Системы оповещения включают датчики на чужие корабли в околоземном пространстве, либо сигнал из асиенды. Оружие... Поговори с Пабло. И ещё... В подвале есть схема старых складов. Там аккуратно сложено всё, что уже не применяется. Дежурство скоро закончится. Ещё два месяца, моя...
И осёкся. Быстро распрощавшись обычным "до связи, удивительная", разъединился. А я сидела, глядя в пустой голоэкран, и думала: что он хотел сказать?
Но рассиживаться, особенно, некогда. Планов громадьё! Отрабатываем срочную эвакуацию. Попытки саботажа строго пресекаются ребятами командора, оставленными "на хозяйстве". А поначалу таких попыток было много. Потому что горожане-селяне-рыбаки должны бросать все свои дела и бежать на портальные станции, чтобы переместиться в УР. И это никому не нравится.
Пабло пытался деликатно намекнуть, что на резиденции Великих Домов нападений герильерос за всю историю Союза ни разу не было. Отмела с негодованием эту попытку меня урезонить. Всегда бывает "первый раз". А наш мир уязвим, потому что альмиранте с большинством своих людей на боевом дежурстве. И вообще... Кто здесь главный? Вот то-то же!
Расконсервировали "лагеря беженцев" – специально оборудованные места, где можно разместить большое количество людей. Приказала создать ополчение. Учусь играть в "солдатики". Начинаю понимать увлечённость мужчин войной. Милочке поручила организовать детей. Ей проще, потому что дети с удовольствием погрузились в новую игру.
Старые склады, – это просто песня! Чего там только нет! Можем отбиваться от армии. Причём списанным оружием, некоторые виды которого списаны, вероятно, в силу своей "убойности". Бактериологическое и химическое оставила на консервации. Даже соваться туда не буду. А вот древнее пулевое... Периметр УР защищён несколькими контурами. В том числе и пулемётное заграждение имеется. Проверили... Ужас! Может быть на танках и смогут прорваться, но пехоте – нечего здесь делать. Будет "море крови и куча костей". А танки остановят раньше.
Наконец-то отладили схему подготовки. Эвакуацию отрабатывают все. А вот дальнейшие действия – ополченцы посменно.
Сигнал с датчиков обнаружения пришёл одновременно с вызовом по голоэкрану.
Отправила Пабло узнавать "кто и что", и, по внезапному озарению, срочно влезла в шёлковое платье цвета рассветного неба, когда по уже голубому небу идут нежно-розовые разводы; и фасона, так полюбившегося армиям Империи и Союза (облегающий верх и юбка-солнце); нацепила сапфировую парюру, и начала красить ногти эмалью нежно-розового цвета. Вошедший Пабло замер, вытаращив глаза.
– Сколько кораблей на подлёте, и кто на связи, Пабло?
– Четыре крейсера без опознавательных знаков, сеньора. А на связи Глава Регентского Совета.
– Я поговорю с доном Хосе, Пабло. Включай оповещение. Пусть люди эвакуируются. Через полчаса порталы блокировать и включить защитный купол. Ополчение пусть занимает оборону, согласно распорядку. Без суеты.
– Но, сеньора, если это...
– Без опознавательных знаков, Пабло? Вызови мне Лусию. И свяжись с герцогом.
Включила ногой систему оповещения. Через полчаса все порталы заблокируются автоматически. Сигнал, посланный Пабло будет просто отмечен. И отсутствие сигнала – тоже. Алонсо получит предупреждение короткими и длинными всплесками древнего шифра (имеется в виду азбука Морзе), на случай "помех". Да, я никому не верю. И хватит об этом!
– Приветствую прекрасную дону Миранду.
– Благородный Хосе. – Киваю с недовольным видом. – Что за спешка? Я крашу ногти.
Внимательно рассматриваю уже окрашенные ногти на левой руке, пока Лусия занимается правой.
– Я в отчаянии, что вынужден потревожить тебя в такой момент, но у меня достоверные сведения о готовящемся нападении на Модену. Я отправил несколько кораблей, чтобы защитить тебя, прекрасная дона Миранда, и твою юную дочь.
– Разумеется.
Холодно киваю головой, будучи абсолютно не удивлена. И не испытываю благодарности. В первую очередь – моя безопасность. Ну и чистокровную Милагрос тоже следует защищать...
– Прекрасная дона Миранда распорядится пропустить корабли? Они должны быть на подлёте.
– А зачем их пропускать, благородный Хосе? Корабли должны летать, и защищать нас от нападения, а не прохлаждаться на земле.
Хлопаю глaзками, приоткрыв губы... Дон Хосе восхищённо улыбается. Ещё бы! Такую "умную" женщину не каждый день встретишь!
– Моё стремление позаботиться о безопасности прекрасной доны Миранды заставляет меня настаивать на личной охране.
– Благородный Хосе собирается прилететь на Модену?
Дон Хосе прикрыл глаза, прижав руку к сердцу...
– Прекрасная дона Миранда... Я был бы очень счастлив заслонить тебя собой от любой опасности. Но вынужден находиться в Столичном мире, не смея приблизиться к тебе в отсутствие герцога де ла Модена-Новарро. И лишь грозящая тебе опасность вынуждает меня тревожить твой покой.
Захотелось вскочить с места и крикнуть "Браво! Бис!". Но вместо этого, опять хлопаю глазками, заполняя ожидающую паузу. Потом, собравшись с мыслями, говорю:
– Я сообщу герцогу об отправленных тобой кораблях, благородный Хосе.
– Конечно! Я сам ему сообщу! А пока прикажи не стрелять по ним, прекрасная дона Миранда.
– Кто же станет обстреливать корабли, идущие под флагом Главы Регентского Совета?
Связь прервалась. Дон Хосе понял, что в тупую голову чистокровной вбить необходимое послушание на расстоянии не удастся. Вот и славно.
– Пабло, что со связью? Ты вызвал герцога?
Оповещение преданный Пабло так и не включил... Что ж...
– Сильные помехи, сеньора. Наверное грозовой фронт приближается.
Меня затрясло. Широко раскрытыми глазами смотрю на Пабло, слабым голосом переспрашивая:
– Грозовой фронт?.. Ты говоришь, что будет гроза?! Я не хочу!
– Сеньоре нечего бояться. Асиенда защищена от грозы. Только со связью неполадки...
– Ах, не успокаивай меня, Пабло! Сначала неполадки со связью, а потом молния ударит в дом! Я спускаюсь в подвал. И буду там сидеть, пока не закончится гроза.
Интересно, проглотит или нет? Большего бреда я в жизни не слышала. Я, как и все чистокровные, не боюсь грозы. Но знаю, что женский страх перед грозой вполне возможен. И трясёт меня от злости. Алонсо доверяет Пабло. Или?.. Не важно! В первую очередь, – первоочередное. Резко вскакиваю, оттолкнув Лусию, и быстро иду к двери. Проходя мимо, так и стоящего столбом, Пабло, надавливаю на болевые точки на его локтевом сгибе. И... вместо того, чтобы скорчиться от боли, он наносит мне сильный удар... проваливающийся в пустоту. Меня там уже нет, благодарение Вителлию Северу. Если бы он меня не гонял на площадке... К приёмам, показанным Алонсо, этот... пусть будет Пабло, вполне готов. А Имперская школа боя без оружия способна преподнести ему пару сюрпризов. Но почему не отреагировали нервные окончания?!
Свистнула, подзывая собак. Воют и рычат на Пабло, поджимая хвосты. Наверное, это вообще не человек. Ой, как плохо! И на кого он работает? На дона Хосе? Или?
– Фассс!
Выучка заставляет преодолеть страх, зверики бросаются в атаку, а я бросаюсь за подарком Алека. И только рукояти легли в ладони, страшно взвизгнули зверики. Я почему-то поняла, что их больше нет... что-то жаркое и тёмное оказалось рядом, и я, не тратя время, чтобы оглянуться, полоснула ножом, с левой руки. Хриплый вой-кашель-хихиканье, и мерзкий запах. Отскакиваю в сторону. Описaть словами увиденное не могу, потому что разум отказывается осознавать то, что видят глаза. Тварь ранена. И та жижа, которая заменяет ему кровь, издаёт совершенно убойный смрад. Но сейчас важно одно: тварь ранена. Не собираясь подпускать её к себе, выписываю ножами восьмёрки. Тварь злобно кашляет, пытаясь добраться до меня. Две минуты уже прошли. Наконец-то нити станнера опутывают злобно воющую мерзость. Ксенофобия цветёт пышным цветом. Лусия тихо плачет в углу, кусая пальцы.
– Люди эвакуированы, Франциско?
– Да, сеньора. И купол уже закрыт. И зенитки в боевой готовности. Всё в порядке. Только связи нет. На рейдерах включены глушилки.
– Придётся отбиваться самим. Ты знаком с Пабло?
Показываю на подвывающего монстра, покрывшегося язвами в местах порезов. Он так рвался ко мне, что я его несколько раз зацепила.
– Пабло больше нет, сеньора. Фолкоссец впитал его целиком, чтобы воссоздать облик.
– Что значит "впитал целиком"? Мысли, знания? Чувства?
– Насчёт чувств, не скажу. А вот мысли и знания они забирают вместе с телом.
– Они работают на себя?
Стараюсь не паниковать, но мысль о возможном нашествии таких монстров не радует.
– Не кипишись, сеньора. Они работают по найму. И он нам всё расскажет. Мы знаем, как спрашивать.
– Хорошо, Франциско. Пришли кого-нибудь убрать здесь. И... протокол допроса сразу мне.
– Слушаюсь, сеньора.
Франциско отправился с фолкоссцем в допросную, а я, взяв с собой Милагрос и дону Алмиру с её медиками, переместилась в лагерь для беженцев. Устроила дону Алмиру, приставив к ней шесть женщин из разных сословий. Милочку отправила к детям, пояснив, что это не игра, и на подлёте действительно чужие рейдеры. Сама спустилась в бункер, заменяющий здесь командный пункт. В асиенде нечто подобное имеется в одном из подвалов. Но... но! В такой момент надо быть с народом. Ага. Народ на поверхности под защитным куполом, а я – под пятью метрами утрамбованной земли в бункере, защищённом от всего, кроме Божьего гнева, разве что. Но экраны наблюдения и панели управления только там. Так что...
– Назовите себя... Назовите себя... Назовите себя...
Глас вопиющего в пустыне... Крейсеры соблюдают режим молчания. Глушилки не выключают, Модена окутана непроницаемым для связи пологом. Но сигнал уже ушёл, и Алонсо знает, что на нас напали. Нам остаётся только продержаться какое-то время, или самим вышибить из них дух. Второй вариант мне нравится больше. Но... атаковать я их не собираюсь. Не умею, да и нечем мне атаковать. А вот с обороной меня Алонсо ознакомил в подробностях. УР, он и есть УР.
Через сутки мне уже было не так весело. Всё-таки ребят Алонсо явно недостаточно, а гражданское ополчение... Ну не привыкли они. А нападающие широко используют внешние эффекты. Световые, шумовые... Приходится объяснять, что купол надёжен, рассчитан на прямое падение крейсера с работающими космическими двигателями. Бестолку. Вот Милочка и дети радуют. Начинаю уже задумываться не поставить ли мне детей к зениткам и пулемётам. К зениткам, возможно, поставлю. А зрелище во что превращают крупнокалиберные пули человеческое тело – не для детей.
Нас атакуют танки. Крейсеры выпустили тяжёлые десантные катера, которые выгружают их, как лососи мечут икру. Танки с рёвом надвигаются на УР. Счастье, что в бункере есть дублирующие панели управления, потому что ополченцы, закрыв руками головы, рухнули на землю возле орудий. Я их не виню. Даже на обзорных экранах зрелище жуткое. И если бы мне не пришлось провести столько лет среди военных... Легат Флавий брал меня на учения. Ещё до зачатия Вителлия Флавиана. Потом-то я сидела в поместье. И повышала уровень самообороны. На базе тоже приходилось принимать участие в манёврах. Исключительно, чтобы чистокровная не заскучала. Ага... В общем, после этой подготовки, рёвом танковых двигателей меня не запугаешь.
Ребятам Алонсо пока удаётся сдерживать наступление. Дальность стрельбы у нас выше. Ополчение отлёживается. Когда контрольная полоса была преодолена авангардом, включила ловушки. На пути у танков возникли ежи и надолбы. Вот теперь можно и пострелять. Списанным оружием. Противотанковые ракетные комплексы... И пулемёты. Пулемётами оборудованы рвы. Этакий аналог заградотряда глубокой древности. Пленные нам не нужны. Пока не нужны...
Наконец-то ополчение приходит в себя. Можно отдохнуть пару часов. Атака захлебнулась кровью. И не нашей, что радует. Приказала разбудить меня, когда появится Франциско, настроила сигнализацию на очередную попытку прорыва, вошла в комнату отдыха, и провалилась в сон. Вроде бы ничего особенного не делала. А устала... Плохой из меня военный.
Проспала три часа. Появление Франциско совпало с атакой. На этот раз – десант. С воздуха. Попытка высадки прямо в лагерь пресечена куполом. Зрелище запекающихся заживо людей не для слабонервных. К счастью, Милочка следит за детьми. Увела их в подземные помещения и играет с ними, не выпуская на поверхность. Экранов там нет. А взрослые – пусть терпят.
Ополчение пока на высоте. Меняются возле пулемётов. Стараются. Но нам противостоят не ополченцы. Так что некоторым удаётся просочиться за третью линию. Ну и флаг им в руки. Пусть по минному полю побегают. А дальше – пу?танка и спиральный барьер из колючей проволоки. И ещё много разных придумок. Предки Алонсо поголовно страдали паранойей в жесточайшей форме.
Сообщение Франциско укладывается в схему, но... драться команды рейдеров будут до последнего. Им деваться некуда. Если не удастся выполнить поручение – их убьют. Думаю, что если удастся – произойдёт то же самое. Дон Хосе пожелал заполучить себе молодую чистокровную. Или меня, или Милочку. А лучше обеих сразу. Нападение герильерос на Модену... Дымящиеся обломки на месте асиенды... И трупы, трупы, трупы... Фолкоссец должен был нас переправить на Столичный мир. Если бы я доверяла Пабло, так бы и произошло. Рейдеры без опознавательных знаков, связи нет. Что ж, будем тянуть время. У нас ещё не все карты раскрыты.
Танков больше не посылают. А вот людей не жалеют. И катера... Обстрел с воздуха уничтожил несколько огневых точек. Надо позаботиться о пенсиях вдовам. Усадили к зениткам подростков. Задача: уничтожать катера на подлёте. Управление зенитками – дистанционное. К счастью, обзорные экраны вывести из строя нереально. Картинка идёт со спутников слежения и ещё как-то дублируется. Алонсо пытался мне объяснить, но я не поняла. Не хватило образования.
Но ведь не обязательно знать, почему ружьё стреляет? Важно – уметь стрелять. А изучить всё остальное можно и потом. Если выживешь. Нам надо продержаться ещё сутки. Пока спутники-брандеры накапливают необходимый заряд.
Потеряли три контура обороны. Среди гражданского населения назревает бунт. Потому что часть катеров отправилась громить города и фермы. Рыбаки привычны. Их деревушки периодически смывает в море. А вот горожане и фермеры...
Получив очередное требование сдаться ради спасения жителей, попыталась объяснить недовольным: спасения не будет. Как только нападающие получат желаемое – Модену уничтожат. Вооружение крейсеров вполне на это способно. Никто не оставит свидетелей нападения, знающих, что напавшие ушли с добычей. Забрала дону Алмиру и Милагрос с детьми в бункер. Задумалась: что сделали бы на моём месте мои мужчины... Поняла, что они бы просто на моём месте не оказались. Как-то слабо видится толпа, требующая от Зигги, Марка Флавия, или Вителлия Севера с Алонсо сдаться на чужую милость. Не говоря уже о бароне Алеке. Вспомнились тонкие белые пальцы вырвавшие глотку арбалетчика, осмелившегося заговорить с бароном без его разрешения...
Ребята Алонсо заняли малый периметр. Но их мало. Впрочем, и времени нам нужно немного. Не хочу отдавать приказ убивать своих. Но если... Так... Спокойно... Включаю контроль дыхания, выбрасываю всё из головы. Вдох, выдох... Спокойно... Не надо думать, "что будет, если..." Моё дело: тупо держать оборону.
И осёкся. Быстро распрощавшись обычным "до связи, удивительная", разъединился. А я сидела, глядя в пустой голоэкран, и думала: что он хотел сказать?
Но рассиживаться, особенно, некогда. Планов громадьё! Отрабатываем срочную эвакуацию. Попытки саботажа строго пресекаются ребятами командора, оставленными "на хозяйстве". А поначалу таких попыток было много. Потому что горожане-селяне-рыбаки должны бросать все свои дела и бежать на портальные станции, чтобы переместиться в УР. И это никому не нравится.
Пабло пытался деликатно намекнуть, что на резиденции Великих Домов нападений герильерос за всю историю Союза ни разу не было. Отмела с негодованием эту попытку меня урезонить. Всегда бывает "первый раз". А наш мир уязвим, потому что альмиранте с большинством своих людей на боевом дежурстве. И вообще... Кто здесь главный? Вот то-то же!
Расконсервировали "лагеря беженцев" – специально оборудованные места, где можно разместить большое количество людей. Приказала создать ополчение. Учусь играть в "солдатики". Начинаю понимать увлечённость мужчин войной. Милочке поручила организовать детей. Ей проще, потому что дети с удовольствием погрузились в новую игру.
Старые склады, – это просто песня! Чего там только нет! Можем отбиваться от армии. Причём списанным оружием, некоторые виды которого списаны, вероятно, в силу своей "убойности". Бактериологическое и химическое оставила на консервации. Даже соваться туда не буду. А вот древнее пулевое... Периметр УР защищён несколькими контурами. В том числе и пулемётное заграждение имеется. Проверили... Ужас! Может быть на танках и смогут прорваться, но пехоте – нечего здесь делать. Будет "море крови и куча костей". А танки остановят раньше.
Наконец-то отладили схему подготовки. Эвакуацию отрабатывают все. А вот дальнейшие действия – ополченцы посменно.
Сигнал с датчиков обнаружения пришёл одновременно с вызовом по голоэкрану.
Отправила Пабло узнавать "кто и что", и, по внезапному озарению, срочно влезла в шёлковое платье цвета рассветного неба, когда по уже голубому небу идут нежно-розовые разводы; и фасона, так полюбившегося армиям Империи и Союза (облегающий верх и юбка-солнце); нацепила сапфировую парюру, и начала красить ногти эмалью нежно-розового цвета. Вошедший Пабло замер, вытаращив глаза.
– Сколько кораблей на подлёте, и кто на связи, Пабло?
– Четыре крейсера без опознавательных знаков, сеньора. А на связи Глава Регентского Совета.
– Я поговорю с доном Хосе, Пабло. Включай оповещение. Пусть люди эвакуируются. Через полчаса порталы блокировать и включить защитный купол. Ополчение пусть занимает оборону, согласно распорядку. Без суеты.
– Но, сеньора, если это...
– Без опознавательных знаков, Пабло? Вызови мне Лусию. И свяжись с герцогом.
Включила ногой систему оповещения. Через полчаса все порталы заблокируются автоматически. Сигнал, посланный Пабло будет просто отмечен. И отсутствие сигнала – тоже. Алонсо получит предупреждение короткими и длинными всплесками древнего шифра (имеется в виду азбука Морзе), на случай "помех". Да, я никому не верю. И хватит об этом!
– Приветствую прекрасную дону Миранду.
– Благородный Хосе. – Киваю с недовольным видом. – Что за спешка? Я крашу ногти.
Внимательно рассматриваю уже окрашенные ногти на левой руке, пока Лусия занимается правой.
– Я в отчаянии, что вынужден потревожить тебя в такой момент, но у меня достоверные сведения о готовящемся нападении на Модену. Я отправил несколько кораблей, чтобы защитить тебя, прекрасная дона Миранда, и твою юную дочь.
– Разумеется.
Холодно киваю головой, будучи абсолютно не удивлена. И не испытываю благодарности. В первую очередь – моя безопасность. Ну и чистокровную Милагрос тоже следует защищать...
– Прекрасная дона Миранда распорядится пропустить корабли? Они должны быть на подлёте.
– А зачем их пропускать, благородный Хосе? Корабли должны летать, и защищать нас от нападения, а не прохлаждаться на земле.
Хлопаю глaзками, приоткрыв губы... Дон Хосе восхищённо улыбается. Ещё бы! Такую "умную" женщину не каждый день встретишь!
– Моё стремление позаботиться о безопасности прекрасной доны Миранды заставляет меня настаивать на личной охране.
– Благородный Хосе собирается прилететь на Модену?
Дон Хосе прикрыл глаза, прижав руку к сердцу...
– Прекрасная дона Миранда... Я был бы очень счастлив заслонить тебя собой от любой опасности. Но вынужден находиться в Столичном мире, не смея приблизиться к тебе в отсутствие герцога де ла Модена-Новарро. И лишь грозящая тебе опасность вынуждает меня тревожить твой покой.
Захотелось вскочить с места и крикнуть "Браво! Бис!". Но вместо этого, опять хлопаю глазками, заполняя ожидающую паузу. Потом, собравшись с мыслями, говорю:
– Я сообщу герцогу об отправленных тобой кораблях, благородный Хосе.
– Конечно! Я сам ему сообщу! А пока прикажи не стрелять по ним, прекрасная дона Миранда.
– Кто же станет обстреливать корабли, идущие под флагом Главы Регентского Совета?
Связь прервалась. Дон Хосе понял, что в тупую голову чистокровной вбить необходимое послушание на расстоянии не удастся. Вот и славно.
– Пабло, что со связью? Ты вызвал герцога?
Оповещение преданный Пабло так и не включил... Что ж...
– Сильные помехи, сеньора. Наверное грозовой фронт приближается.
Меня затрясло. Широко раскрытыми глазами смотрю на Пабло, слабым голосом переспрашивая:
– Грозовой фронт?.. Ты говоришь, что будет гроза?! Я не хочу!
– Сеньоре нечего бояться. Асиенда защищена от грозы. Только со связью неполадки...
– Ах, не успокаивай меня, Пабло! Сначала неполадки со связью, а потом молния ударит в дом! Я спускаюсь в подвал. И буду там сидеть, пока не закончится гроза.
Интересно, проглотит или нет? Большего бреда я в жизни не слышала. Я, как и все чистокровные, не боюсь грозы. Но знаю, что женский страх перед грозой вполне возможен. И трясёт меня от злости. Алонсо доверяет Пабло. Или?.. Не важно! В первую очередь, – первоочередное. Резко вскакиваю, оттолкнув Лусию, и быстро иду к двери. Проходя мимо, так и стоящего столбом, Пабло, надавливаю на болевые точки на его локтевом сгибе. И... вместо того, чтобы скорчиться от боли, он наносит мне сильный удар... проваливающийся в пустоту. Меня там уже нет, благодарение Вителлию Северу. Если бы он меня не гонял на площадке... К приёмам, показанным Алонсо, этот... пусть будет Пабло, вполне готов. А Имперская школа боя без оружия способна преподнести ему пару сюрпризов. Но почему не отреагировали нервные окончания?!
Свистнула, подзывая собак. Воют и рычат на Пабло, поджимая хвосты. Наверное, это вообще не человек. Ой, как плохо! И на кого он работает? На дона Хосе? Или?
– Фассс!
Выучка заставляет преодолеть страх, зверики бросаются в атаку, а я бросаюсь за подарком Алека. И только рукояти легли в ладони, страшно взвизгнули зверики. Я почему-то поняла, что их больше нет... что-то жаркое и тёмное оказалось рядом, и я, не тратя время, чтобы оглянуться, полоснула ножом, с левой руки. Хриплый вой-кашель-хихиканье, и мерзкий запах. Отскакиваю в сторону. Описaть словами увиденное не могу, потому что разум отказывается осознавать то, что видят глаза. Тварь ранена. И та жижа, которая заменяет ему кровь, издаёт совершенно убойный смрад. Но сейчас важно одно: тварь ранена. Не собираясь подпускать её к себе, выписываю ножами восьмёрки. Тварь злобно кашляет, пытаясь добраться до меня. Две минуты уже прошли. Наконец-то нити станнера опутывают злобно воющую мерзость. Ксенофобия цветёт пышным цветом. Лусия тихо плачет в углу, кусая пальцы.
– Люди эвакуированы, Франциско?
– Да, сеньора. И купол уже закрыт. И зенитки в боевой готовности. Всё в порядке. Только связи нет. На рейдерах включены глушилки.
– Придётся отбиваться самим. Ты знаком с Пабло?
Показываю на подвывающего монстра, покрывшегося язвами в местах порезов. Он так рвался ко мне, что я его несколько раз зацепила.
– Пабло больше нет, сеньора. Фолкоссец впитал его целиком, чтобы воссоздать облик.
– Что значит "впитал целиком"? Мысли, знания? Чувства?
– Насчёт чувств, не скажу. А вот мысли и знания они забирают вместе с телом.
– Они работают на себя?
Стараюсь не паниковать, но мысль о возможном нашествии таких монстров не радует.
– Не кипишись, сеньора. Они работают по найму. И он нам всё расскажет. Мы знаем, как спрашивать.
– Хорошо, Франциско. Пришли кого-нибудь убрать здесь. И... протокол допроса сразу мне.
– Слушаюсь, сеньора.
Франциско отправился с фолкоссцем в допросную, а я, взяв с собой Милагрос и дону Алмиру с её медиками, переместилась в лагерь для беженцев. Устроила дону Алмиру, приставив к ней шесть женщин из разных сословий. Милочку отправила к детям, пояснив, что это не игра, и на подлёте действительно чужие рейдеры. Сама спустилась в бункер, заменяющий здесь командный пункт. В асиенде нечто подобное имеется в одном из подвалов. Но... но! В такой момент надо быть с народом. Ага. Народ на поверхности под защитным куполом, а я – под пятью метрами утрамбованной земли в бункере, защищённом от всего, кроме Божьего гнева, разве что. Но экраны наблюдения и панели управления только там. Так что...
– Назовите себя... Назовите себя... Назовите себя...
Глас вопиющего в пустыне... Крейсеры соблюдают режим молчания. Глушилки не выключают, Модена окутана непроницаемым для связи пологом. Но сигнал уже ушёл, и Алонсо знает, что на нас напали. Нам остаётся только продержаться какое-то время, или самим вышибить из них дух. Второй вариант мне нравится больше. Но... атаковать я их не собираюсь. Не умею, да и нечем мне атаковать. А вот с обороной меня Алонсо ознакомил в подробностях. УР, он и есть УР.
Через сутки мне уже было не так весело. Всё-таки ребят Алонсо явно недостаточно, а гражданское ополчение... Ну не привыкли они. А нападающие широко используют внешние эффекты. Световые, шумовые... Приходится объяснять, что купол надёжен, рассчитан на прямое падение крейсера с работающими космическими двигателями. Бестолку. Вот Милочка и дети радуют. Начинаю уже задумываться не поставить ли мне детей к зениткам и пулемётам. К зениткам, возможно, поставлю. А зрелище во что превращают крупнокалиберные пули человеческое тело – не для детей.
Нас атакуют танки. Крейсеры выпустили тяжёлые десантные катера, которые выгружают их, как лососи мечут икру. Танки с рёвом надвигаются на УР. Счастье, что в бункере есть дублирующие панели управления, потому что ополченцы, закрыв руками головы, рухнули на землю возле орудий. Я их не виню. Даже на обзорных экранах зрелище жуткое. И если бы мне не пришлось провести столько лет среди военных... Легат Флавий брал меня на учения. Ещё до зачатия Вителлия Флавиана. Потом-то я сидела в поместье. И повышала уровень самообороны. На базе тоже приходилось принимать участие в манёврах. Исключительно, чтобы чистокровная не заскучала. Ага... В общем, после этой подготовки, рёвом танковых двигателей меня не запугаешь.
Ребятам Алонсо пока удаётся сдерживать наступление. Дальность стрельбы у нас выше. Ополчение отлёживается. Когда контрольная полоса была преодолена авангардом, включила ловушки. На пути у танков возникли ежи и надолбы. Вот теперь можно и пострелять. Списанным оружием. Противотанковые ракетные комплексы... И пулемёты. Пулемётами оборудованы рвы. Этакий аналог заградотряда глубокой древности. Пленные нам не нужны. Пока не нужны...
Наконец-то ополчение приходит в себя. Можно отдохнуть пару часов. Атака захлебнулась кровью. И не нашей, что радует. Приказала разбудить меня, когда появится Франциско, настроила сигнализацию на очередную попытку прорыва, вошла в комнату отдыха, и провалилась в сон. Вроде бы ничего особенного не делала. А устала... Плохой из меня военный.
Проспала три часа. Появление Франциско совпало с атакой. На этот раз – десант. С воздуха. Попытка высадки прямо в лагерь пресечена куполом. Зрелище запекающихся заживо людей не для слабонервных. К счастью, Милочка следит за детьми. Увела их в подземные помещения и играет с ними, не выпуская на поверхность. Экранов там нет. А взрослые – пусть терпят.
Ополчение пока на высоте. Меняются возле пулемётов. Стараются. Но нам противостоят не ополченцы. Так что некоторым удаётся просочиться за третью линию. Ну и флаг им в руки. Пусть по минному полю побегают. А дальше – пу?танка и спиральный барьер из колючей проволоки. И ещё много разных придумок. Предки Алонсо поголовно страдали паранойей в жесточайшей форме.
Сообщение Франциско укладывается в схему, но... драться команды рейдеров будут до последнего. Им деваться некуда. Если не удастся выполнить поручение – их убьют. Думаю, что если удастся – произойдёт то же самое. Дон Хосе пожелал заполучить себе молодую чистокровную. Или меня, или Милочку. А лучше обеих сразу. Нападение герильерос на Модену... Дымящиеся обломки на месте асиенды... И трупы, трупы, трупы... Фолкоссец должен был нас переправить на Столичный мир. Если бы я доверяла Пабло, так бы и произошло. Рейдеры без опознавательных знаков, связи нет. Что ж, будем тянуть время. У нас ещё не все карты раскрыты.
Танков больше не посылают. А вот людей не жалеют. И катера... Обстрел с воздуха уничтожил несколько огневых точек. Надо позаботиться о пенсиях вдовам. Усадили к зениткам подростков. Задача: уничтожать катера на подлёте. Управление зенитками – дистанционное. К счастью, обзорные экраны вывести из строя нереально. Картинка идёт со спутников слежения и ещё как-то дублируется. Алонсо пытался мне объяснить, но я не поняла. Не хватило образования.
Но ведь не обязательно знать, почему ружьё стреляет? Важно – уметь стрелять. А изучить всё остальное можно и потом. Если выживешь. Нам надо продержаться ещё сутки. Пока спутники-брандеры накапливают необходимый заряд.
Потеряли три контура обороны. Среди гражданского населения назревает бунт. Потому что часть катеров отправилась громить города и фермы. Рыбаки привычны. Их деревушки периодически смывает в море. А вот горожане и фермеры...
Получив очередное требование сдаться ради спасения жителей, попыталась объяснить недовольным: спасения не будет. Как только нападающие получат желаемое – Модену уничтожат. Вооружение крейсеров вполне на это способно. Никто не оставит свидетелей нападения, знающих, что напавшие ушли с добычей. Забрала дону Алмиру и Милагрос с детьми в бункер. Задумалась: что сделали бы на моём месте мои мужчины... Поняла, что они бы просто на моём месте не оказались. Как-то слабо видится толпа, требующая от Зигги, Марка Флавия, или Вителлия Севера с Алонсо сдаться на чужую милость. Не говоря уже о бароне Алеке. Вспомнились тонкие белые пальцы вырвавшие глотку арбалетчика, осмелившегося заговорить с бароном без его разрешения...
Ребята Алонсо заняли малый периметр. Но их мало. Впрочем, и времени нам нужно немного. Не хочу отдавать приказ убивать своих. Но если... Так... Спокойно... Включаю контроль дыхания, выбрасываю всё из головы. Вдох, выдох... Спокойно... Не надо думать, "что будет, если..." Моё дело: тупо держать оборону.
