В валун около меня ударилась стрела, кажется мёртвым я их тоже устрою. Бок пронзила резкая боль. Вторая стрел всё-таки вонзилась мне в броню, не пробив её навылет, но сильно порезав правый бок, из-за чего потихоньку потекла кровь. Нет, мне сейчас ещё не интересно знать, что будет дальше. Рассуждал я, на ходу выдергивая из доспеха стрелу. Только не прямо сейчас, я ещё столького не узнал из жизни, что бы сейчас начинать изучат смерть изнутри, слишком рано. Как бы там ни было, а, будучи без брони, преследователи не рискнули повторить мой манёвр, начав вместо этого медленный аккуратный спуск.
В голове кружился вихрь из мыслей, пока я пробирался сквозь мокрые валуны, оставляя позади следы пока что ещё редкие следы крови. Кажется Арс использовал стрелу с наконечником, заговорённым на кровотечение. Самостоятельно от такой стрелы рана не заживает, пока действует заговор, это около суток, так что нужно было как можно скорее оказаться в безопасном месте, и плотно перетянуть рану, пока не истёк.
Но откуда у меня безопасное место, когда я теперь вне клана, а у таких сакситов нет ни дома, ни семьи. Кажется, вновь судьба предоставляет меня лишь самому себе. Я даже не могу вернуться за своим луком и стрелами, их придётся бросить в посёлке. Но у меня было кое-что другое, о чём преследователи, похоже, не догадывались. В пол мили от этого места, в маленькой пещерке, была спрятана долблёнка, которую мы сделали с парой приятелей, ещё до обряда посвящения, дабы плавать куда-нибудь тайком от взрослых.
Старая лодочка оказалась на месте, и, спустив её на воду, я запрыгнул внутрь, оттолкнувшись ногой от берега. Давно я не грёб с такой силой и старанием, выкладываясь по полной, так что я был мокрым скорее от пота, чем от брызг. Зато, когда мои преследователи оказались, наконец, у пещерки, я был уже дальше дистанции выстрела из лука.
– Далеко не уйдёшь! – кричали мне с берега, я так же видел стоявшую за их спинами со связанными руками Зуру.
Зура! Я захотел прокричать ей что-нибудь глупое и отважное, но она бы всё равно не услышала, и крик замер у меня на губах. Ладно, отец её, конечно, сурово накажет, но в обиду остальным не даст, в этом я был уверен, как и в том, что мне следовало поменьше думать об отвлекающих вещах, ибо погода прямо на глазах стремительно портилась, а волны принимали всё более угрожающий вид.
Быстро перевязав себя обрезками своей нижней рубахи, я вновь налёг на вёсла. До соседнего острова было недалеко, но мощный ток воды явно нёс меня мимо него, дальше. В какой-то момент я осознал, что нет больше никакого смысла грести, и окончательно положился на милость стихии.
Неужели стрела действительно была заговоренная? Кажется кровь не останавливалась, ни смотря ни на какую перевязку, хотя я уже давно не понимал, где я мокрый от крови, а где от перехлёстывающей через лодку воды. Я вычерпывал её, пока мог, но силы, потихоньку, покидали меня. Глаза закрывались, клонило в сон, но, моргнув в очередной раз, я вдруг увидел сидящую на носу лодки девушку, внешность которой никак не мог разглядеть и запомнить, но даже сквозь шторм и солёные капли, чувствовал исходящий от неё чёткий запах полевых цветов.
– Кто ты? – спросил я у галлюцинации, скорее от отчаяния, чем веры в её реальность. Тем более, что лодка вела себя так, как будто девушка ничего не весила, что окончательно убеждало меня в то, что я просто брежу.
– Наверное, правильнее было бы спросить «что» я, – голос фантома оказался практически бархатным. Очень приятным и расслабляющим, даже немного усыплял. – Но ладно, давай по порядку. Меня зовут Нэма. Твой вид называет меня Сказочницей. Маги нарекли эмиссаром памяти. Когда-то я была лишь силивитой-странницей, а потом решила узнать гораздо больше, чем могло вместиться в разум обычного существа. Но сейчас важно не кто я, а кто ты.
Я нащупал ладонью правой руки навершие рукояти скрамасакса, оно было холодное и липкое, значит девушка не демон, а я действительно умираю. Она сказала, что была силивитой, это женщины-оборотни, по одной из легенд созданные из эмоций смертных, по другой, дочери богини Минны и Рэгора – бога хаоса и безумия. Силивиты живут в глухих лесах и способны принимать облик любой крылатой или бескрылой женщины, хотя обычно имеют и свой собственный, изначальный. Некоторые из них, полностью посвятившие себя изучению магии, действительно могут забыть свой изначальный облик, и перестать выглядеть как-либо конкретно. Ну, а силивита прозванная смертными Сказочницей, действительно входила в сакситский эпос, и даже упоминалась в «Хрониках Урдулая», трактате по истории нашего мира от Раскола, написанном Даном Цендонионом.
– Ну конечно, я хорошо помню легенды своего народа, – на самом деле, мне было абсолютно непонятно, что ей говорить. – Мама рассказывала сказки про тебя, Нэма. Ты иногда являлась правителям прошлых эпох, незадолго до каких-то потрясений и давала советы. Ну, и кто же я, столь важный, что бы привлечь твоё внимание?
– О, это нечто, – рассмеялась Нэма в ответ. – Для начала, ты крайне дерзкий и наглый, поскольку так общаться со мной не смел никто из тех правителей, что уж про обычных смертных говорить. А если серьёзно, то ты действительно интересен, хоть сам пока этого не знаешь. Всё дело в силах этого мира, точнее всей Мультивселенной. Ты хоть представляешь себе, сколько космических событий случилось в момент твоего рождения? Конечно, в том не было твоей воли. Не было даже воли твоих родителей, хотя и полностью случайным это тоже не назовёшь. Но сейчас всё это не важно. Важно, что никто не ожидал, что ты умрёшь так быстро.
– Ах, извините пожалуйста, – прорычал в ответ я. – Вы, великие и могучие правители наших судеб, почему-то легко допустили, что бы я потерял родителей и жил в рабстве. Никаких великих учителей, что бы сделать из меня героя, от вас тоже не приходило. Разве что за лук спасибо. То, что я вообще сумел уйти из-под носа нескольких взрослых сакситских дружинников, хотя бы раненым, уже чудо.
– Ты не совсем верно понимаешь ситуацию, саксит, – развела руками фантомная силивита. – Я лишь слежу за ходом истории, я не творю историю. Не то, что бы я совсем не могла вмешиваться, но моим целям отвечают лишь конкретные ветки её развития. Их и приходится придерживаться, нравятся ли мне происходящие в них события, или нет.
– Будешь следить, как я умираю, а вместе со мной твоя отвечающая интересам ветка развития истории? – видимо близость смерти сделали меня очень наглым и болтливым. – Ты ведь за этим сюда пожаловала, чёртова всезнайка? Дай угадаю, ты непророчила мою смерть в этот момент, и потому сейчас в нерешительности, так?
– В некотором роде. Вообще, иногда мне нравится, когда история сворачивает на неожиданную дорожку. Иногда получается лучше, иногда хуже, но почти всегда интереснее. Правда, тебе повезло и тут, поскольку твои покровители не хотят, что бы ты умирал, да и у меня есть свои соображения на твой счёт.
– Какие ещё покровители? – от удивления я даже попытался сесть, облокотившись руками на борта лодки.
– Космологические события, в момент твоего рождения, происходили в домене силы, со звёздными знаками воды, – Нэма словно извиняясь развела руками. – Именно поэтому водяные духи всегда столь благоволили тебе, или ты серьёзно думаешь, что смог бы пересечь на этом корыте море без их помощи?
– Это лишь пролив между островами.
– В шторм? А, впрочем, кого я убеждаю. Могу действительно посидеть тут и молча, понаблюдать. А ты пока угадай, куда попадёт твоя отмеченная проклятием тёмной книги душа, после смерти? Душа Зуры, кстати, тоже. Она ведь украла книгу и участвовала в ритуале, наравне с тобой. Кстати, в той версии истории, где ты умираешь, каменные кости признают её ведьмой-чернокнижницей и, согласно древнему обычаю клана, отдадут в жертву спруту, что обитает в Расщелине глаз, меж скалистых островов…
– Хватит! Можно подумать, ты вот так вот предлагаешь мне бессмертие, – как-либо касаться Зуры я сейчас никому не хотел позволять, даже на словах.
– Нет конечно, – рассмеялась Сказочница. – Максимум отсрочку. Но, воспользовавшись ей ты имеешь шансы спасти Зуру, а потом и с бессмертием что-нибудь решишь, я в тебя верю.
– А что взамен?
– Всего лишь поцелуй.
– А ты точно не суккуб? – спросил я, продолжая щупать навершие. Увы, оно оставалось предательски холодным. – Хотя, если ты действительно силивита, то разница невелика, ведь твой поцелуй ядовит.
– Только по моему желанию, – по лицу Нэма пробежала тень раздражения, видимо такой вопрос она слышала регулярно. – И это далеко не всё, что мы можем делать с поцелуями. Например он может заставить тебя уснуть, вспыхнуть от страсти, заморозить и ещё всё, на что только может хватить фантазии эмиссара памяти, а с этим у меня проблем нет, и лучше поверь мне на слово. Впрочем, если ты так боишься моего поцелуя, то может тогда окажешь мне услугу? А что, выбирай, поцелуй или услуга? Я клянусь водами реки Вечности, что ничего из этого не причинит тебе вреда, – договорив, она ногтём правой руки выцарапала крест на запястье левой, который, правда, тут же зажил. – Божественная печать не даст мне нарушить клятву, сам знаешь.
– Ты не бог, а эмиссар домена, потому твои клятвы стоят не больше, чем клятвы смертных, при всём твоём могуществе. Наверное это действительно круто, иметь божественную силу, но не иметь божественных ограничений?
– Я всё равно в чём-то ограничена возможностями своего тела. Имея, как ты сказал, божественную силу, даже тела силивиты быстро становится очень недостаточно.
– Тогда тем более, я не зря опасаюсь твоего поцелуя, ведь ты не человек. Выбираю услугу!
– А ты смышлён, уважаю, но я сама дала тебе выбор, так что, ограничимся услугой.
Силивита подошла ко мне вплотную, и присела на колени. Она поцеловала свою ладонь, а затем тут же приложила её к моей ране, начав шептать какое-то заклинание. Достаточно быстро я увидел красноватое свечение под её ладонью, а затем ощутил, как навершие скрамасакса перестаёт быть липким, хотя слабость никуда не делать. Зато в голову вернулась ясность и Нэма, внезапно, обрела чёткие очертания светлокожей босой девушки, одетой лишь в длинную нижнею рубашку из небелёного льна. Миловидное лицо украшала копна коротких золотых волос, собранных деревянным обручем и глубокие синие глаза. Но самым странным было то, что посреди бушующих волн, сама силивита и её одежда, оставались абсолютно сухими.
– Судя по взгляду, моё тело, наконец, обрело для тебя чёткий образ, – Нэма очаровательно улыбнулась. – Значит твой разум пошёл на поправку. Я опасалась, что такая потеря крови сделает его раны незаживаемыми.
– Нет, мне действительно лучше, – подтвердил я, рассматривая свои руки.
– Это хорошо. Теперь же слушай меня очень внимательно, дважды не повторяю. Есть некто, использующий кости судьбы, чтобы влиять на твою жизнь. Пока что он делал это дважды: первый раз, что бы ты родился во время сразу множества космических событий, а не на два дня раньше, как должен был. А второй, чтобы твой клан проиграл битву, в тот раз кости послали пророчество одному из тадских жрецов, и вместо серебра в факторию Картос доставили солдат. К сожалению, я не знаю кто это, ибо он использует во время ритуалов маску вечности, дабы скрыть свою личность.
– И много таких масок существует на Урдулае? – кулаки сами сжались во внезапном приступе ярости. Кажется, спустя столько лет, у меня начала появляться цель в жизни.
– Видимо, эта вторая. Первая у меня, – в руке силивиты появилась маска, изображающая щекастое лицо неопределенного пола. Она была вырезана из кости какого-то животного чудовищного размера и покрытая молочно-белой эмалью. – Запомни, как выглядит маска вечности. К сожалению, я никак не могу помочь тебе с поиском её владельца, так как эта маска, с помощью любой магии определяется обычным предметом, а одевший её – простым смертным, лишённым даже самых основных колдовских способностей. Поэтому, на самом деле, я не знаю, сколько этих масок. Но их не может быть много, так как маску вечности попросту невозможно создать на Урдулае.
– Клянусь, что найду эту маску! Найду, и отомщу за смерть своих родителей! – прорычал я, представляя, как разбиваю находящееся за этой маской лицо неизвестного врага.
– Отомстишь-отомстишь, – неожиданно силивита злобно рассмеялась, так что у меня даже мурашки по коже забегали. – Мести тебе вообще хватит, поскольку сначала ты сделаешь это с непосредственными их убийцами, а заодно восстановишь естественный ход истории. Как ты, наверное, понимаешь, фактория должна была быть сожжена в ту ночь твоим кланом. Так что, ты должен, ни много, ни мало, пойти дорогой некроманта, воскресить с помощью заклинаний из твоей книги свой клан, их тела всё равно на дне той самой бухты, а потом напасть факторию Картос, с помощью армии нежити, и сжечь её. Для такого самоуверенного молодца как ты – задача раз плюнуть.
– Ты хочешь, чтобы я уничтожил целый посёлок, просто так, потому что тебе захотелось?
– Нет, у меня с «хотеть», вообще ряд сложностей, скорее уж я сама – воплощение желаний моего домена. Ты же должен сделать это, просто потому, что так правильно. Эти люди давно мертвы, лишь вмешательство чужеродной для Урдулая магии создало для них иллюзию жизни, вместе с угасающей веткой истории, ведущей в никуда. Я пыталась игнорировать их существование, но похоже, это всё же невозможно. Как ни крути, а твой клан должен совершить предначертанное и сжечь факторию.
– Хорошо, согласен, – кивнул головой я, в душе искренне надеясь впоследствии как-то от этого договора уклониться.
– Замечательно. Ну, и раз ты не захотел делать поцелуй оплатой своего спасения, придётся поцеловать тебя просто так.
Прежде, чем я успел как-то среагировать, Нэма схватила меня за воротник и впилась в мои губы. Практически тут же я ощутил, словно всё внутри меня стало жидким и закипело, а затем начало словно перетекать внутрь силивиты. Но я не успел даже по настоящему испугаться, как всё закончилась, а Нэма встала и отошла на шаг в сторону. Над её левой ладонью словно резвились три искорки: синяя, золотая и фиолетовая. Затем она сжала и разжала кулак, искорки тут же пропали.
– Договор заключен, – произнесла она как-то нетипично монотонно.
– Что это? – спросил я ошарашено.
– Фибры твоей души, пришлось позаимствовать у тебя немножко, дабы подстраховаться, на случай, если ты попробуешь сбежать от меня с помощью маски вечности, если вдруг найдёшь виновника раньше, чем успеешь восстановить историю.
– Ах ты! – меня резко переполнила ярость, схватив скрамасакс я уже было хотел вскочить, но тут же пересёкся взглядом с Нэмой. Её глаза стали из синих золотыми, а их свет словно перелился в меня, как пламя, и начал жечь изнутри, от чего я упал на дно лодки и забился в конвульсиях.
– Даже мои друзья корчатся в жуткой агонии, при одной только мысли о предательстве, не забывай об этом, саксит! – глаза Нэмы погасли и вновь стали синими, и меня тут же перестал жечь огонь души.
– Не забуду! – ответил я, поднимаясь на колени и опустил глаза, а когда поднял обратно, Нэмы в лодке уже не было, лишь волны периодически перехлёстывали через борта лодки, пришлось срочно заняться вычерпыванием воды.
В голове кружился вихрь из мыслей, пока я пробирался сквозь мокрые валуны, оставляя позади следы пока что ещё редкие следы крови. Кажется Арс использовал стрелу с наконечником, заговорённым на кровотечение. Самостоятельно от такой стрелы рана не заживает, пока действует заговор, это около суток, так что нужно было как можно скорее оказаться в безопасном месте, и плотно перетянуть рану, пока не истёк.
Но откуда у меня безопасное место, когда я теперь вне клана, а у таких сакситов нет ни дома, ни семьи. Кажется, вновь судьба предоставляет меня лишь самому себе. Я даже не могу вернуться за своим луком и стрелами, их придётся бросить в посёлке. Но у меня было кое-что другое, о чём преследователи, похоже, не догадывались. В пол мили от этого места, в маленькой пещерке, была спрятана долблёнка, которую мы сделали с парой приятелей, ещё до обряда посвящения, дабы плавать куда-нибудь тайком от взрослых.
Старая лодочка оказалась на месте, и, спустив её на воду, я запрыгнул внутрь, оттолкнувшись ногой от берега. Давно я не грёб с такой силой и старанием, выкладываясь по полной, так что я был мокрым скорее от пота, чем от брызг. Зато, когда мои преследователи оказались, наконец, у пещерки, я был уже дальше дистанции выстрела из лука.
– Далеко не уйдёшь! – кричали мне с берега, я так же видел стоявшую за их спинами со связанными руками Зуру.
Зура! Я захотел прокричать ей что-нибудь глупое и отважное, но она бы всё равно не услышала, и крик замер у меня на губах. Ладно, отец её, конечно, сурово накажет, но в обиду остальным не даст, в этом я был уверен, как и в том, что мне следовало поменьше думать об отвлекающих вещах, ибо погода прямо на глазах стремительно портилась, а волны принимали всё более угрожающий вид.
Быстро перевязав себя обрезками своей нижней рубахи, я вновь налёг на вёсла. До соседнего острова было недалеко, но мощный ток воды явно нёс меня мимо него, дальше. В какой-то момент я осознал, что нет больше никакого смысла грести, и окончательно положился на милость стихии.
Глава 2. Первые шаги.
Неужели стрела действительно была заговоренная? Кажется кровь не останавливалась, ни смотря ни на какую перевязку, хотя я уже давно не понимал, где я мокрый от крови, а где от перехлёстывающей через лодку воды. Я вычерпывал её, пока мог, но силы, потихоньку, покидали меня. Глаза закрывались, клонило в сон, но, моргнув в очередной раз, я вдруг увидел сидящую на носу лодки девушку, внешность которой никак не мог разглядеть и запомнить, но даже сквозь шторм и солёные капли, чувствовал исходящий от неё чёткий запах полевых цветов.
– Кто ты? – спросил я у галлюцинации, скорее от отчаяния, чем веры в её реальность. Тем более, что лодка вела себя так, как будто девушка ничего не весила, что окончательно убеждало меня в то, что я просто брежу.
– Наверное, правильнее было бы спросить «что» я, – голос фантома оказался практически бархатным. Очень приятным и расслабляющим, даже немного усыплял. – Но ладно, давай по порядку. Меня зовут Нэма. Твой вид называет меня Сказочницей. Маги нарекли эмиссаром памяти. Когда-то я была лишь силивитой-странницей, а потом решила узнать гораздо больше, чем могло вместиться в разум обычного существа. Но сейчас важно не кто я, а кто ты.
Я нащупал ладонью правой руки навершие рукояти скрамасакса, оно было холодное и липкое, значит девушка не демон, а я действительно умираю. Она сказала, что была силивитой, это женщины-оборотни, по одной из легенд созданные из эмоций смертных, по другой, дочери богини Минны и Рэгора – бога хаоса и безумия. Силивиты живут в глухих лесах и способны принимать облик любой крылатой или бескрылой женщины, хотя обычно имеют и свой собственный, изначальный. Некоторые из них, полностью посвятившие себя изучению магии, действительно могут забыть свой изначальный облик, и перестать выглядеть как-либо конкретно. Ну, а силивита прозванная смертными Сказочницей, действительно входила в сакситский эпос, и даже упоминалась в «Хрониках Урдулая», трактате по истории нашего мира от Раскола, написанном Даном Цендонионом.
– Ну конечно, я хорошо помню легенды своего народа, – на самом деле, мне было абсолютно непонятно, что ей говорить. – Мама рассказывала сказки про тебя, Нэма. Ты иногда являлась правителям прошлых эпох, незадолго до каких-то потрясений и давала советы. Ну, и кто же я, столь важный, что бы привлечь твоё внимание?
– О, это нечто, – рассмеялась Нэма в ответ. – Для начала, ты крайне дерзкий и наглый, поскольку так общаться со мной не смел никто из тех правителей, что уж про обычных смертных говорить. А если серьёзно, то ты действительно интересен, хоть сам пока этого не знаешь. Всё дело в силах этого мира, точнее всей Мультивселенной. Ты хоть представляешь себе, сколько космических событий случилось в момент твоего рождения? Конечно, в том не было твоей воли. Не было даже воли твоих родителей, хотя и полностью случайным это тоже не назовёшь. Но сейчас всё это не важно. Важно, что никто не ожидал, что ты умрёшь так быстро.
– Ах, извините пожалуйста, – прорычал в ответ я. – Вы, великие и могучие правители наших судеб, почему-то легко допустили, что бы я потерял родителей и жил в рабстве. Никаких великих учителей, что бы сделать из меня героя, от вас тоже не приходило. Разве что за лук спасибо. То, что я вообще сумел уйти из-под носа нескольких взрослых сакситских дружинников, хотя бы раненым, уже чудо.
– Ты не совсем верно понимаешь ситуацию, саксит, – развела руками фантомная силивита. – Я лишь слежу за ходом истории, я не творю историю. Не то, что бы я совсем не могла вмешиваться, но моим целям отвечают лишь конкретные ветки её развития. Их и приходится придерживаться, нравятся ли мне происходящие в них события, или нет.
– Будешь следить, как я умираю, а вместе со мной твоя отвечающая интересам ветка развития истории? – видимо близость смерти сделали меня очень наглым и болтливым. – Ты ведь за этим сюда пожаловала, чёртова всезнайка? Дай угадаю, ты непророчила мою смерть в этот момент, и потому сейчас в нерешительности, так?
– В некотором роде. Вообще, иногда мне нравится, когда история сворачивает на неожиданную дорожку. Иногда получается лучше, иногда хуже, но почти всегда интереснее. Правда, тебе повезло и тут, поскольку твои покровители не хотят, что бы ты умирал, да и у меня есть свои соображения на твой счёт.
– Какие ещё покровители? – от удивления я даже попытался сесть, облокотившись руками на борта лодки.
– Космологические события, в момент твоего рождения, происходили в домене силы, со звёздными знаками воды, – Нэма словно извиняясь развела руками. – Именно поэтому водяные духи всегда столь благоволили тебе, или ты серьёзно думаешь, что смог бы пересечь на этом корыте море без их помощи?
– Это лишь пролив между островами.
– В шторм? А, впрочем, кого я убеждаю. Могу действительно посидеть тут и молча, понаблюдать. А ты пока угадай, куда попадёт твоя отмеченная проклятием тёмной книги душа, после смерти? Душа Зуры, кстати, тоже. Она ведь украла книгу и участвовала в ритуале, наравне с тобой. Кстати, в той версии истории, где ты умираешь, каменные кости признают её ведьмой-чернокнижницей и, согласно древнему обычаю клана, отдадут в жертву спруту, что обитает в Расщелине глаз, меж скалистых островов…
– Хватит! Можно подумать, ты вот так вот предлагаешь мне бессмертие, – как-либо касаться Зуры я сейчас никому не хотел позволять, даже на словах.
– Нет конечно, – рассмеялась Сказочница. – Максимум отсрочку. Но, воспользовавшись ей ты имеешь шансы спасти Зуру, а потом и с бессмертием что-нибудь решишь, я в тебя верю.
– А что взамен?
– Всего лишь поцелуй.
– А ты точно не суккуб? – спросил я, продолжая щупать навершие. Увы, оно оставалось предательски холодным. – Хотя, если ты действительно силивита, то разница невелика, ведь твой поцелуй ядовит.
– Только по моему желанию, – по лицу Нэма пробежала тень раздражения, видимо такой вопрос она слышала регулярно. – И это далеко не всё, что мы можем делать с поцелуями. Например он может заставить тебя уснуть, вспыхнуть от страсти, заморозить и ещё всё, на что только может хватить фантазии эмиссара памяти, а с этим у меня проблем нет, и лучше поверь мне на слово. Впрочем, если ты так боишься моего поцелуя, то может тогда окажешь мне услугу? А что, выбирай, поцелуй или услуга? Я клянусь водами реки Вечности, что ничего из этого не причинит тебе вреда, – договорив, она ногтём правой руки выцарапала крест на запястье левой, который, правда, тут же зажил. – Божественная печать не даст мне нарушить клятву, сам знаешь.
– Ты не бог, а эмиссар домена, потому твои клятвы стоят не больше, чем клятвы смертных, при всём твоём могуществе. Наверное это действительно круто, иметь божественную силу, но не иметь божественных ограничений?
– Я всё равно в чём-то ограничена возможностями своего тела. Имея, как ты сказал, божественную силу, даже тела силивиты быстро становится очень недостаточно.
– Тогда тем более, я не зря опасаюсь твоего поцелуя, ведь ты не человек. Выбираю услугу!
– А ты смышлён, уважаю, но я сама дала тебе выбор, так что, ограничимся услугой.
Силивита подошла ко мне вплотную, и присела на колени. Она поцеловала свою ладонь, а затем тут же приложила её к моей ране, начав шептать какое-то заклинание. Достаточно быстро я увидел красноватое свечение под её ладонью, а затем ощутил, как навершие скрамасакса перестаёт быть липким, хотя слабость никуда не делать. Зато в голову вернулась ясность и Нэма, внезапно, обрела чёткие очертания светлокожей босой девушки, одетой лишь в длинную нижнею рубашку из небелёного льна. Миловидное лицо украшала копна коротких золотых волос, собранных деревянным обручем и глубокие синие глаза. Но самым странным было то, что посреди бушующих волн, сама силивита и её одежда, оставались абсолютно сухими.
– Судя по взгляду, моё тело, наконец, обрело для тебя чёткий образ, – Нэма очаровательно улыбнулась. – Значит твой разум пошёл на поправку. Я опасалась, что такая потеря крови сделает его раны незаживаемыми.
– Нет, мне действительно лучше, – подтвердил я, рассматривая свои руки.
– Это хорошо. Теперь же слушай меня очень внимательно, дважды не повторяю. Есть некто, использующий кости судьбы, чтобы влиять на твою жизнь. Пока что он делал это дважды: первый раз, что бы ты родился во время сразу множества космических событий, а не на два дня раньше, как должен был. А второй, чтобы твой клан проиграл битву, в тот раз кости послали пророчество одному из тадских жрецов, и вместо серебра в факторию Картос доставили солдат. К сожалению, я не знаю кто это, ибо он использует во время ритуалов маску вечности, дабы скрыть свою личность.
– И много таких масок существует на Урдулае? – кулаки сами сжались во внезапном приступе ярости. Кажется, спустя столько лет, у меня начала появляться цель в жизни.
– Видимо, эта вторая. Первая у меня, – в руке силивиты появилась маска, изображающая щекастое лицо неопределенного пола. Она была вырезана из кости какого-то животного чудовищного размера и покрытая молочно-белой эмалью. – Запомни, как выглядит маска вечности. К сожалению, я никак не могу помочь тебе с поиском её владельца, так как эта маска, с помощью любой магии определяется обычным предметом, а одевший её – простым смертным, лишённым даже самых основных колдовских способностей. Поэтому, на самом деле, я не знаю, сколько этих масок. Но их не может быть много, так как маску вечности попросту невозможно создать на Урдулае.
– Клянусь, что найду эту маску! Найду, и отомщу за смерть своих родителей! – прорычал я, представляя, как разбиваю находящееся за этой маской лицо неизвестного врага.
– Отомстишь-отомстишь, – неожиданно силивита злобно рассмеялась, так что у меня даже мурашки по коже забегали. – Мести тебе вообще хватит, поскольку сначала ты сделаешь это с непосредственными их убийцами, а заодно восстановишь естественный ход истории. Как ты, наверное, понимаешь, фактория должна была быть сожжена в ту ночь твоим кланом. Так что, ты должен, ни много, ни мало, пойти дорогой некроманта, воскресить с помощью заклинаний из твоей книги свой клан, их тела всё равно на дне той самой бухты, а потом напасть факторию Картос, с помощью армии нежити, и сжечь её. Для такого самоуверенного молодца как ты – задача раз плюнуть.
– Ты хочешь, чтобы я уничтожил целый посёлок, просто так, потому что тебе захотелось?
– Нет, у меня с «хотеть», вообще ряд сложностей, скорее уж я сама – воплощение желаний моего домена. Ты же должен сделать это, просто потому, что так правильно. Эти люди давно мертвы, лишь вмешательство чужеродной для Урдулая магии создало для них иллюзию жизни, вместе с угасающей веткой истории, ведущей в никуда. Я пыталась игнорировать их существование, но похоже, это всё же невозможно. Как ни крути, а твой клан должен совершить предначертанное и сжечь факторию.
– Хорошо, согласен, – кивнул головой я, в душе искренне надеясь впоследствии как-то от этого договора уклониться.
– Замечательно. Ну, и раз ты не захотел делать поцелуй оплатой своего спасения, придётся поцеловать тебя просто так.
Прежде, чем я успел как-то среагировать, Нэма схватила меня за воротник и впилась в мои губы. Практически тут же я ощутил, словно всё внутри меня стало жидким и закипело, а затем начало словно перетекать внутрь силивиты. Но я не успел даже по настоящему испугаться, как всё закончилась, а Нэма встала и отошла на шаг в сторону. Над её левой ладонью словно резвились три искорки: синяя, золотая и фиолетовая. Затем она сжала и разжала кулак, искорки тут же пропали.
– Договор заключен, – произнесла она как-то нетипично монотонно.
– Что это? – спросил я ошарашено.
– Фибры твоей души, пришлось позаимствовать у тебя немножко, дабы подстраховаться, на случай, если ты попробуешь сбежать от меня с помощью маски вечности, если вдруг найдёшь виновника раньше, чем успеешь восстановить историю.
– Ах ты! – меня резко переполнила ярость, схватив скрамасакс я уже было хотел вскочить, но тут же пересёкся взглядом с Нэмой. Её глаза стали из синих золотыми, а их свет словно перелился в меня, как пламя, и начал жечь изнутри, от чего я упал на дно лодки и забился в конвульсиях.
– Даже мои друзья корчатся в жуткой агонии, при одной только мысли о предательстве, не забывай об этом, саксит! – глаза Нэмы погасли и вновь стали синими, и меня тут же перестал жечь огонь души.
– Не забуду! – ответил я, поднимаясь на колени и опустил глаза, а когда поднял обратно, Нэмы в лодке уже не было, лишь волны периодически перехлёстывали через борта лодки, пришлось срочно заняться вычерпыванием воды.
