Прода от 12.11.2025, 00:03
Глава 25
Проснулись мы с Радолиной рано утром, быстро позавтракали и отправилась сдаваться в местный сельсовет, то есть легализоваться.
Остановившись прямо перед большими открытыми воротами, мы прошли по дорожке к зданию и поднялись по ступенькам на высокое просторное крыльцо.
Местный воластулад практически ничем не отличался от своего собрата, виденного мною в Заринске. Это было такое же пятиэтажное здание с расположением соответствующих органов и служб на каждом этаже. Ну, разве что сделано оно было из более светлого камня и немного изящнее внешне, в сравнении с заринским.
Войдя в кабинет к местному уладелу, к которому меня сразу же проводили, не спрашивая назначено ли мне, и кто я такая, я испытала своего рода дежа-вю. Всё в кабинете было почти так же - идентично, как и в Заринске. Правда, сидевший за столом дедушка-одуванчик сильно отличался от своего заринского собрата.
На вид ему было хорошо за семьдесят. Слегка полноватый, с круглым лицом, маленькими живыми серыми глазками под пышными светлыми бровями, с небольшим немного вздернутым слегка красным носом, обычных размером ртом с узкими губами и аккуратным округлым подбородком. Одет он был, видимо, тоже почти так же, как и виденные мною уладелы, разве что рубашка отличалась пышным жабо.
Увидев такого дедульку-милашку, я даже немного улыбнулась, сравнив его с «сизым носом» в исполнении Катина-Ярцева из «Приключений буратино. Он тоже был такой же лысый с пышными седыми волосами по бокам.
- Да неужели сама новая князья Хрустальная к нам наконец-то пожаловала, - начал он, не здороваясь, вставая со своего места и направляясь ко мне.
Я от удивления от такого обращения даже и не заметила, как оказалась сидящей на диванчике напротив улыбающегося дедульки, а Радолина уже сидела в дальнем кресле не далеко от входа.
- Значит ли ваше появление здесь то, что и сам князь Хрустальный наконец-то вернулся в свой замок?
Вот те раз. Я, значит, уже здесь - дома, а муженёк, где-то ещё гуляет и, скорее всего, не знает о своей женитьбе и внезапно наступившей несвободе, если, конечно, у них такое существует. Пора бы ему уже прекратить свои гульки и вернуться на базу. А то, что же это получается? Главнокомандующая уже прибыла, а подчинённые где-то шляются? Не порядок!
- О! Вижу, что князь так и не приехал? Странно, он должен был вернуться как раз до закрытия перевала. Очень странно. Князь у нас своё слово всегда держит. Да, вам, наверное, это и так известно.
- К сожалению, мне пока ничего не известно. Вот я и надеюсь на вас. Раз уж вы княжеский уладел, то введите меня, пожалуйста, в курс всех дел и поясните некоторые непонятные моменты.
- Однако! – он как-то странно посмотрел на меня, видимо, о чём-то думая. – Давайтека мне ваш брачный договор.
Я передала ему все имеющиеся у меня бумаги. Он взял их и вернулся на своё место за стол. На какое-то время в кабинете наступила тишина. Дедулька внимательно и, что удивительно, без очков читал привезённые мною документы.
- Значит по поручению было подписание. Интересно, когда же князь успел. Хотя, это даже и хорошо. А то он совсем всё забросил, но теперь-то, думаю, всё наладится. Главное, чтобы у вас сладилось. Да и с такой-то красотой… Не такая как его Ильдина, но тоже хороша.
Вот-те раз. А я и не знала, что у князя, оказывается, уже есть своя дама сердца. Так зачем же тогда тут я?
Видимо, от удивления, я произнесла это вслух, поэтому местный уладел, которого, кстати, звали его Светомир Северьяныч Морозный рассказал мне со всеми подробностями не очень весёлую, хотя, скорее, очень грустную историю князя.
По словам местного уладела княжья семья Хрустальных живёт тут из покон веков и всё княжество занимается в основном производством соли, добычей хрусталей, да рыболовством. А главный город известен на всё Срединное княжество своими яблоками, которые снимают только после первых морозов, потому что тогда они и приобретают свой особый и неповторимый вкус.
Так вот, примерно пять лет тому назад князю пришлось стать правителем княжества хрустального, после гибели его родителей на перевале. Ему тогда ещё только исполнилось двадцать лет, даже не полный возраст. Примерно через год он женился и как раз три года тому назад умерла его молодая жена во время родов, а он так и не успел вернуться вовремя домой из поездки на большую землю. Приехав и узнав о смерти жены князь «отстранился от всего мира» и почти не появлялся «на народе». Волю князя передавал в воластулад его давний друг и по совместительству какой-то дальний родственник вняжин Авриян Пиатравич Приманков.
А в этом году он, наконец-то, решил выйти в свет и ещё до сбора урожая князь уехал на большую землю, а должен был вернуться до закрытия перевала.
- Так-то теперь вы за князя, коли приехали. Я-то о вашем приезде уже как третий день вестовика получил. Когда долю поднимать будете до больших холодов или после? – спросил в конце своего не очень весёлого повествования уладел.
- А как девочку зовут? – задала я самый важный для меня вопрос на данный момент.
А какой смысл сейчас говорить о каком-то вестовике и доле, если я всё равно ничего не знаю ни об одном, ни о другом. А ребёнок уже есть, я не просто его знаю, а даже почти привыкла. Такая милашка и без имени! Не звать же мне её Найдёной?
- Так вы уже и с малой князьей сознались? – удивился он. – А я думал, что она с князем уехала. Так Милаликой её князь назвал. А с кем же она в замке была?
- А вы что, всё это время ни разу не были в замке? – решила я уточнить.
- Так… князь не звал, а сам я не стал. Не по чину.
Абаалдеть! Ну и местная власть у них тут в княжестве! Князь не понятно где, маленькая князья не понятно с кем, а ему не почину! У них тут что, правая рука не в курсе, где находится левая?
- Как интересно вы тут уладелствуете. А вы не могли бы мне рассказать, как выглядит князь? Вы его, когда в последний раз видели и видели ли вообще?
- Как это я его вообще не видел?! Я тут ещё при его отце уладелствовал! – возмутился дедуля, покраснев как варёный рак. – Князь тут княжит на своей земле, и я ему не указ! Я отчёт веду перед самим Всеслав Силычем и перед князем, а не он передо мной.
- А как же вы перед Всеслав Силычем отчёт ведёте, если перевал закрыт?
- Так…, как и всегда. Так же, как и князь - с вестовиком. Только он и может пройти сквозь перевал в любую погоду.
Это что, магия какая-то? Что-то я не замечала ничего подобного.
- Покажите мне его, вашего вестовика, - почти приказала я, потому что эти загадочные слова и названия уже раздражают.
- А что его показывать? Такой же, как и у князя, только чуть поменьше.
Он почему-то не хотел мне показывать это чудо местной техники, но, натолкнувшись на мой безапелляционный взгляд, всё же поднялся со своего места и, показав рукой следовать за ним, направился к небольшой неприметной двери, находившейся в глубине кабинета рядом с маленьким окошком. Открыв её и выйдя на приличных размеров открытый балкон, я, поёжившись от холода, увидела большую… Нет, скорее огромную хищную птицу.
Так как в орнитологии я была не особо сильна, как, впрочем, и в птицеводстве, то точно сказать, что это была за птица я не могла. Наверное, грифон или кондор или ещё какая местная разновидность, только очень большая. Я таких больших птиц ещё никогда не видела. Она или он был всего лишь немного ниже дедка.
- И как он ..., - я не знала, как спросить про передачу вестей или новостей этим летающим почтальоном. А вдруг он ещё и говорящий…
- Так вон, - он указал на небольшой шкафчик с различного вида тубусами и овальными коробами. – Что надо передать, тогда ту упряжь и одеваем. А вы что ещё не видели княжьего? Он из замка не вылетал.
Прода от 13.11.2025, 23:40
Глава 26
После того, как я увидела эту птицу-зверя у местного уладела, у меня буквально, что-то щёлкнуло. Все другие мысли и ранее планированные дела ушли на второй план, и я… Не знаю почему, но чувствовала, что мне нужно срочно вернуться в замок. Вот бывает у меня такое, во всяком роде раньше так и было, видимо, в эту новую реальность как-то передалось. Я просто чувствую, что как будто подгорает в одном месте и само собой включается ускорение в нужном направлении.
Поэтому, быстренько закончив все первостепенные дела и вопросы и наскоро попрощавшись с «сизым носом», я пулей отправилась обратно в замок.
- Вы же сбирались пройтись по городу и нанять работников, - спросила недоумённо Радолина.
- Ты же слышала про вестовика? Он должен быть где-то в замке или рядом с ним. А по словам старич… эммм… уладела он не покидал замок. А сейчас не месяц май. Вдруг и птица где-то томится в темнице, как и … Кстати, а почему мне никто не говорил о вестовиках?
- Я вас не очень понимаю, Варвара Дмитривна. Что такое месяц май и почему сейчас? А про вестовика… Так и я не знала. Да, думаю, что о них вообще мало кто знает. Мы же всегда жили в нашем княжестве, а вести у нас разносит вестовая служба, а вот про птиц… Птицы, как птицы. Ну, летают и летают… Вы же тоже на них не обращали особого внимания? – словно укорила она меня.
А и правда, что это я на неё так набросилась с вопросом о почтовых пернатых? Может это такая местная почта только тут в этом княжестве, поэтому о ней не все и знают?
- Да, ты права, извини. Просто я волнуюсь. А вдруг там что случилось, пока нас не было? – поспешила я извиниться.
- Ну, случилось или не случилось, что уж теперь. Узнаем, как приедем. В любом случае сейчас мы вряд ли что-то сможем сделать. Да и это всего лишь птица. За те дни, что мы в замке, никто никакой птицы не видел. Может её и нет, - относительно спокойно произнесла Радолина.
Я уже не первый раз замечала её своеобразное относительное спокойствие. Это у неё такой характер или работный дом так повлиял?
Но сейчас было не время на раздумья по поводу поведения моей компаньонки и её реакции на разные события, потом как-нибудь спрошу, а пока на первом месте была птица, а вернее её отсутствие. Вот это меня и волновало больше всего. И совсем это не какая-то птица, как выразилась Радолина, а очень даже нужная. Надеюсь, ещё живая.
Как мы, находясь там несколько дней ничего не видели и не слышали о птице? А я же попросила проверить весь замок! Как приеду, устрою разбор полётов с охраной и побеседую по душам с нашими узниками кладовки. Надоело мне ничего не знать! Так и жить словно на пороховой бочке, не зная, чего ждать и гадая, где рванёт? Нет, так не пойдёт! Что-то я совсем расслабилась по приезде. Да, было чем заняться, но это не повод пускать всё на самотёк. Ведь знаю же, научена годами опыта управления своего дела, пусть и не большого, но всё же. Я уже давно уяснила для себя, что нет ничего лучше, чем то, что ты сделала сама или то, что сделано под твоим чутким руководством и проконтролировано тобою лично. А я, видимо, забыла это золотое правило. Ну, что ж, вот мне и первый щелчок по носу, чтобы вспомнить.
Приехав в замок, мы буквально попали в дом терпимости, то бишь безмерного терпения, потому что почти сразу как вошли, услышали не очень громкий, но такой жалобный плач ребёнка, что и я, и спокойная Радолина бросились на кухню. Именно оттуда и доносилась эта не оставляющая никого безучастным песня. Никто бы не смог, назвать это завыванием, потому что это было похоже, скорее, на непонятный печальный рассказ на незнакомом языке.
С одной стороны хорошо, наконец-то я услышала, что девочка может что-то говорить, а не просто произносить странные звуки, а с другой стороны, понять её было почти невозможно.
Вбежав туда, мы увидели картину, от которой и нам самим стало не по себе, потому что захотелось присоединиться. Рядом с очагом на положенной на пол подушке сидела наша Найдёна и, жалобно причитая на своём детском языке, плакала, глядя на огонь, а рядом с ней подвывая рыдали и Слада, и Сладьяна.
- Что тут у вас происходит? – не очень громко, но достаточно для того, чтобы меня услышали произнесла я.
Три певуньи-плакальщицы почти одновременно посмотрели на нас и… Девочка поползла ко мне и я, сбросив прямо на пол тёплый плащ, быстро подхватила её на руки, прижала к себе и начала успокаивать, называя её по имени Милалика и что-то нежно приговаривая, поглаживая её по спинке. И чем больше я ласково произносила её имя, тем крепче она ко мне прижималась. Значит это было её имя, и она его знала. Во всяком случае я на это надеюсь. Других же детей примерного возраста тут нет.
Ну, одного найдёныша установили. Значит наша Найдёна — это дочь князя Милалика. Осталось узнать, кто есть кто из ещё трёх неустановленных личностей.
Слада тут же бросилась к Радолине за своей порцией материнской успокоительной ласки, а Сладьяна только охнула и, быстро вытерев слезы краем фартука, произнесла, тяжело вздохнув:
- Ну, вот и ладно. Теперь, Варвара Дмитривна, вы уж сами. А я займусь готовкой, а то мы так и не смогли её успокоить с самого утра. Как проснулась, так сразу глазами хлоп-хлоп и запела. Да так жалобно… Видно сил ещё нету плакать как все дети плачут. Оно и хорошо. Зато не громко.
- А почему на полу в кухне перед очагом?
- А куда ж мне её? Слада с ней одна не справится, а здесь она под присмотром. Думала буду что делать и за ними приглядывать, да и тепло тут. Только вот она как увидела огонь, так к нему, на пол села и запела, да так жалобно, что и мы с ней.
Успокоив наших плакальщиц и напоив их сладким тёплым ягодно-медовым напитком, я попросила главного моей охраны, которого звали Авдей, собрать всех в большом зале для разговора.
Девочку мне опять пришлось поместить в слинг за спиной, где она успокоилась и заснула, поэтому моё общение с охраной было похоже на шипение разъярённой змеи.
После разговора по душам я узнала, что они прочесали весь замок, кроме самой дальней крайней башни, в которую просто не могли попасть. Она была заперта на ключ, а выламывать дверь они не стали. Зачем же портить княжье добро? Вот и оставили на потом.
Пришлось объяснить им некоторые вещи и напомнить, к чему могут привести подобного рода оплошности, а ещё отдать приказ закрыть ворота и открывать их только по моему разрешению, ну и конечно же тщательно просмотреть и проверить со свечой все комнаты и подвалы.
- А почему именно со свечой? – спросил Авдей, не понимая о чём шла речь.
Рассказала им о возможных тайных ходах и комнатах, которые могут находиться в замке и объяснила, как может помочь свеча. Для меня наличие замка без потайных ходов, да ещё и так хорошо расположенного, априори просто не существовало.
Потом пошла пообщаться с пристрастием с заключёнными кладовки, потому что узник на этаже оставался почти таким же безучастным. Хотя, мне показалось, что его взгляд стал более осмысленным, но добиться от него хотя бы слова я так и не смогла. Проверять у него наличие языка не стала, не было времени. Да и какой смысл, если он похож на блаженного. Смотрит на всё как в пустоту, как будто он не здесь не с нами. Но я всё же приставила к нему одного их охраны, чтобы и присматривал, и помогал ему, пока не найму специального работника.
Мой разъярённый вид и угроза скормить сидельцев кладовки птице, если таковая тут найдётся, а нет так диким зверям, оказалась действенной и мы получили-таки ключи и к башне, и ко всем комнатам и подвалам замка.
