– Когда ты уберёшься из моей спальни, мин херц?
Мне надоело шутить, и я устала. Да и дражайший супруг может появиться. А Мессинг и не думает ни о чём. Правильно, чего ему думать! Это не его в ночь погонят в чём есть.
– Я собираюсь провести эту ночь с тобой.
– Да-же не ду-май! – Произношу по слогам, чтобы было понятнее.
– А что такого? Парой лет раньше, парой лет позже… Я всё равно заберу тебя, сладкая. Не ерепенься.
– Чего ты добиваешься, мин херц?
– В настоящий момент? Чтобы ты перестала капризничать, и разделила со мной ложе. А по жизни, я давно добился всего, чего хотел.
И опять, не успев закончить фразу, хватает меня за локти и начинает целовать. Я выдираюсь из стальной хватки. Пытаюсь, точнее. Ага! Уже обнимаю, а сердце ухнуло вниз… Это неправильно! Так не должно быть! А тело моё изгибается под жадными руками, подставляя себя ласковым прикосновениям. Вот откуда он знает, что меня надо целовать именно сюда, и покусывая? Я ведь не думаю об этом? Или думаю?…
Мысли плавают поверх меня, а я… Кажется сейчас изменю мужу… Потому что во мне всё сжимается, я горю и задыхаюсь… и мне тесно в одежде. А блудливые руки Мессинга уже гуляют по моему телу, забравшись под подол. Но одежда всё ещё на мне. Хотя это мало что меняет. Нижним бельём служит туника, а её и снимать необязательно… О чём я думаю!
Отталкиваю Мессинга, пытаюсь вскочить, он легко удерживает меня за филейную часть, и роняет меня на постель. Наклоняется, глядя в глаза… Перетекаю в тигрицу, и сбрасываю оскотинившегося лорда Бездны. Триста пятьдесят килограммов чистой красоты, это вам не кот начихал! Спрыгиваю с кровати в дальний угол спальни, пока не началось. И… Возвращаюсь в человеческий облик. Не сама, и уже без одежды. Хотя обычно она сохраняется. Не могу объяснить, куда она пропадает, когда я в тигриной ипостаси, но если я была одета на момент перехода, то и после обратного перехода я одета. А сейчас нет. Значит, что? Правильно! Мессинг развлекается!
– Хорошая попытка, сладкая! Но не поможет. Я предпочитаю женщин, а не огромных хищных кошек. Будь хорошей девочкой, и иди ко мне. Сама.
Deja vu (дежавю). Они с моим благоверным, случайно не родственники? Сейчас тоже будет мне переломами грозить?
– Как ты могла обо мне такое подумать, сладкая?! Я пытаюсь уберечь тебя от ошибок. Но ломать кости желанной женщине? Пфуй!
Говоря это, Мессинг перетекает ко мне, к счастью не дотрагиваясь. Пока.
– Я закричу!
– И что дальше? – Насмешливая улыбка, издевательский взгляд. Убила бы!
– Тебе придётся уйти.
– Тебе тоже. Или ты думаешь, лорд Авагду будет держать в доме шлюху?
Задохнулась, шагнула вперёд, занося правую руку… Лорд, презрительно улыбаясь, уклонился, и… попал подбородком точно на кулак левой. Кот меня натренировал до автоматизма, так что я не думаю, применяя этот манёвр. Мессинг отлетел, сшибая по пути всю мебель, безделушки, всё, через что проходила траектория полёта. А я стояла, и улыбалась. Ну и пусть меня вышвырнут из дома, – зрелище того стоит!
Не упал. Сумел удержаться на ногах. Жаль. Выпрямился, потирая подбородок:
– Дружба с наёмниками имеет свои преимущества, сладкая. – Опять насмешливая улыбка.
А я снимаю все запирающие заклинания, сигналку, прохожу к двери, распахиваю её и говорю:
– Вон! И больше никогда… Ни ногой…
Прищёлкнул пальцами левой руки, плавно повёл перед собой правой, и комната приняла вид "готова к приёму гостей". Все вещи на местах, осколки вазы собрались снова в вазу, которую заполнила разлитая вода и совершенно свежие, несломанные цветы. Полированные поверхности сияют, на стёклах – ни пятнышка, кровать заправлена, и я даже не сомневаюсь, что белье на ней – свежайшее. В общем, как перед осмотром придирчивой хозяйки.
Прошёл мимо меня, повернулся… Ну я в общем не рассчитывала, что он так просто уйдёт. Но и не думала, что у него хватит наглости, скользнуть ко мне, опуститься на колено, схватив мою руку стальной хваткой, исключающей возможность вырваться; и припасть к ней нежным поцелуем, шепча в кожу руки:
– Сладкая, ты неподражаема, ты из меня верёвки вьёшь. Я заберу тебя через два года, а пока отдыхай.
И мгновенно вытек в открытую дверь, увернувшись от моих когтей. Мерзавец, одно слово!
А я поняла, что уже не хочу спать. Меня всю трясёт от злости. И не на Мессинга я злюсь. На себя. Я хотела его. Я почти потеряла голову. Как около четырёх лет назад с Гуру. Только Гуру воспользовался афродизиаком, чтобы снять мои внутренние барьеры, а Мессинг… Мессинг продемонстрировал мне мои желания. И ушёл, когда я его выгнала.
Оделась полностью – туника, стола, палла. Валяюсь на кровати поверх покрывала. Вся расстроенная. Заснула в слезах.
Не проспала и часа, как меня разбудили. На этот раз муж. Вспомнил о супружеских правах. Выскользнула из одежды, и протянула к нему руки…
А потом, когда всё закончилось, я разрыдалась. Сэ гладил меня по спине, потом ниже, потом… Короче, беседу с лордом Рисом Тареном пришлось отложить на после обеда. А я так и не знаю, о чём лорд хотел меня спросить!
Лорд Рис Тарен пожелал расспросить меня о клинках Бездны.
Благоверный разрешил мне воссоединиться с семьёй; по-видимому всех, кого хотели, уже выловили. Так что обедали мы в доме. Новые двенадцать рабынь суетились, под командованием двух оставшихся. Спросила мужа, на хрена нам столько рабынь, получила в ответ, что при моей способности расходовать живой товар, хорошо, если их хватит на год. Девчонки побледнели, но выражения лиц не сменили. Обучены. Вот и славно. Не люблю наблюдать дрессировку рабынь. А уж в исполнении дражайшего супруга..!
А после обеда, нам нанёс визит лорд Рис Тарен. Лорд-супруг не позволил мне беседовать с гостем наедине.
– Гость – это звучит забавно. Учитывая, что мы уже больше трёх лет обременяем Линдсхольм своим присутствием.
– Украшаете, леди Авагду.
Кошка во мне начинает поощрительно мурлыкать: "Праавильно говоришь! Праавильно!" Улыбаюсь галантному лорду. Муж недоволен, но пока молчит…
– А ваши дети не только украшают, но и вносят оживление в привычные будни.
Да уж! Оживление они вносят! Как только научились ходить самостоятельно, так и вносят. Пока не научились, оживляли внутренний двор дома, и в Линдсхольме было относительно спокойно. Хотя, конечно, идея измерить периметр поместья в змеях Бездны, не лишена ностальгического интереса. Напомнила про тридцать восемь попугаев. Это им только три года. В четыре они начнут задавать вопросы. В пять – меня здесь не будет! Я просто не выдержу тройного напора! Нндаа! Всё таки я мать-ехидна.
Дальнейший разговор мне не слишком понравился. А лорду Авагду – не понравился вовсе. Потому что лорд Тарен младший начал расспрашивать откуда у меня семь клинков Бездны, украшенных странным символом. И знаю ли я, что это за символ, – это он о кресте. Я брала набор с символом Веры. И имею ли я представление о свойствах этих клинков, и не буду ли я так любезна показать эти клинки лорду. Гррр!
Пришлось объяснить, что клинки – подарок, полученный в Бездне. Лорд Тарен деликатно не стал спрашивать о дарителе. И насчёт символики тоже рассказала. Ну здесь знают, что мы из другого мира. Даже то, что мы из разных миров не явилось откровением. За свойства – насчёт невозможности их утраты. И, – что на клинках Благословение Бездны. Лорд даже привстал с кресла, – мы сидели у камина – что-то я, наверное, лишнее ляпнула. Язык мой – враг мой.
Лорд-супруг молча бесится, я начинаю тревожно на него посматривать, что весьма сложно изобразить при полном безразличии к его чувствам, – да, мне наплевать, что чувствует мой муж! И хватит об этом! Лорд Тарен, заручившись моим обещанием показать клинки, откланивается. А у меня почему-то возникает ощущение, что приходил он вовсе не за этим. А вот получил ли он что хотел, или где? Я не знаю. Да мне и неинтересно.
– Я не желаю видеть эти ножи.
– Не обсуждается. Ножи будут при мне.
Встал и вышел из гостиной. До чего все обидчивые! А клинки не уберу. Я дважды могла бы сдохнуть, если бы не они. Причём в первый раз – вместе с детьми! Ах нет, детей бы защитил Мессинг. А я его выгнала. Молодец я!
– Сладкая! Ты думаешь, от меня так просто избавиться?
На стене проступает рисунок тонкими штрихами. Солнечный день, площадь какого-то средневекового города, фонтан, на бортике которого сидит Мессинг, и весело щурясь смотрит на меня. А я не знаю, смеяться, или бить посуду. Ну до чего же наглая мор… кхм, чересчур уверенное лицо. Ой, надо его расспросить о клинках Бездны!
Рисунок становится объёмнее, обретает глубину. Мессинг встаёт с бортика, и галантно протягивает мне руку:
– Прогуляемся, сладкая. И, разумеется, я отвечу на твои вопросы.
– А как я потом вернусь обратно?
– А зачем тебе возвращаться? К детям ты равнодушна, к мужу – тоже. Какая разница, где и с кем тебе жить? Комфорт я тебе обеспечу, горячие ночи – моё самое заветное желание. Если надумаешь обзавестись ещё одним выводком детей, – опять таки без проблем!
– Гррр! Тогда я не пойду с тобой гулять.
Обиделась. Потому что прогуляться хочется. О такого рода порталах я читала у Желязны и у Олди. Лорды Бездны полны сюрпризов. Ой, о клинках спросить!
– Мин херц! Я…
Не успеваю сказать больше ни слова, как меня затягивает в картину. И не только в картину, а на колени к Мессингу.
– Рад, что ты передумала, сладкая!
Вырываюсь из рук обнаглевшего лорда, осматриваюсь и понимаю, что сама попасть в гостиную Линдсхольмского дома я не смогу. А наглющий котяра ехидно мне улыбается:
– Пойдём, прогуляемся. Хочешь мороженого?
Вот знает ведь, что предложить! Мороженое! Муррр!
Перешли пустую площадь, сели на террасе уличного кафе. Нам мгновенно принесли две огромных порции пломбира с кусочками чёрного шоколада и дроблёным жареным фундуком. И к ним ещё несколько вазочек с различными вареньями, кленовым сиропом и мёдом.
– Кофе?
– Не люблю кофе. Предпочитаю чёрный чай с корицей.
– Заварить крепкий чёрный чай и положить в чайник палочку корицы. Через пятнадцать минут – принести.
– Это ты с кем разговариваешь? И почему в городе нет никого на улицах?
– Потому, что я хочу побыть наедине с тобой, сладкая!
Действительно, что это я! Захотелось лорду побеседовать с чужой женой наедине, – и вот пожалуйста! Весь город сидит по домам безвылазно. Интересно, а что будет, если кому-то вздумается выйти на улицу?
– Не вздумается. Лопай мороженое. Коньяк? Ром? – Озорная улыбка… – Кальвадос?
– Я похожа на героиню Ремарка? Но кальвадос – вещь вкусная. Однако, я предпочитаю ром. Причём не менее 60 градусов.
– "Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!" (М. Булгаков "Мастер и Маргарита")
Посмеялись вместе. Потом я вплотную занялась мороженым, поглядывая на порцию Мессинга, пока он пил кофе мелкими глотками. Перепробовала все варенья, но больше всего мне понравилось мороженое с кленовым сиропом. Ну и с каштановым мёдом тоже. Мессинг пододвинул мне свою порцию и наблюдал за мною, чуть ли не мурлыча.
Появился чай. С корицей. Как я люблю. И ром. Я выпила стопку рома, потом, не торопясь, – чашку чая… Захотелось подремать на солнышке. Или лопнуть. Всё жадность моя! Было бы три порции мороженого, – точно лопнула бы. А Мессинг сидит довольный…
– Я сейчас лопну. – Лучше честно признаться, чем лопнуть без предупреждения.
– Хммм? А я подумывал о третьей порции мороженого…
Издевается. Уууу, гад! Хотя… Мороженое – вкуснющее! Может…
– Сладкая, я подожду здесь.
И чего он собирается ждать? Второго пришествия? Оу! Он мне портал открыл. Вопрос только в какое место? Уффф! Удобства. Как в Бездне сенсорные. Или это всё-таки магия? Но хрен с ней, с магией! Главное, – вовремя!
Привожу себя в порядок и покидаю гостеприимное место. Возвращаюсь к Мессингу, который встав из за стола, подал мне руку.
– Прогуляемся, сладкая. Задавай свои вопросы.
– У меня они все перемешались.
– Я не спешу.
Медленно идём по пустому городу, залитому солнцем по-осеннему нежарким. Вошли в небольшой парк, идём по аллее, на которую падают кленовые листья. Молчим. С Мессингом хорошо молчать. Может, потому что он телепат? Улыбается, молча. И я, тоже выбрасываю всё из головы, наслаждаясь прогулкой.
Неожиданно понимаю, что мне нравится вот так гулять с Мессингом по пустому городу. В одиночку мне было бы, пожалуй, страшновато. А с лордом Бездны я чувствую себя в безопасности, и спокойно впитываю эманации города. А город поёт свою песню. Поёт не мне. Архитектуру недаром называют "музыкой в камне". В некоторых старых городах эту музыку слышно отчетливо.
– Что это за место?
– Один из моих городов. Я прихожу сюда отдохнуть душой. У Лаки тоже есть такие места. Он не знакомил тебя с ними?
– Времени не было. Я усиленно готовилась к материнству. Плюс ещё приёмы защиты, ножевого боя, и метание ножей.
– А ночью было не до того. Я понимаю. Если бы у меня был допуск в твою постель, я бы тоже не шлялся по разным мирам, сладкая.
– Закрыли тему, мин херц.
– Пока закрыли. – Покладисто кивает.
– Я сказала лорду Рису Тарену о том, что на клинках благословение Бездны. Он так и вскинулся! Я сказала лишнее?
– Ерунда. Ты ответила лорду Тарену на незаданный вопрос. Он не смог допросить ни леди Алиенор старшую, ни её приятеля. Клинок выпивает сущность полностью. И ни тёмный дознаватель, ни некромант уже не смогут ничего узнать от мёртвого тела.
– А что он просил меня показать ему клинки? А я пообещала.
– Не забивай себе голову этой ерундой.
– А если он их заберёт?
– Если ты не отдашь, то не заберёт! Сладкая, что за детский лепет?!
– Ага. А можно я ещё спрошу?
– Ага. Спрашивай.
Издевается. Передразнивает. Ууу, гад!
– Ты сказал, что Лаки твой кровный враг.
– Так оно и есть.
– Вы поэтому с ним посменно появляетесь в Бездне? Вам запрещают находиться одновременно в одном месте?
– Нам никто не запрещает, сладкая. Мы сами себе хозяева. Сейчас Лаки исполняет долг перед Бездной. Потом – моя очередь. На пять лет.
– И что вы делаете?
– Да ничего. Сидим в Бездне. Безвылазно.
– Сейчас солгал.
– Сладкая, я тебе потом всё объясню. В Бездне.
– Потом я уйду к Лаки.
– Потом ты отправишься в Бездну со мной. И останешься там, когда придёт Лаки. Гулять по этим мирам ты не будешь. Ты просто магнит для неприятностей.
– Ты запрёшь меня в гареме?
– Нет. Гарем – для жён. Ты будешь жить в поместье на берегу моря.
– Так! Я не поняла! Ты меня в наложницы определил?
– У нас в Бездне другие обычаи, сладкая. Да. Ты будешь наложницей. Собственно, ты уже ею являешься. Для Лаки.
Гррр! Просто слов нет! Точнее есть, и много, – но их не принято произносить дамам.
– Сладкая… – пощёлкал пальцами перед моим лицом. – Я, пожалуй, коротко расскажу тебе обычаи Бездны, касающиеся женщин. Женщины знатных родов становятся воительницами, потом заводят семью. У них есть свои гаремы. Из побеждённых мужчин. А лорды Бездны также имеют гаремы. Из женщин. Которые уже не могут покинуть гарем лорда. Разве только один из Повелителей Бездны пожелает увидеть женщин лорда, и какая-нибудь ему приглянется. Тогда эту женщину отправляют в гарем Повелителя. Оттуда дороги на свободу нет. Женой становится женщина, родившая лорду ребёнка. Повелители берут жён по взаимному согласию. Я такого согласия не дам никогда. Лаки – тоже. Вывод: будешь наложницей, – моей и Лаки.
Мне надоело шутить, и я устала. Да и дражайший супруг может появиться. А Мессинг и не думает ни о чём. Правильно, чего ему думать! Это не его в ночь погонят в чём есть.
– Я собираюсь провести эту ночь с тобой.
– Да-же не ду-май! – Произношу по слогам, чтобы было понятнее.
– А что такого? Парой лет раньше, парой лет позже… Я всё равно заберу тебя, сладкая. Не ерепенься.
– Чего ты добиваешься, мин херц?
– В настоящий момент? Чтобы ты перестала капризничать, и разделила со мной ложе. А по жизни, я давно добился всего, чего хотел.
И опять, не успев закончить фразу, хватает меня за локти и начинает целовать. Я выдираюсь из стальной хватки. Пытаюсь, точнее. Ага! Уже обнимаю, а сердце ухнуло вниз… Это неправильно! Так не должно быть! А тело моё изгибается под жадными руками, подставляя себя ласковым прикосновениям. Вот откуда он знает, что меня надо целовать именно сюда, и покусывая? Я ведь не думаю об этом? Или думаю?…
Мысли плавают поверх меня, а я… Кажется сейчас изменю мужу… Потому что во мне всё сжимается, я горю и задыхаюсь… и мне тесно в одежде. А блудливые руки Мессинга уже гуляют по моему телу, забравшись под подол. Но одежда всё ещё на мне. Хотя это мало что меняет. Нижним бельём служит туника, а её и снимать необязательно… О чём я думаю!
Отталкиваю Мессинга, пытаюсь вскочить, он легко удерживает меня за филейную часть, и роняет меня на постель. Наклоняется, глядя в глаза… Перетекаю в тигрицу, и сбрасываю оскотинившегося лорда Бездны. Триста пятьдесят килограммов чистой красоты, это вам не кот начихал! Спрыгиваю с кровати в дальний угол спальни, пока не началось. И… Возвращаюсь в человеческий облик. Не сама, и уже без одежды. Хотя обычно она сохраняется. Не могу объяснить, куда она пропадает, когда я в тигриной ипостаси, но если я была одета на момент перехода, то и после обратного перехода я одета. А сейчас нет. Значит, что? Правильно! Мессинг развлекается!
– Хорошая попытка, сладкая! Но не поможет. Я предпочитаю женщин, а не огромных хищных кошек. Будь хорошей девочкой, и иди ко мне. Сама.
Deja vu (дежавю). Они с моим благоверным, случайно не родственники? Сейчас тоже будет мне переломами грозить?
– Как ты могла обо мне такое подумать, сладкая?! Я пытаюсь уберечь тебя от ошибок. Но ломать кости желанной женщине? Пфуй!
Говоря это, Мессинг перетекает ко мне, к счастью не дотрагиваясь. Пока.
– Я закричу!
– И что дальше? – Насмешливая улыбка, издевательский взгляд. Убила бы!
– Тебе придётся уйти.
– Тебе тоже. Или ты думаешь, лорд Авагду будет держать в доме шлюху?
Задохнулась, шагнула вперёд, занося правую руку… Лорд, презрительно улыбаясь, уклонился, и… попал подбородком точно на кулак левой. Кот меня натренировал до автоматизма, так что я не думаю, применяя этот манёвр. Мессинг отлетел, сшибая по пути всю мебель, безделушки, всё, через что проходила траектория полёта. А я стояла, и улыбалась. Ну и пусть меня вышвырнут из дома, – зрелище того стоит!
Не упал. Сумел удержаться на ногах. Жаль. Выпрямился, потирая подбородок:
– Дружба с наёмниками имеет свои преимущества, сладкая. – Опять насмешливая улыбка.
А я снимаю все запирающие заклинания, сигналку, прохожу к двери, распахиваю её и говорю:
– Вон! И больше никогда… Ни ногой…
Прищёлкнул пальцами левой руки, плавно повёл перед собой правой, и комната приняла вид "готова к приёму гостей". Все вещи на местах, осколки вазы собрались снова в вазу, которую заполнила разлитая вода и совершенно свежие, несломанные цветы. Полированные поверхности сияют, на стёклах – ни пятнышка, кровать заправлена, и я даже не сомневаюсь, что белье на ней – свежайшее. В общем, как перед осмотром придирчивой хозяйки.
Прошёл мимо меня, повернулся… Ну я в общем не рассчитывала, что он так просто уйдёт. Но и не думала, что у него хватит наглости, скользнуть ко мне, опуститься на колено, схватив мою руку стальной хваткой, исключающей возможность вырваться; и припасть к ней нежным поцелуем, шепча в кожу руки:
– Сладкая, ты неподражаема, ты из меня верёвки вьёшь. Я заберу тебя через два года, а пока отдыхай.
И мгновенно вытек в открытую дверь, увернувшись от моих когтей. Мерзавец, одно слово!
А я поняла, что уже не хочу спать. Меня всю трясёт от злости. И не на Мессинга я злюсь. На себя. Я хотела его. Я почти потеряла голову. Как около четырёх лет назад с Гуру. Только Гуру воспользовался афродизиаком, чтобы снять мои внутренние барьеры, а Мессинг… Мессинг продемонстрировал мне мои желания. И ушёл, когда я его выгнала.
Оделась полностью – туника, стола, палла. Валяюсь на кровати поверх покрывала. Вся расстроенная. Заснула в слезах.
Не проспала и часа, как меня разбудили. На этот раз муж. Вспомнил о супружеских правах. Выскользнула из одежды, и протянула к нему руки…
А потом, когда всё закончилось, я разрыдалась. Сэ гладил меня по спине, потом ниже, потом… Короче, беседу с лордом Рисом Тареном пришлось отложить на после обеда. А я так и не знаю, о чём лорд хотел меня спросить!
Глава 26. Допросы… разговоры… прогнозы, или "Не ходите, девки, в Бездну…"
Лорд Рис Тарен пожелал расспросить меня о клинках Бездны.
Благоверный разрешил мне воссоединиться с семьёй; по-видимому всех, кого хотели, уже выловили. Так что обедали мы в доме. Новые двенадцать рабынь суетились, под командованием двух оставшихся. Спросила мужа, на хрена нам столько рабынь, получила в ответ, что при моей способности расходовать живой товар, хорошо, если их хватит на год. Девчонки побледнели, но выражения лиц не сменили. Обучены. Вот и славно. Не люблю наблюдать дрессировку рабынь. А уж в исполнении дражайшего супруга..!
А после обеда, нам нанёс визит лорд Рис Тарен. Лорд-супруг не позволил мне беседовать с гостем наедине.
– Гость – это звучит забавно. Учитывая, что мы уже больше трёх лет обременяем Линдсхольм своим присутствием.
– Украшаете, леди Авагду.
Кошка во мне начинает поощрительно мурлыкать: "Праавильно говоришь! Праавильно!" Улыбаюсь галантному лорду. Муж недоволен, но пока молчит…
– А ваши дети не только украшают, но и вносят оживление в привычные будни.
Да уж! Оживление они вносят! Как только научились ходить самостоятельно, так и вносят. Пока не научились, оживляли внутренний двор дома, и в Линдсхольме было относительно спокойно. Хотя, конечно, идея измерить периметр поместья в змеях Бездны, не лишена ностальгического интереса. Напомнила про тридцать восемь попугаев. Это им только три года. В четыре они начнут задавать вопросы. В пять – меня здесь не будет! Я просто не выдержу тройного напора! Нндаа! Всё таки я мать-ехидна.
Дальнейший разговор мне не слишком понравился. А лорду Авагду – не понравился вовсе. Потому что лорд Тарен младший начал расспрашивать откуда у меня семь клинков Бездны, украшенных странным символом. И знаю ли я, что это за символ, – это он о кресте. Я брала набор с символом Веры. И имею ли я представление о свойствах этих клинков, и не буду ли я так любезна показать эти клинки лорду. Гррр!
Пришлось объяснить, что клинки – подарок, полученный в Бездне. Лорд Тарен деликатно не стал спрашивать о дарителе. И насчёт символики тоже рассказала. Ну здесь знают, что мы из другого мира. Даже то, что мы из разных миров не явилось откровением. За свойства – насчёт невозможности их утраты. И, – что на клинках Благословение Бездны. Лорд даже привстал с кресла, – мы сидели у камина – что-то я, наверное, лишнее ляпнула. Язык мой – враг мой.
Лорд-супруг молча бесится, я начинаю тревожно на него посматривать, что весьма сложно изобразить при полном безразличии к его чувствам, – да, мне наплевать, что чувствует мой муж! И хватит об этом! Лорд Тарен, заручившись моим обещанием показать клинки, откланивается. А у меня почему-то возникает ощущение, что приходил он вовсе не за этим. А вот получил ли он что хотел, или где? Я не знаю. Да мне и неинтересно.
– Я не желаю видеть эти ножи.
– Не обсуждается. Ножи будут при мне.
Встал и вышел из гостиной. До чего все обидчивые! А клинки не уберу. Я дважды могла бы сдохнуть, если бы не они. Причём в первый раз – вместе с детьми! Ах нет, детей бы защитил Мессинг. А я его выгнала. Молодец я!
– Сладкая! Ты думаешь, от меня так просто избавиться?
На стене проступает рисунок тонкими штрихами. Солнечный день, площадь какого-то средневекового города, фонтан, на бортике которого сидит Мессинг, и весело щурясь смотрит на меня. А я не знаю, смеяться, или бить посуду. Ну до чего же наглая мор… кхм, чересчур уверенное лицо. Ой, надо его расспросить о клинках Бездны!
Рисунок становится объёмнее, обретает глубину. Мессинг встаёт с бортика, и галантно протягивает мне руку:
– Прогуляемся, сладкая. И, разумеется, я отвечу на твои вопросы.
– А как я потом вернусь обратно?
– А зачем тебе возвращаться? К детям ты равнодушна, к мужу – тоже. Какая разница, где и с кем тебе жить? Комфорт я тебе обеспечу, горячие ночи – моё самое заветное желание. Если надумаешь обзавестись ещё одним выводком детей, – опять таки без проблем!
– Гррр! Тогда я не пойду с тобой гулять.
Обиделась. Потому что прогуляться хочется. О такого рода порталах я читала у Желязны и у Олди. Лорды Бездны полны сюрпризов. Ой, о клинках спросить!
– Мин херц! Я…
Не успеваю сказать больше ни слова, как меня затягивает в картину. И не только в картину, а на колени к Мессингу.
– Рад, что ты передумала, сладкая!
Вырываюсь из рук обнаглевшего лорда, осматриваюсь и понимаю, что сама попасть в гостиную Линдсхольмского дома я не смогу. А наглющий котяра ехидно мне улыбается:
– Пойдём, прогуляемся. Хочешь мороженого?
Вот знает ведь, что предложить! Мороженое! Муррр!
Перешли пустую площадь, сели на террасе уличного кафе. Нам мгновенно принесли две огромных порции пломбира с кусочками чёрного шоколада и дроблёным жареным фундуком. И к ним ещё несколько вазочек с различными вареньями, кленовым сиропом и мёдом.
– Кофе?
– Не люблю кофе. Предпочитаю чёрный чай с корицей.
– Заварить крепкий чёрный чай и положить в чайник палочку корицы. Через пятнадцать минут – принести.
– Это ты с кем разговариваешь? И почему в городе нет никого на улицах?
– Потому, что я хочу побыть наедине с тобой, сладкая!
Действительно, что это я! Захотелось лорду побеседовать с чужой женой наедине, – и вот пожалуйста! Весь город сидит по домам безвылазно. Интересно, а что будет, если кому-то вздумается выйти на улицу?
– Не вздумается. Лопай мороженое. Коньяк? Ром? – Озорная улыбка… – Кальвадос?
– Я похожа на героиню Ремарка? Но кальвадос – вещь вкусная. Однако, я предпочитаю ром. Причём не менее 60 градусов.
– "Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!" (М. Булгаков "Мастер и Маргарита")
Посмеялись вместе. Потом я вплотную занялась мороженым, поглядывая на порцию Мессинга, пока он пил кофе мелкими глотками. Перепробовала все варенья, но больше всего мне понравилось мороженое с кленовым сиропом. Ну и с каштановым мёдом тоже. Мессинг пододвинул мне свою порцию и наблюдал за мною, чуть ли не мурлыча.
Появился чай. С корицей. Как я люблю. И ром. Я выпила стопку рома, потом, не торопясь, – чашку чая… Захотелось подремать на солнышке. Или лопнуть. Всё жадность моя! Было бы три порции мороженого, – точно лопнула бы. А Мессинг сидит довольный…
– Я сейчас лопну. – Лучше честно признаться, чем лопнуть без предупреждения.
– Хммм? А я подумывал о третьей порции мороженого…
Издевается. Уууу, гад! Хотя… Мороженое – вкуснющее! Может…
– Сладкая, я подожду здесь.
И чего он собирается ждать? Второго пришествия? Оу! Он мне портал открыл. Вопрос только в какое место? Уффф! Удобства. Как в Бездне сенсорные. Или это всё-таки магия? Но хрен с ней, с магией! Главное, – вовремя!
Привожу себя в порядок и покидаю гостеприимное место. Возвращаюсь к Мессингу, который встав из за стола, подал мне руку.
– Прогуляемся, сладкая. Задавай свои вопросы.
– У меня они все перемешались.
– Я не спешу.
Медленно идём по пустому городу, залитому солнцем по-осеннему нежарким. Вошли в небольшой парк, идём по аллее, на которую падают кленовые листья. Молчим. С Мессингом хорошо молчать. Может, потому что он телепат? Улыбается, молча. И я, тоже выбрасываю всё из головы, наслаждаясь прогулкой.
Неожиданно понимаю, что мне нравится вот так гулять с Мессингом по пустому городу. В одиночку мне было бы, пожалуй, страшновато. А с лордом Бездны я чувствую себя в безопасности, и спокойно впитываю эманации города. А город поёт свою песню. Поёт не мне. Архитектуру недаром называют "музыкой в камне". В некоторых старых городах эту музыку слышно отчетливо.
– Что это за место?
– Один из моих городов. Я прихожу сюда отдохнуть душой. У Лаки тоже есть такие места. Он не знакомил тебя с ними?
– Времени не было. Я усиленно готовилась к материнству. Плюс ещё приёмы защиты, ножевого боя, и метание ножей.
– А ночью было не до того. Я понимаю. Если бы у меня был допуск в твою постель, я бы тоже не шлялся по разным мирам, сладкая.
– Закрыли тему, мин херц.
– Пока закрыли. – Покладисто кивает.
– Я сказала лорду Рису Тарену о том, что на клинках благословение Бездны. Он так и вскинулся! Я сказала лишнее?
– Ерунда. Ты ответила лорду Тарену на незаданный вопрос. Он не смог допросить ни леди Алиенор старшую, ни её приятеля. Клинок выпивает сущность полностью. И ни тёмный дознаватель, ни некромант уже не смогут ничего узнать от мёртвого тела.
– А что он просил меня показать ему клинки? А я пообещала.
– Не забивай себе голову этой ерундой.
– А если он их заберёт?
– Если ты не отдашь, то не заберёт! Сладкая, что за детский лепет?!
– Ага. А можно я ещё спрошу?
– Ага. Спрашивай.
Издевается. Передразнивает. Ууу, гад!
– Ты сказал, что Лаки твой кровный враг.
– Так оно и есть.
– Вы поэтому с ним посменно появляетесь в Бездне? Вам запрещают находиться одновременно в одном месте?
– Нам никто не запрещает, сладкая. Мы сами себе хозяева. Сейчас Лаки исполняет долг перед Бездной. Потом – моя очередь. На пять лет.
– И что вы делаете?
– Да ничего. Сидим в Бездне. Безвылазно.
– Сейчас солгал.
– Сладкая, я тебе потом всё объясню. В Бездне.
– Потом я уйду к Лаки.
– Потом ты отправишься в Бездну со мной. И останешься там, когда придёт Лаки. Гулять по этим мирам ты не будешь. Ты просто магнит для неприятностей.
– Ты запрёшь меня в гареме?
– Нет. Гарем – для жён. Ты будешь жить в поместье на берегу моря.
– Так! Я не поняла! Ты меня в наложницы определил?
– У нас в Бездне другие обычаи, сладкая. Да. Ты будешь наложницей. Собственно, ты уже ею являешься. Для Лаки.
Гррр! Просто слов нет! Точнее есть, и много, – но их не принято произносить дамам.
– Сладкая… – пощёлкал пальцами перед моим лицом. – Я, пожалуй, коротко расскажу тебе обычаи Бездны, касающиеся женщин. Женщины знатных родов становятся воительницами, потом заводят семью. У них есть свои гаремы. Из побеждённых мужчин. А лорды Бездны также имеют гаремы. Из женщин. Которые уже не могут покинуть гарем лорда. Разве только один из Повелителей Бездны пожелает увидеть женщин лорда, и какая-нибудь ему приглянется. Тогда эту женщину отправляют в гарем Повелителя. Оттуда дороги на свободу нет. Женой становится женщина, родившая лорду ребёнка. Повелители берут жён по взаимному согласию. Я такого согласия не дам никогда. Лаки – тоже. Вывод: будешь наложницей, – моей и Лаки.
