столицы. Контролировать нас и осуществлять общее руководство. Ну, и потребовал меня к себе. А я ему и говорю!..
- Семен Семенович! – протянул князь.
- Да понимаю я все, повторять дословно не буду, - рассмеялся генерал. – Смысл и так понятен. Я выразил негодование, что молодые щенки-аристократы и сами помочь не могут, и на убой безоружных солдат гонят. Патронов мало, ледовых бомб нет вовсе, солдаты голодные, прикрытия магического – никакого. А нам господствующую высоту брать.
- И что? – я от любопытства завертелась на стуле от одного к другому, как птичка на жердочке.
- Молодой аристократ внимательно выслушал мои вопли – кстати, я тогда знать не знал, к какой фамилии он принадлежит. Через двадцать минут у нас были боеприпасы и провиант – слова «каторга» и «сгною» в устах представителя ставки обладают большим воздействием, чем «расстреляю» боевого офицера. Тогда я и понял, зачем они, эти самые представители ставки нужны. А еще через полчаса он пошел с нами в атаку. Благодаря его магической поддержке мы взяли ту высоту. И даже без невосполнимых потерь. Так и познакомились.
- И уже не важно стало, как ты танцуешь вальс, - со смехом сказал князь.
- А при чем здесь вальс? – не могла не спросить я.
- Мой дед землю пахал. Но отцу образование дать смог. Я уже поступил в Военное училище. За деревенский говор, незнание иностранных языков и, особенно, за танцы надо мной, конечно, глумились. Чуть было не отчислили за неумение танцевать вальс с первого курса…
- И у меня с танцами было как-то не очень, - задумчиво протянула я. – Но меня никто отчислять не собирался…
- Ты же говорила, что умеешь танцевать? – изумился князь Андрей. – И мы даже его танцевали в Мирограде.
- Умею я танцевать, – гордо отвечала я. – Но плохо.
Мужчины рассмеялись. Я встала – они незамедлительно и очень слаженно поднялись, оказавшись на ногах раньше меня.
- И как вы это делаете? - проворчала я.
Дальше я им сообщила, что хотела бы прогуляться по поместью, сопровождать меня не надо – и да, я помню, что на скользкую тропинку, ведущую к морю без сопровождения я не пойду.
Через какое-то время меня догнал князь Андрей.
- Не замерзла? – спросил, обнимая меня.
- Нет, – я наслаждалась видами поместья, словно вписанного неизвестным художником в вековой сосновый лес. Мысли, которые меня сегодня сопровождали, не были ни мрачными, ни тоскливыми – я была счастлива.
- Почему ты ушла?
- Хотела побыть одна. И я подумала, что вам надо поговорить наедине.
- Ласточка моя, я понимаю, - разговор был тяжелый. Но …привыкай...
ДЖАНХОТ. ОН.
- И что вы скажете о наследнике? – мужчины перешли в кабинет.
- Он – сын своего отца, - развел руками генерал. – Однако, когда командует, интонации ваши.
- Значит, в целом неплохо? - иронично поинтересовался Радомиров.
- Он молод, горяч, вызывает симпатии офицеров и любовь солдат. Умеет воодушевлять. Прост в общении, но при этом величественен. Кстати, все распоряжения были даны толково. Кое-что упустил, но прислушался, когда я посоветовал обеспечить охрану водонапорной башни. Очень профессионально запугивал городского главу и руководителя района. Кстати, через час он запланировал встречу с местными жителями. Желает общаться. Хочет привлечь их к расчистке дороги. И улицу Сосновую от снега вычистили. Я так и не понял, что адъютанты с этой окраинной улицей так всполошились.
- Замечательно, - улыбнулся князь. – Надо посмотреть на это действо – и можно будет отбыть в столицу до ужина. Вы же присмотрите за его императорским высочеством?
- Конечно, - кивнул генерал Макаров, - а в столицу зачем? У вас же не было таких планов.
- Я же не знал, что Ирину найду… здесь… Я сделал Ирине Алексеевне предложение, и она его приняла.
- Поздравляю.
- Спасибо, - рассеянно протянул князь.
- Что же произошло в прошлом году?
- Кто-то, - нарочито спокойным голосом проговорил великий князь, -совершил проникновение на территорию моего как бы хорошо охраняемого поместья… Кто-то открыл перед Ириной дверь этого самого кабинета, чтобы она в документах порылась. Кто-то изобразил из себя служанок и открыл глаза Ирине на мое подлое поведение.
- С ума сойти, - выдохнул ошарашенный генерал Макаров. - Это кто у нас в Поморье настолько не ценит собственную жизнь?
- Скорее уверен в собственной безнаказанности…
- Вы думаете?
- Я просто уверен, что это императрица. Взлома не было. Иначе у вас на базе в первую очередь сработала магическая защита. Значит, открывали ключом. Он есть у вас, есть у императора. Все. Эта выходка… Уж больно в стиле жестоких розыгрышей, которые так любит супруга моего брата… Можно сделать вывод… - и лицо князя закаменело, не предвещая ничего хорошего той, о которой он говорил.
- Андрей Николаевич, Небесами заклинаю! Все ведь обошлось… Оставь ты эту историю. Ты сам говорил, что не собираешься ничего предпринимать против императрицы в глобальном масштабе – ты слишком привязан и к наследнику, и к его младшей сестре. Развод слишком плохо отразится на престиже монархии. Это только испортит ваши отношения.
- Куда уж больше…
- Ты же сам удивлялся – год затишья. Год она ничего против тебя не предпринимала.
- Видимо, шутка удалась чуть в большем масштабе, чем она планировала…
Он простился с генералом, распорядился подогнать экипаж – захотелось романтики – и отправился искать Ирину.
Они подъехали на центральную площадь их маленького городка, что носила гордое название «Имперская» - как раз тогда, когда наследник заканчивал обращение к народу.
Все было правильно и патетично. Народ в глубинке более консервативен, чем в высокомерной столице – зрелище проникало в сердце людей, у подданных горели глаза от воодушевления.
- Хорошая работа, - послушав буквально несколько секунд, обронил князь Андрей. - Ты не замерзла?
Ирина отрицательно замотала головой, с восторгом рассматривая молодого наследника.
- Я буду ревновать! – прошептал ей на ухо князь Андрей. Выпрыгнул из экипажа, протянул ей руку. – Мы с тобой отправляемся в столицу.
- Хорошо, - улыбнулась она. – Я скучала по городу.
Одновременно с хлопком открывающегося портала раздался крик их возницы:
- Код девять! Диверсия! Портал схлопывается!!!
Но тьма уже поглотила их.
