Поскольку никто не появляется, решаем идти. Серебристый, оказавшийся ближе всех к проходу, наклоняется и шагает внутрь. Платиновый след в след скользит за ним, делая мне приглашающе-предостерегающий жест рукой.
Иду за моими компаньонами. Как только я прохожу внутрь, плита становится на место. Мы оказываемся в кромешной тьме, я тут же спотыкаюсь на ровном месте, и влетаю в платинового, который успел уже повернуться ко мне и поймать в полёте, попутно зажав мой рот рукой. Он что... видит в такой темноте? А серебристый? Судя по тишине, тоже видит? Или он остановился? Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. А то бы платиновому туго пришлось.
Дыхание платинового скользит по виску, достигает уха, я слышу тихий-тихий шёпот: "Держись за мою руку и молчи. Постарайся не создавать шума." Киваю в ответ, цепляясь за протянутую руку. Продолжаем путь во тьме. Платиновый идёт медленно, но я всё равно начинаю пыхтеть от стараний успеть за ним. Болтаюсь на его руке, как дирижабль. Опасаюсь, споткнувшись, вывихнуть ему руку. Останавливается, излучая неудовольствие, хватает меня за задн… кхм, нууу, скажем, бёдра, и перекидывает через плечо. Хорошо, что потолок в этом коридоре высокий.
Дальше ребята, ой, то есть Высокие лорды, передвигаются быстро и бесшумно. Я вишу на плече у платинового, ощущая себя то ли военной добычей, то ли полковым знаменем, которое нельзя бросить, и развлекаю себя мыслями, что на плече у серебристого мне было бы комфортнее. От платинового идёт волна раздражения. Устал меня тащить, или где? Ой, блин! Он же телепат! Наверное ему неприятны мои мысли о бoльшей комфортабельности плеча серебристого. Плечо платинового начинает подрагивать. Злится, или? Пытаюсь воспринять его чувства. Мяягко, чтобы не дай Бог не заметил. Успокаиваюсь, потому что он еле сдерживает смех. И вот что я такого смешного подумала?
Начинаю видеть стены впереди и силуэт серебристого. Значит там свет. Надеюсь, что это не прожектор электропоезда. Платиновый сбрасывает меня с плеча, хорошо придержать догадался, а то бы я летела, как чугунная гиря. И первые травмы были бы получены не в результате пыток, а квалифицировались бы как "непроизводственные". Бред сивой кобылы, в тёмную сентябрьскую ночь! Дальше к выходу из коридора передвигаюсь самостоятельно, потирая отдавленный живот.
Выходим. Платиновый, и я след в след за ним. А нас уже ждут. Серебристый, и, одетый в чёрнющую (цвета сажи) рясу, крупный жизнерадостный дядечка лет пятидесяти. Если, конечно, он человек. Почему-то, мои компаньоны на людей не похожи. Хотя внешнее сходство практически полное. А этот – похож. Этакий Гаргантюа. Весело разглядывает нас с Платиновым. Улыбка приветливая, а чувств за ней никаких нет. Холодный интерес. Так смотрят на нового скакового коня: делать на него ставку, или не делать. А в отношении нас, я полагаю вопрос другой – выживут, не выживут. И какую программу давать, для наиболее вероятного "отсева". И Платиновый слегка напрягся. То есть не напрягся, а "привёл себя в боевую готовность".
Но внешне – дядечка само радушие, не придерёшься. Улыбаюсь, смущённо, с надеждой, что получу защиту. Ага, как же! Плавали, знаем!
– Я вижу, вы уже познакомились, дети мои. Устраивайтесь. Здесь вы будете жить, учиться и работать. Сегодня у вас ознакомительная программа. Через полчаса после обеда, вам покажут чему вы должны научиться за этот год. Программа насыщенная, не скрою. Будет трудно. Если решите, что это не для вас, то насильно мил не будешь. Удерживать здесь никого не принято. То же самое, если я решу, что вы не справляетесь с нагрузкой. Тогда, уж извините, отчислим. Оценок не ставим. Только "да", или "нет". Я ваш куратор. Обращаться ко мне следует со всеми проблемами, вопросами и сомнениями. Зовите меня "отец Иаков".
Тяну руку, как в школе. Получаю благостный кивок, разрешающий задать вопрос.
– Отец Иаков, а как мы... Мы что, в этой комнате все вместе должны жить? – демонстрирую растерянность и смущение.
Я вообще в шоке. Фигассе "устраивайтесь". Я надеялась, когда-нибудь сама подобрать себе мужа. А с этим контингентом о браке речь не идёт. Не тот круг. Внезапно приходит осознание того, что скорее всего именно этот контингент и будет мною пользоваться весь год, и это ещё в лучшем случае. Замужество мне точно не грозит. Конечно, не особо и хотелось, просто в силу традиции, что женщина должна быть замужем... Ой, что-то меня не туда несёт. Было такое наказание "поругание". Если я, конечно, правильно помню. Приговорённых к поруганию, прилюдно насиловали палачи. Вот только не помню, сами старались, или девайсами пользовались. А если мы будем учиться пыткам, то это достаточно мощное средство психо-физиологического воздействия. Лучше быть готовой. По закону Мэрфи. Противно-то как!
– Дитя моё, понимаю твоё волнение. Спать и проводить гигиенические процедуры, вы будете в кельях. Отдельно друг от друга.
Жест пухлой рукой, и открываются три ниши в монолитных стенах, закрытые плотными ширмами, но без дверей. Ширмы настолько точно повторяют фактуру стен, что я бы не увидела, не уткнувшись носом.
– Сейчас вы пообедаете, и после получасового отдыха, ознакомитесь с программой обучения. Я буду навещать вас по вечерам. На сегодня, если у вас нет вопросов, дети мои, я с вами распрощаюсь.
– Спасибо, отец Иаков! До завтрашнего вечера! – почтительно улыбаюсь, выпрямившись, как перед преподавателем.
Святой... кхм, отец Иаков нас покидает. Платиновый тут же поворачивается ко мне. Глядя на него и Серебристый тоже препарирует меня глазами. Вот как им объяснить, что здесь наверняка всё просматривается и прослушивается! Я в отчаянии. Платиновый понял, кивает мне. А что я скажу Серебристому? Ну у Высоких лордов, похоже своя система общения, потому что Серебристый так же кивает. Потом разминает руки, и создаёт три наших изображения, одновременно погружая нас в марево, иного слова мне трудно подобрать.
– Рассказывай, дорогуша. Быстро, чётко и по существу.
– Тогда уж "докладывай", а не рассказывай. Всё очень плохо. Здесь мы будем изучать пытки, бoльшую часть которых придётся пробовать на себе. Но самое паршивое не это. Насчёт уйти отсюда – мне объяснили так: отсюда отпускают, но не выпускают. То есть при попытке уйти, или после отчисления, из категории обучающихся мы переходим в категорию "мяса". Точнее, повторяя термин того, кто мне об этом рассказал, "объекта".
– Сведения точные?
– Откуда мне знать. Проверять не хочу, и вам не советую.
– Придержи язык, женщина. – Платиновый разозлился. – Да, Тёмный, сведения точные. Мы на Семинаре. Слышал о таком?
– Вот, Бездна!
Оказывается, оба Высоких лорда о Семинаре слышали, в отличие от меня. Платиновый поинтересовался, что значит слово "девайс" чем вогнал меня в краску, учитывая, в каком контексте я об этом думала. Вот как общаться с телепатом? С Мессингом было просто, – я не особенно задумывалась, а с Платиновым всё сложно. Может быть из-за "неприятия" им меня. Конечно... они Высокие Светлые лорды, а я так, погулять вышла.
Интересно, какая у нас программа обучения. Хотелось бы посмотреть на расписание занятий. Вероятно – очень занимательное чтение. И нас, что, вообще не намерены выпускать из этого помещения? Надо определяться с жильём, в смысле – распределить кельи, вымыть руки, и ознакомиться с удобствами, которые нам здесь предоставлены. Смотрю на обоих своих компаньонов, Тёмного и Светлого, хлопаю глазами, памятуя, что женщина должна молчать, пока к ней не обратятся. Тёмный шагнул ко мне, и начал вытирать мои слёзы кончиками пальцев. Оказывается, я плaчу, сама не замечая этого. Светлый скривил губы в презрительной улыбке, но ничего сказать не успел, нам доставили еду.
Из пола вырос высокий стол, и табуреты, похожие на барные. И если обратить внимание на закруглённые кромки, то, вероятно камень, из которого сделано помещение, необычен. Конечно, это может быть и не камень вовсе, а какой-нибудь пластик. Потом вспомнила Асприна, и темницу для магов, из живого камня, в форме головы дракона, исключающую побег... Какая чушь только в голову не лезет!
Из середины стола выступает поднос с тремя мисками, льняными салфетками, ложками, графином и стаканами. Вся посуда изготовлена из того же камня, что и стол. Беру стакан, и с силой бью о стол. Никакого результата, кроме насмешливых, понимающих взглядов моих компаньонов. Посуда – лёгкая, но очень и очень прочная. Чтобы не разбили, и не воспользовались осколками, как оружием? Или где? У меня явно прогрессирует паранойя.
– Ваши лордства уже определились, какими кельями будете пользоваться?
– Даме, – право первенства.
Изящный поклон от Тёмного, и отстранённый взгляд от Светлого, который меня "в упор не видит". Цитирую для него сэра Найджела Лоринга:
"У ложных рыцарей есть низменная привычка выказывать нежную галантность лишь в отношении девушек дворянского происхождения, а вместе с тем истинный рыцарь обязан выслушать самую простую женщину, если она поведает ему о своей обиде" (© Артур Конан Дойль, "Белый отряд").
Получаю в ответ вспышку вкусненькой ярости от Светлого, и подмигивание с улыбкой от Тёмного.
Но мне надо определяться с жильём. Фэн-Шуй побоку, пойдём туда, где нам будет комфортно. Хотя кельи с трёх сторон круглого помещения. Закрываю глаза, настраиваюсь на "дом". Я не знаю, где мы. Может это космический корабль, может военная база, может, здание, или комплекс зданий и сооружений на планете, или астероиде, а, может, вообще какой-нибудь древний храм. Я обращаюсь к этому месту, как к "дому". У домов, оказывается, тоже есть эмоции. Обращаюсь с просьбой о месте, для отдыха. И, как будто, теплом потянуло с одной стороны.
Поворачиваюсь к выбранной для меня келье, игнорируя издевательский взгляд Светлого, вероятно, решившего, что у меня "крыша съехала". Подхожу к ширме, сдвигаю её, обращаю внимание, что желобов ни в полу, ни в потолке нет. Такое ощущение, что дом выстраивает эту завесу при необходимости. Лежанка, немногим шире вагонной полки, сбоку – приподнятая площадка, около десяти квадратных метров – для йоги в самый раз, и ещё одна ниша с ширмой, куда я нетерпеливо устремляюсь. Ага, удобства. Даже раздельные! Опробовала, быстренько, все приспособления, сунула полотенчики в призывно распахнувшийся утилизатор, понаблюдала, откуда возникают чистенькие, и вернулась в "гостиную-столовую-пыточную". То есть пока это гостиная-столовая, но если нас не выпустят, то скорее всего, это же помещение станет и классом, для получения нами весьма специфических знаний и умений.
Высокие лорды тоже, вероятно, успели ознакомиться со всем оборудованием своих келий, поскольку выглядят озадаченными и не слишком довольными. Нндаа, жить в коммуналках моим компаньонам явно не приходилось. А то бы научились Родину любить. Комфорт ценить, то есть.
– Какое счастливое лицо! В трущобах обстановка ещё хуже? – Вот почему этот Светлый ко мне цепляется? Я же его не трогаю. Сижу, примус починяю.
– Откуда мне знать за трущобы? – Простодушно удивляюсь. – Я жила в квартире со всеми удобствами. Конечно, не так просторно, как здесь, но весьма близко.
Тёмный с весёлым ужасом смотрит на меня:
– Дорогуша, в каком мире ты жила?
– Тебя интересуют координаты в Пространстве и Времени? Таки я не смогу ничего сказать за это. Свою планету мы называли Земля, а звезду, вокруг которой она вращалась – Солнце. Не думаю, что это очень оригинально. Кроме Земли в Солнечной Системе есть ещё несколько планет, обитаемых, или нет, я не знаю. Я даже точного количества не знаю. Могу назвать девять, включая Землю, но вроде бы ещё открыли дальние... Или тебя интересует образ жизни, наука, культура, религия, политический строй? Или где?
– Ммм... образованная женщина! Но! Ты не упомянула о магии. Маги под запретом?
– Магии, как таковой в нашем мире нет. Точнее, я о ней ничего не знаю. Шарлатанов полно, есть люди с необычными способностями. Но они – редкость. У нас магию заменила наука. А о магах и волшебниках мы читаем в книгах, и смотрим фильмы или спектакли.
– Технический мир, Тёмный. Я слышал о таких, но наши миры не соприкасаются. Как ты сюда попала? – вопрос уже в мою сторону.
– Из Учебки отправили, как и остальных девчонок. Пять месяцев учила Всеобщий язык, и осваивала йогу. Потом, впихнули в пентаграмму, и вуаля! – прошу любить и жаловать! Может, отложим познавательную беседу, и попробуем, чем нас тут кормить будут? Есть хочется.
– Можно продолжить за эмм... обедом. Или традиции не позволяют?
– Отчего же, позволяют.
Присаживаюсь к столу, расстилаю салфетку на коленях, беру миску, ложку, тянусь к графину, Тёмный опережает меня, налив мне в стакан воды. Точнее, я надеюсь, что это вода. Во всяком случае – прозрачная, бесцветная, и ничем не пахнет. Лорды так же усаживаются и приступают к трапезе. А я думаю, чего мне не хватает, и понимаю, что привыкла к молитве, которую читала Аманда, перед едой. Надеюсь, что у неё всё нормально. Светлый быстро глянул в мою сторону. Учуял мою тревогу, или... А-а-а, ладно! Ещё я на телепатов не оглядывалась!
Мысленно повторяю на латыни слова, которые Аманда говорила вслух, отпиваю глоток воды из стакана, и начинаю знакомство с местной кухней. Нндаа! Конечно это не перловая каша, но месиво в миске, особого аппетита не вызывает. Хотя на вкус довольно приятно. Орехи и фрукты там точно есть. А что ещё – неизвестно. И думать я об этом не буду. Может они вместе с орехами и фруктами насекомых в порошок растирают, а потом: "просто добавь воды"! Светлый с негодованием смотрит на меня, – а не фига подслушивать чужие мысли! Мало ли о чём девушка может думать!
– Продолжим разговор. – Тёмный не успокаивается. – Как ты попала в Учебку?
– Шла, споткнулась, упала, очнулась голая в Учебке.
– Больше ничего сказать не можешь?
– Я сказала всё, что знаю. Люди на том месте не пропадали, аномалий никаких не замечено, я в том районе больше десяти лет прожила, знала бы.
– Ладно. Пусть так. Как тебя зовут, дорогуша?
– Тигра. Хотя, "дорогуша", мне тоже нравится.
Молчаливый кивок. Приняли к сведению. Мне, вероятно, предлагается называть их так, как они называют друг друга. Высокий Светлый и Высокий Тёмный. Ну... рост соответствует. Или спросить?
– А как мне обращаться к вашим лордствам?
– Ваше лордство вполне подойдёт.
Светлый старается поставить меня на место. Покорно соглашаюсь...
– Понятно. Значит: ваше Темнейшество и ваше Светлейшество? А, поскольку мы перешли на ты, хотя брудершафт не пили, – твоё Светлейшество и твоё Темнейшество. Хорошо. Я запомню.
Тёмный всё выше поднимает левую бровь.
– Тигра, увидев тебя, я подумал, что ты не очень похожа на женщину. Приношу свои извинения. – Изысканный поклон... – Даже моя сестра не сумела бы поиздеваться лучше. Можешь называть меня любым приемлемым именем.
– Имя Эрик не вызывает у тебя неприятия?
– Пусть будет Эрик.
Делаю небольшую паузу, и, поскольку, Светлый молчит, то, вспомнив князя Потёмкина, говорю:
– Значит, лорд Эрик, и Светлейший.
Смакую дикое бешенство, проявившееся нежной улыбкой на губах Светлейшего... Не хотите по-плохому, – по-хорошему будет хуже! Поскольку любопытство не удовлетворено, задаю лордам вопрос.
– Вы не люди?
– Не более, чем ты.
Столько презрения в голосе Светлейшего.
Иду за моими компаньонами. Как только я прохожу внутрь, плита становится на место. Мы оказываемся в кромешной тьме, я тут же спотыкаюсь на ровном месте, и влетаю в платинового, который успел уже повернуться ко мне и поймать в полёте, попутно зажав мой рот рукой. Он что... видит в такой темноте? А серебристый? Судя по тишине, тоже видит? Или он остановился? Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. А то бы платиновому туго пришлось.
Дыхание платинового скользит по виску, достигает уха, я слышу тихий-тихий шёпот: "Держись за мою руку и молчи. Постарайся не создавать шума." Киваю в ответ, цепляясь за протянутую руку. Продолжаем путь во тьме. Платиновый идёт медленно, но я всё равно начинаю пыхтеть от стараний успеть за ним. Болтаюсь на его руке, как дирижабль. Опасаюсь, споткнувшись, вывихнуть ему руку. Останавливается, излучая неудовольствие, хватает меня за задн… кхм, нууу, скажем, бёдра, и перекидывает через плечо. Хорошо, что потолок в этом коридоре высокий.
Дальше ребята, ой, то есть Высокие лорды, передвигаются быстро и бесшумно. Я вишу на плече у платинового, ощущая себя то ли военной добычей, то ли полковым знаменем, которое нельзя бросить, и развлекаю себя мыслями, что на плече у серебристого мне было бы комфортнее. От платинового идёт волна раздражения. Устал меня тащить, или где? Ой, блин! Он же телепат! Наверное ему неприятны мои мысли о бoльшей комфортабельности плеча серебристого. Плечо платинового начинает подрагивать. Злится, или? Пытаюсь воспринять его чувства. Мяягко, чтобы не дай Бог не заметил. Успокаиваюсь, потому что он еле сдерживает смех. И вот что я такого смешного подумала?
Начинаю видеть стены впереди и силуэт серебристого. Значит там свет. Надеюсь, что это не прожектор электропоезда. Платиновый сбрасывает меня с плеча, хорошо придержать догадался, а то бы я летела, как чугунная гиря. И первые травмы были бы получены не в результате пыток, а квалифицировались бы как "непроизводственные". Бред сивой кобылы, в тёмную сентябрьскую ночь! Дальше к выходу из коридора передвигаюсь самостоятельно, потирая отдавленный живот.
Выходим. Платиновый, и я след в след за ним. А нас уже ждут. Серебристый, и, одетый в чёрнющую (цвета сажи) рясу, крупный жизнерадостный дядечка лет пятидесяти. Если, конечно, он человек. Почему-то, мои компаньоны на людей не похожи. Хотя внешнее сходство практически полное. А этот – похож. Этакий Гаргантюа. Весело разглядывает нас с Платиновым. Улыбка приветливая, а чувств за ней никаких нет. Холодный интерес. Так смотрят на нового скакового коня: делать на него ставку, или не делать. А в отношении нас, я полагаю вопрос другой – выживут, не выживут. И какую программу давать, для наиболее вероятного "отсева". И Платиновый слегка напрягся. То есть не напрягся, а "привёл себя в боевую готовность".
Но внешне – дядечка само радушие, не придерёшься. Улыбаюсь, смущённо, с надеждой, что получу защиту. Ага, как же! Плавали, знаем!
– Я вижу, вы уже познакомились, дети мои. Устраивайтесь. Здесь вы будете жить, учиться и работать. Сегодня у вас ознакомительная программа. Через полчаса после обеда, вам покажут чему вы должны научиться за этот год. Программа насыщенная, не скрою. Будет трудно. Если решите, что это не для вас, то насильно мил не будешь. Удерживать здесь никого не принято. То же самое, если я решу, что вы не справляетесь с нагрузкой. Тогда, уж извините, отчислим. Оценок не ставим. Только "да", или "нет". Я ваш куратор. Обращаться ко мне следует со всеми проблемами, вопросами и сомнениями. Зовите меня "отец Иаков".
Тяну руку, как в школе. Получаю благостный кивок, разрешающий задать вопрос.
– Отец Иаков, а как мы... Мы что, в этой комнате все вместе должны жить? – демонстрирую растерянность и смущение.
Я вообще в шоке. Фигассе "устраивайтесь". Я надеялась, когда-нибудь сама подобрать себе мужа. А с этим контингентом о браке речь не идёт. Не тот круг. Внезапно приходит осознание того, что скорее всего именно этот контингент и будет мною пользоваться весь год, и это ещё в лучшем случае. Замужество мне точно не грозит. Конечно, не особо и хотелось, просто в силу традиции, что женщина должна быть замужем... Ой, что-то меня не туда несёт. Было такое наказание "поругание". Если я, конечно, правильно помню. Приговорённых к поруганию, прилюдно насиловали палачи. Вот только не помню, сами старались, или девайсами пользовались. А если мы будем учиться пыткам, то это достаточно мощное средство психо-физиологического воздействия. Лучше быть готовой. По закону Мэрфи. Противно-то как!
– Дитя моё, понимаю твоё волнение. Спать и проводить гигиенические процедуры, вы будете в кельях. Отдельно друг от друга.
Жест пухлой рукой, и открываются три ниши в монолитных стенах, закрытые плотными ширмами, но без дверей. Ширмы настолько точно повторяют фактуру стен, что я бы не увидела, не уткнувшись носом.
– Сейчас вы пообедаете, и после получасового отдыха, ознакомитесь с программой обучения. Я буду навещать вас по вечерам. На сегодня, если у вас нет вопросов, дети мои, я с вами распрощаюсь.
– Спасибо, отец Иаков! До завтрашнего вечера! – почтительно улыбаюсь, выпрямившись, как перед преподавателем.
Святой... кхм, отец Иаков нас покидает. Платиновый тут же поворачивается ко мне. Глядя на него и Серебристый тоже препарирует меня глазами. Вот как им объяснить, что здесь наверняка всё просматривается и прослушивается! Я в отчаянии. Платиновый понял, кивает мне. А что я скажу Серебристому? Ну у Высоких лордов, похоже своя система общения, потому что Серебристый так же кивает. Потом разминает руки, и создаёт три наших изображения, одновременно погружая нас в марево, иного слова мне трудно подобрать.
– Рассказывай, дорогуша. Быстро, чётко и по существу.
– Тогда уж "докладывай", а не рассказывай. Всё очень плохо. Здесь мы будем изучать пытки, бoльшую часть которых придётся пробовать на себе. Но самое паршивое не это. Насчёт уйти отсюда – мне объяснили так: отсюда отпускают, но не выпускают. То есть при попытке уйти, или после отчисления, из категории обучающихся мы переходим в категорию "мяса". Точнее, повторяя термин того, кто мне об этом рассказал, "объекта".
– Сведения точные?
– Откуда мне знать. Проверять не хочу, и вам не советую.
– Придержи язык, женщина. – Платиновый разозлился. – Да, Тёмный, сведения точные. Мы на Семинаре. Слышал о таком?
– Вот, Бездна!
Оказывается, оба Высоких лорда о Семинаре слышали, в отличие от меня. Платиновый поинтересовался, что значит слово "девайс" чем вогнал меня в краску, учитывая, в каком контексте я об этом думала. Вот как общаться с телепатом? С Мессингом было просто, – я не особенно задумывалась, а с Платиновым всё сложно. Может быть из-за "неприятия" им меня. Конечно... они Высокие Светлые лорды, а я так, погулять вышла.
Интересно, какая у нас программа обучения. Хотелось бы посмотреть на расписание занятий. Вероятно – очень занимательное чтение. И нас, что, вообще не намерены выпускать из этого помещения? Надо определяться с жильём, в смысле – распределить кельи, вымыть руки, и ознакомиться с удобствами, которые нам здесь предоставлены. Смотрю на обоих своих компаньонов, Тёмного и Светлого, хлопаю глазами, памятуя, что женщина должна молчать, пока к ней не обратятся. Тёмный шагнул ко мне, и начал вытирать мои слёзы кончиками пальцев. Оказывается, я плaчу, сама не замечая этого. Светлый скривил губы в презрительной улыбке, но ничего сказать не успел, нам доставили еду.
Из пола вырос высокий стол, и табуреты, похожие на барные. И если обратить внимание на закруглённые кромки, то, вероятно камень, из которого сделано помещение, необычен. Конечно, это может быть и не камень вовсе, а какой-нибудь пластик. Потом вспомнила Асприна, и темницу для магов, из живого камня, в форме головы дракона, исключающую побег... Какая чушь только в голову не лезет!
Из середины стола выступает поднос с тремя мисками, льняными салфетками, ложками, графином и стаканами. Вся посуда изготовлена из того же камня, что и стол. Беру стакан, и с силой бью о стол. Никакого результата, кроме насмешливых, понимающих взглядов моих компаньонов. Посуда – лёгкая, но очень и очень прочная. Чтобы не разбили, и не воспользовались осколками, как оружием? Или где? У меня явно прогрессирует паранойя.
– Ваши лордства уже определились, какими кельями будете пользоваться?
– Даме, – право первенства.
Изящный поклон от Тёмного, и отстранённый взгляд от Светлого, который меня "в упор не видит". Цитирую для него сэра Найджела Лоринга:
"У ложных рыцарей есть низменная привычка выказывать нежную галантность лишь в отношении девушек дворянского происхождения, а вместе с тем истинный рыцарь обязан выслушать самую простую женщину, если она поведает ему о своей обиде" (© Артур Конан Дойль, "Белый отряд").
Получаю в ответ вспышку вкусненькой ярости от Светлого, и подмигивание с улыбкой от Тёмного.
Но мне надо определяться с жильём. Фэн-Шуй побоку, пойдём туда, где нам будет комфортно. Хотя кельи с трёх сторон круглого помещения. Закрываю глаза, настраиваюсь на "дом". Я не знаю, где мы. Может это космический корабль, может военная база, может, здание, или комплекс зданий и сооружений на планете, или астероиде, а, может, вообще какой-нибудь древний храм. Я обращаюсь к этому месту, как к "дому". У домов, оказывается, тоже есть эмоции. Обращаюсь с просьбой о месте, для отдыха. И, как будто, теплом потянуло с одной стороны.
Поворачиваюсь к выбранной для меня келье, игнорируя издевательский взгляд Светлого, вероятно, решившего, что у меня "крыша съехала". Подхожу к ширме, сдвигаю её, обращаю внимание, что желобов ни в полу, ни в потолке нет. Такое ощущение, что дом выстраивает эту завесу при необходимости. Лежанка, немногим шире вагонной полки, сбоку – приподнятая площадка, около десяти квадратных метров – для йоги в самый раз, и ещё одна ниша с ширмой, куда я нетерпеливо устремляюсь. Ага, удобства. Даже раздельные! Опробовала, быстренько, все приспособления, сунула полотенчики в призывно распахнувшийся утилизатор, понаблюдала, откуда возникают чистенькие, и вернулась в "гостиную-столовую-пыточную". То есть пока это гостиная-столовая, но если нас не выпустят, то скорее всего, это же помещение станет и классом, для получения нами весьма специфических знаний и умений.
Высокие лорды тоже, вероятно, успели ознакомиться со всем оборудованием своих келий, поскольку выглядят озадаченными и не слишком довольными. Нндаа, жить в коммуналках моим компаньонам явно не приходилось. А то бы научились Родину любить. Комфорт ценить, то есть.
– Какое счастливое лицо! В трущобах обстановка ещё хуже? – Вот почему этот Светлый ко мне цепляется? Я же его не трогаю. Сижу, примус починяю.
– Откуда мне знать за трущобы? – Простодушно удивляюсь. – Я жила в квартире со всеми удобствами. Конечно, не так просторно, как здесь, но весьма близко.
Тёмный с весёлым ужасом смотрит на меня:
– Дорогуша, в каком мире ты жила?
– Тебя интересуют координаты в Пространстве и Времени? Таки я не смогу ничего сказать за это. Свою планету мы называли Земля, а звезду, вокруг которой она вращалась – Солнце. Не думаю, что это очень оригинально. Кроме Земли в Солнечной Системе есть ещё несколько планет, обитаемых, или нет, я не знаю. Я даже точного количества не знаю. Могу назвать девять, включая Землю, но вроде бы ещё открыли дальние... Или тебя интересует образ жизни, наука, культура, религия, политический строй? Или где?
– Ммм... образованная женщина! Но! Ты не упомянула о магии. Маги под запретом?
– Магии, как таковой в нашем мире нет. Точнее, я о ней ничего не знаю. Шарлатанов полно, есть люди с необычными способностями. Но они – редкость. У нас магию заменила наука. А о магах и волшебниках мы читаем в книгах, и смотрим фильмы или спектакли.
– Технический мир, Тёмный. Я слышал о таких, но наши миры не соприкасаются. Как ты сюда попала? – вопрос уже в мою сторону.
– Из Учебки отправили, как и остальных девчонок. Пять месяцев учила Всеобщий язык, и осваивала йогу. Потом, впихнули в пентаграмму, и вуаля! – прошу любить и жаловать! Может, отложим познавательную беседу, и попробуем, чем нас тут кормить будут? Есть хочется.
– Можно продолжить за эмм... обедом. Или традиции не позволяют?
– Отчего же, позволяют.
Присаживаюсь к столу, расстилаю салфетку на коленях, беру миску, ложку, тянусь к графину, Тёмный опережает меня, налив мне в стакан воды. Точнее, я надеюсь, что это вода. Во всяком случае – прозрачная, бесцветная, и ничем не пахнет. Лорды так же усаживаются и приступают к трапезе. А я думаю, чего мне не хватает, и понимаю, что привыкла к молитве, которую читала Аманда, перед едой. Надеюсь, что у неё всё нормально. Светлый быстро глянул в мою сторону. Учуял мою тревогу, или... А-а-а, ладно! Ещё я на телепатов не оглядывалась!
Мысленно повторяю на латыни слова, которые Аманда говорила вслух, отпиваю глоток воды из стакана, и начинаю знакомство с местной кухней. Нндаа! Конечно это не перловая каша, но месиво в миске, особого аппетита не вызывает. Хотя на вкус довольно приятно. Орехи и фрукты там точно есть. А что ещё – неизвестно. И думать я об этом не буду. Может они вместе с орехами и фруктами насекомых в порошок растирают, а потом: "просто добавь воды"! Светлый с негодованием смотрит на меня, – а не фига подслушивать чужие мысли! Мало ли о чём девушка может думать!
– Продолжим разговор. – Тёмный не успокаивается. – Как ты попала в Учебку?
– Шла, споткнулась, упала, очнулась голая в Учебке.
– Больше ничего сказать не можешь?
– Я сказала всё, что знаю. Люди на том месте не пропадали, аномалий никаких не замечено, я в том районе больше десяти лет прожила, знала бы.
– Ладно. Пусть так. Как тебя зовут, дорогуша?
– Тигра. Хотя, "дорогуша", мне тоже нравится.
Молчаливый кивок. Приняли к сведению. Мне, вероятно, предлагается называть их так, как они называют друг друга. Высокий Светлый и Высокий Тёмный. Ну... рост соответствует. Или спросить?
– А как мне обращаться к вашим лордствам?
– Ваше лордство вполне подойдёт.
Светлый старается поставить меня на место. Покорно соглашаюсь...
– Понятно. Значит: ваше Темнейшество и ваше Светлейшество? А, поскольку мы перешли на ты, хотя брудершафт не пили, – твоё Светлейшество и твоё Темнейшество. Хорошо. Я запомню.
Тёмный всё выше поднимает левую бровь.
– Тигра, увидев тебя, я подумал, что ты не очень похожа на женщину. Приношу свои извинения. – Изысканный поклон... – Даже моя сестра не сумела бы поиздеваться лучше. Можешь называть меня любым приемлемым именем.
– Имя Эрик не вызывает у тебя неприятия?
– Пусть будет Эрик.
Делаю небольшую паузу, и, поскольку, Светлый молчит, то, вспомнив князя Потёмкина, говорю:
– Значит, лорд Эрик, и Светлейший.
Смакую дикое бешенство, проявившееся нежной улыбкой на губах Светлейшего... Не хотите по-плохому, – по-хорошему будет хуже! Поскольку любопытство не удовлетворено, задаю лордам вопрос.
– Вы не люди?
– Не более, чем ты.
Столько презрения в голосе Светлейшего.
