Ноа боялся, что именно сейчас все поймут, что это именно они натворили. А еще он переживал за Осо, которой точно сейчас было тяжелее, чем остальным. Ноа на собственной шкуре ощутил, каково это быть не таким как все. И если теперь, в Хэксенштдте он не был особенным, то Осо была.
– Я не могу поверить в то, что кто-то осмелился посягнуть на святилище знаний – библиотеку. Этой ночью кто-то пробрался в здание корпуса и устроил там погром. Этот невероятный проступок буквально разбил сердце нашей бедной госпожи Алатеи, не чаявшей души во всех книгах библиотеки, а ведь некоторые бесценные экземпляры были уничтожены. Виновные пока не найдены, но будут. – Острый, как лезвие боевого ножа, голос директора постепенно вновь прорезал себе путь в голову Ноа, – Каждый из вас вероятно знает Пигмалиона – по ночам этот милейший дух отвечает за безопасность библиотеки. И сегодня, с наступлением темноты он будет допрошен, – директор вновь окинул студентов холодным взглядом, настолько пронзительным, что казалось, будто он проникает под кожу и вытаскивает наружу все твои секреты. – Но мне не хотелось бы заканчивать наше собрание на этой печальной ноте.
Сир Роджерс повернулся к преподавателям и жестом руки указал на сторону, где сидели сиры и фрау.
– Я рад сообщить, что Хэксенштадт принимает в гостях небезызвестную фрау Энгстелиг, подвигов которой не перечесть! Совсем недавно – простите мне эту вольность – ею лично был казнен Аркон Аталантсон, один из последователей Безликого, смутьяна, который погружает своим бунтом, своим смехотворной организацией Эрмандад в хаос всю Виридитерру. А вместе с фрау еще одним нашим гостем стал Франциск де ла Тур, самый сильный на данный момент маг-вуа родом из Королевства Блазон!
Тишину вновь разорвал гул аплодисментов. Даже Ноа с Осо, напуганные предыдущими словами сира Роджерса, сдержанно хлопали. Парень делал это машинально – просто повторял за толпой, чтобы не выделяться из нее, – хотя внутренне он сходил с ума от терзающих его страхов. Краем глаза Ноа заметил, как исказилось от гнева лицо Махаона, и как его руки сжались в кулаки, когда он смотрел вперед, туда, где восседала Энгстелиг.
Фрау Энгстелиг сдержанно кивнула на оказанное внимание, а Франциск весь сжался под всем этим вниманием и только улыбался немного смущенно.
– А теперь прошу вас снова вернуться к своим занятиям, – закончил сир Роджерс. – Тщательно обдумайте до вечера составы ваших команд. – Он приложил свой кулак к сердцу и громко произнес, глядя в толпу: – Во славу Виридитерры! Во славу Вельтерна!
– Во славу Виридитерры! Во славу Вельтерна! – откликнулись эхом студенты.
Студенты один за другим поднимались со своих мест и сливались в огромный поток. Ноа непонимающе шел за толпой, пока все его мысли вертелись вокруг слов сира Роджерса . Парень боялся быть раскрытым. И волновался за Осо. Проходя мимо трибуны, он еще раз бегло взглянул на сира Рождерса – теперь директор стоял рядом с преподавателями и о чем-то напряженно беседовал.
Оказавшись в учебном корпусе, парень глазами искал Рикки и Никки. Он надеялся поговорить с ними, чтобы хоть немного успокоиться. Но все его надежды разбились, когда у маятника он увидел близнецов в компании Махаона и Шенга. Там же была и Осо. Только взглянув на нее, Ноа сразу понял, что девушка совсем упала духом. Она просто смотрела вдаль и даже не пыталась делать вид, что хоть как-то слушает разговор ребят.
Как только Ноа подошел, Махаон, который очевидно в любой компании чувствовал себя эдаким организатором, заговорил:
– Так, мы же все согласны принять участие в соревновании этим же составом?
– Да-да, – все как один согласились ребята. Ноа посмотрел на близнецов, они кивали яростнее остальных, и парню даже показалось, что во взгляде Рикки и Никки читалось желание поскорее сбагрить Махаона – им тоже хотелось обсудить речь директора на собрании.
– Но я также предлагаю усилить наш состав, – все не унимался Махаон. – Росс и Линда выпустились и с учетом новых членов в команде мы должны разработать новую стратегию.
– Чтоы хоть в этот раз победить и бла-бла-бла, – пробурчал себе под нос Рикки, но все отлично его услышали.
Взгляд Махаона на мгновение стал жестче, точь-в-точь как у директора, однако парень взял себя в руки – наверное, лишь Ноа заметил, с какой силой он сжал кулаки, чтобы успокоиться – и продолжил:
– Да, Рикки, ты прав. Но я долго думал, как исправить наши прошлые ошибки, и в этом году мы точно одержим победу.
– Ладно-ладно, я же ничего не имею против, – Рикки поднял руки, как будто сдаваясь, – так кого ты хочешь к нам позвать?
– Ну-у-у, я уже позвал. Точнее, это сделал Шенг.
Он осмотрел всю компанию, ожидая, что кто-нибудь возмутится. Но всем, казалось, плевать на это.
– Так вот, – продолжил Махаон, – мы позвали в нашу команду Еву.
– Ну-у-у не-е-е-т, – протянули устало близнецы, – она же настоящая зануда и зубрила.
– Ничего подобного, – возмутился Шенг, сейчас он впервые подал голос за все время разговора, – если у нее хорошие показатели по всем предметам, и она не влезает в неприятности, это совсем не значит, что она зануда.
– Ой, братец, – Рикки положил руку на плечо Шенгу, – все мы знаем, что ты втюрился в нее. Но давай будем откровенны: то, что она постоянно что-то учит и совершенно не умеет развлекаться, и означает, что она…
– ЗАНУ-У-УДА, – последнее слова близнецы произнесли вместе, широко улыбаясь, а Ноа еще раз удивился их способности вечно быть заодно.
– Ой, да ну вас, – беспомощно отмахнулся Шенг.
– Да успокойтесь вы – попытался защитить своего друга Махаон, но близнецы все равно косились на Шенга, – в общем, мы пойдем и подготовим список команды. Название, если вы непротив, я сам придумаю.
И не дожидаясь ответа, Махаон с Шенгом поспешили уйти. Как только они оказались достаточно далеко, Никки заговорила:
– Плохая была это идея.
Ребята уставились на нее, каждый думал о своем, точнее о том, что вчера они незаконно проникли в библиотеку, но девушка не дала им додумать и продолжила:
– У Махаона все плохо с фантазией, сейчас опять назовет команду «Воители», скучно, серо, бе-е-е. Хотелось бы чего-нибудь повеселее.
– Ну ты и балда, – произнес Рикки и легонько постучал сестре по голове. – Нам сейчас нужно о другом волноваться.
Никки, обидевшись, надула губы – совсем как маленький ребенок, перед тем как залиться горькими слезами – и гневно посмотрела на брата:
– А что тут волноваться? Маразмус чокнутый – и это факт. Мне кажется, директор просто решил нас припугнуть. «Мы допросим Пигмалиона», – девушка попыталась передразнить голос сира Роджерса, но у нее это плохо получилось. – Вы вообще Маразмуса слышали? Он же и двух слов связать не может.
Рикки несколько секунд смотрел на сестру, напряженно думая – Ноа и Осо никогда не видели его таким серьезным, как в это мгновение – и после недолгой паузы заговорил:
– Все у тебя так просто, – съязвил Рикки. – Но вряд ли мы можем что-то изменить. Поэтому будем надеяться, что Маразмус действительно не скажет ничего толкового.
Ноа ждал, что Рикки скажет еще хоть что-нибудь. Но тот молчал, нервно поджав губы. И Ноа понял, что близнецу и самому не нравилось жить в неведении. Вот ни у кого из них не было лучшего решения.
Ноа подозрительно смотрел на близнецов, он хотел спросить, что же все-таки будет, если Маразмус скажет что-то дельное, но так и не решился – не хотел выставить себя пугливым ребенком.
Рикки и Никки надолго не задержались с ребятами. И когда близнецы ушли, Ноа посмотрел на Осо, которая все еще отстраненно глядела вдаль совершенно не моргая. Видеть ее такой, было непривычно и жутко.
– Осо, а может и правда все обойдется? – произнес парень, пытаясь немного успокоить то ли ее, то ли себя.
– Ноа, у нас один шанс из тысячи, наверное, что Маразмус не сможет сказать что-то полезное. Да, он старый и немного не в себе, но он точно вспомнит, что произошло. И мне страшно, – она тяжело вздохнула, пытаясь выдавить из себя следующие слова: – Мне кажется, что отчисление из академии – это самое меньшее, что со мной сделают.
– Я не думаю, что они будут нас пытать, за то, что мы разгромили библиотеку, – Ноа попытался пошутить, но это было ошибкой, и не потому что у него это в принципе плохо получалось, просто после его слов девушка будто рассвирепела:
– Нет, потому что я превратилась в гребаного медведя! Сомневаюсь, что даже здесь это обычное явление, – слезы градом хлынули из ее глаз, хоть Осо и пыталась их тут же вытирать тыльной стороной ладони, это мало помогало. – И даже при самом лучшем раскладе все узнают, кто я такая. И будут обходить стороной. Людям свойственно бояться того, чего они не понимают. Да и я сама этого не понимаю. – Она воровато оглянулась по сторонам и, понизив голос, продолжила: – Махаон говорит, что это нехороший тип магии, что на Виридитерре не любят таких и называют «неправильными». Ноа, и мне страшно! Мне кажется, что мне нельзя здесь оставаться, но я не знаю, куда мне идти.
Ноа не знал, что сказать, чтобы девушка успокоилась. Ведь она была права. Ему и самому немного не по себе, находиться рядом с кем-то кто обладал такой непонятной силой. В прошлый раз Осо обратилась в медвидицу, когда очень сильно разволновалась и запаниковала, и не смогла себя контролировать. Что будет, если такое случится еще раз? Вдруг она кому-нибудь навредит?
Но парень изо всех сил старался не показать этого Осо. Старх усиливался. Усиливалось и беспокойство, ведь Ноа также понимал, что произошло в библиотеке, ему и близнецам, конечно, влетит, но Осо действительно ожидает полная неизвестность. Да и слова Осо о том, что ей может угрожать такая серьезная опасность, не на шутку его встревожили. Разве магия может быть неправильной? Разве в Хэскенштадте не обязаны научить их пользоваться своими силами? Неужели Осо права и здесь тоже стараются уничтожить все, что не понимают?
– Давай просто пойдем в класс. У нас сейчас Правила пользования проводниками, не хочется опаздывать к новому преподавателю, – все, что смог придумать Ноа.
– Знаешь, ты иди. Я слышала, приора Жюстин Ландау не любит тех, кто опаздывает. А я пропущу сегодняшние занятия, – проговорила девушка и направилась к выходу. – Мне хочется сейчас побыть одной, – бросила она на ходу, пока Ноа стоял и ошарашенно смотрел ей в спину.
Такого ответа парень не ожидал. Это же, черт возьми, Осо! Предатсвить, чтобы она упустила шанс узнать о Виридитерре что-то новое, было невозможно.
Ноа не стал уговаривать Осо. Он решил дать ей время разобраться во всем. Но на занятии, парень никак не мог успокоиться. Его мысли то и дело возвращались к Осо.
Их преподавательница – красивая блондинка – Жюстин Ландау, хоть и начала преподавать совсем недавно, умела заинтересовать ребят. Она принесла несколько проводников – точь-в-точь как то существо, что было у Осо – и ребята с оживлением их рассматривали. Ноа пытался показывать интерес, чтобы не отличаться от других студентов.
То тут, то там слышались восторженные возгласы ребят. Их умиляло и удивляло почти каждое движение существ, больше похожих на веточки. А Ноа все думал, чем помочь Осо.
Парень ничего не мог сделать, пока не допросят Маразмуса. Или все-таки мог? Одна шальная мысль проскочила в голове у Ноа – она была бредовой и отчаянной, но все же могла спасти Осо:
«Никто не узнает, что Осо превратилась в медведя и что вообще была в библиотеке, если у них не будет причин разговаривать с Маразмусом».
Когда занятие закончилось, Ноа вылетел из кабинета и побежал к директору. Он гнал прочь все мысли, чтобы ненароком не передумать. Руки дрожали от страха, но Ноа продолжал идти. Повернув за угол, парень увидел сира Роджерса, который беседовал с одним из преподавателей.
Парень и сам не понимал, зачем так геройствовать, но тогда ему казалось это правильным. Решительность не покинула его даже, когда он стоял рядом с директором:
– Простите, сир Роджерс, – парень постарался придать своему голосу самый обычный тон. – Можно с Вами поговорить?
– Да? – мужчина повернулся к Ноа лицом, и хорошенько рассмотрев парня, улыбнулся: – А, Вайскопф, это ты. Я, признаться, и сам хотел с тобой пообщаться. Мы с твоим дедом Вильгельмом были хорошими приятелями, – сир Роджерс положил руку на плечо Ноа и добавил: – Я соболезную твоей утрате, хоть ты его и не знал, полагаю. Но могу ручаться: это был достойнейший из всех людей, которых я когда-либо знал. – Директор осекся, словно вспоминая какую-то историю, а потом с умешкой сказал: – Только если не выезжал на охоту. Тогда в него словно бес вселялся. И я очень рад, что ты наконец-то прибыл в Хэксенштадт, – сейчас голос директора звучал совсем иначе – не так властно и громоподобно. – Зайди ко мне после занятий, я буду в этом кабинете, – он жестом указал на дверь перед собой, – это мое гнездышко в учебном корпусе. Он, конечно, больше похож на обычную коморку со столом, но он подходит для встреч с учениками и преподавателями, которые не имеют доступа в здание Совета Школы.
Сир Роджерс показался Ноа чрезвычайно строгим, очень немногословным человеком, поэтому сейчас было непривычно слушать его болтовню.
– Простите, сир, но я хотел бы поговорить с Вами прямо сейчас, – Ноа специально проговорил с нажимом последнее слово, чтобы хоть как-то намекнуть на то, что он собирается сказать что-то важное.
– Ну что ж, молодой человек, – совсем без злобы, а даже с любопытством проговорил директор, – тогда прошу в мой кабинет.
Помещение, которое директор называл своим кабинетом, и вправду было похоже на маленькую коморку. Но здесь пахло свежестью и, почему-то, было прохладно. Серые стены украшали портреты в толстых золотых рамах и гобелены с разными чудными животными, которые словно пришли из средневековья. На одном из портретов был изображен высокий костлявый старик в богато украшенной мантии. Одной рукой он поглаживал свою жидкую серебряную бороду, а в другой держал посох с навершием-солнцем. Табличка снизу гласила, что это «Сир Аберкорн. Величайший и мудрейший директор Хэксенштадта». Он показался Ноа странно знакомым, но парень быстро выбросил эту мысль из головы. Он пришел сюда не для этого.
– О, я вижу тебе приглянулся этот портрет, – все же сказал сир Роджерс, указывая на сира картину. – Сир Аберкон стал одним из самых выдающихся директоров Хэксенштадта и доказал, что происхождение ничего не значит для магии. Важен лишь талант и упорство. Подумай об этом как-нибудь, Ноа.
Ноа только сдержанно кивнул.
Тяжелый деревянный стол занимал почти все пространство комнаты, на нем же аккуратными стопками разной высоты лежали бумаги. Рядом с ними соседствовала чернильница и перо.
Сир Роджерс занял свое место и жестом предложил Ноа сесть на стул с противоположной стороны стола. В этот момент сердце парня бешено стучало, а в голове не было никакого плана действий. Он не знал, что именно сказать, как начать разговор. Ноа даже начал злиться на свой внезапный приступ геройства – но отступать было некуда.
Молчание в комнате длилось несколько секунд, пока сир Роджерс его не нарушил:
– Ну, так что ты мне хотел рассказать? – его серые глаза внимательно изучали Ноа.
– Я, э-э-э, я хотел поговорить с вами по поводу библиотеки, – произнеся эти слова, парень практически успокоился, его волнение уже достигло своего пика и теперь постепенно шло на спад. – В общем, это я ее разгромил.
– Я не могу поверить в то, что кто-то осмелился посягнуть на святилище знаний – библиотеку. Этой ночью кто-то пробрался в здание корпуса и устроил там погром. Этот невероятный проступок буквально разбил сердце нашей бедной госпожи Алатеи, не чаявшей души во всех книгах библиотеки, а ведь некоторые бесценные экземпляры были уничтожены. Виновные пока не найдены, но будут. – Острый, как лезвие боевого ножа, голос директора постепенно вновь прорезал себе путь в голову Ноа, – Каждый из вас вероятно знает Пигмалиона – по ночам этот милейший дух отвечает за безопасность библиотеки. И сегодня, с наступлением темноты он будет допрошен, – директор вновь окинул студентов холодным взглядом, настолько пронзительным, что казалось, будто он проникает под кожу и вытаскивает наружу все твои секреты. – Но мне не хотелось бы заканчивать наше собрание на этой печальной ноте.
Сир Роджерс повернулся к преподавателям и жестом руки указал на сторону, где сидели сиры и фрау.
– Я рад сообщить, что Хэксенштадт принимает в гостях небезызвестную фрау Энгстелиг, подвигов которой не перечесть! Совсем недавно – простите мне эту вольность – ею лично был казнен Аркон Аталантсон, один из последователей Безликого, смутьяна, который погружает своим бунтом, своим смехотворной организацией Эрмандад в хаос всю Виридитерру. А вместе с фрау еще одним нашим гостем стал Франциск де ла Тур, самый сильный на данный момент маг-вуа родом из Королевства Блазон!
Тишину вновь разорвал гул аплодисментов. Даже Ноа с Осо, напуганные предыдущими словами сира Роджерса, сдержанно хлопали. Парень делал это машинально – просто повторял за толпой, чтобы не выделяться из нее, – хотя внутренне он сходил с ума от терзающих его страхов. Краем глаза Ноа заметил, как исказилось от гнева лицо Махаона, и как его руки сжались в кулаки, когда он смотрел вперед, туда, где восседала Энгстелиг.
Фрау Энгстелиг сдержанно кивнула на оказанное внимание, а Франциск весь сжался под всем этим вниманием и только улыбался немного смущенно.
– А теперь прошу вас снова вернуться к своим занятиям, – закончил сир Роджерс. – Тщательно обдумайте до вечера составы ваших команд. – Он приложил свой кулак к сердцу и громко произнес, глядя в толпу: – Во славу Виридитерры! Во славу Вельтерна!
– Во славу Виридитерры! Во славу Вельтерна! – откликнулись эхом студенты.
Студенты один за другим поднимались со своих мест и сливались в огромный поток. Ноа непонимающе шел за толпой, пока все его мысли вертелись вокруг слов сира Роджерса . Парень боялся быть раскрытым. И волновался за Осо. Проходя мимо трибуны, он еще раз бегло взглянул на сира Рождерса – теперь директор стоял рядом с преподавателями и о чем-то напряженно беседовал.
Оказавшись в учебном корпусе, парень глазами искал Рикки и Никки. Он надеялся поговорить с ними, чтобы хоть немного успокоиться. Но все его надежды разбились, когда у маятника он увидел близнецов в компании Махаона и Шенга. Там же была и Осо. Только взглянув на нее, Ноа сразу понял, что девушка совсем упала духом. Она просто смотрела вдаль и даже не пыталась делать вид, что хоть как-то слушает разговор ребят.
Как только Ноа подошел, Махаон, который очевидно в любой компании чувствовал себя эдаким организатором, заговорил:
– Так, мы же все согласны принять участие в соревновании этим же составом?
– Да-да, – все как один согласились ребята. Ноа посмотрел на близнецов, они кивали яростнее остальных, и парню даже показалось, что во взгляде Рикки и Никки читалось желание поскорее сбагрить Махаона – им тоже хотелось обсудить речь директора на собрании.
– Но я также предлагаю усилить наш состав, – все не унимался Махаон. – Росс и Линда выпустились и с учетом новых членов в команде мы должны разработать новую стратегию.
– Чтоы хоть в этот раз победить и бла-бла-бла, – пробурчал себе под нос Рикки, но все отлично его услышали.
Взгляд Махаона на мгновение стал жестче, точь-в-точь как у директора, однако парень взял себя в руки – наверное, лишь Ноа заметил, с какой силой он сжал кулаки, чтобы успокоиться – и продолжил:
– Да, Рикки, ты прав. Но я долго думал, как исправить наши прошлые ошибки, и в этом году мы точно одержим победу.
– Ладно-ладно, я же ничего не имею против, – Рикки поднял руки, как будто сдаваясь, – так кого ты хочешь к нам позвать?
– Ну-у-у, я уже позвал. Точнее, это сделал Шенг.
Он осмотрел всю компанию, ожидая, что кто-нибудь возмутится. Но всем, казалось, плевать на это.
– Так вот, – продолжил Махаон, – мы позвали в нашу команду Еву.
– Ну-у-у не-е-е-т, – протянули устало близнецы, – она же настоящая зануда и зубрила.
– Ничего подобного, – возмутился Шенг, сейчас он впервые подал голос за все время разговора, – если у нее хорошие показатели по всем предметам, и она не влезает в неприятности, это совсем не значит, что она зануда.
– Ой, братец, – Рикки положил руку на плечо Шенгу, – все мы знаем, что ты втюрился в нее. Но давай будем откровенны: то, что она постоянно что-то учит и совершенно не умеет развлекаться, и означает, что она…
– ЗАНУ-У-УДА, – последнее слова близнецы произнесли вместе, широко улыбаясь, а Ноа еще раз удивился их способности вечно быть заодно.
– Ой, да ну вас, – беспомощно отмахнулся Шенг.
– Да успокойтесь вы – попытался защитить своего друга Махаон, но близнецы все равно косились на Шенга, – в общем, мы пойдем и подготовим список команды. Название, если вы непротив, я сам придумаю.
И не дожидаясь ответа, Махаон с Шенгом поспешили уйти. Как только они оказались достаточно далеко, Никки заговорила:
– Плохая была это идея.
Ребята уставились на нее, каждый думал о своем, точнее о том, что вчера они незаконно проникли в библиотеку, но девушка не дала им додумать и продолжила:
– У Махаона все плохо с фантазией, сейчас опять назовет команду «Воители», скучно, серо, бе-е-е. Хотелось бы чего-нибудь повеселее.
– Ну ты и балда, – произнес Рикки и легонько постучал сестре по голове. – Нам сейчас нужно о другом волноваться.
Никки, обидевшись, надула губы – совсем как маленький ребенок, перед тем как залиться горькими слезами – и гневно посмотрела на брата:
– А что тут волноваться? Маразмус чокнутый – и это факт. Мне кажется, директор просто решил нас припугнуть. «Мы допросим Пигмалиона», – девушка попыталась передразнить голос сира Роджерса, но у нее это плохо получилось. – Вы вообще Маразмуса слышали? Он же и двух слов связать не может.
Рикки несколько секунд смотрел на сестру, напряженно думая – Ноа и Осо никогда не видели его таким серьезным, как в это мгновение – и после недолгой паузы заговорил:
– Все у тебя так просто, – съязвил Рикки. – Но вряд ли мы можем что-то изменить. Поэтому будем надеяться, что Маразмус действительно не скажет ничего толкового.
Ноа ждал, что Рикки скажет еще хоть что-нибудь. Но тот молчал, нервно поджав губы. И Ноа понял, что близнецу и самому не нравилось жить в неведении. Вот ни у кого из них не было лучшего решения.
Ноа подозрительно смотрел на близнецов, он хотел спросить, что же все-таки будет, если Маразмус скажет что-то дельное, но так и не решился – не хотел выставить себя пугливым ребенком.
Рикки и Никки надолго не задержались с ребятами. И когда близнецы ушли, Ноа посмотрел на Осо, которая все еще отстраненно глядела вдаль совершенно не моргая. Видеть ее такой, было непривычно и жутко.
– Осо, а может и правда все обойдется? – произнес парень, пытаясь немного успокоить то ли ее, то ли себя.
– Ноа, у нас один шанс из тысячи, наверное, что Маразмус не сможет сказать что-то полезное. Да, он старый и немного не в себе, но он точно вспомнит, что произошло. И мне страшно, – она тяжело вздохнула, пытаясь выдавить из себя следующие слова: – Мне кажется, что отчисление из академии – это самое меньшее, что со мной сделают.
– Я не думаю, что они будут нас пытать, за то, что мы разгромили библиотеку, – Ноа попытался пошутить, но это было ошибкой, и не потому что у него это в принципе плохо получалось, просто после его слов девушка будто рассвирепела:
– Нет, потому что я превратилась в гребаного медведя! Сомневаюсь, что даже здесь это обычное явление, – слезы градом хлынули из ее глаз, хоть Осо и пыталась их тут же вытирать тыльной стороной ладони, это мало помогало. – И даже при самом лучшем раскладе все узнают, кто я такая. И будут обходить стороной. Людям свойственно бояться того, чего они не понимают. Да и я сама этого не понимаю. – Она воровато оглянулась по сторонам и, понизив голос, продолжила: – Махаон говорит, что это нехороший тип магии, что на Виридитерре не любят таких и называют «неправильными». Ноа, и мне страшно! Мне кажется, что мне нельзя здесь оставаться, но я не знаю, куда мне идти.
Ноа не знал, что сказать, чтобы девушка успокоилась. Ведь она была права. Ему и самому немного не по себе, находиться рядом с кем-то кто обладал такой непонятной силой. В прошлый раз Осо обратилась в медвидицу, когда очень сильно разволновалась и запаниковала, и не смогла себя контролировать. Что будет, если такое случится еще раз? Вдруг она кому-нибудь навредит?
Но парень изо всех сил старался не показать этого Осо. Старх усиливался. Усиливалось и беспокойство, ведь Ноа также понимал, что произошло в библиотеке, ему и близнецам, конечно, влетит, но Осо действительно ожидает полная неизвестность. Да и слова Осо о том, что ей может угрожать такая серьезная опасность, не на шутку его встревожили. Разве магия может быть неправильной? Разве в Хэскенштадте не обязаны научить их пользоваться своими силами? Неужели Осо права и здесь тоже стараются уничтожить все, что не понимают?
– Давай просто пойдем в класс. У нас сейчас Правила пользования проводниками, не хочется опаздывать к новому преподавателю, – все, что смог придумать Ноа.
– Знаешь, ты иди. Я слышала, приора Жюстин Ландау не любит тех, кто опаздывает. А я пропущу сегодняшние занятия, – проговорила девушка и направилась к выходу. – Мне хочется сейчас побыть одной, – бросила она на ходу, пока Ноа стоял и ошарашенно смотрел ей в спину.
Такого ответа парень не ожидал. Это же, черт возьми, Осо! Предатсвить, чтобы она упустила шанс узнать о Виридитерре что-то новое, было невозможно.
Ноа не стал уговаривать Осо. Он решил дать ей время разобраться во всем. Но на занятии, парень никак не мог успокоиться. Его мысли то и дело возвращались к Осо.
Их преподавательница – красивая блондинка – Жюстин Ландау, хоть и начала преподавать совсем недавно, умела заинтересовать ребят. Она принесла несколько проводников – точь-в-точь как то существо, что было у Осо – и ребята с оживлением их рассматривали. Ноа пытался показывать интерес, чтобы не отличаться от других студентов.
То тут, то там слышались восторженные возгласы ребят. Их умиляло и удивляло почти каждое движение существ, больше похожих на веточки. А Ноа все думал, чем помочь Осо.
Парень ничего не мог сделать, пока не допросят Маразмуса. Или все-таки мог? Одна шальная мысль проскочила в голове у Ноа – она была бредовой и отчаянной, но все же могла спасти Осо:
«Никто не узнает, что Осо превратилась в медведя и что вообще была в библиотеке, если у них не будет причин разговаривать с Маразмусом».
Когда занятие закончилось, Ноа вылетел из кабинета и побежал к директору. Он гнал прочь все мысли, чтобы ненароком не передумать. Руки дрожали от страха, но Ноа продолжал идти. Повернув за угол, парень увидел сира Роджерса, который беседовал с одним из преподавателей.
Парень и сам не понимал, зачем так геройствовать, но тогда ему казалось это правильным. Решительность не покинула его даже, когда он стоял рядом с директором:
– Простите, сир Роджерс, – парень постарался придать своему голосу самый обычный тон. – Можно с Вами поговорить?
– Да? – мужчина повернулся к Ноа лицом, и хорошенько рассмотрев парня, улыбнулся: – А, Вайскопф, это ты. Я, признаться, и сам хотел с тобой пообщаться. Мы с твоим дедом Вильгельмом были хорошими приятелями, – сир Роджерс положил руку на плечо Ноа и добавил: – Я соболезную твоей утрате, хоть ты его и не знал, полагаю. Но могу ручаться: это был достойнейший из всех людей, которых я когда-либо знал. – Директор осекся, словно вспоминая какую-то историю, а потом с умешкой сказал: – Только если не выезжал на охоту. Тогда в него словно бес вселялся. И я очень рад, что ты наконец-то прибыл в Хэксенштадт, – сейчас голос директора звучал совсем иначе – не так властно и громоподобно. – Зайди ко мне после занятий, я буду в этом кабинете, – он жестом указал на дверь перед собой, – это мое гнездышко в учебном корпусе. Он, конечно, больше похож на обычную коморку со столом, но он подходит для встреч с учениками и преподавателями, которые не имеют доступа в здание Совета Школы.
Сир Роджерс показался Ноа чрезвычайно строгим, очень немногословным человеком, поэтому сейчас было непривычно слушать его болтовню.
– Простите, сир, но я хотел бы поговорить с Вами прямо сейчас, – Ноа специально проговорил с нажимом последнее слово, чтобы хоть как-то намекнуть на то, что он собирается сказать что-то важное.
– Ну что ж, молодой человек, – совсем без злобы, а даже с любопытством проговорил директор, – тогда прошу в мой кабинет.
Помещение, которое директор называл своим кабинетом, и вправду было похоже на маленькую коморку. Но здесь пахло свежестью и, почему-то, было прохладно. Серые стены украшали портреты в толстых золотых рамах и гобелены с разными чудными животными, которые словно пришли из средневековья. На одном из портретов был изображен высокий костлявый старик в богато украшенной мантии. Одной рукой он поглаживал свою жидкую серебряную бороду, а в другой держал посох с навершием-солнцем. Табличка снизу гласила, что это «Сир Аберкорн. Величайший и мудрейший директор Хэксенштадта». Он показался Ноа странно знакомым, но парень быстро выбросил эту мысль из головы. Он пришел сюда не для этого.
– О, я вижу тебе приглянулся этот портрет, – все же сказал сир Роджерс, указывая на сира картину. – Сир Аберкон стал одним из самых выдающихся директоров Хэксенштадта и доказал, что происхождение ничего не значит для магии. Важен лишь талант и упорство. Подумай об этом как-нибудь, Ноа.
Ноа только сдержанно кивнул.
Тяжелый деревянный стол занимал почти все пространство комнаты, на нем же аккуратными стопками разной высоты лежали бумаги. Рядом с ними соседствовала чернильница и перо.
Сир Роджерс занял свое место и жестом предложил Ноа сесть на стул с противоположной стороны стола. В этот момент сердце парня бешено стучало, а в голове не было никакого плана действий. Он не знал, что именно сказать, как начать разговор. Ноа даже начал злиться на свой внезапный приступ геройства – но отступать было некуда.
Молчание в комнате длилось несколько секунд, пока сир Роджерс его не нарушил:
– Ну, так что ты мне хотел рассказать? – его серые глаза внимательно изучали Ноа.
– Я, э-э-э, я хотел поговорить с вами по поводу библиотеки, – произнеся эти слова, парень практически успокоился, его волнение уже достигло своего пика и теперь постепенно шло на спад. – В общем, это я ее разгромил.
