Пролог
Тьма окутала все живое. Вокруг простилался сплошной мрак. Зловещий ужас настиг и не давал покоя. Листья и зелень увядали, деревья чахли, Солнце не могло пробиться сквозь непроглядные злые тучи затмения, и хаос царил повсюду. Птицы не пели, звери безропотно умолкли и ничего больше не было родным в этой некогда дивной стране… Хотя… возможно, мне только так казалось…
Когда-то у меня было все. Все, что могла иметь обычная пони. Уютный дом в самом центре мира, приветливые и гостеприимные соседи, которые могли разделить свой кров в трудную минуту, добрые и отзывчивые друзья с которыми можно было вместе пережить и горе и радость, интересная и занимательная работа, на которой можно было пропадать днями и тебе не становилось скучно… В конце концов, Солнце над головой и земля под ногами. И многое, многое, многое другое… Солнца нет, земли я тоже не чувствую. Я иду в никуда, позади осталась боль, впереди — пустота. Кто я такая?.. Пожалуй, никто. Уже никто…
Хотя, подождите. Когда-то у меня было имя. Некогда я и вправду имела замечательное, знатное и такое любимое имя. Его знала вся округа, и каждый мог его назвать без усмешки. Я была известна во многих уголках Эквестрии, ведь я же почтальон… Вернее, была почтальоном когда-то. Меня звали просто — Дитзи Ду. Легкомысленная в юности, а повзрослев в меру озорная пегаска из клаудсдейловского семейства Ду. Смышленая и рассудительная, умная и смелая, веселая и находчивая, ловкая и верткая… Так обо мне отзывались мои друзья — когда у меня были друзья…
На самом деле я была простой обыкновенной кобылкой и все меня любили и уважали, пока не пришла она — эта гадкая и вредная Дерпи — злой оборотень, у которой была основная цель вредить мне и провоцировать мое честное и доброе имя на глупые и нелепые поступки. Меня унизили, опозорили, оклеветали. А оболгав, из меня сделали сумасшедшую. От меня отвернулись все мои друзья, а самых преданных и близких заставили замолчать, либо попросту отгородили от меня ложью и обманом… И теперь у меня нет никого…
Но этого им показалось мало и они пленили меня, долгое время держа взаперти в собственном доме. А после, как следует поиздевавшись, просто избавились от меня и изгнали, изгнали из моего дома, изгнали из моего города. Выкинули, как ненужную вещь. И теперь мне закрыт вход в любое крупное поселение и ограничено общение с представителями своего вида. Изгнанница… лучше бы они меня убили…
Я никто и иду в никуда. Цели нет и вокруг одно сплошное безразличие. Все потеряло смысл, все тщетно и мертво… Все потеряно… Все кончено…
Часть I. Глава 1. Дорога в никуда
Варта артха аанта. Кемен та лундо маэрто. Ле мэн да макуэр та орда мекента…
Что это? Что я сейчас услышала? Где я?..
— Берегись! Спасайся, кто может! — снова послышались чьи-то слова.
Как в каком-то тумане на меня бежал некий пони. Я увернулась, боясь, что он меня собьет. Закрыла глаза. Но вдруг все замолкло. Он исчез.
Спустя минуту где-то вдалеке послышалась гроза. Или это была не гроза? Какой-то шум. Странный и пугающий… Да это же галоп! Точно! Срочно убегать! Но, куда?..
Еле слышный вначале, вдруг усилился невыносимый топот от множества копыт пони, что снова неслись прямо на меня. Вокруг вдруг стало темно и страшно. Сплошная пыль и мрак. Я видела единичные копыта вдали, в пыли, в земле и листьях, засохших листьях. Но из-за тумана и дыма ни одна фигура не различалась. Казалось, их сотни, тысячи, и все готовы меня разорвать на мелкие кусочки. Я испугалась. Хотелось убегать. Но я не могла. Почему-то ничего не получалось. Бежать было невозможно. И больно.
Хотелось ныть. От страха и от боли. За что мне все это? Сколько можно терпеть?
— Это ты во всем виновата! — снова послышался чей-то незнакомый голос издалека.
Будто эхо его разнесло по округе, и вдруг последние отголоски сменились другой фразой:
— Изгнанница! Проклятая изгнанница!
— Да кто вы все??? — от безысходности выкрикнула я в пустоту.
Но мне никто не ответил. Казалось, меня уже догнал табун, надвигающийся на меня, такой стоял вокруг грохот. Я прижалась к земле. Земля дрожала. Топот был невыносимый и очень страшный.
Но вдруг все снова затихло. Я подняла голову, огляделась. Никого.
Вдали показалась странная фигура, в полумраке, как будто в тени какого-то дерева, было не разглядеть или не понять…
— Кто вы? — спросила я.
Мне не ответили. Я запомнила лишь одно, это был пегас. Потому что он величественно воздвиг крылья и как будто посмотрел на меня. Мне так показалось, но я не была уверена. Смутность взора не давала разглядеть деталей. Пегас топнул пару раз и взлетел. Я постаралась поднять голову кверху, и тот час меня окатило с ног до головы какой-то мерзкой и до костей ледяной водой…
Я вскрикнула и инстинктивно встрепенулась. Даже открыть глаза не удалось сначала. Оказалось, я лежала в каком-то овраге рядом с проезжей дорогой. Это прокатила какая-то местная телега. Меня просто окатили с лужи. Это я осознала спустя время, встрепенув обрызганной грязью головой и печально проводив взглядом повозку.
Опять. Снова лишь дурные сны. Как мне это осточертело. Я попробовала встать, но не смогла. Я очень устала. Ничего не хотелось. Ныло все тело. Лежать было больно, холодно. А вставать было еще противнее. Промерзлый ветер, откуда-то взявшийся, казалось, с самого севера Эквестрии, угрожающе завывал, предупреждая о своем адской холоде. Я его послушалась и не стала вставать. Лучше умереть спокойно…
Я закрыла глаза. И попробовала представить хоть что-то приятное… Не вышло. Нет давно ничего приятного. Как будто его стерли даже из моей памяти. Ветер долго не стихал. Не давал расслабиться. Хоть это и без него было невозможно сделать в ледяной с ночи помойной лужи.
Спустя какое-то томящееся время ветер стих. Или это мне померещилось. Возможно… это стихла я. Или просто снова задремала. Проснулась я оттого, что у меня закоченели задние копыта. Я их совсем не чувствовала. Даже слегка обрадовалась. Наконец-то смерть пришла… Или на пороге.
Вдруг послышался отдаленный мелкий топот. Шел какой-то пони. Этого еще не хватало. Редкая дорога, никто не ходит и почти никто не проезжает. И тут опять.
Жду. Пока он пройдет и удивленно меня оглядит с головы до копыт. Подошел. Но не уходит. Отлично. Еще и этого не хватало.
— С вами все нормально? — спустя минуту удивленного раздумья удосужился он спросить.
Да, конечно! Как же может быть иначе! Все просто изумительно! Что, дурак, не видишь что ли, как у меня все хорошо??? Так и хотелось ответить этому дурню. Но лень силы тратить, которых и без того нет.
Смотрю, без эмоций, тупо и прямо в упор. Он не понимает.
— Может быть, вам помочь? — догадался он.
Продолжаю тупо смотреть. Перевела взгляд вдаль, чтоб отстал. Но, нет. Где ж тебя носило все эти пять лет. Раньше помогать надо было! Сейчас уже поздно.
Так продолжается добрых десять минут. Немая сцена. Он тупит вопросами, я туплю взглядом вдаль, отворачиваюсь и снова вдаль. Но он не отстает. Заколебал!
Неимоверными усилиями кое-как с третьей попытки поднялась. Побрела дальше по дороге, хромая, пытаясь попутно расшевелить, растормошить непослушные, не желающие идти, задние ноги. Кое-как привела их в чувства, тут же заныли еще пуще. Чувствую затылком, он еще минуту на меня смотрел. Потом пошел.
Иду нарочито медленно, чтоб как можно быстрее обогнал и свалил прочь, хотя я быстрее и не смогла бы. Так и случилось, минут через пять. Не смотрю на него, стыдно. Смотрю под копыта… В Эквестрии бомжей нет. Обычно нет.
***
(Reverb Brony ft. Timirial — Ghosts (DDvDH Version))
Как же гадко на душе. Иду дальше. Просто иду. Иду, куда глаза глядят… Без цели, без смысла. Потому что просто так. Не хочу ничего, не желаю никого видеть. А я никого и не увижу. Зачем все нужно? Не зачем. А зачем я иду? Потому что на это еще есть силы… Закончатся, тогда снова лягу. А если, не дай Бог, снова наберусь сил, то снова пойду. И снова просто так.
Невольно вспоминаются образы из прошлого. Как будто из другой жизни. Последний день в Понивилле не помню, вообще пусто. Вроде бы там случилось что-то очень жуткое и гадкое. Что-то до невозможности неприятное. Хотя вроде там была чья-то свадьба. Не помню. И даже неинтересно.
— Надо… — хриплым голосом пытаюсь рассуждать вслух, просто так, но не выходит.
Сил не хватает на голос, даже на хриплый и тихий. Еле передвигаю копыта, спотыкаюсь, удерживаюсь, но иду. Надо… надо было тогда зайти в тот дом. В ту библиотеку Твайлайт, когда я впервые увидела Дерпи. Просто надо было туда зайти и все. Все бы разрешилось само собой… может быть. Но шанс был бы отличный. Я его упустила. Какая же я дура…
За бесполезным размышлением вдруг увидела перед собой кого-то. Пригляделась. Впереди навстречу ехала очередная повозка. Отошла с дороги, как можно дальше, чтоб меньше обращали внимания. Смотрю в сторону, на поля, опустив голову. Затылком снова чувствую, все равно смотрят, пронзают взглядом. Неприятно, но я уже привыкаю… Как-то безразлично все. Неприятно, но безразлично. Уверена, что скоро совсем привыкну. Если доживу.
Проехали. Иду дальше. Где-то на обочине. Иду долго, наконец-то снова одна. Как же так?.. Почему мое письмо через Спайка не дошло до Селестии? Я же совершенно точно отправила его. Спайк его отослал. Это было точно оно. Оно просто не могло не быть отправленным. Но тогда почему Селестия его не получила?.. Или она получила. Но тогда почему не прочитала? Или все же прочитала? Но тогда почему никак не отреагировала?.. Или… все же отреагировала? Но тогда почему она не справилась? Как ей не дали это сделать и… Я была абсолютно уверена в том, что меня спасут, что мне помогут. Ведь это же Эквестрия. И это же пони — пони!!! Мы же помогаем друг другу. Это же Селестия — великая Принцесса Селестия, наша мудрая и добрая правительница! Как же она могла допустить такое…
Но ведь, мне же все объяснила Бон. Разве? Разве объяснила? Что-то не припоминаю… Они не могли. Да, верно, они вроде ничего не могли поделать. Бон мне когда-то это сказала, кажется… Ее даже вроде бы зовут Свити. Надо же, и откуда я это знаю?..
Мои размышления снова перебила появившаяся картинка перед собой. Несколько пони брели мне навстречу. Вот, отличный шанс снова проверить свое безразличие. Подошли. Кинула на них один единственный краткий и совершенно безэмоциональный взгляд и потом вновь отчужденно в горизонт дороги. Чувствую, удивлены, смотрят. А мне все равно, абсолютно все равно. Прошла мимо них. Они даже остановились. О чем-то шепчутся. Пускай. Прошла, и снова ничего не волнует.
Стало вечереть. Очередной день близится к концу. Вообще не понимаю, какой сейчас день. Даже не считала, когда вышла из Понивилля. Знаю одно, прошло много дней. А возможно, и нет. Без разницы.
Все яблоки, с которыми выходила из города, давно съедены. Все битсы давно обменяла у встречных попутчиков на еду. Даже один битс как-то умудрилась потерять. Все равно он бы ничего не изменил, не исправил. Голод страшный. Чувствую, заметно исхудала. Синяки да ссадины по всему телу, какие-то от прошлых баталий, какие-то от этой дороги, от ночевок во всяких буераках. И почему я выбрала именно эту дорогу?.. Как будто я выбирала.
Остановилась. Вокруг почти ночь. Идти не могу. Стою, смотрю куда-то вдаль, качаюсь, вот-вот упаду, но все стою… Не знаю, сколько так простояла, но долго. Очень долго. Казалось, так и перестану дышать, прямо стоя. Но, нет. Все же ноги подкосились, плюхнулась на землю, прямо на дороге вроде и тут же отключилась…
Проснулась, стоял уже день. Сначала заметила, что вся дрожу. Но нет, то оказалась очередная повозка. Так меня везут куда-то! Отлично! Этого еще не хватало! Привезут в какой город, а там снова они! Эти гадкие, мерзкие оборотни! Все прознают. Потом и саму убьют, насильно, сразу. Хотя… Это даже будет и лучше. Но ведь могут же на этом не остановиться. Могут пострадать мои друзья, знакомые, еще кто. Нет-нет-нет, этого нельзя допустить!
— Стойте, — прохрипела я еле слышно.
Никто не услышал. Повозка куда-то едет.
— Стойте, — повторила я полушепотом, чуть привстав.
На большее не хватало сил. Но меня, наконец, заметили.
— Эй, Майки, притормози! — послышался громкий, оглушающий голос рядом. — Наша попутчица проснулась!
— Мне нельзя… — начала было я, как меня перебили.
— Что ты говоришь, милая?
Видимо, я говорила слишком тихо и медленно. Я пригляделась. Почти надо мной стоял какой-то престарелый жеребец, рядом стояла некая кобыла, помоложе, а за повозкой был запряжен рослый пони. Все уставились на меня. Я сглотнула. Только открыла рот, как мне снова не дали говорить.
— Дай ей воды! — сказал жеребец.
И тот час у меня под носом оказалась фляга с жидкостью. Откуда-то появились силы на глотки, и я начала пить. Наверно, несколько дней не пила. Так сытно точно не пила. Пару глотков с луж не считается.
Напившись и слегка очухавшись, я еще раз посмотрела на моих спасителей.
— Как тебя зовут? — спросила кобыла. — Что с тобой случилось?
Я проигнорировала вопросы, еле заметно помотав головой. Наверняка, они даже не уловили этого.
— Мне нельзя, — нашла в себе силы на голос. — В город.
— Как же так? — спросил кто-то.
— Тебе срочно нужна помощь! У тебя обезвоживание! — сказал дед.
— Мне нельзя в город, — повторила я еще раз.
Вдруг откуда-то появились силы. Жеребец, видимо, захотел меня усадить. Только обхватил, попытался поднять, как я сама встала на все четыре копыта и жестом показала, что мне не нужна помощь. Потом подошла, чуть шатаясь, к краю повозки и спрыгнула с нее. Даже не упала.
Стала уходить обратно вперед по дороге. Чуть повернулась к ним, еле заметно кивнула. Возможно, они и не заметили, не знаю. На слова благодарности все равно не хватало сил.
— Что же мы будем делать? — послышался кобылячий голос.
Больше ничего не услышала. Но чувствовала, что они еще долго стояли на месте и провожали меня взглядом. Ушла от них. Иду дальше.
Не надо было играть по их правилам, ой, не надо. Надо было сразу рассказать Хувзу все, как есть. Он же мне потом поверил. Может, вместе что да сделали бы. Может, все бы пошло по-другому, не так. Как же я глупо себя вела…
Я продолжала себя корить всю дорогу. Вскоре впереди опять что-то показалось. Пришлось поднять голову, смотреть вперед. Шея с непривычки заныла пуще задних ног. Вот те на! Оказалось, что я почти вплотную подошла к какой-то аварии, не аварии. В общем, очередная телега увязла в грязи и накренилась на бок. Повсюду было разбросано много деревьев, брусьев и палок. Дорога вся была ими усыпана. Пройти напрямик нельзя.
Около повозки возились несколько пони, все жеребцы.
— Быстрее! Складывай их вон там! — кричал один из них. — Мы должны до вечера успеть! Если не успеем… — но тут он увидел меня.
Все тоже приостановились и снова уставились на меня. Я, не мешкая, стала пробираться по обочине на другую сторону, через грязь и слякоть. Увязая по колено в грязи, спотыкаясь и чуть не падая, кое-как медленно перебираюсь на другую сторону. На них не смотрю, незачем, да мне и не интересно.
— Что там у вас происходит? — откуда-то из-под повозки высунулся очередной жеребец и тоже на меня уставился.
Снова все замолчали. Кое-как, чуть с концами не увязнув в одном месте, перебралась на другую сторону, пошла дальше.
