Само тело лежало на животе, голова вывернута вбок, а руки с обломанными грязными ногтями протянуты к линиям пентаграммы, как бы пытаясь их стереть. Поскольку обладателей такой шевелюры в кампании сестры не было, поначалу мужчина принял труп за вора, попавшего в одну из древних ловушек, но повнимательнее разглядев его одежду, кинулся наверх, в пристройку с вестниками.
А дальше мы знаем. Но эксперт предположил, что эльф умер от недостаточной концентрации кислорода в нашем воздухе. Известно ведь, что эльфы это дети леса и вполне может оказаться так, что они привыкли к более высоким процентам его содержания в воздухе. Пентаграмма пропускала воздух и умереть от того, что запас воздуха в ней иссяк он не мог. Но он тем не менее задохнулся.
Бабушка, внимательно слушавшая наш разговор, язвительно хмыкнула:
- Вот, только что погибла целая серия книг из моего мира. Демоны, эльфы призванные в другие миры и наоборот. Фиг вам! Атмосфера, хе-хе не подошла и трындец ушастику.
Орлов кинул на нее недовольный взгляд и продолжил:
- Твоя сестра исчезла, также исчезли ее друзья и книга из твоей библиотеки. Зато возле пентаграммы нашли следы ритуала. По моим скромным познаниям, это уже тянет на смертную казнь.
В следующее мгновение бабушка, услышав про казнь, закатила глаза и начала оседать.
- Лада!
- Бабушка!
Мы с дедушкой кинулись к ней одновременно, но нас опередил Орлов, успев подхватить ее на руки у самого пола.
- Врача!- пощупав ей пульс, гаркнул он.
В моем доме стояла тишина. Но не та тишина, которая бывает в доме ночью, когда его жители мирно посапывают в своих постелях. Подобное затишье свойственно домам с тяжело больными или мертвыми. И на моей памяти такая обстановка вокруг меня уже была.
Я- маленькая девочка. Уже неделю меня не выпускают из моей комнаты, не то что погулять в парке, а даже спуститься к завтраку не разрешают. Еду няня мне приносит прямо в комнату и то в непривычное время и при этом постоянно пытается прятать покрасневшие от слез глаза. Папа болеет. Мне это сказали три дня назад. Часть моего сознания понимает, что папе плохо. А другая, просто не верит в то, что мой умный папа, лекарь может заболеть. Я ведь постоянно болею, и он меня лечит. И я никак не возьму в толк, почему папа не выпьет тот вкусный чай с малиной, который приносил мне перед сном или, если уж ему совсем плохо, не проглотит ложку той мерзкой микстуры, которую я тайком выливала под корень кактусу.
Устав тупо смотреть в окно, лезу под кровать и достаю оттуда игрушку. Металлический бок курочки быстро согревается под моими пальцами, пока я до упора ее завожу.
Наконец, тишину моей комнаты прорезает задорное «трррр» и курочка начинает клевать и прыгать по паркету.
Но уже через минуту врывается няня и подхватывает игрушку с пола с гневным шипением:
- Как можно! Вашему батюшке плохо, а матушка слегла с мигренью. Вы совсем о них не думаете.
Говоря это, она пытается раскрутить заводной ключ игрушки в другую сторону, чтобы унять курочку. Неприятный щелчок и игрушка замирает навсегда.
Через час в моей комнате остаются только листки бумаги и карандаши. А ящик с игрушками отправляется на чердак, чтобы у меня не было соблазна шуметь. Если мне не изменяет память он до сих пор там. В доме у бабушки я могла бы получить любую игрушку, но не хотелось. Почему-то у меня сложилось дурацкое мнение, что одной из причин того, что папа не поправился, было то, что я шумела. Конечно, со временем я это переросла. Но тогда мне уже было поздно играть в куклы.
Вот и сейчас вся моя семья, даже ее члены с приставкой «экс» сидели в моей гостиной и молчали.
Я сидела рядом с Орловым и нервно гладила Джоя. Псина молча терпела, пуская слюни на брюки Алексея.
- Знаешь,- он наклонился, чтобы его не было слышно остальным.- Радует, что это единственный мужчина, который жил с тобой после нашего развода.
- Заткнись.
Наверху лекарь пытается стабилизировать бабушкино состояние, а он не нашел лучшего времени для своих пошлых шуток.
- Не шипи, тебе ведь негде спать. Свою спальню ты уступила бабушке, транспортировать ее нельзя. Осталась гостевая спальня, которую займет твой дед и комната прислуги. А из списка желанных персон в нашем родовом поместье ты никогда не исчезала. Как и из еще одного желанного списка.
Последнюю фразу он буквально прошептал.
Я вздрогнула и кинула взгляд на кресло у книжного шкафа, которое занял дедушка. Нет, к моей тихой радости он ничего не расслышал, хватит с него и одной драки на сегодня. Несчастный, удостоившийся сомнительной чести филеем ощутить мастерство дедушкиного сапожника, был похоронных дел мастером. Неизвестно, откуда он узнал, о том, что бабушка больна, но ему хватило наглости явится нам с каталогом продукции. Собственно качество своего каталога он оценил на вкус, дед запихнул каталог ему в рот и отвесил пендаля с крыльца.
В дверь постучали. Я воспользовалась возможностью избавиться от общества бывшего мужа и опережая Джудит, кинулась открывать.
- Дядя Иден!
- Отец здесь? Я не опоздал?
И миновав меня, быстрым шагом прошел в гостиную.
Я задержалась на мгновение, запирая дверь, а дядя уже отдавал дедушке странную шкатулку.
- Покупал, надеюсь, через третьих лиц? Не хочу, чтобы сведение давних счетов стоило мне жены.
- За кого ты меня принимаешь?- наливая себе коньяка, бросил мужчина.- О ваших теплых отношениях я осведомлен. Для кого товар- тайна. Между прочим, новая разработка.
Дед достал что-то из шкатулки и спрятал в карман.
- Прошу прощения, я должен проведать жену.
- Пап. - Окликнул его дядя.- Подумай еще раз. Она тебе этого не простит. Ты букетом цветов в качестве извинений не отделаешься.
- Я лучше получу от нее по роже букетом несчетное количество раз, чем буду носить эти же букеты на могилу.
Через пять минут в комнату спустился лекарь и начал нервно паковать свой чемоданчик.
- Ваш дед меня отослал. Очень неразумно с его стороны, учитывая состояние вашей бабушки.
Что привез дядя? Я кинулась к столику со шкатулкой, но она была пуста. о том, что там что-то лежало, напоминало только два длинных углубления в бархате, которым она была выстлана.
Сверху донесся бабушкин крик:
- Джонатан! Нет!
И грохот.
Наверх кинулись только мы с Орловым. Причем последний даже задержался, чтобы подхватить меня, когда я запнулась на лестнице о подол платья. А уж как он снес с петель дверь в мою спальню! Да он так туда даже в годы брака не ломился!
- Куда? А ну стой за моей спиной!
Но и взгляда из-за его плеча мне хватило для того, чтобы у меня подкосились ноги. На кровати лежали два неподвижных тела. Бабушка напоминала покойницу, таким умиротворенным было ее лицо. Дедушка же лежал поверх покрывала и осторожно обнимал бабушку. Мой взгляд упал на два предмета лежащие около дедушки. Шприцы. Я похолодела. Яд? Двойное самоубийство? И почему-то совсем глупая и неуместная «Выкину эту кровать».
Орлов, напротив, паниковать не стал. Еще бы, бабушка так успешно заменяла ему тещу, что не сомневаюсь, сбылась одна из его тайных фантазий.
-Живы,- прощупав пульс, сообщил он мне.
- Но они, они...- я активно жестикулировала, пытаясь компенсировать недостаток словарного запаса.
- Спят,- разворачивая меня к выходу, произнес муженек,- Думаю, твой дядя в курсе того, что здесь было.
Он перекатил на ладони два шприца.
- Почему ты так решил?
- Потому, что он сейчас спокойно жрет бутерброды внизу. И кажется мне не из-за того, что он празднует первое место в очереди наследников.
Логично. Но Алексей ошибся в одном. Дядя уплетал не бутерброды, а пирожки.
- Сто лет домашнего не ел. Все время командировки.- размахивая надкушенным пирожком, жаловался он Джудит.
- Если бы твои командировки не были замужем и тебе не приходилось удирать бы от них ночью, прикрывая шляпой причинное место, то возможно тебя бы завтраком и кормили.- Рявкнула я, влетая в гостиную.
- Мдя, бабуля прет из всех щелей. - Запихивая остатки пирожка в рот, прочавкал дядя. - Вот только ты мне еще нотации не читала.
- Кстати о бабуле. Что ты принес?- Я вырвала у Алексея шприцы и потрясла ими у виконта перед носом.
- Да брось, сама ведь уже догадалась. - отнимая у меня шприцы и кладя из обратно в футляр, произнес младший Эверо. Футляр в свою очередь исчез во внутреннем кармане его пиджака.- Зачем мне подтверждать очевидное? Чтобы ты лишний раз убедилась в нашей с отцом подлости и бесчестности?
Тут он был прав. Уже через минуту, после того как я увидела сцену в своей спальне, я поняла в чем дело. Омолаживающий эликсир. Средство, на продаже которого можно было бы легко заработать количество денег равное бюджету небольшой страны. Неудивительно, ведь продлить жизнь и молодость хотят все. А больше всех хотят те, у кого есть деньги и власть. Чтобы власть и деньги у них были подольше. Так что, тот кто раздавал билеты в длинную жизнь был одним из самых влиятельных людей мира. И бабушка ненавидела его больше всех на свете. Поэтому она наотрез отказывалась пользоваться его продукцией.
- Но почему они без сознания?
- Резкий прием большой дозы. Если бы принимали немного ежегодно, то ничего бы не случилось. А так, у них сейчас происходит резкая перестройка организма. Наименее безболезненно она происходит во сне. Через день очнутся и кстати,- дядя встал и отряхнул крошки с брюк прямо на ковер.- Мне в этот момент лучше быть подальше. Думаю, Лада будет сильно не в восторге от моей выходки и попасть ей под руку я не хочу. Особенно учитывая, что она будет молодой, а в молодости она на реакцию и силу не жаловалась.
- А я?
Честно? Зная бабушку, гром и молнии полетят во всех, ну почти во всех, Джоя она не тронет. И что-то мне не верится, что мне не влетит. Ну, хотя бы за то, что не помешала дедушке.
- А ты... Ты ничего не знала. Ругалась на кухне с мужем. Это объяснит заодно и то, что ты ничего не слышала. Кстати, раз я уже ухожу, то обещаю, что стол в твою кухню я куплю новый. И твой участковый пить не умеет.
На этой милой ноте, глава налоговой службы сделал ручкой и сбежал.
- Ну что? Ко мне?- нарушил тишину Алексей.- Заодно и пересидишь бурю. Я тоже думаю, что когда твои родственники очнутся, то они будут очень бурно ссориться. Ну, или очень бурно мириться. В любом случае для твоего психического здоровья будет лучше, если ты этого не увидишь.
Я взглянуло в окно, а потом перевела взгляд на часы. Темнота за стеклами была обманчива и мне надо будет вставать через пятнадцать минут и идти на занятия.
- Я воздержусь. Встретимся на работе.- Недвусмысленно указала я бывшему на дверь.
- Ты пойдешь в институт?
- А почему нет?
- Угу. Будем вдвоем на парах с красными глазами и заморенным видом. Что люди подумают? А если еще и узнают о наших непростых отношениях.
- Хорошо,- сдалась я.- Прогуляю сегодня.
- Тогда они решат, что я тебя так заездил, что ты с кровати встать не можешь.
- И что ты предлагаешь?- меня начинала раздражать эта ситуация.
В следующую секунду меня прижали к стене и уткнувшись носом в шею, прошептали.
- Давай оба прогуляем? Пусть завидуют, выдумывая чем мы заняты.- Алексей сделал глубокий вдох.- Ты не изменила привычкам. Все так же вкусно пахнешь медом, яблоками и специями.
- Прекрати!
У меня на верху два бессознательных тела, а он тут решил великого соблазнителя включить.
- Брось, Марион. Знаешь лучший способ остановить сплетни?
- Нет.- Я пыталась его оттолкнуть, но куда там.
- Дать сплетни подтверждение. Тогда она станет новостью, а быть героем новостей все же приятнее, чем быть героем сплетен.
С этими словами он поцеловал меня в щеку и насвистывая вышел.
- Адрес ты помнишь. Политическое убежище если что, предоставлю.- Уже у ворот крикнул он, обернувшись.
Молодец! Разбудил соседей криком о том, где я могу переночевать. Теперь весь район в курсе, где он провел ночь.
Хоть утро и было испорчено, но приятное занятие себе я нашла. Бабушка ведь станет молодой и следовательно, вновь станет стройной. Поэтому неплохо было бы подобрать ей платье на первое время. Думаю, бабушка не долго будет сердиться на дедушку. Все-таки вернуть молодость и продлить жизнь, это мечта многих. Тут меня пробило на хи-хи. Думаю единственное, о чем бабушка будет жалеть так это об утрате легального повода таскать с собой дубину, выдавая ее за трость. Помню, как она однажды приложила ей студента, который на спор с друзьями попытался прочитать заклинание локального взрыва, способного уничтожить академию. Взрыв он увидел, правда, перед глазами.
Вот! Оно. Длинное платье в клетку, а к нему вязанная паутинка. Пойдет.
Внезапно мое копание в одежде прервала Джудит, обрадовавшая меня новостью о визите мамы. Видно без публики она страдать не хотела и решила подпортить настроение мне.
Аккуратно свернув выбранные вещи, я отдала их Джудит с просьбой отнести в комнату бабушки, а сама спустилась вниз.
Мама... Я специально чуть задержалась наверху и незаметно глянула через перила вниз. Мама с отрешенным видом пила кофе, не показывая ни малейшего признака беспокойства. Но так было ровно до того момента, как я спустилась к ней. Мне тут же кинулись на шею, обильно орошая мое платье слезами. Ну да, смысл страдать без свидетелей?
-Марион, они чего не говорят мне о Летти!
Говорила она чисто и разборчиво. Ох, не верю. Я достаточно жила в свое время в женском общежитии и с тех пор прекрасно различаю, когда девушка реально плачет. Она тогда не кидает осторожные взгляды в зеркало, да и ее речь в большем случае невнятная, она постоянно шмыгает носом. В общем понять то, что она хочет сказать, довольно сложно. Мама сейчас говорит внятно, связно, а слезы это явно манипуляция.
- А о бабушке ничего узнать не хочешь?- Расцепляя ее пальцы, в лоб спросила я.
Да Летти ее дочь, но ее мать ночью была на гране жизни и смерти, и странно было бы ей не поинтересоваться бабушкиным здоровьем. Но мама пропустила мой вопрос мимо ушей.
- Мой пасынок, этот выродок, предъявил полиции доказательство того, что моя девочка-воровка.- Постоянно вытирая глаза, начала мама.- Как можно? Родную кровь! Да как у него только мозг повернулся такое подумать, а поганый язык- сказать! Моя крошка даже пирожок со стола без спросу не возьмет. А уж спланировать похищение! Наверное, он сам книгу продал, а теперь все на Летти валит, чтобы отец ее из завещания вычеркнул. Он уже не в первый раз так делает! Мой муж уже ограничил ей расходы, и тоже по совету сына.
Тут диван вздрогнул, мама повернула голову, осеклась и заорала:
-Фу! Что за урода ты держишь?
Оказалось, что Джудит подала маме не только кофе, но и слойку. Мучное мама есть не стала и поставила тарелку с выпечкой около себя на диван. Запах привлек Джоя, у которого был принцип «Люди это не едят? Я могу это достать? Значит- мое!». Пес запрыгнул на диван, вот откуда колебания дивана, и с аппетитом начал уплетать невостребованную слойку.
- Такое ощущение, что из его шкуры планировали сделать две собаки, но затем плюнули и сделали одну. Бррр. - Мама с ужасом двигалась ко мне, отползая подальше от довольно чавкающего бульдога.- Как можно такое в доме держать?! Ты что, не знаешь, что сейчас в моде элегантные борзые?
- Джой!- Пропустив ее вопли мимо ушей, я одернула собаку.- Фу! Место!
И сопроводила команду соответствующим жестом. Мама царственно сделала вид, что ничего не было и продолжила нахваливать сестру.
А дальше мы знаем. Но эксперт предположил, что эльф умер от недостаточной концентрации кислорода в нашем воздухе. Известно ведь, что эльфы это дети леса и вполне может оказаться так, что они привыкли к более высоким процентам его содержания в воздухе. Пентаграмма пропускала воздух и умереть от того, что запас воздуха в ней иссяк он не мог. Но он тем не менее задохнулся.
Бабушка, внимательно слушавшая наш разговор, язвительно хмыкнула:
- Вот, только что погибла целая серия книг из моего мира. Демоны, эльфы призванные в другие миры и наоборот. Фиг вам! Атмосфера, хе-хе не подошла и трындец ушастику.
Орлов кинул на нее недовольный взгляд и продолжил:
- Твоя сестра исчезла, также исчезли ее друзья и книга из твоей библиотеки. Зато возле пентаграммы нашли следы ритуала. По моим скромным познаниям, это уже тянет на смертную казнь.
В следующее мгновение бабушка, услышав про казнь, закатила глаза и начала оседать.
- Лада!
- Бабушка!
Мы с дедушкой кинулись к ней одновременно, но нас опередил Орлов, успев подхватить ее на руки у самого пола.
- Врача!- пощупав ей пульс, гаркнул он.
В моем доме стояла тишина. Но не та тишина, которая бывает в доме ночью, когда его жители мирно посапывают в своих постелях. Подобное затишье свойственно домам с тяжело больными или мертвыми. И на моей памяти такая обстановка вокруг меня уже была.
Я- маленькая девочка. Уже неделю меня не выпускают из моей комнаты, не то что погулять в парке, а даже спуститься к завтраку не разрешают. Еду няня мне приносит прямо в комнату и то в непривычное время и при этом постоянно пытается прятать покрасневшие от слез глаза. Папа болеет. Мне это сказали три дня назад. Часть моего сознания понимает, что папе плохо. А другая, просто не верит в то, что мой умный папа, лекарь может заболеть. Я ведь постоянно болею, и он меня лечит. И я никак не возьму в толк, почему папа не выпьет тот вкусный чай с малиной, который приносил мне перед сном или, если уж ему совсем плохо, не проглотит ложку той мерзкой микстуры, которую я тайком выливала под корень кактусу.
Устав тупо смотреть в окно, лезу под кровать и достаю оттуда игрушку. Металлический бок курочки быстро согревается под моими пальцами, пока я до упора ее завожу.
Наконец, тишину моей комнаты прорезает задорное «трррр» и курочка начинает клевать и прыгать по паркету.
Но уже через минуту врывается няня и подхватывает игрушку с пола с гневным шипением:
- Как можно! Вашему батюшке плохо, а матушка слегла с мигренью. Вы совсем о них не думаете.
Говоря это, она пытается раскрутить заводной ключ игрушки в другую сторону, чтобы унять курочку. Неприятный щелчок и игрушка замирает навсегда.
Через час в моей комнате остаются только листки бумаги и карандаши. А ящик с игрушками отправляется на чердак, чтобы у меня не было соблазна шуметь. Если мне не изменяет память он до сих пор там. В доме у бабушки я могла бы получить любую игрушку, но не хотелось. Почему-то у меня сложилось дурацкое мнение, что одной из причин того, что папа не поправился, было то, что я шумела. Конечно, со временем я это переросла. Но тогда мне уже было поздно играть в куклы.
Вот и сейчас вся моя семья, даже ее члены с приставкой «экс» сидели в моей гостиной и молчали.
Я сидела рядом с Орловым и нервно гладила Джоя. Псина молча терпела, пуская слюни на брюки Алексея.
- Знаешь,- он наклонился, чтобы его не было слышно остальным.- Радует, что это единственный мужчина, который жил с тобой после нашего развода.
- Заткнись.
Наверху лекарь пытается стабилизировать бабушкино состояние, а он не нашел лучшего времени для своих пошлых шуток.
- Не шипи, тебе ведь негде спать. Свою спальню ты уступила бабушке, транспортировать ее нельзя. Осталась гостевая спальня, которую займет твой дед и комната прислуги. А из списка желанных персон в нашем родовом поместье ты никогда не исчезала. Как и из еще одного желанного списка.
Последнюю фразу он буквально прошептал.
Я вздрогнула и кинула взгляд на кресло у книжного шкафа, которое занял дедушка. Нет, к моей тихой радости он ничего не расслышал, хватит с него и одной драки на сегодня. Несчастный, удостоившийся сомнительной чести филеем ощутить мастерство дедушкиного сапожника, был похоронных дел мастером. Неизвестно, откуда он узнал, о том, что бабушка больна, но ему хватило наглости явится нам с каталогом продукции. Собственно качество своего каталога он оценил на вкус, дед запихнул каталог ему в рот и отвесил пендаля с крыльца.
В дверь постучали. Я воспользовалась возможностью избавиться от общества бывшего мужа и опережая Джудит, кинулась открывать.
- Дядя Иден!
- Отец здесь? Я не опоздал?
И миновав меня, быстрым шагом прошел в гостиную.
Я задержалась на мгновение, запирая дверь, а дядя уже отдавал дедушке странную шкатулку.
- Покупал, надеюсь, через третьих лиц? Не хочу, чтобы сведение давних счетов стоило мне жены.
- За кого ты меня принимаешь?- наливая себе коньяка, бросил мужчина.- О ваших теплых отношениях я осведомлен. Для кого товар- тайна. Между прочим, новая разработка.
Дед достал что-то из шкатулки и спрятал в карман.
- Прошу прощения, я должен проведать жену.
- Пап. - Окликнул его дядя.- Подумай еще раз. Она тебе этого не простит. Ты букетом цветов в качестве извинений не отделаешься.
- Я лучше получу от нее по роже букетом несчетное количество раз, чем буду носить эти же букеты на могилу.
Через пять минут в комнату спустился лекарь и начал нервно паковать свой чемоданчик.
- Ваш дед меня отослал. Очень неразумно с его стороны, учитывая состояние вашей бабушки.
Что привез дядя? Я кинулась к столику со шкатулкой, но она была пуста. о том, что там что-то лежало, напоминало только два длинных углубления в бархате, которым она была выстлана.
Сверху донесся бабушкин крик:
- Джонатан! Нет!
И грохот.
Наверх кинулись только мы с Орловым. Причем последний даже задержался, чтобы подхватить меня, когда я запнулась на лестнице о подол платья. А уж как он снес с петель дверь в мою спальню! Да он так туда даже в годы брака не ломился!
- Куда? А ну стой за моей спиной!
Но и взгляда из-за его плеча мне хватило для того, чтобы у меня подкосились ноги. На кровати лежали два неподвижных тела. Бабушка напоминала покойницу, таким умиротворенным было ее лицо. Дедушка же лежал поверх покрывала и осторожно обнимал бабушку. Мой взгляд упал на два предмета лежащие около дедушки. Шприцы. Я похолодела. Яд? Двойное самоубийство? И почему-то совсем глупая и неуместная «Выкину эту кровать».
Орлов, напротив, паниковать не стал. Еще бы, бабушка так успешно заменяла ему тещу, что не сомневаюсь, сбылась одна из его тайных фантазий.
-Живы,- прощупав пульс, сообщил он мне.
- Но они, они...- я активно жестикулировала, пытаясь компенсировать недостаток словарного запаса.
- Спят,- разворачивая меня к выходу, произнес муженек,- Думаю, твой дядя в курсе того, что здесь было.
Он перекатил на ладони два шприца.
- Почему ты так решил?
- Потому, что он сейчас спокойно жрет бутерброды внизу. И кажется мне не из-за того, что он празднует первое место в очереди наследников.
Логично. Но Алексей ошибся в одном. Дядя уплетал не бутерброды, а пирожки.
- Сто лет домашнего не ел. Все время командировки.- размахивая надкушенным пирожком, жаловался он Джудит.
- Если бы твои командировки не были замужем и тебе не приходилось удирать бы от них ночью, прикрывая шляпой причинное место, то возможно тебя бы завтраком и кормили.- Рявкнула я, влетая в гостиную.
- Мдя, бабуля прет из всех щелей. - Запихивая остатки пирожка в рот, прочавкал дядя. - Вот только ты мне еще нотации не читала.
- Кстати о бабуле. Что ты принес?- Я вырвала у Алексея шприцы и потрясла ими у виконта перед носом.
- Да брось, сама ведь уже догадалась. - отнимая у меня шприцы и кладя из обратно в футляр, произнес младший Эверо. Футляр в свою очередь исчез во внутреннем кармане его пиджака.- Зачем мне подтверждать очевидное? Чтобы ты лишний раз убедилась в нашей с отцом подлости и бесчестности?
Тут он был прав. Уже через минуту, после того как я увидела сцену в своей спальне, я поняла в чем дело. Омолаживающий эликсир. Средство, на продаже которого можно было бы легко заработать количество денег равное бюджету небольшой страны. Неудивительно, ведь продлить жизнь и молодость хотят все. А больше всех хотят те, у кого есть деньги и власть. Чтобы власть и деньги у них были подольше. Так что, тот кто раздавал билеты в длинную жизнь был одним из самых влиятельных людей мира. И бабушка ненавидела его больше всех на свете. Поэтому она наотрез отказывалась пользоваться его продукцией.
- Но почему они без сознания?
- Резкий прием большой дозы. Если бы принимали немного ежегодно, то ничего бы не случилось. А так, у них сейчас происходит резкая перестройка организма. Наименее безболезненно она происходит во сне. Через день очнутся и кстати,- дядя встал и отряхнул крошки с брюк прямо на ковер.- Мне в этот момент лучше быть подальше. Думаю, Лада будет сильно не в восторге от моей выходки и попасть ей под руку я не хочу. Особенно учитывая, что она будет молодой, а в молодости она на реакцию и силу не жаловалась.
- А я?
Честно? Зная бабушку, гром и молнии полетят во всех, ну почти во всех, Джоя она не тронет. И что-то мне не верится, что мне не влетит. Ну, хотя бы за то, что не помешала дедушке.
- А ты... Ты ничего не знала. Ругалась на кухне с мужем. Это объяснит заодно и то, что ты ничего не слышала. Кстати, раз я уже ухожу, то обещаю, что стол в твою кухню я куплю новый. И твой участковый пить не умеет.
На этой милой ноте, глава налоговой службы сделал ручкой и сбежал.
- Ну что? Ко мне?- нарушил тишину Алексей.- Заодно и пересидишь бурю. Я тоже думаю, что когда твои родственники очнутся, то они будут очень бурно ссориться. Ну, или очень бурно мириться. В любом случае для твоего психического здоровья будет лучше, если ты этого не увидишь.
Я взглянуло в окно, а потом перевела взгляд на часы. Темнота за стеклами была обманчива и мне надо будет вставать через пятнадцать минут и идти на занятия.
- Я воздержусь. Встретимся на работе.- Недвусмысленно указала я бывшему на дверь.
- Ты пойдешь в институт?
- А почему нет?
- Угу. Будем вдвоем на парах с красными глазами и заморенным видом. Что люди подумают? А если еще и узнают о наших непростых отношениях.
- Хорошо,- сдалась я.- Прогуляю сегодня.
- Тогда они решат, что я тебя так заездил, что ты с кровати встать не можешь.
- И что ты предлагаешь?- меня начинала раздражать эта ситуация.
В следующую секунду меня прижали к стене и уткнувшись носом в шею, прошептали.
- Давай оба прогуляем? Пусть завидуют, выдумывая чем мы заняты.- Алексей сделал глубокий вдох.- Ты не изменила привычкам. Все так же вкусно пахнешь медом, яблоками и специями.
- Прекрати!
У меня на верху два бессознательных тела, а он тут решил великого соблазнителя включить.
- Брось, Марион. Знаешь лучший способ остановить сплетни?
- Нет.- Я пыталась его оттолкнуть, но куда там.
- Дать сплетни подтверждение. Тогда она станет новостью, а быть героем новостей все же приятнее, чем быть героем сплетен.
С этими словами он поцеловал меня в щеку и насвистывая вышел.
- Адрес ты помнишь. Политическое убежище если что, предоставлю.- Уже у ворот крикнул он, обернувшись.
Молодец! Разбудил соседей криком о том, где я могу переночевать. Теперь весь район в курсе, где он провел ночь.
Хоть утро и было испорчено, но приятное занятие себе я нашла. Бабушка ведь станет молодой и следовательно, вновь станет стройной. Поэтому неплохо было бы подобрать ей платье на первое время. Думаю, бабушка не долго будет сердиться на дедушку. Все-таки вернуть молодость и продлить жизнь, это мечта многих. Тут меня пробило на хи-хи. Думаю единственное, о чем бабушка будет жалеть так это об утрате легального повода таскать с собой дубину, выдавая ее за трость. Помню, как она однажды приложила ей студента, который на спор с друзьями попытался прочитать заклинание локального взрыва, способного уничтожить академию. Взрыв он увидел, правда, перед глазами.
Вот! Оно. Длинное платье в клетку, а к нему вязанная паутинка. Пойдет.
Внезапно мое копание в одежде прервала Джудит, обрадовавшая меня новостью о визите мамы. Видно без публики она страдать не хотела и решила подпортить настроение мне.
Аккуратно свернув выбранные вещи, я отдала их Джудит с просьбой отнести в комнату бабушки, а сама спустилась вниз.
Мама... Я специально чуть задержалась наверху и незаметно глянула через перила вниз. Мама с отрешенным видом пила кофе, не показывая ни малейшего признака беспокойства. Но так было ровно до того момента, как я спустилась к ней. Мне тут же кинулись на шею, обильно орошая мое платье слезами. Ну да, смысл страдать без свидетелей?
-Марион, они чего не говорят мне о Летти!
Говорила она чисто и разборчиво. Ох, не верю. Я достаточно жила в свое время в женском общежитии и с тех пор прекрасно различаю, когда девушка реально плачет. Она тогда не кидает осторожные взгляды в зеркало, да и ее речь в большем случае невнятная, она постоянно шмыгает носом. В общем понять то, что она хочет сказать, довольно сложно. Мама сейчас говорит внятно, связно, а слезы это явно манипуляция.
- А о бабушке ничего узнать не хочешь?- Расцепляя ее пальцы, в лоб спросила я.
Да Летти ее дочь, но ее мать ночью была на гране жизни и смерти, и странно было бы ей не поинтересоваться бабушкиным здоровьем. Но мама пропустила мой вопрос мимо ушей.
- Мой пасынок, этот выродок, предъявил полиции доказательство того, что моя девочка-воровка.- Постоянно вытирая глаза, начала мама.- Как можно? Родную кровь! Да как у него только мозг повернулся такое подумать, а поганый язык- сказать! Моя крошка даже пирожок со стола без спросу не возьмет. А уж спланировать похищение! Наверное, он сам книгу продал, а теперь все на Летти валит, чтобы отец ее из завещания вычеркнул. Он уже не в первый раз так делает! Мой муж уже ограничил ей расходы, и тоже по совету сына.
Тут диван вздрогнул, мама повернула голову, осеклась и заорала:
-Фу! Что за урода ты держишь?
Оказалось, что Джудит подала маме не только кофе, но и слойку. Мучное мама есть не стала и поставила тарелку с выпечкой около себя на диван. Запах привлек Джоя, у которого был принцип «Люди это не едят? Я могу это достать? Значит- мое!». Пес запрыгнул на диван, вот откуда колебания дивана, и с аппетитом начал уплетать невостребованную слойку.
- Такое ощущение, что из его шкуры планировали сделать две собаки, но затем плюнули и сделали одну. Бррр. - Мама с ужасом двигалась ко мне, отползая подальше от довольно чавкающего бульдога.- Как можно такое в доме держать?! Ты что, не знаешь, что сейчас в моде элегантные борзые?
- Джой!- Пропустив ее вопли мимо ушей, я одернула собаку.- Фу! Место!
И сопроводила команду соответствующим жестом. Мама царственно сделала вид, что ничего не было и продолжила нахваливать сестру.
