Она стояла у стены, но Алексею, которому приходилось ночевать просто на земле под открытым небом, она казалась мерзкой и отвратительной. Лучше и впрямь на сеновале или под сеновалом залечь.
Напротив кровати стоял покрытый пылью стол и стул на трех ножках. Вот и все.
- Это что за дыра, Руора? - осторожно поставив рюкзаки в углу у входной двери, спросил Алексей.
- Обычный номер таверны, - заявила девушка и закрыла дверь на ключ, который тут же спрятала в карман. - А ты что, ожидал лучших условий?
- Как бы да. В палатке и то уютнее.
- Балованный ты, смотрю. Палатка… Палатки они только у королей ведь…
- У каких королей? - не понял Алексей.
- Ну, дворцы, а там и палатки...Ты же о них говоришь? - терпеливо пояснила девушка, плюхнувшись на кровать и подняв вверх столб пыли. Кровать под ее весом просела до самого пола.
- Короли живут в палаТАХ, - догадался парень, - а палатка - это что-то вроде навеса из ткани. Не видела никогда, что ли?
- Нет, не видела. И видеть не хочу. Я привыкла к пещерам и землянкам. С детства по ним скитаюсь. Отец и мать так жили, и я так живу. И меня все устраивает. Вот меч добуду и сокровище еще - может тогда небольшим домиком разживусь. На берегу озера… - Руора мечтательно прикрыла глаза. Парню на мгновение показалось, что за холодностью и расчетливостью этой девушки скрывается нечто мягкое и душевное.
Разбойница сняла куртку, затем, совершенно не стесняясь парня, расстегнула рубаху и выпустила на свободу свою питомицу.
- Отдыхай, Маська, тут явно комаров тьма, будет тебе ужин.
Мышь пропищала и взлетела к потолку, зависнув вниз головой и сложив за спиной крылышки.
Алексей сглотнул, сел на пол, оперевшись спиной о кровать, Руора уже вольготно развалилась на единственном в комнате ложе и даже глаза закрыла.
- Странные тут мыши. Уже второй раз удивляюсь, как ловко она крылышки за спинку прячет.
- Мыши как мыши, ничего необычного, - хмыкнула Руора. Алексей не стал больше ничего выпытывать, решив, что раз он в другом мире, то и мыши тут вполне себе могут отличаться от тех, что он видел на Земле.
- Руора, а как мы сами это сокровище искать будем? - задал Алексей вопрос, который его на самом деле мучал с того самого момента как он узнал о нем.
- Вот ведь, неугомонный, - простонала девушка.
- У нас ни карты, ни ориентиров… Ничего… Все равно что искать иголку в стоге сена…
- Сразу видно - не местный! - заключила она, - и в магии совсем не понимаешь.
Руора уже догадалась, что фраза про “белокаменные горы” прошла мимо ушей Алексея, и она решила самую малость поиздеваться над своим спутником-чужемирцем.
- Конкретнее? - Алексей повернулся к девушке лицом.
- Среди той компании был дракон! - только и сказала Руора.
- Это чудо лохматое что ли? - парень заржал и минут пять не мог успокоиться.
Кубаш был в печали. Такие деньги гадалке уплачены! Свои, кровные! А результата никакого и нет.
- Ну и зачем мы в этом клоповнике столько торчали? - бормотал гном, поднимаясь по лестнице, - За все три дня - ни одного упоминания о том, как разбогатеть. Только лопоухий олух, решивший забесплатно публику пением поразвлечь. Ну чистое издевательство!
- Идём шаманка бить? - предложила Мелза.
- А смысл? Сбежит же, зараза! Вон она гостей как чует...
В коридоре слышался чей-то заливистый хохот, взбесивший и без того раздражённого гнома. Зайдя в комнату, которую они с Мелзой делили на двоих, Кубаш плюхнулся на кровать и хотел уже от души запустить в стену сапогом, когда раздался вопль:
- Сам ты чудо лохматое! - рявкнула девушка так, что помутневшее стекло в оконном проеме зазвенело. Но не лопнуло.
Свисающая с потолка Маська приоткрыла один глаз и пискнула что-то явно нецензурное.
- А кто тогда? - спросил парень.
- Один из людей. Он был в своей человеческой ипостаси. Моя магия подчиняется водной стихии, я слабо отличаю остальных, но точно знаю, что среди той магии была драконья. Она противоположна моей. - Руора так восторженно говорила о магии, что парень диву давался. Что же еще скрывает эта странная девушка?
- И-и-и? - подтолкнул он ее к дальнейшему развитию мысли.
- И… Драконы знатные охотники до золота. И прячут они его в пещерах. А пещеры обычно где?
- В горах..? - уточнил Алексей.
- Зришь в корень! Маладца! - Руора похлопала парня по плечу.
- Значит, идем в горы? - задал он тупой вопрос.
- Ну, да. Не к морю же! Идем в горы!
- А там пещер много? Откуда мы знаем в какой сокровище?
- На месте разберемся! - махнула рукой Руора. - Спи, давай, турыст! Сам говорил, что в горах бывал.
- Бывал. Только там сокровищ не было.
- Плохо искал. Ну или до тебя успели. Все. Надоел. Спи. - она отвернулась к стенке и засопела.
Алексей посидел на полу еще немного, то и дело посматривая в окно. По стеклу забарабанили тяжелые капли дождя. Что ждет их впереди? Удастся ли найти это сокровище? И самое главное: вернуться домой? Как он там? Как там без меня мои друзья? А мама?
Сон в итоге сморил и парня. Он так и уснул, сидя на полу, положив голову на матрас.
- Вот те ра-а-а-аз… - прошептал Кубаш, с усилием отлепляя ухо от щели в стене между комнатами.
- Крутяк! - согласилась Мелза, - Хороший шаманка. Не будем бить.
- Не будем, - согласился гном, - Как бы ни хотелось...
Орчиха согласно кивнула. Кубаш мысленно поёжился. Чаще надо с себе подобными общаться, а то вон, орчиху начал с полуслова понимать! Какой позор для честного гнома!
- Утром идём за ними, только осторожно, чтобы не заметили! - скомандовал Кубаш.
Мелза довольно рыкнула - охоту она всегда любила.
Солнечный луч нахально лез в глаза, в нос, а через них и в сонное сознание Красивены, мешая досмотреть волшебный сон. Она повернулась на бок, чтобы спрятаться от луча, но какая-то букашка вылезла из стога сена и решила воспользоваться её ухом, как пригорком, чтобы погреться на солнышке. От щекотки Краса проснулась окончательно. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что оба её спутника спят сладким утренним сном и никуда идти не торопятся. А поторопиться следовало бы, ведь заглоты ушли из этого города, а куда они двинутся дальше - не известно. Эти твари своими планами с населением не делятся.
- Мальчики, подъём! - пропела стихийница, но “мальчики” даже не пошевелились.
- Вставайте, а то супчик прокиснет! - новая попытка разбудить соней.
- Какой супчик? - спросил Нутя под заинтересованно-вопросительное урчание своего голодного желудка.
- Который в пещере, в горах белокаменных лежит и блестит на всю округу.
- Тише ты! - пробурчал дракон, поворачиваясь с боку на бок.
- Вы вставать будете?! - терпение Красивены уже подходило к концу.
- Будем, будем. Потом, - сонно пробормотал Нутя.
- Ах, та-а-ак! Ну ладно!
Эни-бэники, вода,
Собирайся вся сюда,
Этих мужиков полей,
Чтоб проснулись поскорей!
С последними словами заклинания мужики поняли, что им грозит, подскочили, но было поздно. Прямо под крышей сеновала образовалась фиолетовая туча, зыркнула молнией, ругнулась громом и разразилась мощнейшим ливнем секунд на тридцать, после чего благополучно исчезла.
- Вот и проснулись, вот и умылись, вот и хорошо! - радостно объявила Краса, разглядывая мокрых подельников.
Нутя молча отряхивал с себя воду, у дракона от злости дым повалил не только из ноздрей, но и из ушей, ногти превратились в когти, на лбу начал пробиваться рог. Усилием воли дракон сдержал оборот и прорычал:
- Совсем того, да?
- А что такого? - захлопала глазами виновница мокрого торжества, - ты не любишь умываться по утрам?
- Это ты называешь умыванием?! Да я же весь мокрый!
- Что здесь произошло? - спросил вошедший Чубик, - почему здесь вода?
- Вот у неё спроси, пусть она расскажет тебе о пользе водных процедур! - обличительно ткнул пальцем Скаредиус в сторону девушки.
- Ну? - обернулся к ней Чубик.
- Я просто хотела умыть ребят, - уже растерянно сообщила Краса.
- А сено теперь кто сушить будет? Я? Таскать на улицу, ждать, пока высохнет, заносить обратно. Вот же пустил гостей на свою голову!
Красивена совсем поникла, её прекрасные глаза наполнились слезами, губы дрожали.
Нутя с детства не мог спокойно видеть плачущих девчонок, поэтому, хоть и был зол на неё, всё же сказал:
- Ладно, Чубик, не шуми. Мы же маги, высушим твоё сено в два счёта.
- Точно, высушим, - оживилась Краса, - я сейчас, я мигом!
И на её руках уже заплясали огоньки пламени.
- НЕ НАДО!!! - в три голоса заорали мужчины так, что она аж слегка присела.
- Не надо, я сам, - сказал Нутя.
- Ну и ладно, - немного обиделась Краса, убирая с рук пламя, - давай, покажи класс.
- Вот и покажу. Заклинание “Теплодуй” всегда было моим фирменным. Я им и вещи в общежитии сушил, и волосы, - говорил Нутя, плетя заклинание.
- Ха! - экспрессивно-недоверчиво ответила Краса, - а я…
- Не-е-е-ет… - застонал маг.
Это “Ха!”, сказанное как раз в тот момент, когда Нутя делал последний пасс плетения, послужило усилителем и пуском для заклинания. Горячая воздушная воронка закружила стог сена, подняла его и основательно перетряхнула. Стог разлетелся во все стороны, щедро посыпая сеном всех присутствующих, набивая им одежду, головы и носы.
- Апчхи! - сказал дракон.
- Апчхи, апчхи, - поддержали его все остальные.
- Зато высохли, апчхи! - сказал Нутя, вытряхивая сухие травинки из волос.
- Слушайте, маги, апчхи! - ответил Чубик, - шли бы вы уже дальше, а?
- Нам бы поесть на дорожку, апчхи! - жалобно попросила Красивена, - а мы тебе за это поможем чем-нибудь. Мы же маги.
- Апчхи! - ответил Чубик, - ладно, покормлю я вас, но с одним условием - больше в моём доме никакой магии!
- Апчхи! - согласился Нутя.
Чубик покормил путников, а во время завтрака рассказал им, что неподалёку от Никакойска есть одно озеро. Говорят, что оно заколдованное, опасное. А чем опасное - неизвестно. Все по-разному рассказывают, каждый пострашнее старается, народ боится и туда не ходит. Магов в их городке нет, а те, что иногда рождаются, уезжают учиться в САМИ и назад уже не возвращаются - в столице Квесторга, в Стартоквесте, жизнь получше будет.
- Вот если хотите отплатить мне за приют да еду, разберитесь с опасностью этой и сделайте так, чтобы люди к озеру ходить не боялись, - сказал Чубик.
- Ладно, попробуем, - пообещал Нутя.
Поблагодарив Чубика за гостеприимство, компания двинулась дальше.
Первой проснулась Маська. С рассветом ее писк нарастал с каждой минутой. Ну не переносила она дневной свет, что поделать!
- Маська.... - простонала Руора. - Опять твои концерты.
Мышка лишь ухнула в ответ, потом спикировала на грудь хозяйки и, склонив голову на бок, гипнотизировала ту своими глазками-бусинками.
- Прячься уже, - Руора погладила питомицу, затем села на кровати, нащупала рубашку, надела ее и спрятала Маську на груди. Но едва она свесила ноги, как чуть не кувыркнулась вниз на Алексея, который умудрился спать под кроватью, свернувшись калачиком.
- Тьфу ты, заглот! - выругалась девушка.
- И тебе доброе утро, - сонно ответил парень.
- Ага. Удобно спать было?
- Вполне. А сколько времени?
- Рассвет. А часов у меня нет. Не обучена.
- Ясно, - вздохнул Алексей. - А кофе есть?
- А что такое кофе? - не поняла девушка.
- Средство передвижения по утрам, - хмыкнул Алексей. - Если я чашку кофе утром не выпью, то все, ховайся. … Буду злой и пьяный.
Девушка засмеялась.
- Вот чудной ты, хлопец. Идем, спросим про твое кофе.
- Кофе - это он, - решил обучить грамоте девушку.
- Да хоть она. Я про такой напиток не слыхала никогда.
- Надеюсь, тут такое есть.
- Идем, горе ты мое! - девушка направилась к двери, забросила на плечи свою торбу и вышла в коридор, парень шел следом.
В обеденном зале было тихо и пустынно. В столь ранний час все еще спали. Только орк натирал серой тряпкой столы, расставлял стулья, готовясь к новому рабочему дню.
- Светлого утра, уважаемый, - поприветствовала его Руора. - Покормишь?
- Чего изволят, господа? - орк тут же выпрямился, из кармана фартука вытащил засаленный блокнот и огрызок карандаша.
-Мне тарелку манной каши, хлеб с брынзой и стакан травяного отвара.
- Хорошо, - орк кивнул, - а вам, господин?
- А мне яичницу с колбасой, хлеб с маслом и сыром. И кофе.
- Прости… Ко -фе… Не производим такого. Я не слыхивал о таком напитке.
- А что есть?
- Есть? Вам с алкоголем или без?
- Без, конечно. Я по утрам не пью.
- Чай, молоко, компот и еще есть один. Зерновой и ароматный напиток, крепкий дюже. Говорят с западных кордонов завезли. Называется кафа.
- Кафа? - Алексей напряг память, вспоминая, что на его родине в старину кофе называли именно так. - Неси кафу.
- Как изволите. - Орк откланялся и удалился.
- Тут уборная имеется? - спросил Алексей у Руоры.
- Ага. Под лестницей.
- Понял. Спасибо. Вернусь через две минуты.
Вернулся Алексей минут через пять, заметно посвежевший, его щеки были румяны, а глаза блестели.
- Кайф! Какой же это кайф - умываться по утрам.
- Вода заряжает энергией. Это я тебе как маг воды говорю. Хоть я слабый маг, но это знаю. Посему, охраняй стол, я тоже схожу.
- А чего тут охранять? - он вдохнул аромат своей яичницы, которую только что поставил на стол орк. - Никого же нет.
- Мало ли кто появится, - пожала плечами девушка и ушла.
- Сидят, - отчиталась вернувшаяся в комнату Мелза, - Хавают.
- А вот мы из-за них без без завтрака останемся, - пробурчал Кубаш, ногой утрамбовывая запасной молот в рюкзак. Утро не добавило гному дружелюбия. Всю ночь он спал вполглаза, боясь, что шанс разбогатеть потихоньку сбежит во мрак.
- Чойта? - возмутилась орчиха, - Они нас вчера видеть. И сегодня мы не прятаться от добыча! Голодный охотник - плохой охотник!
- Ладно, уговорила, - согласился гном, - Хотя, не вести себя подозрительно - будет трудно…
- Хошь побью? - предложила Мелза, - Никто будет не думать, шо ты охотиться.
- Тока попробуй! - рявкнул Кубаш, хватаясь за боевой топор, прислоненный к кровати.
- Ой-ой! Гы-хы-хы-хы!!! - орчиха сделала вид, что подобрала юбки, и сбежала семенящими шажками, издавая кокетливое хихиканье. Выглядело это, честно говоря, жутко.
Гном обалдело посмотрел в открытую дверь, вздохнул, подхватил рюкзаки и пошёл заказывать завтрак.
- Ну, что? Никого? - спросила вернувшаяся из уборной Руора.
- Никого, - ответил Алексей, доедая последний кусок яичницы.
Девушка принялась за кашу.
- Ну, вот. Опять комочки. Бе. Терпеть их ненавижу, - стукнула ложкой по столу, - ОРК!
- Да, госпожа? - возник он перед ней словно из-под земли.
- Это что? - как можно спокойнее спросила девушка.
- Каша. Манная. - ответил тот.
- А в каше что?
- Э-э-э, - озадачился тот, рассматривая содержимое тарелки.
- Комочки там! - Рявкнула Руора. - Или ты сейчас же несешь новую порцию, или пожалеешь, что родился на свет!
- Г-г-г-гос-п-п-пож-а-а… Но больше каши нет…
- Чертова забегаловка… - досадно произнесла она. - Пошел прочь. И только попробуй внести это в счет, - она брезгливо поморщилась, вытащила из голенища сапога клинок и приставила лезвие к его горлу, - узнаешь кто такая Руора…
- Приношу свои извинения, госпожа, - пропищал побледневший орк и поспешил удалиться.
- А ты не промах, - выдал Алексей, молча наблюдавший за всем этим.
- Руора - это рубящая орков, мальчик мой. Они содрогаются от моего имени. Ты допил свою кафку?
Напротив кровати стоял покрытый пылью стол и стул на трех ножках. Вот и все.
- Это что за дыра, Руора? - осторожно поставив рюкзаки в углу у входной двери, спросил Алексей.
- Обычный номер таверны, - заявила девушка и закрыла дверь на ключ, который тут же спрятала в карман. - А ты что, ожидал лучших условий?
- Как бы да. В палатке и то уютнее.
- Балованный ты, смотрю. Палатка… Палатки они только у королей ведь…
- У каких королей? - не понял Алексей.
- Ну, дворцы, а там и палатки...Ты же о них говоришь? - терпеливо пояснила девушка, плюхнувшись на кровать и подняв вверх столб пыли. Кровать под ее весом просела до самого пола.
- Короли живут в палаТАХ, - догадался парень, - а палатка - это что-то вроде навеса из ткани. Не видела никогда, что ли?
- Нет, не видела. И видеть не хочу. Я привыкла к пещерам и землянкам. С детства по ним скитаюсь. Отец и мать так жили, и я так живу. И меня все устраивает. Вот меч добуду и сокровище еще - может тогда небольшим домиком разживусь. На берегу озера… - Руора мечтательно прикрыла глаза. Парню на мгновение показалось, что за холодностью и расчетливостью этой девушки скрывается нечто мягкое и душевное.
Разбойница сняла куртку, затем, совершенно не стесняясь парня, расстегнула рубаху и выпустила на свободу свою питомицу.
- Отдыхай, Маська, тут явно комаров тьма, будет тебе ужин.
Мышь пропищала и взлетела к потолку, зависнув вниз головой и сложив за спиной крылышки.
Алексей сглотнул, сел на пол, оперевшись спиной о кровать, Руора уже вольготно развалилась на единственном в комнате ложе и даже глаза закрыла.
- Странные тут мыши. Уже второй раз удивляюсь, как ловко она крылышки за спинку прячет.
- Мыши как мыши, ничего необычного, - хмыкнула Руора. Алексей не стал больше ничего выпытывать, решив, что раз он в другом мире, то и мыши тут вполне себе могут отличаться от тех, что он видел на Земле.
- Руора, а как мы сами это сокровище искать будем? - задал Алексей вопрос, который его на самом деле мучал с того самого момента как он узнал о нем.
- Вот ведь, неугомонный, - простонала девушка.
- У нас ни карты, ни ориентиров… Ничего… Все равно что искать иголку в стоге сена…
- Сразу видно - не местный! - заключила она, - и в магии совсем не понимаешь.
Руора уже догадалась, что фраза про “белокаменные горы” прошла мимо ушей Алексея, и она решила самую малость поиздеваться над своим спутником-чужемирцем.
- Конкретнее? - Алексей повернулся к девушке лицом.
- Среди той компании был дракон! - только и сказала Руора.
- Это чудо лохматое что ли? - парень заржал и минут пять не мог успокоиться.
***
Кубаш был в печали. Такие деньги гадалке уплачены! Свои, кровные! А результата никакого и нет.
- Ну и зачем мы в этом клоповнике столько торчали? - бормотал гном, поднимаясь по лестнице, - За все три дня - ни одного упоминания о том, как разбогатеть. Только лопоухий олух, решивший забесплатно публику пением поразвлечь. Ну чистое издевательство!
- Идём шаманка бить? - предложила Мелза.
- А смысл? Сбежит же, зараза! Вон она гостей как чует...
В коридоре слышался чей-то заливистый хохот, взбесивший и без того раздражённого гнома. Зайдя в комнату, которую они с Мелзой делили на двоих, Кубаш плюхнулся на кровать и хотел уже от души запустить в стену сапогом, когда раздался вопль:
- Сам ты чудо лохматое! - рявкнула девушка так, что помутневшее стекло в оконном проеме зазвенело. Но не лопнуло.
Свисающая с потолка Маська приоткрыла один глаз и пискнула что-то явно нецензурное.
- А кто тогда? - спросил парень.
- Один из людей. Он был в своей человеческой ипостаси. Моя магия подчиняется водной стихии, я слабо отличаю остальных, но точно знаю, что среди той магии была драконья. Она противоположна моей. - Руора так восторженно говорила о магии, что парень диву давался. Что же еще скрывает эта странная девушка?
- И-и-и? - подтолкнул он ее к дальнейшему развитию мысли.
- И… Драконы знатные охотники до золота. И прячут они его в пещерах. А пещеры обычно где?
- В горах..? - уточнил Алексей.
- Зришь в корень! Маладца! - Руора похлопала парня по плечу.
- Значит, идем в горы? - задал он тупой вопрос.
- Ну, да. Не к морю же! Идем в горы!
- А там пещер много? Откуда мы знаем в какой сокровище?
- На месте разберемся! - махнула рукой Руора. - Спи, давай, турыст! Сам говорил, что в горах бывал.
- Бывал. Только там сокровищ не было.
- Плохо искал. Ну или до тебя успели. Все. Надоел. Спи. - она отвернулась к стенке и засопела.
Алексей посидел на полу еще немного, то и дело посматривая в окно. По стеклу забарабанили тяжелые капли дождя. Что ждет их впереди? Удастся ли найти это сокровище? И самое главное: вернуться домой? Как он там? Как там без меня мои друзья? А мама?
Сон в итоге сморил и парня. Он так и уснул, сидя на полу, положив голову на матрас.
***
- Вот те ра-а-а-аз… - прошептал Кубаш, с усилием отлепляя ухо от щели в стене между комнатами.
- Крутяк! - согласилась Мелза, - Хороший шаманка. Не будем бить.
- Не будем, - согласился гном, - Как бы ни хотелось...
Орчиха согласно кивнула. Кубаш мысленно поёжился. Чаще надо с себе подобными общаться, а то вон, орчиху начал с полуслова понимать! Какой позор для честного гнома!
- Утром идём за ними, только осторожно, чтобы не заметили! - скомандовал Кубаш.
Мелза довольно рыкнула - охоту она всегда любила.
Глава 5.
Солнечный луч нахально лез в глаза, в нос, а через них и в сонное сознание Красивены, мешая досмотреть волшебный сон. Она повернулась на бок, чтобы спрятаться от луча, но какая-то букашка вылезла из стога сена и решила воспользоваться её ухом, как пригорком, чтобы погреться на солнышке. От щекотки Краса проснулась окончательно. Оглядевшись по сторонам, она увидела, что оба её спутника спят сладким утренним сном и никуда идти не торопятся. А поторопиться следовало бы, ведь заглоты ушли из этого города, а куда они двинутся дальше - не известно. Эти твари своими планами с населением не делятся.
- Мальчики, подъём! - пропела стихийница, но “мальчики” даже не пошевелились.
- Вставайте, а то супчик прокиснет! - новая попытка разбудить соней.
- Какой супчик? - спросил Нутя под заинтересованно-вопросительное урчание своего голодного желудка.
- Который в пещере, в горах белокаменных лежит и блестит на всю округу.
- Тише ты! - пробурчал дракон, поворачиваясь с боку на бок.
- Вы вставать будете?! - терпение Красивены уже подходило к концу.
- Будем, будем. Потом, - сонно пробормотал Нутя.
- Ах, та-а-ак! Ну ладно!
Эни-бэники, вода,
Собирайся вся сюда,
Этих мужиков полей,
Чтоб проснулись поскорей!
С последними словами заклинания мужики поняли, что им грозит, подскочили, но было поздно. Прямо под крышей сеновала образовалась фиолетовая туча, зыркнула молнией, ругнулась громом и разразилась мощнейшим ливнем секунд на тридцать, после чего благополучно исчезла.
- Вот и проснулись, вот и умылись, вот и хорошо! - радостно объявила Краса, разглядывая мокрых подельников.
Нутя молча отряхивал с себя воду, у дракона от злости дым повалил не только из ноздрей, но и из ушей, ногти превратились в когти, на лбу начал пробиваться рог. Усилием воли дракон сдержал оборот и прорычал:
- Совсем того, да?
- А что такого? - захлопала глазами виновница мокрого торжества, - ты не любишь умываться по утрам?
- Это ты называешь умыванием?! Да я же весь мокрый!
- Что здесь произошло? - спросил вошедший Чубик, - почему здесь вода?
- Вот у неё спроси, пусть она расскажет тебе о пользе водных процедур! - обличительно ткнул пальцем Скаредиус в сторону девушки.
- Ну? - обернулся к ней Чубик.
- Я просто хотела умыть ребят, - уже растерянно сообщила Краса.
- А сено теперь кто сушить будет? Я? Таскать на улицу, ждать, пока высохнет, заносить обратно. Вот же пустил гостей на свою голову!
Красивена совсем поникла, её прекрасные глаза наполнились слезами, губы дрожали.
Нутя с детства не мог спокойно видеть плачущих девчонок, поэтому, хоть и был зол на неё, всё же сказал:
- Ладно, Чубик, не шуми. Мы же маги, высушим твоё сено в два счёта.
- Точно, высушим, - оживилась Краса, - я сейчас, я мигом!
И на её руках уже заплясали огоньки пламени.
- НЕ НАДО!!! - в три голоса заорали мужчины так, что она аж слегка присела.
- Не надо, я сам, - сказал Нутя.
- Ну и ладно, - немного обиделась Краса, убирая с рук пламя, - давай, покажи класс.
- Вот и покажу. Заклинание “Теплодуй” всегда было моим фирменным. Я им и вещи в общежитии сушил, и волосы, - говорил Нутя, плетя заклинание.
- Ха! - экспрессивно-недоверчиво ответила Краса, - а я…
- Не-е-е-ет… - застонал маг.
Это “Ха!”, сказанное как раз в тот момент, когда Нутя делал последний пасс плетения, послужило усилителем и пуском для заклинания. Горячая воздушная воронка закружила стог сена, подняла его и основательно перетряхнула. Стог разлетелся во все стороны, щедро посыпая сеном всех присутствующих, набивая им одежду, головы и носы.
- Апчхи! - сказал дракон.
- Апчхи, апчхи, - поддержали его все остальные.
- Зато высохли, апчхи! - сказал Нутя, вытряхивая сухие травинки из волос.
- Слушайте, маги, апчхи! - ответил Чубик, - шли бы вы уже дальше, а?
- Нам бы поесть на дорожку, апчхи! - жалобно попросила Красивена, - а мы тебе за это поможем чем-нибудь. Мы же маги.
- Апчхи! - ответил Чубик, - ладно, покормлю я вас, но с одним условием - больше в моём доме никакой магии!
- Апчхи! - согласился Нутя.
Чубик покормил путников, а во время завтрака рассказал им, что неподалёку от Никакойска есть одно озеро. Говорят, что оно заколдованное, опасное. А чем опасное - неизвестно. Все по-разному рассказывают, каждый пострашнее старается, народ боится и туда не ходит. Магов в их городке нет, а те, что иногда рождаются, уезжают учиться в САМИ и назад уже не возвращаются - в столице Квесторга, в Стартоквесте, жизнь получше будет.
- Вот если хотите отплатить мне за приют да еду, разберитесь с опасностью этой и сделайте так, чтобы люди к озеру ходить не боялись, - сказал Чубик.
- Ладно, попробуем, - пообещал Нутя.
Поблагодарив Чубика за гостеприимство, компания двинулась дальше.
***
Первой проснулась Маська. С рассветом ее писк нарастал с каждой минутой. Ну не переносила она дневной свет, что поделать!
- Маська.... - простонала Руора. - Опять твои концерты.
Мышка лишь ухнула в ответ, потом спикировала на грудь хозяйки и, склонив голову на бок, гипнотизировала ту своими глазками-бусинками.
- Прячься уже, - Руора погладила питомицу, затем села на кровати, нащупала рубашку, надела ее и спрятала Маську на груди. Но едва она свесила ноги, как чуть не кувыркнулась вниз на Алексея, который умудрился спать под кроватью, свернувшись калачиком.
- Тьфу ты, заглот! - выругалась девушка.
- И тебе доброе утро, - сонно ответил парень.
- Ага. Удобно спать было?
- Вполне. А сколько времени?
- Рассвет. А часов у меня нет. Не обучена.
- Ясно, - вздохнул Алексей. - А кофе есть?
- А что такое кофе? - не поняла девушка.
- Средство передвижения по утрам, - хмыкнул Алексей. - Если я чашку кофе утром не выпью, то все, ховайся. … Буду злой и пьяный.
Девушка засмеялась.
- Вот чудной ты, хлопец. Идем, спросим про твое кофе.
- Кофе - это он, - решил обучить грамоте девушку.
- Да хоть она. Я про такой напиток не слыхала никогда.
- Надеюсь, тут такое есть.
- Идем, горе ты мое! - девушка направилась к двери, забросила на плечи свою торбу и вышла в коридор, парень шел следом.
В обеденном зале было тихо и пустынно. В столь ранний час все еще спали. Только орк натирал серой тряпкой столы, расставлял стулья, готовясь к новому рабочему дню.
- Светлого утра, уважаемый, - поприветствовала его Руора. - Покормишь?
- Чего изволят, господа? - орк тут же выпрямился, из кармана фартука вытащил засаленный блокнот и огрызок карандаша.
-Мне тарелку манной каши, хлеб с брынзой и стакан травяного отвара.
- Хорошо, - орк кивнул, - а вам, господин?
- А мне яичницу с колбасой, хлеб с маслом и сыром. И кофе.
- Прости… Ко -фе… Не производим такого. Я не слыхивал о таком напитке.
- А что есть?
- Есть? Вам с алкоголем или без?
- Без, конечно. Я по утрам не пью.
- Чай, молоко, компот и еще есть один. Зерновой и ароматный напиток, крепкий дюже. Говорят с западных кордонов завезли. Называется кафа.
- Кафа? - Алексей напряг память, вспоминая, что на его родине в старину кофе называли именно так. - Неси кафу.
- Как изволите. - Орк откланялся и удалился.
- Тут уборная имеется? - спросил Алексей у Руоры.
- Ага. Под лестницей.
- Понял. Спасибо. Вернусь через две минуты.
Вернулся Алексей минут через пять, заметно посвежевший, его щеки были румяны, а глаза блестели.
- Кайф! Какой же это кайф - умываться по утрам.
- Вода заряжает энергией. Это я тебе как маг воды говорю. Хоть я слабый маг, но это знаю. Посему, охраняй стол, я тоже схожу.
- А чего тут охранять? - он вдохнул аромат своей яичницы, которую только что поставил на стол орк. - Никого же нет.
- Мало ли кто появится, - пожала плечами девушка и ушла.
***
- Сидят, - отчиталась вернувшаяся в комнату Мелза, - Хавают.
- А вот мы из-за них без без завтрака останемся, - пробурчал Кубаш, ногой утрамбовывая запасной молот в рюкзак. Утро не добавило гному дружелюбия. Всю ночь он спал вполглаза, боясь, что шанс разбогатеть потихоньку сбежит во мрак.
- Чойта? - возмутилась орчиха, - Они нас вчера видеть. И сегодня мы не прятаться от добыча! Голодный охотник - плохой охотник!
- Ладно, уговорила, - согласился гном, - Хотя, не вести себя подозрительно - будет трудно…
- Хошь побью? - предложила Мелза, - Никто будет не думать, шо ты охотиться.
- Тока попробуй! - рявкнул Кубаш, хватаясь за боевой топор, прислоненный к кровати.
- Ой-ой! Гы-хы-хы-хы!!! - орчиха сделала вид, что подобрала юбки, и сбежала семенящими шажками, издавая кокетливое хихиканье. Выглядело это, честно говоря, жутко.
Гном обалдело посмотрел в открытую дверь, вздохнул, подхватил рюкзаки и пошёл заказывать завтрак.
***
- Ну, что? Никого? - спросила вернувшаяся из уборной Руора.
- Никого, - ответил Алексей, доедая последний кусок яичницы.
Девушка принялась за кашу.
- Ну, вот. Опять комочки. Бе. Терпеть их ненавижу, - стукнула ложкой по столу, - ОРК!
- Да, госпожа? - возник он перед ней словно из-под земли.
- Это что? - как можно спокойнее спросила девушка.
- Каша. Манная. - ответил тот.
- А в каше что?
- Э-э-э, - озадачился тот, рассматривая содержимое тарелки.
- Комочки там! - Рявкнула Руора. - Или ты сейчас же несешь новую порцию, или пожалеешь, что родился на свет!
- Г-г-г-гос-п-п-пож-а-а… Но больше каши нет…
- Чертова забегаловка… - досадно произнесла она. - Пошел прочь. И только попробуй внести это в счет, - она брезгливо поморщилась, вытащила из голенища сапога клинок и приставила лезвие к его горлу, - узнаешь кто такая Руора…
- Приношу свои извинения, госпожа, - пропищал побледневший орк и поспешил удалиться.
- А ты не промах, - выдал Алексей, молча наблюдавший за всем этим.
- Руора - это рубящая орков, мальчик мой. Они содрогаются от моего имени. Ты допил свою кафку?
