Так в новом мире будет спокойней и комфортней жить. Тому, что услышала мысли Рена, тоже не удивлялась — неотъемлемая часть божественности. Как иначе-то узнать о просьбах верующих? Для молодого бога очень важно вовремя среагировать в некоторых ситуациях и добавить к своим силам ещё одну каплю. А уж если кто и верит в меня сейчас, так это мои мальчики, ну и Нуар, наверное. Но кроме того раза их мыслей я больше не слышала, значит, эта способность только начинает развиваться, и пока слышу лишь непосредственное обращение, да и то только тех, кто ко мне так или иначе привязан.
Нуар… Ещё одна проблема из важнейших. И себе самой, наедине, могу признаться: то, что он полностью мой, связанный рунным заклятьем, а значит, не имеющий возможности противиться моей воле, бесконечно радует. Потому что от одной мысли, что пришлось бы наказывать его за неподчинение, становится дурно. Не хочу, и всё тут. А раз демон не может сопротивляться, то и наказывать его, собственно, не за что. И злость на подобный «подарок» от Повелительницы какая-то вялая, ненастоящая — раз так вышло, значит, ей виднее. Но собственное отношение к происходящему меня пугает. Это для него я стала тайнэш, почему же сама испытываю столь странные, непривычные чувства?! Пусть они не чрезмерные и затягивающие, а всего лишь намёк на нежность, но для меня и это слишком.
Впрочем, Нуар теперь — неизбежность, с которой надо смириться и научиться жить. Сначала Тиалисса. По крайней мере, она точно может доставить мне неприятности. Самое банальное — будет мелко пакостить. А мне надо оформить рождение новой Семьи, получить бумаги, подтверждающие статус Владычицы, подобрать место для будущей усадьбы, утрясти формальности с приобретением собственности, работниками, найти слуг и рабов, а также полноценных будущих членов Семьи, особенно — женщин. И во всём этом, имея фантазию и возможности, реально помешать.
Действовать можно несколькими способами, но, исходя из недостатка времени и требуемого уровня надёжности, оставался лишь один. Запугать хозяйку города? Смешно. Да даже если получилось бы, это не гарантирует полной безопасности от тайной мести взбешённой магички. Демоническая Клятва уже зарекомендовала себя хорошо, вот только приносят её добровольно, осознанно подчиняясь. Совсем не наш случай, надо сказать. Подчинить ментально, заклятьем? А если опять мозги спалю? Проклятый их метальный барьер! Нет, Первая Владычица нужна мне адекватной и в полной мере выполняющей свои обязанности.
Вот и оставался самый простой и надёжный вариант. Ну а опыт с Реном… В конце концов, мне с ней не жить, задам чёткие установки, и пусть себе правит — пока. Да и воскрешение собственноручно убитого существа должно пройти несколько иначе, чем предыдущий случай.
Не в моих правилах откладывать исполнение принятого решения, так что, быстро поднявшись с постели, открыла портал прямо к моей жертве. И только сделав это — легко, даже не задумываясь, — осознала, что не понадобилось вычисление координат и какие-либо заклинания. Сориентировалась на маяк, который внедрила прямо в тело магички, когда получала документы на рабов, незаметно вскрыв перед этим пару защитных контуров. Убедилась, что та находится в одиночестве — маяк светился ровным желтоватым цветом (результат работы наспех прикрученного следящего заклинания). Задумалась о построении заклинания перемещения на маяк, а портал уже открылся. Вот это действительно полезное новшество!
Тиалисса обнаружилась в кабинете— сидела над какими-то бумагами. Мгновения удивлённого ступора моего уже врага дали возможность обездвижить женщину, запустив в неё парализующее заклинание сразу после сильного атакующего, уничтожившего все щиты магички. Одновременно заключила нас в сферу, поглощающую не только звуки, но и отголоски магических воздействий. Неподдельный ужас и паника в карих глазах нисколько не трогали. Но и удовольствия я не испытывала. Просто вынужденная мера.
Вынув из ножен на поясе тонкий длинный кинжал, вонзила его точно в сердце. Заклинание парализации не только блокировало Тиалиссу, но и не давало ей упасть, а я смотрела прямо в глаза умирающей, наблюдая, как гаснет в них поистине детская обида на подобный конец жизни. Сероватая субстанция души рванулась из тела, и к ней вдруг жадно потянулись жгуты из ментального поля планеты. Неудивительно, что барьер мира столь мощен, вмещая в себя всю энергию смерти его жителей. Нет уж!
Перехватив душу и отогнав неразумные выросты, окружила её коконом из своей силы и слегка сжала. Проводить воскрешение собственноручно убитого разумного сразу нельзя ни в коем случае. Душа должна какое-то время побыть оторванной от тела, окружённой чужой энергией, пропитаться ею, чтобы сформировалась неразрывная связь, подчиниться. Минуты медленно текли, а я наблюдала за метаниями серого сгустка внутри прозрачной чёрной сферы. О теле не беспокоилась — умершее магическое существо можно без особых неприятных последствий (вроде отмирания мозга и некоторых органов) оживить в течение суток, а то и двух, в зависимости от расы.
Вскоре мельтешение пленённой души начало замедляться и наконец вовсе прекратилось. Сильна Тиалисса, сильна — сопротивлялась целый час! Мама, будучи полноценной и довольно сильной богиней, справлялась максимум за несколько минут— если не требовалось потянуть время, конечно, да так, что не приходилось держать душу в ловушке, у неё всё получалось почти незаметно, даже на довольно большом расстоянии. Мне до такого мастерства ещё очень далеко.
Быстро залечив повреждения и убрав следы, втолкнула душу назад в тело. Женщина содрогнулась, открыла глаза и глубоко вздохнула. Как предсказуемо… Обрывая ещё только зарождающийся крик, приказала:
— Молчи!
Тиалисса беззвучно открыла и закрыла рот, потом с беспомощной злостью уставилась на меня. Пожалуй, самое время узнать, права ли я была в своих опасениях, или напрасно дала волю воображению, поступив неоправданно жестоко с Первой Владычицей Гиреи.
— Расскажи, Тиалисса, что ты планировала предпринять в отношении меня?
Она не хотела говорить. Это ощущалось по отчаянному блеску глаз, по сжатым добела кулакам, напряжённой морщинке между бровями. Глупая, сопротивление теперь всегда будет обречено на провал. Губы уже двигались сами, горло рождало звуки. Хрипловатым голосом Тиалисса рассказала, что собиралась нанять высококлассного соблазнителя-отравителя. Отдать его мне, якобы в подарок, а тот подмешал бы своей «хозяйке» особый яд, погружающий в полусон-полусмерть и блокирующий магические силы. И совершенно спокойно потом могла забрать себе моих рабов и слуг, которых тот же «подарок» усыпил бы очень мощным зельем.
На дроу и квартеронов с Райсом она планировала надеть мои же подчиняющие ошейники, поскольку видела, что они гораздо эффективнее местных, а Нуара хотела подчинить, угрожая мне смертью. Оказывается, там, в подземном коридоре, магичка заметила, сколь жадный и тоскливый взгляд демон бросал на меня, и решила, что ради сохранения моей жизни тот подчинится.
Куда уж моим убогим предположениям до фантазий оскорблённой женщины, жаждущей обладать чужим добром! Тиалисса мыслила масштабно. И ей просто до нервного тика было обидно потерять демона, на которого возлагалось столько надежд. Неважно, что из-за некоторых нюансов задуманное было в принципе неосуществимо —магичка же об этом не знала. А после закономерной неудачи она ещё больше озлобилась бы и придумала что-нибудь более изощрённое. Об угрызениях совести и прочих излишествах, вроде жалости, я больше не вспоминала. Хорошо, что не стала откладывать на потом разбирательство. Из задумчивости вырвал голос Тиалиссы, в котором слышалось бессильное отчаяние:
— Что ты такое? Почему я не могу сопротивляться твоим приказам?!
— Может быть, потому, что я отныне являюсь твоей хозяйкой? Что я? А вот это — не твоего ума дело, Тиалисса.
Глаза женщины полыхнули такой ненавистью, что связь сочла это неподчинением и ударила по магичке. Стандартное наказание болью — сильной, которую невозможно перетерпеть, которая ввинчивается в каждый кусочек тела… Особенно достаётся, обычно, по мозгам. Тиалисса выгнулась, обхватив голову руками, и закричала— беззвучно. Впрочем, прелесть подчинения души в том, что я могу задать какие угодно установки, и рабыня будет вынуждена вести себя в соответствии с ними. Оборвав наказание, взялась за дело: мне нужна идеально послушная кукла в качестве правительницы города, которая не сможет помешать моим планам даже теоретически. Подправив нужные участки в связующей нити, закрепила изменения голосом.
— Слушай меня, Тиалисса. С этого момента ты забудешь ненависть и зависть, что испытывала ко мне, забудешь свои планы в отношении моих слуг и рабов. Единственное, что отныне важно — я твоя госпожа, и когда придёт время, ты направишь все силы на исполнение моих приказов. Повтори!
Взгляд магички стал пустым и покорным. Пусть.
— Вы — моя госпожа. Я выполню любой приказ.
— Хорошо. До того времени ты будешь жить, как жила — пытаться влезть на Императорский трон (после тесного и долгого контакта с душой рабыни, все её планы и мечты были мне известны), управлять городом, вообще ничего не меняя в собственном характере и поведении. За одним исключением — ко мне ты будешь относиться также, как и к любой другой Владычице, не выделяя, но и не пытаясь как-то испортить жизнь. Я не собираюсь вмешиваться в повседневные дела, но любые важные или интересные новости хочу знать — будешь посылать магическим вестником. Какого-то особого обращения ко мне не требуется, достаточно обычного «Леди Лиэри». Всё понятно? Вопросы?
— Как объяснить наличие у вас моего демона? Мои соратницы, самые доверенные, видели его.
— Демон…
Я быстро придумывала более-менее достоверную историю.
— Скажешь, что демон уже принадлежал мне, просто в момент, когда мы попали в этот мир, его притянуло твоим ритуалом. А когда я забирала выкупленных рабов, почувствовала его в подземелье и призвала назад по связи. Тебе оставалось лишь принести извинения за недоразумение и остаться ни с чем. Разорвать связь невозможно — она на крови, а убить меня не даст тот же демон. Как-то так.
Корявенько, с натяжкой, но для людей, отвыкших от самой мысли о межмировых перемещениях и иных расах, сойдёт. Установки начали работать моментально и вот уже передо мной прежняя Тиалисса, только сейчас весьма покладистая и вежливая. Впрочем, наговариваю: как бы ни относилась ко мне Первая Владычица, вежливой она оставалась всегда. Что ж, основная проблема решена, а остальные могут и подождать. Хотя, нет, сегодня ещё надо разобраться с рабами.
Вернувшись в свои покои (на этот раз портал образовался, стоило мне просто представить обстановку комнаты), уловила заметное беспокойство, тут же сменившееся облегчением. Нуар… Значит, почувствовал порталы, а вот квартероны и дроу — нет. Со Свиром всё понятно — он не маг. Но Тикор с Реном? Или почувствовали, но приняли всё, как должное? А демон пока не знает меня столь же хорошо и волнуется. И это… приятно. Ах да, ещё один момент: похоже, что моя чувствительность к их эмоциям имеет определённые ограничения по расстоянию. Плохо. Стоит продумать что-то для связи, амулет может быть, или изучить возможности связей, с каждым в отдельности. Получилось же у меня исправить ситуацию с Реном. Правда, цена… Ладно, посмотрим.
Время неумолимо приближалось к ужину. Трудный день клонился к закату. Я быстро ополоснулась, просто чтобы освежить тело — время вдумчивого принятия ванны, как и расслабляющего массажа, придёт гораздо позже. Пожалуй, сегодня позову Свира — сильный воин, он мог быть и агрессивным в постели, и щемяще нежным, властно берущим и покорно просящим милости. Именно он сможет задавить глухую неудовлетворённость, подспудное, но оттого не менее сильное желание, чтобы на его месте был Нуар.
Нет, даже Повелительнице я не сдамся так просто! Справлюсь. И приму демона лишь тогда, когда сама пойму, что это не навязанная чужая воля, что моё желание видеть его в своей постели или нет — только моё, а отказ не будет подобен ножу в сердце.
Когда я спустилась в столовую, все мои мальчики уже собрались там, а стол изобиловал вкусностями — сегодня все проголодались, и если уж даже я чувствую, что готова основательно поесть, что тогда говорить о мужчинах? Ужин прошёл в молчании и лёгком напряжении, что витало в воздухе: Нуар вновь подвинул дроу с его законного места по левую руку от меня, Рен возмущённо, но тихо сопел, а братья вели себя абсолютно спокойно. Для них линия поведения очевидна, а я предпочитала не вмешиваться во внутреннюю иерархию слуг, пока они соблюдают определённые правила. Если бы, допустим, кто-то из них был моим фаворитом, тогда дело, конечно, несколько иное, но я относилась к своим любовникам-телохранителям ровно, никого не выделяя. Так что они сами разберутся. Лишь бы соперничество не шло во вред моим интересам, да без членовредительства.
Роль прислужника за столом как-то сама собой отошла Райсу, но это и к лучшему. Пусть покажет себя, насколько он принимает любую мою волю, в том числе и молчаливую. А потом видно будет. Скорее всего, всё же статус ему повышу до полноценного члена Семьи, воина, а не раба, но уроки смирения лишними не будут. А вот взять его ещё раз в постель… Не знаю. Стоит ли? Пожалуй, лучше подберу ему хорошую госпожу (временно, пока окончательно не решила судьбу мужчины), которая сможет не только подчинить столь свободолюбивую душу, но и сделает его счастливым.
Я вообще планирую сделать всё, чтобы члены моей Семьи были довольны жизнью и своим статусом — тогда и люди будут самыми верными, особенно если до этого их жизнь не баловала. Именно таких я и планировала принимать, кто находился на краю пропасти, но не сломался ещё и не опустился. Они есть всегда и везде. Придётся, конечно, очень много «читать».
При этой мысли я скривилась. Читать разум в этом мире — та ещё работа. Благо, что у меня под рукой совершенно случайно есть несколько непредусмотренных образцов для опытов. Те, что изначально мне не предназначались, не имели сейчас особой ценности, потому на них и можно будет потренироваться. Думаю, хватит троих, чтобы научиться, как без необратимых повреждений сканировать мозг местных жителей. Да, ещё надо разобраться с ошейниками: уменьшить подчиняющий эффект, а то рабы, как бездумные куклы — тупо подчиняются, без малейшего осмысления происходящего. И это даже первостепенная задача, наверное.
Я откинулась на спинку кресла. План на вечер составлен, осталось претворить его в жизнь.
— Мальчики, сейчас мы пойдём к новым рабам. Я немного уменьшу воздействие ошейников, так что в вашу задачу входит следить, чтобы кто-нибудь особо рьяный не делал глупостей. Но будете лишь сдерживать, при необходимости. Наказывать ослушников у вас права нет. Райс, твоё место рядом со мной — понадобишься для небольшой демонстрации. Позже поговоришь наедине с непокорными. А я проведу несколько экспериментов. И, Свир, проводишь меня потом в спальню.
От Нуара полыхнуло разочарованием и горечью, а квартерон-воин с опаской глянул на демона. Лицо того не выражало ни одной эмоции, но я-то чувствовала… Прости, но пока не могу. Не могу сдаться ни тебе, ни своим желаниям, не сейчас. Тайнэш не достанется тебе легко и просто.
Нуар… Ещё одна проблема из важнейших. И себе самой, наедине, могу признаться: то, что он полностью мой, связанный рунным заклятьем, а значит, не имеющий возможности противиться моей воле, бесконечно радует. Потому что от одной мысли, что пришлось бы наказывать его за неподчинение, становится дурно. Не хочу, и всё тут. А раз демон не может сопротивляться, то и наказывать его, собственно, не за что. И злость на подобный «подарок» от Повелительницы какая-то вялая, ненастоящая — раз так вышло, значит, ей виднее. Но собственное отношение к происходящему меня пугает. Это для него я стала тайнэш, почему же сама испытываю столь странные, непривычные чувства?! Пусть они не чрезмерные и затягивающие, а всего лишь намёк на нежность, но для меня и это слишком.
Впрочем, Нуар теперь — неизбежность, с которой надо смириться и научиться жить. Сначала Тиалисса. По крайней мере, она точно может доставить мне неприятности. Самое банальное — будет мелко пакостить. А мне надо оформить рождение новой Семьи, получить бумаги, подтверждающие статус Владычицы, подобрать место для будущей усадьбы, утрясти формальности с приобретением собственности, работниками, найти слуг и рабов, а также полноценных будущих членов Семьи, особенно — женщин. И во всём этом, имея фантазию и возможности, реально помешать.
Действовать можно несколькими способами, но, исходя из недостатка времени и требуемого уровня надёжности, оставался лишь один. Запугать хозяйку города? Смешно. Да даже если получилось бы, это не гарантирует полной безопасности от тайной мести взбешённой магички. Демоническая Клятва уже зарекомендовала себя хорошо, вот только приносят её добровольно, осознанно подчиняясь. Совсем не наш случай, надо сказать. Подчинить ментально, заклятьем? А если опять мозги спалю? Проклятый их метальный барьер! Нет, Первая Владычица нужна мне адекватной и в полной мере выполняющей свои обязанности.
Вот и оставался самый простой и надёжный вариант. Ну а опыт с Реном… В конце концов, мне с ней не жить, задам чёткие установки, и пусть себе правит — пока. Да и воскрешение собственноручно убитого существа должно пройти несколько иначе, чем предыдущий случай.
Не в моих правилах откладывать исполнение принятого решения, так что, быстро поднявшись с постели, открыла портал прямо к моей жертве. И только сделав это — легко, даже не задумываясь, — осознала, что не понадобилось вычисление координат и какие-либо заклинания. Сориентировалась на маяк, который внедрила прямо в тело магички, когда получала документы на рабов, незаметно вскрыв перед этим пару защитных контуров. Убедилась, что та находится в одиночестве — маяк светился ровным желтоватым цветом (результат работы наспех прикрученного следящего заклинания). Задумалась о построении заклинания перемещения на маяк, а портал уже открылся. Вот это действительно полезное новшество!
Тиалисса обнаружилась в кабинете— сидела над какими-то бумагами. Мгновения удивлённого ступора моего уже врага дали возможность обездвижить женщину, запустив в неё парализующее заклинание сразу после сильного атакующего, уничтожившего все щиты магички. Одновременно заключила нас в сферу, поглощающую не только звуки, но и отголоски магических воздействий. Неподдельный ужас и паника в карих глазах нисколько не трогали. Но и удовольствия я не испытывала. Просто вынужденная мера.
Вынув из ножен на поясе тонкий длинный кинжал, вонзила его точно в сердце. Заклинание парализации не только блокировало Тиалиссу, но и не давало ей упасть, а я смотрела прямо в глаза умирающей, наблюдая, как гаснет в них поистине детская обида на подобный конец жизни. Сероватая субстанция души рванулась из тела, и к ней вдруг жадно потянулись жгуты из ментального поля планеты. Неудивительно, что барьер мира столь мощен, вмещая в себя всю энергию смерти его жителей. Нет уж!
Перехватив душу и отогнав неразумные выросты, окружила её коконом из своей силы и слегка сжала. Проводить воскрешение собственноручно убитого разумного сразу нельзя ни в коем случае. Душа должна какое-то время побыть оторванной от тела, окружённой чужой энергией, пропитаться ею, чтобы сформировалась неразрывная связь, подчиниться. Минуты медленно текли, а я наблюдала за метаниями серого сгустка внутри прозрачной чёрной сферы. О теле не беспокоилась — умершее магическое существо можно без особых неприятных последствий (вроде отмирания мозга и некоторых органов) оживить в течение суток, а то и двух, в зависимости от расы.
Вскоре мельтешение пленённой души начало замедляться и наконец вовсе прекратилось. Сильна Тиалисса, сильна — сопротивлялась целый час! Мама, будучи полноценной и довольно сильной богиней, справлялась максимум за несколько минут— если не требовалось потянуть время, конечно, да так, что не приходилось держать душу в ловушке, у неё всё получалось почти незаметно, даже на довольно большом расстоянии. Мне до такого мастерства ещё очень далеко.
Быстро залечив повреждения и убрав следы, втолкнула душу назад в тело. Женщина содрогнулась, открыла глаза и глубоко вздохнула. Как предсказуемо… Обрывая ещё только зарождающийся крик, приказала:
— Молчи!
Тиалисса беззвучно открыла и закрыла рот, потом с беспомощной злостью уставилась на меня. Пожалуй, самое время узнать, права ли я была в своих опасениях, или напрасно дала волю воображению, поступив неоправданно жестоко с Первой Владычицей Гиреи.
— Расскажи, Тиалисса, что ты планировала предпринять в отношении меня?
Она не хотела говорить. Это ощущалось по отчаянному блеску глаз, по сжатым добела кулакам, напряжённой морщинке между бровями. Глупая, сопротивление теперь всегда будет обречено на провал. Губы уже двигались сами, горло рождало звуки. Хрипловатым голосом Тиалисса рассказала, что собиралась нанять высококлассного соблазнителя-отравителя. Отдать его мне, якобы в подарок, а тот подмешал бы своей «хозяйке» особый яд, погружающий в полусон-полусмерть и блокирующий магические силы. И совершенно спокойно потом могла забрать себе моих рабов и слуг, которых тот же «подарок» усыпил бы очень мощным зельем.
На дроу и квартеронов с Райсом она планировала надеть мои же подчиняющие ошейники, поскольку видела, что они гораздо эффективнее местных, а Нуара хотела подчинить, угрожая мне смертью. Оказывается, там, в подземном коридоре, магичка заметила, сколь жадный и тоскливый взгляд демон бросал на меня, и решила, что ради сохранения моей жизни тот подчинится.
Куда уж моим убогим предположениям до фантазий оскорблённой женщины, жаждущей обладать чужим добром! Тиалисса мыслила масштабно. И ей просто до нервного тика было обидно потерять демона, на которого возлагалось столько надежд. Неважно, что из-за некоторых нюансов задуманное было в принципе неосуществимо —магичка же об этом не знала. А после закономерной неудачи она ещё больше озлобилась бы и придумала что-нибудь более изощрённое. Об угрызениях совести и прочих излишествах, вроде жалости, я больше не вспоминала. Хорошо, что не стала откладывать на потом разбирательство. Из задумчивости вырвал голос Тиалиссы, в котором слышалось бессильное отчаяние:
— Что ты такое? Почему я не могу сопротивляться твоим приказам?!
— Может быть, потому, что я отныне являюсь твоей хозяйкой? Что я? А вот это — не твоего ума дело, Тиалисса.
Глаза женщины полыхнули такой ненавистью, что связь сочла это неподчинением и ударила по магичке. Стандартное наказание болью — сильной, которую невозможно перетерпеть, которая ввинчивается в каждый кусочек тела… Особенно достаётся, обычно, по мозгам. Тиалисса выгнулась, обхватив голову руками, и закричала— беззвучно. Впрочем, прелесть подчинения души в том, что я могу задать какие угодно установки, и рабыня будет вынуждена вести себя в соответствии с ними. Оборвав наказание, взялась за дело: мне нужна идеально послушная кукла в качестве правительницы города, которая не сможет помешать моим планам даже теоретически. Подправив нужные участки в связующей нити, закрепила изменения голосом.
— Слушай меня, Тиалисса. С этого момента ты забудешь ненависть и зависть, что испытывала ко мне, забудешь свои планы в отношении моих слуг и рабов. Единственное, что отныне важно — я твоя госпожа, и когда придёт время, ты направишь все силы на исполнение моих приказов. Повтори!
Взгляд магички стал пустым и покорным. Пусть.
— Вы — моя госпожа. Я выполню любой приказ.
— Хорошо. До того времени ты будешь жить, как жила — пытаться влезть на Императорский трон (после тесного и долгого контакта с душой рабыни, все её планы и мечты были мне известны), управлять городом, вообще ничего не меняя в собственном характере и поведении. За одним исключением — ко мне ты будешь относиться также, как и к любой другой Владычице, не выделяя, но и не пытаясь как-то испортить жизнь. Я не собираюсь вмешиваться в повседневные дела, но любые важные или интересные новости хочу знать — будешь посылать магическим вестником. Какого-то особого обращения ко мне не требуется, достаточно обычного «Леди Лиэри». Всё понятно? Вопросы?
— Как объяснить наличие у вас моего демона? Мои соратницы, самые доверенные, видели его.
— Демон…
Я быстро придумывала более-менее достоверную историю.
— Скажешь, что демон уже принадлежал мне, просто в момент, когда мы попали в этот мир, его притянуло твоим ритуалом. А когда я забирала выкупленных рабов, почувствовала его в подземелье и призвала назад по связи. Тебе оставалось лишь принести извинения за недоразумение и остаться ни с чем. Разорвать связь невозможно — она на крови, а убить меня не даст тот же демон. Как-то так.
Корявенько, с натяжкой, но для людей, отвыкших от самой мысли о межмировых перемещениях и иных расах, сойдёт. Установки начали работать моментально и вот уже передо мной прежняя Тиалисса, только сейчас весьма покладистая и вежливая. Впрочем, наговариваю: как бы ни относилась ко мне Первая Владычица, вежливой она оставалась всегда. Что ж, основная проблема решена, а остальные могут и подождать. Хотя, нет, сегодня ещё надо разобраться с рабами.
Вернувшись в свои покои (на этот раз портал образовался, стоило мне просто представить обстановку комнаты), уловила заметное беспокойство, тут же сменившееся облегчением. Нуар… Значит, почувствовал порталы, а вот квартероны и дроу — нет. Со Свиром всё понятно — он не маг. Но Тикор с Реном? Или почувствовали, но приняли всё, как должное? А демон пока не знает меня столь же хорошо и волнуется. И это… приятно. Ах да, ещё один момент: похоже, что моя чувствительность к их эмоциям имеет определённые ограничения по расстоянию. Плохо. Стоит продумать что-то для связи, амулет может быть, или изучить возможности связей, с каждым в отдельности. Получилось же у меня исправить ситуацию с Реном. Правда, цена… Ладно, посмотрим.
Время неумолимо приближалось к ужину. Трудный день клонился к закату. Я быстро ополоснулась, просто чтобы освежить тело — время вдумчивого принятия ванны, как и расслабляющего массажа, придёт гораздо позже. Пожалуй, сегодня позову Свира — сильный воин, он мог быть и агрессивным в постели, и щемяще нежным, властно берущим и покорно просящим милости. Именно он сможет задавить глухую неудовлетворённость, подспудное, но оттого не менее сильное желание, чтобы на его месте был Нуар.
Нет, даже Повелительнице я не сдамся так просто! Справлюсь. И приму демона лишь тогда, когда сама пойму, что это не навязанная чужая воля, что моё желание видеть его в своей постели или нет — только моё, а отказ не будет подобен ножу в сердце.
Когда я спустилась в столовую, все мои мальчики уже собрались там, а стол изобиловал вкусностями — сегодня все проголодались, и если уж даже я чувствую, что готова основательно поесть, что тогда говорить о мужчинах? Ужин прошёл в молчании и лёгком напряжении, что витало в воздухе: Нуар вновь подвинул дроу с его законного места по левую руку от меня, Рен возмущённо, но тихо сопел, а братья вели себя абсолютно спокойно. Для них линия поведения очевидна, а я предпочитала не вмешиваться во внутреннюю иерархию слуг, пока они соблюдают определённые правила. Если бы, допустим, кто-то из них был моим фаворитом, тогда дело, конечно, несколько иное, но я относилась к своим любовникам-телохранителям ровно, никого не выделяя. Так что они сами разберутся. Лишь бы соперничество не шло во вред моим интересам, да без членовредительства.
Роль прислужника за столом как-то сама собой отошла Райсу, но это и к лучшему. Пусть покажет себя, насколько он принимает любую мою волю, в том числе и молчаливую. А потом видно будет. Скорее всего, всё же статус ему повышу до полноценного члена Семьи, воина, а не раба, но уроки смирения лишними не будут. А вот взять его ещё раз в постель… Не знаю. Стоит ли? Пожалуй, лучше подберу ему хорошую госпожу (временно, пока окончательно не решила судьбу мужчины), которая сможет не только подчинить столь свободолюбивую душу, но и сделает его счастливым.
Я вообще планирую сделать всё, чтобы члены моей Семьи были довольны жизнью и своим статусом — тогда и люди будут самыми верными, особенно если до этого их жизнь не баловала. Именно таких я и планировала принимать, кто находился на краю пропасти, но не сломался ещё и не опустился. Они есть всегда и везде. Придётся, конечно, очень много «читать».
При этой мысли я скривилась. Читать разум в этом мире — та ещё работа. Благо, что у меня под рукой совершенно случайно есть несколько непредусмотренных образцов для опытов. Те, что изначально мне не предназначались, не имели сейчас особой ценности, потому на них и можно будет потренироваться. Думаю, хватит троих, чтобы научиться, как без необратимых повреждений сканировать мозг местных жителей. Да, ещё надо разобраться с ошейниками: уменьшить подчиняющий эффект, а то рабы, как бездумные куклы — тупо подчиняются, без малейшего осмысления происходящего. И это даже первостепенная задача, наверное.
Я откинулась на спинку кресла. План на вечер составлен, осталось претворить его в жизнь.
— Мальчики, сейчас мы пойдём к новым рабам. Я немного уменьшу воздействие ошейников, так что в вашу задачу входит следить, чтобы кто-нибудь особо рьяный не делал глупостей. Но будете лишь сдерживать, при необходимости. Наказывать ослушников у вас права нет. Райс, твоё место рядом со мной — понадобишься для небольшой демонстрации. Позже поговоришь наедине с непокорными. А я проведу несколько экспериментов. И, Свир, проводишь меня потом в спальню.
От Нуара полыхнуло разочарованием и горечью, а квартерон-воин с опаской глянул на демона. Лицо того не выражало ни одной эмоции, но я-то чувствовала… Прости, но пока не могу. Не могу сдаться ни тебе, ни своим желаниям, не сейчас. Тайнэш не достанется тебе легко и просто.
