Не рассказывать же им про сокровище.
- Ничего, в хозяйстве пригодится - огонь разжечь, слетать на нём куда-нибудь, да и сами говорите, парень горячий, - игриво улыбнулась стихийница.
- Ладно, тогда мага отдай.
- И маг самой пригодится. Маги - они в хозяйстве полезные очень.
Тут русалка, та, что на камне сидела, всё-таки не удержалась и плюхнулась в воду.
- Чего это она? - спросила Краса.
- Да понимаешь, всё закон этот. Нельзя нам без лифчиков.
- Какой закон?
- Ну ты что, не слышала? Про рейтинг. Мы, правда, не знаем, что это такое, но слово страшное. Если нас, красивых, дети до восемнадцати лет увидят, то плохо нам будет. Нельзя нам быть полностью обнаженными. Вот мы и нашли на дне озера эти бронелифчики, которые с давнего сражения от дев-воительниц, павших под тяжестью этих самых доспехов, остались. Мучаемся, а что делать? Рейтинг, будь он неладен!
- А вы что, тоже наши законы соблюдаете? - удивилась Краса.
- А как же! Законы-то магией подкреплены. А перед магией все равны.
Тут и вторая русалка булькнула и ушла под воду. Потом обе утопшие выплыли на поверхность.
- Слушайте, девочки, а давайте меняться? Я вам с лифчиками помогу, а вы моих ребят обоих мне оставляете.
- А как поможешь? А точно поможешь? А как же рейтинг? - оживились русалки.
- Помогу-помогу. И закон не нарушим.
- Ладно, уговор! - согласилась та, что приплыла первой. Остальные согласно закивали.
Красивена хоть и была из небогатой семьи, но на красивую одежду и бельё деньги у неё находились. Особенно на бельё. Ну не могла она спокойно проходить мимо лавок с кружевным очарованием. И скопилось у неё этого добра достаточно. Вот и решила она пожертвовать несколько экземпляров русалкам. Жалко было, конечно, но парней жальче.
Немного магических усилий, одно тайное, ею самой придуманное заклинание “Бельё-моё”:
Лифчик-лифчик, кружевной,
Появись передо мной!
Пригласи своих друзей,
Чтобы было веселей!
И вот уже в безмятежно-голубом небе парит стайка кружевных лифчиков.
Орёл Цапоклюй лениво кружил над лесом. Сегодня он уже сытно пообедал и теперь искал способ развлечься. Заглоты ушли и никто больше не выскакивал, если бросить камень с высоты птичьего полёта. А жаль. Ямы в чаще получались презабавные!
Внезапно внимание Цапа привлекло нечто, с невероятной скоростью несущееся в его сторону. Орёл взлетел выше и присмотрелся. К лесу приближалась стая удивительно красивых птиц, равных которым пернатый король воздуха в жизни не видывал. Ах! Эти полупрозрачные узорчатые перья! Эти трепещущие крылышки! Эта невинная белизна, напоминающая свежевыпавший снег!
Сердце орла забилось быстрее, и всё сознание поглотила одна-единственная мысль: “ХОЧУ!!!” Цапоклюй ринулся вниз, молниеносно выхватывая одну птицу из стаи. Остальные даже не успели ничего заметить и среагировать.
- Попалась, моя прелес-с-сть! - орёл нёс добычу в гнездо, нежно продырявив когтями.
Так появился первый экземпляр в его коллекции лифчиков…
Покружив немного над лесом, плавно помахивая рюшами, сделав полукруг над озером, вожделенные предметы гардероба стали заходить на посадку.
Русалки, как завороженные, наблюдали за этой красотой. Правда, утки изящества не оценили и с перепуганным кряканьем шарахнулись по кустам. Перелётные бюстгальтеры никак в их концепцию мироустройства не укладывались.
Чтобы умилостивить русалок, Красивена призвала из своего шкафа лифчиков чуть больше, чем надо, штук с десяток. Одного не досчиталась, немного удивилась, но внимание на этом заострять не стала.
Русалки на подлёте похватали себе по одному лифчику и нырнули с ними под воду. Остальные кружевные изделия, словно лилии, украсили собой пруд.
- Куда же вы? - закричала Красивена ушедшим под воду русалкам, - переодевайтесь прямо тут, никто вас не увидит.
- Рейтинг! - булькнуло из глубин страшное слово.
Переодевшись, девочки вынырнули снова. Ржавые, все в тине бронелифчики сменились на лёгкие кружевные одеяния. Русалки осматривали себя и друг друга, явно довольные этим преображением. Всё бельё было магически усовершенствовано, поэтому размер подстраивался автоматически, идеально поддерживая грудь.
Вскоре из воды стали высовываться голубые и зелёные руки, утаскивая под воду остальные экземпляры.
- Ладно, оставляй себе обоих своих мужчин, - махнула рукой одна из русалок.
- Снимите с них чары! - потребовала Красивена.
- Эх, - вздохнула вторая русалка и трижды шлёпнула хвостом по воде. Мужики перестали биться об лёд и начали с удивлением оглядываться.
- Мальчики, поворачивайтесь и идите к нам! - позвала их Красивена.
Когда маг и дракон подошли поближе, Красивена встала и пошла навстречу..
- Что это было? - спросил дракон у подошедшей девушки.
- Русалки! Небось, любовались ими?
- Ну, было дело, - смутился Нутя.
- Эх ты! В общем, чары они на вас наслали, под воду свести хотели, залюбить там до смерти. Но я вас спасла. Благодарить не надо. Теперь нужно просьбу Чубика выполнить и договориться с ними, чтоб людей не пугали.
- Сделаем! - хором ответили парни.
- Только помните - в глаза им не смотреть! И на провокации не поддаваться, иначе не спасу.
- Что это сейчас, вообще, было? - шёпотом вопросил Кубаш.
Мелза оттянула ворот своей рубахи, заглянула вовнутрь и неопределённо хмыкнула.
- Смотри-смотри! Все трое к русалкам пошли! Да что ж там происходит-то??! Стоят, разговаривают. Ну, сильны! - гном нервно облизал ложку. В пятый раз.
- Дырку в ложке хочешь? - попеняла Мелза, отбирая ложку, ополаскивая и откладывая к остальной вымытой после обеда посуде.
Кубаш только отмахнулся и снова прильнул к просвету между спускающимися до самой воды ветвями ракитника.
Когда троица подошла к русалкам, Красивена подумала, что про глаза можно было и не предупреждать. Парни неотрывно пялились на русалок, которые довольно пикантно выглядели в кружевном белье.
- Девочки, вы прекрасны! - вдохновенно изрёк дракон, глядя на русалочьи прелести.
Красивена задумалась, кого именно он назвал девочками - русалок или их прелести? Хотя ладно, сама же сказала, чтоб в глаза не смотрели. А куда же им ещё смотреть-то?
- Послушайте, красавицы, нам тут на вас пожаловались, что вы безобразничаете, люди к вашему озеру ходить боятся. Нехорошо! - начал выполнять своё обещание Нутя.
- Так это не мы, - пожали плечиками русалки, - это всё шишиги да гриндилоу. Мы-то что? Мы только мужчин к себе зазываем. А пакости - это не по нашей части.
- А мужчин топить - это, значит, нормально, да? - возмутился Нутя.
- А мы их не топим. Мы их к себе зовём, а идут они сами, - невинно похлопала глазками русалка.
- Ой, вот только не надо нам тут сказки рассказывать! - недовольно поморщилась Красивена.
- Ага, наша Краса сама кому хочешь сказку расскажет, правда? - шутливо пихнул локтем девушку дракон.
Ему в ответ раздались два хмыка - один весёлый, от Нути, другой недовольный, от Красы. Русалки же заверещали:
- Сказки! Сказки! Хотим сказку!
- Вы чего? - опешила Красивена.
- Сказку расскажи! Мы их так любим, так любим, а нам никто не рассказывает.
- Конечно, озорством своим распугали всех, вот и некому сказки вам рассказывать. А если бы мужиков не топили, они бы вам таких сказок нарассказывали!
- Что, правда?
- Правда, правда! Они те ещё сказочники!
- Ладно, обещаем, что больше не будем их топить. Пусть приходят. И женщины с детьми пусть приходят. Мы ведь не злые. Это всё шишиги с гриндилоу. Только пусть мужчины нам рассказывают сказки!
- И дарят ласки, - поддержали подругу две других русалки.
- Мы передадим ваши условия, - важно ответил им Нутя. - А с шишигами и гриндилоу надо что-то придумать.
Но русалки не хотели ничего придумывать, они хотели сказку. И стали громко требовать её у Красивены. Пришлось согласиться. Русалки взобрались на поваленное дерево возле берега, ребята и Краса сели у кромки воды лицом к ним, и все приготовились слушать.
Красивена начала:
- Однажды…
- ААААААААА!!! - заорали русалки и поплюхались в воду. За спиной путников послышался треск и топот. Все в испуге вскочили и повернулись лицом к опасности. По бурелому, сквозь кусты, напрямик через лес на поляну продирался Кузя. Подкатившись к Нуте, замер возле его ног и замурлыкал. В камышах послышался сдавленный писк, похрюкивание и плеск воды.
- И как это понимать? - озадаченно поинтересовался Нутя у Кузи, но ответа ожидаемо не получил.
Пока наша компания думала и решала, что делать с Кузей и водяной нечистью, из леса на поляну вышел паренёк, очень похожий на Чубика.
- Озорней Простецкий, брат Чубика, - представился он, подойдя к ребятам. - А вы, я так понимаю, те, кто у нас на сеновале сегодня ночевал?
- Да, это мы, - ответил дракон и все трое представились по именам.
- Ребят, тут такое дело, - начал Озорней , - вы ведь с Кузей уже знакомы?
- А как же? Знакомы, - подтвердил Нутя. - Это ведь я помог Чубику с доставкой тела на дом, - кивнул он на монстрика..
Кузя перестал мурлыкать и весь превратился в слух.
- Вот-вот, я как раз об этом. Понимаешь, ему летать понравилось, он все утро просил,чтобы я ему это развлечение устроил, а я не могу, мы левитацию еще не проходили. Он когда это понял, то за вами в погоню рванул, чтобы тебя просить.
Нутя хмыкнул, быстренько сплёл заклинание левитации с ограничением высоты и площади, активировал, направив на Кузю, после чего чудовище, довольно мурлыкая, воспарило над головами присутствующих.
Полюбовавшись на это зрелище, Озорней снова обратился к Нуте:
- Ну что, разобрались вы с озером? Что тут за страсти такие?
- Мы не страсти, - послышался из воды голос.
- Это кто? - вытаращил глаза Озорней.
- Русалки, - махнул рукой Нутя. - Мы с ними вроде бы договорились, они вредить не будут.
- Не будем, не будем, - показались из воды любопытные мордочки, опасливо поглядывающие на Кузю.
Тут Кузя их заметил и с довольным похрюкиванием полетел прямо на русалок. Русалки тут же нырнули обратно, Кузя не успел затормозить и тоже плюхнулся в воду.
Все замерли. Но через несколько секунд мохнатый шарик всплыл и с явным наслаждением стал барахтаться в воде.
- Он ещё и плавает? - удивилась Краса.
Озорней только плечами пожал. Для него это тоже оказалось открытием.
- ААААААААА!!! - отшатнулся от своего наблюдательного поста Кубаш, - Мать моя гномка!!! Чудовища в этом лесу действительно есть! Где мой топор?
- Уррр! - Мелза вновь оттянула ворот своей рубашки, залезла туда рукой и извлекла мощную рогатку. - Галькой пульнуть! Не боись!
Откуда орчиха достала булыжник - гном заметить не успел. Через несколько минут снаряд был отправлен в бок проплывающему мимо чудовищу, но никакого впечатления на того не произвёл. Не снижая скорости, монстр только небрежно почесался, высунув из воды волосатую лапку.
- Хыэ? - Мелза не поверила своим глазам, - Ничосе! Я двугорба таким камнем убивать!
- Пойдём-ка отсюда, - нахмурился Кубаш, - а то, неровен час, окажется эта тварь хищной ещё… Обойдём озеро, раз уж они куда-то в ту сторону шли. Там и сориентируемся, что дальше делать…
- А купцам рассказать! Про баб и чудищ. И всё правда, ха!
И охотники за сокровищами на цыпочках удалились от опасного озера.
Из воды снова вынырнула русалка, но еле успела спрятаться обратно от щёлкнувшей прямо перед носом Кузиной клешни. Похоже, монстрик надумал охотиться на русалок, как кот на мышей.
- Уберите его! - взмолились из-под воды.
Нутя принудительно отлевитировал Кузю на берег и приказал ему обсыхать, пока не простудился.
- Это кто? - спросила вынырнувшая русалка.
- А это животинка Озорнея, - ответил дракон.
- А почему его магия не берёт?
- Как так - не берёт? Очень даже берёт. Видели, летал же?
- Ну, может, ваша и берёт, а наша - нет. И шишиги с гриндилоу ему ничего сделать не могут.
- Вот ка-а-а-ак? - задумчиво протянул Нутя.
Потом огляделся, взял за руку Озорнея, что-то там проверил, довольно улыбнулся и выдал решение:
- Значит, так! Магии у тебя много, поэтому я смогу научить тебя, как сделать Кузю летающим, - обратился он к Озорнею, - построите ему здесь небольшой домик и пусть живёт. Он и приструнит всю озёрную нечисть.
После этих слов озеро как-то странно забурлило, оттуда послышались стоны и расстроенные голоса.
- Что там у вас происходит? - спросил дракон у русалки.
- А это шишиги с гриндилоу недовольны. Они привыкли, чтобы их боялись. А тут сами испугались. И решили уйти отсюда. Уже к Водяному на поклон пошли, чтобы он им в другом месте жильё предоставил.
Четверо на берегу заговорщически переглянулись, довольно потирая руки.
- А вы? Не уйдёте? - спросила Красивена у русалки.
- Нет, наш дом здесь. Ничего, как-нибудь привыкнем. Не будет же он всё время плавать.
На том и порешили. Нутя научил Озорнея необходимым заклинаниям, Кузя облюбовал себе небольшую ямку на время, пока ему не поставят домик. А Озорней был доволен, что его неудачному творению нашлось такое хорошее применение. В благодарность он сварил ребятам очень вкусный обед и пошёл назад в Никакойск, чтобы обрадовать жителей вестью про расколдованное озеро.
Пообедав, искатели сокровищ двинулись дальше.
Прошло несколько часов. Пейзажи менялись, но Леха с Руорой упорно продолжали идти куда-то туда… В сторону, где, теоретически, были горы.
Дорога была неровной. Корни деревьев переплетались между собой, а присыпанные прошлогодней листвой, такие ловушки были не всегда заметны. Наши герои хоть и были опытными походниками, все равно то и дело спотыкались, каждый раз вспоминая чертей, заглотов и прочую известную им нечисть. Даже Маська, гордо сидевшая на плече хозяйки, недовольно хрюкала при таких кульбитах.
- Алешка, а расскажи о себе, - попросила вдруг девушка.
- Да что там рассказывать? - вздохнул парень, вспоминая свою жизнь на Земле. - Учился, работал. Раз в месяц выбирался на природу. Люблю горы и лес. Вот и ходил в походы с одной группой ребят. Последний закончился моим появлением здесь.
- А где учился? - уточнила Руора. Ей было грустно, что у нее не было возможности получить образование.
- Финансы и экономика. Скучная наука. Работаю в офисе экономистом.
- Это что за ругательства? - насупилась Руора, которой ни одно слово не было знакомо.
- Так и знал, что ты не поймешь… Да и не надо. Родители так захотели, вот и пошел.
- А сам чего хочешь?
- Я-то?
- Ну, да. Тебя ж спрашиваю, - хмыкнула Руора.
- Я мечтаю о путешествиях. Хочу весь мир посмотреть. А еще снимать видеопередачи о разных городах и странах.
- Путешествия - это хорошо. А что значит снимать?
- У нас есть специальная аппаратура, которая позволяет это сделать. На память. Для себя и потомков. Фотографии, видео. Например, мы можем сфотографироваться у этого дерева и на снимке навсегда останемся такими, как сейчас… это такая карточка будет. - Алексей пытался как мог объяснить девушке, что такое фото.
- Удивительная магия есть в твоём мире. А говоришь нету способностей ни у кого, у нас так никто не может…
- Да разве ж это магия? - удивился Алексей, - это техника. Без нее ничего не выйдет.
- Ну да, ну да… - покачала головой Руора. - А родные у тебя есть? Друзья?
- Есть, - вздохнув ответил Алексей. - только, вероятно, считают меня погибшим. Я скучаю по ним… очень.
- Ничего, в хозяйстве пригодится - огонь разжечь, слетать на нём куда-нибудь, да и сами говорите, парень горячий, - игриво улыбнулась стихийница.
- Ладно, тогда мага отдай.
- И маг самой пригодится. Маги - они в хозяйстве полезные очень.
Тут русалка, та, что на камне сидела, всё-таки не удержалась и плюхнулась в воду.
- Чего это она? - спросила Краса.
- Да понимаешь, всё закон этот. Нельзя нам без лифчиков.
- Какой закон?
- Ну ты что, не слышала? Про рейтинг. Мы, правда, не знаем, что это такое, но слово страшное. Если нас, красивых, дети до восемнадцати лет увидят, то плохо нам будет. Нельзя нам быть полностью обнаженными. Вот мы и нашли на дне озера эти бронелифчики, которые с давнего сражения от дев-воительниц, павших под тяжестью этих самых доспехов, остались. Мучаемся, а что делать? Рейтинг, будь он неладен!
- А вы что, тоже наши законы соблюдаете? - удивилась Краса.
- А как же! Законы-то магией подкреплены. А перед магией все равны.
Тут и вторая русалка булькнула и ушла под воду. Потом обе утопшие выплыли на поверхность.
- Слушайте, девочки, а давайте меняться? Я вам с лифчиками помогу, а вы моих ребят обоих мне оставляете.
- А как поможешь? А точно поможешь? А как же рейтинг? - оживились русалки.
- Помогу-помогу. И закон не нарушим.
- Ладно, уговор! - согласилась та, что приплыла первой. Остальные согласно закивали.
Красивена хоть и была из небогатой семьи, но на красивую одежду и бельё деньги у неё находились. Особенно на бельё. Ну не могла она спокойно проходить мимо лавок с кружевным очарованием. И скопилось у неё этого добра достаточно. Вот и решила она пожертвовать несколько экземпляров русалкам. Жалко было, конечно, но парней жальче.
Немного магических усилий, одно тайное, ею самой придуманное заклинание “Бельё-моё”:
Лифчик-лифчик, кружевной,
Появись передо мной!
Пригласи своих друзей,
Чтобы было веселей!
И вот уже в безмятежно-голубом небе парит стайка кружевных лифчиков.
***
Орёл Цапоклюй лениво кружил над лесом. Сегодня он уже сытно пообедал и теперь искал способ развлечься. Заглоты ушли и никто больше не выскакивал, если бросить камень с высоты птичьего полёта. А жаль. Ямы в чаще получались презабавные!
Внезапно внимание Цапа привлекло нечто, с невероятной скоростью несущееся в его сторону. Орёл взлетел выше и присмотрелся. К лесу приближалась стая удивительно красивых птиц, равных которым пернатый король воздуха в жизни не видывал. Ах! Эти полупрозрачные узорчатые перья! Эти трепещущие крылышки! Эта невинная белизна, напоминающая свежевыпавший снег!
Сердце орла забилось быстрее, и всё сознание поглотила одна-единственная мысль: “ХОЧУ!!!” Цапоклюй ринулся вниз, молниеносно выхватывая одну птицу из стаи. Остальные даже не успели ничего заметить и среагировать.
- Попалась, моя прелес-с-сть! - орёл нёс добычу в гнездо, нежно продырявив когтями.
Так появился первый экземпляр в его коллекции лифчиков…
***
Покружив немного над лесом, плавно помахивая рюшами, сделав полукруг над озером, вожделенные предметы гардероба стали заходить на посадку.
Русалки, как завороженные, наблюдали за этой красотой. Правда, утки изящества не оценили и с перепуганным кряканьем шарахнулись по кустам. Перелётные бюстгальтеры никак в их концепцию мироустройства не укладывались.
Чтобы умилостивить русалок, Красивена призвала из своего шкафа лифчиков чуть больше, чем надо, штук с десяток. Одного не досчиталась, немного удивилась, но внимание на этом заострять не стала.
Русалки на подлёте похватали себе по одному лифчику и нырнули с ними под воду. Остальные кружевные изделия, словно лилии, украсили собой пруд.
- Куда же вы? - закричала Красивена ушедшим под воду русалкам, - переодевайтесь прямо тут, никто вас не увидит.
- Рейтинг! - булькнуло из глубин страшное слово.
Переодевшись, девочки вынырнули снова. Ржавые, все в тине бронелифчики сменились на лёгкие кружевные одеяния. Русалки осматривали себя и друг друга, явно довольные этим преображением. Всё бельё было магически усовершенствовано, поэтому размер подстраивался автоматически, идеально поддерживая грудь.
Вскоре из воды стали высовываться голубые и зелёные руки, утаскивая под воду остальные экземпляры.
- Ладно, оставляй себе обоих своих мужчин, - махнула рукой одна из русалок.
- Снимите с них чары! - потребовала Красивена.
- Эх, - вздохнула вторая русалка и трижды шлёпнула хвостом по воде. Мужики перестали биться об лёд и начали с удивлением оглядываться.
- Мальчики, поворачивайтесь и идите к нам! - позвала их Красивена.
Когда маг и дракон подошли поближе, Красивена встала и пошла навстречу..
- Что это было? - спросил дракон у подошедшей девушки.
- Русалки! Небось, любовались ими?
- Ну, было дело, - смутился Нутя.
- Эх ты! В общем, чары они на вас наслали, под воду свести хотели, залюбить там до смерти. Но я вас спасла. Благодарить не надо. Теперь нужно просьбу Чубика выполнить и договориться с ними, чтоб людей не пугали.
- Сделаем! - хором ответили парни.
- Только помните - в глаза им не смотреть! И на провокации не поддаваться, иначе не спасу.
***
- Что это сейчас, вообще, было? - шёпотом вопросил Кубаш.
Мелза оттянула ворот своей рубахи, заглянула вовнутрь и неопределённо хмыкнула.
- Смотри-смотри! Все трое к русалкам пошли! Да что ж там происходит-то??! Стоят, разговаривают. Ну, сильны! - гном нервно облизал ложку. В пятый раз.
- Дырку в ложке хочешь? - попеняла Мелза, отбирая ложку, ополаскивая и откладывая к остальной вымытой после обеда посуде.
Кубаш только отмахнулся и снова прильнул к просвету между спускающимися до самой воды ветвями ракитника.
***
Когда троица подошла к русалкам, Красивена подумала, что про глаза можно было и не предупреждать. Парни неотрывно пялились на русалок, которые довольно пикантно выглядели в кружевном белье.
- Девочки, вы прекрасны! - вдохновенно изрёк дракон, глядя на русалочьи прелести.
Красивена задумалась, кого именно он назвал девочками - русалок или их прелести? Хотя ладно, сама же сказала, чтоб в глаза не смотрели. А куда же им ещё смотреть-то?
- Послушайте, красавицы, нам тут на вас пожаловались, что вы безобразничаете, люди к вашему озеру ходить боятся. Нехорошо! - начал выполнять своё обещание Нутя.
- Так это не мы, - пожали плечиками русалки, - это всё шишиги да гриндилоу. Мы-то что? Мы только мужчин к себе зазываем. А пакости - это не по нашей части.
- А мужчин топить - это, значит, нормально, да? - возмутился Нутя.
- А мы их не топим. Мы их к себе зовём, а идут они сами, - невинно похлопала глазками русалка.
- Ой, вот только не надо нам тут сказки рассказывать! - недовольно поморщилась Красивена.
- Ага, наша Краса сама кому хочешь сказку расскажет, правда? - шутливо пихнул локтем девушку дракон.
Ему в ответ раздались два хмыка - один весёлый, от Нути, другой недовольный, от Красы. Русалки же заверещали:
- Сказки! Сказки! Хотим сказку!
- Вы чего? - опешила Красивена.
- Сказку расскажи! Мы их так любим, так любим, а нам никто не рассказывает.
- Конечно, озорством своим распугали всех, вот и некому сказки вам рассказывать. А если бы мужиков не топили, они бы вам таких сказок нарассказывали!
- Что, правда?
- Правда, правда! Они те ещё сказочники!
- Ладно, обещаем, что больше не будем их топить. Пусть приходят. И женщины с детьми пусть приходят. Мы ведь не злые. Это всё шишиги с гриндилоу. Только пусть мужчины нам рассказывают сказки!
- И дарят ласки, - поддержали подругу две других русалки.
- Мы передадим ваши условия, - важно ответил им Нутя. - А с шишигами и гриндилоу надо что-то придумать.
Но русалки не хотели ничего придумывать, они хотели сказку. И стали громко требовать её у Красивены. Пришлось согласиться. Русалки взобрались на поваленное дерево возле берега, ребята и Краса сели у кромки воды лицом к ним, и все приготовились слушать.
Красивена начала:
- Однажды…
- ААААААААА!!! - заорали русалки и поплюхались в воду. За спиной путников послышался треск и топот. Все в испуге вскочили и повернулись лицом к опасности. По бурелому, сквозь кусты, напрямик через лес на поляну продирался Кузя. Подкатившись к Нуте, замер возле его ног и замурлыкал. В камышах послышался сдавленный писк, похрюкивание и плеск воды.
- И как это понимать? - озадаченно поинтересовался Нутя у Кузи, но ответа ожидаемо не получил.
Пока наша компания думала и решала, что делать с Кузей и водяной нечистью, из леса на поляну вышел паренёк, очень похожий на Чубика.
- Озорней Простецкий, брат Чубика, - представился он, подойдя к ребятам. - А вы, я так понимаю, те, кто у нас на сеновале сегодня ночевал?
- Да, это мы, - ответил дракон и все трое представились по именам.
- Ребят, тут такое дело, - начал Озорней , - вы ведь с Кузей уже знакомы?
- А как же? Знакомы, - подтвердил Нутя. - Это ведь я помог Чубику с доставкой тела на дом, - кивнул он на монстрика..
Кузя перестал мурлыкать и весь превратился в слух.
- Вот-вот, я как раз об этом. Понимаешь, ему летать понравилось, он все утро просил,чтобы я ему это развлечение устроил, а я не могу, мы левитацию еще не проходили. Он когда это понял, то за вами в погоню рванул, чтобы тебя просить.
Нутя хмыкнул, быстренько сплёл заклинание левитации с ограничением высоты и площади, активировал, направив на Кузю, после чего чудовище, довольно мурлыкая, воспарило над головами присутствующих.
Полюбовавшись на это зрелище, Озорней снова обратился к Нуте:
- Ну что, разобрались вы с озером? Что тут за страсти такие?
- Мы не страсти, - послышался из воды голос.
- Это кто? - вытаращил глаза Озорней.
- Русалки, - махнул рукой Нутя. - Мы с ними вроде бы договорились, они вредить не будут.
- Не будем, не будем, - показались из воды любопытные мордочки, опасливо поглядывающие на Кузю.
Тут Кузя их заметил и с довольным похрюкиванием полетел прямо на русалок. Русалки тут же нырнули обратно, Кузя не успел затормозить и тоже плюхнулся в воду.
Все замерли. Но через несколько секунд мохнатый шарик всплыл и с явным наслаждением стал барахтаться в воде.
- Он ещё и плавает? - удивилась Краса.
Озорней только плечами пожал. Для него это тоже оказалось открытием.
***
- ААААААААА!!! - отшатнулся от своего наблюдательного поста Кубаш, - Мать моя гномка!!! Чудовища в этом лесу действительно есть! Где мой топор?
- Уррр! - Мелза вновь оттянула ворот своей рубашки, залезла туда рукой и извлекла мощную рогатку. - Галькой пульнуть! Не боись!
Откуда орчиха достала булыжник - гном заметить не успел. Через несколько минут снаряд был отправлен в бок проплывающему мимо чудовищу, но никакого впечатления на того не произвёл. Не снижая скорости, монстр только небрежно почесался, высунув из воды волосатую лапку.
- Хыэ? - Мелза не поверила своим глазам, - Ничосе! Я двугорба таким камнем убивать!
- Пойдём-ка отсюда, - нахмурился Кубаш, - а то, неровен час, окажется эта тварь хищной ещё… Обойдём озеро, раз уж они куда-то в ту сторону шли. Там и сориентируемся, что дальше делать…
- А купцам рассказать! Про баб и чудищ. И всё правда, ха!
И охотники за сокровищами на цыпочках удалились от опасного озера.
***
Из воды снова вынырнула русалка, но еле успела спрятаться обратно от щёлкнувшей прямо перед носом Кузиной клешни. Похоже, монстрик надумал охотиться на русалок, как кот на мышей.
- Уберите его! - взмолились из-под воды.
Нутя принудительно отлевитировал Кузю на берег и приказал ему обсыхать, пока не простудился.
- Это кто? - спросила вынырнувшая русалка.
- А это животинка Озорнея, - ответил дракон.
- А почему его магия не берёт?
- Как так - не берёт? Очень даже берёт. Видели, летал же?
- Ну, может, ваша и берёт, а наша - нет. И шишиги с гриндилоу ему ничего сделать не могут.
- Вот ка-а-а-ак? - задумчиво протянул Нутя.
Потом огляделся, взял за руку Озорнея, что-то там проверил, довольно улыбнулся и выдал решение:
- Значит, так! Магии у тебя много, поэтому я смогу научить тебя, как сделать Кузю летающим, - обратился он к Озорнею, - построите ему здесь небольшой домик и пусть живёт. Он и приструнит всю озёрную нечисть.
После этих слов озеро как-то странно забурлило, оттуда послышались стоны и расстроенные голоса.
- Что там у вас происходит? - спросил дракон у русалки.
- А это шишиги с гриндилоу недовольны. Они привыкли, чтобы их боялись. А тут сами испугались. И решили уйти отсюда. Уже к Водяному на поклон пошли, чтобы он им в другом месте жильё предоставил.
Четверо на берегу заговорщически переглянулись, довольно потирая руки.
- А вы? Не уйдёте? - спросила Красивена у русалки.
- Нет, наш дом здесь. Ничего, как-нибудь привыкнем. Не будет же он всё время плавать.
На том и порешили. Нутя научил Озорнея необходимым заклинаниям, Кузя облюбовал себе небольшую ямку на время, пока ему не поставят домик. А Озорней был доволен, что его неудачному творению нашлось такое хорошее применение. В благодарность он сварил ребятам очень вкусный обед и пошёл назад в Никакойск, чтобы обрадовать жителей вестью про расколдованное озеро.
Пообедав, искатели сокровищ двинулись дальше.
Глава 8
Прошло несколько часов. Пейзажи менялись, но Леха с Руорой упорно продолжали идти куда-то туда… В сторону, где, теоретически, были горы.
Дорога была неровной. Корни деревьев переплетались между собой, а присыпанные прошлогодней листвой, такие ловушки были не всегда заметны. Наши герои хоть и были опытными походниками, все равно то и дело спотыкались, каждый раз вспоминая чертей, заглотов и прочую известную им нечисть. Даже Маська, гордо сидевшая на плече хозяйки, недовольно хрюкала при таких кульбитах.
- Алешка, а расскажи о себе, - попросила вдруг девушка.
- Да что там рассказывать? - вздохнул парень, вспоминая свою жизнь на Земле. - Учился, работал. Раз в месяц выбирался на природу. Люблю горы и лес. Вот и ходил в походы с одной группой ребят. Последний закончился моим появлением здесь.
- А где учился? - уточнила Руора. Ей было грустно, что у нее не было возможности получить образование.
- Финансы и экономика. Скучная наука. Работаю в офисе экономистом.
- Это что за ругательства? - насупилась Руора, которой ни одно слово не было знакомо.
- Так и знал, что ты не поймешь… Да и не надо. Родители так захотели, вот и пошел.
- А сам чего хочешь?
- Я-то?
- Ну, да. Тебя ж спрашиваю, - хмыкнула Руора.
- Я мечтаю о путешествиях. Хочу весь мир посмотреть. А еще снимать видеопередачи о разных городах и странах.
- Путешествия - это хорошо. А что значит снимать?
- У нас есть специальная аппаратура, которая позволяет это сделать. На память. Для себя и потомков. Фотографии, видео. Например, мы можем сфотографироваться у этого дерева и на снимке навсегда останемся такими, как сейчас… это такая карточка будет. - Алексей пытался как мог объяснить девушке, что такое фото.
- Удивительная магия есть в твоём мире. А говоришь нету способностей ни у кого, у нас так никто не может…
- Да разве ж это магия? - удивился Алексей, - это техника. Без нее ничего не выйдет.
- Ну да, ну да… - покачала головой Руора. - А родные у тебя есть? Друзья?
- Есть, - вздохнув ответил Алексей. - только, вероятно, считают меня погибшим. Я скучаю по ним… очень.
