- Жива, конечно. Ей только недавно двести лет исполнилось. Она вернулась в резервацию через полгода после рождения отца. Но иногда выезжает оттуда. Дед открыл на её имя счёт, куда внёс стандартную сумму за контракт с чистокровной. Бабушка не бедствует. У неё две семьи, а когда обе надоедают, она ездит по курортам. Я недавно виделся с ней. Перед тем, как отправился тебя забирать.
- Ездил за благословением?
- Типа того. Не ехидничай, кариссима. Ребёнок родится с вредным характером. Придётся применять систему наказаний.
- Познакомь меня с твоей бабушкой, Вителлий. Почему ты не заберёшь её сюда?
- Бабушка не любит это поместье, кариссима. Её выкрали из Резервации, привезли сюда и не выпускали, пока не пришло время зачать ребёнка. Ты знаешь, что чистокровные не могут сопротивляться инстинктам. Но это не значит, что бабушка забыла и простила. И она свободная женщина. Я не могу вот так просто забрать её сюда. Не смотри на меня так, кариссима. Ты моя жена. Мать моих детей. Тебя я вправе забрать откуда угодно.
Хотела поскандалить, покачать права, но устала. Отложила на будущее. И мы уже пришли к дому. Секунд так и не проснулся, когда Вителлий Север уложил его в кроватку. Слишком много впечатлений сразу...
- Почему ты сказал, что высечь ребёнка будет гуманнее, чем заставить его разобрать страничку хокку? Там всего шесть штук. Больше я навскидку не вспомнила.
- Кариссима, у тебя прекрасная память. К такой памяти ещё бы мозги... Не сверкай на меня глазами. Я тебя за другие достоинства ценю. Три дня на одно трёхстишие, - оптимальный срок. Один день, чтобы насладиться красотой стихотворения, впитать её... Второй день - осмысление и анализ. Третий день - сформулировать своё восприятие этого трёхстишия.
Молчу. Куда мне, безмозглой курице, о поэзии рассуждать. Холод стали в пальцах отрезвляет. Одно расстройство! И в драку с мужем не кинешься! А он бессовестно этим пользуется! Обзывается! Негодяй!
***
Муж с сыном разбирают хокку. Но музицирование продолжается. В этом Секунд пошёл в отца. Музыку он чувствует, вероятно, спинным мозгом. Интересно, как с этим дела обстоят у Тита. Первенец Вителлия Севера закончил Академию с отличием. Ха! Попробовал бы не закончить! Сейчас он отрабатывает контракт. Ага, на задворках Империи. Доложился Вителлию Северу по видеосвязи. Три недели, полагающегося после окончания Академии, отпуска провёл со старшими братьями. Я понимаю, что родовое гнездо Вителлиев Северов не стало домом для наследника рода. Он в нём так ни разу и не побывал. И ко мне он относится резко отрицательно. Но ведь так тоже нельзя? Консул не показывает вида, но он в шоке. Конечно, обвинять Императора, да живёт он вечно! в том, что они с Юлией плохо воспитали детёныша нельзя, можно под ЗОВ загреметь, но... Но!
Кассий Агриппа, да живёт он вечно! скорректировал распределение Тита. Отличников обычно оставляют при штабе. А Император, да живёт он вечно! законопатил любимого внука в захолустный гарнизон на границе. Надеется, что фронтир перевоспитает? Не знаю. Юлия расстроена, но молчит. Потому что демонстративное пренебрежение родителями со стороны внука Императора поощрять нельзя. Дурной пример заразителен.
В Академии сейчас учится мой внук Марк - первенец Вителлия Флавиана и Катаржины. Ещё у них есть дочь Ядвига - ровесница Секунда. И младший сын, Казимеж, уже пачкает пелёнки. Всё-таки, я невнимательная свекровь. Не подумала о том, что организм Катаржины не настроен на автоматическое регулирование промежутков между родами. Все дети, вроде бы, крепенькие; но, на всякий случай, попросила Манлия обследовать жену моего сына. Девочка работает на износ. И я не знаю, что делать! Катаржине уже двадцать семь лет! Конечно, она выглядит намного лучше, чем патрицианки её возраста, но... Но! Рядом с Юлией, она смотрится старшей сестрой.
Нас дети не часто посещают. Вителлий Север вообще гостей не любит. Исключение - только для барона Алека. А Вителлий Флавиан и Катаржина навестили нас по пути в баронства. Пролётом, на ройхе. Катаржина может летать всадницей, но в этот раз сидела в корзине с детьми. Ну, корзина - это, конечно, грубое определение. До бутоньерки, в которой перемещается Зося, дело не дошло, но тем не менее, очень комфортабельная выносная каюта получилась. Секунд проявил внимание к племяннице, оттаскав её за косы. Но Ядвига-младшая характером удалась в прабабку. И наш сын теперь щеголяет подбитым глазом и зелёными полосами замазанных царапин. Вителлий Север хохочет, обьявив, что из благородной Ядвиги получится великолепный легат. Ага, теперь её так и называют: легат в юбке.
Время идёт быстро. Вот и Терций Вителлий Север занимается строевой подготовкой, изучает хокку и Устав. С музыкой отношения у Третьего не очень. Безупречное исполнение кем-то написанного, и никакой импровизации. Не всем дано. Даже не всем Вителлиям Северам. Зато творения древних скальдов ребёнка заворожили. Все эти висы, ниды, эдды и дропы... Барон Алек притащил все рифмованные книги, до которых смог дотянуться. Для Секунда и Терция он "дядя Алек". Ужас! Детей не пугает аура барона. Вероятно потому, что они с рождения привыкли к нему. Вот теперь Второй продолжает изучение языка древних самураев, а Третий учит язык викингов. С помощью "дяди Алека". Книги, которые барон притащил из Делона, написаны на родных языках поэтов. И рисунки в них - в соответствующем стиле. Секунд в течение полутора лет учил со слуха японский, и сейчас, прогуливая на каникулах (четыре раза в год! По три недели! Маленький тунеядец), совершенствуется в изучении Бусидо. Отец с улыбкой проверяет, не изменился ли у сына разрез глаз. Секунд, смеясь, уворачивается, кланяется и убегает. А Терция захватила в плен Северная Муза. Барон рассказывает малышу древние саги о богах и героях. Жестокие сказки. Но я - женщина, и не понимаю. Для меня главное - что у меня есть семья. И скоро она увеличится. Опять двое. Барон Алек сказал, чтобы я не беспокоилась, он намерен присутствовать и, если понадобится, помочь. А что мне волноваться? Я теперь знаю, чего ожидать и смогу правильно распределить свои силы. Чтобы хотя бы есть потом самостоятельно, а не с ложечки...
Родились близнецы. Бадвард и Бальда Вителлий (Вителлия) Север Делон. Когтистые и клыкастые. Ага, и шипят. И ещё воют, когда голодные. Вителлий Север притих. Насторожился, как крупный хищник. Наблюдает за реакцией окружающих, готовясь защитить своё потомство. От чего?! Это от них надо защищать!
На него дети не шипят. На братьев и барона тоже. Обшипели Мария и Вителлия Флавиана с семьёй. Кася опять беременна. Уже пятым ребёнком. Марк и Ядвига учатся в Академии, Казимеж отправится туда в этом году, Флавия только недавно начала ходить самостоятельно, а их брата мы ожидаем через четыре месяца. Манлий сделал Касе пластическую операцию. До тридцати лет Кася просто проходила курсы иглоукалывания и пользовалась народными средствами. А когда ей исполнилось тридцать, Манлий провёл восстановительные процедуры, применяемые при тотальном поражении кожи. Ожоги и обморожения различной степени тяжести, и прочее подобное... И теперь Кася выглядит на двадцать пять лет. Меньше нельзя. Там какие-то сложности. Я поняла из объяснений Манлия, что Касе будет достаточно раз в два года проходить восстанавливающий курс, и, разумеется, поддерживать форму, неукоснительно выполняя рекомендации врачей. Новые процедуры омоложения понадобятся через десять лет. А если делать внешность моложе двадцати пяти, - то через два года потребуются уже более сложные действия... да и зачем? Двадцать пять - оптимальный возраст для женщины.
О том, как Воробышек воспитывала первенца, и как близнецы-стражи знакомились с семьёй, а также о выборе барона Алека.
Марий до сих пор не женился. Дед не выступает сватом - не может простить ему происхожения. И относится настороженно. Патриций Марий непозволительно забылся, поставив личное перед имперским. Самое страшное то, что отец прав. Марий тоже ставит личное перед имперским. Политический брак ему заключать нельзя. Надо привязывать его к Империи. А он уже привязан. Отец всё видит. Не надо думать, что никто не замечает любви моего сына к Юлии. Посторонние, может, и не замечают, но мы-то...
Надо поговорить с Вителлием Севером. Или подбирать ребёнку бесплодную патрицианку и брать чистокровную по контракту, или находить в провинциях здоровую молодую женщину. Пусть рожает детей. Скоро вопросы начнутся. Марий, конечно, пользуется услугами контрактниц. Он способен отделить физиологические потребности от духовных. Но всё-таки, ему тридцать шестой год пошёл. Уже ребёнок прививку сделал... Придётся самой искать варианты. Или надавать первенцу по шее, чтобы не отлынивал от обязанностей. Мариев, кроме него, больше нет. Все казнены. Дорогой супруг позаботился.
Поговорила с Марием. Упрямая скотина. То есть, обер-офицер Его Императорского Величества Кассия Агриппы, да живёт он вечно! Юлию на него напустить, что ли? Или Вителлия Севера? Повернул разговор так, как будто мне требуются его наследники, чтобы получить под свою руку владения клана Мариев. Сейчас эти владения конфискованы в казну. Но после свадьбы, Император их передаст внуку. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! создал прецедент после бракосочетания Вителлия Флавиана и Катаржины.
- Мама, тебе не хватает земель? У тебя поместья в двух мирах. Но если тебя интересуют владения Мариев, наш Император, да живёт он вечно! тебе не откажет. Право на них у тебя есть. Ты мать наследника.
- А ты не слишком ли много о себе возомнил, сын?
- Я не готов жениться. Позже.
- Твой долг, обеспечить продолжение рода Мариев. Не хочешь жениться, возьми чистокровную.
- Я ещё не накопил на чистокровную, мама. Контракты, знаешь ли, дорогие.
- Мы тебе поможем, сын. Это важно.
- Нет, мама. Деньги на чистокровную я должен иметь свои. Вот когда накоплю, лет через двадцать, тогда...
- Не жди Юлию, сын. Это бесполезно. Она никогда не будет свободной.
Чёрные глаза первенца обожгли холодом космоса. Выпрямился, щёлкнул каблуками и собрался уйти. Сделала жест, запирающий двери. Вителлий Север после рождения близнецов, выдал мне фамильные побрякушки и подключил к управляющей схеме поместья. Теперь я могу ходить здесь сквозь стены. Ага, и не позволить наглому детёнышу уйти, не закончив разговора. Марий уткнулся носом в монолитную плиту, пару мгновений назад бывшую дверью, и повернулся ко мне.
- Мама, открой двери. Я не хочу обсуждать это.
- Если ты не хочешь обсуждать это со мной, сын, я буду говорить с Юлией.
- Ты этого не сделаешь, мама! Это... это жестоко.
- Да, это чревато ЗОВом. А что мне делать? Если ты меня не слышишь?
Молчание. Потом, устало сгорбившись (в тридцать пять с небольшим лет!), сын махнул рукой...
- Делай что хочешь, мама. Только я не жду Юлию. Я прекрасно понимаю, что если она и останется одна, - она уйдёт сразу... - и, совсем тихо, добавил - как мама...
Сердце сжалось от боли. Вителлий Север мудро запретил разговаривать с первенцем пока я кормила близнецов. Благородная Калерия не выпускает моего ребёнка из рук. Прошло столько лет! Почти двадцать!
- Не надо плакать, мама. Если для тебя это так важно, то я возьму чистокровную. Но я не женюсь пока... Пока я могу быть полезен Юлии, я буду свободен от семьи.
- На случай, если придётся отдать жизнь? Пусть так. Но чистокровную ты возьмёшь в этом году. Не обсуждаем более. Свободен.
Открываю выход. Детёныш салютует и уходит печатая шаг. Ага, в родовом гнезде Вителлиев Северов все (кроме меня и барона Алека) ходят исключительно строевым шагом. Аура места такая.
Отправилась в парк. На кленовую аллею. Села под дерево, и сижу, обняв колени. Мыслей никаких нет... Вителлий Север тихо подошёл, сел рядом, прижав меня к себе. Обняла мужа и расплакалась.
- Кариссима, мне поговорить с твоим первенцем?
- Не надо, Вителлий. Марий осознал. У меня разумные дети.
Вителлий Север сжал зубы, как от боли. Вспомнил нашего Тита? Сведения о ребёнке получаем от службы наблюдения и от братьев. С нами напрямую Тит не общается. Обижен. Конечно, бросили его на деда с бабкой. Отец воевал, шлюха-мать была в другом мире. А он, бедолажка, в Академии прозябал. Нет... прав был патриций, усыновивший Каппу! Вителлиев Северов надо с рождения держать в ежовых рукавицах. А иначе они дуреют.
Дождались, когда Бадвард и Бальда научились прятать когти, и представили их деду, да живёт он вечно! По этому поводу собралась вся семья. Та её часть, которая находится в Империи. Даже Тит прибыл, вызванный Юлией. Императрице не отказывают. Интересно, если бы его вызвал консул? Похоже, отец не стал рисковать. И так уже, отличился внук любимый... Приём устраивать не стали. Собрались в узком кругу: императорская чета, я с Вителлием Севером, Марий, Вителлий Флавиан с Касей и пятёркой моих внуков, Тит, Секунд и Терций. Собрались на территории Академии, чтобы курсантам не пришлось сбегать с занятий. Да и малое поместье Кассия Агриппы всё равно никем не занято. Новый начальник Академии живёт на территории военного городка. Там же, где и весь преподавательский состав. Папуле это поместье презентовал Сенат вместе с титулом патриция Республики. А потом уже, Кассий Агриппа создавал Академию на своих землях. Оставил себе дом, площадку перед домом и небольшой парк с озером. Вот в этом доме мы и собрались.
Дети настороженно поблёскивают глазками, тихо шипят, прослушивая незнакомое помещение. Эта тональность шипения стражами используется, как сонар у китообразных. Повзрослев, они в этих целях задействуют ауру. А пока... звуковое исследование. Юлия напряжена, боится детей, но не подаёт вида. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! холоден и спокоен. Кася занята крохотным Луцием, Вителлий Флавиан шёпотом беседует с Марием. Тит демонстративно отстранён, а Секунд и Терций общаются со старшими племянниками. Ядвига хихикает с Флавией. Удивительно! Флавия ещё кроха, но уже демонстрирует женственность. В мать пошла.
Дети перестают шипеть и начинают осматривать присутствующих. Обрадованно закурлыкали братьям, потянулись к Титу тенями своей ещё не сформировавшейся ауры. Наш первенец выпрямился, вытянувшись струной, и сплюнул себе под нос "богомерзость". Он не знает, как дети-стражи чувствительны к эмоциям? Так же, как и птенцы ройхов. От детей пошла такая волна обиды и растерянности, что её почувствовали все присутствующие. Они тянулись к родичу, а получили в ответ ненависть и неприятие. Захотелось надавать первенцу пощёчин. Близнецы же совсем крошки!.. Прижала их к себе, ласково воркую, успокаивая. Снимаю поцелуями слёзки, смаргивая свои... Юлия, подбежав, обняла нас, плача и обещая детям, что она не даст их в обиду никому. Кассий Агриппа посмотрел на внука взглядом, весящим не меньше, чем тяжёлый крейсер. Тит, закусив удила, спокойно принял взгляд Императора. Лопе нет, - за ухо вывести мерзавца некому. Как был заносчивым сопляком, так и остался!
Вселенная раскололась и соединилась. Живая тьма взвихряется волной, окутывающей стремительно двигающегося стража. Дети настолько расстроились, что барон почувствовал это на Альмейне!
- Что здесссь происссходит?
- Знакомимся с семьёй, Алек.
Барон, кивнув Вителлию Северу, в знак того, что услышал, выпустил свою ауру, которая мгновенно пронизала всех присутствующих и просканировала помещение.
- Ездил за благословением?
- Типа того. Не ехидничай, кариссима. Ребёнок родится с вредным характером. Придётся применять систему наказаний.
- Познакомь меня с твоей бабушкой, Вителлий. Почему ты не заберёшь её сюда?
- Бабушка не любит это поместье, кариссима. Её выкрали из Резервации, привезли сюда и не выпускали, пока не пришло время зачать ребёнка. Ты знаешь, что чистокровные не могут сопротивляться инстинктам. Но это не значит, что бабушка забыла и простила. И она свободная женщина. Я не могу вот так просто забрать её сюда. Не смотри на меня так, кариссима. Ты моя жена. Мать моих детей. Тебя я вправе забрать откуда угодно.
Хотела поскандалить, покачать права, но устала. Отложила на будущее. И мы уже пришли к дому. Секунд так и не проснулся, когда Вителлий Север уложил его в кроватку. Слишком много впечатлений сразу...
- Почему ты сказал, что высечь ребёнка будет гуманнее, чем заставить его разобрать страничку хокку? Там всего шесть штук. Больше я навскидку не вспомнила.
- Кариссима, у тебя прекрасная память. К такой памяти ещё бы мозги... Не сверкай на меня глазами. Я тебя за другие достоинства ценю. Три дня на одно трёхстишие, - оптимальный срок. Один день, чтобы насладиться красотой стихотворения, впитать её... Второй день - осмысление и анализ. Третий день - сформулировать своё восприятие этого трёхстишия.
Молчу. Куда мне, безмозглой курице, о поэзии рассуждать. Холод стали в пальцах отрезвляет. Одно расстройство! И в драку с мужем не кинешься! А он бессовестно этим пользуется! Обзывается! Негодяй!
***
Муж с сыном разбирают хокку. Но музицирование продолжается. В этом Секунд пошёл в отца. Музыку он чувствует, вероятно, спинным мозгом. Интересно, как с этим дела обстоят у Тита. Первенец Вителлия Севера закончил Академию с отличием. Ха! Попробовал бы не закончить! Сейчас он отрабатывает контракт. Ага, на задворках Империи. Доложился Вителлию Северу по видеосвязи. Три недели, полагающегося после окончания Академии, отпуска провёл со старшими братьями. Я понимаю, что родовое гнездо Вителлиев Северов не стало домом для наследника рода. Он в нём так ни разу и не побывал. И ко мне он относится резко отрицательно. Но ведь так тоже нельзя? Консул не показывает вида, но он в шоке. Конечно, обвинять Императора, да живёт он вечно! в том, что они с Юлией плохо воспитали детёныша нельзя, можно под ЗОВ загреметь, но... Но!
Кассий Агриппа, да живёт он вечно! скорректировал распределение Тита. Отличников обычно оставляют при штабе. А Император, да живёт он вечно! законопатил любимого внука в захолустный гарнизон на границе. Надеется, что фронтир перевоспитает? Не знаю. Юлия расстроена, но молчит. Потому что демонстративное пренебрежение родителями со стороны внука Императора поощрять нельзя. Дурной пример заразителен.
В Академии сейчас учится мой внук Марк - первенец Вителлия Флавиана и Катаржины. Ещё у них есть дочь Ядвига - ровесница Секунда. И младший сын, Казимеж, уже пачкает пелёнки. Всё-таки, я невнимательная свекровь. Не подумала о том, что организм Катаржины не настроен на автоматическое регулирование промежутков между родами. Все дети, вроде бы, крепенькие; но, на всякий случай, попросила Манлия обследовать жену моего сына. Девочка работает на износ. И я не знаю, что делать! Катаржине уже двадцать семь лет! Конечно, она выглядит намного лучше, чем патрицианки её возраста, но... Но! Рядом с Юлией, она смотрится старшей сестрой.
Нас дети не часто посещают. Вителлий Север вообще гостей не любит. Исключение - только для барона Алека. А Вителлий Флавиан и Катаржина навестили нас по пути в баронства. Пролётом, на ройхе. Катаржина может летать всадницей, но в этот раз сидела в корзине с детьми. Ну, корзина - это, конечно, грубое определение. До бутоньерки, в которой перемещается Зося, дело не дошло, но тем не менее, очень комфортабельная выносная каюта получилась. Секунд проявил внимание к племяннице, оттаскав её за косы. Но Ядвига-младшая характером удалась в прабабку. И наш сын теперь щеголяет подбитым глазом и зелёными полосами замазанных царапин. Вителлий Север хохочет, обьявив, что из благородной Ядвиги получится великолепный легат. Ага, теперь её так и называют: легат в юбке.
Время идёт быстро. Вот и Терций Вителлий Север занимается строевой подготовкой, изучает хокку и Устав. С музыкой отношения у Третьего не очень. Безупречное исполнение кем-то написанного, и никакой импровизации. Не всем дано. Даже не всем Вителлиям Северам. Зато творения древних скальдов ребёнка заворожили. Все эти висы, ниды, эдды и дропы... Барон Алек притащил все рифмованные книги, до которых смог дотянуться. Для Секунда и Терция он "дядя Алек". Ужас! Детей не пугает аура барона. Вероятно потому, что они с рождения привыкли к нему. Вот теперь Второй продолжает изучение языка древних самураев, а Третий учит язык викингов. С помощью "дяди Алека". Книги, которые барон притащил из Делона, написаны на родных языках поэтов. И рисунки в них - в соответствующем стиле. Секунд в течение полутора лет учил со слуха японский, и сейчас, прогуливая на каникулах (четыре раза в год! По три недели! Маленький тунеядец), совершенствуется в изучении Бусидо. Отец с улыбкой проверяет, не изменился ли у сына разрез глаз. Секунд, смеясь, уворачивается, кланяется и убегает. А Терция захватила в плен Северная Муза. Барон рассказывает малышу древние саги о богах и героях. Жестокие сказки. Но я - женщина, и не понимаю. Для меня главное - что у меня есть семья. И скоро она увеличится. Опять двое. Барон Алек сказал, чтобы я не беспокоилась, он намерен присутствовать и, если понадобится, помочь. А что мне волноваться? Я теперь знаю, чего ожидать и смогу правильно распределить свои силы. Чтобы хотя бы есть потом самостоятельно, а не с ложечки...
Родились близнецы. Бадвард и Бальда Вителлий (Вителлия) Север Делон. Когтистые и клыкастые. Ага, и шипят. И ещё воют, когда голодные. Вителлий Север притих. Насторожился, как крупный хищник. Наблюдает за реакцией окружающих, готовясь защитить своё потомство. От чего?! Это от них надо защищать!
На него дети не шипят. На братьев и барона тоже. Обшипели Мария и Вителлия Флавиана с семьёй. Кася опять беременна. Уже пятым ребёнком. Марк и Ядвига учатся в Академии, Казимеж отправится туда в этом году, Флавия только недавно начала ходить самостоятельно, а их брата мы ожидаем через четыре месяца. Манлий сделал Касе пластическую операцию. До тридцати лет Кася просто проходила курсы иглоукалывания и пользовалась народными средствами. А когда ей исполнилось тридцать, Манлий провёл восстановительные процедуры, применяемые при тотальном поражении кожи. Ожоги и обморожения различной степени тяжести, и прочее подобное... И теперь Кася выглядит на двадцать пять лет. Меньше нельзя. Там какие-то сложности. Я поняла из объяснений Манлия, что Касе будет достаточно раз в два года проходить восстанавливающий курс, и, разумеется, поддерживать форму, неукоснительно выполняя рекомендации врачей. Новые процедуры омоложения понадобятся через десять лет. А если делать внешность моложе двадцати пяти, - то через два года потребуются уже более сложные действия... да и зачем? Двадцать пять - оптимальный возраст для женщины.
Глава одиннадцатая
О том, как Воробышек воспитывала первенца, и как близнецы-стражи знакомились с семьёй, а также о выборе барона Алека.
Марий до сих пор не женился. Дед не выступает сватом - не может простить ему происхожения. И относится настороженно. Патриций Марий непозволительно забылся, поставив личное перед имперским. Самое страшное то, что отец прав. Марий тоже ставит личное перед имперским. Политический брак ему заключать нельзя. Надо привязывать его к Империи. А он уже привязан. Отец всё видит. Не надо думать, что никто не замечает любви моего сына к Юлии. Посторонние, может, и не замечают, но мы-то...
Надо поговорить с Вителлием Севером. Или подбирать ребёнку бесплодную патрицианку и брать чистокровную по контракту, или находить в провинциях здоровую молодую женщину. Пусть рожает детей. Скоро вопросы начнутся. Марий, конечно, пользуется услугами контрактниц. Он способен отделить физиологические потребности от духовных. Но всё-таки, ему тридцать шестой год пошёл. Уже ребёнок прививку сделал... Придётся самой искать варианты. Или надавать первенцу по шее, чтобы не отлынивал от обязанностей. Мариев, кроме него, больше нет. Все казнены. Дорогой супруг позаботился.
Поговорила с Марием. Упрямая скотина. То есть, обер-офицер Его Императорского Величества Кассия Агриппы, да живёт он вечно! Юлию на него напустить, что ли? Или Вителлия Севера? Повернул разговор так, как будто мне требуются его наследники, чтобы получить под свою руку владения клана Мариев. Сейчас эти владения конфискованы в казну. Но после свадьбы, Император их передаст внуку. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! создал прецедент после бракосочетания Вителлия Флавиана и Катаржины.
- Мама, тебе не хватает земель? У тебя поместья в двух мирах. Но если тебя интересуют владения Мариев, наш Император, да живёт он вечно! тебе не откажет. Право на них у тебя есть. Ты мать наследника.
- А ты не слишком ли много о себе возомнил, сын?
- Я не готов жениться. Позже.
- Твой долг, обеспечить продолжение рода Мариев. Не хочешь жениться, возьми чистокровную.
- Я ещё не накопил на чистокровную, мама. Контракты, знаешь ли, дорогие.
- Мы тебе поможем, сын. Это важно.
- Нет, мама. Деньги на чистокровную я должен иметь свои. Вот когда накоплю, лет через двадцать, тогда...
- Не жди Юлию, сын. Это бесполезно. Она никогда не будет свободной.
Чёрные глаза первенца обожгли холодом космоса. Выпрямился, щёлкнул каблуками и собрался уйти. Сделала жест, запирающий двери. Вителлий Север после рождения близнецов, выдал мне фамильные побрякушки и подключил к управляющей схеме поместья. Теперь я могу ходить здесь сквозь стены. Ага, и не позволить наглому детёнышу уйти, не закончив разговора. Марий уткнулся носом в монолитную плиту, пару мгновений назад бывшую дверью, и повернулся ко мне.
- Мама, открой двери. Я не хочу обсуждать это.
- Если ты не хочешь обсуждать это со мной, сын, я буду говорить с Юлией.
- Ты этого не сделаешь, мама! Это... это жестоко.
- Да, это чревато ЗОВом. А что мне делать? Если ты меня не слышишь?
Молчание. Потом, устало сгорбившись (в тридцать пять с небольшим лет!), сын махнул рукой...
- Делай что хочешь, мама. Только я не жду Юлию. Я прекрасно понимаю, что если она и останется одна, - она уйдёт сразу... - и, совсем тихо, добавил - как мама...
Сердце сжалось от боли. Вителлий Север мудро запретил разговаривать с первенцем пока я кормила близнецов. Благородная Калерия не выпускает моего ребёнка из рук. Прошло столько лет! Почти двадцать!
- Не надо плакать, мама. Если для тебя это так важно, то я возьму чистокровную. Но я не женюсь пока... Пока я могу быть полезен Юлии, я буду свободен от семьи.
- На случай, если придётся отдать жизнь? Пусть так. Но чистокровную ты возьмёшь в этом году. Не обсуждаем более. Свободен.
Открываю выход. Детёныш салютует и уходит печатая шаг. Ага, в родовом гнезде Вителлиев Северов все (кроме меня и барона Алека) ходят исключительно строевым шагом. Аура места такая.
Отправилась в парк. На кленовую аллею. Села под дерево, и сижу, обняв колени. Мыслей никаких нет... Вителлий Север тихо подошёл, сел рядом, прижав меня к себе. Обняла мужа и расплакалась.
- Кариссима, мне поговорить с твоим первенцем?
- Не надо, Вителлий. Марий осознал. У меня разумные дети.
Вителлий Север сжал зубы, как от боли. Вспомнил нашего Тита? Сведения о ребёнке получаем от службы наблюдения и от братьев. С нами напрямую Тит не общается. Обижен. Конечно, бросили его на деда с бабкой. Отец воевал, шлюха-мать была в другом мире. А он, бедолажка, в Академии прозябал. Нет... прав был патриций, усыновивший Каппу! Вителлиев Северов надо с рождения держать в ежовых рукавицах. А иначе они дуреют.
Дождались, когда Бадвард и Бальда научились прятать когти, и представили их деду, да живёт он вечно! По этому поводу собралась вся семья. Та её часть, которая находится в Империи. Даже Тит прибыл, вызванный Юлией. Императрице не отказывают. Интересно, если бы его вызвал консул? Похоже, отец не стал рисковать. И так уже, отличился внук любимый... Приём устраивать не стали. Собрались в узком кругу: императорская чета, я с Вителлием Севером, Марий, Вителлий Флавиан с Касей и пятёркой моих внуков, Тит, Секунд и Терций. Собрались на территории Академии, чтобы курсантам не пришлось сбегать с занятий. Да и малое поместье Кассия Агриппы всё равно никем не занято. Новый начальник Академии живёт на территории военного городка. Там же, где и весь преподавательский состав. Папуле это поместье презентовал Сенат вместе с титулом патриция Республики. А потом уже, Кассий Агриппа создавал Академию на своих землях. Оставил себе дом, площадку перед домом и небольшой парк с озером. Вот в этом доме мы и собрались.
Дети настороженно поблёскивают глазками, тихо шипят, прослушивая незнакомое помещение. Эта тональность шипения стражами используется, как сонар у китообразных. Повзрослев, они в этих целях задействуют ауру. А пока... звуковое исследование. Юлия напряжена, боится детей, но не подаёт вида. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! холоден и спокоен. Кася занята крохотным Луцием, Вителлий Флавиан шёпотом беседует с Марием. Тит демонстративно отстранён, а Секунд и Терций общаются со старшими племянниками. Ядвига хихикает с Флавией. Удивительно! Флавия ещё кроха, но уже демонстрирует женственность. В мать пошла.
Дети перестают шипеть и начинают осматривать присутствующих. Обрадованно закурлыкали братьям, потянулись к Титу тенями своей ещё не сформировавшейся ауры. Наш первенец выпрямился, вытянувшись струной, и сплюнул себе под нос "богомерзость". Он не знает, как дети-стражи чувствительны к эмоциям? Так же, как и птенцы ройхов. От детей пошла такая волна обиды и растерянности, что её почувствовали все присутствующие. Они тянулись к родичу, а получили в ответ ненависть и неприятие. Захотелось надавать первенцу пощёчин. Близнецы же совсем крошки!.. Прижала их к себе, ласково воркую, успокаивая. Снимаю поцелуями слёзки, смаргивая свои... Юлия, подбежав, обняла нас, плача и обещая детям, что она не даст их в обиду никому. Кассий Агриппа посмотрел на внука взглядом, весящим не меньше, чем тяжёлый крейсер. Тит, закусив удила, спокойно принял взгляд Императора. Лопе нет, - за ухо вывести мерзавца некому. Как был заносчивым сопляком, так и остался!
Вселенная раскололась и соединилась. Живая тьма взвихряется волной, окутывающей стремительно двигающегося стража. Дети настолько расстроились, что барон почувствовал это на Альмейне!
- Что здесссь происссходит?
- Знакомимся с семьёй, Алек.
Барон, кивнув Вителлию Северу, в знак того, что услышал, выпустил свою ауру, которая мгновенно пронизала всех присутствующих и просканировала помещение.
