Пролог
На улице было ветрено. Деревья слегка покачивались, старые детские качели едва поскрипывали. Солнце уже давно зашло за тучи, которые заполонили почти все небо. Кое-где еще лежал последний снег, но на многих дорогах уже было чисто и свободно. Постепенно наступал обычный почти весенний вечер, ничем не примечательный и в меру холодный, но одновременно вполне тихий, особенно после напряженного рабочего дня…
— Как же хорошо устроиться вечерком возле теплого камина с чашечкой чая, — про себя произнесла Дитзи.
Она налила полную чашку горячего травяного чая, добавила несколько кусочков сахара и принялась размешивать их, неохотно посматривая в окно.
— Ох, пегасы сегодня постарались с погодкой, — саркастично заметила она. — Им бы так на прошлой неделе работать, когда была сплошная жара…
Пони размешала чай и принялась перебирать любимые книги на полке. Она была весьма терпеливой пони, и непогода на улице ее почти не волновала. Сейчас все ее внимание было сконцентрировано в любимых книгах, которые она частенько почитывала перед сном у камина.
— Какую ж книгу начать читать сегодня? Может, «Змеиные прогулки» или «Веселые знакомства у Чарли»?.. Нет, все же начну-ка я читать новую главу моих любимых рассказов бабушки Ритхард, — все так же негромко пробормотала Дитзи, после чего, взяв книгу и удобнее усевшись возле камина, принялась читать, время от времени попивая вкусный, ароматный чай.
***
Дитзи Ду, пони-пегас серого цвета с золотисто-желтыми гривой и хвостом, жила одна на окраине Понивилля в старом, но уютном доме. Она проживала в нем почти с самого детства. И хоть она и была пегасом, она жила на земле, как и другие обычные земные пони. Дитзи помнила то далекое время, когда она еще была совсем маленькой кобылкой и жила в Клаудсдейле. И хоть обычно все пегасы и живут только в этом облачном городе, Дитзи Ду уже с детства поселилась на окраине Понивилля — на земле. В ее необычном выборе для пегаса было несколько причин, одна из которых — старенькая бабушка Дитзи, которой было не в радость часто летать по небу. Поэтому ее бабушка и поселилась в Понивилле. А когда маленькая Дитзи чуть-чуть подросла и была уже готова ходить в школу, она сама попросила у своих родителей переехать в Понивилль так же, как и ее бабуля, чтобы жить вместе с ней и во всем ей там помогать. А поселившись здесь и пожив немного, ей тут очень понравилось, и она уже не захотела возвращаться обратно в облачный город. Маленькая серая пони ходила, как и все кобылки, в школу, которая располагалась почти на другом конце города. Когда же Дитзи научилась летать, конечно, ей стало чуть легче посещать школьное заведение, но даже по воздуху путь был неблизким и пролегал через многие улочки города. Может быть, именно поэтому, став взрослой пони, Дитзи Ду решила выбрать профессию почтальона. Она не знала в детстве, кем станет, когда вырастет. У нее были некоторые мечты, некоторые предпочтения… но она не сильно к ним стремилась. И в итоге, получив весьма неоднозначную кьютимарку в виде пузырьков, Дитзи стала тем, кем и является сейчас — почтальоном в Понивилле. Одной из немногих пони, у которых есть такая профессия. Она была вполне довольна своей работой. Ей нравилось разносить почту и прочие посылки по своему городу и по его окрестностям. Она также часто летала по работе и в другие города. И таким образом общалась со многими разными пони, заводя новые и новые интересные знакомства. А после насыщенного дня серая пони каждый день прилетала обратно домой, отдохнуть и расслабиться за кружкой теплого чая и чтением любимых книг. Занятием, которое ей нравилось еще с давних детских времен, когда ей читала различные книги ее бабуля. Дитзи Ду абсолютно все устраивало в ее жизни…
Часть I. Глава 1. Последний день зимы
Утро выдалось на славу хорошим. Ветра практически не было, а небо куталось в пух легких облаков. Солнце уже взошло, и на улице было по-сказочному прекрасно.
— Ах, Селестия! — громко воскликнула Дитзи, выйдя из дома. — Никогда не опаздывает со своей работой, вот это самоконтроль!
Пони осмотрела двор, деревья, снега было еще много. Она приподняла мордочку кверху и добавила:
— Пегасы сегодня тоже молодцы, не просчитались с такими облаками и погодой. Ну вот, могут же, когда захотят.
Конечно, облаков еще хватало, и они были по-зимнему низкими и массивными, но кое-где солнце уже пробивалось сквозь эту серую завесу, и выглядело это восхитительно.
Дитзи спешно закрыла дверь, еще раз полюбовалась красивым рассветом и полетела на работу. Прибыв на место, она спокойно вошла в дверь почты и, просмотрев возможные заказы, слегка удивилась. Ничего нового не оказалось, а ведь обычно уже утром бывает сразу несколько важных писем.
— Хм… — протянула серая пегаска. — На мое удивление, хорошее утро не думает заканчиваться. Пойду-ка я схожу к Тери. Может, у нее есть какие-нибудь новости.
***
Тери Черри Ванхуттер тоже была пони-пегасом темно-бордового окраса с темно-серой, местами до черноты, гривой и хвостом, и была одной из лучших подружек Дитзи. И хоть ее знаком отличия и являлась одна спелая вишня, еле заметная на ее крупе, будучи почти такого же цвета, как и она сама, Тери так же, как и Дитзи, работала почтальоном. Она жила, как и почти все пегасы, — в Клаудсдейле. Нельзя было сказать, что облачный город находился так уж и рядом с Понивиллем, но путь до него был всегда свободен, так как, конечно же, пролегал по небу. И, плюс ко всему, пегасы обычно раньше других пони поднимались поутру. Ведь солнце начинало светить на город в небесах раньше, чем его лучи касались земли. Все это в целом и сказывалось, например, на том, что Тери прилетала на работу обычно раньше, чем Дитзи. А так как почта на работе для доставок была по умолчанию общей, то эта бордовая пегаска и тут чаще брала самые первые письма и улетала их разносить, бывало, даже еще не дождавшись прилета Дитзи на работу.
***
Дитзи думала, что Тери либо уже вовсю разносит письма, либо по каким-то своим причинам задержалась у себя в Клаудсдейле. Но не успела серая кобылка выйти за порог почты, как сразу с ней и встретилась:
— Привет, Тери! — радостно удивилась неожиданной встрече пегаска. — Как твои дела? Ты где была?
— Привет, Дитзи! Рада тебя видеть. У меня все хорошо. Я уже второй раз из Клаудсдейла прилетаю, относила почту. Вот недавно совсем ушел старина Финкл с несколькими письмами. Я попыталась за него их начать доставлять, но он ни в какую мне их не отдал, заявив, что раз пришел раньше меня, то и отправить должен их он, а не я… Ох уж этот дедушка, он так же упрям, как и стар, — с небольшим разочарованием произнесла бордовая кобылка.
— Да, наш старина Финкл такой, — улыбнулась серая пони. — Он всегда старается больше всех доставить писем, хоть у него это почти никогда и не получается.
Две подружки переглянулись и негромко захихикали.
***
Старый Финкл, земной пони темно-серого окраса, тоже работал почтальоном. Он почти всегда приходил на работу раньше всех остальных и, если там уже лежали письма для доставки, всегда первым брался за свое дело. Он был упрям и, пожалуй, как все старики, ворчлив, но, несмотря на все это, всегда оставался очень добр и помогал всем остальным, за что все его и ценили. Ну, разве что кроме Крафти. Крафти Крэйт был главным на почте Понивилля, и ему все здесь подчинялись. Этот довольно упитанный пони-пегас коричневого окраса со светло-золотистой гривой и хвостом был весьма лицемерным и плохо воспитанным жеребцом. У него постоянно была щетина, так же как и вечно скверное настроение. Летать он не любил, да и вообще вся его работа заключалась чаще всего просто в сидении в своем кресле на почте и наблюдением за тем, как другие почтальоны либо приходят с новыми заказами, либо уходят их же выполнять.
***
— А Крафти еще не приходил? — поинтересовалась серая кобылка.
— Нет, пока что не приходил. Сегодня планировалась уборка, поэтому я вообще сомневаюсь, что он может сегодня прийти. Ты же знаешь, как он не любит, когда его рабочее место кто-то трогает. Особенно если он находится рядом и наблюдает за этим. Даже если это простая уборка, — прозаично ответила бордовая пегаска.
— Да уж… — протянула Дитзи. — Нам сегодня повезло.
— Пошли-ка лучше позавтракаем к миссис Кейк, пока еще уборка на почте не началась. Думаю, мы успеем, — предложила бордовая пони, и две подружки спешно отправились в «Сахарный уголок».
Как только они подлетели к намеченному месту, их тут же встретила взявшаяся словно бы из ниоткуда Пинки Пай:
— Приветики! Как поживаете? — радостно поинтересовалась розовая пони.
— Привет, Пинки! — произнесли почти одновременно две почтальонки.
— Мы ненадолго… — добавила Тери, усаживаясь за столик. — У нас сегодня уборочный день на почте. Мы быстренько у тебя перекусим и полетим обратно, завтра ведь большой и сложный день…
— Ах да, точно! — воскликнула Пинки с радостью, которой хватило бы на всех жителей Понивилля. — Завтра же последний день зимы, и мы все будем готовиться к приходу весны! Ура!
С этим возгласом Пинки унеслась за едой для пришедших пони. Подруги сидели за столиком и наблюдали за розовой кобылкой, которая то и дело высовывалась к ним.
— Вам как обычно? — донесся из кухни ее голос.
— Да, — резковато, но деликатно ответила серая пони.
— Хорошо. Кстати, а как ты поживаешь? — поинтересовалась Пинки у Дитзи, выглянув с кухни.
— У меня все славно, спасибо.
— Ух, девочки! Я так рада и взволнована, что мы завтра будем прощаться с зимой! — громко и весело рассказывала Пинки, не отрываясь от своих дел на кухне. — Это так волнующе! Я не могу дождаться этого. А вы ждете? Я очень сильно жду, я даже испекла торт в виде горы со снегом, где снег — это много-много белой глазури. Ох, я не могу дождаться завтрашнего дня! Там же будут все жители Понивилля, абсолютно все! Как же это замечательно! — протараторила она в своей обычной манере и в завершение речи отправила в рот целый кусок торта с той самой белой глазурью.
— Вот ваш завтрак! Угощайтесь! — розовая пони принесла два больших куска пирога на подносе вместе с несколькими маленькими кексиками.
Подруги принялись за еду. А тем временем на другом конце города, возле небольшого озера, все еще полностью укрытого льдом, некоторые пони обсуждали завтрашнее мероприятие. Среди них было несколько земных пони и пони-пегасов, и, конечно же, мэр города.
— Я надеюсь, в этом году все пройдет удачно? — поинтересовалась со своим постоянным спокойствием мэр.
— Не волнуйтесь, миссис мэр, мы все вовремя сделаем! — четко и уверенно произнесла Эпплджек.
— Просто нужно постараться лучше, чем в прошлом году… — продолжила мэр. — Очистить это озеро от льда… М-м, и зимние тучи надо будет полностью убрать, их еще немало на небе. Столько работы… Опять мы можем… — тут ее речь резко перебили.
— Да не волнуйтесь, я и моя команда быстро справимся с этим! Мы вмиг очистим все лишние тучи и наведем порядок на небе! — резко вставила Рейнбоу Дэш.
— Ладно, — монотонно ответила мэр и добавила: — Поразительно другое: почему-то указания по работе от принцессы Селестии мне пришли на удивление вовремя, я бы даже сказала рано. Я еще не пришла на работу, а они уже там лежали… Давно я не замечала такой высокой производительности от почтовой службы нашего города, — с гордостью отметила мэр.
Тем временем Дитзи и Тери уже вернулись обратно на работу и поспешили вместе со всеми начать убирать почтовое помещение. Там пони уже вовсю занимались уборкой. Новых писем на доставку все еще не было, поэтому уборка шла полным ходом.
Серая кобылка подошла к старине Финклу и, не говоря ни слова, принялась ему помогать переносить всякую разную мебель и почтовые принадлежности. Финкл немного поворчал, но не стал противиться помощи серой кобылки. Работа шла полным ходом.
День подходил к концу. Многие пони уходили по домам, вскоре собиралась улетать и Дитзи. Тери уже отправилась к себе домой, первое время идя вместе с некоторыми другими земными пони. Они бурно обсуждали прошедший день и завтрашнее событие по подготовке прихода весны. Серая пегаска попрощалась с оставшимися пони и также собралась уходить.
— Ну что тут у вас? — резко раздался громкий голос позади, у входа.
Все пони переглянулись. Дитзи приостановилась. Это зашел к концу работы Крафти Крэйт, чтобы проверить, как справились его подчиненные с сегодняшней работой.
— Все убрали, нет? Кто сегодня дежурным был? — продолжил Крафти.
— Здравствуйте, Крафти, — обратилась к нему серая пони. — Сегодня дежурной была Тери, но она уже ушла… и мы все убрали и почистили.
— Да, все нормально у нас. Не волнуйтесь, — добавил Релайбл, еще один почтальон задержавшийся на почте.
— Смотрите у меня. Завтра будет очень важный день, мы не должны ударить мордой в грязь. Всех вас жду завтра рано утром за пятнадцать минут до начала рабочего дня, и чтобы никто не опоздал! Все все поняли?! — произнес сурово Крафти.
— Да, да… — пробормотали слегка стесненно все остальные пони.
Дитзи также заверила его, что все будет в порядке, и на том отправилась домой.
По прилету она, как и всегда, поставила греться ужин, зажгла камин и не спеша принялась перелистывать последние выпуски журналов, что часто приносила с почты. Неожиданно раздался стук в дверь.
— Кто там? — спросила слегка удивленно кобылка, подходя к двери.
— Дитзи, это я, Лаванда. Открой, пожалуйста, — донесся ответ.
Серая кобылка тут же открыла дверь:
— Здравствуй, Лаванда! Как твои дела?
— Привет, Дитзи. Я рада, что не очень поздно заскочила. Ты не могла бы мне одолжить немного муки, у меня вся кончилась, а я хотела испечь блинчики к ужину… И уже поздно идти за покупками, — произнесла, немного стесняясь, Лаванда.
— И я рада тебя видеть! Да, какие проблемы, бери, конечно. Проходи, сейчас я тебе дам пару пакетиков. У меня ее много.
— Ой, не стоит. Мне нужно-то не больше одного. Я много делать не собираюсь. Спасибо тебе большое!
— Как у вас дела на работе? — поинтересовалась серая пегаска, доставая пакет с мукой.
— У нас все очень хорошо. Мы уже закончили уборку, завтра же важный день, нужно быть готовыми, — ответила Лаванда, посматривая на улицу.
— Да, ты права. Завтра особенный день. И мы тоже сегодня все успели сделать… И почты сегодня почти не было, — добавила с небольшой легкостью в голосе серая пони.
— Все еще читаешь «Земляничную поляну»? — следом поинтересовалась соседка.
— Нет. Уже давно прочла. Перешла снова на рассказы бабушки Ритхард. Очень интересные.
— А, ну да… Я все собиралась их начать читать и пока так и не начала. Расскажешь вкратце, о чем там, когда прочтешь?
— Конечно. Ну, вот твоя мука, — протянула пакет с мукой серая пегаска. — Заходи если что, всегда буду рада.
— Спасибо тебе большое, Дитзи. Ты лучшая подруга на свете! — радостно поблагодарила Лаванда серую пони и ушла обратно к себе.
***
Лаванда Фриттер жила по соседству с Дитзи Ду. Она была обычной земной пони желтого окраса со светло и темно-сиреневой гривой и хвостом. Ее отличительным знаком были три блинчика, вследствие чего и работа у Лаванды также была связана с пекарным делом. Лаванда работала в одной из пекарен Понивилля и часто после работы заходила проведать Дитзи, обычно с какими-нибудь угощениями все оттуда же — со своей работы.
