Он здесь, он опять здесь! Я обернулась и пошарила глазами по стенам домов. И увидела его… Убийца стоял в тени, под одним из козырьков, все также играя в свете молний клинком. Я зажмурилась. Нет, это все дикий бред. Там никого нет. Там никого нет…
Открыв глаза, я увидела выходящий на площадь первый ночной патруль. Спрятаться и сбежать не получилось. Метнув быстрый взгляд в сторону черного мужчины, прижимавшегося к стене, я поняла, что он опять растворился во тьме. Поглаживая ноющую руку, чувствуя, как боль от вывернутой лодыжки постепенно охватывает всю ногу, я тщетно пыталась продумать стратегию поведения со стражей. Но усталость брала верх и мозг со скрипом подкидывал только самые странные и нелепые идеи. Например, прикинуться мертвой.
Трое патрульных быстро заметили постороннего на площади и ускорили шаг, видимо, ожидая, что я попытаюсь убежать. Я бы и правда попыталась, будь у меня все в порядке с ногами. Приближаясь, один из стражей свистнул, а затем твердым поставленным голосом спросил:
– Кто вы и что тут делаете?
– Я – Минати Летико, ученица лиджев Тильгенмайера. Тут я… заблудилась, – хлопая ресницами отвечала я. По мокрому лицу ручьем текла дождевая вода, по рукам и платью размазана кровь. И, наверное, я была похожа на кого угодно, только не на ученицу Друида.
– Вы в курсе, что по городу запрещено гулять после начала комендантского часа? – обретя привычную мощь в голосе, продолжал допрос мужчина.
– Я… Понимаете, я тут совсем недавно. Вышла погулять… И заблудилась… – отвечала я с мягкой улыбкой, пытаясь разыграть перед ними наивную дурочку. – Вы можете мне помочь, лиджев?..
Но вопрос тут задавал стражник, а не я.
– В Асмариане запрещено гулять ночью и после начала комендантского часа, – с каменным лицом продолжил гнуть свою линию мужчина. – Вы утверждаете, что вы – иностранка, и при этом нарушаете наши законы…
– Послушайте, сэн, мне нужна помощь! Я ученица лиджев Тильгенмайера, заблудилась в незнакомом месте, а потом за мной гнался какой-то мужчина и пытался!
Ни один мускул не дрогнул на лице дознавателя и его соратников. Осознание, что я теперь нахожусь во власти людей, которые не желают слушать и помогать девушке, попавшей в беду, неприятным холодком заползло в сердце. После черного убийцы с ножом это было уже слишком.
– То есть повторюсь – вы гуляли, а потом спасались от некоего «убийцы» после захода солнца и начала комендантского часа? И при этом, вы являетесь ученицей самого Главы Круга, Его Светлости Тильгенмайера. Вы в своем уме?!
Наверное, я бы сказала что-то еще, если бы один из стражей не захохотал повизгивающим смехом. К нему моментально присоединился второй. Главный сложил руки, затянутые в промокшие кожаные перчатки, на груди. Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, поглаживая больные руки, продолжая размазывать кровь и грязь.
– Да она брешет, – только и смог выдохнуть смешливый стражник. – У Сладкой Неру?ны сегодня сбежала одна из ее шлюшек. Очень строптивая, но не очень умная. Ставлю недельное жалование, что мы ее нашли!
– Что?! – глаза полезли на лоб от такого оскорбления. Они решили, что я проститутка? – Я – ученица самого…
– Ага, а я любовник Митары, гы! – ощерился подпевала, обнажая пяток гнилых зубов. – Сколько берешь в час, тиранти?
– Парни, тащите ее под замoк, пусть шатровым шлюхам свои сказки бает, – фыркнул главный, теряя интерес к ситуации. – Наиграетесь и отдадим ее утром хозяйке.
Два ржущих стражника оказались довольно проворными и тут же схватили меня под руки. Потраченная магическая сила не желала восстанавливаться в этот подходящий момент и заклинания вряд ли нанесли бы какой-то урон воинам. К тому же, мою самодеятельность явно расценили бы как сопротивление властям и тут же сдали бы Акшар. Или еще кому похуже. И служба на благо общему отечеству не помогла бы. Поэтому я просто продолжила биться в их крепких руках, попыталась вырваться и объяснить, что я ««добропорядочная горожанка», что я «не продаю любовь», и, что за мной гнались. Это не помогло. Стража, натянув от дождя капюшоны, лишь грубо посмеивалась и обещала познакомить с остальными «коллегами». А от их намеков, обещаний и похотливых взглядов кружилась голова и в онемевшем от происходящего мозге билось лишь «я пропала». Сколько бы я не упиралась, цепляясь больными ногами за брусчастку – ничего не помогало. Сердце и желудок подкатывали к горлу, вызывая дурноту и всепоглощающий страх. Страх, едва отступивший и снова ставший моим верным спутником жизни.
И второй раз за вечер с моих уст сорвалось имя богини. Теперь произнесенное шепотом. И умышленно… Я не знала целиком ни одной молитвы Митаре. Молиться кому-либо еще было вовсе запрещено. Но ведомая извергающей грязные шутки, обсуждающей половые планы стражей, поломанная, избитая, уставшая, остаток сил я вложила в еще одну просьбу Клории…
– Курoр Кэ?лман, потрудитесь объяснить, что тут происходит.
Все трое воинов резко затормозили и заткнулись. Те, что тащили меня, даже ослабили хватку и я почувствовала, как по задеревеневшим рукам снова побежала кровь.
– Есть объяснить, ламкoр Хэлдир. Эта девушка таскалась по острову после наступления темноты. Кричала, сопротивлялась, вела себя дерзко и непозволительно, – голос предводителя стражи даже слегка дрогнул.
– Да она проститутка, чего с ней церемониться! – вставил тот, смешливый. Толкнул меня, демонстрируя более высокому начальству, что тут и говорить то не о чем. А я молчала, не в силах поверить своим глазам и ушам.
– И куда вы ведете эту девушку?
– Ясно куда, в стражницкую. Там с ней разберутся по протоколу.
– Отставить протокол, курор, – твердый голос, знакомый, порождающий волны мурашек, проскакавших по коже. Или это просто от дождя… – Вам три наряда вне очереди, серо?р Друмо, за непочтение. Девушку оставить мне, я с ней лично побеседую. Вы свободны, продолжайте патруль.
– Есть продолжать патруль!
И стражу как дождевой водой смыло.
Кажется, это было очередное маленькое чудо… Фантастическое спасение.
Я подняла глаза на человека, внезапно избавившего меня от тех ужасов и надругательств, что ждали в стражницкой, и узнала в нем того парня, с которым не так давно танцевала на балу. Да, это был Майло. Майло Хэлдир. Мой чудесный спаситель и герой этого вечера. Захлебывающееся противоречивыми эмоциями уставшее сердце требовало оставить его в покое и перестать попадать в неприятности. Израненное тело требовало отдыха и сухую одежду. А я, поглаживая разбитые ладони, не могла оторвать взгляда от этого невероятного мужчины. В тот момент ночью под дождем в неровном свете магических фонариков он казался почти божеством. И я просто не знала, как и чем можно его отблагодарить. А очень хотелось… И я разрывалась от всех мыслей и ощущений, тонула во взгляде темных глаз и повисшем неловком молчании.
– Минати, что вы делаете тут поздним вечером совсем одна? – строгим тоном, в котором, однако читалось удивление с долей заботы, развеял тишину Майло. – Это неумно и опасно.
– Я всего лишь вышла прогуляться по городу, – голос дрожал, я не смогла выдержать прямого испытующего взгляда Майло и теперь рассматривала грязные сапожки. – И заблудилась. А потом меня преследовал какой-то тип с клинком и лицом, покрытым шрамами. Я бежала… Молила о помощи… Но никто не помог… – и тут эмоциональные качели окончательно доконали, и я разрыдалась. В который раз за день, слезы хлынули из глаз, смешиваясь с дождевой водой, и я просто не могла остановиться. Слишком много за один вечер! Моряки, воры, убийцы, похотливые стражники – да сколько можно?! Сколько можно влипать в идиотские ситуации? Пока я размазывала по лицу слезы, грязь и свежую кровь, Майло положил сильную руку мне на плечо и аккуратно, успокаивающе поглаживал. И этот добрый жест еще сильнее давил на истерзанные нервы, заставляя их пружинить и рваться.
– П-простите, я не хотела… Могу я уйти к себе? У меня теперь есть жилье в Торговом районе, – немного заикаясь, пробормотала я, когда слезы вновь иссякли с остатками жизненных сил. Но даже если придется ползти, чтобы попасть домой – я не пойду в стражницкую! Ни за что.
– Нет, Минати, не можете, – Майло покачал головой. Его теплая ладонь продолжала лежать на моем плече, приятно давила, возвращая из мира ужаса в мир людей. – Мосты подняты. Вам придется ночевать на этом острове.
– Куда же мне пойти? Только не в стражницкую, пожалуйста!.. Я лучше под дождем! – мне пришлось закусить губу, чтобы она не задрожала от наступающих слез. Откуда они берутся-то?! Посмотрела Майло за спину, там под козырьком, где стоял убийца, кажется, было сухо. Я могу переждать ночь там. Спрятаться. Попытаться накрыться магическим куполом, отводящим взгляд. Не хватит магии – значит воспользуюсь частью отпущенных жизненных сил. На выпускном курсе в Академии нас научили одному заклинанию, преподаватели назвали его «последним»…
– Останетесь у меня, – после недолго размышления промолвил Майло. – Высушитесь, заодно, расскажете об этом неуловимом убийце.
Я удивленно уставилась на своего спасителя так, будто видела его впервые. В темных глазах, наполненных блеском магических фонариков, была только решимость – довести задуманное до конца. И немного заботы. Я не сопротивлялась, когда Майло снял свой плащ и накинул мне на плечи, чтобы защитить от дождя. Чуть вздрогнула, когда он взял меня под руку и твердым шагом повел вверх по улице, которая стала моим местом «битвы» с незнакомцем. Но я чувствовала, что его тут уже нет. И знала, что он не следит за нами. И это внушало ложную надежду. Что все произошедшее мне привиделось.
Немного поплутав – я поняла, что не запомню и не найду потом сюда дороги, – мы вышли к небольшому двухэтажному домику, к которому с двух сторон прижимались такие же аккуратные постройки. Эта часть Прибрежного района, очевидно, была гораздо более богатой и благополучной, чем та, где мне посчастливилось заплутать. Освободившись от моей руки, Майло достал из-за пазухи массивный ключ и отпер чуть скрипнувшую дверь. Изнутри пахнуло деревом, хвоей и опилками.
Мелодия: Kai Rosenkranz – Faring
Второй раз за день, я оказалась в жилище едва знакомого мужчины. И если с Камором все стало понятно и я теперь могла относиться к нему как к другу, то спокойная выдержка и удивительное сочетание решительности и мягкости Майло внезапно оказались невероятно притягательными. Что-то во мне незримо переменилось этой ночью под дождем. И это что-то заставляло постоянно украдкой разглядывать аккуратный профиль моего молчаливого защитника. Любоваться четкостью и строгостью линий, длинными пушистыми ресницами, еще не сбритой щетиной. Ему хотелось довериться вот прямо сейчас и сразу. Потому что он помог в сложной, неоднозначной ситуации, хотя мог легко пройти мимо. Потому что тогда на балу он был легким и непринужденным. Потому что тогда во сне, он кружил и кружился…
Внутренняя отделка уютного дома сразу выдавала в своем владельце охотника. Весьма удачливого, надо сказать, охотника – все стены украшены короткими, длинными, ветвящимися и витыми рогами, чьими-то огромными головами и чучелами, а голый деревянный пол покрывали прочные пушистые шкуры. Я содрогнулась, хотя, чему удивляться – весь Асмариан живет в постоянном соприкосновении с природой. Однако, убранство было по-воински простым. Все лежало на своих местах в идеальном геометрическом порядке, ничего лишнего, ничего отвлекающего, ничего чужого. Идеальное убежище холостяка.
– Прошу прощения, что не успел принести воды для купания, – произнес Майло, отстегивая от пояса ножны и аккуратно укладывая их на полку к другому оружию. – Я не ждал сегодня гостей.
– Я понимаю, – залепетала я извиняющимся тоном и тут же стянула с плеч теплый укутывающий плащ. Стало зябко. – Не стоит так за меня переживать. Я…
Хотела бы я сказать, что достаточно будет позволить мне поспать где-нибудь на лавочке и получить за это вечную благодарность, но… Не очень это вежливо, командовать в чужом доме, едва переступив порог. Ночью, в чужом доме чужого человека. Который, тем не менее, сам предложил помощь. Я запуталась. Хорошо, что хозяин не выпустил инициативу из своих рук.
– Я принесу вам одежду из старых запасов, если вам будет удобно, – развернувшись, он как-то странно посмотрел и тут же отвел взгляд, внимательно, будто впервые изучая комнату, одновременно являвшуюся и прихожей, и гостиной. – И чистое полотенце. Присаживайтесь пока. Располагайтесь.
И как-то впопыхах Майло начал карабкаться по узкой винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Я села на диван подле небольшого окна, бывшего пока единственным источником света в темном доме. На улице все еще шел сильнейший ливень, но хотя бы гроза уже отгремела. Не получилось сотворить ни маленького магического источника света, ни чудодейственного чая Тильгенмайера – ресурс восстанавливался долго и тяжело, тело ныло и требовало немедленного отдыха. Стоило только коснуться головой мягких диванных подушек, пахнущих свежей соломой и мятой, как сон тихими шажками пробирался и опутывал сознание.
Очнулась я от легкого прикосновения чужой руки к плечу, разлепила глаза, подскочила. Поняла, что чуть не врезалась макушкой в подбородок Майло, он едва успел отскочить. Рядом со мной лежала стопка одежды и свежее белое полотенце. Хозяин сменил повседневную форму на более простую домашнюю одежду – свободные штаны, сорочка на выпуск, распахнутый объемный теплый халат до пят. Преобразившись, Майло даже будто стал мягче. Исчезла осанка, как у фонарного столба, сгладились резкие черты лица. С легкой полуулыбкой, охотник наблюдал за моими попытками встать и только тогда заметил мою хромоту. Я честно пыталась ступать так, чтобы он ничего не заметил, но сейчас, выдернутая из сна, позабыла о конспирации. Боль перекосила лицо, а Майло уже присел на корточки, аккуратно осматривая распухшую вывихнутую лодыжку.
– Минати, как вы еще ходите?! – удивленно воскликнул мужчина, поднимая на меня встревоженный взгляд.
– Терплю, – ответила почти безразлично, пожав плечами. После эликсиров Академии и эликсиров Аксельрода такая боль – это не страшно. Хоть и доставляет некоторые неудобства.
– Тогда потерпите еще немного, я наложу вам повязку, – безапелляционно заявил хозяин дома. И оставалось снова ждать, когда можно будет смыть с себя грязь и кровь.
Перевязку Майло сделал ловко и очень быстро, нанеся на поврежденное место приятно пахнущую мазь. Потребовал наступать со всей осторожностью, а лучше – держаться за окружающие предметы. И проводил в большую уборную. По которой я смогла сделать вывод, что предки Майло Хэлдира явно были небедными людьми.
В неровном свете маленькой свечи, я смогла, наконец, худо-бедно привести себя в порядок. Ополоснула лицо и руки, смыла грязь и кровь, промыла мыльным раствором покрывшиеся корочкой раны. Если в течение суток не появится жар, значит, заражения удалось избежать… А вот постирать одежду, почистить пальто и обувь – не получится ни при каких обстоятельствах. Что там говорил добрый сэн Прут Вандлер? Они предоставляют услуги прачки?..
От одежды, принесенной Майло пахло лесом. Свежестью утренней хвои, чуть покрытой росой, и диких ягод, терпких и сочных… И немного – пылью.
Открыв глаза, я увидела выходящий на площадь первый ночной патруль. Спрятаться и сбежать не получилось. Метнув быстрый взгляд в сторону черного мужчины, прижимавшегося к стене, я поняла, что он опять растворился во тьме. Поглаживая ноющую руку, чувствуя, как боль от вывернутой лодыжки постепенно охватывает всю ногу, я тщетно пыталась продумать стратегию поведения со стражей. Но усталость брала верх и мозг со скрипом подкидывал только самые странные и нелепые идеи. Например, прикинуться мертвой.
Трое патрульных быстро заметили постороннего на площади и ускорили шаг, видимо, ожидая, что я попытаюсь убежать. Я бы и правда попыталась, будь у меня все в порядке с ногами. Приближаясь, один из стражей свистнул, а затем твердым поставленным голосом спросил:
– Кто вы и что тут делаете?
– Я – Минати Летико, ученица лиджев Тильгенмайера. Тут я… заблудилась, – хлопая ресницами отвечала я. По мокрому лицу ручьем текла дождевая вода, по рукам и платью размазана кровь. И, наверное, я была похожа на кого угодно, только не на ученицу Друида.
– Вы в курсе, что по городу запрещено гулять после начала комендантского часа? – обретя привычную мощь в голосе, продолжал допрос мужчина.
– Я… Понимаете, я тут совсем недавно. Вышла погулять… И заблудилась… – отвечала я с мягкой улыбкой, пытаясь разыграть перед ними наивную дурочку. – Вы можете мне помочь, лиджев?..
Но вопрос тут задавал стражник, а не я.
– В Асмариане запрещено гулять ночью и после начала комендантского часа, – с каменным лицом продолжил гнуть свою линию мужчина. – Вы утверждаете, что вы – иностранка, и при этом нарушаете наши законы…
– Послушайте, сэн, мне нужна помощь! Я ученица лиджев Тильгенмайера, заблудилась в незнакомом месте, а потом за мной гнался какой-то мужчина и пытался!
Ни один мускул не дрогнул на лице дознавателя и его соратников. Осознание, что я теперь нахожусь во власти людей, которые не желают слушать и помогать девушке, попавшей в беду, неприятным холодком заползло в сердце. После черного убийцы с ножом это было уже слишком.
– То есть повторюсь – вы гуляли, а потом спасались от некоего «убийцы» после захода солнца и начала комендантского часа? И при этом, вы являетесь ученицей самого Главы Круга, Его Светлости Тильгенмайера. Вы в своем уме?!
Наверное, я бы сказала что-то еще, если бы один из стражей не захохотал повизгивающим смехом. К нему моментально присоединился второй. Главный сложил руки, затянутые в промокшие кожаные перчатки, на груди. Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, поглаживая больные руки, продолжая размазывать кровь и грязь.
– Да она брешет, – только и смог выдохнуть смешливый стражник. – У Сладкой Неру?ны сегодня сбежала одна из ее шлюшек. Очень строптивая, но не очень умная. Ставлю недельное жалование, что мы ее нашли!
– Что?! – глаза полезли на лоб от такого оскорбления. Они решили, что я проститутка? – Я – ученица самого…
– Ага, а я любовник Митары, гы! – ощерился подпевала, обнажая пяток гнилых зубов. – Сколько берешь в час, тиранти?
– Парни, тащите ее под замoк, пусть шатровым шлюхам свои сказки бает, – фыркнул главный, теряя интерес к ситуации. – Наиграетесь и отдадим ее утром хозяйке.
Два ржущих стражника оказались довольно проворными и тут же схватили меня под руки. Потраченная магическая сила не желала восстанавливаться в этот подходящий момент и заклинания вряд ли нанесли бы какой-то урон воинам. К тому же, мою самодеятельность явно расценили бы как сопротивление властям и тут же сдали бы Акшар. Или еще кому похуже. И служба на благо общему отечеству не помогла бы. Поэтому я просто продолжила биться в их крепких руках, попыталась вырваться и объяснить, что я ««добропорядочная горожанка», что я «не продаю любовь», и, что за мной гнались. Это не помогло. Стража, натянув от дождя капюшоны, лишь грубо посмеивалась и обещала познакомить с остальными «коллегами». А от их намеков, обещаний и похотливых взглядов кружилась голова и в онемевшем от происходящего мозге билось лишь «я пропала». Сколько бы я не упиралась, цепляясь больными ногами за брусчастку – ничего не помогало. Сердце и желудок подкатывали к горлу, вызывая дурноту и всепоглощающий страх. Страх, едва отступивший и снова ставший моим верным спутником жизни.
И второй раз за вечер с моих уст сорвалось имя богини. Теперь произнесенное шепотом. И умышленно… Я не знала целиком ни одной молитвы Митаре. Молиться кому-либо еще было вовсе запрещено. Но ведомая извергающей грязные шутки, обсуждающей половые планы стражей, поломанная, избитая, уставшая, остаток сил я вложила в еще одну просьбу Клории…
– Курoр Кэ?лман, потрудитесь объяснить, что тут происходит.
Все трое воинов резко затормозили и заткнулись. Те, что тащили меня, даже ослабили хватку и я почувствовала, как по задеревеневшим рукам снова побежала кровь.
– Есть объяснить, ламкoр Хэлдир. Эта девушка таскалась по острову после наступления темноты. Кричала, сопротивлялась, вела себя дерзко и непозволительно, – голос предводителя стражи даже слегка дрогнул.
– Да она проститутка, чего с ней церемониться! – вставил тот, смешливый. Толкнул меня, демонстрируя более высокому начальству, что тут и говорить то не о чем. А я молчала, не в силах поверить своим глазам и ушам.
– И куда вы ведете эту девушку?
– Ясно куда, в стражницкую. Там с ней разберутся по протоколу.
– Отставить протокол, курор, – твердый голос, знакомый, порождающий волны мурашек, проскакавших по коже. Или это просто от дождя… – Вам три наряда вне очереди, серо?р Друмо, за непочтение. Девушку оставить мне, я с ней лично побеседую. Вы свободны, продолжайте патруль.
– Есть продолжать патруль!
И стражу как дождевой водой смыло.
Кажется, это было очередное маленькое чудо… Фантастическое спасение.
Я подняла глаза на человека, внезапно избавившего меня от тех ужасов и надругательств, что ждали в стражницкой, и узнала в нем того парня, с которым не так давно танцевала на балу. Да, это был Майло. Майло Хэлдир. Мой чудесный спаситель и герой этого вечера. Захлебывающееся противоречивыми эмоциями уставшее сердце требовало оставить его в покое и перестать попадать в неприятности. Израненное тело требовало отдыха и сухую одежду. А я, поглаживая разбитые ладони, не могла оторвать взгляда от этого невероятного мужчины. В тот момент ночью под дождем в неровном свете магических фонариков он казался почти божеством. И я просто не знала, как и чем можно его отблагодарить. А очень хотелось… И я разрывалась от всех мыслей и ощущений, тонула во взгляде темных глаз и повисшем неловком молчании.
– Минати, что вы делаете тут поздним вечером совсем одна? – строгим тоном, в котором, однако читалось удивление с долей заботы, развеял тишину Майло. – Это неумно и опасно.
– Я всего лишь вышла прогуляться по городу, – голос дрожал, я не смогла выдержать прямого испытующего взгляда Майло и теперь рассматривала грязные сапожки. – И заблудилась. А потом меня преследовал какой-то тип с клинком и лицом, покрытым шрамами. Я бежала… Молила о помощи… Но никто не помог… – и тут эмоциональные качели окончательно доконали, и я разрыдалась. В который раз за день, слезы хлынули из глаз, смешиваясь с дождевой водой, и я просто не могла остановиться. Слишком много за один вечер! Моряки, воры, убийцы, похотливые стражники – да сколько можно?! Сколько можно влипать в идиотские ситуации? Пока я размазывала по лицу слезы, грязь и свежую кровь, Майло положил сильную руку мне на плечо и аккуратно, успокаивающе поглаживал. И этот добрый жест еще сильнее давил на истерзанные нервы, заставляя их пружинить и рваться.
– П-простите, я не хотела… Могу я уйти к себе? У меня теперь есть жилье в Торговом районе, – немного заикаясь, пробормотала я, когда слезы вновь иссякли с остатками жизненных сил. Но даже если придется ползти, чтобы попасть домой – я не пойду в стражницкую! Ни за что.
– Нет, Минати, не можете, – Майло покачал головой. Его теплая ладонь продолжала лежать на моем плече, приятно давила, возвращая из мира ужаса в мир людей. – Мосты подняты. Вам придется ночевать на этом острове.
– Куда же мне пойти? Только не в стражницкую, пожалуйста!.. Я лучше под дождем! – мне пришлось закусить губу, чтобы она не задрожала от наступающих слез. Откуда они берутся-то?! Посмотрела Майло за спину, там под козырьком, где стоял убийца, кажется, было сухо. Я могу переждать ночь там. Спрятаться. Попытаться накрыться магическим куполом, отводящим взгляд. Не хватит магии – значит воспользуюсь частью отпущенных жизненных сил. На выпускном курсе в Академии нас научили одному заклинанию, преподаватели назвали его «последним»…
– Останетесь у меня, – после недолго размышления промолвил Майло. – Высушитесь, заодно, расскажете об этом неуловимом убийце.
Я удивленно уставилась на своего спасителя так, будто видела его впервые. В темных глазах, наполненных блеском магических фонариков, была только решимость – довести задуманное до конца. И немного заботы. Я не сопротивлялась, когда Майло снял свой плащ и накинул мне на плечи, чтобы защитить от дождя. Чуть вздрогнула, когда он взял меня под руку и твердым шагом повел вверх по улице, которая стала моим местом «битвы» с незнакомцем. Но я чувствовала, что его тут уже нет. И знала, что он не следит за нами. И это внушало ложную надежду. Что все произошедшее мне привиделось.
Немного поплутав – я поняла, что не запомню и не найду потом сюда дороги, – мы вышли к небольшому двухэтажному домику, к которому с двух сторон прижимались такие же аккуратные постройки. Эта часть Прибрежного района, очевидно, была гораздо более богатой и благополучной, чем та, где мне посчастливилось заплутать. Освободившись от моей руки, Майло достал из-за пазухи массивный ключ и отпер чуть скрипнувшую дверь. Изнутри пахнуло деревом, хвоей и опилками.
Глава 8.5. К чему могут привести ночные прогулки
Мелодия: Kai Rosenkranz – Faring
Второй раз за день, я оказалась в жилище едва знакомого мужчины. И если с Камором все стало понятно и я теперь могла относиться к нему как к другу, то спокойная выдержка и удивительное сочетание решительности и мягкости Майло внезапно оказались невероятно притягательными. Что-то во мне незримо переменилось этой ночью под дождем. И это что-то заставляло постоянно украдкой разглядывать аккуратный профиль моего молчаливого защитника. Любоваться четкостью и строгостью линий, длинными пушистыми ресницами, еще не сбритой щетиной. Ему хотелось довериться вот прямо сейчас и сразу. Потому что он помог в сложной, неоднозначной ситуации, хотя мог легко пройти мимо. Потому что тогда на балу он был легким и непринужденным. Потому что тогда во сне, он кружил и кружился…
Внутренняя отделка уютного дома сразу выдавала в своем владельце охотника. Весьма удачливого, надо сказать, охотника – все стены украшены короткими, длинными, ветвящимися и витыми рогами, чьими-то огромными головами и чучелами, а голый деревянный пол покрывали прочные пушистые шкуры. Я содрогнулась, хотя, чему удивляться – весь Асмариан живет в постоянном соприкосновении с природой. Однако, убранство было по-воински простым. Все лежало на своих местах в идеальном геометрическом порядке, ничего лишнего, ничего отвлекающего, ничего чужого. Идеальное убежище холостяка.
– Прошу прощения, что не успел принести воды для купания, – произнес Майло, отстегивая от пояса ножны и аккуратно укладывая их на полку к другому оружию. – Я не ждал сегодня гостей.
– Я понимаю, – залепетала я извиняющимся тоном и тут же стянула с плеч теплый укутывающий плащ. Стало зябко. – Не стоит так за меня переживать. Я…
Хотела бы я сказать, что достаточно будет позволить мне поспать где-нибудь на лавочке и получить за это вечную благодарность, но… Не очень это вежливо, командовать в чужом доме, едва переступив порог. Ночью, в чужом доме чужого человека. Который, тем не менее, сам предложил помощь. Я запуталась. Хорошо, что хозяин не выпустил инициативу из своих рук.
– Я принесу вам одежду из старых запасов, если вам будет удобно, – развернувшись, он как-то странно посмотрел и тут же отвел взгляд, внимательно, будто впервые изучая комнату, одновременно являвшуюся и прихожей, и гостиной. – И чистое полотенце. Присаживайтесь пока. Располагайтесь.
И как-то впопыхах Майло начал карабкаться по узкой винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Я села на диван подле небольшого окна, бывшего пока единственным источником света в темном доме. На улице все еще шел сильнейший ливень, но хотя бы гроза уже отгремела. Не получилось сотворить ни маленького магического источника света, ни чудодейственного чая Тильгенмайера – ресурс восстанавливался долго и тяжело, тело ныло и требовало немедленного отдыха. Стоило только коснуться головой мягких диванных подушек, пахнущих свежей соломой и мятой, как сон тихими шажками пробирался и опутывал сознание.
Очнулась я от легкого прикосновения чужой руки к плечу, разлепила глаза, подскочила. Поняла, что чуть не врезалась макушкой в подбородок Майло, он едва успел отскочить. Рядом со мной лежала стопка одежды и свежее белое полотенце. Хозяин сменил повседневную форму на более простую домашнюю одежду – свободные штаны, сорочка на выпуск, распахнутый объемный теплый халат до пят. Преобразившись, Майло даже будто стал мягче. Исчезла осанка, как у фонарного столба, сгладились резкие черты лица. С легкой полуулыбкой, охотник наблюдал за моими попытками встать и только тогда заметил мою хромоту. Я честно пыталась ступать так, чтобы он ничего не заметил, но сейчас, выдернутая из сна, позабыла о конспирации. Боль перекосила лицо, а Майло уже присел на корточки, аккуратно осматривая распухшую вывихнутую лодыжку.
– Минати, как вы еще ходите?! – удивленно воскликнул мужчина, поднимая на меня встревоженный взгляд.
– Терплю, – ответила почти безразлично, пожав плечами. После эликсиров Академии и эликсиров Аксельрода такая боль – это не страшно. Хоть и доставляет некоторые неудобства.
– Тогда потерпите еще немного, я наложу вам повязку, – безапелляционно заявил хозяин дома. И оставалось снова ждать, когда можно будет смыть с себя грязь и кровь.
Перевязку Майло сделал ловко и очень быстро, нанеся на поврежденное место приятно пахнущую мазь. Потребовал наступать со всей осторожностью, а лучше – держаться за окружающие предметы. И проводил в большую уборную. По которой я смогла сделать вывод, что предки Майло Хэлдира явно были небедными людьми.
В неровном свете маленькой свечи, я смогла, наконец, худо-бедно привести себя в порядок. Ополоснула лицо и руки, смыла грязь и кровь, промыла мыльным раствором покрывшиеся корочкой раны. Если в течение суток не появится жар, значит, заражения удалось избежать… А вот постирать одежду, почистить пальто и обувь – не получится ни при каких обстоятельствах. Что там говорил добрый сэн Прут Вандлер? Они предоставляют услуги прачки?..
От одежды, принесенной Майло пахло лесом. Свежестью утренней хвои, чуть покрытой росой, и диких ягод, терпких и сочных… И немного – пылью.
