После общения со своей дорогой мамочкой, Мареку все прочие женщины кажутся милыми. Ох! Словосочетание "дорогая мамочка" лучше не произносить. Оказывается, это жаргонное обозначение чистокровных женщин. Надо следить за языком. А то мамуля точно зарежет.
Марек получил из Имперской канцелярии уведомление, что нас ожидают через полгода на приём. Расстроилась, что Император недоволен из за меня. Муж рассмеялся, сказав, что нам дают время подготовиться. И утащил меня в спальню среди бела дня.
На адмиральский линкор прибыли две патрицианки, присланные императрицей Юлией (!). Меня воспитывать. Марек просил постараться. Мамуля тоже будет на приёме. И мне следует удержаться и не впасть в ступор. Ужас от перспективы встречи со свекровью, сменился стыдом. Я не могу вести себя как дурочка перед Императором, да живёт он вечно! и испортить карьеру мужа. А вдруг, Император решит нас развести?! Если мамуля попросит?..
- Эльза, что случилось? Ты так побледнела... Что?..
- А вдруг Император аннулирует наш брак? Марек?
- Это невозможно, Эльза.
- А вдруг твоя мама попросит Императора?
- Не говори глупостей. Мама никогда не будет вмешивать Императора, да живёт он вечно! в семейные дела. Это не принято. Мы сами отвечаем за свои действия.
- Мы?
- Вителлий Флавиан женился на Касе против воли матери. Более того, против воли Кассия Агриппы, да живёт он вечно!
Смотрю на мужа в шоке. Улыбчивый и мягкий в общении Вителлий Флавиан... Я совершенно не разбираюсь в мужчинах! Интересно посмотреть на эту Касю...
- С Касей ты познакомишься на приёме. Она редко покидает поместье. Занята детьми.
И вот, наконец, приём в малом поместье Императора, да живёт он вечно! Поместье находится на территории Академии. Именно отсюда выходят блестящие имперские офицеры. Я одета как патрицианка, и стараюсь вести себя с достоинством. Свекровь удивила меня. Она на последнем месяце беременности, но бодра и весела. Это совсем другая женщина, - сияющая внутренним светом. Её красавец-муж от неё не отходит. Из знакомых ещё Вителлий Флавиан, стоящий рядом с очень красивой женщиной. Увидев нас, улыбнулся мне своей мягкой улыбкой. Двое молодых офицеров, очень похожих на Тита. Марек просил меня не упоминать Тита при разговорах с кем бы то ни было. Ой! Отец Генрих здесь? Как же? Нет... Но похож! Так похож! Народу в зале много. Я нервничаю, и не могу как следует осмотреться.
Император, да живёт он вечно! прекрасен. Немыслимая, совершенная красота. И показался знакомым. Определённо такой ледяной взгляд я уже видела. В памяти всплыл горный ледник и озеро воды, подсвеченной солнцем. Стараюсь не сжимать руку Марека. Уголки царственных губ дрогнули, обозначая милостивую улыбку. Нам позволено отойти в сторону. Повернулась, и натолкнулась на взгляд мамули. Они родственники! С императором! Глаза... абсолютно одинаковые. Прозрачные и холодные до ломоты в зубах. Интересно, а у Кассия Агриппы, да живёт он вечно! они так же вспыхивают от гнева? Так... Эльза, спокойно. Тебя не туда заносит. Ещё не хватало разгневать Императора в качестве эксперимента.
Адьютант Его Императорского Величества зачитал Указ. Мареку переданы владения его отца, отобранные в казну. Перечисление владений заняло целую минуту. Мне нехорошо... Я уже поняла, что всю эту махину сбросят на меня. С другой стороны, - справляются же патрицианки? Значит я тоже справлюсь. Но почему Марек не сказал мне о своём родстве с Императором, да живёт он вечно?!! Свекровь пожелала узнать причину моего интереса к Лопе. Сказала ей про невероятное сходство Лопе с отцом Генрихом. Мамуля заинтересовалась. По-моему поручила Вителлию Флавиану узнать об этом. Но, может, я ошибаюсь. Меня допустили к руке, - свекровь приказала мне помочь ей дойти до посадочной площадки. Я опасаюсь, что она родит прямо там. Марек радуется, что мамуля снизошла до меня. С ним я поговорю отдельно. Выставил меня дурочкой! Нет, я, конечно, знала, что у Марека много братьев и сестёр. Чистокровная мать... Но о своём родстве с Императорской фамилией он мог бы меня предупредить заранее. Хотя бы перед знакомством с мамулей. Получается, что свекровь - принцесса крови?
Устроила мужу безобразный скандал. Топала ногами, швыряла посуду и лёгкие предметы. Тяжёлые Марек убирал из под рук. Пиналась и брыкалась, пока муж не отнёс меня в спальню и не закутал в одеяло, оставив один нос снаружи.
- Немедленно выпусти меня! Марек, я не шучу!
- Эльза, я...
- Как ты мог так поступить со мной?!!
- Я не знал, как тебе сказать об этом, и решил молчать. Всё равно ничего бы не изменилось.
- Ничего?!! Да я никогда не согласилась бы!!!
Красноречивое молчание... А я вспоминаю, что меня никто и не спрашивал.
- Эльза, я должен проследить за высадкой мамы и Алонсо. Отдыхай, милая. Ты перенервничала. Дед... да живёт он вечно! - с ним тяжело. Всем. Кроме Тита. Ну и близнецы ещё. Но с них спроса нет.
И ушёл, оставив меня выпутываться из одеяла.
В качестве моральной компенсации меня отправили к Серым лордам. Что они такое, я не знаю, но неделя с птенцами ройхов, это лучший сеанс психотерапии, который вообще можно придумать! Птенцы... они такие... такие... У меня нет слов! Столько нежности исходит от этих малышей, столько радости от нашего присутствия рядом... Я плакала и не скрывала слёз. А ведь сначала я думала прибить Марека! А теперь я смогу летать на этих огромных птицах! Мы возвращались на ройхах. И эти страшные хищники, способные в считанные мгновения разорвать носорога, нежно воркуют нам на прощание, чтобы мы вели себя хорошо, наверное. Поделилась этой мыслью с Мареком, он смеялся.
У Марека появились брат с сестрой. Вейгар и Вероника. А у нас всё ещё нет детей. Свекровь не сказала ни слова, но она, по-моему, и не думает о взрослых детях. Даже не о взрослых, а о пятилетних. В Империи так принято. Отдали пятилеток в Академию, и не беспокоятся.
Марек отвёз меня в Делон погостить у свекрови. Сказал, что должен быть на манёврах, и не сможет уделять мне достаточно внимания. Пытаюсь общаться с близнецами. Сначала шипели на меня, пугали. Потом привыкли. Свекровь совсем их не воспитывает. Дети ползают, как толстенькие ящерки, шипят и курлыкают. Когти у них... Как бритвы! У взрослых, вроде бы, такого нет. Свекровь сказала, что в два года они научатся их прятать. Тогда их официально представят Императору, да живёт он вечно! И посмотрела на меня... А мне нечего ей ответить. Нет у меня детей...
Учу близнецов мыть руки перед едой и после еды. Еда, - это отдельный разговор. Дети ловят мышей! И едят их! Когда я в первый раз увидела Вейгара с мышью, я чуть с ума не сошла от страха. Мышь могла укусить ребёнка! Закричала от страха, а Вейгар быстро съел несчастное животное. Живую мышь! Побежала к свекрови. Никак не могла ей втолковать, что это опасно. Только разозлила. Мамуля рявкнула на меня, как медведица. Глаза горят, зубы оскалены... Сделала поворот кругом и ушла, печатая шаг, чтобы не сорваться на бег. Мамулю надо веселить. Тогда она приходит в хорошее расположение духа, и с ней можно безопасно находиться в одном здании...
Сегодня Марек забрал меня из Делона. И уже через четверть часа, я рассекла ему лоб чашкой. Алонсо более увёртлив. Или мамуля специально промахивается? Вряд ли! Я хотела убить мужа! Этот... муж, солгал мне! Все мужья одинаковы! Все! Какие оправдания ни придумали бы, но все лгут. Манёвры! А на самом деле, - полномасштабные боевые действия. Как представила, что могла остаться одна... Сразу схватилась за чашку.
Марек, прижимая ко лбу платок, выговаривал мне: "мама никогда не возражала против исполнения воинского долга". Конечно! С чего ей возражать! Мамуля чистокровная, - ей через минуту предоставят список мужей на выбор. Ну не будут они серенады петь, как Алонсо. До первого скандала. Потом запоют, как миленькие... Если мамуля захочет, конечно. А у нас ещё даже детей нет! И самое обидное, что этот мерзавец-муж ничего бы мне не сказал, если бы не вызов к Императору, да живёт он вечно! для чествования героев.
Разозлившись на мужа, надела бирюзовое платье. Сделала высокую причёску и подкрасилась. Свекровь учила меня краситься. Вот я и нанесла боевую раскраску. Марек хотел меня запереть. Пригрозила, что вызову ройха и улечу. Куда-нибудь. Отправились рядом. Марек положил мои пальцы на свой локоть, и приказал преторианцам одну меня не отпускать. Хотела его позлить, но увидела мамулю с новым мужем и всё из головы вылетело. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! ни слова не сказал по этому поводу. Марий тоже не реагирует. Пришлось его ущипнуть. Скосил на меня чёрный глаз и прошептал почти не разжимая губ: "Эльза, сейчас не время."
Оказывается, Луций Кровавый и есть настоящий мамулин муж. Луций Вителлий Север, то есть. С трудом удержалась, чтобы не шлёпнуть себя по лбу: Тит! Тит Вителлий Север говорил о своей матери, способной за час сделать полный гардероб и соткать пару ковров. А как у мамули из под рук буквально вылетают готовые ковры, я видела сама. Моя комната в Делоне тоже украшена мамулиными творениями.
Думала, что лопну от любопытства. Пока Марек не освободился и не увёл меня на корабль. И уж там-то я вытрясла из мужа историю странной семьи мамули. Хотя, она же чистокровная! Ничего странного в этом нет. Странно то, что у неё вообще есть мужья.
Оказывается, - требование Кассия Агриппы, да живёт он вечно! Первым мужем мамули был первый Император. Марк Флавий. Отец Вителлия Флавиана. Он женился на матери своего сына в прекрасный год. Подумала, что первый Император, наверное, очень любил её. Марек сказал, что Марк Флавий хотел, чтобы у сына была семья. А любил он свою первую жену, Эмилию. Что он понимает!
Любить-то Марк Флавий, возможно, Эмилию эту и любил. Но мамуля действует на мужчин, как Кассий Агриппа, да живёт он вечно! на женщин. Все в её присутствии подтягивают животы и расправляют плечи. Орлы! Или ройхи. Только не воркуют. Понятно почему. Луций Кровавый... Надо же! Я вообще не представляла легата-прим рядом с женщиной. Хотя, я не была знакома с мамулей...
Лили так на мужчин не действует. Она вгоняет их в ступор. Я так и вижу их, восклицающими подобно древним рыцарям: "Господи! Я не достоин!" Но Лили постарше. И с нею только Император, да живёт он вечно! справляется. Юлия, при всех её достоинствах, не могла отвлечь Кассия Агриппу от дел. Она и помыслить об этом не могла... А Лили... Чистокровная. Прекрасный Пуп Земли!
Старательно глушу комплекс неполноценности... Удаётся плохо. С горя наготовила обед из двенадцати блюд. Как в древних феодальных семьях. Четыре перемены по три блюда каждая. Марек испугался. Но съел всё! Раскормлю мужа, как пингвина. Снимут его с адмиралов и будем сидеть в поместье...
Ага, размечталась! Отправили меня на полосу препятствий. А потом в бухгалтерию. Хотела получить сертификат? Работай, Эльза! Ребёнка родить не можешь, хоть бумаги в порядок приведёшь. Сижу над документами, глотаю слёзы...
Сигнал вызова застал врасплох. Только собралась выпить чашку чая! Ответила...
- Привет, Лисичка! Почему грустишь? Марий обижает? Ты только скажи, мы с ним поговорим.
Смотрю на весело скалящего зубы Тита, и подбираю слова, чтобы деликатно объяснить брату мужа, недопустимость нашего с ним прямого общения. Тит, не дождавшись от меня ни звука, говорит:
- Собирайся, Лисичка. Благородная Лилия желает познакомиться с тобой.
Открыла рот, чтобы спросить, кто это? И тут до меня дошло, - Лили! Зеленовласка с секирой. Супруга Императора, да живёт он вечно! Но почему Тит?
- Лисичка, ты похожа на мою мать. У тебя всё на лице написано. Собирайся, бабуля не любит ждать. Марию я сообщил, так что тебе незачем волноваться.
- Как ты можешь называть жену Императора бабулей?
- Если Императору я прихожусь внуком, то его жена мне кто? Впрочем, здесь ты права, Лисичка. Благородная Лилия моя родная прабабушка. Бабулей её может называть мой отец.
- Аааа...
Слов нет... мыслей тоже. Бабушка Луция Кровавого! Мне страшно, а Марека со мной не будет. Тит только смеётся! Конечно, чего ему бояться?! Его даже мамуля не пугает! В детей она посудой не швыряет. Марек что-то говорил о том, что мамуля может воспользоваться ремнём, но я сомневаюсь. Насколько я видела, дети делают, что им вздумается, совершенно не волнуя дорогую мамочку. Ой! Так нельзя говорить! Зарежет!
- Я сейчас. Пять минут.
- Я как раз успею дойти до твоей каморки, Лисичка.
Сохранила свои заметки и бегом понеслась в каюту, распугивая попавшихся навстречу офицеров. Быстро сервировала столик для кофе, и побежала переодеваться. Я всё-таки жена адмирала! Нельзя выглядеть замарашкой.
Вышла через пятнадцать минут. Пришлось причёсываться. Тит, слава Богу, не злится. Шоколадный тортик он уже почти съел, допивает кофе.
- Лисичка, спасибо. Откуда ты узнала, что я люблю шоколад?
- Угадала. Тит, а благородная Лилия, она тоже "бывает несколько несдержанна"?
- Это тебя Марий так готовил к встрече с матерью? Надеюсь, ты не упала там в обморок? Впрочем, я бы знал. Лили вполне адекватна. Секиру она не использует как оружие.
- А ножи?
- Лисичка, успокойся. Я буду рядом. Если что, бабулю я пару минут удержу, чтобы ты могла убежать.
Перед глазами всё поплыло. Сильные руки встряхнули меня.
- Что же ты такая запуганная, Лисичка? Ты не боялась подонков, будучи абсолютно беззащитной, а сейчас, шуток не понимаешь, - дрожишь, как овечий хвост. Стыдно, благородная Эльза!
Легко ему говорить! На него мамуля с ножом не бросится... А даже если и бросится, - Тита учили бою без оружия. Меня, конечно, тоже учили... Но сколько той учёбы было!
Отправились порталом. Вышли на площади перед императорским дворцом, и точечным переходом (за один шаг) прошли в приёмную супруги Императора, да живёт он вечно! Из за двери в покои благородной Лилии слышны раскаты гневного голоса чистокровной. Тит утянул меня за одну из драпировок, в изобилии украшающих этот зал, и призванных, вероятно, сделать его уютным. А может, драпировки как раз и служат, для того, чтобы за ними прятаться? Мы скрылись абсолютно вовремя. В раскрывшуюся мембранную дверь стремительно выскочил Кассий Агриппа, да живёт он вечно! Выскочил и тут же увернулся от летящей ему вслед зелёной дамской туфельки с высоченной шпилькой.
- В своём доме я могу ходить в чём хочу! А мой дом, - вся Империя! Понял?! Ты?!!
У меня остановилось дыхание. Одна мысль билась в голове: нас сегодня же казнят, а Марек будет меня искать... И что мне в Делоне не сиделось? Мамуля тихая спокойная женщина... Одного-двух прирежет, а потом опять тихая и спокойная... А если благородной Лилии не понравится наше появление? Вдруг она уже передумала?
Император поправил мундир и вышел из приёмной. Тит придержал меня за локоть. Впрочем, я и не думала шевелиться. Через несколько мгновений Кассий Агриппа вернулся. Подошёл к двери, коснувшись наруча заставил её открыться. Из комнат Лилии послышался львиный рык: "Вон!"
Потом в дверном проёме появилась сама хозяйка комнат. Босая, в обнимку с секирой, украшенной трогательным зелёным бантиком. Я слышала о мини-юбках, но никак не ожидала, что эта древняя мода возродится, благодаря жене Императора, да живёт он вечно! Надеюсь, что благородная Лилия не пренебрегает нижним бельём.
Марек получил из Имперской канцелярии уведомление, что нас ожидают через полгода на приём. Расстроилась, что Император недоволен из за меня. Муж рассмеялся, сказав, что нам дают время подготовиться. И утащил меня в спальню среди бела дня.
На адмиральский линкор прибыли две патрицианки, присланные императрицей Юлией (!). Меня воспитывать. Марек просил постараться. Мамуля тоже будет на приёме. И мне следует удержаться и не впасть в ступор. Ужас от перспективы встречи со свекровью, сменился стыдом. Я не могу вести себя как дурочка перед Императором, да живёт он вечно! и испортить карьеру мужа. А вдруг, Император решит нас развести?! Если мамуля попросит?..
- Эльза, что случилось? Ты так побледнела... Что?..
- А вдруг Император аннулирует наш брак? Марек?
- Это невозможно, Эльза.
- А вдруг твоя мама попросит Императора?
- Не говори глупостей. Мама никогда не будет вмешивать Императора, да живёт он вечно! в семейные дела. Это не принято. Мы сами отвечаем за свои действия.
- Мы?
- Вителлий Флавиан женился на Касе против воли матери. Более того, против воли Кассия Агриппы, да живёт он вечно!
Смотрю на мужа в шоке. Улыбчивый и мягкий в общении Вителлий Флавиан... Я совершенно не разбираюсь в мужчинах! Интересно посмотреть на эту Касю...
- С Касей ты познакомишься на приёме. Она редко покидает поместье. Занята детьми.
И вот, наконец, приём в малом поместье Императора, да живёт он вечно! Поместье находится на территории Академии. Именно отсюда выходят блестящие имперские офицеры. Я одета как патрицианка, и стараюсь вести себя с достоинством. Свекровь удивила меня. Она на последнем месяце беременности, но бодра и весела. Это совсем другая женщина, - сияющая внутренним светом. Её красавец-муж от неё не отходит. Из знакомых ещё Вителлий Флавиан, стоящий рядом с очень красивой женщиной. Увидев нас, улыбнулся мне своей мягкой улыбкой. Двое молодых офицеров, очень похожих на Тита. Марек просил меня не упоминать Тита при разговорах с кем бы то ни было. Ой! Отец Генрих здесь? Как же? Нет... Но похож! Так похож! Народу в зале много. Я нервничаю, и не могу как следует осмотреться.
Император, да живёт он вечно! прекрасен. Немыслимая, совершенная красота. И показался знакомым. Определённо такой ледяной взгляд я уже видела. В памяти всплыл горный ледник и озеро воды, подсвеченной солнцем. Стараюсь не сжимать руку Марека. Уголки царственных губ дрогнули, обозначая милостивую улыбку. Нам позволено отойти в сторону. Повернулась, и натолкнулась на взгляд мамули. Они родственники! С императором! Глаза... абсолютно одинаковые. Прозрачные и холодные до ломоты в зубах. Интересно, а у Кассия Агриппы, да живёт он вечно! они так же вспыхивают от гнева? Так... Эльза, спокойно. Тебя не туда заносит. Ещё не хватало разгневать Императора в качестве эксперимента.
Адьютант Его Императорского Величества зачитал Указ. Мареку переданы владения его отца, отобранные в казну. Перечисление владений заняло целую минуту. Мне нехорошо... Я уже поняла, что всю эту махину сбросят на меня. С другой стороны, - справляются же патрицианки? Значит я тоже справлюсь. Но почему Марек не сказал мне о своём родстве с Императором, да живёт он вечно?!! Свекровь пожелала узнать причину моего интереса к Лопе. Сказала ей про невероятное сходство Лопе с отцом Генрихом. Мамуля заинтересовалась. По-моему поручила Вителлию Флавиану узнать об этом. Но, может, я ошибаюсь. Меня допустили к руке, - свекровь приказала мне помочь ей дойти до посадочной площадки. Я опасаюсь, что она родит прямо там. Марек радуется, что мамуля снизошла до меня. С ним я поговорю отдельно. Выставил меня дурочкой! Нет, я, конечно, знала, что у Марека много братьев и сестёр. Чистокровная мать... Но о своём родстве с Императорской фамилией он мог бы меня предупредить заранее. Хотя бы перед знакомством с мамулей. Получается, что свекровь - принцесса крови?
Устроила мужу безобразный скандал. Топала ногами, швыряла посуду и лёгкие предметы. Тяжёлые Марек убирал из под рук. Пиналась и брыкалась, пока муж не отнёс меня в спальню и не закутал в одеяло, оставив один нос снаружи.
- Немедленно выпусти меня! Марек, я не шучу!
- Эльза, я...
- Как ты мог так поступить со мной?!!
- Я не знал, как тебе сказать об этом, и решил молчать. Всё равно ничего бы не изменилось.
- Ничего?!! Да я никогда не согласилась бы!!!
Красноречивое молчание... А я вспоминаю, что меня никто и не спрашивал.
- Эльза, я должен проследить за высадкой мамы и Алонсо. Отдыхай, милая. Ты перенервничала. Дед... да живёт он вечно! - с ним тяжело. Всем. Кроме Тита. Ну и близнецы ещё. Но с них спроса нет.
И ушёл, оставив меня выпутываться из одеяла.
В качестве моральной компенсации меня отправили к Серым лордам. Что они такое, я не знаю, но неделя с птенцами ройхов, это лучший сеанс психотерапии, который вообще можно придумать! Птенцы... они такие... такие... У меня нет слов! Столько нежности исходит от этих малышей, столько радости от нашего присутствия рядом... Я плакала и не скрывала слёз. А ведь сначала я думала прибить Марека! А теперь я смогу летать на этих огромных птицах! Мы возвращались на ройхах. И эти страшные хищники, способные в считанные мгновения разорвать носорога, нежно воркуют нам на прощание, чтобы мы вели себя хорошо, наверное. Поделилась этой мыслью с Мареком, он смеялся.
У Марека появились брат с сестрой. Вейгар и Вероника. А у нас всё ещё нет детей. Свекровь не сказала ни слова, но она, по-моему, и не думает о взрослых детях. Даже не о взрослых, а о пятилетних. В Империи так принято. Отдали пятилеток в Академию, и не беспокоятся.
Марек отвёз меня в Делон погостить у свекрови. Сказал, что должен быть на манёврах, и не сможет уделять мне достаточно внимания. Пытаюсь общаться с близнецами. Сначала шипели на меня, пугали. Потом привыкли. Свекровь совсем их не воспитывает. Дети ползают, как толстенькие ящерки, шипят и курлыкают. Когти у них... Как бритвы! У взрослых, вроде бы, такого нет. Свекровь сказала, что в два года они научатся их прятать. Тогда их официально представят Императору, да живёт он вечно! И посмотрела на меня... А мне нечего ей ответить. Нет у меня детей...
Учу близнецов мыть руки перед едой и после еды. Еда, - это отдельный разговор. Дети ловят мышей! И едят их! Когда я в первый раз увидела Вейгара с мышью, я чуть с ума не сошла от страха. Мышь могла укусить ребёнка! Закричала от страха, а Вейгар быстро съел несчастное животное. Живую мышь! Побежала к свекрови. Никак не могла ей втолковать, что это опасно. Только разозлила. Мамуля рявкнула на меня, как медведица. Глаза горят, зубы оскалены... Сделала поворот кругом и ушла, печатая шаг, чтобы не сорваться на бег. Мамулю надо веселить. Тогда она приходит в хорошее расположение духа, и с ней можно безопасно находиться в одном здании...
Сегодня Марек забрал меня из Делона. И уже через четверть часа, я рассекла ему лоб чашкой. Алонсо более увёртлив. Или мамуля специально промахивается? Вряд ли! Я хотела убить мужа! Этот... муж, солгал мне! Все мужья одинаковы! Все! Какие оправдания ни придумали бы, но все лгут. Манёвры! А на самом деле, - полномасштабные боевые действия. Как представила, что могла остаться одна... Сразу схватилась за чашку.
Марек, прижимая ко лбу платок, выговаривал мне: "мама никогда не возражала против исполнения воинского долга". Конечно! С чего ей возражать! Мамуля чистокровная, - ей через минуту предоставят список мужей на выбор. Ну не будут они серенады петь, как Алонсо. До первого скандала. Потом запоют, как миленькие... Если мамуля захочет, конечно. А у нас ещё даже детей нет! И самое обидное, что этот мерзавец-муж ничего бы мне не сказал, если бы не вызов к Императору, да живёт он вечно! для чествования героев.
Разозлившись на мужа, надела бирюзовое платье. Сделала высокую причёску и подкрасилась. Свекровь учила меня краситься. Вот я и нанесла боевую раскраску. Марек хотел меня запереть. Пригрозила, что вызову ройха и улечу. Куда-нибудь. Отправились рядом. Марек положил мои пальцы на свой локоть, и приказал преторианцам одну меня не отпускать. Хотела его позлить, но увидела мамулю с новым мужем и всё из головы вылетело. Кассий Агриппа, да живёт он вечно! ни слова не сказал по этому поводу. Марий тоже не реагирует. Пришлось его ущипнуть. Скосил на меня чёрный глаз и прошептал почти не разжимая губ: "Эльза, сейчас не время."
Оказывается, Луций Кровавый и есть настоящий мамулин муж. Луций Вителлий Север, то есть. С трудом удержалась, чтобы не шлёпнуть себя по лбу: Тит! Тит Вителлий Север говорил о своей матери, способной за час сделать полный гардероб и соткать пару ковров. А как у мамули из под рук буквально вылетают готовые ковры, я видела сама. Моя комната в Делоне тоже украшена мамулиными творениями.
Думала, что лопну от любопытства. Пока Марек не освободился и не увёл меня на корабль. И уж там-то я вытрясла из мужа историю странной семьи мамули. Хотя, она же чистокровная! Ничего странного в этом нет. Странно то, что у неё вообще есть мужья.
Оказывается, - требование Кассия Агриппы, да живёт он вечно! Первым мужем мамули был первый Император. Марк Флавий. Отец Вителлия Флавиана. Он женился на матери своего сына в прекрасный год. Подумала, что первый Император, наверное, очень любил её. Марек сказал, что Марк Флавий хотел, чтобы у сына была семья. А любил он свою первую жену, Эмилию. Что он понимает!
Любить-то Марк Флавий, возможно, Эмилию эту и любил. Но мамуля действует на мужчин, как Кассий Агриппа, да живёт он вечно! на женщин. Все в её присутствии подтягивают животы и расправляют плечи. Орлы! Или ройхи. Только не воркуют. Понятно почему. Луций Кровавый... Надо же! Я вообще не представляла легата-прим рядом с женщиной. Хотя, я не была знакома с мамулей...
Лили так на мужчин не действует. Она вгоняет их в ступор. Я так и вижу их, восклицающими подобно древним рыцарям: "Господи! Я не достоин!" Но Лили постарше. И с нею только Император, да живёт он вечно! справляется. Юлия, при всех её достоинствах, не могла отвлечь Кассия Агриппу от дел. Она и помыслить об этом не могла... А Лили... Чистокровная. Прекрасный Пуп Земли!
Старательно глушу комплекс неполноценности... Удаётся плохо. С горя наготовила обед из двенадцати блюд. Как в древних феодальных семьях. Четыре перемены по три блюда каждая. Марек испугался. Но съел всё! Раскормлю мужа, как пингвина. Снимут его с адмиралов и будем сидеть в поместье...
Ага, размечталась! Отправили меня на полосу препятствий. А потом в бухгалтерию. Хотела получить сертификат? Работай, Эльза! Ребёнка родить не можешь, хоть бумаги в порядок приведёшь. Сижу над документами, глотаю слёзы...
Сигнал вызова застал врасплох. Только собралась выпить чашку чая! Ответила...
- Привет, Лисичка! Почему грустишь? Марий обижает? Ты только скажи, мы с ним поговорим.
Смотрю на весело скалящего зубы Тита, и подбираю слова, чтобы деликатно объяснить брату мужа, недопустимость нашего с ним прямого общения. Тит, не дождавшись от меня ни звука, говорит:
- Собирайся, Лисичка. Благородная Лилия желает познакомиться с тобой.
Открыла рот, чтобы спросить, кто это? И тут до меня дошло, - Лили! Зеленовласка с секирой. Супруга Императора, да живёт он вечно! Но почему Тит?
- Лисичка, ты похожа на мою мать. У тебя всё на лице написано. Собирайся, бабуля не любит ждать. Марию я сообщил, так что тебе незачем волноваться.
- Как ты можешь называть жену Императора бабулей?
- Если Императору я прихожусь внуком, то его жена мне кто? Впрочем, здесь ты права, Лисичка. Благородная Лилия моя родная прабабушка. Бабулей её может называть мой отец.
- Аааа...
Слов нет... мыслей тоже. Бабушка Луция Кровавого! Мне страшно, а Марека со мной не будет. Тит только смеётся! Конечно, чего ему бояться?! Его даже мамуля не пугает! В детей она посудой не швыряет. Марек что-то говорил о том, что мамуля может воспользоваться ремнём, но я сомневаюсь. Насколько я видела, дети делают, что им вздумается, совершенно не волнуя дорогую мамочку. Ой! Так нельзя говорить! Зарежет!
- Я сейчас. Пять минут.
- Я как раз успею дойти до твоей каморки, Лисичка.
Сохранила свои заметки и бегом понеслась в каюту, распугивая попавшихся навстречу офицеров. Быстро сервировала столик для кофе, и побежала переодеваться. Я всё-таки жена адмирала! Нельзя выглядеть замарашкой.
Вышла через пятнадцать минут. Пришлось причёсываться. Тит, слава Богу, не злится. Шоколадный тортик он уже почти съел, допивает кофе.
- Лисичка, спасибо. Откуда ты узнала, что я люблю шоколад?
- Угадала. Тит, а благородная Лилия, она тоже "бывает несколько несдержанна"?
- Это тебя Марий так готовил к встрече с матерью? Надеюсь, ты не упала там в обморок? Впрочем, я бы знал. Лили вполне адекватна. Секиру она не использует как оружие.
- А ножи?
- Лисичка, успокойся. Я буду рядом. Если что, бабулю я пару минут удержу, чтобы ты могла убежать.
Перед глазами всё поплыло. Сильные руки встряхнули меня.
- Что же ты такая запуганная, Лисичка? Ты не боялась подонков, будучи абсолютно беззащитной, а сейчас, шуток не понимаешь, - дрожишь, как овечий хвост. Стыдно, благородная Эльза!
Легко ему говорить! На него мамуля с ножом не бросится... А даже если и бросится, - Тита учили бою без оружия. Меня, конечно, тоже учили... Но сколько той учёбы было!
Отправились порталом. Вышли на площади перед императорским дворцом, и точечным переходом (за один шаг) прошли в приёмную супруги Императора, да живёт он вечно! Из за двери в покои благородной Лилии слышны раскаты гневного голоса чистокровной. Тит утянул меня за одну из драпировок, в изобилии украшающих этот зал, и призванных, вероятно, сделать его уютным. А может, драпировки как раз и служат, для того, чтобы за ними прятаться? Мы скрылись абсолютно вовремя. В раскрывшуюся мембранную дверь стремительно выскочил Кассий Агриппа, да живёт он вечно! Выскочил и тут же увернулся от летящей ему вслед зелёной дамской туфельки с высоченной шпилькой.
- В своём доме я могу ходить в чём хочу! А мой дом, - вся Империя! Понял?! Ты?!!
У меня остановилось дыхание. Одна мысль билась в голове: нас сегодня же казнят, а Марек будет меня искать... И что мне в Делоне не сиделось? Мамуля тихая спокойная женщина... Одного-двух прирежет, а потом опять тихая и спокойная... А если благородной Лилии не понравится наше появление? Вдруг она уже передумала?
Император поправил мундир и вышел из приёмной. Тит придержал меня за локоть. Впрочем, я и не думала шевелиться. Через несколько мгновений Кассий Агриппа вернулся. Подошёл к двери, коснувшись наруча заставил её открыться. Из комнат Лилии послышался львиный рык: "Вон!"
Потом в дверном проёме появилась сама хозяйка комнат. Босая, в обнимку с секирой, украшенной трогательным зелёным бантиком. Я слышала о мини-юбках, но никак не ожидала, что эта древняя мода возродится, благодаря жене Императора, да живёт он вечно! Надеюсь, что благородная Лилия не пренебрегает нижним бельём.
